— Это вы верно заметили. Госпожа сильная женщина, но всё одна да одна, а годы уходят. Господин у нас хороший, покладистый, но редко дома бывает.
— А это правда, что они легко могут разойтись?
— Я не знаю, как господ разводят, но у нас, если женщина не понесла в течении года, то муж имеет право выставить её из дома, оставив себе приданое.
— Жестоко. Ведь мужчины тоже бывают бесплодны…
— Всяко бывает, — покладисто согласилась девушка, — да только поди докажи! К целителю же мужа не повезёшь в город за подтверждающими бумагами, чтобы доказать свою правоту.
— Так что же получается, если ваши хозяева разведутся, то господин Огневой оставит вашу госпожу ни с чем?
Девушка задумалась и отрицательно покачала головой.
— Уверена, что наша госпожа всё предусмотрела. Она у нас женщина основательная, умница-разумница, не чета… — тут девушка бросила взгляд на Полину и замолчала. — Пойду я, госпожа Скальная.
Поля молча кивнула. Вместо романтики в голову лезли мысли о том, оттяпает покладистый Огневой кусок приданого своей жены или нет? Как самой Полине к этому относиться? И что он скажет, если она осудит его за присвоение чужого добра? Да и вообще, верить ли хозяйственной Нинет, что она не собирается создавать проблемы с разводом или прислушаться к своим ощущениям?
Измучившись подозрениями и неуверенностью Полина, твёрдо решила уезжать рано утром. Она мечтала, давно и много мечтала, чтобы в её жизни появились отношения, основанные на любви и ей хотелось романтики, а получила головную боль.
Глава 13
Она покинула имение рано утром, как и решила. Несколько часов ехала одна, сопровождаемая настороженными взглядами крестьян, но те сторожились всех всадников, не ожидая от них ничего хорошего. Впрочем, Полина сама была свидетелем того, как Огневой приказывал чужим людям, попавшимся ему на глаза, принести хворост или воды, когда они останавливались в дороге. Он объяснял это тем, что местным его поручения не в тягость, а у них с Полиной нет ведра, чтобы напоить лошадей; нет верёвки, которой можно было бы обвязать охапку веток и не тащить их в руках, портя одежду; нет котелка, чтобы заварить ягоды и утолить жажду приятной водичкой.
Но когда Полина самостоятельно добралась до трактира и собралась пообедать в нём, то столкнулась с неожиданным отношением к себе. Её словно бы не видели и не слышали! Недоумевая, она вынуждена была гордо развернуться и уйти, но в следующем подобном заведении повторилось всё тоже самое.
Полину не хотели обслуживать, её лошадь некому было даже расседлать и задать корма. Стоило девушке обратиться к мальчишкам при конюшне, они быстро убегали, и никакая монетка не помогала.
Полина была в отчаянии. После нескольких часов пути, проезжая многочисленные разветвления и не получая внятных ответов на свои вопросы, девушка засомневалась верно ли едет, а нарастающий голод и чувство вины перед своей лошадью, до сих пор не получившей отдыха, изводили.
Огневой догнал её, когда она миновала третий трактир, где её вновь отказались кормить и вежливо, но настойчиво выпроводили, сказав, что не хотят из-за неё проблем. В следующем заведении магу достаточно было стоять рядом, чтобы все пожелания баронессы были исполнены.
Оказалось, что в придорожных заведениях с одинокой дамой предпочитали не иметь дел. Приличная дама должна путешествовать с охраной и прислугой, ну в крайнем случае с сопровождающим, а если она одна, то кроме неприятностей трактирщику, да и любому встречному, ожидать нечего.
И не сказать, что дело было в мужском шовинизме. Вовсе нет! Магичкам предоставляли всё по первому требованию и относились с уважением, а вот от скромной путницы в приличной одежде ожидали неприятностей и не зря.
