– Я бы не рискнул с вами драться, – выдал орк, и добавил тихим, таинственным тоном: – когда мне сказал разведчик, что одна женщина перебила сотню конных, я сильно удивился и не поверил воину. Когда прибыл на место, там уже обирали тела ваши воины, чьи мечи не источали смерти, и не было той воительницы. А потом я учуял на вашем мече очень много разной свежей людской крови. И понял, что это были вы.
– Не факт, – ответила, отвернувшись от ярла и обратив взор к звёздам.
Вот же урод. Всё – то он знает. Только не дошло до хрюшки, что орчий род мне тогда чудился.
– Конечно, вы могли использовать магию, это многое бы объяснило мне…
– Только ярость, – ответила машинально, всматриваясь в черноту с огоньками. Ох, ты ж, что – то показалось. А нет!
С южной стороны (насколько теперь ориентируюсь), чуть выше горизонта попеременно моргнуло несколько ярких звёзд. А следом и вовсе исчезли на время.
– Валерия, что – то не так? – Орк мгновенно учуял моё беспокойство.
– Вот там, – кивнула. – Над холмом, на пол пальца выше.
Орк стал всматриваться. А я уже поняла: что – то в ночи надвигалось по воздуху на лагерь без опознавательных огней. В режиме полной скрытности и безмолвия!
– Что – то не так, – подтвердил ярл, а потом как закричит мощно и зверино: – Тревога!! Враг в воздухе!! С холма надвигаются!!
И словно ему в согласие на подозрительном чёрном объекте, плывущем в воздухе к нам, вспыхнул огонь, озаряя снизу пузо дирижабля! И не простого, а будто обросшего паутиной чёрной лозы. По бокам от крупного удлинённого тела блеснули смольно – чёрные крылья! Что?! Дирижабль замахал драконьими крыльями, значительно прибавив ходу. Огни стали вспыхивать в небе один за другим, раскрывая на горизонте всё новые и новые небесные тела, что надвигались к нам.
Тем временем в лагере тревогу орали все, кому не лень. Перепуганные имперцы стали выбираться из палаток. Кто бодренько, кто шатаясь, а кто – то медленно и не хотя. Огней в лагере прибавилось, многие вооружались факелами.
А вражеский флот стремительно приближался, раскрывая всё новые небесные корабли! Которых насчитывалось уже больше двух десятков! Буквально за три минуты первый дирижабль – дракон преодолел расстояние от холма до границы лагеря.
Теперь мне была видна и мелкая корзиновидная рубка под массивным баллоном, где и разжигали огонь.
Что – то вспыхнуло там, и вниз полетел огненный шар разгорающийся в воздухе ещё сильнее синим пламенем!
Ну пипец, это бомбы что – ли?!
Первый раздавшийся взрыв ошеломил своим масштабом! Огненная гиена мгновенно поглотила крики несчастных. В ответ уже летели стрелы, но достичь дирижаблей, что парили на высоте метров в триста, они вряд ли могли. Вражеский расчёт был точным. И не слишком высоко, чтобы бить прицельно, и не слишком низко, чтобы не достали.
– Здесь нельзя оставаться! – Окликнул Жагоба.
Обернулась, стоит главный орк с десятком своих здоровенных горилл, закованных в панцири варёных раков. Видимо, успел метнуться за своими обезьянами, пока я тут зевала. Ну а мне – то что делать?
Грохнуло ещё раз! Снова рык пламени, крики – вопли!! Не так уж и далеко от меня. На фоне всеобщей неразберихи и некоторой паники раздаются адекватные команды лордов. Цепь зазвенела – Трой в клетке забился. Подожди, вампирчик, я тебя тут не оставлю!
– Враг! – Взревел один из орков.
Залязгала клинки, зазвенели топоры! Это десант или чужое пешее войско прибыло? Сейчас не важно.
В сторону клетки ринулась, воспользовавшись отвлечением.
Вынула меч, подсунула под дужку замка, повернула в надежде, что мой нано – клинок выдержит. На весу клетка зашаталась, чуть Троя не поранила. С третьего нажима щёлкнуло, и замок слетел, как миленький. Трой вывалился на землю скрюченный, едва не навалившись на меня.
– Что ты делаешь? – Раздался крик солдата, заметившего мои проделки.
