— Вопросы всегда были и будут, потому что ты обладатель разума. Часть ответов когда-нибудь откроется тебе, а часть останется закрытыми. Как тот, кто вот-вот встретиться со смертью, я могу успокоить тебя, в моей голове много вопросов, ответов на которые я так и не получил и не получу их никогда. В данный момент они заботят меньше всего…
Глава 28
Пока я отсутствовал, всё успело измениться, берсерки куда-то ушли, забрав с собой поверженных в схватке с ящером собратьев. И живых, и мёртвых забрали. Харрора, не знаю, выжил он или нет, тоже забрали. Нас теперь мало, всего четверо. Я, инвалид Витя, Угрх и толстяк Урхарер. Был несокрушимый взвод, сокрушённый глупой схваткой с вакши, а теперь и до отделения полноценного не дотягиваем. Мало, очень мало, учитывая местность, в которой находимся.
— Орх умер…
Это было первое, что сказал я, вернувшись. Присев на удобный камешек, добавил:
— Берсерк рассказал много всего, но ничего стоящего, что может помочь нас победить Основу, я не услышал. Смерть Орха была напрасной, я так считаю, её могло не быть. Берсерк ушёл зря.
— Орх ещё не умер, но уже близок к смерти. — Толстяк Урхарер лежит на земле без движения и похож на шерстяной валун. — Скоро, совсем скоро старый берсерк уйдёт, и мы никак не можем повлиять на это. Смерть Орха — его решение, а то, какой она стала, лишь следствие. Он решил принести небольшую пользу, прежде чем уйти, и он её принёс. Польза — рассказ, который ты слушал, Никита. Берсерки, которые остались на ногах, забрали всех поверженных и скоро заберут Орха и Хорга. Обряд погребения берсерков пройдёт без нас, мы при его проведении присутствовать права не имеем.
— Нас теперь мало. — Я достал из рюкзака банку тушёнки и начал вскрывать ножом. — Если бы кто-то послушал Ущхама, то не было бы схватки с вакши и все бы остались живы. И ладно Орх, с его добровольной смертью могу смериться, он пожил долго, больше всех вас, может позволить себе такую роскошь… Но как же остальные? Хорг был молод, ему ещё жить да жить, и Харрору тоже! А остальным? Глупость, бесполезная глупость. Далась вам эта ящерица?
— Бой с ящером — решение Орха, как ты помнишь, Никита, — прорычал похожий на сидящую на камне статую Урхарер. — Отказаться было невозможно, наша сущность этого не позволила бы. Ты должен принять факт схватки, а затем всё отпустить. Павшие не восстанут, а выжившим теперь ничего не угрожает. Прекращай пустословить, человек.
— Что хочу, то и делаю, — буркнул я и начал жевать тушёнку, которую не мешало бы подогреть. Вспомнив, что забыл кое-что важное, спросил: — Харрор жив?
Ответил Витя, который похож на только что вылупившегося из яйца птенца: взъерошенный, где-то успевший промокнуть, ничего не понимающий.
— Берсерк выжил, он дышал, даже что-то рычал, но я не понимал ничегошеньки! Его другие берсерки забрали, утащили на носилках, которые сделали сами в лесу. Упёрли в гору, быстро упёрли!
— Харрор жив, но восстановится не скоро. — Урхарер решил внести немного ясности. — Три-пять дней, и берсерк будет в норме. Они догонят нас, но пока что путь придётся продолжить малым составом. Опасностей, с которыми я и Угрх справиться не в состоянии, не предвидится.
— Если ещё какую-нибудь ящерицу в горах не встретим… — пробормотал я. — А то ведь вас понесёт, сломя голову убивать побежите, ляжете все, но не испугаетесь…
Угрх встал, бесшумно подошёл, навис надо мной горой и, выхватив тушёнку, спрятал её в пасти. Довольно рыкнув, скомандовал:
— Мы продолжаем путь прямо сейчас. Поешь на ходу, ты хорошо умеешь это делать. Урхарер понесёт инвалида, а тебе отныне своими ногами все препятствия преодолевать придётся. Ездовой лошадью я быть устал…
* * *
— Не шевелись! Да не шевелись ты! Да стой, тебе говорю!
Я пытаюсь прицелиться, чтобы прострелить паука, вцепившегося в спину толстяка Урхарера. Жуткие жвалы рвут шерсть, но шкуру пока не прокусили. Пока — ключевое слово.
