— Вы хотите сказать, что…Ледяные ирны помогают эшрам вернуться в родной мир? — округлил в удивлении лазоревые глаза юный Силар.
— Выходит, что так, — улыбнулась краешком бледных тонких губ древняя драконица. — Грядут перемены. Круг замкнётся.
***
Прошёл год с момента нашего сражения с отрядом харсов. К нашему немалому удивлению после их разгрома они больше не появлялись. Лично меня это сильно настораживает: либо они собирают силы для отправки сюда целой армии, либо…они решили сменить тактику. И в том и в другом случае надо быть начеку, о чём я и предупредила рэтсов.
Аарон, кстати, выжил (кто бы сомневался) и остался с нами на базе. Естественно рэтсы выходили его именно с этим условием. Восстанавливался он долго — целых две недели, что для эшра крайне редкий случай, но зато никаких последствий для его организма. Дара обожала проводить время у него в палате, развлекая его разговорами, искренне считая, что это способствует его скорейшему выздоровлению. На его счастье она не грузила его многострадальную голову всякой ерундой, какую ожидаешь услышать от ребёнка её возраста. Напротив, она объяснила ему, по какой причине мы находимся здесь, и что задумали рэтсы. Аарон долго не мог во всё это поверить, но вынужден был признать, что те рэтсы о которых он знает, ни за что бы не стали его спасать. В общем, теперь Алан не единственный эшр на базе рэтсов, но этот факт его не обрадовал. Терпеть Аарона рядом со своей семьёй ежедневно он всё ещё не готов.
Несмотря на обилие новой информации, больше всего Аарона удивил факт рождения у нас с Аланом второго ребёнка. Зная всю подоплёку моих отношений со старейшинами эшров, он полностью встал на сторону Алана в его решении сбежать со своей семьёй куда подальше и даже скрыться у рэтсов. Аарон осудил старейшин за их жестокое решение приговорить всех наших с мужем последующих после моего преобразования детей к смерти. Но сказав это, он запнулся, встретившись глазами с холодным взглядом Алана. Муж не забыл, кто был причиной выкидышей у меня в прошлом. Да, он знает, что Аарон действовал под внушением Гэрса, но также он знает, что сам Аарон не в курсе этого, а значит, воспринимает те поступки как свои. После этого Аарон уже не пытался наладить общение с бывшим другом, погрузившись в самобичевание.
Я решила, что это не справедливо и решилась рассказать Аарону правду, не видя больше смысла скрывать от него реальное положение дел. И что вы думаете? Он мне не поверил! В то, что я наполовину демоница, и те, что напали на нас — мои сородичи, принял более или менее легко, но остальное было выше его понимания. Однако я знала, как доказать ему правдивость своих слов. Я попросила его вспомнить ту злополучную ночь, которую сама мечтаю забыть. Неужели он не ощутил тогда, что им манипулировали? Услышав мой вопрос, он вздрогнул и изменился в лице. О, да, он помнит, но видимо постарался вытеснить эти странные воспоминания из своего сознания, воспринимая всё случившееся как сон или галлюцинацию. Но теперь, он взглянул на события прошлого под другим углом, и сделанные им выводы ему очень не понравилось.
После этого разговора Аарон погрузился в размышления на неделю, ограничив контакты даже с Дарой. Наконец усвоив шокирующую информацию, Аарон вернулся к общению, но чувствовал себя рядом с нами чрезвычайно не комфортно. В этот раз я допустила ошибку, раскрыв все карты разом, явно неподготовленному к этому эшру. Теперь он меня боится! Рассказывая ему о себе, я специально не акцентировала рассказ на дочери, надеясь, что он сосредоточится на мне, упустив её из виду. Но выводы он сделал быстро, довольно резко изменив своё отношение к Даре, просто не понимая, кто же она такая и чего от неё ждать в будущем. Если раньше все её странности он списывал на результат моей мутации, то сейчас воспринимал уже всё по-другому. А я раньше голову ломала, как его отвадить от своей дочери. А всё оказалось так просто: надо было лишь посвятить его в то, что его будущая жена является эшари весьма условно и всё. Но сейчас подобную цель я не преследовала и очень переживала, как случившееся воспримет дочь. Но Дара отреагировала на изменение в его поведении на удивление спокойно, заявив, что рано или поздно это всё равно должно было произойти и лучше уж сейчас. И сама перестала искать с ним общения, переключившись на занятия в группе рэтсов и свои привычные дела. Решение он должен принять сам, сказала она и в этом она ему мешать не собирается. Вот так-то.
