Он даже не удосужился прикрыть голый торс и его вид заставил девушку раскрыть рот от потрясения. Не то, чтобы она не видела голых по пояс мужчин, но здесь же не пляж, и вид генерала был вызывающим в данных обстоятельствах!
Огневой такого ни за что не позволил бы себе!
Ох, если бы павлин Томаш был пузат или его плечи оказались по-женски покатыми, но нет, всё в нём было идеально, и это совершенство резало глаза.
— Баронесса, продайте мне Скальную гряду, я дам вам хорошую цену!
Он произнёс это лениво, с обидным превосходством, и нарочно стоял так, чтобы смутить её своей кучерявой шерстью на груди.
«Это же какой-то обезьян!»
Полина вдруг вспомнила о некоторых улицах в Европе, где проститутки так же стоят в окнах, продавая себя — и подавляющее превосходство схлынуло.
— Что, по-вашему, хорошая цена, генерал? — небрежно спросила она, радуясь его удивлённо выгнутой брови.
«Так тебе! Думал, что язык проглочу?» — злорадно подумала она и смелее, даже откровенно, словно купчиха, посмотрела на него.
Он протянул руку в сторону и, вытянув рубашку, накинул её на плечи, продолжая в упор смотреть на Полю. А она, сложив руки на груди, тоже глазела на него и всем своим видом показывала, что ожидает, чем же он ещё удивит её.
— Сто монет, прямо сейчас, — по-барски бросил он.
— Это цена платья, — фыркнула она.
— Ну, вот и купите себе новое платье, — хмыкнул он.
И видит бог, Полина собиралась продать Скальную гряду, но…
— У меня есть планы на эти земли, — коротко сообщила девушка и развернулась уходить.
— Неужели?
О, столько насмешки было в этом «неужели»!
— Какие могут быть планы на этот бесполезный кусок земли?
В голове Полины билось одно слово: «гадкий, гадкий…», но она с лёгкой улыбкой повернулась к нему и спокойно напомнила ему:
— Там солеварня.
— Толку-то от неё! Она не приносит доход.
— Она окупает себя и… — выбрав тон как для общения с маленьким ребёнком, начала Полина.
— Она бесполезна для вас. Сто пятьдесят монет. Это моё последнее предложение и действует оно только сейчас!
— Я вам уже ответила, — с достоинством ответила девушка, радуясь, что сумела сбить с генерала фривольное настроение. — Прощайте.
Томаш, прищурившись, смотрел, как баронесса неловко залезла на свою клячу и, неуверенно понукая её, заставила идти. Его невеста с лёту вскакивала даже на его боевого коня и только смеялась, крепко зажимая бока и подчиняя. Прекрасная всадница! И в этом он убеждался сам, уже не одну ночь.
А Полинино ликование быстро сменилось огорчением. Она уже жалела, что так по-детски отреагировала на провокационное поведение насмехающегося над ней мужчины и не продала ненужные ей земли. И с чего она подумала, что он предлагает расплатиться серебром? Может речь шла о золотых монетах? Что же за платье шьют за такую сумму? Эх, ну можно же было предварительно договориться и оформить продажу после того, как она выйдет замуж за Огневого!
Ну сама себе враг!
Глава 14
Чем ближе девушка подъезжала к столице, тем легче становилась для неё дорога. Она замаскировала себя иллюзией и продолжила путешествие под видом мужчины. Это значительно облегчило ей путь, но нервничать она не перестала. Волнения доставляли любые мелочи: от правильного выбора дороги до общения с другими мужчинами.
В столице Полина пристроила свою кобылку на общественную конюшню, оплатив её постой, и пешком направилась в сторону портала.
