Раздался очередной рык Иланны. Теперь, кажется, его просто прямым текстом куда-то послали.

– А что вообще представляют собой Домены? – поспешила перевести тему я. – Это типа кланы магов с разными способностями?

– Ты прикалываешься, что ли? – Ребята одарили меня дружными недоуменными взглядами.

– Она из какого-то окраинного мира, там, похоже, вообще с магией туго, – чуть успокоившись, вместо меня ответила Иланна и пояснила: – Не совсем так. Точнее, вообще не так. Магия у всех едина. Ее просто развивают, изучают и выбирают себе специализацию. И в этой специализации все дело. Каждый Домен – это, по сути, собрание магов одной основной специализации. Вот Домен Пепла, например, в течение почти тысячи лет изучает способы обращения с огнем и физического уничтожения. У них есть самые сильнейшие заклинания этого направления.

– Жгут они не по-детски во всех смыслах? – Я хмыкнула.

– Да. – Иланна тоже улыбнулась. – Поэтому они и входят в тройку сильнейших Доменов Совета. Хотя это не значит, что среди них сплошь боевые маги, ведь такую силу можно применять в самых разных направлениях. Например, из Домена Пепла выходили и гениальные архитекторы. Родовой замок главы Домена сделан прямо в скале, и это, я тебе скажу, невероятное по красоте сооружение. Никакие каменщики вручную не создадут того, что сотворили дархаты Пепла. Или, например, Домен Жизни. Там ведь тоже не все поголовно целители. В общем, только для прямых наследников сильнейших семей у дархатов выбор родовой ветви магии обязателен. Тем более мало кто из магов настолько силен и опытен, чтобы использовать сильнейшие заклинания своего Домена. Главные Домены, которые управляют Советом Содружества, – Пепел, Жизнь и Тлен. Остальные поменьше, так что находятся в подчинении у основных.

– Ясненько. – Я кивнула. – Значит, по итогам обучения можно выбрать свою специализацию и вступить в один из Доменов?

– Теоретически – да, – подтвердила Иланна.

– А на практике, сначала тебе надо будет доказать, что ты этого достойна, – добавил Ритан. – И чем круче Домен, тем весомее доказательства потребуются.

– Зато потом можно будет называться какой-нибудь Евой Пепел, – мечтательно улыбнулась я.

– Не-е, вот об этом вообще забудь, – фыркнули все трое. – Приставку получают только дархаты. Обычным людям она не светит.

– Вообще? – вот от этого стало обидно. Это еще что за расовая дискриминация?

– Вообще. – Аксель потрепал свои призрачные рыжеватые волосы. – Исключений не делают ни для кого. Даже вон для ректора Лидара и его зама Ламарны, а уж они-то очень сильные маги.

– Погоди-ка, – припомнила я. – Получается, женщина-магистр, как там ее, Брук Синеводная, которую представил ректор сегодня, – дархат?

– Ага. – Он кивнул. – Домен Синей Воды. Сам по себе он довольно малочисленный, но кто-то у них там состоит в родственных связях с Доменом Тлена.

– Сестра Брук, – подсказала Иланна.

За разговорами мы спустились на первый этаж, завернули куда-то направо и пошли по очередному длинному коридору. Попутно, раз уж все равно тут, пытались заглядывать во все двери, которые попадались на пути. Открывалась не каждая, но тем не менее нам удалось обнаружить несколько просторных аудиторий без окон и пять однообразных небольших залов. Залы эти были абсолютно пустыми, но в каждом на каменном полу, ровно по центру, был высечен круг с какими-то символами.

– Изоляторы, – пояснили мне ребята. – Если надо отработать потенциально небезопасное заклинание, это делают вот тут.

– Хм, а не маловато их тогда? Пять штук на всю-то академию? – удивилась я.

– Почему на всю? – не согласился Ритан. – Их тут много, просто расположены в разных местах. Удобно же не бежать через всю академию в одно место, а практиковаться рядом с аудиториями, где проходил теорию. Разве нет?

– Да, верно, – признала я.

– А вот и библиотека! – указала Иланна на видневшуюся в конце коридора большую дверь из темного дерева. Тускло сияющее изображение книги, такое же, как в менюшке кейлора, не оставляло сомнений в том, что она права.

