— Надеюсь.
— Что вам для этого нужно? — его светлость взял бокал с каким-то напитком у слуги и протянул его девушке. Подтолкнул её под локоток, чтобы она выпила, и терпеливо дождался, когда дева сможет говорить.
Полина успокоилась, пришла в себя и немного расспросила о предстоящем параде, а потом озвучила свои пожелания.
Краем глаза она отметила, что остальным магам и воинам наградные свитки или мешочки с золотом вручал вельможа, а не король, и теперь она понимала, почему в зале поднялся шум.
На мешочки с деньгами Поля смотрела с завистью. Ей бы не помешали сейчас местные монетки. В голову пришла мысль, что её дар как раз может быть востребован на таких больших мероприятиях, и горько было осознавать, что первую свою возможность заработать на параде она глупо профукала из-за игривого его величества.
— Чем вас наградили? — спросил подошедший Огневой и кивнул на руки, в которых Полина комкала свиток.
— А? Не знаю, — она совсем забыла о нем.
— Посмотрим?
Девушка с сожалением разломала печать. В других условиях она аккуратно сняла бы её и сохранила на память, но маг смотрел с таким любопытством, что оттягивать момент не было возможности.
— Так… Его…. Так… вот… дарует титул баронессы и земли Скальной гряды, — сразу же несколько близко стоящих вельмож бесцеремонно склонились над свитком, вычитывая главное.
— Теперь вы баронесса Скальная или баронесса Скала, — торжественно произнёс Огневой, да так, чтобы побольше народу услышало.
— Э… — ничего не понимая, хлопала глазами Полина, смотря, как некоторые вельможи вежливо кланяются ей, встретившись взглядом.
— Я знаю, где находится выделенный вам участок, и могу проводить вас, — сразу же предложил Огневой. — Моё поместье по пути, и мы заедем передохнуть, а потом ещё день-два — и вы будете на месте.
При этом Огневой оттирал плечами других мужчин, желающих поздравить, выразить радость, узнать о дальнейших планах… Все видели, что король лично отметил заслуги чужеземки, а она при всех подошла к герцогу и он благосклонно слушал её.
Смущённая новым витком разговоров о себе, Полина беспомощно посмотрела на его светлость и тот, ухмыльнувшись, пригласил её следовать за собой. Награждение ещё продолжалось, но старик с девушкой покинули зал.
— Сейчас во дворе идёт награждение командиров небольших отрядов, помощников командиров и отличившихся солдат, так что пройдём в обход по крытой галерее.
— А куда мы идём?
— В конюшню. Там сейчас наводят красоту боевым коням генерала и его свите. И вам лошадку найдём. А пока идёмте-ка, вы мне пошепчете, что придумали для парада и сможете ли удержать иллюзию, пока колонна будет идти хотя бы центральной части города, — герцог остановился и, впившись взглядом в Полину, спросил:
— Или нам ожидать только разноцветных огоньков над замком?
Глава 12
Праздничную процессию возглавил король, посадив малолетнего сына впереди себя. На полморды коня позади ехал прославившийся генерал Томаш, а остальные отступили на полкорпуса от украшенного разноцветными лентами генеральского «Буцефала».
Полину устроили в коляске, так как она могла либо сосредоточиться на лошади, на которую её сажали, либо магичить. Одновременно делать оба сложных дела у неё не получалось.
Магессы, участвующие в параде, насмешливо смотрели на девушку и категорически отказались ехать позади неё. Это им, видите ли, невместно! Впрочем, не только они не захотели подвинуться в строю, где каждое место соответствовало родовитости или приближённости к королю, просто громче всех фыркали.
В результате коляска замыкала конный строй или, лучше сказать, возглавляла пеших. Полина не спорила, ей так даже было удобнее, хотя настроение сменилось с праздничного на угрожающе-боевое, и подбор музыки для парада получился своеобразный. Вместо бравурных маршей в голову лезли нагнетающие напряжение мелодии вроде танца рыцарей Прокофьева или «Полет валькирий» Вагнера.