Бросив попытку прицелиться, я развернулся, быстро перестрелял подбирающихся ко мне трёх паучат, посмотрел на отвесную скалу, по которой карабкается Угрх с сидящим у него на его спине Витей, и продолжил пытаться отстрелить паучару, вцепившегося в спину Урхарера. Кто-то, совсем недавно, говорил, что опасностей нет, и был не прав, без берсерков нас пытаются сожрать чуть ли не ежесекундно. Все, кому не лень, пытаются!
— Замри! — рявкнул я так, что до хрипа дело дошло.
Толстяк замер, прицел тут же был наведён на паука, прогремел одиночный выстрел, и членистоногое было прошито пулей насквозь. Вторую посылать нет смысла, от одной нормально умирают. Чёрт, да когда уже этот выводок кончится?
— Если это паучата, размеру которого упитанные барашки позавидуют, то какого размера их мамаша? Её мой автомат возьмёт?
Кричу, одновременно с этим находя цели и отстреливая их. Пауков много, лезут со всех щелей и не собираются заканчиваться.
— Воздух! — рыкнул толстяк и отправил в полёт приличный булыжник, который приземлился и упокоил сразу двух пауков: первого раздавил, а второго сильно покалечил.
Посмотрев наверх, я увидел, что сразу с десяток паучков рвутся за Угрхом и при этом быстро догоняют его. У мишки лап четыре, а у тварей их поболее будет. Мишка привык по ровной земельке ходить, а для тварей скалы дом родной. Надо что-то с этим делать, и делать срочно.
— УГРХ! — я закричал так, что эхо на многие километры разнеслось по горам. — ТОРМОЗИ!
Медведь замер, повис на мощном уступе, обхватив его только передними лапами. Силён, ничего не скажешь, я на столь отчаянное свободное лазанье не способен. Никто из людей не способен.
Выстрелы, тщательно прицельные, загремели. Много пуль уходят в пустоту, рикошетя об скалы. Из пяти в среднем только одна находит цель. Боюсь зацепить медведя и Витю, но стрелять не прекращаю. Двух пауков снял, и они полетели вниз. Осталось остальных подбить, и можно продолжать зачистку пространства вокруг себя.
Последний паук, убитый мною, упал не на землю, а приземлился на голову Урхарера, мечущего камни во все стороны. Удар был сильным, и мохнатого оглушило. Упав, он недовольно зарычал и начал пытаться встать. Мне пока не до него, меняю магазин и одновременно оцениваю собственные возможности по отстрелу членистоногих. И понимаю — возможностей недостаточно!
Мохнатые обладатели разума облажались по полной, они утверждали, что ущелье проходимо и безопасно, но на деле всё вышло иначе: обвал преградил путь, и единственный выход из сложившейся ситуации, который лишь с натяжкой можно назвать выходом, это карабкаться вверх почти по отвесному завалу. На сотню с лишним метров вверх и больше некуда, потому что обратно не вариант, обратно медведи не ходят, вперёд и только вперёд. Сам я тоже возвращаться не горю желанием, потому что опасностей там куча, как статических, так и динамических, в виде зверей и насекомых. Что не удивительно, что те, что эти голодные до ужаса. Ещё и членистоногие в виде пауков докучают, тоже охочими до мяска оказались.
— Ты как, жирдяй, в норме? — перезарядив автомат, я начал раздавать подарки один за другим, но без энтузиазма, потому что экономлю патроны, которые скоро понадобятся для убийства паучихи.
— Оглушило. — Урхарер, покачиваясь, встал, схватил паука, свалившегося ему на голову, и прибил им другого паука. Вооружившись камнем, но не спеша его бросать, сказал: — У одной паучихи может быть сотни детёнышей, потому готовимся к худшему. Угрх, когда будет наверху, поможет. Как там у вас, людей, называется оружие, способное метать снаряды на большое расстояние?
— Артиллерия! От её помощи я бы не отказался, но в горах она бессильна, особенно в ущельях.
— Угрх будет артиллерией!
— Будет, будет! — крикнул я. — Если там, наверху, его никто не сожрёт. Без берсерков всё плохо, толстяк, нам бы хотя бы одного. Харрора!
— Готовь свои бомбы, человек! — Урхарер стал быстрым, камни полетели один за другим. — Я чувствую паучиху, она недовольна и решила покинуть гнездо. Большая, очень большая и очень злая!