Чаще всего одинокой странницей оказывались сбежавшие из дому чем-то обиженные девицы, которых потом разыскивали родственники и они могли обвинить (и обвиняли) хозяина трактира за помощь в побеге или наоборот за непредоставление услуг, соответствующих статусу беглянке. Одинокой путешественницей могла оказаться натворившая дел экономка, доверенная служанка, любовница-воровка… и опять-таки все вопросы в первую очередь задавали трактирщикам, которые должны были что-то видеть, знать, предполагать и почему-то бесплатно кормить всех интересующихся, потому что иначе… в общем, от одиноких всадниц в дороге шарахались все.
— Но нельзя же так… огульно плохо думать обо всех женщинах, отправившихся в дорогу в одиночестве! — возмущалась Полина.
— Чтобы ни заставило женщину отправиться в путь, она найдёт себе попутчика, если ей нечего скрывать, — неодобрительно покачав головой, ответил маг.
Полина долго не могла успокоиться, а потом вспомнила, как отец в растерянности разводил руками, рассказывая о своём друге, остановившемся в вечернее время по дороге в город и подобравшем голосовавшего ребёнка. Он думал, что тот попал в беду, а оказалось, что это он попал в беду в тот момент, когда ребёнок сел к нему в машину. Дитя работало на мошенников и другу отца встреча с ними дорого обошлась. Так что, наверное, трактирщики, как бывалые люди имели право игнорировать Полину.
Дорога в сторону Скальной гряды была широкой и относительно ровной. Две телеги могли спокойно разъехаться и оставалось место для случайного путника.
— Осенью и ранней весной здесь сложно проехать, — пояснил Огневой, заметив, как во время небольшой передышки девушка подняла с обочины камень, и с любопытством глядя на него, раскрошила между пальцев. Он не понял её действий, но они слишком долго оба молчали, и маг заскучал.
Мужчина всячески пытался сгладить неловкую ситуацию с побегом Полины и долго убеждал её, что ей всё показалось. Добился улыбки и уверения в том, что она погорячилась и с воодушевлением поделился с ней своими соображениями по поводу использования её магического дара.
— Это в деревне от меня мало пользы, а в столице я знаю всех и получу для вас приглашения от разных вельмож на праздники, где вы сможете создавать иллюзии, получая достойное вознаграждение.
Он всё говорил и говорил, а Поле надо было подумать.
Она запуталась в своих желаниях и уже сама не знала, чего хочет. Ей продолжал нравиться Огневой, особенно вот такой, взволнованный и ищущий в глазах её одобрения.
Наверное, совместное путешествие многих сближает, вот и они не стали исключением. Притёрлись, присмотрелись друг к другу и каждый что-то для себя понял. Поля видела, что маг звёзд с неба не хватает, но ведь и она не звезда. Быть может, он прав, убеждая не рубить с плеча, испугавшись его нынешнего положения?
И наверное, другая бы не колебалась в подобной ситуации и либо резко оборвала бы знакомство, либо крепко вцепилась бы в понравившегося мужчину и не забивала бы себе голову разными мыслями. И Поля вроде бы тоже проявила характер и уехала утром, обрывая все ниточки, но вышло глупо.
Она молчала и Огневой вскоре тоже замолчал.
Он не знал, что ещё можно сказать и как дальше действовать. Ему бы переговорить с отцом госпожи Фокиной-Скальной и скрепить обговорённое договором, но чужестранка одна и в данной ситуации все слова оставались просто словами и непонятно было, стоило ли ему упорствовать и менять свою жизнь или нет.
А Полина продолжала крошить в руках кусок земли и смотрела на крестьян со здоровенными мотыгами в руках, удивляясь их терпению. Земля здесь была каменисто-глиняной поэтому дорога хорошо сохранилась со старых времён, но возделывать эту землю казалось невозможным, но поди ж ты, каждый свободный от леса клочок был обработан и зеленел.
— Мы подъезжаем к вашим землям. Сейчас будет небольшой лес, он принадлежит вам, а за ним непосредственно Скальная гряда. Чувствуете, ветер не утихает? Тут всегда так.
Полина кивнула и с благодарностью посмотрела на Огневого. Не догони он её, пришлось бы туго, а может, и вовсе сгинула бы.