Музыку Поля знала хорошо, так как никогда не рукодельничала в тишине. У неё дома даже сложился своеобразный ритуал, и музыкальные подборки были распределены для определенной работы. Что-то яркое и эмоциональное она включала, когда делала простые бусинки или тянула проволоку из стекла; тихое и успокаивающее, когда требовалась концентрация; красивое и нежное, когда обдумывала будущие изделия и рисовала.
Сильный магический дар Полины, любовь к творчеству и умение работать в этой сфере помогли девушке создавать удивительные иллюзии не только в плане фантазии, но и отрабатывать все детали изображения. Герцог одобрил её намётки, и король, прежде чем выдвинуться, произнёс подходящую будущему представлению короткую речь о мире, о собственных стремлениях к процветанию своего народа, о трудностях и их преодолении. Пообещал, что королевство будет развиваться и станет великим.
Голос короля был звучным и хорошо поставленным, но Полина видела, как маги воздуха направляли воздушные потоки, чтобы речь услышало как можно больше народу. Это была их собственная инициатива, и девушка надеялась, что они догадаются помочь ей с музыкой, потому что сама она не представляла, как далеко услышат воссозданные ею марши.
Его величество поднял вверх руки и ударил кулаком по собственной ладони, вроде как ставя точку. Народ взорвался ликованием, а Полина начала растить иллюзии. Зазвучала музыка и на улице перед начавшей своё шествие парадной колонной дома́ начали менять свои очертания.
Они вырастали в трех-четырёхэтажные здания. Чтобы достигнуть этого эффекта, Поля добавляла этажи, увеличивала окна, расширяла входы. Потом она изменила стиль архитектуры и всё те же трех-четырёхэтажные дома становились выше, красивее и походили на дворцы. Теперь их украшали колонны, портики, эркеры, а кое-где появились статуи.
Король продолжал вести колонну вперёд и вместе с выстроившимися вдоль улиц ошалевшими людьми, наблюдал, какие изменения с его городом происходят дальше.
Дома словно бы стройнели, вытягиваясь ввысь и люди запрокидывали головы, чтобы сосчитать этажи. Появлялось больше ослепительно сверкающих окон, на смену колоннам и портикам приходили утопающие в зелени балконы.
— Папа, смотри! — показывая ручкой, вдруг закричал принц.
Полина растила свою иллюзию на ограниченном расстоянии. Она начинала создавать картинку немного впереди колонны и планировала заканчивать эпизод в тот момент, когда к иллюзии подъедет король.
К сожалению тем, кто был в конце процессии оставалось только вытягивать шеи и смотреть вперёд, но выстроившиеся вдоль центральной улицы жители должны были увидеть всё, так как Поля собиралась повторять придуманный фрагмент вновь и вновь по ходу движения короля.
Маленького принца привлекли гигантские каменные великаны, в которые превратились первые высотки. Эти великаны прижали руку к сердцу, одной ногой чуть выступили вперёд и склонились перед королём.
Народ с визгом рванул из-под иллюзорной ступни! Удерживающие толпу стражи взмокли от ужаса, но тут же раздался облегчённый смех горожан. А следом бурно выказанный восторг, затопивший сердца обывателей, переживших развлекательный шок. Полина не планировала никого пугать, но улицы оказались узки для её великанов и чтобы не доводить никого до сердечного приступа она сделала ступню полупрозрачной.
Девушка не видела, как его величество Георг с многообещающим взглядом обернулся, пытаясь испепелить её на месте за эту шалость, поэтому заново продолжала на новом отрезке пути всё ту же иллюзию. Сначала надстраивала имеющиеся дома, потом дважды меняла архитектуру и заканчивала великанами, чтобы для новых зрителей повторить всё тоже самое.
Уличные мальчишки, да и не только они, бежали вперёд, чтобы вновь увидеть меняющиеся дома и попасть под ступню великана, насладиться ужасом, который вовсе не страшен.
К тому моменту, когда колонна прошла по всему городу, Полина чувствовала себя выжатой. Похоже, у её силы всё же есть лимит или это усталость от сосредоточенности, ведь девушке приходилось поддерживать не только визуальные изменения, но и продолжать музыкальное сопровождение, а оно у неё сильно зависело от настроения.
