Вот, значит, как... Решил тренировать её лично среди элитников. Интересно, Малика в курсе, что это означает?

— Спасибо, Райдер, я не подведу, — не скрывая радости в голосе пообещала она.

— Постарайся, — согласился он и отвернулся от девушки к преподавателям, чтобы обсудить испытание и выбрать лучших.

— Малика, — позвал я.

Девушка выпрямила спину и нехотя развернулась ко мне. При свете солнца её глаза казались прозрачными, словно воды горного озера. Красиво. Только смотрели они настороженно и немного раздражённо.

— Поздравляю с поступлением, — сухо произнёс я.

— Спасибо, господин Диамант.

— Не мешать тебе, значит? — усмехнулся, следя за её реакцией.

Щёки Малики заалели, но она упрямо вскинула подбородок.

— Вам не стоило вмешиваться.

— Я испугался, что ты разобьёшься.

— Спасибо за беспокойство. Это неожиданно, — нахмурила она в изумлении порядком подпаленные брови. — Простите за резкость, господин Диамант. Там в воздухе не было времени на… разговоры.

— Что с ногой? — спросил я, чтобы перевести тему.

— Вчера пару раз упала, — немного поморщившись, она похлопала себя по бедру.

— Я пришлю лекаря.

— Не надо…

— Я пришлю, — сообщил тоном, не предполагающим возражений. — Надеюсь, на этот раз лекарь сработает более профессионально.

— Но я сама упала, — попыталась она возразить.

— Где ты остановилась?

— Райдер поселил меня в Башне Всадников, — поделилась она, слегка улыбнувшись, отчего черты её лица смягчились.

— Райдер поселил, — неслышно повторил я, ощутив, как недовольно заворочалась внутренняя сущность.

Тут, похоже, всё ясно…

— Тебе нужно дать отдых ноге. Я пришлю лекаря в Башню.

— Спасибо, — озадаченно отозвалась девушка.

— До скорой встречи, Малика.

— До свидания, господин Диамант, — пролепетала она.

В последний раз оценив растерянное лицо фурии, я отвернулся и двинулся в сторону главного здания академии. Я и сам был удивлён. Но причины своих поступков можно обдумать и потом, сейчас нужно сосредоточиться на брачной проблеме.

Несколько месяцев назад взрыв неизвестного происхождения уничтожил восточную башню главного здания, из-за чего адептов распустили на вынужденные каникулы. Её восстановили, но под обломками нашли погибшего ректора Иогана эль Вериди, который до этого момента считался пропавшим. Последовавшее за этим расследование открыло многие его тайные дела, среди которых были взяточничество, использование бюджета академии на личные нужды, нелегальные ставки, распространение наркотиков и даже связь с Инферно, соседней враждующей страной.

Строительство сдвинуло сроки начала итоговой сессии и приёма новых учащихся. Администрация была вынуждена совместить оба этих события, потому территорию академии наполняло рекордное количество представителей разных рас. Лавируя среди них, я вошёл в здание, поднялся на пятый этаж и добрался до кабинета ректора. В узкой приёмной за письменным столом увлечённо работала каменная элементаль. Десять подобных созданий сотворила Мишель эль Вериди, моя бывшая невеста, чтобы те оказали помощь в строительстве взорванной башни.

— Добрый день, ректор у себя? — уточнил я, сразу направляясь к двери кабинета.

— Он просил не беспокоить, — грохочущим голосом заявила каменная женщина, поднимаясь из-за стола.

Она опасно сузила горящие мистическим светом глаза, готовая броситься на защиту покоя своего начальника. Если бы я не сотрудничал с прекрасным секретарём в лице Найджела, то даже бы позавидовал такому работнику.

— Передайте, что прибыл Рейнард эль Диамант, член Совета. Это срочно.

— Хорошо, — громко вздохнув, согласилась она. — Присядьте пока на диван, господин Диамант. Я предупрежу.

Элементаль вошла в кабинет, чтобы сообщить о моём визите, но я дожидаться не стал и последовал за ней.

— Простите, господин Рубирим, к вам член Совета. Говорит, срочно, но ему не назначено, — прогрохотала она.

— Кто? — немного раздражённо спросил ректор.


— Рейнард эль Диамант.

