Явив в очередной раз лук, я прикинула расстояние до первых дирижаблей второго эшелона. Пока они не достигли лагеря, можно попытаться их сбить. То, что орали там о катапультах или баллистах, на этом всё и кончилось. Имперская артиллерия, похоже, сгорела к чертям собачьим в первую очередь.
До цели метров четыреста. И это только на глаз. Я помню из прошлой жизни, что стреляла и дальше. Почему бы не попытаться? С этой мыслью, натянула тетиву до рези в пальцах, что держат её. Взяла поправку выше, прицелилась в темный горб ближайшего судна… и отпустила тетиву с щелчком. Понеслась родимая стрела синей чёрточкой стремительно! Взгляд не отрывала от цели до самого последнего момента. Когда синяя точка пропала из виду, погаснув, подумала, что недолёт. Но через пару секунд вспышка озарила небо!
Пламя ещё не сожрало всё полностью, а дирижабль пошёл стремительно вниз! Мне показалось, что разок даже крылья махнули в отчаянной попытке смягчить удар.
Радость моя оказалась неоднозначной. Со вспышкой подсветило и нападающих. Дирижаблей было не счесть. Похоже, они собираются не просто разбомбить два лагеря, а позарились на всю армию. А если и на города?
С чувством высокого долга, я выбрала вторую цель, которая махала крыльями уже в двойном темпе. Как и позади летящие. Кажется, враг понял реальную угрозу и стремился скорее добраться до стрелка.
Второй выстрел дался сложнее. Когда стрела выскочила, меня бросило в дрожь. Как я не подумала сразу, что такие полёты будут стоить мне дорого. Лук забирал энергию из тела – и это мне совсем не нравилось, в условиях, когда на земле только разгоралась битва.
Однако, когда полыхнул второй воздушный мутант, поняла – оно того стоит!
Ещё три стрелы я пустила, прежде чем ударил серьёзный озноб. Все долетели до своих целей, впереди полыхала значительная площадь поля.
Тем временем бой с центра лагеря переместился к границам. На моих глазах дюжина организованных в строй копейщиков сумели заколоть юркого чёрного вояку. Второго такого же изрешетили стрелами. Похоже, имперцы изменили ход битвы в свою пользу.
Заблаговременно услышав массовый конский топот, я спряталась в канаве. Вдоль реки, в сторону быстро догорающих дирижаблей помчалась лавина тяжёлой конницы! Земля под ногами задрожала баллов на семь.
– Ну что за дурачьё, – выругалась я, понимая, что эти могут попасть под бомбардировку подоспевших кораблей.
И сбивать дальше уже не могла, чревато.
Высунувшись вновь, поняла, что картина изменилась! Дирижабли снижались, сразу достигнув холма. Вероятно, опасаясь, что собьют, стали высаживать десант на поле, задолго до лагеря. Там, похоже, их и встретит ударная конница. Что ж, не хило.
Совсем рядом вскрикнул мужчина! В канаву покатилось бездыханное тело. А следом спрыгнул целёхонький воин в чёрных доспехах с хохолком на шлеме! Тот самый, что напал на нас с Жалобой. Всего в каких – то пяти – семи метрах от меня, зараза такая.
Посмотрел невозмутимо, как чёртов робот. Но не всё с ним оказалось хорошо, один клинок цел, второй наполовину обломан.
– Чего привязался, киборг проклятый? – Прошипела, вынимая меч.
Озноб хоть и прошёл, но в ногах ощущалась слабость. Походу с луком нужны тренировки, слишком быстро выдыхаюсь.
– Плохая мать, – раздалось через забрало приглушенное и совершенно нечеловеческое!!
Мурашки прокатились по холодной спине. Если это то, о чём я думаю…
Передышки для размышлений не дали. Воин пошёл в атаку, рванув стремительно с места, как спринтер!
Удар я отбила, но с ног всё равно сшиб. До кучи ещё и кисть прострелило. Стрельба по кораблям все силы забрала. Даже отползти силёнок нет, не то чтобы драться дальше.
Воин навис надо мной и вознёс обрубок клинка, с намерением пронзить насквозь. Кажется, мой нано – меч не просто отбил, он срубил треклятому второй клинок.
