– Матушка, чего это ты?

– Забавные вы ребята, – ответила, продолжая смеяться, и похлопала по накаченному плечу босса.

Кривой улыбнулся неуверенно.

Рыжий привёл пухленького мужчину со щёчками, напоминающими ягодицы, и я снова рассмеялась.

Из штаба бандитов вышла в хорошем настроении и в сопровождении пятерых мужчин во главе с Кривым и косым. Миновав помойную улицу, вышли на людную. Завидев нас ещё издалека, жители разбегались кто куда, лишь бы не вставать на пути босса криминального мира.

Стоило солнцу сесть за горизонт полностью, не давая намёков на свет, в мозг полетели беспокойные ментальные сигналы. Пришлось мысленно откликаться и получать уже волны благоговения и счастья.

Мы ещё до гостиницы не дошли, а я уже ощутила, что мои вампиры в городе.

А ну стоять, заразы. Охотиться здесь нельзя!

Заразы и не расстроились. Ответили полной покорностью в ожидании возможности и позволения поприветствовать свою госпожу.

Чуть позже, ребята. Хватит на сегодня стресса Кривому и шайке.

Войдя в солидный гостиничный дом из красного кирпича с белыми полу – колоннами, Кривой вместе с Мордозадым быстро порешали все вопросы с администрацией, выгнав несколько посетителей, освободили мне весь третий этаж.

Пухленький мужичок со странно смешной кличкой разруливал всё быстро, Кривой даже слова не вставил, только пугал своим видом.

– За хлопоты, – произнесла я, положив на стойку ресепшена золотой.

Хозяйка с двумя перепуганными девицами под руки даже на монетку не взглянула, закивала благодарно, как полоумная.

– Рады служить, Матушка, – произнесла тётенька вибрирующим голосом и добавила уже по существу: – Банная комната скоро будет готова, Димелия проводит.

Брюнетка с карими глазищами как у кота в сапогах из современного мультика, кивнула резко, явно проиграв мысленное горькое пари с коллегой по другую руку.

– Матушка? – Окликнул Кривой с шайкой, и получив от меня жест отмашку, мол, свободны, перекинулся на администрацию. – Смотри мне тут, чтобы Матушка осталась довольна.

Женщина пропищала что – то невнятное, но я уже не слушала, направившись к лестнице за девочкой с двумя косами до пояса и в скромном бежевом платье, опоясанном широкой плотной тканью.

Мы ещё не поднялись по скрипучей деревянной лестнице, а мимо нас вверх уже помчалась вереница из мальчишек с дымящими паром вёдрами.

Девочка довела до открытой двери, где в широкую бочку, диаметром метра в два, активно с шумом лили воду.

– Почти закончили, – пропищала сотрудница, проверяя рукой температуру, и уточнила, обескуражив: – Матушка, тебе спинку потереть надобно. Я могу или мужчину прислать?

– Сама всё, – брякнула и, осмотревшись, добавила: – Мыло, полотенца вижу, где халат?

– Всё сделаем, Матушка, – раскланялась девица по имени Димерия, выталкивая на выход двух перепуганных мальчишек, коим было лет по тринадцать от силы. – Ужин как скоро подать, и есть ли особые пожелания?

– Не надо ужина сюда, спущусь сама.

– Как пожелаешь, Матушка, – отчеканила Димерия.

Только когда дверь захлопнулась с той стороны, я расслабилась. И поняла, как вымотал меня этот день.

Номер с ванной в виде бочки оказался просторным, с огромной кованной кроватью и балконом с видом на крыши одноэтажных домов в три ряда по соседству. Сама гостиница, похоже, только снаружи кирпичная, внутри этажи и перегородки из дерева. Но либо сделано всё на совесть, что слышимости никакой, либо в гостинице из – за меня наступил комендантский час.

В комнате горело три масленые лампы на настенных гвоздиках. Затушив две, я разделась, покидав одежду и амуницию на стул, и занырнула в бочку. Вода была чуть теплее, чем надо, но с расчётом, что начнёт остывать – самый раз. Намылилась, запенилась, голову, наконец, помыла и вскоре, обленившись, прислонила спину к округлой стенке. Какой же, мамочки, кайф…

В воде распарилась так, что чуть не уснула. Вернее прикорнула, но разбудил деликатный стук. Благо, на щеколду дверь не закрывала, вообще об этом не подумала, и правильно. Ибо вставать из бочки, казалось выше моих сил.