Аарон выдержал месяц. Сначала он был холоден и отстранён, потом начал злиться, что я использовала в своих целях, уговорив его на совместные тренировки. А после смирился с новой реальностью и стал искать любую возможность наладить отношения с обиженной на него наречённой. Дара мучила его ещё месяц, пока, наконец, не снизошла до общения. В качестве извинения стребовав с него обещанный когда-то полёт! Его желание помириться было столь велико, что он даже пренебрёг отсутствием разрешения со стороны её родителей. Когда мы с Аланом, выбравшись на поверхность, увидели Аарона в небе с нашей дочерью на руках, то у нас синхронно перехватило дыхание, а сердце пропустило удар. Как же Алан в этот момент жалел, что не имеет крыльев! Я же, улавливая эмоции дочери даже на таком большом расстоянии, успокоилась быстрее мужа, даже радуясь за неё, ведь её мечта сбылась! Когда парочка экстремалов наконец приземлилась, муж, молча передав Дару мне, со всей силы врезал Аарону по его трансформированному лицу, откинув его немаленькое тело на три метра из-за чего тот оказался практически лежащим над обрывом. Аарон, также молча, встал, и потасовка продолжилась, но мужчины спрыгнули вниз, видимо не желая, чтобы мы с Дарой были свидетельницами выяснения их отношений. Отчего-то я ни за кого из них не переживала, чувствуя что им давно пора выпустить пар. Они вернулись лишь в сумерках, помятые, но спокойные. С тех пор в их отношениях установилось стойкое перемирие, а Даре было разрешено летать с Аароном раз в неделю, если в остальное время она не вытворяла ничего, что могло подвергнуть её жизнь опасности.
***
Эллар растёт быстрее сестры и уже в полгода выглядел как двухлетний малыш, часто пугая меня своими скоростными перемещениями. Говорить вслух не любит, предпочитая мысленное общение и демонстрацию мыслеобразов, чем иногда доводит отца до нервного тика. Первый раз, услышав голос Эллара у себя в голове, Алан честно признался мне, что, наверное, сошёл с ума. И очень обиделся на меня, когда я начала истерически смеяться, вытянув перед ним на руках двухмесячного сына. Дело в том, что его голос не имеет возраста, и я бы даже сказала, пола. Он просто звучит ясно и звонко, перекрывая мысли того к кому он обращается. У меня ушло пару недель на то, чтобы объяснить ему необходимость представляться, перед тем как он начнёт что-то говорить, и ещё три месяца, чтобы уговорить его хоть иногда начать общаться вслух. Как я поняла ему почему-то не нравится свой детский голос, так что слышим мы его не часто.
Но зато нам стала понятна ситуация с его зрением. Он сказал, что видит, но не так как мы. Откуда он знает, как видим мы? Очень просто: подключается к нашим сознаниям, из-за чего Дара часто на него шипит и обижается. Ей подобная процедура доставляет явный дискомфорт, а вот Эллар пока не проникся к ней сильными родственными чувствами и игнорирует её требования убираться из её головы немедленно. А я надеялась, что мои дети не будут ссориться,… но видимо, братско-сестринские отношения далеки от идеала у всех существ. Так вот, возвращаясь к зрению, Эллар видит энергополя объектов, которые есть у всего, даже у неодушевлённых предметов. Его мир, словно вечная ночь, расцвеченная неоновыми вывесками. Однако это совершенно не мешает ему перемещаться в пространстве и познавать мир. С моего полного разрешения он считывает визуальную информацию через моё сознание и сопоставляет со своей, набирая, по его словам, базовые образы в своё подсознание. Когда их наберётся достаточно, он при желании сможет преобразовывать получаемую его глазами информацию в ту картинку, что видим мы. Ведь изображение рисует наш мозг, а не сами глаза, и его можно обмануть. Решение просто гениально, но, то, что его придумал годовалый ребёнок, поражает. То, что Эллар ещё более…продвинутый, чем сестра меня немного шокировало в первое время, но вспомнив наши с ним разговоры, которые происходили вообще до его рождения, я успокоилась и в который уже раз приняла реальность такой, какая она есть.