И вот их путь подошёл к концу.
Они приближались к стоящим рядком трём каменным домишкам, и Полина с недоумением смотрела, как из них высыпает куча народу. Старые, молодые и мелюзга.
— Мужики сейчас должно быть на солеварне, а тут все остальные, — тихо пояснил Огневой и громко крикнул: — Зовите старших, хозяйка приехала!
На Полю смотрели с настороженным любопытством. Никто приветливо не улыбнулся, не выкрикнул: «Добро пожаловать!», не поклонился. Люди просто стояли и смотрели, не ожидая ничего хорошего. Это чувствовалось и тяготило. Как-то не так себе представляла встречу Поля.
Она слезла с лошади, привязала её к тощему деревцу и прошла к краю скалы, намеренно игнорируя устремлённые на неё выжидающие взгляды. Вид на море открывался красивый и суровый. Крохотное поселение стояло на высокой скальной гряде, простиравшейся вправо и влево, насколько хватало взгляда, а море плескалось внизу метрах в семи, и подхода к нему не было. Отчего-то фантазия подкинула образ плывущих к берегу людей, после кораблекрушения, а на берег-то и не попасть! Если только жители услышат вопли и вытянут на верёвках.
Оглянувшись, девушка заметила стоящий в стороне ещё один дом, полностью заросший вьюном.
— Это ваша усадьба, — вздохнул подошедший к ней маг, чувствуя себя неловко за диковатых жителей гряды и вообще…
Мужчина видел, что его спутница ожидала другого, но на всех героев не напасёшься богатых наделов. Если бы девушка не оказалась чужестранкой с интересующих короля земель, то вручили бы ей немного деньжат и отправили бы куда глаза глядят.
— Ваш сосед — генерал Томаш и думаю, что он охотно выкупит у вас солеварню вместе с кусочком гряды, — подбодрил он её.
А Полина продолжала вглядываться в дом, в котором ей предстояло ночевать. Небольшая каменная коробка метра четыре на пять с крошечным окном, в которое протиснется разве что кошка, и чердаком под заросшей мхом крышей. Подход к дому закрывала поросль лесных деревьев, и всё вместе имело крайне неопрятный вид.
— Если продать землю, то не получится ли так, что я потеряю титул?
— Мы можем продать гряду после того, как вы станете моей женой, — встрепенулся маг. — Я тоже барон, так что…
Он замолчал, ожидая ответа. Больше времени на размышления нет. Либо они сейчас решают идти им дальше по жизни вместе, либо делают вид, что всё было игрой.
— Наверное, это лучший выход, — глубоко вдохнув и ненадолго задержав дыхание, согласилась Полина.
Её внимание сразу же переключилось на приближающихся глав семейств.
Огневой тихонько сжал её ладошку, а после, вроде бы не пошевелился, но поза, голос, выражение его лица изменились. Теперь всё в мужчине отражало его высокое положение. Полину поражало его умение преображаться и наверное, ей надо бы научиться этому, а то, что на душе, то и на лице.
— Кланяйтесь новой хозяйке, баронессе Скальной гряды! — велел он. — Госпожа Скальная получила эти земли за боевые подвиги на войне с эльфами. Благодаря ей была отражена внезапная атака, и враги не прошли к столице. Более того, генерал Томаш не смог бы победить, если бы ваша госпожа не остановила эльфов в тот день.
Мужчины выпучили глаза на Полину, а она изо всех сил старалась соответствовать тому славному образу, что описывал маг. Ещё совсем недавно она смутилась бы, но гостя́ у Огневого, Поля наблюдала за его женой, и ей очень понравилось, с каким достоинством она себя держала и как к ней относились люди.
Сейчас Полина сама стала хозяйкой и к ней в зависимость попали здешние обыватели. Поэтому она скрыла смущение и не стала говорить, что похвала преувеличена. Пусть люди думают, что она бойкая и энергичная особа.