Ну, сейчас посмотрим, по каким книжкам маги обучаются!

Вслед за Иланной и Акселем я с предвкушением шагнула внутрь… и тут же отшатнулась назад, с трудом подавив желание схватиться за дверь в попытке удержать равновесие!

Помещение, в котором я оказалась, представляло собой огромную перевернутую полусферу. То есть сверху над нами был вполне обычный потолок, а вот вниз уходил здоровенный котлован!

По нему, словно линии на глобусе, тянулись круговые параллели-ярусы этажей, соединенные меридианами-лестницами. Их, казалось, бесконечные ступени разделяли окутанные белесым туманом стеллажи с книгами, а дно котлована-библиотеки терялось все в том же тумане.

С учетом того, что стояли мы на самом верхнем ярусе шириной не больше метра, а ограждением от туманной бездны служили лишь декоративные перильца, не доходящие мне и до колена, это было жутко страшно!

Хорошо, что я призрак! Упасть с такой огромной высоты и выжить – нереально!

– Вот это да! – ошарашенный вздох вырвался сам собой. Даже «шоу со звездами», устроенное ректором во время приветственной речи, не впечатлило так, как эта библиотека.

– Полусфера Родега, – с благоговением в голосе пробормотал Аксель. – Впервые вижу это чудо вживую. В моем мире таких нет.

– В моем тоже, – выдавила я. – У нас книжки просто в шкафах стоят. Что это за полусфера такая? И почему здесь о безопасности не позаботились? Тут же упасть – раз плюнуть. Столкнешься с кем, или голова закружится от высоты, и все…

– Нет, упасть отсюда нельзя. – Иланна отрицательно качнула головой. – Защитный барьер не позволит. А библиотеку эту создал Родег Туманный, один из сильнейших магов-основателей Туманного Домена. Он прославился способностью сплетать в своих заклинаниях воду и воздух. Собственно, вся библиотека функционирует только за счет разработанного им сложнейшего заклинания, связавшего эти две стихии, отвечающие за знания и защиту. За свою жизнь Родег создал всего три таких места. Наша библиотека, библиотека Бастиона Совета Содружества и Запретная библиотека при храме Орта Бури.

– Орт Буря? А это еще кто? – уточнила я, заслушавшись историей. Тем более слово «запретная» вдвойне манило.

– Глава секты чокнутых магов, куда входили три Домена, – пояснил Ритан. – Только он давно помер, Домены те истребили, а библиотека была разрушена вместе с их храмом. Так что не заморачивайся.

– За прошедшую тысячу лет никому больше так и не удалось повторить заклинание Родега, поэтому таких библиотек всего две во всех мирах, – завершил Аксель.

Ничего себе! После рассказа ребят удивительное место впечатлило меня еще сильнее.

– И как в этой эксклюзивной махине ориентироваться? – Я огляделась в поисках библиотекаря или хотя бы каталога.


– Проще простого, – ответила Иланна и прислонила свое запястье с кейлором к невзрачному углублению на стене около входа. Перед девушкой прямо в воздухе тотчас неярко вспыхнул шарик размером с кулак. – Магометрия, – произнесла она.

Цвет шарика тотчас сменился на оранжевый. Он плавно подлетел к ближайшей лестнице и замер, словно в ожидании.

– А теперь надо просто идти за вешкой, – сообщила Иланна и бодрым шагом направилась к шарику. – Таким же образом можно конкретную книгу назвать, и, если она есть в библиотеке, а у тебя есть к ней доступ, вешка проведет.

– Ясненько, – кивнула я.

И мы двинулись за золотистым указателем.

Поначалу я, конечно, надеялась на эскалатор из живых ступеней, который вмиг домчит нас в нужную точку или хотя бы передвинет, как в фильмах про Гарри Поттера. Увы, создатель этого места, видимо, не только магию развивал, но и физкультурой не пренебрегал. Топать по лестницам приходилось именно ногами, без волшебства. А лестницы, кстати, крутые и узкие. Поэтому, даже несмотря на заверения Иланны о защите, спускаться все равно было неуютно. Хорошо хоть, всего на два уровня.