Глава 40
Спустя полтора года исследований и экспериментов рэтсам всё же удалось добиться стойкого эффекта мутации у двадцати эшари. Осечек не было ни в одном случае: эффективность стопроцентная. Рэтсы уже праздновали свой успех, осознавая, что как минимум для них проблемы с продолжением рода закончились. Теперь наступила самая сложная фаза их авантюры: заключить мирный договор с эшрами. И только если они пойдут на контакт, то можно будет говорить о продолжении разработок и опытах уже над человеческими девушками, так как подобное могут провернуть только эшры — рэтсам человечки без надобности и воровать их, даже для этой благой цели, они не собираются. Но прогноз у генетиков рэтсов очень хороший, они даже рискнули предположить, что полученный ими мутаген получился универсальным и подойдёт и для человеческих девушек, только дозировку инъекции необходимо увеличить. Когда я слышу эту фразу: опыты на человеческих девушках, — мне становится не по себе, но понимаю, что пути назад уже нет и когда будет получен стойкий результат, человечки получат не так уж и мало: шанс прожить гораздо дольше, чем могли вообразить, продолжительную молодость и возможность иметь нескольких детей, возможно даже девочек. Над этим вопросом рэтсы продолжают работать, но в их случае всё сложнее: у их расы женский пол вообще не был предусмотрен создателями, точнее это был их просчёт. А вот у эшров всё может получиться как нельзя лучше.
Повелитель, продолжая игнорировать мои запросы на аудиенцию, что меня нереально раздражает, тем не менее, вышел на контакт с Зирэком и, получив от него развёрнутый отчёт о результатах экспериментов, выслал ему образец мирного договора и договора о сотрудничестве во всех сферах и главным образом в медицине и науке. Этот договор Повелитель приказал выслать старейшинам всех кланов через Аарона, так даже удобнее, так как он как бывший глава клана знает все тайные позывные и адреса, по которым и были высланы увесистые заказные письма на эшрском языке, если кому-то из почтовых взбредёт вскрыть конверт. Об электронной почте в данном случае речи быть не могло — слишком секретная информация. Однако в письма также были вложены зашифрованные чипы с видеообращением Зирэка к старейшинам и членам правящей семьи, чтобы у эшров не осталось никаких сомнений по поводу кратко изложенной информации об изменении во внешности у их заклятых врагов. Да, эта информация была козырным тузом в рукаве рэтсов все годы их противостояния с эшрами, и именно её раскрытие должно продемонстрировать им всю серьёзность намерений рэтсов.
Через месяц мы получили ответ от наследника Акинсара дэй Рэма: эшры согласны на заключение высланного рэтсами договора, но обязательным условием является присутствие при торжественном подписании похищенной семьи Веллар и Аарона ар Тэша, с последующей их выдачей соплеменникам. А вот на это я не подписывалась! Узнав ответ эшров, я сильно разозлилась и в течение часа не подпускала к себе никого ближе, чем на три метра. Ох, как они меня бесят! Кто это придумал?! Наследник? Повелитель? Старейшины? Меня не могло успокоить даже то, что в письме наследника подчёркивалось, что с меня и мужа снимаются все обвинения и подозрения и что мы напротив, внесли своим содействием неоценимый вклад в будущее эшров. Я восстановлена во всех правах и далее, далее… Но это всего лишь слова на бумаге. Где гарантии? Правильно, — никаких! У рэтсов, которым соваться на территорию эшров также опасно, как и мне, тем не менее, есть гарантия — слово Повелителя. Алан в отличие от меня очень обрадовался сложившейся ситуации, даже не пытаясь найти подвох, что взбесило меня ещё больше. Как же, — у него в крови верить их Повелителю, уважать их законы, и всё случившееся со мной так ничему его и не научило. Прискорбно. Я пыталась уговорить его, наконец, сбежать, ведь рэтсы нас не особо контролируют, но Алан упёрся, что в этом случае мы подведём всех, и последствия могут быть самые непредсказуемые. К тому же рэтсы гарантируют обеспечить нашу безопасность. А так как в своём обращении наследник восстановил нас в правах и свободах, то держать нас где-либо взаперти никто не сможет. Но я напомнила ему о его статусе и должностных обязанностях, хотим мы того или нет, но у эшров мы в плену даже когда официально свободны.