Выругавшись, я полез в рюкзак. Бомбы, сука, доставать… Жаль, что у меня их нет. Бомбами Урхарер назвал подствольные гранаты, от которых вряд ли будет большой толк. Есть, конечно, одна интересная граната, но её использовать буду в последнюю очередь. Экономлю боекомплект, который и так уже до ужаса похудел, всего сутки путешествуем таким составом, а стычек уже было больше десяти. Когда уже эти горы закончатся? И закончатся ли вообще…
— Толстый, ты их тапком, тапком, чтоб не расслаблялись!
Пауки прекратили бешеное наступление. Всё ещё лезут, но без прежнего энтузиазма. Видимо, от мамки установку поумерить пыл получили, подмогу ждут и не сомневаются, что вскоре полакомятся свеженькой человечинкой и медвежатиной. Получив передышку, занимаюсь вооружением, собираю пустые магазины и отправляю их в рюкзак, не забывая пополнять разгрузку полными. Ещё подствольник нужно успеть боеприпасами обеспечить, вскоре в нём острая нужда возникнет.
Урхарер, который тоже занимается боекомплектом, собирает камни и складывает их в кучу, чтобы затем использовать как снаряды, спросил:
— Тапок, это что, какое-то оружие?
— Ага, именно оно, древнейшее оружие, самое эффективное из всего, что человек придумал для борьбы с насекомыми. Особенно это популярно в борьбе с тараканами, хоть те и выработали к нему иммунитет. Валят по щелям со скоростью света, если включить свет и показать им грозное оружие — тапок!
— Пауки не насекомые. — Урхарер попытался приподнять крупный валун, но не смог сдвинуть его с места и на сантиметр. Покачав головой, прорычал: — Тяжеловат, не по мне.
— Согласен с тобой, пауки не насекомые, но сути это не меняет, тапок против них тоже помогает. Тапок — суперуникальнейшая вещь, которой вооружить тебя бы не помешало. Нужен только особый, для великанов, и желательно из хорошей стали, а лучше из титана, чтобы поднять можно было.
— Я умею читать мысли, Никита, а ещё могу видеть образы, и теперь знаю, что такое тапок. Чем в борьбе с пауками может помочь домашняя обувь?
— Будь ваши насекомые такими же, как наши, он помог бы. Не подскажешь, что за чудо повлияло на уродов, что они стали такими большими и злыми? Наши, земные пауки, в своей массе безобидны. Есть, конечно, ядовитые, но первыми они не нападают, вот если потревожишь, тогда кусают. Не по размеру мы для них добыча, себе подобных едят, всяких мух, букашек-козявок.
— Земля — настоящий рай для разумных существ, почти ноль опасностей, особенно для нас, медведей. Тауран — ад, и выживать в нём нужно постоянно, потому что в ходе эволюции появилось множество разнообразных созданий, которые только и мечтают о том, чтобы полакомиться кем-то, кто сделан из мяса. Без вмешательства Основы тоже не обошлось, много экспериментов над флорой и фауной планеты они поставили и сильно видоизменили что первую, что вторую. Насекомые тоже эксперимент, который, к всеобщей радости, завис. Раньше, несколько миллионов лет назад, всё было хуже, но сейчас природа медленно, но верно делает откат и почти все насекомые мельчают. Генетические эксперименты прекращены давно, а те, что были удачными, закономерно стремятся вернуться в изначальное состояние. Пара-тройка миллионов лет, и большинство тварей неизбежно вымрет, а те, что не вымрут, видоизменятся. Когда-нибудь планета Тауран будет такой же, какой было до того, как на неё сел корабль Основы, но будет это не скоро.
— Вакши тоже эксперимент?
Спросив, я занялся отстрелом особо наглых паучков и за секунд пятнадцать продырявил четверых. Погрозив кулаком оставшимся, которые остановились и по которым сложно попасть из-за их выгодных позиций, опустил автомат и посмотрел на медведя. Тот, подтащив булдыган в килограммов триста весом, устало вздохнул и ответил:
— Да, вид вакши был экспериментом.
— Ага, верно, именно был, потому что кое-кто уничтожил всех ящеров. Вам, так понимаю, вообще пофиг, с кем воевать. Не результат интересен, а сам процесс. Последний вопрос, касающийся местных тварей: урлооки правда использовались берсерками как ездовые животные?