– Стой! – Рявкнула что есть силы, выставив руку вперёд.
Киборг отшатнулся и замешкался даже. Может, засомневался, аль осенило его что – то.
– Ты на кого руку поднял, а?! – Прошипела как можно строже, приподнимаясь опасливо.
Воин отступил ещё на два шага. Но запал мой быстро иссяк, я боялась. И гад, вероятно опомнившись, рванул снова! Прыгнул на меня, как голодный хищник.
Трой налетел на чёрного, как бешеная кошка. Какой бы не был воин ловкий, в доспехах всё не то. Вампир легко сбил с ног, сцепил крепко, сев сверху. И рванул шлем! С третьего рывка оторвал вместе с головой. Ох, ты ж жуть какая.
– Трой, нет! Нельзя! – Крикнула, но было уже поздно.
Вампир вцепился в заражённую плоть и жадными глотками стал пить из шеи пульсирующую фонтанами кровь. Через минуту отстал от трупа, перекатившись на спинку.
– Извини Лера, я очень голоден, – ответил Трой, распластавшись на земле, как на песчаном берегу.
И вдруг как вскрикнет! Что душа в пятки. Начал сжиматься и корчиться, не сдерживая мучительных стонов.
– Трой, борись! – Воскликнула, не решаясь приблизиться. – Не забывай кто ты есть! Цепляйся за сознание и осознание себя…
Вампир вскочил и рванул на меня, что пришлось срочно защёлкнуть свой клювик! Отскочила зря, вампир и сам шарахнулся, ударившись о край канавы. А следом за него же зацепился, выбрался на поле и умчал быстро в сторону реки, где царила полнейшая темень.
Собрав все силы в кулак, а психику в тугую косу, я выбралась из канавы, где поспокойнее, и осмотрелась. Битва перенеслась на дальнюю часть лагеря, где соседствовал второй. Но, судя по доносящимся радостным голосам, переросла в добивание напавших. На поле под холмом тоже затишье. Тяжёлая конница, похоже, затоптала всё что можно. Пожары затухали, оставляя после себя тлеющие угли. Дирижабли, что были над лагерем, мощными взмахами уносились обратно, как и вторая волна, что начала разворачиваться. Враг отступал.
И вряд ли потому, что люди дали достойный отпор, или я их напугала. Скорее всё дело в неумолимо надвигающемся рассвете, до которого час с небольшим осталось.
Куда они успеют за этот час, меня мало волновало. Вопрос лишь в том, сколько зла они принесли этим землям. Больше всего за монастырь переживала, он же как раз на пути стоит!
Вспомнила слова воина в доспехах. Переосмыслила.
Твою ж мать… Это же тот самый долбанный вирус, Чернок из Анджерии. Всё – таки выбрался на свободу из подземного мира Друма.
На ум пришли слова Рикарда де Хетигида, сказанные им напоследок магистрам.
А не об этом ли новом враге он предостерегал? А не Чернок ли теперь управляет королевствами южного побережья, объединяя их против империи.
Плохая мать? Я вам ещё покажу.
Дайте только со своими способностями разобраться.
Глава 8
Стратегические планы
К утру всё было кончено, солнце решило за всех, испарив чёрные тела без остатка.
Уцелевшие приходили в себя, угрюмо разбирая завалы и разгребая ещё не остывший местами пепел.
А я пошла к реке умыться, где как раз развернулась и солдатская кухня. Народу собралось за сотню, но это не смущало. От запаха слегка подгорелой каши только больше разгорался аппетит. Умылась прохладной водицей быстро, и в надежде, что меня не откажутся покормить, присела на траву к горстке солдат в серых мундирах. Лица немытые, у некоторых щёки в копоти.
– Каша дерьмовая, хоть и с мясом, – бросил один другому.
– Повар наш сгорел, радуйся, что хоть кто – то взялся за стряпню, – ответил второй, шкрябая ложкой по тарелке часто.
Обратили внимание и на меня, дамочку в почерневшей от гари одежде. Утром мокнуть не хотелось, так бы, конечно, что б смогла – замыла…
– А ты чего уселась? Вон сама накладывай, – кивнул солдат с набитым ртом на чан, висящий над костром.
