Джесси начала возражать, но Райан прервал её.
- Декер ясно выразился, - напомнил он ей. – Если мы не оставим это дело после того, как он официально нас от него отстранил, это будет иметь серьёзные последствия. К тому же мы не знаем, кто к этому имеет отношение. Меня беспокоит, как далеко могут зайти эти люди, если мы не отступимся.
Они оба были в ярости и просто молча смотрели друг на друга. Наконец Райан решил прервать это молчание.
- Пойду схожу в уборную. Когда я вернусь, то надеюсь, мы сможем оставить это в прошлом и начнём расследование этого нелепого случая с инструктором по теннису, которого до смерти забили ракеткой. Встретимся через пять минут.
Джесси смотрела ему в след, отчаянно сопротивляясь желанию устроить ему скандал на глазах у всех. Как только он исчез из её поля зрения, она сделала несколько глубоких вдохов и вернулась в офис. Когда она туда вошла, то могла поклясться, что практически все находившиеся там сотрудники попытались сделать вид, что не заметили того, что происходило в коридоре пару минут назад.
Сделав вид, что она не обратила внимания на их реакцию, она вернулась на своё рабочее место и вновь увидела распечатку звонков Микаэлы, на которую теперь ей уже смотреть было запрещено. Несмотря на то, что сказал Декер, она не могла запретить себе проверить контакты девушки на предмет совпадения с инициалами со стикера. Таких совпадений не было, но она заметила кое-что ещё.
Одно и то же имя фигурировало и на аннулированном банковском чеке, и в списке вызовов телефона девушки: Хелен Вэнс. Таких инициалов на стикере не было. Но в первый раз Джесси увидела одно и то же имя в двух разных списках. Она ввела его в базу данных полиции. Когда на экране её компьютера появился результат поиска, ей пришлось сделать усилие, чтобы невольно не вскрикнуть.
На Хелен Вэнс не было никаких записей. Очевидно, она могла проходить по базе под другой фамилией. Помимо фамилии Вэнс эта женщина могла носить фамилию, которую она получила после замужества: Хелен Вэнс-Зеллерс, а иногда и просто Хелен Зеллерс – «Х.З.». Хелен была замужем за Мэтью Зеллерсом – «М.З.».
«М.З.» + «Х.З.» - перечёркнутые инициалы».
Джесси подняла глаза, чтобы посмотреть, не заметил ли кто-нибудь из присутствующих в комнате того разряда, который только что прошёл по всему её телу. Казалось, никто не обратил на неё внимания. Она нацарапала контактные данные этой пары, а затем закрыла вкладку браузера.
Райан вернулся из уборной с мрачным и решительным выражением лица. Она хорошо знала, что это значило. Он готовился выполнить неприятную задачу и убедить её, что им нужно двигаться дальше, а не раскачивать лодку. Она решила избавить его от этой участи.
- Мне нужно идти, - сказала она, вставая с места. – Ты можешь начать дело инструктора по теннису без меня?
- Тебе нужно идти? И это всё, что ты мне скажешь? – недоверчиво спросил он.
- Мне нужно кое-что уладить. Если меня хватятся, можешь сказать, что я уехала по делам, связанным с Ханной.
- Это правда? – спросил он.
Джесси пристально посмотрела на него, будучи не совсем уверенной, как лучше ответить на его вопрос.
- Это причина, которую я тебе называю, - наконец сказала она. – Это всё, что я могу тебе сказать.
Она схватила сумку и вышла из офиса, не оборачиваясь, чтобы не видеть неодобрительного выражения лица Райана.
ГЛАВА 24
Джесси переполнял гнев.
Она знала, что когда-нибудь успокоится, но последствия того, что она собиралась сделать сейчас – поехать и поговорить с Зеллерсами – всё равно настигнут её. Но если она будет раздумывать над тем, что сейчас будет расследовать зацепку по делу, в котором ей категорически запрещено участвовать, то может растерять всю смелость.
Поэтому, насколько это было возможно, она не давала ослабеть своему гневу. Пока Джесси добиралась к дому Зеллерсов на Беверли-Хиллз, она старалась отгонять все сомнения прочь. Её интуиция подсказывала ей, что это было не просто неудачное ограбление.