Если бы у Поли был опыт подобной работы, то она просто держала бы контроль над всем и, скорее всего, тратила бы свои силы экономно, но сейчас всё, что она делала, было в большей части вдохновением. Она радовалась вместе со всеми, что война окончена и ей очень сильно хотелось показать всем, что в жизни полно мирных дел, на которых и надо сосредоточиться. Вот она и показывала, каким может быть их город. Порыв, азарт, желание — всё это помогло реализовать задуманное, несмотря ни на что.
Уже через силу, но девушка всё же решила поставить завершающую точку в своём участии в празднике, когда увидела, что основные войска расположились за городом и стоят в ожидании короля.
Полина запустила в небо разноцветные огненные шары, которые взрывались, превращаясь в фениксов, гигантских колибри, драконов или просто расцветали астрами, пионами и осыпались.
Закончив свою работу, она без сил откинулась на спинку коляски и улыбаясь, смотрела на счастливых и потрясённых фейерверком людей.
Когда её попросили помагичить, она загорелась идеей показать на стенах зданий целые баталии, но вовремя осадила себя, не желая показывать столь тонкую и детальную работу. И сейчас понимала, что не справилась бы, не смогла бы выкладываться на протяжении часа, поддерживая сложную картинку, тем более война — не её тема. Вот если бы пришлось показывать цветы или героев любимых фильмов, другое дело.
Поэтому она порадовалась своей предусмотрительности и была удовлетворена, что у неё всё получилось и ничего особого сложного она не делала. Разве что под конец раздухарилась с красочным фейерверком, но это можно счесть за рекламную акцию: вдруг её ещё раз пригласят в качестве иллюзиониста на праздник. Всё же это единственный способ заработать здесь, пока она не научилась по-другому использовать свой дар. Конечно, можно продавать вещи из своего мира, но это временная мера, так как вызовет ненужный интерес и опровергнет её слова о случайности попадания сюда.
Возничим для Полины послужил Бишоп. Не было времени искать кого-то другого и объяснять о важности следования на определенном расстоянии ото всех. К тому же необходимо было проконтролировать чужеземную магессу и вовремя отреагировать, если что-то пойдёт не так.
Всё получилось в высшей степени превосходно!
Несмотря на то, что Полина уже составила своё мнение о развитии местного общества и приложила некоторые усилия, чтобы не слишком выделяться, она выделилась и поразила абсолютно всех! Того мастерства, что она показала, могли ожидать от много повидавшего мастера, но никак не от юной девушки. Многие подозревали, что на месте Полины скрывается под иллюзорной молодостью дама в возрасте, но даже это не мешало восхищаться увиденным.
— Госпожа, вы потрясли всё наше королевство своими картинками. Не думаю, что кто-либо видел нечто подобное где-либо, — искренне произнёс Бишоп, поглядывая на бледное лицо девушки. — Такие дома строят на вашей родине?
— В моей иллюзии смешались фантазии и реальность, — через силу ответила Полина. Хотелось прикрыть глаза и ничего не делать, но её иллюзии вызывали вопросы и лучше сразу же ответить, чтобы не возникало лишних подозрений. — Я люблю рисовать и многое придумываю для… вышивки. Вот, к примеру, птицы с длинными цветными хвостами у нас живут в южных лесах, но знаете, они вот такусенького размера, — пальцами Полина показала размер колибри. — Многие бабочки больше этих птичек, а моя фантазия сделала их равными драконам!
— У вас живут драконы?
— А у вас?
— Говорят, что где-то в горах ещё можно встретить их, но точно мне неизвестно.
— У нас это мифологический персонаж и мы рисуем их просто потому, что это красиво. Бишоп, мне бы хотелось отдохнуть в тишине и покое. Похоже, здесь разворачивается гуляние, а меня подташнивает от мельтешения, — призналась Полина.