– Входите, – бросила, не уточнив кто. Да и не важно. Вампиры уже были где – то неподалёку, чуяла я Юргула даже, которому до меня рывок в секунду.

Интересно, а он следит за мной лично или через помощников? Чуяла я много чего, если уж сконцентрироваться на собственных ощущениях, столько всего интересного о вампирах в голову летит, только акцентироваться успевай. Не днём, иначе бы мозги набекрень. Похоже, только ночью. Вампирам моим здесь было не по себе, мол, чужая территория. Другой Дом здесь заправлял, а точнее клан. К тому же малочисленный, и, похоже, спокойно общающийся с городской администрацией.

А вообще, в империи людей вампиров крохи. Гонят амулетами, выслеживают. Ладно, со мной одни из самых крутых, похоже, они быстро перемещаются, им и мирское где – то за пеленой тумана, пожили хищники не мало, интересы выше. А вот вновь обращенные и даже вековые создали бы чужому клану кучу проблем, поэтому их здесь и нет. Свои же не пускают без дозволения Высшего.

Вошла кареглазая девочка со стопкой халатов и мальчишка с двумя кувшинами.

– А там что? – Спросила лениво.

– Вино разное, сейчас ещё принесу, – прочирикал мальчишка, высматривая меня в бочке с интересом.

– Я не заказывала, – хмыкнула, нагоняя на грудь побольше пены.

– Это подарок от хозяйки, – буркнул, поставив оба на круглый столик у кровати.


С коридора через открытую дверь стал доноситься шум. Вероятно, ощущая мою тревогу, вампиры откликнулись в готовности порвать любого невежду. Но я дала мысленный отбой, распознав голоса.

Чуть ли не за шкирку «блатные» привели Эвелину. Один из них вдобавок ещё килограммовый мешок с моими монетами кинул у кровати с грохотом и звоном. Со словами:

– Кривой и косой передал мусор, Матушка.

– Ага, спасибо, – ответила без особого восторга и перевела строгий взгляд на девушку. – Показывай, что мнёшься, стоишь?!

– Матушка, прости, но они ещё не застыли должно, – взвыла гримёрша, демонстрируя слепленные уголки в коробке.

– Значит так, Эвелина, слушай сюда очень внимательно, – хмыкнула я, не желая менять планы, ибо времени у меня на сопли чьи – то нет, потому что на кону тысячи жизней. И ждать ещё сутки – это провал.

Гримёрша затряслась на фоне двух верзил, что даже взглянуть на меня не смели. Ещё бы! Крестная мать мафии голенькая и злая.

– Так вот, Эвелина, – продолжила низким, но угрожающим тоном. – Ты сейчас идёшь в свою гримёрку и заканчиваешь с ушами как хочешь. У тебя времени до полуночи, а затем ты приходишь сюда со всеми возможными косметическими красками, тенями и начинаешь заниматься моим образом под названием «эльфийская принцесса». Да, чуть не забыла, и причёска на тебе, и осветление волос тоже, поэтому все принадлежности с собой возьми. Тебе всё ясно?!

– Да, Матушка, – ответила сипло бедняжка, сглотнув выразительно. По взгляду ужаса в прострацию, я поняла, что гримёрше ещё предстоит переварить мои пожелания.

– А теперь все вон отсюда, и до полуночи, чтобы ни одна душонка сюда не являлась! – Рявкнула я так, что чуть сама в воде не пукнула.

Эвелина вздыбленная вылетела из номера, толкаясь с работницей гостиницы. Следом вышли верзилы, закрывая за собой дверь очень тихо и аккуратно. Когда мальчишка ретировался, даже не уловила.

Встала из ванной с трудом. Капая водой на мягкий ковёр, задвинула щеколду и только после этого стала вытираться.

Замотав полотенцем волосы и накинув халат на голые плечи, наконец, кинула мысленный клич Юргулу.

Древний носатый дедуля сделал вид, что уже давно стоит на балконе. И вошёл через балконную дверь, будто прогуливался.

– Ночи вам доброй, госпожа Валерия, – пропел древний, скалясь в улыбке. – Для меня честь, служить вам, приказывайте.

– И вам доброй ночи, сэр Юргул, – ответила на выдохе измученная и продолжила, стараясь ничего не пропустить: – У меня две просьбы к вам. Одна срочная, другая важная…

Изложила всё вампиру, посылая мысленно картинки и образы. Мудрый вампир уточнил лишь пару деталей, в остальном удовлетворился моими мысленными передачами.