Давно, в другой жизни, нам с Боковым повезло убить тварь, зовущуюся урлооком. Именно повезло, потому что плана по её убийству мы не имели и все наши действия были импровизацией. Вспоминаешь те события и понимаешь, что всё могло быть иначе, сделай мы один неверный шаг.
— Использовались, но редко. Сахаши, или, по-вашему, урлоок, страшный зверь, и приручить его удавалось только самым выдающимся воинам, которыми могли быть только берсерки. Моя память хранит лишь несколько фрагментов, в которых фигурируют приручённые сахаши, которые подчинялись лишь своим хозяевам, а для остальных оставались смертельно опасными… Прости, человек, но я не могу рассказать тебе всего.
— Достаточно и того, что услышал, остальное сам додумаю. — Моё воображение без труда нарисовало урлоока, здоровенную зверюгу, в родственниках которой были как медведи, так и кошачьи. Этакая лютая смесь всех лучших качеств двух хищников, приправленная максимальной живучестью, лютой силой и поразительной скоростью. Чёрная смерть — вот как можно назвать урлоока, потому что если окажешь рядом с ним, то последнее, что увидишь перед забвением, будет промелькнувшая чернота. Садишь на зверюгу Харрора верхом и просто не можешь ни восхищаться. Хотел бы на это вживую посмотреть, да вряд ли когда-то удастся. Эх, размечтался…
Шагающий экскаватор вошёл в ущелье беззвучно, и мне тут же захотелось стать альпинистом экстра-класса. А ещё лучше будет обзавестись реактивным ранцем и взять резкий старт с приземлением где-то далеко, в безопасном месте, и чтобы там была охрана минимум из роты берсерков, всех как один похожих на Харрора.
Сравнивая паучиху с экскаватором, не промахнулся, такая же вальяжная, медлительная, осторожная. И такая же большая!
Перебирает ножками лениво, но неимоверно приближается, окружённая сотней с лишним детёнышей паучков. Зад паучихи красуется большой сферой-яйцом серого цвета с проступающими по всей поверхности бугристыми чёрными линиями. Уже хочется взорвать кокон, в котором ждут появления на свет много уродливых тварей, коими являются пауки. Неволей начинаю любить земных, абсолютно безобидных, паучков.
Сотни полторы в метрах до паучихи навскидку, отправляю в подарок гранату из подствольника и попадаю куда надо, в самую гущу паучат. Мамаша взрыва не почувствовала от слова совсем, хотя её наверняка угостило осколками. Несколько паучат остались лежать, и на них тут же накинулись голодные сородичи. Нормальная практика, поверженных съедают на месте, чтобы «добро» не пропадало попусту. И дались мы им? Пусть лучше себя жрут, а нас в покое оставят.
Оценив удобство позиции на небольшом уступе вертикальной сказы завала на высоте метров двенадцати-пятнадцати, я сказал:
— Урхарер, нам надо валить отсюда, и валить быстрее, иначе будем обедом членистоногих. Как насчёт того, чтобы забраться повыше? Оттуда я смогу стрелять более точно и быстрее. Высота зарешает, на основе многолетнего опыта говорю!
— Я не смогу забраться туда с тобой на спине. Сам осилишь подъём?
— Попытаться можно… — с сомнением сказал я, рассматривая стену, по которой придётся взбираться. — Высокий шанс, что сорвусь, обувь ни к чёрту, износилась вся, да и веса на мне многовато, налегке, быть может, и смог бы, но груженным не вариант. Только с тобой смогу, Урхарер, без тебя даже пытаться не вижу смысла, расшибусь.
Тонкий свист рассекаемого воздуха, и в гущу пауков ворвался камень размером с флягу. Артиллерия в лице Угрха начала обстрел, и первый же снаряд собрал неплохой урожай — пяток, а может, и больше пауков угрохал. Жаль, что в паучиху не попал.
— Ты понимаешь, что с этим комбайном нам нет смысла тягаться? — спросил я. — Челюсти видишь? Она тебя пополам перекусит, а меня целиком сожрёт!
— Это хелицеры, Никита.
— Да хоть хренохеры! — я начал впадать в неконтролируемый психоз. — Нам нужно валить, валить срочно! Толстый, ты понимаешь?
Второй камень, брошенный Угрхом, попал по паучихе, в одну из восьми конечностей, переднюю ногу, и перебил её. Жаль, что не оторвал.