Я не хочу покидать горы, здесь я, после стольких лет, наконец, обрела дом и хрупкое ощущение свободы. При одной только мысли, что предстоит вернуться в город на постоянное место жительства, как тошнота сразу подкатывает к горлу. А дети? Если бы у нас были маленькие эшры, я бы конечно ради их будущего безропотно пошла бы на многие жертвы. Но в данном случае получается наоборот! Я совершенно не представлю ни Дару, ни тем более Эллара живущими в нашей прежней квартире или на какой-нибудь базе в Подмосковье: сплошные ограничения и косые взгляды. Гр-р-р! В ответ на это Алан предложил придумать альтернативный вариант нашей жизни, который он предоставит старейшине и будет настаивать на его реализации. Но в данный момент он настоял на нашем возвращении хотя бы для того, чтобы присутствовать на подписании договора, как того потребовал наследник. Я же в свою очередь решила не просить милости у незаслуживающего доверия старейшины, а заявить о своих требованиях наследнику или Повелителю прямо на предстоящем приёме и составить отдельный документ, где будет гарантированно выполнение всех моих требований.
Как бы мне ни хотелось выйти из-под контроля эшров, но пойти против мужа я не могу. Весь этот год, он маялся здесь среди чужеродных ему рэтсов, с трудом приспособив себя под местный быт. Я понимала, что так не сможет продолжаться вечно, и придётся что-то решать. Трудно признавать тот факт, что у нас с мужем представления о комфорте больше не совпадают. Это осело на дне души серой мутью, потихоньку отравляя мои мысли и чувства. Так не хочется принимать реальность, в которой хорошо будет только одному из нас, а другой будет вынужден приспосабливаться и идти на жертвы. Ощущаемый им всё это время дискомфорт эхом отдавался и во мне: ведь я не могу радоваться жизни в полном объёме, если страдает он. Вообще после того как я ненадолго побыла Эсией и появился наш сын, я стала замечать, что Алан пусть ненамного, но всё же отдалился от меня и даже от наших детей. Это ощущение мимолётно, почти на грани восприятия, но оно всё же есть. Словно нас отделяет друг от друга тонкая прозрачная плёнка, и я очень боюсь, что постепенно она станет всё толще и толще,…пока не разделит нас совсем. Этот страх поселился во мне без спроса, просто однажды замерцав мотыльком в районе сердца, то и дело, задевая его струны. Я понимаю, что та информация, которую знает обо мне Алан, возможно, пугает его и задевает его мужскую гордость, ведь я больше не та милая наивная человечка, которую он выбрал и полюбил когда-то. Постепенно я обретаю всё больше силы, знаний и навыков; на меня охотятся иномирные демоны, а наши дети обладают, куда большими знаниями, чем я и он вместе взятые. Он не чувствует в себе силы защитить меня от моих врагов, не чувствует своего авторитета у наших детей. С каждым месяцем его точка опоры, которая когда-то была незыблемой твердью, постепенно превращается в маленький зыбкий участок болотистой почвы, что, то и дело уходит из-под его сильных ног. Я понимаю его чувства, но не знаю, как вернуть ему былую уверенность в себе и своих силах. Я не могу прекратить развиваться и искать ответы на многочисленные вопросы, которые то и дело подбрасывает моё прошлое и настоящее. Я люблю его, но достаточно ли ему моей любви?