Наконец впереди, среди легкой туманной дымки, показалась большая вывеска: «Раздел: Магометрия». Наш золотистый шарик-проводник коснулся ее и рассыпался мерцающими искорками.

– Вот мы и на месте, – констатировала Иланна и взяла со стеллажа первую попавшуюся книгу. – Ну-с, что у нас тут?

Она открыла первую страницу и…

– Рады приветствовать тебя, познающий силу!

От раздавшегося из ниоткуда уверенного, хорошо поставленного голоса я едва не подпрыгнула. Это что, книжка говорит? В нее аудиозапись встроили?

Похоже, да. Потому что голос продолжил:

– Ты взял в руки творение целой команды талантливых магов! И конечно, ты не можешь не оценить качество носителя, любезно предоставленного мастером Тунурсом, продукцию которого можно приобрести по адресу…

– Современные книги! – скривившаяся Иланна с досадой захлопнула книгу. – Пока доберешься до содержания, выслушаешь тонну рекламы.

– Надо подальше отойти, – предложил Аксель. – Где книжки постарее.

А Ритан пробормотал:

– Надеюсь, в учебниках рекламы не будет.

– С учетом того, что мы – призраки и в нашей аудитории нет даже стульев и столов, сомневаюсь, что нам выдадут учебники, – поделилась мыслью я. – Скорее, тактично скажут, что нам все равно их некуда девать, а тут, мол, всякие заклинания памяти, концентрации и всякого такого. Типа учитесь хорошо – и базовый курс освоите без проблем.

Лица парней и Иланны дружно вытянулись. Похоже, они только сейчас до конца осознали, насколько попали.

– По крайней мере, у нас есть кейлоры, – неуверенно протянул Аксель.

– Там память ограничена, – напомнил Ритан.

– Значит, дома надо будет ручками переписывать все, что получено здесь, в тетрадочки, – озвучила очевидное я.

– Но это же двойная работа! – Иланна аж ногой притопнула от возмущения. – Сначала лекции перепиши, потом в библиотеку сходи, найди учебник, тему из него законспектируй, а потом еще и это тоже дома перепиши!

– Зато точно все запомнишь. – Я нервно хмыкнула. – Ведь если памяти в кейлоре и впрямь мало, то ни на зачетах, ни на семинарах конспекты нам будут недоступны. Только собственные головы.

Ребята выругались.

Иланна с силой пихнула книгу обратно на стеллаж. Не будь она призраком, уверена, я бы услышала скрип ее зубов. Да и самой мне стало не по себе. Это ж сколько писать придется!

– Пойдемте обратно, – буркнула она. – Кажется, к завтрашнему дню надо хорошо подготовиться.

Спорить никто не стал. Интерес к исследованию академии у всех разом угас. Не знаю, как остальные, но лично я вновь почувствовала себя как тогда, на вступительном экзамене, под неприязненным взглядом магистра Ламарны. В этой пафосной и, без сомнения, наикрутейшей академии я чувствовала себя чужой.

Это злило.

«Ничего, мы еще посмотрим, – шагая к выходу, пыталась успокоиться я. – Посмотрим, кто кого…»

Однако этот день, видимо, решил, что успокаиваться нам рано. Потому что, когда до выхода из библиотеки оставалось всего несколько шагов, дверь открылась. Сверкнуло золотистое шитье, а затем в библиотеку зашли аж восемь элитных студентов с Аланом Камерано во главе.

И судя по тому, с каким неудовольствием и брезгливостью они уставились на нас, спокойно к выходу пройти шансов не было.

Я угадала.

– Надеюсь, книги в этой библиотеке имеют защиту от грязи? – почти тотчас спросила стройная брюнетка нарочито громким манерным голосом у своих спутников. – Мало ли что можно подцепить после этих… – Она смерила нас выразительным взглядом и поморщилась.

– Если только после вас их придется обрабатывать, – огрызнулся Аксель.

– О, оно еще и разговаривает? – делано удивился один из «золотистых» парней.

– Он! Или со зрением так плохо? – съязвил Ритан.

– Оно – это пустое место, так что все правильно, – парировал элитник, а его друзья засмеялись.