— Неловко получилось, — признала она, глупо рассмеявшись, и почесала кончик носа пальцем. — Но мы выяснили главное. Теперь надо добыть подлунник.

— Это же противозаконно, — нахмурилась я.

— Но я всё равно попрошу у Дэкстера, — заявила она, упрямо вскинув подбородок.

— И твой муж решит, что ты связалась с наркоманкой, — покачала я головой, на что девушка весело рассмеялась.

Мы с Дарьей вернулись в стабулу. Я хотела через неё поговорить с Кайрой, а она не стала мне отказывать. Дарья вообще оказалась приятной и отзывчивой девушкой, а ещё очень простой в общении. Не думала, что у Диаманта есть такие знакомые. И ведь она жена его друга. С другой стороны, если задуматься, я не знала Рейнарда. Изначально он вообще производил впечатление высокомерного сноба. Но последующие встречи показали и другие черты его характера. Правда, безопаснее было бы больше не видеться, но вскоре нам предстоял ужин наедине. Найти бы способ отказаться. Потому что я не представляла, как проведу целый вечер наедине с алмазным.

— Вредная ты, — фыркнула я, глядя как виверна валяется на спине в сене и смешно дрыгает попой, угрожая ударить нас с Дашей хвостом.

Как оказалось, виверна считает меня подкинутым ей беспокойным детёнышем, на поводу которого она всё время идёт. Но чего не отнять, она полюбила меня так же сильно, как я её.

— Она говорит, хватит капризничать, иди пузо чесать, — звонко рассмеялась Даша.

— Так, а чем это вы тут занимаетесь? — с усмешкой уточнил Редклиф, нагло входя в денник, после чего тут же оказался под массивной тушей пышущей от гнева Кайры.

Надеюсь, нам ничего не будет за нападение на алмазного дракона.

— Не раздави его, — взмолилась я, вцепившись в шею своей упрямицы.

Она немного посопротивлялась, но вскоре слезла с немного помятого Редклифа.

— Со мной всё в порядке, — заявил он, с обидой взглянув на хихикающую Дарью. — Я позволил парпаре сбить себя с ног, чтобы она развеселилась.

— Да она и не горевала, — усмехнулась я, помогая ему отряхнуть одежду от пыли.

Надо же, форма академии, а ткань совсем другая. Наверное, сшито на заказ. За его забавным явлением я совсем забыла, что имею дело с ещё одним представителем древнего рода, члены которого истребляли сапфировых драконов.

— Ты что тут забыл? — спросила грубее, чем стоило, но тут же исправилась. — Обед же заканчивается. Опоздаешь на занятия.

— Я тебя хотел увидеть, — заявил он, широко улыбнувшись. — Как ты после того нападения?

— Нападения? — переспросила я, немного растерявшись.

Признаться, в свете последний новостей я и думать забыла о столкновении с Вилмонтом и его подпевалами. Правда, как выяснилось, поют они не в унисон и весьма фальшивят.

— Вилмонту и его друзьям досталось. Больше они тебя не тронут, — заверил меня Редклиф, участливо заглядывая в мои глаза.

Теперь мне стало стыдно за свою грубость. Он изначально отнёсся ко мне хорошо, привёл Рейнарда, когда на меня напали. Мы не в ответе за действия своих родных. Но всё равно неизвестно, как он поступит, если узнает мою тайну.

— Я особо и не переживаю, — хмыкнула, пожав плечами. — Это не первая и не последняя моя стычка. Просто непривычно сталкиваться с магией.

— Скоро все узнают, что они на человека с магией полезли. Это же позорище, — возмутился он.

— Мне правда всё равно, — нахмурилась я.

— Хватит меня игнорировать, — проворчала Дарья. — Что за история с нападением? Кайре тоже любопытно узнать, кто покусился на её дитё.

Рассказ со стороны алмазного было интересно послушать и мне. Оказалось, что на обеде он заметил, как эти трое быстро покинули столовую и услышал несколько их фраз. Похоже, на мою сумку установили маячок, так они и узнали о моём появлении. Если бы Редклиф вмешался сам, то устроил бы драку, потому позвал Рейнарда, а там всё разрешилось без лишней крови. Потом разговор незаметно перешёл уже ко мне, и Даша рассказала о проблеме с подлунником, которая, как ни удивительно, заинтересовала и младшего алмазного. Но вскоре, к сожалению, обеденный перерыв завершился и мы побежали на занятия.

Остаток дня я задавалась вопросом о том, как помочь своей чешуйчатой подруге. У Даши, к сожалению, не вышло уговорить мужа на преступление. Я решила сначала сходить к Лелиане, спросить совета. А если не поможет, то всё же задвинуть прочь гордость и обратиться к Рейнарду. У него достаточно возможностей, чтобы достать запрещённое растение. Конечно, за эту услугу он может потребовать что-то большее, чем вечер наедине, например, ночь с ним. Но так ли важны мои принципы, если это спасёт жизнь Кайре? А заодно решится моя проблема с брачным браслетом. Может, решатся все проблемы. Алмазный на фоне расположения может снять и кольцо, если я предложу отдать ему медальон. И тогда я буду свободна ото всех оков. Смогу уйти, когда захочу. Проблема в том, что я не хочу. Мне нравится в академии и физически больно от осознания, что придётся покинуть это место. Может, остаться? Может, если буду осторожна, смогу скрывать свою сущность до самого конца?