***
До отправки в Петербург, где будет происходить подписание договора, осталось чуть больше недели. Напряжение всё растёт, рэтсы продумывают каждый свой последующий шаг, не имея права на ошибку, а я пребываю в уже забытом мной состоянии меланхолии. Я словно отрешилась от всего, что происходит и будет происходить со мной в ближайшем будущем. Душа изнывает от странного ощущения неправильности моего бытия и стремится куда-то вдаль. Я просто не нахожу себе места и подолгу брожу по зимнему лесу в тишине. Сейчас я не боюсь ирнов, совсем. Возможно, появись они вновь, я смогла бы выплеснуть на них весь свой подавляемый гнев, разгрузив свою душу хоть немного. Мне кажется, что я словно бомба с часовым механизмом, прикидывающаяся детской игрушкой: нажми не на ту кнопку и пострадают многие и в первую очередь я сама. Мне тесно в тех обстоятельствах, в которые поместила меня судьба, я словно птица в клетке, которая мечтает взлететь, но понимает, что ещё не сейчас, а может никогда…
Дара уже не увязывается за мной при каждом удобном случае, ощущая, что мне нужно побыть одной, и я благодарна ей за это. Она как старшая сестра берёт на себя присмотр за братом, общаясь с ним на темы понятные только им одним. Алан, как правило, проводит время с ними или принимает участие в планировании нашего визита вежливости в северную столицу, где находится одна из резиденций правящей семьи. А я всё прислушиваюсь к себе, ожидая подсказки интуиции, но она молчит.
В один из этих дней решила исследовать лаз, прорубленный века назад в толще горного хребта, по которому можно попасть на базу прямо из подземного тоннеля. Отчего-то в последнее время эта мысль стала для меня навязчивой. По словам Алана, лаз немного модернизировали, установив большую лифтовую кабину, что позволяет теперь доставлять большие объёмы грузов наверх. Кабина железная, с невысокими стенами и рамой вместо потолка: излишняя безопасность рэтсам ни к чему. Но я не стала пользоваться лифтом, просто прыгнув в слабо освещённую шахту, цепляясь острыми когтями за многочисленные выступы. Чем ниже я спускалась, тем больше меня охватывало чувство перевозбуждения, сердце просто выпрыгивало из груди, а дыхание сбилось с ритма. Подумать о том, что со мной происходит у меня не получалось, меня тянет вниз с неимоверной силой, словно, если я не успею оказаться в нужное время в нужном месте, то единственный шанс будет безвозвратно упущен. Наконец спрыгнув на самое дно, я увидела не один тоннель как предполагала ранее, а три. Но судя по их внешнему виду, пользовались ныне только одним, ведущим на юго-восток. Меня же тянет исследовать северный тоннель, вход, в который небрежно завален крупными булыжниками. Но меня это совершенно не остановило. Камни такие огромные, но на вес оказавшиеся гораздо легче своего значительного внешнего вида, полетели в разные стороны: мне некогда составлять из них аккуратные кучки. Сверху послышался приглушённый звук: может кто-то позвал меня по имени? Но я не могу отвлечься, мне надо идти вперёд. И я иду. С каждым моим шагом пространство тоннеля всё увеличивается, превратившись в большую пещеру с высокими сводами. Поверхность камня слабо светится зелёным светом, наводя на мысль о фосфорицирующей плесени или мхах. Я не понимаю зачем я пришла сюда… Но внезапно я ощутила запахи воды и растительности, словно вновь вернулась в лето! Вдохнула глубже, так и есть: пахнет прогретой почвой и камнем, смолой, мхом, какими-то неизвестными мне животными, а ещё ко всему этому примешивается навязчивый сладковато-горький запах, который весьма подпортил остальную палитру. У меня что галлюцинации? Может в этой пещере и правда растёт какая-то гадость, дурманящая сознание? Но пока я размышляла, тело само направилось к противоположной от меня стене, вытянув вперёд