— Да, сюда сейчас стекается весь город, — мужчина окинул взглядом плотную толпу, текущую из города, как полноводная река, и поняв, что даже развернуться уже трудно, больше для себя сказал: — Мы можем вернуться через другие ворота.
Поля согласно кивнула и приложила руку к горлу, унимая спазм. Она всё-таки перенапряглась и пожинает плоды, что плохо. Но есть и плюсы! Теперь она знает, что, почувствовав слабость, надо останавливаться, а не думать, что всё обойдётся, если ещё чуть-чуть поднапрячься.
Вечером этого долгого дня чужестранке, награждённой землями и теперь принадлежащей к местной знати, передали подарок от маленького принца. Мальчик разбил свою копилку и все монетки отдал ей, выражая свой восторг и признательность, а также объявляя себя покровителем баронессы.
Растроганная Полина хотела вернуть денежный дар принца, принимая только покровительство, но его светлость махнул рукой и сказал, что король потрясён поступком сына и вскоре восполнит все его потери. Его высочество копил деньги на покупку магического животного и собрал немалую сумму, так что Полина всё-таки прилично заработала. Пусть это разовый доход, но теперь для неё всё виделось в совершенно ином свете.
А ещё жест принца подсказал Полине, как выразить свою признательность Бель, которая не просто исполняла работу служанки, но ещё познакомила её с этим миром больше, чем кто-либо. Передав в дар женщине зеркальце и походный швейный наборчик, где лежали крохотные разноцветные катушки и пяток иголок с разным размером ушек, Полина почувствовала себя великой благодетельницей. Бель была так счастлива тонким и ровным иголкам, дивному зеркальцу, что девушка всю дорогу с улыбкой вспоминала радость женщины.
А выехали они с Огневым рано утром. Все страхи Полины по поводу её ассимиляции среди местных улеглись, и единственное, в чём она сомневалась, так это ехать сейчас на свои земли или вернуться домой.
Но кто потом её проводит в баронство? Ведь указателей на дорогах нет, а люди… много ли они знают, ездя только по необходимости в ближайшие города?
Кто скажет местным жителям Скальный гряды, что она теперь их хозяйка? Поля покажет людям свиток, но не сочтут ли его подделкой, не станут ли требовать королевского уполномоченного, чтобы он подтвердил право владения Полины на землю? Ой, да мало ли как может повернуться, если она заявится одна на свои земли!
Да и вообще, попутешествовать под присмотром местного, тем более Огневого, ей было бы спокойнее.
Вот только не забьют ли тревогу родители? В запасе оставалось мало времени и Полина невольно подгоняла мужчину, который, наоборот, не желал торопиться.
Маг с большим воодушевлением, что льстило девушке, развлекал в дороге дворцовыми новостями. Оказывается, во время праздника поженились многие пары, и на улицах города продолжались гуляния, так как знатные господа в честь свадеб выставляли столы с угощениями.
— Я бы тоже с радостью объединил наши судьбы в такой счастливый день! Вы бы согласились? — неожиданно спросил он.
Полина даже поперхнулась. Её трепетное волнение по отношению к магу перебили последние события, и она всё больше размышляла о том, что ей делать с подаренными землями и стоит ли их развивать, как это делают книжные героини. Всё происходящее будоражило новизной и заставляло сердце сжиматься от предвкушения и одновременно страха перед переменами.
А ещё ей не давали покоя небывалые переживая после успешно проведённого представления во время парада. Восторг и радость горожан буквально пропитали окружающую энергию и Полина, да и другие маги, слегка опьянели. Наверное, это состояние вернее было бы назвать беспричинной эйфорией. Хотелось повторить такой опыт.
Так что внезапная любовь немного отошла на второй план, но Огневой всё так же нравился Полине, и она, не желая его обижать, да и не воспринимая вопрос слишком серьёзно, ответила «да».
Он же подъехал ближе и наклонившись, взял её за руку, подчёркивая важность момента и придавая всему особый смысл.
Ехать с ним держась за руки было удивительно уютно, а когда он стал нежно перебирать пальчики, то Полине показалось, что она могла бы ехать так всю свою жизнь. Приятно, очень приятно… и спокойно.