Членистоногая тварь на агрессию ответила агрессией и показала, что имеет в арсенале кое-какое дальнобойное орудие — не сбрасывая скорости, развернулась и выпустила из задницы огромное количество непонятной субстанции, которая подобно туману заволокла всё ползучее воинство в считанные секунды и продолжила распространяться.
Глава 28
Пока я отсутствовал, всё успело измениться, берсерки куда-то ушли, забрав с собой поверженных в схватке с ящером собратьев. И живых, и мёртвых забрали. Харрора, не знаю, выжил он или нет, тоже забрали. Нас теперь мало, всего четверо. Я, инвалид Витя, Угрх и толстяк Урхарер. Был несокрушимый взвод, сокрушённый глупой схваткой с вакши, а теперь и до отделения полноценного не дотягиваем. Мало, очень мало, учитывая местность, в которой находимся.
— Орх умер…
Это было первое, что сказал я, вернувшись. Присев на удобный камешек, добавил:
— Берсерк рассказал много всего, но ничего стоящего, что может помочь нас победить Основу, я не услышал. Смерть Орха была напрасной, я так считаю, её могло не быть. Берсерк ушёл зря.
— Орх ещё не умер, но уже близок к смерти. — Толстяк Урхарер лежит на земле без движения и похож на шерстяной валун. — Скоро, совсем скоро старый берсерк уйдёт, и мы никак не можем повлиять на это. Смерть Орха — его решение, а то, какой она стала, лишь следствие. Он решил принести небольшую пользу, прежде чем уйти, и он её принёс. Польза — рассказ, который ты слушал, Никита. Берсерки, которые остались на ногах, забрали всех поверженных и скоро заберут Орха и Хорга. Обряд погребения берсерков пройдёт без нас, мы при его проведении присутствовать права не имеем.
— Нас теперь мало. — Я достал из рюкзака банку тушёнки и начал вскрывать ножом. — Если бы кто-то послушал Ущхама, то не было бы схватки с вакши и все бы остались живы. И ладно Орх, с его добровольной смертью могу смериться, он пожил долго, больше всех вас, может позволить себе такую роскошь… Но как же остальные? Хорг был молод, ему ещё жить да жить, и Харрору тоже! А остальным? Глупость, бесполезная глупость. Далась вам эта ящерица?
— Бой с ящером — решение Орха, как ты помнишь, Никита, — прорычал похожий на сидящую на камне статую Урхарер. — Отказаться было невозможно, наша сущность этого не позволила бы. Ты должен принять факт схватки, а затем всё отпустить. Павшие не восстанут, а выжившим теперь ничего не угрожает. Прекращай пустословить, человек.
— Что хочу, то и делаю, — буркнул я и начал жевать тушёнку, которую не мешало бы подогреть. Вспомнив, что забыл кое-что важное, спросил: — Харрор жив?
Ответил Витя, который похож на только что вылупившегося из яйца птенца: взъерошенный, где-то успевший промокнуть, ничего не понимающий.
— Берсерк выжил, он дышал, даже что-то рычал, но я не понимал ничегошеньки! Его другие берсерки забрали, утащили на носилках, которые сделали сами в лесу. Упёрли в гору, быстро упёрли!
— Харрор жив, но восстановится не скоро. — Урхарер решил внести немного ясности. — Три-пять дней, и берсерк будет в норме. Они догонят нас, но пока что путь придётся продолжить малым составом. Опасностей, с которыми я и Угрх справиться не в состоянии, не предвидится.
— Если ещё какую-нибудь ящерицу в горах не встретим… — пробормотал я. — А то ведь вас понесёт, сломя голову убивать побежите, ляжете все, но не испугаетесь…
Угрх встал, бесшумно подошёл, навис надо мной горой и, выхватив тушёнку, спрятал её в пасти. Довольно рыкнув, скомандовал:
— Мы продолжаем путь прямо сейчас. Поешь на ходу, ты хорошо умеешь это делать. Урхарер понесёт инвалида, а тебе отныне своими ногами все препятствия преодолевать придётся. Ездовой лошадью я быть устал…
* * *
— Не шевелись! Да не шевелись ты! Да стой, тебе говорю!
Я пытаюсь прицелиться, чтобы прострелить паука, вцепившегося в спину толстяка Урхарера. Жуткие жвалы рвут шерсть, но шкуру пока не прокусили. Пока — ключевое слово.