руки. Стоило моим пальцам коснуться шершавой холодной поверхности, как она стала таять на глазах, истончаться, словно лёд на весеннем солнце. А за ней… другой мир! Заворожённая открывшейся мне картиной бескрайнего лазоревого неба с живописными кучерявыми облаками, многоцветьем густого леса с листвой нереальных оттенков и парящими в небе огромными птицами, отсвечивающими в свете местного солнца золотым оперением, я шагнула, в этот оживший фантастический пейзаж, не задумываясь. При переходе незримой границы я ощутила слабую вибрацию всего своего тела вплоть до внутренних органов, а глаза на мгновение осветила голубоватая вспышка. И сразу изменилось всё: звуки, температура и влажность воздуха, земное притяжение, освещение, запахи. Неужели это и, правда, другой мир? Или я всё-таки нанюхалась чего-то в этой пещере? Но всё настолько реально, насколько реальна сама жизнь. Я не могу не верить своим органам чувств: это правда, этот мир — правда! От бури эмоций, что роятся в моей душе, перехватило дыхание и с неимоверной скоростью забилось сердце. Восторг, чистый, яркий, всеобъемлющий! Мне нравится всё, что открылось моему взору. Я понимаю, что стою на небольшом уступе, который является продолжением пещеры, которая теперь растворилась в открывшимся портале. А сама пещера находится на склоне горного хребта по масштабу, гораздо превосходящему Уральские горы. Эти горы просто гигантские, их верхушки теряются в тумане и столпотворении многочисленных облаков. Сама порода очень необычная: с одной стороны посмотришь — обычный серый камень, но вдруг светит солнце, и он моментально преображается, отливая всеми цветами радуги. И тут я поняла, что он мне напомнил — броню рэтсов! Они смогут затеряться на фоне склонов гор так, что их никто не найдёт! Слева я вижу, что гигантский горный хребет разломан, образуя ущелье, через которое протекает полноводная река, уходящая далеко вперёд. В низине на многие километры простирается лес, но не тайга, как у нас, а лиственный. Среди основной массы разноцветных деревьев кроны, которых расцвечены: бордовым, сливовым, бирюзовым, жёлтым и огромным количеством оттенков зелёного, — встречаются деревья гиганты, значительно возвышающиеся над остальными своими собратьями. Они напоминают земное дерево Баньян, с широкой кроной и множеством отростков спускающихся с их ветвей вниз. Вдали мерцает серебром какое-то высотное строение пирамидальной вытянутой вверх формы. Оно словно маяк посреди океана деревьев. Отчего-то оно меня настораживает и вызывает внутреннее неприятие. Приглядываясь более подробно, я замечаю затерявшиеся среди деревьев другие постройки, лишь незначительно возвышающиеся над кронами. Но они так сильно заросли какими-то лианами, что разглядеть их практически невозможно. Но ближайшее строение расположено отсюда не меньше чем в пяти километрах.
Внезапно я почувствовала тревогу, а в голове стал нарастать гул, обернувшись назад, я увидела Алана, который стоит возле портала и с беспокойством осматривается по сторонам. Он меня потерял! Он не видит меня! Волнуясь, подошла к границе портала и протянула руку, и по ошарашенному лицу мужа поняла, что он, наконец, увидел меня и мир у меня за спиной. Он схватился за мою руку как утопающий и прошёл через портал, оказавшись рядом со мной. Я вижу, что у него шок. Он просто не верит своим глазам. Наконец он медленно поднял к глазам свою левую руку, всматриваясь в тыльную сторону своего запястья, на котором проявились голубоватые светящиеся знаки и прошептал: — Мы дома, Рина. Это Кэру.
— Что? — Не поверила я тому, что услышала.
— Ты открыла портал на Кэру! Рина, это…немыслимо! Ты сделала это! — возликовал мой муж, возбуждённо блестя глазами. — Я не могу поверить, но это правда! Это случилось!
— Откуда ты знаешь, что это Кэру? — удивилась я.