– Спасибо, – ответила, с трудом поднялась и потопала к чану.
Рядом со стряпнёй в корзине беспорядочно навалена алюминиевая посуда. Как оказалось, немытая, с жиром и ошмётками.
Тарелку выбрала почище, но всё равно сполоснула. Пришла к выводу, что без толку, жир холодной водой не смыть, и ошмётки уже затвердели так, что стали частью тарелки. Гречневой каши в чане на донышке. Самое подгорелое осталось, и мясо всё выловили.
Уселась отдельно, насколько смогла обособленно. Хотела поесть молча, но…
– А ты чьих будешь? – Обратился самый ворчливый.
– Это ты «чьих», а я своя собственная, – ответила, не глядя.
– А чего это грубишь солдатам императорской армии? – Возмутился третий.
Все озлобленные, товарищей потеряли. Если бы не проходила сама, сейчас бы дала им как следует.
– Я с ночи тоже стала солдатом императорской армии, – ответила нейтрально, решив не провоцировать мужчин.
– Что – то мы тебя тут раньше не видели…
– Вижу её! – Раздался крик со стороны недоделанной канавы.
Уши прижала, сгорбилась, сделавшись незаметной. Кому я там понадобилась? Целая группа ко мне приближается. Свидетели моих попыток вампира вызволить? На всякий случай поправила клинок, что висел на поясе. Чтобы в случае опасности рукоятка под рукой оказалась сразу.
– Это точно она! – Охал боец, показывая на меня пальцем. – Я видел, как она владекетеры те сожгла ещё на подлёте.
Фух, какое счастье.
– Врёшь ведь, – корили товарищи, но всё равно шли за ним.
– Она магичка, готов поклясться.
Подошли вплотную, обступили. Те, что сидели со мной, тоже вылупились неоднозначно.
– Это ты владыкетеры сожгла? – Нависли мужчины, как коршуны.
На лицах одних лёгкая ирония, других – строгость. Чего пристали, не пойму. Тишина задавила критическая, пришлось что – то да ответить.
– Ага, – хмыкнула, стараясь ни на кого не смотреть.
Но ощутила всеобщее смятение. Особенно от тех, кто пытался наехать до прихода новых товарищей.
До цели метров четыреста. И это только на глаз. Я помню из прошлой жизни, что стреляла и дальше. Почему бы не попытаться? С этой мыслью, натянула тетиву до рези в пальцах, что держат её. Взяла поправку выше, прицелилась в темный горб ближайшего судна… и отпустила тетиву с щелчком. Понеслась родимая стрела синей чёрточкой стремительно! Взгляд не отрывала от цели до самого последнего момента. Когда синяя точка пропала из виду, погаснув, подумала, что недолёт. Но через пару секунд вспышка озарила небо!
Пламя ещё не сожрало всё полностью, а дирижабль пошёл стремительно вниз! Мне показалось, что разок даже крылья махнули в отчаянной попытке смягчить удар.
Радость моя оказалась неоднозначной. Со вспышкой подсветило и нападающих. Дирижаблей было не счесть. Похоже, они собираются не просто разбомбить два лагеря, а позарились на всю армию. А если и на города?
С чувством высокого долга, я выбрала вторую цель, которая махала крыльями уже в двойном темпе. Как и позади летящие. Кажется, враг понял реальную угрозу и стремился скорее добраться до стрелка.
Второй выстрел дался сложнее. Когда стрела выскочила, меня бросило в дрожь. Как я не подумала сразу, что такие полёты будут стоить мне дорого. Лук забирал энергию из тела – и это мне совсем не нравилось, в условиях, когда на земле только разгоралась битва.
Однако, когда полыхнул второй воздушный мутант, поняла – оно того стоит!
Ещё три стрелы я пустила, прежде чем ударил серьёзный озноб. Все долетели до своих целей, впереди полыхала значительная площадь поля.
Тем временем бой с центра лагеря переместился к границам. На моих глазах дюжина организованных в строй копейщиков сумели заколоть юркого чёрного вояку. Второго такого же изрешетили стрелами. Похоже, имперцы изменили ход битвы в свою пользу.