Через мгновение очередной взрыв бомбы разметал две палатки позади него. Огненная волна сбила с ног, и бедолага ещё с тремя мужчинами загорелись, словно соломенные! Орки рванули их тушить.
Бабахнуло ещё две бомбы почти одновременно. Над лагерем нависло уже десяток странных дирижаблей. И те, что снизились, спускали по верёвке нечто. Кажется солдат, но… очень странно двигающихся, слишком быстро и не совсем естественно те драпали по канату вниз.
Рассмотреть толком не успела, мимо меня понеслась лавина имперцев, чуть не снеся к чертям собачьим.
– Быстрее, приготовить катапульты! – Кричали командиры, разрывая горло.
Перекатившись, я подползла к вампиру и стала перебирать звенья цепи, пытаясь найти замок. Охотники, или как там их – ловчии постарались на славу: метров десять цепи не пожалели, чтобы обмотать Троя, как бобину.
Буквально в нескольких метрах завязалась драка! И тут я впервые увидела нападавшего!
Человек в чёрных доспехах, закованный с ног до головы, походил на робота. Черные до белого блеска доспехи совершенно не мешали ему двигаться и разить имперцев двумя своими чёрными клинками.
Он был один, но уже успел оставить после себя одного зарубежного орка и троих поверженных солдат. Второй такой же чёрный воин наводил переполоха в десятке метров.
Пребывая в абсолютном меньшинстве, эти двое умудрялись атаковать, разбивая всё вокруг в пух и прах. Даже хвалёный орки только отбивались, организованно строем. И надо отдать должное, меньше попадали под мясорубку, нежели имперцы, что дохли, как мухи. Особенно, когда появился третий загадочный боец!
Я вновь попыталась помочь Трою, оттащив его подальше от схватки. Взглянув на небо, поняла, что не все вражеские дирижабли сбросили свои бомбы. Некоторое рванули дальше, ко второму лагерю, явно с желаем разбомбить воздушные силы лагеря, пока те ещё не в воздухе.
– Чёрт, не получается! – Взвизгнула я, сломав ноготь противно до самого корня.
– Оставь меня, – прохрипела Трой. – Уходи, Лера…
– Отойди! – Раздалось над головой бешеное.
Я отшатнулась и чуть не попала под топор Жагобы, который летел точно в Троя!!
– Нет!! – Взвизгнула, не успевая ничего больше сделать.
Звон ударил по ушам почти одновременно с раздавшимся уже дальше взрывом.
Лагерь озарился на миг. Вспыхнуло над головой! И вражеский дирижабль в огне стремительно понесся на палатки.
– Попали! – Раздалось радостное с земли.
Жагоба подхватил меня в тот же миг, когда я поняла, что нам конец!
В голове вспыхнула картинка, как Трой пошевелил рукой, высвобождаясь. Ох, спасибо…
Но дальше в гари и дыму, схваченная бегущим орком поперёк, как бревно, ничего сообразить не могла, пока не выронил меня, споткнувшись о тело.
Метрах в пяти от нас позади всё пылало! Дирижабль рухнул прямо на площадь.
Я первая поднялась, орк с трудом поднялся следом.
Навстречу вышел воин в чёрном с клинками, которые держал в стороны так, будто они вырастали у него из рук. Полный шлем скрывал лицо, сверху топорщился чёрный гребень, по виду из меха выдры. Тонкая вроде мужская фигура, ростом чуть выше среднего. Этот гад выглядел по – особому, не как прежние трое.
И он смотрел точно на меня, судя по угловой симметрии шлема. Позади и вокруг него копошились солдаты, будто не замечая.
Хотя всё дело в том, что и они дрались с такими же гадами, коих только прибавлялось!
– Для меня честь биться с вами плечом к плечу, – прохрипел ярл, похоже, раненный.
Ага, размечтался, подумала, когда чёрный воин ринулся на нас с нацеленными мечами. Лук явила быстрее, чем завершила эту мысль. Выстрел сделать поспешила, зараза…. Тетиву не оттянула до конца, времени не было, от того стрела полетела слабо, и воин неестественно извернувшись, ушёл от поражения.
Воспользуйтесь отвлечением и неловким манёвром, Жабога махнул наотмашь топором, да так далеко, что метра на два от себя руку вытянул.