Пещера оставалась всё так же скрытой от чужих глаз, и девушка, немного передохнув, шагнула в свой мир. В груди немного сдавило и показалось, что воздух на Земле словно бы стерилизован и в нём не хватает чего-то жизненно важного, но прошла минутка-другая — и всё нормализовалось. Идти по лесу было легко. Тело за прошедшие недели окрепло, и Полина даже сменила ходьбу на лёгкий бег, успев на более раннюю электричку, чем рассчитывала.
Дома, покидав вещи, она сбегала в магазин, и поздний вечер провела, наслаждаясь благами цивилизации и простыми житейскими хлопотами.
Проснулась поздно и сразу же позвонила маме, надеясь повидаться, но та вновь уехала на семинар и собиралась вернуться через неделю, а отец обрадовался, и сказав, что соскучился, попросил заехать на работу.
В этот день у Поли не было сил и желания покидать квартиру. Она с удовольствием наводила порядок, даже приготовила себе еды на несколько дней, игнорируя полуфабрикаты, к которым пристрастилась, начав жить отдельно от родителей. Потом взялась шить себе новое платье для другого мира, используя заброшенные в шкафу расшитые юбки и блузы. Провозилась до ночи и не легла бы спать, если бы не обещала отцу приехать к нему с утра.
Рано утром Полина шла по улицам города и улыбалась. Она с удовольствием смотрела на спешащих людей, на стоящие в ряд дома, на везущий пассажиров транспорт. На улице было жарко, а в метро обласкала приятная прохлада, и Полина вновь счастливо улыбнулась. Она соскучилась по городу и была рада своему возвращению.
Девушка зашла в кафе, чтобы насладиться уютной атмосферой, ароматом кофе и выбрать самое красивое пирожное. Сидя у окна, она полистала почту, отмечая, что во время её отсутствия были новые заказы на стеклянные украшения, но из-за того, что вовремя не ответила, они пропали. И раньше бы она расстроилась, но ведь её ждали невероятные перемены, и сейчас надо было подумать, как намекнуть отцу, что возможно скоро она выйдет замуж и уедет далеко-далеко!
Она давно уже сама по себе, а родители… они переживают за неё, но у них своя жизнь. У папы пошло в гору собственное дело, а мама навёрстывает упущенное, распрощавшись с карьерой домохозяйки, которой стала только ради дочери и просидела дома более десяти лет. Восстановилась на работе и спустя годы стала известным в своей профессиональной области специалистом и ездит по всему миру.
Выпив кофе, Полина поднялась в офис к отцу и ей бросилось в глаза, что он выглядит очень усталым.
— Пап, ты прибавил в весе, — с укором произнесла она, опуская, что видит синяки под глазами и ссутуленные плечи. — Ты когда в последний раз выезжал за город?
— Доча, я… — мужчина смутился, — некогда же! А ты выросла… что-то в тебе изменилось. Ты, наверное, плохо ешь, такая тоненькая…
— Я просто повзрослела, — вздохнула Полина, а отец улыбнулся и крепко обнял.
— Соскучился по тебе! Тебя дома нет, нашей мамы тоже нет… Расскажи, где пропадала? Я смотрел твой блог, но ты там не оставила ни одной заметки.
— Пап, я нашла нечто необыкновенное, и хочу показать тебе это.
— Доча, работа же… я не могу…
— Пап, пожалуйста, отложи все дела и возьми отпуск на несколько дней. Я никогда тебя не просила о подобном, а сейчас, прошу.
— Но…
— То, что я тебе покажу, имеет огромное значение.
— Дочка, ты меня пугаешь. Взять отпуск? Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризов.
Полина мягко улыбнулась:
— Я думаю, что удивлю и порадую тебя.
Решение провести отца в другой мир и отдать его в руки местных целителей пришло спонтанно. Отец выглядел неважно, мягко говоря. Любимый родной папочка, обожающий, когда Поля обнимала его и говорила, что он лучший на свете, нуждался в отдыхе и поддержке.