Заблаговременно услышав массовый конский топот, я спряталась в канаве. Вдоль реки, в сторону быстро догорающих дирижаблей помчалась лавина тяжёлой конницы! Земля под ногами задрожала баллов на семь.
– Ну что за дурачьё, – выругалась я, понимая, что эти могут попасть под бомбардировку подоспевших кораблей.
И сбивать дальше уже не могла, чревато.
Высунувшись вновь, поняла, что картина изменилась! Дирижабли снижались, сразу достигнув холма. Вероятно, опасаясь, что собьют, стали высаживать десант на поле, задолго до лагеря. Там, похоже, их и встретит ударная конница. Что ж, не хило.
Совсем рядом вскрикнул мужчина! В канаву покатилось бездыханное тело. А следом спрыгнул целёхонький воин в чёрных доспехах с хохолком на шлеме! Тот самый, что напал на нас с Жалобой. Всего в каких – то пяти – семи метрах от меня, зараза такая.
Посмотрел невозмутимо, как чёртов робот. Но не всё с ним оказалось хорошо, один клинок цел, второй наполовину обломан.
– Чего привязался, киборг проклятый? – Прошипела, вынимая меч.
Озноб хоть и прошёл, но в ногах ощущалась слабость. Походу с луком нужны тренировки, слишком быстро выдыхаюсь.
– Плохая мать, – раздалось через забрало приглушенное и совершенно нечеловеческое!!
Мурашки прокатились по холодной спине. Если это то, о чём я думаю…
Передышки для размышлений не дали. Воин пошёл в атаку, рванув стремительно с места, как спринтер!
Удар я отбила, но с ног всё равно сшиб. До кучи ещё и кисть прострелило. Стрельба по кораблям все силы забрала. Даже отползти силёнок нет, не то чтобы драться дальше.
Воин навис надо мной и вознёс обрубок клинка, с намерением пронзить насквозь. Кажется, мой нано – меч не просто отбил, он срубил треклятому второй клинок.
– Стой! – Рявкнула что есть силы, выставив руку вперёд.
Киборг отшатнулся и замешкался даже. Может, засомневался, аль осенило его что – то.
– Ты на кого руку поднял, а?! – Прошипела как можно строже, приподнимаясь опасливо.
Воин отступил ещё на два шага. Но запал мой быстро иссяк, я боялась. И гад, вероятно опомнившись, рванул снова! Прыгнул на меня, как голодный хищник.
Трой налетел на чёрного, как бешеная кошка. Какой бы не был воин ловкий, в доспехах всё не то. Вампир легко сбил с ног, сцепил крепко, сев сверху. И рванул шлем! С третьего рывка оторвал вместе с головой. Ох, ты ж жуть какая.
– Трой, нет! Нельзя! – Крикнула, но было уже поздно.
Вампир вцепился в заражённую плоть и жадными глотками стал пить из шеи пульсирующую фонтанами кровь. Через минуту отстал от трупа, перекатившись на спинку.
– Извини Лера, я очень голоден, – ответил Трой, распластавшись на земле, как на песчаном берегу.
И вдруг как вскрикнет! Что душа в пятки. Начал сжиматься и корчиться, не сдерживая мучительных стонов.
– Трой, борись! – Воскликнула, не решаясь приблизиться. – Не забывай кто ты есть! Цепляйся за сознание и осознание себя…
Вампир вскочил и рванул на меня, что пришлось срочно защёлкнуть свой клювик! Отскочила зря, вампир и сам шарахнулся, ударившись о край канавы. А следом за него же зацепился, выбрался на поле и умчал быстро в сторону реки, где царила полнейшая темень.
Собрав все силы в кулак, а психику в тугую косу, я выбралась из канавы, где поспокойнее, и осмотрелась. Битва перенеслась на дальнюю часть лагеря, где соседствовал второй. Но, судя по доносящимся радостным голосам, переросла в добивание напавших. На поле под холмом тоже затишье. Тяжёлая конница, похоже, затоптала всё что можно. Пожары затухали, оставляя после себя тлеющие угли. Дирижабли, что были над лагерем, мощными взмахами уносились обратно, как и вторая волна, что начала разворачиваться. Враг отступал.