К тому же, звонок Болтушки Кэти только усиливал это чувство. Но несмотря на всё подозрительное поведение парней из участка полиции округа Ван-Найс: несоблюдение протокола действий на месте преступления и проявленную халатность в отношении трупа жертвы, обнаружение единственного подозреваемого и прочих странностей – правда состояла в том, что у неё не было реальных доказательств того, что они неправы.
Да, убийство выглядело более личным, чем обычное ограбление. А образ жизни и род занятий Микаэлы предполагали, что она была вынуждена общаться со многими сомнительными типами. Но, по большому счёту, это ничего не означало. Пит Васкес забрал компьютер, украденный в её квартире. Основываясь только на этом факте, она должна была признать его возможным подозреваемым.
Может быть, она и вправду слишком всё усложняла? Может, она приняла это дело так близко к сердцу, поскольку Микаэла очень напоминала ей Ханну? Если бы жертвой была двадцатишестилетняя латиноамериканка из восточной части Лос-Анджелеса, а не девочка-подросток из Долины, стала бы она с таким же упорством пытаться раскрыть это убийство? От этого вопроса ей стало некомфортно за рулём.
К счастью, ей не пришлось больше о нём думать. Дом Зеллерсов находился прямо перед ней. Она постаралась выбросить из головы все мысли и сосредоточиться на людях, с которым собиралась встретиться. Они жили на Бенедикт-Каньон-Драйв к северу от отеля «Беверли-Хиллз», в том месте, где улица начинала подниматься вверх и упираться в крутую извилистую дорогу.
Дом находился в глубине, и к нему вела длинная подъездная дорожка. Остановившись, Джесси напомнила себе историю этой пары. Мэтью Зеллерс был продюсером многосезонного телешоу «Поймать и признать виновным». Хелен была организатором вечеринок. Они были женаты семь лет, супругам было под тридцать, и у них не было детей. Мэтью никогда не привлекался. Единственным столкновением Хелен с законом было участие в митинге в колледже около двадцати лет назад.
Джесси подъехала к дому, вышла из машины и подошла ко входу, отметив про себя массивную входную дверь в усадебном стиле с огромными белыми колоннами. Она позвонила в звонок и стала ждать, пока ей откроют, понимая, что для этого понадобится некоторое время.
Но дверь открылась уже через десять секунд, и на пороге появилась привлекательная миниатюрная женщина с белокурыми волосами в лосинах и спортивном топе. Казалось, её оторвали от тренировки.
- Могу ли я Вам чем-то помочь? – спросила она, немного запыхавшись. На лбу у неё выступили капли пота.
- Надеюсь, что да. Меня зовут Джесси Хант, и я из полиции Лос-Анджелеса. Я ищу Мэтью и Хелен Зеллерс.
- Что ж, половина списка нужных Вам людей перед Вами, - сказала женщина. – Я Хелен. Вы сказали, что Вы из полиции?
- Да. Я работаю профайлером в управлении. Я надеялась задать Вам несколько вопросов.
- Конечно. Проходите, - сказала женщина, приглашая Джесси внутрь. – Я как раз заканчивала свой комплекс упражнений для ног. Вы насчёт шоу? Мэтт не говорил мне, что кто-то должен прийти.
- Нет, миссис Зеллерс. Это не связано с работой Вашего мужа. По правде говоря, я надеялась поговорить с вами обоими.
Хелен шла впереди неё по коридору, который переходил в просторную кухню. Казалось, её нисколько не смутило появление незнакомого человека, который хотел расспросить её неизвестно о чём. Джесси стало интересно, как часто подобное происходило.
- Мэтт работает наверху. Я позову его, - сказала женщина, открывая холодильник и доставая оттуда кувшин с густой зелёной жидкостью. – Не хотите немного сока сельдерея, пока мы ждём.
- Нет, спасибо, - вежливо отказалась Джесси.
Хелен кивнула и взяла свой телефон.
- Привет, мой сладкий, - сказала она, когда на том конце трубки раздался мужской голос. – Здесь пришла профайлер из полиции Лос-Анджелеса, она хочет с нами поговорить. Ты можешь на секунду спуститься вниз?
Ответ мистер Зеллерса Джесси расслышать не удалось.
- Я не знаю, - сказала Хелен, а затем повернулась к Джесси. – А о чём пойдёт речь?