Его фирма пошла в гору и надо было бы удвоить, утроить усилия, набирать новых людей, расширять связи, а он явно чувствовал себя обессиленным. И можно было бы сварливо сказать, что нечего себя гробить из-за работы, но для отца своё дело — это детище, возрастом равное Полине.
— Полюшка, дай мне пару дней, чтобы уладить дела, — Аркадий даже пристукнул ладонью по столу.
Девушка те пару дней, что ждала отца, шила из старых вещей подходящие наряды ему и себе. А потом они поехали к заветному месту. Машину оставили возле станции, а дальше пешком.
— Дочка, всё же не время сейчас для походов, — обливаясь потом, заметил отец, а потом неожиданно добавляя: — А ты окрепла! Словно изнутри силой налилась, — чуть помолчав, пожаловался: — Я купил себе годовой абонемент в спортзал, но за прошедшие полгода ни разу не сходил.
— Пап, это ты зря. У тебя хроническая усталость. Так нельзя.
— Всё понимаю, малышка, но…
— Пришли.
Мужчина оглянулся.
— Здесь красиво и как-то торжественно, — оглядываясь, произнёс он, не понимая зачем дочь привела его сюда.
— Дело не в красоте этого места. Держи меня под руку и не отпускай.
Они вдвоём протиснулись между валунов, и не успел отец Полины ничего понять, как она втянула его куда-то и стало темно.
— Как это? Где мы, Полюшка?
— Пап, сейчас я посвечу, и мы поговорим.
Девушка включила фонарик, потом оттащила старую дверь, прикрывающую выход из пещеры, и стало светлее.
— Тут наши вещи… — услышала она голос отца.
— Да, пап. Я много чего перетащила сюда из бабушкиного наследства. Сейчас свечи зажгу.
— Не стоит, света хватает, — отец огляделся и удивлённо воскликнул: — Да ты тут целый склад устроила!
— Присядем?
— Присядем, малышка. Признаться, я теряюсь в догадках. Я же видел только валуны и что хода вперёд нет, а мы как-то тут очутились.
Полина сначала коротко рассказала о том, что с ней случилось, потом, организовав, обед, она повторила всё с подробностями.
Огневой такого ни за что не позволил бы себе!
Ох, если бы павлин Томаш был пузат или его плечи оказались по-женски покатыми, но нет, всё в нём было идеально, и это совершенство резало глаза.
— Баронесса, продайте мне Скальную гряду, я дам вам хорошую цену!
Он произнёс это лениво, с обидным превосходством, и нарочно стоял так, чтобы смутить её своей кучерявой шерстью на груди.
«Это же какой-то обезьян!»
Полина вдруг вспомнила о некоторых улицах в Европе, где проститутки так же стоят в окнах, продавая себя — и подавляющее превосходство схлынуло.
— Что, по-вашему, хорошая цена, генерал? — небрежно спросила она, радуясь его удивлённо выгнутой брови.
«Так тебе! Думал, что язык проглочу?» — злорадно подумала она и смелее, даже откровенно, словно купчиха, посмотрела на него.
Он протянул руку в сторону и, вытянув рубашку, накинул её на плечи, продолжая в упор смотреть на Полю. А она, сложив руки на груди, тоже глазела на него и всем своим видом показывала, что ожидает, чем же он ещё удивит её.
— Сто монет, прямо сейчас, — по-барски бросил он.
— Это цена платья, — фыркнула она.
— Ну, вот и купите себе новое платье, — хмыкнул он.
И видит бог, Полина собиралась продать Скальную гряду, но…
— У меня есть планы на эти земли, — коротко сообщила девушка и развернулась уходить.
— Неужели?
О, столько насмешки было в этом «неужели»!
— Какие могут быть планы на этот бесполезный кусок земли?
В голове Полины билось одно слово: «гадкий, гадкий…», но она с лёгкой улыбкой повернулась к нему и спокойно напомнила ему:
— Там солеварня.
— Толку-то от неё! Она не приносит доход.
