- Мне показалось, что Вы уже пару минут не ставили под сомнения чью-либо работу, - язвительно сказал он. – Но, кажется, на это надеяться не приходится.

Джесси уже собиралась ответить ему, как вмешался Райан.

- Давай пока оставим всё, как есть, - сказал он. – Нам всё равно ещё предстоит разговор с соседкой жертвы по комнате. Ладно, Джесси?

Они направились к двери. Но когда они уже выходили, Райан внезапно остановился. Наклонившись так, чтобы его было слышно только Джесси и Костабайлу, он пробормотал последнюю фразу, обращённую к мужчине.

- Но я должен Вам сказать, сержант, что если Вы полагаете, что мы больше не станем задавать вопросов, почему Вы так поспешно и небрежно начали расследование этого дела, то Вы глубоко заблуждаетесь. Не знаю, что Вы скрываете, но с этим делом явно что-то не так. Если Вы думаете, что Вам удастся удержать это в тайне, то Вы обманываете себя.

Костабайл ничего не ответил. Он злобно ухмыльнулся Райану, что говорило о том, что сержант придерживался другого мнения.





ГЛАВА 6




На секунду Джесси показалось, что соседка Микаэлы по комнате тоже мертва.

Несмотря на заявления медперсонала, что с ней всё в порядке, девушка никак не отреагировала, когда они открыли дверь машины скорой помощи и попытались привлечь её внимание. Даже когда они обратились к ней так, как, по словам доктора, девушке нравилось больше всего – Лиззи, она даже не шевельнулась. И только когда Райан убрал тёплое одеяло, в которое она была завёрнута, она обратила на них внимание.

- Что? – спросила она усталым мрачным тоном.

Девушке на вид было около двадцати. Даже если бы она не видела комнату Лиззи, Джесси догадалась бы, что девушка была более сдержанной, чем её соседка по комнате. Её каштановые волосы были завязаны в хвост, а макияж практически отсутствовал. На ней была обычная толстовка с эмблемой Калифорнийского университета и брюки. На шее она носила крестик.

Нахмурившись, Джесси посмотрела на Райана, будучи недовольной его тактикой. Но тот пожал плечами, сообщая тем самым, что ему надоело ждать.

- Лиззи, - начала Джесси самым сочувствующим тоном, на которой только была способна, - мы пытаемся выяснить, что произошло, и нам нужно задать тебе несколько вопросов.

- Они что-то мне дали, - сказала Лиззи. – Я с трудом соображаю.

- Мы понимаем, - заверила её Джесси, помогая девушке сесть. – И скоро мы отпустим тебя в больницу для тщательного обследования. Но сначала мы хотели бы, чтобы ты нам в двух словах объяснила, что произошло, хорошо?

- Наверное.

- Откуда ты знаешь Микаэлу? – спросила Джесси.

- Мы ходили вместе в школу, - медленно сказала Лиззи, концентрируясь на каждом слове. – Она выпустилась раньше, но мы поддерживали связь. Когда я тоже окончила школу, мы решили снимать вместе квартиру. Она была хорошей соседкой по комнате.

Джесси взглянула на Райана. Девушка действительно с трудом говорила. От неё сейчас было мало толку. Он раздражённо приподнял брови. Джесси предприняла ещё одну попытку.

- Лиззи, у Микаэлы были родственники в этом районе?

С большим усилием девушка покачала головой.

- А как насчёт парня или молодого человека, с которым она недавно рассталась?

- У неё нет парня, - лениво ответила Лиззи.

- Может у неё были конфликты с кем-то из коллег по работе?

Потухший взгляд Лиззи на мгновение сфокусировался.

- Мик была официанткой, - решительно сказала она.

- Хорошо, - ответила Джесси, удивлённая резкостью ответа. – Возможно, у неё на работе были какие-то неприятности?

- Она была официанткой, - настойчиво повторила Лиззи.

Джесси сдалась и повернулась к Райану.

- Думаю, нам придётся поговорить с ней попозже. Сейчас это бессмысленно.