Достал – таки засранца, но лишь зацепил. Топор отскочил от брони, но мелкие чёрные осколки я всё же уловила.
Импульс удара дал своё: враг отлетел и скрылся в пологе разломанной палатки. Орк рванул туда, чтобы добить, но был разочарован. Воин пропал!
– Быстрее! Из лагеря! – Крикнула, дёргая ошалелого ярла.
Если так и дальше пойдёт, мы тут сгорим к чёртовой матери…
К нам прибилось ещё трое орков. И мы помчались, пробиваясь через ужас и месиво. И самое странное и страшное, враг ощущался настолько неуловимым, что казалось, будто имперцы бьются друг с другом!
Вот по дороге упал один солдат за мертво, с другой стороны второй! Третий выполз из – под колышков и смятого полога, стоная. Его попытался поднять другой, но рухнул сражённый. Следом имперцы кучкой оттеснили гада, завязалась очередная потасовка. А мы всё дальше мчим скорее из этого хаоса! Хотя бы перегруппироваться. Надеюсь, очень надеюсь, что вампирчик выжил. Увы, я сделала всё, что смогла. И теперь спасала себя, едва ли не задыхаясь, словно ползу в наваленной мусорной куче, которую ещё и подожгли. Иду по приборам, взяв ярла за лапу! Как так вышло, кто первый вцепился, кто инициатор – да чёрт разбери. Вокруг беготня, крики, взрыв, лязг, лошади ржут отчаянно, жар от полыхающих палаток, что едва ли волосы не плавятся, едкий дым режет глаза. Дышать нечем. Похоже, гады используют очень горючие смеси…
Вырвались к граничным укреплениям и ежам, прыгнули в канаву, что ещё недавно рыли солдаты, и спасибо, что не дорыли до реки. Иначе бы в воду нырнули.
В канаве решили перевести дух. Ниже уровня земли задышалось лучше, и мозги заработали активнее. До канавы дошли не все. Только один орк с ярлом. Чуть дальше ещё имперцы в канаве прохлаждаются, и с другой стороны тоже народ собирается. Надо же, вояки хреновы: двое лучников даже целятся куда – то вверх.
– Не дострельнишь, стрелы не трать, – кричат копейщики, сбившиеся в кучку, как цыплята под наседку.
Приподнялась и я. Восемь дирижаблей нависло точно над лагерем, сложив свои странные драконьи крылья и продолжая спускать по верёвке своих солдат. Корабли находились достаточно низко, чтобы доставали стрелы. Чем и пользовались одиночные лучники, обстреливая в основном кабину. Но это не мешало продолжать высадку.
– Идиоты, в газовые баллоны надо стрелять, – фыркнула, вытирая испарину на лбу, что уже стекла до глаз, которые щипало.
Вскинула лук, прицелилась в ближайший. Орк остановил.
– Валерия, не надо туда! Хуже будет!
Блин, Жагоба прав. Сто квадратов полыхающего ада – один дирижабль этого не стоит.
– Я в кабину попробую…
– Время упущено, поспешим! – Встрепенулся ярл и рванул вдоль канавы к реке со своим уцелевшим товарищем.
Когда выскочила из канавы у реки, заметила в небе вторую волну вражеских дирижаблей, что надвигались с холма! При том, что поднялись и имперские владыкетеры. Почему – то только два из трёх. Хотя вражеский флот ещё не долетел до второго лагеря, увязнув над первом. Чего именно хотел добиться Жагоба, я догадывалась. По дороге, он собирал всех уцелевших имперцев и орков и вел ко второму лагерю, чтобы дать новый более организованный отпор.
Отстав, я вышла на нетронутое атакой, относительно спокойное место у реки. Мне нужно было оценить обстановку, понять, с чем столкнулась, и решить, как действовать.
Первый имперский лагерь разбит, солдаты спасаются бегством или перегруппировываются на поле и у границ. Враг потерял пять или шесть дирижаблей, что рухнули прямо на лагерь, и собственно нанесли больший ущерб, нежели бомбы.
Часть нападавших дирижаблей ушла в сторону по неясной причине. Видимо, выгрузила успешно десант и истратила бомбы. Вторая волна атаки шла с холма не меньшая. Как раз для разгрома второго лагеря хватало.