— Что вам для этого нужно? — его светлость взял бокал с каким-то напитком у слуги и протянул его девушке. Подтолкнул её под локоток, чтобы она выпила, и терпеливо дождался, когда дева сможет говорить.
Полина успокоилась, пришла в себя и немного расспросила о предстоящем параде, а потом озвучила свои пожелания.
Краем глаза она отметила, что остальным магам и воинам наградные свитки или мешочки с золотом вручал вельможа, а не король, и теперь она понимала, почему в зале поднялся шум.
На мешочки с деньгами Поля смотрела с завистью. Ей бы не помешали сейчас местные монетки. В голову пришла мысль, что её дар как раз может быть востребован на таких больших мероприятиях, и горько было осознавать, что первую свою возможность заработать на параде она глупо профукала из-за игривого его величества.
— Чем вас наградили? — спросил подошедший Огневой и кивнул на руки, в которых Полина комкала свиток.
— А? Не знаю, — она совсем забыла о нем.
— Посмотрим?
Девушка с сожалением разломала печать. В других условиях она аккуратно сняла бы её и сохранила на память, но маг смотрел с таким любопытством, что оттягивать момент не было возможности.
— Так… Его…. Так… вот… дарует титул баронессы и земли Скальной гряды, — сразу же несколько близко стоящих вельмож бесцеремонно склонились над свитком, вычитывая главное.
— Теперь вы баронесса Скальная или баронесса Скала, — торжественно произнёс Огневой, да так, чтобы побольше народу услышало.
— Э… — ничего не понимая, хлопала глазами Полина, смотря, как некоторые вельможи вежливо кланяются ей, встретившись взглядом.
— Я знаю, где находится выделенный вам участок, и могу проводить вас, — сразу же предложил Огневой. — Моё поместье по пути, и мы заедем передохнуть, а потом ещё день-два — и вы будете на месте.
При этом Огневой оттирал плечами других мужчин, желающих поздравить, выразить радость, узнать о дальнейших планах… Все видели, что король лично отметил заслуги чужеземки, а она при всех подошла к герцогу и он благосклонно слушал её.
Смущённая новым витком разговоров о себе, Полина беспомощно посмотрела на его светлость и тот, ухмыльнувшись, пригласил её следовать за собой. Награждение ещё продолжалось, но старик с девушкой покинули зал.
— Сейчас во дворе идёт награждение командиров небольших отрядов, помощников командиров и отличившихся солдат, так что пройдём в обход по крытой галерее.
— А куда мы идём?
— В конюшню. Там сейчас наводят красоту боевым коням генерала и его свите. И вам лошадку найдём. А пока идёмте-ка, вы мне пошепчете, что придумали для парада и сможете ли удержать иллюзию, пока колонна будет идти хотя бы центральной части города, — герцог остановился и, впившись взглядом в Полину, спросил:
— Или нам ожидать только разноцветных огоньков над замком?
Глава 12
Праздничную процессию возглавил король, посадив малолетнего сына впереди себя. На полморды коня позади ехал прославившийся генерал Томаш, а остальные отступили на полкорпуса от украшенного разноцветными лентами генеральского «Буцефала».
Полину устроили в коляске, так как она могла либо сосредоточиться на лошади, на которую её сажали, либо магичить. Одновременно делать оба сложных дела у неё не получалось.
Магессы, участвующие в параде, насмешливо смотрели на девушку и категорически отказались ехать позади неё. Это им, видите ли, невместно! Впрочем, не только они не захотели подвинуться в строю, где каждое место соответствовало родовитости или приближённости к королю, просто громче всех фыркали.
В результате коляска замыкала конный строй или, лучше сказать, возглавляла пеших. Полина не спорила, ей так даже было удобнее, хотя настроение сменилось с праздничного на угрожающе-боевое, и подбор музыки для парада получился своеобразный. Вместо бравурных маршей в голову лезли нагнетающие напряжение мелодии вроде танца рыцарей Прокофьева или «Полет валькирий» Вагнера.