Огневой обернулся к девушке и тихо прошептал:
— Я бы мог остаться и помочь вам обустроиться…
— Нет-нет, мы же с вами договаривались… ещё тогда… — зашептала Полина. — Вы сразу уезжаете. Нам не нужны сплетни. Ночевать здесь негде, а…
— Я мог бы устроиться на улице…
— Ни в коем случае! Я не прощу себе, если вас продует. Езжайте спокойно домой, пока не стемнело. — Она перевела дыхание и глядя ему в глаза, пообещала: — Осенью я приеду в столицу и буду надеяться на встречу с вами.
Сказала, как в прорубь прыгнула! Одним махом согласилась изменить свою жизнь.
Вот никогда так не делала, но не поэтому ли её жизнь стала какой-то искусственной? Всё ровно и предсказуемо, а поездки на природу, которые она раньше считала за приключение на самом деле пресные. Она слишком осторожничала, чтобы можно было по-настоящему признать себя путешественницей.
Это в своих статьях она была смела и отважна, а на самом деле…
Поле пришло в голову, что решение шагнуть в портал и пожить в другом мире это всё-таки можно считать поступком. А потом… она выжила и получила награду! И вот сейчас, совершила ещё один поступок: собралась замуж за иномирного рыцаря!
Господи, она ненормальная! Но в этом есть что-то… не рассматривать под микроскопом каждый свой шаг и жить без сомнений!
— Я к тому времени подыщу нам дом, — поцеловав руку, пообещал маг и рыкнув, чтобы селяне помогли хозяйке привести её особняк в порядок, вскочил на коня и ускакал.
Все долго смотрели ему вслед. Полина вдруг испугалась и отчаянно захотела, чтобы Огневой вернулся и забрал её с собой. Настроение резко изменилось.
Что она тут делает?
Кому она тут нужна?
Эти угрюмые люди жили до неё и дальше проживут.
Пришлось напомнить себе, что она планировала пожить здесь всего денька три-четыре, прежде чем тихонько вернётся на Землю, и вообще, теперь она отчаянная особа и… выдохнула. Нельзя сдаваться, не сделав даже шага к тем грёзам, которые возникали при чтении книг, где героини поднимали хозяйство с нуля и жили в заслуженном уважении.
Поле хотелось того же.
— А это правда, что они легко могут разойтись?
— Я не знаю, как господ разводят, но у нас, если женщина не понесла в течении года, то муж имеет право выставить её из дома, оставив себе приданое.
— Жестоко. Ведь мужчины тоже бывают бесплодны…
— Всяко бывает, — покладисто согласилась девушка, — да только поди докажи! К целителю же мужа не повезёшь в город за подтверждающими бумагами, чтобы доказать свою правоту.
— Так что же получается, если ваши хозяева разведутся, то господин Огневой оставит вашу госпожу ни с чем?
Девушка задумалась и отрицательно покачала головой.
— Уверена, что наша госпожа всё предусмотрела. Она у нас женщина основательная, умница-разумница, не чета… — тут девушка бросила взгляд на Полину и замолчала. — Пойду я, госпожа Скальная.
Поля молча кивнула. Вместо романтики в голову лезли мысли о том, оттяпает покладистый Огневой кусок приданого своей жены или нет? Как самой Полине к этому относиться? И что он скажет, если она осудит его за присвоение чужого добра? Да и вообще, верить ли хозяйственной Нинет, что она не собирается создавать проблемы с разводом или прислушаться к своим ощущениям?
Измучившись подозрениями и неуверенностью Полина, твёрдо решила уезжать рано утром. Она мечтала, давно и много мечтала, чтобы в её жизни появились отношения, основанные на любви и ей хотелось романтики, а получила головную боль.
Глава 13
Она покинула имение рано утром, как и решила. Несколько часов ехала одна, сопровождаемая настороженными взглядами крестьян, но те сторожились всех всадников, не ожидая от них ничего хорошего. Впрочем, Полина сама была свидетелем того, как Огневой приказывал чужим людям, попавшимся ему на глаза, принести хворост или воды, когда они останавливались в дороге. Он объяснял это тем, что местным его поручения не в тягость, а у них с Полиной нет ведра, чтобы напоить лошадей; нет верёвки, которой можно было бы обвязать охапку веток и не тащить их в руках, портя одежду; нет котелка, чтобы заварить ягоды и утолить жажду приятной водичкой.