- Я бы рекомендовал именно так и поступить, - сказал медик, стоявший неподалёку. – Учитывая то, что ей пришлось пережить и принятые ею лекарства, я бы предпочёл, чтобы за ней понаблюдали в больнице.

- Давайте, - сказал ему Райан. – Завтра мы приедем побеседовать с нею снова.

Они наблюдали, как медики уложили Лиззи на носилки, закрывая за собой дверь машины скорой помощи. Как только она уехала в темноту ночи, у Джесси внезапно возникла одна мысль.

- Детектив сюда так и не приехал.


- Я не уверен, что нам следует быть здесь, когда это произойдёт, - заметил Райан. – Я не хочу, чтобы он засыпал нас вопросами о том «расследовании», которое мы проводим.

- А ты бы не хотел задать ему вопрос, почему он прибыл на место преступления так поздно? – удивлённо спросила Джесси.

- Хотел бы. Но у меня такое чувство, что мы натолкнёмся на ту же стену, что и в случае с Костабайлом. Прежде чем нападать на этих парней, нам нужно разузнать как можно больше фактов.

- Я поняла, - сказал она. – Но хочу прояснить, ты же согласен, что здесь происходит нечто действительно странное, правда? Я имею в виду, что этот Костабайл больше похож на главаря банды, чем на сержанта полиции. Или, может быть, он Дон Корлеоне Бюро Долины.

Райан посмотрел на неё, явно чувствуя себя неловко от её слов, но даже не попытался спорить. Она решила не давить на своего коллегу и продолжила говорить, прежде чем он успел что-либо ответить.

- Не думаю, что сегодня нам удастся найти что-нибудь стоящее по этому делу, - вздохнула она.

- Нет. Возможно, завтра мы сможем продолжить работу над этим делом. К тому времени Лиззи уже придёт в себя. У Колдуэлл появится информация о возможном сексуальном насилии, а мы сможем узнать, не пытался ли кто-нибудь заложить ноутбук или телефон девушки.

- Хорошо, - неохотно сказала Джесси. – Одно нам точно известно: твоя Болтушка Кэти была права. С этим делом явно что-то не так.





* * *




Когда Джесси вернулась домой, Ханна ещё не спала.

Девушка лишь слегка оторвала взгляд от фильма, который она смотрела, когда вошла Джесси. Был уже почти час ночи, а завтра ей надо было идти в школу, но у Джесси не было сил на споры.

- Тяжёлый выдался вечер, - сказала она. – Я иду спасть. Не могла бы ты сделать тише и тоже постараться выспаться, чтобы завтра быть отдохнувшей?

Ханна сделала на несколько делений тише, но в остальном не стала прислушиваться к словам своей сводной сестры. Какое-то время Джесси постояла в дверях своей спальни, раздумывая, стоит ли ей предпринять ещё одну попытку. Но в конце концов она отказалась от этой мысли и просто закрыла дверь.

Той ночью ей не удалось спокойно поспать. В этом не было ничего странного. Последние несколько лет главными действующими лицами её ночных кошмаров были мужчины, угрожающие её жизни. Обычно они представляли собой помесь её бывшего мужа, отца и Болтона Крачфилда.

Но сегодня, как уже много ночей за последнее время, в центре её снов была Ханна. Ворох разрозненных образов заполнял её сознание: некоторые из них представляли перед ней девушку, находящуюся в опасности от мужчины в маске, нападающего на неё, другие образы показывали, как эта девушка беспечно шагала навстречу опасности.

Но больше всего её взволновал последний сон, в котором Ханна сидела за столом, и как ни в чём не бывало улыбалась, пока какой-то незнакомый официант подавал ей блюдо, на котором грудой лежали части человеческого тела. Девушка как раз подносила ко рту вилку, с наколотым на неё человеческим мясом, когда, тяжело дыша, Джесси внезапно проснулась вся мокрая от пота.

Первые лучи утреннего солнца пробивались сквозь занавески. Она привстала, свесила ноги с кровати и подпёрла голову руками. У неё болела голова и слегка подташнивало. Она старалась не вдаваться в подробности своего кошмара, пока искала болеутоляющее и бутылочку «Pepto-Bismol».