Музыку Поля знала хорошо, так как никогда не рукодельничала в тишине. У неё дома даже сложился своеобразный ритуал, и музыкальные подборки были распределены для определенной работы. Что-то яркое и эмоциональное она включала, когда делала простые бусинки или тянула проволоку из стекла; тихое и успокаивающее, когда требовалась концентрация; красивое и нежное, когда обдумывала будущие изделия и рисовала.
Сильный магический дар Полины, любовь к творчеству и умение работать в этой сфере помогли девушке создавать удивительные иллюзии не только в плане фантазии, но и отрабатывать все детали изображения. Герцог одобрил её намётки, и король, прежде чем выдвинуться, произнёс подходящую будущему представлению короткую речь о мире, о собственных стремлениях к процветанию своего народа, о трудностях и их преодолении. Пообещал, что королевство будет развиваться и станет великим.
Голос короля был звучным и хорошо поставленным, но Полина видела, как маги воздуха направляли воздушные потоки, чтобы речь услышало как можно больше народу. Это была их собственная инициатива, и девушка надеялась, что они догадаются помочь ей с музыкой, потому что сама она не представляла, как далеко услышат воссозданные ею марши.
Его величество поднял вверх руки и ударил кулаком по собственной ладони, вроде как ставя точку. Народ взорвался ликованием, а Полина начала растить иллюзии. Зазвучала музыка и на улице перед начавшей своё шествие парадной колонной дома́ начали менять свои очертания.
Они вырастали в трех-четырёхэтажные здания. Чтобы достигнуть этого эффекта, Поля добавляла этажи, увеличивала окна, расширяла входы. Потом она изменила стиль архитектуры и всё те же трех-четырёхэтажные дома становились выше, красивее и походили на дворцы. Теперь их украшали колонны, портики, эркеры, а кое-где появились статуи.
Король продолжал вести колонну вперёд и вместе с выстроившимися вдоль улиц ошалевшими людьми, наблюдал, какие изменения с его городом происходят дальше.
Дома словно бы стройнели, вытягиваясь ввысь и люди запрокидывали головы, чтобы сосчитать этажи. Появлялось больше ослепительно сверкающих окон, на смену колоннам и портикам приходили утопающие в зелени балконы.
— Папа, смотри! — показывая ручкой, вдруг закричал принц.
Полина растила свою иллюзию на ограниченном расстоянии. Она начинала создавать картинку немного впереди колонны и планировала заканчивать эпизод в тот момент, когда к иллюзии подъедет король.
К сожалению тем, кто был в конце процессии оставалось только вытягивать шеи и смотреть вперёд, но выстроившиеся вдоль центральной улицы жители должны были увидеть всё, так как Поля собиралась повторять придуманный фрагмент вновь и вновь по ходу движения короля.
Маленького принца привлекли гигантские каменные великаны, в которые превратились первые высотки. Эти великаны прижали руку к сердцу, одной ногой чуть выступили вперёд и склонились перед королём.
Народ с визгом рванул из-под иллюзорной ступни! Удерживающие толпу стражи взмокли от ужаса, но тут же раздался облегчённый смех горожан. А следом бурно выказанный восторг, затопивший сердца обывателей, переживших развлекательный шок. Полина не планировала никого пугать, но улицы оказались узки для её великанов и чтобы не доводить никого до сердечного приступа она сделала ступню полупрозрачной.
Девушка не видела, как его величество Георг с многообещающим взглядом обернулся, пытаясь испепелить её на месте за эту шалость, поэтому заново продолжала на новом отрезке пути всё ту же иллюзию. Сначала надстраивала имеющиеся дома, потом дважды меняла архитектуру и заканчивала великанами, чтобы для новых зрителей повторить всё тоже самое.
Уличные мальчишки, да и не только они, бежали вперёд, чтобы вновь увидеть меняющиеся дома и попасть под ступню великана, насладиться ужасом, который вовсе не страшен.
К тому моменту, когда колонна прошла по всему городу, Полина чувствовала себя выжатой. Похоже, у её силы всё же есть лимит или это усталость от сосредоточенности, ведь девушке приходилось поддерживать не только визуальные изменения, но и продолжать музыкальное сопровождение, а оно у неё сильно зависело от настроения.