Но когда Полина самостоятельно добралась до трактира и собралась пообедать в нём, то столкнулась с неожиданным отношением к себе. Её словно бы не видели и не слышали! Недоумевая, она вынуждена была гордо развернуться и уйти, но в следующем подобном заведении повторилось всё тоже самое.
Полину не хотели обслуживать, её лошадь некому было даже расседлать и задать корма. Стоило девушке обратиться к мальчишкам при конюшне, они быстро убегали, и никакая монетка не помогала.
Полина была в отчаянии. После нескольких часов пути, проезжая многочисленные разветвления и не получая внятных ответов на свои вопросы, девушка засомневалась верно ли едет, а нарастающий голод и чувство вины перед своей лошадью, до сих пор не получившей отдыха, изводили.
Огневой догнал её, когда она миновала третий трактир, где её вновь отказались кормить и вежливо, но настойчиво выпроводили, сказав, что не хотят из-за неё проблем. В следующем заведении магу достаточно было стоять рядом, чтобы все пожелания баронессы были исполнены.
Оказалось, что в придорожных заведениях с одинокой дамой предпочитали не иметь дел. Приличная дама должна путешествовать с охраной и прислугой, ну в крайнем случае с сопровождающим, а если она одна, то кроме неприятностей трактирщику, да и любому встречному, ожидать нечего.
И не сказать, что дело было в мужском шовинизме. Вовсе нет! Магичкам предоставляли всё по первому требованию и относились с уважением, а вот от скромной путницы в приличной одежде ожидали неприятностей и не зря.
Чаще всего одинокой странницей оказывались сбежавшие из дому чем-то обиженные девицы, которых потом разыскивали родственники и они могли обвинить (и обвиняли) хозяина трактира за помощь в побеге или наоборот за непредоставление услуг, соответствующих статусу беглянке. Одинокой путешественницей могла оказаться натворившая дел экономка, доверенная служанка, любовница-воровка… и опять-таки все вопросы в первую очередь задавали трактирщикам, которые должны были что-то видеть, знать, предполагать и почему-то бесплатно кормить всех интересующихся, потому что иначе… в общем, от одиноких всадниц в дороге шарахались все.
— Но нельзя же так… огульно плохо думать обо всех женщинах, отправившихся в дорогу в одиночестве! — возмущалась Полина.
— Чтобы ни заставило женщину отправиться в путь, она найдёт себе попутчика, если ей нечего скрывать, — неодобрительно покачав головой, ответил маг.
Полина долго не могла успокоиться, а потом вспомнила, как отец в растерянности разводил руками, рассказывая о своём друге, остановившемся в вечернее время по дороге в город и подобравшем голосовавшего ребёнка. Он думал, что тот попал в беду, а оказалось, что это он попал в беду в тот момент, когда ребёнок сел к нему в машину. Дитя работало на мошенников и другу отца встреча с ними дорого обошлась. Так что, наверное, трактирщики, как бывалые люди имели право игнорировать Полину.
Дорога в сторону Скальной гряды была широкой и относительно ровной. Две телеги могли спокойно разъехаться и оставалось место для случайного путника.
— Осенью и ранней весной здесь сложно проехать, — пояснил Огневой, заметив, как во время небольшой передышки девушка подняла с обочины камень, и с любопытством глядя на него, раскрошила между пальцев. Он не понял её действий, но они слишком долго оба молчали, и маг заскучал.
Мужчина всячески пытался сгладить неловкую ситуацию с побегом Полины и долго убеждал её, что ей всё показалось. Добился улыбки и уверения в том, что она погорячилась и с воодушевлением поделился с ней своими соображениями по поводу использования её магического дара.
— Это в деревне от меня мало пользы, а в столице я знаю всех и получу для вас приглашения от разных вельмож на праздники, где вы сможете создавать иллюзии, получая достойное вознаграждение.