— Она окупает себя и… — выбрав тон как для общения с маленьким ребёнком, начала Полина.
— Она бесполезна для вас. Сто пятьдесят монет. Это моё последнее предложение и действует оно только сейчас!
— Я вам уже ответила, — с достоинством ответила девушка, радуясь, что сумела сбить с генерала фривольное настроение. — Прощайте.
Томаш, прищурившись, смотрел, как баронесса неловко залезла на свою клячу и, неуверенно понукая её, заставила идти. Его невеста с лёту вскакивала даже на его боевого коня и только смеялась, крепко зажимая бока и подчиняя. Прекрасная всадница! И в этом он убеждался сам, уже не одну ночь.
А Полинино ликование быстро сменилось огорчением. Она уже жалела, что так по-детски отреагировала на провокационное поведение насмехающегося над ней мужчины и не продала ненужные ей земли. И с чего она подумала, что он предлагает расплатиться серебром? Может речь шла о золотых монетах? Что же за платье шьют за такую сумму? Эх, ну можно же было предварительно договориться и оформить продажу после того, как она выйдет замуж за Огневого!
Ну сама себе враг!
Глава 14
Чем ближе девушка подъезжала к столице, тем легче становилась для неё дорога. Она замаскировала себя иллюзией и продолжила путешествие под видом мужчины. Это значительно облегчило ей путь, но нервничать она не перестала. Волнения доставляли любые мелочи: от правильного выбора дороги до общения с другими мужчинами.
В столице Полина пристроила свою кобылку на общественную конюшню, оплатив её постой, и пешком направилась в сторону портала.
Пещера оставалась всё так же скрытой от чужих глаз, и девушка, немного передохнув, шагнула в свой мир. В груди немного сдавило и показалось, что воздух на Земле словно бы стерилизован и в нём не хватает чего-то жизненно важного, но прошла минутка-другая — и всё нормализовалось. Идти по лесу было легко. Тело за прошедшие недели окрепло, и Полина даже сменила ходьбу на лёгкий бег, успев на более раннюю электричку, чем рассчитывала.
Дома, покидав вещи, она сбегала в магазин, и поздний вечер провела, наслаждаясь благами цивилизации и простыми житейскими хлопотами.
Проснулась поздно и сразу же позвонила маме, надеясь повидаться, но та вновь уехала на семинар и собиралась вернуться через неделю, а отец обрадовался, и сказав, что соскучился, попросил заехать на работу.
В этот день у Поли не было сил и желания покидать квартиру. Она с удовольствием наводила порядок, даже приготовила себе еды на несколько дней, игнорируя полуфабрикаты, к которым пристрастилась, начав жить отдельно от родителей. Потом взялась шить себе новое платье для другого мира, используя заброшенные в шкафу расшитые юбки и блузы. Провозилась до ночи и не легла бы спать, если бы не обещала отцу приехать к нему с утра.
Рано утром Полина шла по улицам города и улыбалась. Она с удовольствием смотрела на спешащих людей, на стоящие в ряд дома, на везущий пассажиров транспорт. На улице было жарко, а в метро обласкала приятная прохлада, и Полина вновь счастливо улыбнулась. Она соскучилась по городу и была рада своему возвращению.
Девушка зашла в кафе, чтобы насладиться уютной атмосферой, ароматом кофе и выбрать самое красивое пирожное. Сидя у окна, она полистала почту, отмечая, что во время её отсутствия были новые заказы на стеклянные украшения, но из-за того, что вовремя не ответила, они пропали. И раньше бы она расстроилась, но ведь её ждали невероятные перемены, и сейчас надо было подумать, как намекнуть отцу, что возможно скоро она выйдет замуж и уедет далеко-далеко!