- Лучше я расскажу это вам обоим.
- Она всё объяснит, когда ты спустишься, - сказала Хелен. – Поторопись. Это ожидание меня убивает.
Мистер Зеллерс ответил, и раздался щелчок.
- Он уже идёт, - сказала Хелен, указывая на ряд барных стульев возле стойки на кухне. – Почему бы Вам не сесть?
- Благодарю, - сказала Джесси, устраиваясь на одном из них.
- Это всё так увлекательно, - восторженно сказала Хелен. – Самым важным пунктом в списке моих дел на сегодняшний день – было сделать ногти. А сейчас в моём доме сидит настоящий профайлер. Как Вы сказали Вас зовут – Кларисса? Я просто шучу.
Она хихикнула про себя, а затем сделала большой глоток сока. Джесси при этом почувствовала рвотный позыв. Через несколько секунд в дверь вошёл Мэтью Зеллерс.
Он выглядел совсем не так, как Джесси себе представляла сценариста детективного телешоу. Мэтт был почти два метра ростом, весил около девяносто пяти килограммов и больше напоминал бодибилдера, нежели парня, который большую часть времени проводит у экрана компьютера. Ей стало интересно, не хотел бы он сам сниматься, а не находиться всё время по другую сторону камеры. Он широко улыбнулся Джесси.
- Вы приехали, чтобы раскритиковать правдоподобность некоторых моментов сериала? – спросил он, становясь рядом с женой. – Потому что я скажу Вам то же самое, что обычно говорю остальным представителям полиции, которые любят очернять мой труд. Я работаю в телешоу. А там всё не так, как в реальной жизни.
Несмотря на достаточно категоричный комментарий, ему всё же удавалось казаться дружелюбным. Джесси заметила, что, поскольку муж с женой были очень близки, это упростит ей задачу оценить их реакцию на её вопросы.
- Меня не интересует Ваше телешоу, - резко сказала она, решив перенять инициативу в разговоре на себя. – Мне нужно поговорить с вами абсолютно о другом. Вам известна девушка по имени Микаэла Пенн?
Супруги обменялись недоумёнными взглядами.
- Не думаю, - сказал Мэтью. – Это имя мне ни о чём не говорит.
- А как насчёт Мелиссы Маккензи?
Этот вопрос вызвал у них разную реакцию. Взгляды, которыми супруги всё время обменивались, на этот раз стали более многозначительными.
- Да, мы знакомы с Мелиссой, - сказала Хелен. – А что?
- Она мертва, - сухо произнесла Джесси.
Она больше ничего не добавила, наблюдая, как они отреагируют на эту новость. Оба одновременно поменялись в лице. Они выглядели искренне удивлёнными, а Хелен даже казалась подавленной.
- Вы уверены? – спросил Мэтью.
- Уверена, - сказала Джесси, продолжая давить и не давая им времени сориентироваться. – На самом деле её звали Микаэла Пенн, и позапрошлой ночью её убили. Что вы можете мне сказать по поводу своих отношений с этой девушкой?
Супруги снова переглянулись. На этот раз на лицах обоих была неуверенность.
- Я бы не сказал, что у нас были… - начал было Мэтью.
- Прежде чем Вы ответите, мистер Зеллерс, - прервала его Джесси, - пожалуйста, помните о том, что поскольку я решила с Вами побеседовать, то имею общее представление о положении дел. Так что, прошу Вас, не надо проявлять неуважение ко мне, пытаясь умалчивать правду. Вы можете сэкономить время и себе, и мне, если будете говорить начистоту.
Несколько секунд муж с женой молчали. Откашлявшись, наконец заговорила Хелен.
- Мы были близки, - тихо сказала она. – Я полагаю, Вы в курсе, чем она зарабатывала себе на жизнь?
- Насколько близки? – спросила Джесси, игнорируя вопрос Хелен.
Затем к разговору подключился Мэтью.
- Я посмотрел одно из видео с её участием и связался с ней. У нас с Хелен… достаточно свободные отношения, и мы сошлись во мнении, что Мелиса, если конечно ей это будет интересно, может внести разнообразие с нашу семейную жизнь.
- Можете обойтись без эвфемизмов, мистер Зеллерс, - сказала Джесси.