Удивительно точный расчёт. Не учитывающий лишь маленькие незначительные на первый взгляд факторы. Такие, как я.
– Не факт, – ответила, отвернувшись от ярла и обратив взор к звёздам.
Вот же урод. Всё – то он знает. Только не дошло до хрюшки, что орчий род мне тогда чудился.
– Конечно, вы могли использовать магию, это многое бы объяснило мне…
– Только ярость, – ответила машинально, всматриваясь в черноту с огоньками. Ох, ты ж, что – то показалось. А нет!
С южной стороны (насколько теперь ориентируюсь), чуть выше горизонта попеременно моргнуло несколько ярких звёзд. А следом и вовсе исчезли на время.
– Валерия, что – то не так? – Орк мгновенно учуял моё беспокойство.
– Вот там, – кивнула. – Над холмом, на пол пальца выше.
Орк стал всматриваться. А я уже поняла: что – то в ночи надвигалось по воздуху на лагерь без опознавательных огней. В режиме полной скрытности и безмолвия!
– Что – то не так, – подтвердил ярл, а потом как закричит мощно и зверино: – Тревога!! Враг в воздухе!! С холма надвигаются!!
И словно ему в согласие на подозрительном чёрном объекте, плывущем в воздухе к нам, вспыхнул огонь, озаряя снизу пузо дирижабля! И не простого, а будто обросшего паутиной чёрной лозы. По бокам от крупного удлинённого тела блеснули смольно – чёрные крылья! Что?! Дирижабль замахал драконьими крыльями, значительно прибавив ходу. Огни стали вспыхивать в небе один за другим, раскрывая на горизонте всё новые и новые небесные тела, что надвигались к нам.
Тем временем в лагере тревогу орали все, кому не лень. Перепуганные имперцы стали выбираться из палаток. Кто бодренько, кто шатаясь, а кто – то медленно и не хотя. Огней в лагере прибавилось, многие вооружались факелами.
А вражеский флот стремительно приближался, раскрывая всё новые небесные корабли! Которых насчитывалось уже больше двух десятков! Буквально за три минуты первый дирижабль – дракон преодолел расстояние от холма до границы лагеря.
Теперь мне была видна и мелкая корзиновидная рубка под массивным баллоном, где и разжигали огонь.
Что – то вспыхнуло там, и вниз полетел огненный шар разгорающийся в воздухе ещё сильнее синим пламенем!
Ну пипец, это бомбы что – ли?!
Первый раздавшийся взрыв ошеломил своим масштабом! Огненная гиена мгновенно поглотила крики несчастных. В ответ уже летели стрелы, но достичь дирижаблей, что парили на высоте метров в триста, они вряд ли могли. Вражеский расчёт был точным. И не слишком высоко, чтобы бить прицельно, и не слишком низко, чтобы не достали.
– Здесь нельзя оставаться! – Окликнул Жагоба.
Обернулась, стоит главный орк с десятком своих здоровенных горилл, закованных в панцири варёных раков. Видимо, успел метнуться за своими обезьянами, пока я тут зевала. Ну а мне – то что делать?
Грохнуло ещё раз! Снова рык пламени, крики – вопли!! Не так уж и далеко от меня. На фоне всеобщей неразберихи и некоторой паники раздаются адекватные команды лордов. Цепь зазвенела – Трой в клетке забился. Подожди, вампирчик, я тебя тут не оставлю!
– Враг! – Взревел один из орков.
Залязгала клинки, зазвенели топоры! Это десант или чужое пешее войско прибыло? Сейчас не важно.
В сторону клетки ринулась, воспользовавшись отвлечением.
Вынула меч, подсунула под дужку замка, повернула в надежде, что мой нано – клинок выдержит. На весу клетка зашаталась, чуть Троя не поранила. С третьего нажима щёлкнуло, и замок слетел, как миленький. Трой вывалился на землю скрюченный, едва не навалившись на меня.
– Что ты делаешь? – Раздался крик солдата, заметившего мои проделки.
Через мгновение очередной взрыв бомбы разметал две палатки позади него. Огненная волна сбила с ног, и бедолага ещё с тремя мужчинами загорелись, словно соломенные! Орки рванули их тушить.