Бросив попытку прицелиться, я развернулся, быстро перестрелял подбирающихся ко мне трёх паучат, посмотрел на отвесную скалу, по которой карабкается Угрх с сидящим у него на его спине Витей, и продолжил пытаться отстрелить паучару, вцепившегося в спину Урхарера. Кто-то, совсем недавно, говорил, что опасностей нет, и был не прав, без берсерков нас пытаются сожрать чуть ли не ежесекундно. Все, кому не лень, пытаются!
— Замри! — рявкнул я так, что до хрипа дело дошло.
Толстяк замер, прицел тут же был наведён на паука, прогремел одиночный выстрел, и членистоногое было прошито пулей насквозь. Вторую посылать нет смысла, от одной нормально умирают. Чёрт, да когда уже этот выводок кончится?
— Если это паучата, размеру которого упитанные барашки позавидуют, то какого размера их мамаша? Её мой автомат возьмёт?
Кричу, одновременно с этим находя цели и отстреливая их. Пауков много, лезут со всех щелей и не собираются заканчиваться.
— Воздух! — рыкнул толстяк и отправил в полёт приличный булыжник, который приземлился и упокоил сразу двух пауков: первого раздавил, а второго сильно покалечил.
Посмотрев наверх, я увидел, что сразу с десяток паучков рвутся за Угрхом и при этом быстро догоняют его. У мишки лап четыре, а у тварей их поболее будет. Мишка привык по ровной земельке ходить, а для тварей скалы дом родной. Надо что-то с этим делать, и делать срочно.
— УГРХ! — я закричал так, что эхо на многие километры разнеслось по горам. — ТОРМОЗИ!
Медведь замер, повис на мощном уступе, обхватив его только передними лапами. Силён, ничего не скажешь, я на столь отчаянное свободное лазанье не способен. Никто из людей не способен.
Выстрелы, тщательно прицельные, загремели. Много пуль уходят в пустоту, рикошетя об скалы. Из пяти в среднем только одна находит цель. Боюсь зацепить медведя и Витю, но стрелять не прекращаю. Двух пауков снял, и они полетели вниз. Осталось остальных подбить, и можно продолжать зачистку пространства вокруг себя.
Последний паук, убитый мною, упал не на землю, а приземлился на голову Урхарера, мечущего камни во все стороны. Удар был сильным, и мохнатого оглушило. Упав, он недовольно зарычал и начал пытаться встать. Мне пока не до него, меняю магазин и одновременно оцениваю собственные возможности по отстрелу членистоногих. И понимаю — возможностей недостаточно!
Мохнатые обладатели разума облажались по полной, они утверждали, что ущелье проходимо и безопасно, но на деле всё вышло иначе: обвал преградил путь, и единственный выход из сложившейся ситуации, который лишь с натяжкой можно назвать выходом, это карабкаться вверх почти по отвесному завалу. На сотню с лишним метров вверх и больше некуда, потому что обратно не вариант, обратно медведи не ходят, вперёд и только вперёд. Сам я тоже возвращаться не горю желанием, потому что опасностей там куча, как статических, так и динамических, в виде зверей и насекомых. Что не удивительно, что те, что эти голодные до ужаса. Ещё и членистоногие в виде пауков докучают, тоже охочими до мяска оказались.
— Ты как, жирдяй, в норме? — перезарядив автомат, я начал раздавать подарки один за другим, но без энтузиазма, потому что экономлю патроны, которые скоро понадобятся для убийства паучихи.
— Оглушило. — Урхарер, покачиваясь, встал, схватил паука, свалившегося ему на голову, и прибил им другого паука. Вооружившись камнем, но не спеша его бросать, сказал: — У одной паучихи может быть сотни детёнышей, потому готовимся к худшему. Угрх, когда будет наверху, поможет. Как там у вас, людей, называется оружие, способное метать снаряды на большое расстояние?
— Артиллерия! От её помощи я бы не отказался, но в горах она бессильна, особенно в ущельях.
— Угрх будет артиллерией!
— Будет, будет! — крикнул я. — Если там, наверху, его никто не сожрёт. Без берсерков всё плохо, толстяк, нам бы хотя бы одного. Харрора!
— Готовь свои бомбы, человек! — Урхарер стал быстрым, камни полетели один за другим. — Я чувствую паучиху, она недовольна и решила покинуть гнездо. Большая, очень большая и очень злая!