Он нахмурил брови.
- Декер ясно выразился, - напомнил он ей. – Если мы не оставим это дело после того, как он официально нас от него отстранил, это будет иметь серьёзные последствия. К тому же мы не знаем, кто к этому имеет отношение. Меня беспокоит, как далеко могут зайти эти люди, если мы не отступимся.
Они оба были в ярости и просто молча смотрели друг на друга. Наконец Райан решил прервать это молчание.
- Пойду схожу в уборную. Когда я вернусь, то надеюсь, мы сможем оставить это в прошлом и начнём расследование этого нелепого случая с инструктором по теннису, которого до смерти забили ракеткой. Встретимся через пять минут.
Джесси смотрела ему в след, отчаянно сопротивляясь желанию устроить ему скандал на глазах у всех. Как только он исчез из её поля зрения, она сделала несколько глубоких вдохов и вернулась в офис. Когда она туда вошла, то могла поклясться, что практически все находившиеся там сотрудники попытались сделать вид, что не заметили того, что происходило в коридоре пару минут назад.
Сделав вид, что она не обратила внимания на их реакцию, она вернулась на своё рабочее место и вновь увидела распечатку звонков Микаэлы, на которую теперь ей уже смотреть было запрещено. Несмотря на то, что сказал Декер, она не могла запретить себе проверить контакты девушки на предмет совпадения с инициалами со стикера. Таких совпадений не было, но она заметила кое-что ещё.
Одно и то же имя фигурировало и на аннулированном банковском чеке, и в списке вызовов телефона девушки: Хелен Вэнс. Таких инициалов на стикере не было. Но в первый раз Джесси увидела одно и то же имя в двух разных списках. Она ввела его в базу данных полиции. Когда на экране её компьютера появился результат поиска, ей пришлось сделать усилие, чтобы невольно не вскрикнуть.
На Хелен Вэнс не было никаких записей. Очевидно, она могла проходить по базе под другой фамилией. Помимо фамилии Вэнс эта женщина могла носить фамилию, которую она получила после замужества: Хелен Вэнс-Зеллерс, а иногда и просто Хелен Зеллерс – «Х.З.». Хелен была замужем за Мэтью Зеллерсом – «М.З.».
«М.З.» + «Х.З.» - перечёркнутые инициалы».
Джесси подняла глаза, чтобы посмотреть, не заметил ли кто-нибудь из присутствующих в комнате того разряда, который только что прошёл по всему её телу. Казалось, никто не обратил на неё внимания. Она нацарапала контактные данные этой пары, а затем закрыла вкладку браузера.
Райан вернулся из уборной с мрачным и решительным выражением лица. Она хорошо знала, что это значило. Он готовился выполнить неприятную задачу и убедить её, что им нужно двигаться дальше, а не раскачивать лодку. Она решила избавить его от этой участи.
- Мне нужно идти, - сказала она, вставая с места. – Ты можешь начать дело инструктора по теннису без меня?
- Тебе нужно идти? И это всё, что ты мне скажешь? – недоверчиво спросил он.
- Мне нужно кое-что уладить. Если меня хватятся, можешь сказать, что я уехала по делам, связанным с Ханной.
- Это правда? – спросил он.
Джесси пристально посмотрела на него, будучи не совсем уверенной, как лучше ответить на его вопрос.
- Это причина, которую я тебе называю, - наконец сказала она. – Это всё, что я могу тебе сказать.
Она схватила сумку и вышла из офиса, не оборачиваясь, чтобы не видеть неодобрительного выражения лица Райана.
ГЛАВА 24
Джесси переполнял гнев.
Она знала, что когда-нибудь успокоится, но последствия того, что она собиралась сделать сейчас – поехать и поговорить с Зеллерсами – всё равно настигнут её. Но если она будет раздумывать над тем, что сейчас будет расследовать зацепку по делу, в котором ей категорически запрещено участвовать, то может растерять всю смелость.
Поэтому, насколько это было возможно, она не давала ослабеть своему гневу. Пока Джесси добиралась к дому Зеллерсов на Беверли-Хиллз, она старалась отгонять все сомнения прочь. Её интуиция подсказывала ей, что это было не просто неудачное ограбление.
