Она попыталась выбросить из головы агрессивные мысли, подходя к месту происшествия. С этого момента ей нужно было думать ясно. Коронер будет сосредоточен на состоянии тела, а криминалисты будут искать следы крови и отпечатки пальцев. Ей же нужно было изучить все возможные детали, чтобы составить психологический портрет жертвы. Даже самая незначительная из них могла привести к убийце.

Квартира, в которой жила девушка, была ничем особо не примечательной. Исходя из предметов интерьера, Джесси было ясно, что здесь жили две девушки, хотя пол второго жильца ранее не упоминался. Одна из девушек явно была более консервативных взглядов, чем вторая. На стенах красовалось довольно необычное сочетание акварелей и иконописи с гравюрами Густава Климта и провокационными фотографиями Мэпплторпа.

Проходя по коридору, Джесси отчётливо почувствовала, что более эксцентричная девушка была и более обеспеченной. В квартире преобладал именно её стиль. Когда они проходили мимо небольшой спальни, она заглянула внутрь и увидела висящий на стене над комодом крест.

«Значит, погибла девушка, которая могла позволить себе комнату побольше».

И действительно, они проследовали дальше в комнату побольше в конце коридора, откуда были слышны голоса.

- Ну что, готовы, леди-профайлер? – насмешливо спросил Костабайл.

- Она… - начал было Райан, но Джесси оборвала его.

- Я в порядке, - ответила она.

Ей не нужно было, чтобы он защищал её профессионализм. И она точно не хотела, чтобы они продолжили меряться силами. Не обращая внимание на то, что происходило у неё за спиной, она глубоко вздохнула и вошла в комнату.

Прежде чем взглянуть на тело, Джесси посмотрела по сторонам. Стены были украшены предметами декора, а возле кровати стоял дискотечный зеркальный шар. В углу лежал упавший стул, а по полу были разбросаны журналы, свидетельствовавшие о том, что здесь была борьба. Стол был практически пуст, но на нём можно было заметить прямоугольное пятно, окружённое слоем пыли, говорящее о том, что там недавно лежал ноутбук.

- Телевизор на месте, - заметил Райан. – Игровая консоль тоже. Странно, что вор не тронул их.

- И тем не менее ноутбук пропал, - заметила Джесси. – Мобильный нашли?

- Пока нет, - сказал офицер Уэбб.

- Вы узнали номер её телефона у соседки по комнате, чтобы мы смогли его отследить? – спросила она, стараясь не выдавать своего нетерпения.

- Соседка по комнате сейчас немного не в себе, - сказал Костабайл. – Она нам толком ничего и не сказала, кроме имени – Элизабет Полачник. Сотрудники скорой помощи вывели её на улицу. Они дадут ей успокоительное.

- Ладно, - сказала Джесси. – Но пусть она никуда не уходит, пока мы с ней не поговорим.

Костабайл по-прежнему выглядел нервным, однако, передавая указания, кивнул офицеру Лестеру, который всё ещё стоял у входной двери. После этого Джесси наконец обратила своё внимание на тело девушки, лежавшее на кровати. Его уже уложили в пакет для трупов, но его ещё не застегнули. Подобное зрелище привело Джесси в бешенство.

- Кто-то сделал фотографии, прежде чем её тело сдвинули с места? – спросил Райан, озвучивая вопрос, возникший в голове у Джесси.

Криминалист подняла руку вверх.

- Мне удалось отщёлкать пару кадров как раз перед тем, как её уложили в мешок, - сказала она.

К ним подошла помощник судмедэксперта.

- Здравствуйте. Меня зовут Мэгги Колдуэлл. Мы пытались немного оттянуть время, - извиняющимся тоном сказала она. – Но нам были даны противоположные указания.

В воздухе повис невысказанный упрёк.

- Как я уже говорил, - в собственную защиту сказал Костабайл, - здесь всё предельно ясно, и я просто не хотел тратить время впустую.

Джесси попыталась говорить ровным голосом.

- Я уверена, что у Вас за плечами многолетний опыт работы, сержант, - сказала она. – Но неужели Вы часто принимаете безапелляционные решения нарушить протокол действий на месте преступления до приезда детектива, независимо от того, сколько времени у Вас есть?

- В управлении полиции Долины не столько ресурсов, как у вас в центре, - рявкнул он. – Мы не можем себе позволить подолгу любоваться каждым новым трупом очередного сбежавшего из дома подростка.

Чем сильнее Джесси вскипала внутри, тем спокойнее и медленнее становился её голос.

- Я не знала, что в этой части города полицейский протокол ставит экономию бюджета выше раскрытия преступлений. Я хотела бы увидеть, где это написано в новых правилах. Кроме того, я не знала, что убийство сбежавшего из дома подростка не заслуживает должного расследования. Может я пропустила этот пункт, когда изучала свод правил полиции Лос-Анджелеса?