Спустя пять минут, я уже в халатике спустилась в холл, где дремала женщина. Вскочила она так резко, что я чуть не испугалась.

– Матушка?! – Ахнула с глазами, полными ужаса.

Почему такая реакция, ума не приложу? Или всё дело в куле на голове?

– Есть что поесть у тебя? И куда за стол приткнуться? – Спросила вежливым тоном.

– Да, да Матушка, всё организуем! На втором этаже веранда есть, идём, идём всё покажу…

Довольно большая и приятно оформленная веранда с шестью столиками явно служила столовкой для местных посетителей. Вид был в сторону хорошо освещаемой площади, за которой местами, меж построек поблескивал водный речной поток.

Пока сидела в гордом одиночестве в плетёном кресле ощущала, как подо мной ожила кухня, и засуетились повара. Странно, что к десяти вечера всё уже свернули. Похоже, здесь введён комендантский час. Вскоре убедилась в этом и сама, на площади люди мелькали всё реже. А пока принесли мне яичницу, так и вовсе пропали.

Около часа просидела на веранде, ужиная, пока не пришли первые сигналы от вампиров. Юргул был готов представить результаты. И я с волнением на сердце пошла наверх.

В комнате никого, только куча шмотья. Просила преимущественно зелёного цвета, а наволокли мне всяких разных платьев, забив до отказа всю комнату. Где они искали, украли ли из поместий у дам, или тырили с магазинов – не важно. Главное, что без жертв. Ещё и зеркало в полный рост к стеночке поставили чистое, нисколько не пошарпанное.

В целом концепция моя была понята верно. Зелёное или салатовое платье утончённого кроя, которое бы не выглядело слишком пышным, но и слишком бедным тоже. Таких среди принесённого нашла десяток, стала перебирать и мерить перед зеркалом в ускоренном темпе. Времени оставалось мало.

Платьев хороших и подходящих оказалось море, в том и вышла проблема для женского мозга. Как же сложно выбрать! Но я пересилила себя и остановилась на салатово – нежном с зелёными узорами, под стиль японского кимоно. Оно очень хорошо скрывало мясистую грудь и подчеркивало талию.

– Умнички какие, – оценила старания, увидев салатовые сумочки наперевес и горсть зелёных поясов. Для моих монет и, в особенности, для шпаги то, что надо, ибо коричневая кожа прежнего пояса с амуниции на таком платье смотрелась бы нелепо.

Разобравшись с платьем, свернула все и убрала в сторону, чтобы не мешали. Часть пришлось выпихивать на балкон. Свои старые вещи свернула плотным комом и перевязала полотенцем за четыре конца. Придётся попросить гостиничных постирать всё это, хотя вопрос не так важен, сапоги нацепила под платье старые, портянки тоже пришлось наматывать какие были.

Стала дожидаться Эвелину, а девка всё не шла.

В десять минут первого ночи собралась уже послать за ней вампира, но в дверь тихонько и часто с нервозностью поступали.

Эвелина примчала с целым чемоданом в руке. Тяжело дышала, запыхалась, увидев меня в платье, даже виду не подала, что удивилась.

– Давай начинать, времени нет, – произнесла с внешним спокойствием и бурей на сердце.

Девушка выдохнула с облегчением и стала энергично разворачивать свою мобильную гримёрку прямо на кровати.

Попутно света зажгла в комнате побольше, и вскоре процесс пошёл…

Первым делом занялись осветлением волос. К счастью, Эвелина в этом разбиралась, предложив с ходу несколько способов. Один обесцвечивал мой каштановый, а второй был просто краской, и не такой, как на земле, а местной магической технологии. Или алхимической. В итоге сошлись на покраске ибо так выходило быстрее. Часть, за которую больше всего волновалась, прошла. Прямые длинные волосы светло русого цвета с медным отливом меня больше, чем устраивали. Причёска без излишеств, как эльфийки и предпочитают, насколько помню. Дальше приступили к гриму. А точнее к глазам. С задачей с помощью игры теней их сделать крупнее, Эвелина справилась на ура. А вот когда дошло дело до наращивания ушей, здесь пошли ошибки. Ничего не липло, хоть убей. На все имеющиеся в наличии клейкие массы.

– Всё из – за материала Матушка, – выла гримёрша, пробуя и так и сяк. – Не застыл ещё, поэтому не схватывается.