К тому же, звонок Болтушки Кэти только усиливал это чувство. Но несмотря на всё подозрительное поведение парней из участка полиции округа Ван-Найс: несоблюдение протокола действий на месте преступления и проявленную халатность в отношении трупа жертвы, обнаружение единственного подозреваемого и прочих странностей – правда состояла в том, что у неё не было реальных доказательств того, что они неправы.
Да, убийство выглядело более личным, чем обычное ограбление. А образ жизни и род занятий Микаэлы предполагали, что она была вынуждена общаться со многими сомнительными типами. Но, по большому счёту, это ничего не означало. Пит Васкес забрал компьютер, украденный в её квартире. Основываясь только на этом факте, она должна была признать его возможным подозреваемым.
Может быть, она и вправду слишком всё усложняла? Может, она приняла это дело так близко к сердцу, поскольку Микаэла очень напоминала ей Ханну? Если бы жертвой была двадцатишестилетняя латиноамериканка из восточной части Лос-Анджелеса, а не девочка-подросток из Долины, стала бы она с таким же упорством пытаться раскрыть это убийство? От этого вопроса ей стало некомфортно за рулём.
К счастью, ей не пришлось больше о нём думать. Дом Зеллерсов находился прямо перед ней. Она постаралась выбросить из головы все мысли и сосредоточиться на людях, с которым собиралась встретиться. Они жили на Бенедикт-Каньон-Драйв к северу от отеля «Беверли-Хиллз», в том месте, где улица начинала подниматься вверх и упираться в крутую извилистую дорогу.
Дом находился в глубине, и к нему вела длинная подъездная дорожка. Остановившись, Джесси напомнила себе историю этой пары. Мэтью Зеллерс был продюсером многосезонного телешоу «Поймать и признать виновным». Хелен была организатором вечеринок. Они были женаты семь лет, супругам было под тридцать, и у них не было детей. Мэтью никогда не привлекался. Единственным столкновением Хелен с законом было участие в митинге в колледже около двадцати лет назад.
Джесси подъехала к дому, вышла из машины и подошла ко входу, отметив про себя массивную входную дверь в усадебном стиле с огромными белыми колоннами. Она позвонила в звонок и стала ждать, пока ей откроют, понимая, что для этого понадобится некоторое время.
Но дверь открылась уже через десять секунд, и на пороге появилась привлекательная миниатюрная женщина с белокурыми волосами в лосинах и спортивном топе. Казалось, её оторвали от тренировки.
- Могу ли я Вам чем-то помочь? – спросила она, немного запыхавшись. На лбу у неё выступили капли пота.
- Надеюсь, что да. Меня зовут Джесси Хант, и я из полиции Лос-Анджелеса. Я ищу Мэтью и Хелен Зеллерс.
- Что ж, половина списка нужных Вам людей перед Вами, - сказала женщина. – Я Хелен. Вы сказали, что Вы из полиции?
- Да. Я работаю профайлером в управлении. Я надеялась задать Вам несколько вопросов.
- Конечно. Проходите, - сказала женщина, приглашая Джесси внутрь. – Я как раз заканчивала свой комплекс упражнений для ног. Вы насчёт шоу? Мэтт не говорил мне, что кто-то должен прийти.
- Нет, миссис Зеллерс. Это не связано с работой Вашего мужа. По правде говоря, я надеялась поговорить с вами обоими.
Хелен шла впереди неё по коридору, который переходил в просторную кухню. Казалось, её нисколько не смутило появление незнакомого человека, который хотел расспросить её неизвестно о чём. Джесси стало интересно, как часто подобное происходило.
- Мэтт работает наверху. Я позову его, - сказала женщина, открывая холодильник и доставая оттуда кувшин с густой зелёной жидкостью. – Не хотите немного сока сельдерея, пока мы ждём.
- Нет, спасибо, - вежливо отказалась Джесси.
Хелен кивнула и взяла свой телефон.
- Привет, мой сладкий, - сказала она, когда на том конце трубки раздался мужской голос. – Здесь пришла профайлер из полиции Лос-Анджелеса, она хочет с нами поговорить. Ты можешь на секунду спуститься вниз?
Ответ мистер Зеллерса Джесси расслышать не удалось.
- Я не знаю, - сказала Хелен, а затем повернулась к Джесси. – А о чём пойдёт речь?