Но это всё мечты, наверное, даже наивность, которые не имеют ничего общего с реальностью. Рейнард не будет из-за меня нарушать закон, а я не соглашусь с ним спать за услугу. И нужно понимать, что не выйдет всю жизнь подавлять внутреннюю сущность. Она уже рвётся наружу при каждом неудобном случае. А помочь мне справиться с ней некому. Некому даже объяснить основные моменты.

— Малика, у меня идея, — Редклиф подлетел ко мне, стоило нам с Айкосом выйти из столовой.

Полуэльф от неожиданности споткнулся, я же схватила алмазного за руку и потащила на выход. Рейнард при всей своей бесцеремонности хоть пытается уберечь меня от слухов, в отличие от младшего брата.

— Не подставляй меня так, — попросила его. — Все же решат, что мы встречаемся.

— Любая девушка будет рада встречаться с драконом из рода Диамант, — заявил этот наглец и шутливо выпятил грудь.

На реакцию он не жаловался, так что ловко избежал подзатыльника и выбежал из здания вперёд нас.

— Что у тебя за идея? — ворчливо уточнила я, выхода за ним следом.

Солнце медленно опускалось к горизонту, играя алым светом в пепельных волосах дракона и на улыбающемся лице.

— Я знаю место, где можно раздобыть подлунник, — гордо заявил он.

— Не кричи так, — одёрнул его Айкос, нахмурив идеально выщипанные брови. — Знаешь же, что…

— Вокруг нас полог безмолвия, — алмазный смешно закатил серебристые глаза, указывая на мерцающий вокруг нас купол.


Мы с Айкосом озадаченно переглянулись, ведь даже не заметили волшебства.

— Собирайтесь, нам надо к окраине города. Лучше отправиться прямо сейчас, чтобы успеть до начала комендантского часа.

— Это противозаконно, — напомнила ему я.

— Ты хочешь помочь парпаре? — уточнил он, серьёзно прищурив глаза.

— Я-то хочу, — фыркнула. — А какой тебе интерес?

— Мне скучно, — пожал он плечами. — И я тоже хочу помочь парпаре.

— Не знаю, — с сомнением отозвался Айкос. — Мы рискуем попасть в неприятности.

— Струсил что ли, эльф? — язвительно протянул алмазный.

— Ничего я не струсил, — насупился мой сосед.

— Не подстрекай его, — разозлилась я. — Он прав. Куда ты нас собрался вести?

— На окраине есть аптека с редкими травами. Легальная, кстати. Я слышал, что там можно раздобыть редкости, были бы деньги. Подлунник запрещён, но не его семена. Спросим, может, нам повезёт.

— Семена я смогу вырастить за пару дней, — внезапно рьяно ухватился за идею Айкос. — Если в них есть хотя бы крохи жизненной силы.

— У меня нет денег, — расстроенно возразила я.

— У меня есть, — лучезарно улыбнулся Редклиф.

— Это дорого.

— Пойдёшь со мной на бал в благодарность.

— Все алмазные одинаковые, — задохнулась я от возмущения и неожиданности.

— Что? — одновременно спросили озадаченные парни.

— Ничего, — буркнула я, пытаясь не покраснеть.

— Или ты собиралась просить об услуге Рейнарда? — Редклиф многозначительно поиграл бровями, отчего я окончательно смутилась.

— Ничего я не собиралась, — заявила зло. — Переодеваемся и в аптеку. И если, всепоглощающий хаос побери, ты втравишь меня в неприятности, пойдёшь на бал в платье в качестве моей девушки.

Теперь побледневший Редклиф поперхнулся воздухом, а я схватила хихикающего Айкоса за руку и потащила обратно в башню.





Глава 15





/Рейнард/

— Заходи, — улыбнулся Дэкстер, когда я появился в арке портала по центру его кабинета.

Жемчужный поднялся из-за стола и направился ко мне, добродушно улыбаясь. У себя дома он выглядел расслабленно, не то, что на работе, где придерживался образа строгого и неподкупного дознавателя. Он встречал меня в свободной рубашке и домашних брюках. Пшеничного цвета волосы были в лёгком беспорядке. Да и обстановка комнаты в светлом дереве и бежевых тканях способствовала расслаблению.

— Решил покаяться и рассказать, что толкнуло тебя на преподавательство? — рассмеялся он, пожимая мою ладонь.

Серебристо-серые глаза задорно блеснули, но оставались внимательными. Похоже, он начал что-то подозревать. К тому же, на прошлой неделе в его доме состоялся приём в честь свадьбы с Дарьей, на котором жемчужный успел увидеть мою брачную метку. Да и я в тот день выпил больше привычного, что его явно озадачило.

— А разве я не мог соскучиться по другу? — усмехнулся, взглянув на него с прищуром.

Род Аргар является побочной ветвью рода Диамант. Но близки мы были не из-за родственных связей. С Дэкстером мы вместе учились в академии, потом служили на границе, где прикрывали друг другу спины. Он даже спас мне жизнь, раскрыв серьёзный заговор. И сейчас мы часто контактировали уже по работе. Он был дознавателем, но работал по особым поручениям Совета. Странный выбор профессии для представителя одного из сильнейших родов Астрии, но в этом было его призвание. И работа в итоге свела его с Дарьей.

— Мог, — не стал спорить он, указав мне следовать к креслам. — Но не так рано. Обычно ты заседаешь на работе до позднего вечера.

— Так я же в отпуске.

— Ты работаешь в академии, — возразил он.