- Вы сомневаетесь в моём профессионализме? – спросил Костабайл, делая шаг в её сторону.

- Я просто задаю вопросы, сержант, - не отступая, ответила она. – Если Ваша совесть видит в них нечто большее, то это уже Ваше дело. Я хотела бы заметить, что как для сбежавшего из дома подростка, дела у этой девушки явно шли неплохо. Совершенно очевидно, что у неё была хорошо оплачиваемая работа, которая позволяла ей жить в большой квартире, покупать предметы искусства и, судя по состоянию её ногтей и волос, обслуживаться в дорогостоящих салонах красоты. У Вас точно нет никаких предположений на её счёт?

Казалось, Костабайл не знал, на какой из провокационных вопросов Джесси ему стоит ответить в первую очередь. Дав себе секунду, чтобы вновь обрести контроль над собой, он сказал:

- Девушку нашли в форме участницы группы поддержки со спущенной юбкой. Как по мне, это попахивает какими-то грязными делишками. Я подозреваю, что она была девушкой по вызову.

- А Вы не допускаете возможности, что юбку с неё стянул убийца? – размышляла Джесси. – Ваш офицер сказал, что ей семнадцать лет. Разве не может быть, что она действительно состояла в группе поддержки школьной команды? Разве она не может быть актрисой в сценическом костюме? Мы точно уверены, что она грязная шлюха? Кажется, для профессионала Вы делаете слишком много не подтверждённых фактами предположений, сержант.

Костабайл сделал ещё один шаг вперёд. Теперь он оказался с ней лицом к лицу. Джесси переживала, что Райан захочет вмешаться, но тот сдержался. Она подумала, что он догадался, чего она добивалась. Костабайл сквозь зубы ответил:

- Так ты, крутая профайлерша, припёрлась сюда со своим модным дружком, чтобы сказать мне, что я плохо выполняю свою работу? Ты это имеешь в виду, да?

Он почти рычал, но Джесси было всё равно.


- А что, правда глаза колет, да? – прошептала Джесси. – Кстати, если Вы думаете, что я испугаюсь Вас только потому, что Вы отрастили сиськи, как у бабы, а изо рта воняет чесноком, то Вы ошибаетесь. Я дралась с парнями, которые оставляли части человеческого тела в качестве сувениров, так что Ваша дешёвая тактика запугивания меня не впечатляет. А сейчас убирайтесь долой с моих глаз.

У Костабайла раздулись ноздри. Вена на его лбу вздулась так, словно в любую секунду могла лопнуть. Джесси внимательно наблюдала за ним. В глубине души она боролась с желанием ударить его между ног. Но ей всё же хотелось дойти до конца и понять, что здесь происходит и почему протокол не был соблюдён. Что-то было явно не так. И если сержант достигнет предела своего терпения, то может нехотя раскрыть карты.

Они смотрели друг на друга. Костабайл был вне себя; Джесси молчала и напряжённо ждала. Она с радостью прождала бы так весь вечер, если бы это помогло расколоть его. Спустя секунд пять, он демонстративно выдохнул прямо ей в лицо. Затем изобразил вынужденную улыбку и отступил на шаг назад.

- Должен сказать, мисс Хант, Вы ещё большая стерва, чем я о Вас слышал.

- Как её звали? – спросила она, прежде чем он смог окончить оскорбление.

- Что? – спросил он, сбитый с толку внезапной сменой темы.

- Девушку, – настаивала она, кивком головы показывая на кровать. – Вы хоть знаете, как её звали?

- Её звали Микаэла Пенн, - сказал офицер Лестер, спасая своего начальника от дальнейшего позора. – Мы ещё собираем информацию, но, похоже, она ходила в местную католическую школу для девочек. Почти два года назад она освободилась от родительской опеки и закончила учёбу экстерном. Она подрабатывала официанткой в «Jerry’s Deli» в Студио-Сити.

- Спасибо, офицер, - сказала Джесси, прежде чем добавить ещё пару слов, чтобы задеть сержанта Костабайла. – Это действительно доказывает, насколько грязными делами она занималась.

Она развернулась и с того момента, как вошла в комнату, впервые внимательно посмотрела на Микаэлу. Первое, что бросилось ей в глаза, это то, насколько юной выглядела девушка. Хоть ей и было семнадцать лет, но с короткими тёмными волосами и бледной, теперь даже слегка голубоватой кожей она выглядела не больше, чем на пятнадцать.

Она взглянула на фотографию девушки, стоящую на комоде и попыталась сравнить с безжизненным телом, лежащим на кровати. На фотографии Микаэла была красивой, похожей на персонаж из мультфильма про фей. Она напомнила Джесси девушку из японских аниме.

