В общем, Доминик согласился это обсудить.

Не сразу, конечно, согласился. Сначала он ответил в собственном стиле альфы. Что я женщина, что я беременная женщина и что я безумная беременная женщина с дикими идеями. Может быть, не дословно, но примерно так это и звучало. Там еще было что-то про то, что нервничать мне нельзя. Тогда я сказала, что единственное, что поможет мне не нервничать, — это мое возвращение к обычной жизни. В общем, в тот вечер мы снова поругались и разошлись по разным спальням, но ночью я снова лунатила и пришла к нему. Чтобы проснуться и увидеть задумчивого вервольфа.

Тогда он и задал мне этот вопрос: готова ли я выйти за него?

— Как только мы выведем старейшин на чистую воду.

— Другой вопрос: как ты собираешься это сделать?

Здесь наши мнения снова разошлись.

Я предложила назначить встречу с Одри в магазине и использовать на ней голос альфы. В это время Доминик и другие вервольфы прикроют меня и вмешаются только в случае крайней необходимости. Я вспомнила о том, как наблюдала за волчьим боем, и предложила Доминику установить везде камеры.

— Мы запишем весь наш разговор и используем против старейшин.

Ему эта идея конечно же не понравилась.

— Во-первых, чем сильнее вервольф, тем сложнее будет использовать на нем голос альфы. Одри прочили мне в жены, значит, твоя сила может просто на ней не сработать. А если это сделаю я, без веской причины, то остальные вервольфы станут на сторону старейшин. Во-вторых, расстояние должно быть достаточным, чтобы она нас не почуяла. Я не стану рисковать тобой.

— Отправь со мной Венеру. Одри ей доверяет. И я тоже.

— Нет.

— Доминик, без обоюдной помощи нам с тобой не справиться. Ты поможешь мне, а я тебе.

— Ты бы очень мне помогла, если бы сидела в поселении.

— Уверен, что тебе нужна такая жена? Потому что я такой точно не буду!

— Сегодня продолжим тренировки. Если освоишь один трюк, я установлю камеры в твоем магазине.

Победа! Ну почти.

— Какой? — Я подозрительно прищуриваюсь, не иначе как у Доминика научилась.

Он обнимает меня.

— Мне ведь тебя не отговорить?

— Нет. Миру вервольфов нужна революция, а мы сможем сделать это без войны.

— Тогда я не отказываюсь от своих слов. После обеда приходи в мой кабинет.

Трюком оказывается ментальная атака. Это даже не голос альфы, я бы назвала это взглядом альфы. По словам Доминика, если сделать все правильно, я заставлю любого вервольфа в любом обличье стоять неподвижно от нескольких секунд до нескольких минут. Тренироваться мне приходится на нем самом, и в отличие от вчерашней тренировки на этот раз Доминик меня не жалеет.

Получается у меня далеко не сразу. Сначала вообще не выходит остановить его даже на полсекунды.

— Это все потому, что ты альфа! — не выдерживаю я после очередной неудачи.

— Нет, все потому, что ты не хочешь научиться защищать себя. А это значит, что будешь сидеть в Морийском лесу.

— Не буду!

— Спорим?

— Ты очень сильный, и я не могу тебя остановить.

— Если сможешь остановить меня, значит, сможешь остановить любого, даже старейшину. Без этого навыка я никуда тебя одну не отпущу.

Вот же волчара!

Ведь действительно не отпустит.

Я злюсь. Дико злюсь. На себя, на него, на эту злобную дуру Одри, в конце концов. И это срабатывает: кажется, злость дает мне сил. Потому что в следующее мгновение надвигающийся на меня Доминик тормозит. На секундочку, но тормозит!

Я издаю радостный вопль, но он вдруг перекидывается в волка, начинает с утробным рычанием наступать на меня.

Все умные советы и новообретенный навык мгновенно выветриваются из головы, хотя я прекрасно знаю, что это Доминик. Поэтому, когда меня аккуратно, но крайне болезненно для моей гордости роняют в мягкое большое кресло, самой хочется рычать!

Я вскакиваю и ловлю взгляд желтых глаз, сосредотачиваюсь, но волк слишком близко. Поэтому — бам — и я снова в кресле!

— Доминик!


В ответ на меня только рычат.