Если бы у Поли был опыт подобной работы, то она просто держала бы контроль над всем и, скорее всего, тратила бы свои силы экономно, но сейчас всё, что она делала, было в большей части вдохновением. Она радовалась вместе со всеми, что война окончена и ей очень сильно хотелось показать всем, что в жизни полно мирных дел, на которых и надо сосредоточиться. Вот она и показывала, каким может быть их город. Порыв, азарт, желание — всё это помогло реализовать задуманное, несмотря ни на что.
Уже через силу, но девушка всё же решила поставить завершающую точку в своём участии в празднике, когда увидела, что основные войска расположились за городом и стоят в ожидании короля.
Полина запустила в небо разноцветные огненные шары, которые взрывались, превращаясь в фениксов, гигантских колибри, драконов или просто расцветали астрами, пионами и осыпались.
Закончив свою работу, она без сил откинулась на спинку коляски и улыбаясь, смотрела на счастливых и потрясённых фейерверком людей.
Когда её попросили помагичить, она загорелась идеей показать на стенах зданий целые баталии, но вовремя осадила себя, не желая показывать столь тонкую и детальную работу. И сейчас понимала, что не справилась бы, не смогла бы выкладываться на протяжении часа, поддерживая сложную картинку, тем более война — не её тема. Вот если бы пришлось показывать цветы или героев любимых фильмов, другое дело.
Поэтому она порадовалась своей предусмотрительности и была удовлетворена, что у неё всё получилось и ничего особого сложного она не делала. Разве что под конец раздухарилась с красочным фейерверком, но это можно счесть за рекламную акцию: вдруг её ещё раз пригласят в качестве иллюзиониста на праздник. Всё же это единственный способ заработать здесь, пока она не научилась по-другому использовать свой дар. Конечно, можно продавать вещи из своего мира, но это временная мера, так как вызовет ненужный интерес и опровергнет её слова о случайности попадания сюда.
Возничим для Полины послужил Бишоп. Не было времени искать кого-то другого и объяснять о важности следования на определенном расстоянии ото всех. К тому же необходимо было проконтролировать чужеземную магессу и вовремя отреагировать, если что-то пойдёт не так.
Всё получилось в высшей степени превосходно!
Несмотря на то, что Полина уже составила своё мнение о развитии местного общества и приложила некоторые усилия, чтобы не слишком выделяться, она выделилась и поразила абсолютно всех! Того мастерства, что она показала, могли ожидать от много повидавшего мастера, но никак не от юной девушки. Многие подозревали, что на месте Полины скрывается под иллюзорной молодостью дама в возрасте, но даже это не мешало восхищаться увиденным.
— Госпожа, вы потрясли всё наше королевство своими картинками. Не думаю, что кто-либо видел нечто подобное где-либо, — искренне произнёс Бишоп, поглядывая на бледное лицо девушки. — Такие дома строят на вашей родине?
— В моей иллюзии смешались фантазии и реальность, — через силу ответила Полина. Хотелось прикрыть глаза и ничего не делать, но её иллюзии вызывали вопросы и лучше сразу же ответить, чтобы не возникало лишних подозрений. — Я люблю рисовать и многое придумываю для… вышивки. Вот, к примеру, птицы с длинными цветными хвостами у нас живут в южных лесах, но знаете, они вот такусенького размера, — пальцами Полина показала размер колибри. — Многие бабочки больше этих птичек, а моя фантазия сделала их равными драконам!
— У вас живут драконы?
— А у вас?
— Говорят, что где-то в горах ещё можно встретить их, но точно мне неизвестно.
— У нас это мифологический персонаж и мы рисуем их просто потому, что это красиво. Бишоп, мне бы хотелось отдохнуть в тишине и покое. Похоже, здесь разворачивается гуляние, а меня подташнивает от мельтешения, — призналась Полина.