И вряд ли потому, что люди дали достойный отпор, или я их напугала. Скорее всё дело в неумолимо надвигающемся рассвете, до которого час с небольшим осталось.
Куда они успеют за этот час, меня мало волновало. Вопрос лишь в том, сколько зла они принесли этим землям. Больше всего за монастырь переживала, он же как раз на пути стоит!
Вспомнила слова воина в доспехах. Переосмыслила.
Твою ж мать… Это же тот самый долбанный вирус, Чернок из Анджерии. Всё – таки выбрался на свободу из подземного мира Друма.
На ум пришли слова Рикарда де Хетигида, сказанные им напоследок магистрам.
А не об этом ли новом враге он предостерегал? А не Чернок ли теперь управляет королевствами южного побережья, объединяя их против империи.
Плохая мать? Я вам ещё покажу.
Дайте только со своими способностями разобраться.
Глава 8
Стратегические планы
К утру всё было кончено, солнце решило за всех, испарив чёрные тела без остатка.
Уцелевшие приходили в себя, угрюмо разбирая завалы и разгребая ещё не остывший местами пепел.
А я пошла к реке умыться, где как раз развернулась и солдатская кухня. Народу собралось за сотню, но это не смущало. От запаха слегка подгорелой каши только больше разгорался аппетит. Умылась прохладной водицей быстро, и в надежде, что меня не откажутся покормить, присела на траву к горстке солдат в серых мундирах. Лица немытые, у некоторых щёки в копоти.
– Каша дерьмовая, хоть и с мясом, – бросил один другому.
– Повар наш сгорел, радуйся, что хоть кто – то взялся за стряпню, – ответил второй, шкрябая ложкой по тарелке часто.
Обратили внимание и на меня, дамочку в почерневшей от гари одежде. Утром мокнуть не хотелось, так бы, конечно, что б смогла – замыла…
– А ты чего уселась? Вон сама накладывай, – кивнул солдат с набитым ртом на чан, висящий над костром.
– Спасибо, – ответила, с трудом поднялась и потопала к чану.
Рядом со стряпнёй в корзине беспорядочно навалена алюминиевая посуда. Как оказалось, немытая, с жиром и ошмётками.
Тарелку выбрала почище, но всё равно сполоснула. Пришла к выводу, что без толку, жир холодной водой не смыть, и ошмётки уже затвердели так, что стали частью тарелки. Гречневой каши в чане на донышке. Самое подгорелое осталось, и мясо всё выловили.
Уселась отдельно, насколько смогла обособленно. Хотела поесть молча, но…
– А ты чьих будешь? – Обратился самый ворчливый.
– Это ты «чьих», а я своя собственная, – ответила, не глядя.
– А чего это грубишь солдатам императорской армии? – Возмутился третий.
Все озлобленные, товарищей потеряли. Если бы не проходила сама, сейчас бы дала им как следует.
– Я с ночи тоже стала солдатом императорской армии, – ответила нейтрально, решив не провоцировать мужчин.
– Что – то мы тебя тут раньше не видели…
– Вижу её! – Раздался крик со стороны недоделанной канавы.
Уши прижала, сгорбилась, сделавшись незаметной. Кому я там понадобилась? Целая группа ко мне приближается. Свидетели моих попыток вампира вызволить? На всякий случай поправила клинок, что висел на поясе. Чтобы в случае опасности рукоятка под рукой оказалась сразу.
– Это точно она! – Охал боец, показывая на меня пальцем. – Я видел, как она владекетеры те сожгла ещё на подлёте.
Фух, какое счастье.
– Врёшь ведь, – корили товарищи, но всё равно шли за ним.
– Она магичка, готов поклясться.
Подошли вплотную, обступили. Те, что сидели со мной, тоже вылупились неоднозначно.
– Это ты владыкетеры сожгла? – Нависли мужчины, как коршуны.
На лицах одних лёгкая ирония, других – строгость. Чего пристали, не пойму. Тишина задавила критическая, пришлось что – то да ответить.
– Ага, – хмыкнула, стараясь ни на кого не смотреть.
Но ощутила всеобщее смятение. Особенно от тех, кто пытался наехать до прихода новых товарищей.