Бабахнуло ещё две бомбы почти одновременно. Над лагерем нависло уже десяток странных дирижаблей. И те, что снизились, спускали по верёвке нечто. Кажется солдат, но… очень странно двигающихся, слишком быстро и не совсем естественно те драпали по канату вниз.
Рассмотреть толком не успела, мимо меня понеслась лавина имперцев, чуть не снеся к чертям собачьим.
– Быстрее, приготовить катапульты! – Кричали командиры, разрывая горло.
Перекатившись, я подползла к вампиру и стала перебирать звенья цепи, пытаясь найти замок. Охотники, или как там их – ловчии постарались на славу: метров десять цепи не пожалели, чтобы обмотать Троя, как бобину.
Буквально в нескольких метрах завязалась драка! И тут я впервые увидела нападавшего!
Человек в чёрных доспехах, закованный с ног до головы, походил на робота. Черные до белого блеска доспехи совершенно не мешали ему двигаться и разить имперцев двумя своими чёрными клинками.
Он был один, но уже успел оставить после себя одного зарубежного орка и троих поверженных солдат. Второй такой же чёрный воин наводил переполоха в десятке метров.
Пребывая в абсолютном меньшинстве, эти двое умудрялись атаковать, разбивая всё вокруг в пух и прах. Даже хвалёный орки только отбивались, организованно строем. И надо отдать должное, меньше попадали под мясорубку, нежели имперцы, что дохли, как мухи. Особенно, когда появился третий загадочный боец!
Я вновь попыталась помочь Трою, оттащив его подальше от схватки. Взглянув на небо, поняла, что не все вражеские дирижабли сбросили свои бомбы. Некоторое рванули дальше, ко второму лагерю, явно с желаем разбомбить воздушные силы лагеря, пока те ещё не в воздухе.
– Чёрт, не получается! – Взвизгнула я, сломав ноготь противно до самого корня.
– Оставь меня, – прохрипела Трой. – Уходи, Лера…
– Отойди! – Раздалось над головой бешеное.
Я отшатнулась и чуть не попала под топор Жагобы, который летел точно в Троя!!
– Нет!! – Взвизгнула, не успевая ничего больше сделать.
Звон ударил по ушам почти одновременно с раздавшимся уже дальше взрывом.
Лагерь озарился на миг. Вспыхнуло над головой! И вражеский дирижабль в огне стремительно понесся на палатки.
– Попали! – Раздалось радостное с земли.
Жагоба подхватил меня в тот же миг, когда я поняла, что нам конец!
В голове вспыхнула картинка, как Трой пошевелил рукой, высвобождаясь. Ох, спасибо…
Но дальше в гари и дыму, схваченная бегущим орком поперёк, как бревно, ничего сообразить не могла, пока не выронил меня, споткнувшись о тело.
Метрах в пяти от нас позади всё пылало! Дирижабль рухнул прямо на площадь.
Я первая поднялась, орк с трудом поднялся следом.
Навстречу вышел воин в чёрном с клинками, которые держал в стороны так, будто они вырастали у него из рук. Полный шлем скрывал лицо, сверху топорщился чёрный гребень, по виду из меха выдры. Тонкая вроде мужская фигура, ростом чуть выше среднего. Этот гад выглядел по – особому, не как прежние трое.
И он смотрел точно на меня, судя по угловой симметрии шлема. Позади и вокруг него копошились солдаты, будто не замечая.
Хотя всё дело в том, что и они дрались с такими же гадами, коих только прибавлялось!
– Для меня честь биться с вами плечом к плечу, – прохрипел ярл, похоже, раненный.
Ага, размечтался, подумала, когда чёрный воин ринулся на нас с нацеленными мечами. Лук явила быстрее, чем завершила эту мысль. Выстрел сделать поспешила, зараза…. Тетиву не оттянула до конца, времени не было, от того стрела полетела слабо, и воин неестественно извернувшись, ушёл от поражения.
Воспользуйтесь отвлечением и неловким манёвром, Жабога махнул наотмашь топором, да так далеко, что метра на два от себя руку вытянул.
Достал – таки засранца, но лишь зацепил. Топор отскочил от брони, но мелкие чёрные осколки я всё же уловила.