Он всё говорил и говорил, а Поле надо было подумать.
Она запуталась в своих желаниях и уже сама не знала, чего хочет. Ей продолжал нравиться Огневой, особенно вот такой, взволнованный и ищущий в глазах её одобрения.
Наверное, совместное путешествие многих сближает, вот и они не стали исключением. Притёрлись, присмотрелись друг к другу и каждый что-то для себя понял. Поля видела, что маг звёзд с неба не хватает, но ведь и она не звезда. Быть может, он прав, убеждая не рубить с плеча, испугавшись его нынешнего положения?
И наверное, другая бы не колебалась в подобной ситуации и либо резко оборвала бы знакомство, либо крепко вцепилась бы в понравившегося мужчину и не забивала бы себе голову разными мыслями. И Поля вроде бы тоже проявила характер и уехала утром, обрывая все ниточки, но вышло глупо.
Она молчала и Огневой вскоре тоже замолчал.
Он не знал, что ещё можно сказать и как дальше действовать. Ему бы переговорить с отцом госпожи Фокиной-Скальной и скрепить обговорённое договором, но чужестранка одна и в данной ситуации все слова оставались просто словами и непонятно было, стоило ли ему упорствовать и менять свою жизнь или нет.
А Полина продолжала крошить в руках кусок земли и смотрела на крестьян со здоровенными мотыгами в руках, удивляясь их терпению. Земля здесь была каменисто-глиняной поэтому дорога хорошо сохранилась со старых времён, но возделывать эту землю казалось невозможным, но поди ж ты, каждый свободный от леса клочок был обработан и зеленел.
— Мы подъезжаем к вашим землям. Сейчас будет небольшой лес, он принадлежит вам, а за ним непосредственно Скальная гряда. Чувствуете, ветер не утихает? Тут всегда так.
Полина кивнула и с благодарностью посмотрела на Огневого. Не догони он её, пришлось бы туго, а может, и вовсе сгинула бы.
И вот их путь подошёл к концу.
Они приближались к стоящим рядком трём каменным домишкам, и Полина с недоумением смотрела, как из них высыпает куча народу. Старые, молодые и мелюзга.
— Мужики сейчас должно быть на солеварне, а тут все остальные, — тихо пояснил Огневой и громко крикнул: — Зовите старших, хозяйка приехала!
На Полю смотрели с настороженным любопытством. Никто приветливо не улыбнулся, не выкрикнул: «Добро пожаловать!», не поклонился. Люди просто стояли и смотрели, не ожидая ничего хорошего. Это чувствовалось и тяготило. Как-то не так себе представляла встречу Поля.
Она слезла с лошади, привязала её к тощему деревцу и прошла к краю скалы, намеренно игнорируя устремлённые на неё выжидающие взгляды. Вид на море открывался красивый и суровый. Крохотное поселение стояло на высокой скальной гряде, простиравшейся вправо и влево, насколько хватало взгляда, а море плескалось внизу метрах в семи, и подхода к нему не было. Отчего-то фантазия подкинула образ плывущих к берегу людей, после кораблекрушения, а на берег-то и не попасть! Если только жители услышат вопли и вытянут на верёвках.
Оглянувшись, девушка заметила стоящий в стороне ещё один дом, полностью заросший вьюном.
— Это ваша усадьба, — вздохнул подошедший к ней маг, чувствуя себя неловко за диковатых жителей гряды и вообще…
Мужчина видел, что его спутница ожидала другого, но на всех героев не напасёшься богатых наделов. Если бы девушка не оказалась чужестранкой с интересующих короля земель, то вручили бы ей немного деньжат и отправили бы куда глаза глядят.
— Ваш сосед — генерал Томаш и думаю, что он охотно выкупит у вас солеварню вместе с кусочком гряды, — подбодрил он её.
А Полина продолжала вглядываться в дом, в котором ей предстояло ночевать. Небольшая каменная коробка метра четыре на пять с крошечным окном, в которое протиснется разве что кошка, и чердаком под заросшей мхом крышей. Подход к дому закрывала поросль лесных деревьев, и всё вместе имело крайне неопрятный вид.