Выругавшись, я полез в рюкзак. Бомбы, сука, доставать… Жаль, что у меня их нет. Бомбами Урхарер назвал подствольные гранаты, от которых вряд ли будет большой толк. Есть, конечно, одна интересная граната, но её использовать буду в последнюю очередь. Экономлю боекомплект, который и так уже до ужаса похудел, всего сутки путешествуем таким составом, а стычек уже было больше десяти. Когда уже эти горы закончатся? И закончатся ли вообще…
— Толстый, ты их тапком, тапком, чтоб не расслаблялись!
Пауки прекратили бешеное наступление. Всё ещё лезут, но без прежнего энтузиазма. Видимо, от мамки установку поумерить пыл получили, подмогу ждут и не сомневаются, что вскоре полакомятся свеженькой человечинкой и медвежатиной. Получив передышку, занимаюсь вооружением, собираю пустые магазины и отправляю их в рюкзак, не забывая пополнять разгрузку полными. Ещё подствольник нужно успеть боеприпасами обеспечить, вскоре в нём острая нужда возникнет.
Урхарер, который тоже занимается боекомплектом, собирает камни и складывает их в кучу, чтобы затем использовать как снаряды, спросил:
— Тапок, это что, какое-то оружие?
— Ага, именно оно, древнейшее оружие, самое эффективное из всего, что человек придумал для борьбы с насекомыми. Особенно это популярно в борьбе с тараканами, хоть те и выработали к нему иммунитет. Валят по щелям со скоростью света, если включить свет и показать им грозное оружие — тапок!
— Пауки не насекомые. — Урхарер попытался приподнять крупный валун, но не смог сдвинуть его с места и на сантиметр. Покачав головой, прорычал: — Тяжеловат, не по мне.
— Согласен с тобой, пауки не насекомые, но сути это не меняет, тапок против них тоже помогает. Тапок — суперуникальнейшая вещь, которой вооружить тебя бы не помешало. Нужен только особый, для великанов, и желательно из хорошей стали, а лучше из титана, чтобы поднять можно было.
— Я умею читать мысли, Никита, а ещё могу видеть образы, и теперь знаю, что такое тапок. Чем в борьбе с пауками может помочь домашняя обувь?
— Будь ваши насекомые такими же, как наши, он помог бы. Не подскажешь, что за чудо повлияло на уродов, что они стали такими большими и злыми? Наши, земные пауки, в своей массе безобидны. Есть, конечно, ядовитые, но первыми они не нападают, вот если потревожишь, тогда кусают. Не по размеру мы для них добыча, себе подобных едят, всяких мух, букашек-козявок.
— Земля — настоящий рай для разумных существ, почти ноль опасностей, особенно для нас, медведей. Тауран — ад, и выживать в нём нужно постоянно, потому что в ходе эволюции появилось множество разнообразных созданий, которые только и мечтают о том, чтобы полакомиться кем-то, кто сделан из мяса. Без вмешательства Основы тоже не обошлось, много экспериментов над флорой и фауной планеты они поставили и сильно видоизменили что первую, что вторую. Насекомые тоже эксперимент, который, к всеобщей радости, завис. Раньше, несколько миллионов лет назад, всё было хуже, но сейчас природа медленно, но верно делает откат и почти все насекомые мельчают. Генетические эксперименты прекращены давно, а те, что были удачными, закономерно стремятся вернуться в изначальное состояние. Пара-тройка миллионов лет, и большинство тварей неизбежно вымрет, а те, что не вымрут, видоизменятся. Когда-нибудь планета Тауран будет такой же, какой было до того, как на неё сел корабль Основы, но будет это не скоро.
— Вакши тоже эксперимент?
Спросив, я занялся отстрелом особо наглых паучков и за секунд пятнадцать продырявил четверых. Погрозив кулаком оставшимся, которые остановились и по которым сложно попасть из-за их выгодных позиций, опустил автомат и посмотрел на медведя. Тот, подтащив булдыган в килограммов триста весом, устало вздохнул и ответил:
— Да, вид вакши был экспериментом.
— Ага, верно, именно был, потому что кое-кто уничтожил всех ящеров. Вам, так понимаю, вообще пофиг, с кем воевать. Не результат интересен, а сам процесс. Последний вопрос, касающийся местных тварей: урлооки правда использовались берсерками как ездовые животные?
Давно, в другой жизни, нам с Боковым повезло убить тварь, зовущуюся урлооком. Именно повезло, потому что плана по её убийству мы не имели и все наши действия были импровизацией. Вспоминаешь те события и понимаешь, что всё могло быть иначе, сделай мы один неверный шаг.