— А ты собирался отказать? — усмехнулся я, входя следом.

Ректор оказался в кабинете не один. До моего прихода он общался с молодой девушкой, его младшей сестрой Брианой, если не ошибаюсь. Здесь же находился Винсент эль Лапис из рода опаловых, который занимал должность заведующего учебной частью академии.

— Это не может подождать? — с надеждой спросил Бастиан, обратив ко мне хмурый взгляд тёмно-красных глаз, присущих всем представителям рода рубиновых. — У нас срочное дело.

— У меня тоже. Важное и срочное.

Перебросившись с ним парой фраз, Винсент с Брианой были вынуждены уйти. Элементаль вышла, закрыв за собой дверь, и мы с ректором остались наедине. Бастиан попытался скрыть своё разочарование, но не особо успешно. Проведя ладонью по собранный в короткий хвост чёрным с медным отливом волосам, он прошёл к своему столу и опустился в кожаное кресло с высокой спинкой.

— Присаживайся, Рейнард, — предложил он.

Оценив взглядом оформленное в тёмном дереве помещение, я занял кресло напротив и взмахом руки создал вокруг нас полог безмолвия.

— Похоже действительно срочное, — хмыкнул он, нахмурив тёмные брови, и принялся слушать.

Погибший ректор хоть и состоял в роду, входящем в Совет, но запустил управление академией. И после его исчезновения Бастиану было предложено отправиться сюда с проверкой. Как итог временный пост исполняющего обязанности ректора стал постоянным, и теперь рубиновый пытался исправить всё то, что натворил прошлый ректор. Надо сказать успешно. Я был в хороших отношениях с членами его рода. В принципе и с ним тоже. Но его женитьба на моей сбежавшей невесте сократило наше общение. Признаться, я не думал, что вскоре придётся прийти к нему с просьбой.

— И ты уверен, что… кхм… твоя невеста находится на территории академии?

— Об этом сообщает артефакт. Думаю, если продолжу вливать в брачную связь магию, смогу её усилить.

— Усилить до брака, Рейнард, — неодобрительно покачал он головой. — Ты рискуешь найти не невесту, а уже жену.

— Жену будет проще найти. Может, я рассчитываю стать вдовцом?

— Допустим, — невозмутимо кивнул он. — Но чего ты хочешь от меня?

— Свободный допуск на территорию академии и разрешение на открытие порталов.

— Почему ты не поручишь это дело дознавателям или тайной службе?

— Ты прекрасно понимаешь, что это дело рода. И это личное, если уж говорить откровенно. Брачная метка не позволяет мне создать новую.

— Хм, даже так… — Бастиан постучал пальцами по лакированной столешнице, задумчиво глядя перед собой. — А твоя работа в Совете?

— Придётся себя немного разгрузить.

— Что ж, — внезапно хитро улыбнулся он. — Услуга за услугу.

— А просто так нельзя? — пробурчал, не скрывая своей досады.

— Так расследование же личное, — улыбка его стала ещё шире. — А мне как раз нужен преподаватель по боевой магии, — протянул с намёком.

— Издеваешься? — я даже выпрямился в кресле от неожиданности.

— Неполная ставка, зато какой престиж для академии и для рода алмазных.

— Пока что это выгодно только тебе, — скрестив руки на груди, я откинулся на спинку кресла.

— Иоган нанял много некомпетентных специалистов. Мне нужно срочно пополнить преподавательский состав после всех увольнений, — объяснил Бастиан, разведя руками в стороны.

Проще действительно поручить это дело дознавателю. Дэкстер вполне может преуспеть в расследовании. Правда, мне всё равно придётся находиться в академии и вливать магию в метку. Только он во всём будет меня опекать. Так зачем привлекать лишних посредников?

— А знаешь, почему бы и нет? Я давно не был в отпуске. Отдохну, выбивая дурь из адептов.

— У тебя странное понятие об отдыхе, — расхохотался он. — Кстати, больше никто из твоих знакомых тоже не хочет в академию? У меня ещё много вакантных мест...

— Только я один, — фыркнул насмешливо. — Кстати, я буду преподавать всадницам?

— Всадникам, — исправил он, подозрительно прищурив охряные глаза.

— Ну да.

Кажется, мне начинает нравиться эта идея…





Глава 8