— Доминик, так нечестно!

Но какая там честность, когда ты решил устроить своей паре бойцовский тест-драйв?

На этот раз я не поднимаюсь, просто делаю как он меня учил. Волк замирает, ненадолго, но тоже замирает. Победа!

— Ты готова, — говорит он, снова перекидываясь в мужчину, а я без сил валюсь в кресло. Тут и буду до завтра лежать! — В любой непредвиденной ситуации просто используй это, у меня будет время, чтобы успеть добраться к тебе.

— А если не успеешь?

Он вытаскивает из ящика стола пистолет-шокер и вручает мне.

— Успею, но это ты все равно возьмешь с собой.

— Мне придется научиться стрелять еще и из этого?

Вопрос риторический, но меня это не смущает. Наоборот, рассматривая легкий и удобный шокер, я чувствую себя свободной как никогда.

— Как давно ты готовился к этому?

— С тобой ни к чему нельзя быть готовым, Шарлин.

— Зато с моим появлением твоя жизнь перестала быть скучной.

Доминик подается вперед, крепко целует меня и резко отпускает.

— Я скажу Венере, чтобы назначила встречу.



— Чарли, ты уверена, что хочешь с ней встретиться?

Венера задавала этот вопрос раз двадцать — начиная с того момента, когда она приехала в поселение, и на протяжении всего пути до книжного магазина. Менялись слова, интонация, но смысл оставался тем же — она надеялась, что я передумаю.

Мы с Домиником решили не посвящать волчицу в тонкости нашей секретной операции. Знали о том, что мы задумали, только Оуэн и несколько вервольфов, в которых Доминик был абсолютно уверен. Кажется, они давали какую-то особенную клятву, нарушение которой грозило им смертью. Поэтому Венера опасалась, что я иду в ловушку. На самом деле, ловушку готовили мы.

— Все нормально, — говорю я. — Это просто разговор. В общественном месте. И ты будешь рядом.

Если не считать беспокойных взглядов Венеры, я кайфовала, стоило нам въехать в Крайтон. Несмотря на дождливую погоду, не всегда приятные ароматы мегаполиса, шум и пробки, я поняла, что безумно соскучилась даже по этому. Что уж говорить про старинную часть города, где каждая улица была мне знакома с детства. Мне будто вернули мою прежнюю любимую жизнь!

Никогда еще я не ехала на работу с таким предвкушением. Даже волнение перед спецоперацией отошло на второй план.

Народа в магазине много даже по меркам предновогодней суеты, и я радуюсь, что встречу с Одри назначила после обеда. А пока у меня есть время поработать.

— Привет, Чарли! — кричит Сайрус. — А где Доминик?

— У него дела.

Охранять меня. Пусть даже на расстоянии. Как ни странно, я даже сейчас чувствую Доминика. Он дарит мне чувство безопасности и какую-то странную уверенность в том, что все получится. Для всего остального есть камеры и прослушка.

— Тебя не было несколько дней, а будто несколько лет, — смеется Рэбел.

— Именно так я себя и чувствую.

Венера остается помогать в магазине, и время летит незаметно. Будто кто-то его специально ускоряет. Увлеченная работой, я даже пропускаю появление Одри. Ей приходится минут пять стоять возле стеллажей, скрестив руки на груди, прежде чем рассосется очередь и я к ней подойду.

Наши взгляды встречаются, и в ее глазах я ловлю вовсе не раскаяние, о котором она говорила Венере. Если бы Одри владела взглядом альфы, я бы уже скулила на полу. Но даже хорошо, что она не притворяется.

По моему кивку Венера провожает последнего посетителя и переключает табличку магазина на «Закрыто». Так нам никто не помешает.

— Рэбел, — говорю я подруге, — сходите с Венерой на обед и купите мне что-нибудь.

— Уверена?

— Да. У меня важный разговор.

Девушки забирают Сайруса, и мы с волчицей остаемся наедине.

— Не боишься меня? — подозрительно интересуется Одри. Сегодня она изменила своей любви к женственным нарядам и пришла в брюках, короткой куртке и туфлях без каблука.

— А должна бояться? Ты вроде как пришла извиниться за то, что пыталась соблазнить моего жениха.

Ее глаза расширяются.