– И часто ты с пустыми местами разговариваешь? – не выдержав, полюбопытствовала я. – Странно, что богатенькие родители не показали семейному доктору сынишку, разговаривающего с пустотой. Или на врача уже денег не хватило?

– У моих родителей денег хватит на все! Они отправили меня учиться на самых лучших условиях, – вспылил тот. – А вот выходцам из придорожной канавы, в которой вы все обитали до поступления, можно рассчитывать только на жалкое состояние приживалы и призрака!

– Зато мы здесь благодаря уровню дара и таланту, – припечатал Аксель. – Место в академии нам не за родительские денежки купили. Так что нам не надо цеплять на себя побрякушки и расшивать ленточками мантию, чтобы что-то кому-то доказать.

– Доказывать? Вас здесь даже нет! Вы – ничто! – отчеканил Алан. – И я более чем уверен, что ректору и магистрам скоро надоест возиться с кучкой неудачников, которые даже на койку в помещении со швабрами и ведрами монет наскрести не смогли.

– Скорее они после первых же экзаменов выпрут богатенького бездаря, если, конечно, родители своевременно не внесут спонсорскую помощь в фонд бездарных ленивых детишек, – бросила в ответ Иланна. – Так что советую заранее получить реквизиты для отчислений, вы же сюда приехали звездить, на учебу время явно не останется.

– Да ты хоть знаешь, с кем говоришь?! – аж побагровел парень.

– Знаем-знаем, Алан Камерано из Домена Пепла, – с мстительным удовольствием протянула я. Вот ведь как удачно его имя подслушала! – Поэтому никакой ошибки. А вот ты явно ошибся. Дверью. Это библиотека, тут не брендовые мантии надо рекламировать, а головой работать. Но у тебя, Пепельница, с этим явные проблемы.

– У кого-о?! – взвыл он. – Да ты!.. Ты! Да я сейчас!..

– Что? Воздух пинать начнешь? – Я издевательски ухмыльнулась. – Ты в следующий раз, перед тем как надумаешь мне угрожать, хоть вентилятор какой захвати. Вдруг повезет и я развеюсь? А сейчас счастливо оставаться, Пепельница!

После чего мысленно сжала зубы, готовясь к неприятным ощущениям, и, не дожидаясь ответной реакции, с независимым видом прошествовала прямо сквозь элитников на выход.

Возмущенные вопли, полетевшие в спину, показали, что неприятно было не только мне. Причем, судя по тому, что вопли не прекращались, сокурсники последовали моему примеру. Вот и славненько!

Я удовлетворенно улыбнулась и ускорила шаг.

Правда, едва мы отдалились от библиотеки, пришлось все же замедлиться, так как Иланна поравнялась со мной и обеспокоенно спросила:

– Ева, а ты уверена, что это был Алан?

– Конечно. – Я кивнула. – Он поступал в один день с нами. Сразу следом за мной к администратору подошел и представился. Я потому и запомнила.

– Бли-ин!..

– А что такое?

– Насколько я помню, клан Камерано управляет Доменом Пепла, – сказал Ритан. – Их глава заседает в Совете Содружества.

– Угу. – Иланна нервно кивнула. – Таких врагов лучше не иметь.

– Да брось, какой из Алана враг? – Аксель беспечно махнул рукой. – Пацан мелкий, пусть даже и из влиятельной семьи, ничего не решает.

– В академии он тоже ничего нам не сделает. Мы ведь призраки, – напомнила я. – Так что пусть исходит злобой. На это приятно смотреть.

И хихикнула.

– Ну… да, наверное, – неуверенно протянула Иланна.

Девушка явно переживала. Хотя с чего, спрашивается? Она-то вообще вон под чужой внешностью и именем здесь прячется.

– Мы призраки. Нечего нам бояться. Не-че-го, – заверила я ее на прощание и вышла из здания академии, погрузившись в знакомую черноту.





Глава 4




– Ева! Я ухожу на работу!

Я резко открыла глаза, кажется, впервые в жизни проснувшись сразу, резко и с хорошей такой дозой адреналина. Вот это сон! Как самая настоящая реальность! Ведь все помню! До мельчайших подробностей!

Но как узнать – было это на самом деле или не было?

Правая рука была изучена тотчас, но запястье выглядело совершенно обычным. Ни следа магического наручного смартфона-кейлора. Но на призрачной-то руке кейлор был виден постоянно!

Надо узнать, как он включается в реальности, иначе я не смогу переписывать лекции!

«Если он вообще существует, а не просто приснился, как и все остальное…» – проскочила непрошеная мысль.

Нет. Не хочу верить в то, что это простой сон! Даже если чертов кейлор не проявляется! И чтобы в этом убедиться окончательно, надо лишь закрыть глаза, настроиться на хрустальный бокал…

И рывком очутиться в холле академии!


Получилось! У меня получилось!