— Да, сюда сейчас стекается весь город, — мужчина окинул взглядом плотную толпу, текущую из города, как полноводная река, и поняв, что даже развернуться уже трудно, больше для себя сказал: — Мы можем вернуться через другие ворота.
Поля согласно кивнула и приложила руку к горлу, унимая спазм. Она всё-таки перенапряглась и пожинает плоды, что плохо. Но есть и плюсы! Теперь она знает, что, почувствовав слабость, надо останавливаться, а не думать, что всё обойдётся, если ещё чуть-чуть поднапрячься.
Вечером этого долгого дня чужестранке, награждённой землями и теперь принадлежащей к местной знати, передали подарок от маленького принца. Мальчик разбил свою копилку и все монетки отдал ей, выражая свой восторг и признательность, а также объявляя себя покровителем баронессы.
Растроганная Полина хотела вернуть денежный дар принца, принимая только покровительство, но его светлость махнул рукой и сказал, что король потрясён поступком сына и вскоре восполнит все его потери. Его высочество копил деньги на покупку магического животного и собрал немалую сумму, так что Полина всё-таки прилично заработала. Пусть это разовый доход, но теперь для неё всё виделось в совершенно ином свете.
А ещё жест принца подсказал Полине, как выразить свою признательность Бель, которая не просто исполняла работу служанки, но ещё познакомила её с этим миром больше, чем кто-либо. Передав в дар женщине зеркальце и походный швейный наборчик, где лежали крохотные разноцветные катушки и пяток иголок с разным размером ушек, Полина почувствовала себя великой благодетельницей. Бель была так счастлива тонким и ровным иголкам, дивному зеркальцу, что девушка всю дорогу с улыбкой вспоминала радость женщины.
А выехали они с Огневым рано утром. Все страхи Полины по поводу её ассимиляции среди местных улеглись, и единственное, в чём она сомневалась, так это ехать сейчас на свои земли или вернуться домой.
Но кто потом её проводит в баронство? Ведь указателей на дорогах нет, а люди… много ли они знают, ездя только по необходимости в ближайшие города?
Кто скажет местным жителям Скальный гряды, что она теперь их хозяйка? Поля покажет людям свиток, но не сочтут ли его подделкой, не станут ли требовать королевского уполномоченного, чтобы он подтвердил право владения Полины на землю? Ой, да мало ли как может повернуться, если она заявится одна на свои земли!
Да и вообще, попутешествовать под присмотром местного, тем более Огневого, ей было бы спокойнее.
Вот только не забьют ли тревогу родители? В запасе оставалось мало времени и Полина невольно подгоняла мужчину, который, наоборот, не желал торопиться.
Маг с большим воодушевлением, что льстило девушке, развлекал в дороге дворцовыми новостями. Оказывается, во время праздника поженились многие пары, и на улицах города продолжались гуляния, так как знатные господа в честь свадеб выставляли столы с угощениями.
— Я бы тоже с радостью объединил наши судьбы в такой счастливый день! Вы бы согласились? — неожиданно спросил он.
Полина даже поперхнулась. Её трепетное волнение по отношению к магу перебили последние события, и она всё больше размышляла о том, что ей делать с подаренными землями и стоит ли их развивать, как это делают книжные героини. Всё происходящее будоражило новизной и заставляло сердце сжиматься от предвкушения и одновременно страха перед переменами.
А ещё ей не давали покоя небывалые переживая после успешно проведённого представления во время парада. Восторг и радость горожан буквально пропитали окружающую энергию и Полина, да и другие маги, слегка опьянели. Наверное, это состояние вернее было бы назвать беспричинной эйфорией. Хотелось повторить такой опыт.
Так что внезапная любовь немного отошла на второй план, но Огневой всё так же нравился Полине, и она, не желая его обижать, да и не воспринимая вопрос слишком серьёзно, ответила «да».
Он же подъехал ближе и наклонившись, взял её за руку, подчёркивая важность момента и придавая всему особый смысл.
Ехать с ним держась за руки было удивительно уютно, а когда он стал нежно перебирать пальчики, то Полине показалось, что она могла бы ехать так всю свою жизнь. Приятно, очень приятно… и спокойно.