- Лучше я расскажу это вам обоим.
- Она всё объяснит, когда ты спустишься, - сказала Хелен. – Поторопись. Это ожидание меня убивает.
Мистер Зеллерс ответил, и раздался щелчок.
- Он уже идёт, - сказала Хелен, указывая на ряд барных стульев возле стойки на кухне. – Почему бы Вам не сесть?
- Благодарю, - сказала Джесси, устраиваясь на одном из них.
- Это всё так увлекательно, - восторженно сказала Хелен. – Самым важным пунктом в списке моих дел на сегодняшний день – было сделать ногти. А сейчас в моём доме сидит настоящий профайлер. Как Вы сказали Вас зовут – Кларисса? Я просто шучу.
Она хихикнула про себя, а затем сделала большой глоток сока. Джесси при этом почувствовала рвотный позыв. Через несколько секунд в дверь вошёл Мэтью Зеллерс.
Он выглядел совсем не так, как Джесси себе представляла сценариста детективного телешоу. Мэтт был почти два метра ростом, весил около девяносто пяти килограммов и больше напоминал бодибилдера, нежели парня, который большую часть времени проводит у экрана компьютера. Ей стало интересно, не хотел бы он сам сниматься, а не находиться всё время по другую сторону камеры. Он широко улыбнулся Джесси.
- Вы приехали, чтобы раскритиковать правдоподобность некоторых моментов сериала? – спросил он, становясь рядом с женой. – Потому что я скажу Вам то же самое, что обычно говорю остальным представителям полиции, которые любят очернять мой труд. Я работаю в телешоу. А там всё не так, как в реальной жизни.
Несмотря на достаточно категоричный комментарий, ему всё же удавалось казаться дружелюбным. Джесси заметила, что, поскольку муж с женой были очень близки, это упростит ей задачу оценить их реакцию на её вопросы.
- Меня не интересует Ваше телешоу, - резко сказала она, решив перенять инициативу в разговоре на себя. – Мне нужно поговорить с вами абсолютно о другом. Вам известна девушка по имени Микаэла Пенн?
Супруги обменялись недоумёнными взглядами.
- Не думаю, - сказал Мэтью. – Это имя мне ни о чём не говорит.
- А как насчёт Мелиссы Маккензи?
Этот вопрос вызвал у них разную реакцию. Взгляды, которыми супруги всё время обменивались, на этот раз стали более многозначительными.
- Да, мы знакомы с Мелиссой, - сказала Хелен. – А что?
- Она мертва, - сухо произнесла Джесси.
Она больше ничего не добавила, наблюдая, как они отреагируют на эту новость. Оба одновременно поменялись в лице. Они выглядели искренне удивлёнными, а Хелен даже казалась подавленной.
- Вы уверены? – спросил Мэтью.
- Уверена, - сказала Джесси, продолжая давить и не давая им времени сориентироваться. – На самом деле её звали Микаэла Пенн, и позапрошлой ночью её убили. Что вы можете мне сказать по поводу своих отношений с этой девушкой?
Супруги снова переглянулись. На этот раз на лицах обоих была неуверенность.
- Я бы не сказал, что у нас были… - начал было Мэтью.
- Прежде чем Вы ответите, мистер Зеллерс, - прервала его Джесси, - пожалуйста, помните о том, что поскольку я решила с Вами побеседовать, то имею общее представление о положении дел. Так что, прошу Вас, не надо проявлять неуважение ко мне, пытаясь умалчивать правду. Вы можете сэкономить время и себе, и мне, если будете говорить начистоту.
Несколько секунд муж с женой молчали. Откашлявшись, наконец заговорила Хелен.
- Мы были близки, - тихо сказала она. – Я полагаю, Вы в курсе, чем она зарабатывала себе на жизнь?
- Насколько близки? – спросила Джесси, игнорируя вопрос Хелен.
Затем к разговору подключился Мэтью.
- Я посмотрел одно из видео с её участием и связался с ней. У нас с Хелен… достаточно свободные отношения, и мы сошлись во мнении, что Мелиса, если конечно ей это будет интересно, может внести разнообразие с нашу семейную жизнь.
- Можете обойтись без эвфемизмов, мистер Зеллерс, - сказала Джесси.
Он нахмурил брови.