Я со смесью восхищения и восторга озиралась вокруг, разглядывая огромный и на этот раз совершенно пустой сумеречный холл. Здесь, в этом мире, сейчас царила ночь.

С трудом подавив желание побродить по академии прямо сейчас, я отправилась к выходу, а вскоре открыла глаза в своей комнате. Причем на этот раз сразу – сон организму больше не требовался.

– Потрясно! – подскочив с кровати, выдохнула я. – Я буду учиться магии! На самом деле!

Теперь надо было лишь дождаться вечера. Хотя в таком взбудораженном состоянии это не так-то просто.

Весь день я провела как на иголках. Сначала, не находя себе места, бессмысленно металась по квартире. Потом, все же взяв себя в руки, провела ревизию запасов оставшихся со школы тетрадей. Заодно и убралась. А когда протирала подоконник, наткнулась на хрустальный бокал и с беспокойством куснула губу: вдруг мама его увидит и заберет? Я ведь тогда в академию попасть не смогу.

Решение нашлось сразу же: старая коробка из-под обуви. Положив в нее бокал, я задвинула коробку под кровать у изголовья и удовлетворенно кивнула сама себе. Теперь я уж точно обезопасила себя от неприятных неожиданностей.

А потом наконец наступил вечер, и точнехонько, как вчера, во время ужина на запястье вновь зажегся таймер, высветив:

«История магии. 29 мин. 2 эт. Крас. 32».

Кейлор! Значит, ты тут все-таки работаешь!

Я сделала мысленную заметку обязательно расспросить ребят, как его активировать. И, стараясь ничем не выдать волнения, спокойно доела и отправилась к себе в комнату. Наконец-то!

Забравшись в кровать, я заученно представила хрусталь и – вот она, академия! Ура!

Прямо передо мной мерцали спины других призраков. Вот только они почему-то стояли на месте и… эй, это что, ругань?

Ребята и впрямь ругались, причем самыми последними словами!

Радостное возбуждение поутихло, сменившись легкой тревогой.

– Что происходит? – Я быстро шагнула вперед, пытаясь обойти их и разглядеть причину…

И с размаха во что-то влетела! Аж искры из глаз посыпались!

– Вот это и происходит, – мрачно прокомментировал мой вскрик Аксель. – Барьер против призраков. Кто-то поставил его на месте нашего появления, и теперь мы дальше пройти не можем.

– Почему кто-то? Как раз кто – мы все прекрасно знаем, – поправил Ритан и хмуро кивнул куда-то в сторону.

Поворачивая голову, я уже понимала, что увижу. Точнее кого.

Неподалеку стояли элитники с Аланом во главе, смотрели на нас, как на каких-то зверьков в клетке, и ржали.

– Это безобразие! Хулиганство! Я жаловаться буду! – воскликнула староста.

Увы, никто из студентов в огромном холле ни на ее крики, ни на ругань остальных призраков не реагировал. Все спешили по своим делам, не обращая никакого внимания на кучку заблокированных в магической ловушке призраков.

– Что случилось? – раздался рядом взволнованный голос появившейся Иланны.

– Элитные придурки слепили здесь какой-то антипризрачный барьер, чтобы мы не смогли пройти, – коротко ввела я ее в курс дела. И, не удержавшись, сердито зашипела, когда «золотистые» уроды дружно сделали нам ручкой и направились к лестнице. Через несколько минут должна была начаться первая лекция.

– Счастливо оставаться, бродяжка, – выразительно, чтобы можно было прочитать по губам, произнес Алан, презрительно глядя прямо на меня.

Надо же, еще и мое прощание вчерашнее припомнил. Ну не скотина, а?

И главное, никто, вот вообще никто вокруг по-прежнему не обращал на нас внимания! Студенты все так же проходили мимо, будто мы и впрямь пустое место. Ну сгрудилась у стены кучка призраков, и пусть себе стоят. А что кричат и зовут на помощь – да плевать на них. Вот еще, до неполноценных снисходить.

От злости и обиды захотелось закричать и что-нибудь ударить. Да хоть стенку пнуть! Вот только от криков толку не было. Это доказывали просьбы о помощи и ругань сокурсников. А ударить я ничего не могла – только удариться сама.

– На первую же лекцию опоздаем! – всхлипнула стоящая рядом с Акселем девчонка. Тайрин, кажется. – Стыд-то какой! Ни разу ни на одно занятие не опоздала за всю свою жизнь!

– Вот тебе и возможность попробовать, каково это, – криво улыбнулся тот.

– Надо связаться с деканом, – предложила я. – У кого есть контакт?

Все дружно посмотрели на старосту.

– Да у меня-то откуда? – Та расстроенно развела руками. – Меня же выбрали после того, как он ушел. Я его еще и не видела даже.

– Н-да… дела, – протянул Аксель.

– Точно опоздаем, – простонала Галаилора.

– Ну, если весь факультет опоздает, то нам ничего не будет, – постарался обнадежить всех Ритан. – Особенно после того, как станет известно о причине. А этим элитным…