— Использовались, но редко. Сахаши, или, по-вашему, урлоок, страшный зверь, и приручить его удавалось только самым выдающимся воинам, которыми могли быть только берсерки. Моя память хранит лишь несколько фрагментов, в которых фигурируют приручённые сахаши, которые подчинялись лишь своим хозяевам, а для остальных оставались смертельно опасными… Прости, человек, но я не могу рассказать тебе всего.
— Достаточно и того, что услышал, остальное сам додумаю. — Моё воображение без труда нарисовало урлоока, здоровенную зверюгу, в родственниках которой были как медведи, так и кошачьи. Этакая лютая смесь всех лучших качеств двух хищников, приправленная максимальной живучестью, лютой силой и поразительной скоростью. Чёрная смерть — вот как можно назвать урлоока, потому что если окажешь рядом с ним, то последнее, что увидишь перед забвением, будет промелькнувшая чернота. Садишь на зверюгу Харрора верхом и просто не можешь ни восхищаться. Хотел бы на это вживую посмотреть, да вряд ли когда-то удастся. Эх, размечтался…
Шагающий экскаватор вошёл в ущелье беззвучно, и мне тут же захотелось стать альпинистом экстра-класса. А ещё лучше будет обзавестись реактивным ранцем и взять резкий старт с приземлением где-то далеко, в безопасном месте, и чтобы там была охрана минимум из роты берсерков, всех как один похожих на Харрора.
Сравнивая паучиху с экскаватором, не промахнулся, такая же вальяжная, медлительная, осторожная. И такая же большая!
Перебирает ножками лениво, но неимоверно приближается, окружённая сотней с лишним детёнышей паучков. Зад паучихи красуется большой сферой-яйцом серого цвета с проступающими по всей поверхности бугристыми чёрными линиями. Уже хочется взорвать кокон, в котором ждут появления на свет много уродливых тварей, коими являются пауки. Неволей начинаю любить земных, абсолютно безобидных, паучков.
Сотни полторы в метрах до паучихи навскидку, отправляю в подарок гранату из подствольника и попадаю куда надо, в самую гущу паучат. Мамаша взрыва не почувствовала от слова совсем, хотя её наверняка угостило осколками. Несколько паучат остались лежать, и на них тут же накинулись голодные сородичи. Нормальная практика, поверженных съедают на месте, чтобы «добро» не пропадало попусту. И дались мы им? Пусть лучше себя жрут, а нас в покое оставят.
Оценив удобство позиции на небольшом уступе вертикальной сказы завала на высоте метров двенадцати-пятнадцати, я сказал:
— Урхарер, нам надо валить отсюда, и валить быстрее, иначе будем обедом членистоногих. Как насчёт того, чтобы забраться повыше? Оттуда я смогу стрелять более точно и быстрее. Высота зарешает, на основе многолетнего опыта говорю!
— Я не смогу забраться туда с тобой на спине. Сам осилишь подъём?
— Попытаться можно… — с сомнением сказал я, рассматривая стену, по которой придётся взбираться. — Высокий шанс, что сорвусь, обувь ни к чёрту, износилась вся, да и веса на мне многовато, налегке, быть может, и смог бы, но груженным не вариант. Только с тобой смогу, Урхарер, без тебя даже пытаться не вижу смысла, расшибусь.
Тонкий свист рассекаемого воздуха, и в гущу пауков ворвался камень размером с флягу. Артиллерия в лице Угрха начала обстрел, и первый же снаряд собрал неплохой урожай — пяток, а может, и больше пауков угрохал. Жаль, что в паучиху не попал.
— Ты понимаешь, что с этим комбайном нам нет смысла тягаться? — спросил я. — Челюсти видишь? Она тебя пополам перекусит, а меня целиком сожрёт!
— Это хелицеры, Никита.
— Да хоть хренохеры! — я начал впадать в неконтролируемый психоз. — Нам нужно валить, валить срочно! Толстый, ты понимаешь?
Второй камень, брошенный Угрхом, попал по паучихе, в одну из восьми конечностей, переднюю ногу, и перебил её. Жаль, что не оторвал.
Членистоногая тварь на агрессию ответила агрессией и показала, что имеет в арсенале кое-какое дальнобойное орудие — не сбрасывая скорости, развернулась и выпустила из задницы огромное количество непонятной субстанции, которая подобно туману заволокла всё ползучее воинство в считанные секунды и продолжила распространяться.