Импульс удара дал своё: враг отлетел и скрылся в пологе разломанной палатки. Орк рванул туда, чтобы добить, но был разочарован. Воин пропал!
– Быстрее! Из лагеря! – Крикнула, дёргая ошалелого ярла.
Если так и дальше пойдёт, мы тут сгорим к чёртовой матери…
К нам прибилось ещё трое орков. И мы помчались, пробиваясь через ужас и месиво. И самое странное и страшное, враг ощущался настолько неуловимым, что казалось, будто имперцы бьются друг с другом!
Вот по дороге упал один солдат за мертво, с другой стороны второй! Третий выполз из – под колышков и смятого полога, стоная. Его попытался поднять другой, но рухнул сражённый. Следом имперцы кучкой оттеснили гада, завязалась очередная потасовка. А мы всё дальше мчим скорее из этого хаоса! Хотя бы перегруппироваться. Надеюсь, очень надеюсь, что вампирчик выжил. Увы, я сделала всё, что смогла. И теперь спасала себя, едва ли не задыхаясь, словно ползу в наваленной мусорной куче, которую ещё и подожгли. Иду по приборам, взяв ярла за лапу! Как так вышло, кто первый вцепился, кто инициатор – да чёрт разбери. Вокруг беготня, крики, взрыв, лязг, лошади ржут отчаянно, жар от полыхающих палаток, что едва ли волосы не плавятся, едкий дым режет глаза. Дышать нечем. Похоже, гады используют очень горючие смеси…
Вырвались к граничным укреплениям и ежам, прыгнули в канаву, что ещё недавно рыли солдаты, и спасибо, что не дорыли до реки. Иначе бы в воду нырнули.
В канаве решили перевести дух. Ниже уровня земли задышалось лучше, и мозги заработали активнее. До канавы дошли не все. Только один орк с ярлом. Чуть дальше ещё имперцы в канаве прохлаждаются, и с другой стороны тоже народ собирается. Надо же, вояки хреновы: двое лучников даже целятся куда – то вверх.
– Не дострельнишь, стрелы не трать, – кричат копейщики, сбившиеся в кучку, как цыплята под наседку.
Приподнялась и я. Восемь дирижаблей нависло точно над лагерем, сложив свои странные драконьи крылья и продолжая спускать по верёвке своих солдат. Корабли находились достаточно низко, чтобы доставали стрелы. Чем и пользовались одиночные лучники, обстреливая в основном кабину. Но это не мешало продолжать высадку.
– Идиоты, в газовые баллоны надо стрелять, – фыркнула, вытирая испарину на лбу, что уже стекла до глаз, которые щипало.
Вскинула лук, прицелилась в ближайший. Орк остановил.
– Валерия, не надо туда! Хуже будет!
Блин, Жагоба прав. Сто квадратов полыхающего ада – один дирижабль этого не стоит.
– Я в кабину попробую…
– Время упущено, поспешим! – Встрепенулся ярл и рванул вдоль канавы к реке со своим уцелевшим товарищем.
Когда выскочила из канавы у реки, заметила в небе вторую волну вражеских дирижаблей, что надвигались с холма! При том, что поднялись и имперские владыкетеры. Почему – то только два из трёх. Хотя вражеский флот ещё не долетел до второго лагеря, увязнув над первом. Чего именно хотел добиться Жагоба, я догадывалась. По дороге, он собирал всех уцелевших имперцев и орков и вел ко второму лагерю, чтобы дать новый более организованный отпор.
Отстав, я вышла на нетронутое атакой, относительно спокойное место у реки. Мне нужно было оценить обстановку, понять, с чем столкнулась, и решить, как действовать.
Первый имперский лагерь разбит, солдаты спасаются бегством или перегруппировываются на поле и у границ. Враг потерял пять или шесть дирижаблей, что рухнули прямо на лагерь, и собственно нанесли больший ущерб, нежели бомбы.
Часть нападавших дирижаблей ушла в сторону по неясной причине. Видимо, выгрузила успешно десант и истратила бомбы. Вторая волна атаки шла с холма не меньшая. Как раз для разгрома второго лагеря хватало.
Удивительно точный расчёт. Не учитывающий лишь маленькие незначительные на первый взгляд факторы. Такие, как я.