— Если продать землю, то не получится ли так, что я потеряю титул?
— Мы можем продать гряду после того, как вы станете моей женой, — встрепенулся маг. — Я тоже барон, так что…
Он замолчал, ожидая ответа. Больше времени на размышления нет. Либо они сейчас решают идти им дальше по жизни вместе, либо делают вид, что всё было игрой.
— Наверное, это лучший выход, — глубоко вдохнув и ненадолго задержав дыхание, согласилась Полина.
Её внимание сразу же переключилось на приближающихся глав семейств.
Огневой тихонько сжал её ладошку, а после, вроде бы не пошевелился, но поза, голос, выражение его лица изменились. Теперь всё в мужчине отражало его высокое положение. Полину поражало его умение преображаться и наверное, ей надо бы научиться этому, а то, что на душе, то и на лице.
— Кланяйтесь новой хозяйке, баронессе Скальной гряды! — велел он. — Госпожа Скальная получила эти земли за боевые подвиги на войне с эльфами. Благодаря ей была отражена внезапная атака, и враги не прошли к столице. Более того, генерал Томаш не смог бы победить, если бы ваша госпожа не остановила эльфов в тот день.
Мужчины выпучили глаза на Полину, а она изо всех сил старалась соответствовать тому славному образу, что описывал маг. Ещё совсем недавно она смутилась бы, но гостя́ у Огневого, Поля наблюдала за его женой, и ей очень понравилось, с каким достоинством она себя держала и как к ней относились люди.
Сейчас Полина сама стала хозяйкой и к ней в зависимость попали здешние обыватели. Поэтому она скрыла смущение и не стала говорить, что похвала преувеличена. Пусть люди думают, что она бойкая и энергичная особа.
Огневой обернулся к девушке и тихо прошептал:
— Я бы мог остаться и помочь вам обустроиться…
— Нет-нет, мы же с вами договаривались… ещё тогда… — зашептала Полина. — Вы сразу уезжаете. Нам не нужны сплетни. Ночевать здесь негде, а…
— Я мог бы устроиться на улице…
— Ни в коем случае! Я не прощу себе, если вас продует. Езжайте спокойно домой, пока не стемнело. — Она перевела дыхание и глядя ему в глаза, пообещала: — Осенью я приеду в столицу и буду надеяться на встречу с вами.
Сказала, как в прорубь прыгнула! Одним махом согласилась изменить свою жизнь.
Вот никогда так не делала, но не поэтому ли её жизнь стала какой-то искусственной? Всё ровно и предсказуемо, а поездки на природу, которые она раньше считала за приключение на самом деле пресные. Она слишком осторожничала, чтобы можно было по-настоящему признать себя путешественницей.
Это в своих статьях она была смела и отважна, а на самом деле…
Поле пришло в голову, что решение шагнуть в портал и пожить в другом мире это всё-таки можно считать поступком. А потом… она выжила и получила награду! И вот сейчас, совершила ещё один поступок: собралась замуж за иномирного рыцаря!
Господи, она ненормальная! Но в этом есть что-то… не рассматривать под микроскопом каждый свой шаг и жить без сомнений!
— Я к тому времени подыщу нам дом, — поцеловав руку, пообещал маг и рыкнув, чтобы селяне помогли хозяйке привести её особняк в порядок, вскочил на коня и ускакал.
Все долго смотрели ему вслед. Полина вдруг испугалась и отчаянно захотела, чтобы Огневой вернулся и забрал её с собой. Настроение резко изменилось.
Что она тут делает?
Кому она тут нужна?
Эти угрюмые люди жили до неё и дальше проживут.
Пришлось напомнить себе, что она планировала пожить здесь всего денька три-четыре, прежде чем тихонько вернётся на Землю, и вообще, теперь она отчаянная особа и… выдохнула. Нельзя сдаваться, не сделав даже шага к тем грёзам, которые возникали при чтении книг, где героини поднимали хозяйство с нуля и жили в заслуженном уважении.
Поле хотелось того же.