Её большие голубые глаза были огромными, но не выражали никаких эмоций, будто она уже давно научилась их скрывать. И только лёгкая полуулыбка в уголках губ давала намёк о её внутреннем состоянии. Она источала энергию незажжённого фейерверка, будто девушка выжидала своего часа, готовая в любой момент устроить взрыв.

- Вы можете открыть пакет? – спросил Райан, подходя к Джесси. Пока они ждали, он тихо сказал ей: «Надеюсь, подобное поведение с офицером Долины, имеющим большие связи в верхах, в итоге будет стоить того, чего ты хотела добиться, оскорбляя его. Потому что просто так он этого не оставит”.

- Поживём – увидим, - прошептала она в ответ.

Полицейские отошли в сторону, но Мэгги Колдуэлл – помощник судмедэксперта, оставалась неподалёку.

- Простите, - тихо сказала она. – Я не хотела трогать тело, но Костабайл категорически настаивал, чтобы мы сделали всё как можно быстрее. Если бы вы приехали на пять минут позже, мы бы уже погрузили её в фургон.

- Вы не знаете, откуда такая спешка? – спросил её Райан.

- Нет, - нервно ответила Колдуэлл. – Но я не думаю, что это было сделано по его инициативе. Он говорил по телефону с кем-то, кто, похоже, отдавал ему распоряжения. И после того, как сержант окончил разговор, он стал нас подгонять.

Джесси подошла к телу девушки ближе. На ней была ничем не примечательная форма участницы группы поддержки – красная, с белой надписью «Central H.S.» и чёрной отделкой. Юбка была спущена до бёдер.

- Лестер сказал, что она уже закончила школу, да? – переспросил Райан. – Тогда почему на ней эта форма?

- Я живу в этом районе уже двадцать лет и не узнаю, какая школа носит такие цвета, - сказала Колдуэлл. – Не думаю, что она настоящая.

- Может, это сценический костюм, - предположила Джесси. – Можно быть официанткой и параллельно учиться актёрскому мастерству.

- Возможно, - согласился Райан. – Мне не хотелось бы этого говорить, но Костабайл может оказаться прав. Это может быть одежда, которую она надевала для… клиента. Это не такая уж и редкость в этих краях.

Джесси кивнула, озвучивая собственную теорию.

- Чем бы она ни занималась, если только у неё не было трастового фонда, это было нечто большее, чем работа обычной официанткой. Это прекрасная квартира. Предметы искусства стоят недёшево и совершенно очевидно, что она регулярно ухаживала за своей кожей и волосами, что предполагает посещение дорогостоящих салонов красоты. Следы борьбы отсутствуют. Известно ли нам, подвергалась ли она сексуальному насилию? – спросила она Колдуэлл.

- Пока трудно сказать. Об этом мы узнаем завтра.

- Нам определённо нужно как можно скорее поговорить с её соседкой по комнате, - сказал Райан. – Возможно, она скажет нам, не угрожал ли кто-нибудь Микаэле в последнее время.

Джесси кивнула и принялась внимательно изучать колотые раны на теле девушки. Из них пять было в области груди и ещё четыре в области живота.

- Орудие убийства нашли? – спросила она.

- Из кухонного набора пропал один разделочный нож, - отозвался офицер Лестер, услышав вопрос. – Но нам не удалось его отыскать.

- Странно, - заметил Райан.

- Что? – спросил Лестер.

- Ну, если это было неудачное ограбление, то можно предположить, что преступник был удивлён, обнаружив Микаэлу в её комнате. Но царящий здесь беспорядок говорит о том, что здесь происходила борьба. Но если грабитель не знал, что девушка была в спальне, откуда у него тогда взялся нож? Трудно поверить, чтобы он побежал за ним на кухню, а затем снова вернулся в спальню.

- Может, он сначала оглушил её, а потом побежал за ножом? – предположил Лестер.

- Но если ему удалось оглушить её, и это было ограбление, почему бы ему просто не взять вещи и уйти? – спросила Джесси. – Он не встретил бы никакого сопротивления. Пойти на кухню, чтобы взять нож, вернуться в спальню и девять раз ударить им девушку, которая была без сознания – не совсем похоже на типичное поведение грабителя. Это довольно хладнокровные действия. И всё же…

- Что? – продолжал спрашивать Лестер.

- Исчез ноутбук, - сказала она, кивком головы указывая на пустой стол. – И в квартире нет её мобильного. Поэтому можно сделать вывод, что её всё-таки ограбили. Вопрос вот в чём: было ли это сделано уже после убийства? Забрали ли эти вещи для отвода глаз или по какой-то другой причине? Каким бы ни было это дело, оно явно не из тех, в которых всё проще пареной репы.

Последний комментарий заставил оживиться Костабайла, который последние несколько минут молча стоял в углу.