На собственном опыте Джесси уже знала, что её сны скорее отражают её страхи, чем несут собой какие-то предупреждения. Ей снились эти кошмары, потому что она беспокоилась за будущее Ханны, а не потому что с её сводной сестрой должно было случиться что-то плохое.

По крайней мере, она себя в этом убеждала.





ГЛАВА 7




Несмотря на то, что нормально отдохнуть Джесси так и не удалось, она с нетерпением ехала на работу.

Ей сегодня удалось выпроводить Ханну в школу с опозданием всего на десять минут и Джесси подумала, что если не будет пробок, то она сможет быстро добраться до участка. Она хотела поработать какое-то время в тишине, чтобы сосредоточиться на деле Микаэлы Пенн, по которому у неё возникало всё больше вопросов каждый раз, когда она о нём думала.

Почему офицеры, работавшие на месте преступления, хотели как можно скорее увезти тело? Почему детектив не прибыл вовремя, если он вообще туда прибыл? Почему Болтушка Кэти позвонила именно Райану? Чутьё подсказывало Джесси, что здесь было нечто гораздо большее, чем просто неудачное ограбление. Девять ножевых ранений делали это убийство очень личным.

И всё же, во время прохождения десятинедельной подготовительной программы в Академии ФБР ей неоднократно повторяли, что доказательства важнее интуиции. То, что тот или иной человек или событие казались подозрительными, ещё ни о чём не говорило. Для Джесси, которая с успехом сдала почти все экзамены в Квантико, это правило оказалось самым сложным для выполнения.

В 07:33 она уже была на работе, и в офисе было мало народу. Она знала, что у неё есть около получаса, прежде чем эта ситуация изменится, так что она сразу приступила к работе. Первым делом она позвонила в офис коронера Бюро Долины, чтобы узнать результаты экспертизы. Мэгги Колдуэлл на месте не оказалось. Но, по словам Джимми – парня, который ответил на звонок, она распорядилась, чтобы он сообщил новости, если позвонит кто-нибудь из Центрального участка. По крайней мере, Колдуэлл, похоже, не действовала заодно с Костабайлом.

Джимми сообщил, что перед смертью Микаэла подверглась сексуальному насилию. Но, очевидно, насильник использовал презерватив, а затем облил девушку каким-то дезинфицирующим средством, благодаря которому нельзя было обнаружить ДНК. Они ещё ждали результатов более подробного исследования, но он на них не особо надеялся.

Затем Джесси позвонила в больницу, чтобы проверить состояние Лиззи. Ождая новостей, она снова вернулась мыслями к Ханне. Она не могла не заметить сходства между ней и Микаэлой Пенн. Обеим девушкам было по семнадцать лет. Обе учились в частных школах Долины Сан-Фернандо. Похоже, им обеим пришлось повзрослеть раньше, чем следовало. Джесси не могла не задаться вопросом, что ещё общего могло быть между ними.

В трубке послышался голос медсестры, вырывая Джесси из плена её мыслей. Как выяснилось, Лиззи всё ещё спала после приёма снотворного. Женщина сообщила, что девушка должна проснуться чуть позже, и предложила Джесси до тех пор воздержаться от посещения больницы.

После этого она позвонила в управление полиции Ван-Найса и попросила к телефону офицера Бёрнсайда, который ночью дежурил на улице возле дома, в котором произошло убийство. В отличие от всех остальных полицейских, с которыми ей вчера пришлось иметь дело, он, казалось, был наименее доволен тем, что там происходило. Она надеялась, что он может рассказать ей какие-то дополнительные подробности. Ей сказали, что его смена закончилась – она длилась с семи вечера вчерашнего дня до семи утра сегодняшнего. При помощи небольших уговоров Джесси удалось убедить дежурного дать ей номер мобильного офицера Бёрнсайда. Её надежды на то, что он ещё не спал, а только возвращался домой, оправдались, когда тот поднял трубку после второго гудка.

- Алло, - осторожно произнёс он.