Она давно уже сама по себе, а родители… они переживают за неё, но у них своя жизнь. У папы пошло в гору собственное дело, а мама навёрстывает упущенное, распрощавшись с карьерой домохозяйки, которой стала только ради дочери и просидела дома более десяти лет. Восстановилась на работе и спустя годы стала известным в своей профессиональной области специалистом и ездит по всему миру.
Выпив кофе, Полина поднялась в офис к отцу и ей бросилось в глаза, что он выглядит очень усталым.
— Пап, ты прибавил в весе, — с укором произнесла она, опуская, что видит синяки под глазами и ссутуленные плечи. — Ты когда в последний раз выезжал за город?
— Доча, я… — мужчина смутился, — некогда же! А ты выросла… что-то в тебе изменилось. Ты, наверное, плохо ешь, такая тоненькая…
— Я просто повзрослела, — вздохнула Полина, а отец улыбнулся и крепко обнял.
— Соскучился по тебе! Тебя дома нет, нашей мамы тоже нет… Расскажи, где пропадала? Я смотрел твой блог, но ты там не оставила ни одной заметки.
— Пап, я нашла нечто необыкновенное, и хочу показать тебе это.
— Доча, работа же… я не могу…
— Пап, пожалуйста, отложи все дела и возьми отпуск на несколько дней. Я никогда тебя не просила о подобном, а сейчас, прошу.
— Но…
— То, что я тебе покажу, имеет огромное значение.
— Дочка, ты меня пугаешь. Взять отпуск? Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризов.
Полина мягко улыбнулась:
— Я думаю, что удивлю и порадую тебя.
Решение провести отца в другой мир и отдать его в руки местных целителей пришло спонтанно. Отец выглядел неважно, мягко говоря. Любимый родной папочка, обожающий, когда Поля обнимала его и говорила, что он лучший на свете, нуждался в отдыхе и поддержке.
Его фирма пошла в гору и надо было бы удвоить, утроить усилия, набирать новых людей, расширять связи, а он явно чувствовал себя обессиленным. И можно было бы сварливо сказать, что нечего себя гробить из-за работы, но для отца своё дело — это детище, возрастом равное Полине.
— Полюшка, дай мне пару дней, чтобы уладить дела, — Аркадий даже пристукнул ладонью по столу.
Девушка те пару дней, что ждала отца, шила из старых вещей подходящие наряды ему и себе. А потом они поехали к заветному месту. Машину оставили возле станции, а дальше пешком.
— Дочка, всё же не время сейчас для походов, — обливаясь потом, заметил отец, а потом неожиданно добавляя: — А ты окрепла! Словно изнутри силой налилась, — чуть помолчав, пожаловался: — Я купил себе годовой абонемент в спортзал, но за прошедшие полгода ни разу не сходил.
— Пап, это ты зря. У тебя хроническая усталость. Так нельзя.
— Всё понимаю, малышка, но…
— Пришли.
Мужчина оглянулся.
— Здесь красиво и как-то торжественно, — оглядываясь, произнёс он, не понимая зачем дочь привела его сюда.
— Дело не в красоте этого места. Держи меня под руку и не отпускай.
Они вдвоём протиснулись между валунов, и не успел отец Полины ничего понять, как она втянула его куда-то и стало темно.
— Как это? Где мы, Полюшка?
— Пап, сейчас я посвечу, и мы поговорим.
Девушка включила фонарик, потом оттащила старую дверь, прикрывающую выход из пещеры, и стало светлее.
— Тут наши вещи… — услышала она голос отца.
— Да, пап. Я много чего перетащила сюда из бабушкиного наследства. Сейчас свечи зажгу.
— Не стоит, света хватает, — отец огляделся и удивлённо воскликнул: — Да ты тут целый склад устроила!
— Присядем?
— Присядем, малышка. Признаться, я теряюсь в догадках. Я же видел только валуны и что хода вперёд нет, а мы как-то тут очутились.
Полина сначала коротко рассказала о том, что с ней случилось, потом, организовав, обед, она повторила всё с подробностями.