— На тыльной стороне запястья у всех есть знак принадлежности к своему миру. Не в том, где он был фактически рождён, а именно его генетическая принадлежность, исходный код. Когда проходишь через портал, то попадая в родной мир, знак на пару минут загорается голубым, а если в любой другой, то красным, — стал объяснять Алан, продемонстрировав мне свою руку, а затем для наглядности взял мою и оцепенел. Я же переведя свой взгляд на своё запястье, оцепенела вслед за ним: у меня был точно такой же знак, как и у мужа, как по графике, так и по цвету.
— Это просто нереально! Такое совпадение! Значит твоя мать и весь род Ида тоже с Кэру! — воскликнул Алан.
— Действительно…совпадение, — пробормотала я, находясь в ступоре. Затем, мотнув головой, спросила: — С чего ты решил, что портал открыла я?
— А кто ещё? — удивился муж, продолжая озираться по сторонам. — Ведь как я понял, ты Тень. А Тени, судя по твоим рассказам, обладают возможностью открывать порталы в другие миры.
— То, что я Тень нам доподлинно не известно. И потом, кем бы я ни являлась, я всё равно не смогла бы открыть портал, так как у меня на это просто нет достаточного количества энергии. Я сейчас стою тут в этом мире и физически ощущаю, как в меня живительным потоком вливается энергия, много энергии. Но на Земле у меня её постоянный недостаток, ты, же знаешь, — принялась я рассуждать вслух, не согласившись с его версией.
— Возможно, ты и права, но ты его почувствовала. Как ты его вообще нашла?
— Не знаю, меня тянуло сюда с неимоверной силой, — пожала плечами я. — Как думаешь, сколько он будет открыт? — внезапно забеспокоилась я.
— Не знаю, но необходимо сообщить Повелителю. Эшры наконец получили шанс вернуться домой! — восхищённо пробормотал Алан, пятясь назад.
Я вздохнула и пошла за ним. Когда мы вышли вновь на Земле, то энергия, уже успевшая проникнуть в мой организм, моментально начала из меня вытекать: такое противное ощущение, напоминающее донорство крови — вибрация вен и пустота в голове. Плечи вновь налились ощущением тяжести, а ноги загудели. А там было так хорошо! Когда мы вернулись в этот мир, то ещё несколько мгновений нам была доступна картинка мира Кэру, но постепенно изображение стало мутнеть, пока не обратилось каменной стеной, но перед этим я увидела, что по контуру портала пробежали голубые искры, словно электрические разряды. Но стоило мне прикоснуться к стене, портал открылся вновь, зазывая вновь перейти по нему в другой мир. В прошлый раз портал открылся ненадолго, пропустив всех эшров, кто пошёл за Повелителем, а потом закрылся на две тысячи лет. Насколько его хватит сейчас и что сделать, чтобы он не закрылся вновь? Что теперь ждёт эшров и рэтсов? Какое решение примет Повелитель? А ведь договор о мире ещё только предстоит заключить. Пока мы поднимались на базу, множество вопросов роились в моей голове, но главный: кто открыл портал? То, что это сделала не я, лично для меня очевидно. Почему Алан приписал мне эту заслугу не понятно. Да я нашла его и прошла в портал первой, но он уже был открыт и просто звал меня. Почему звал? Не знаю, может потому что, как выяснилось, я тоже являюсь частью мира Кэру. Подобное совпадение меня не на шутку взволновало. Я даже подумать не могла, что отношусь к миру мужа хоть каким-то боком. А выходит, что наша связь с ним ещё более глубокая, чем я могла предположить. И пусть к миру Кэру относится лишь тело, в котором я воплотилась, но тело уже стало моей частью или я стала частью этого тела, не важно, главное, что я действительно почувствовала отклик не только тела, но и души. Вдыхая тот воздух, ощущая потоки энергии, я почувствовала, что я дома, наконец, дома.
Мы не стали выжидать и сразу направились к Зирэку. Услышав от нас новость, он так и остолбенел с документами в руках, что нам даже пришлось его немного потормошить. Прежде чем сообщить новость Повелителю он страстно захотел увидеть портал воочию, и мы не могли ему отказать. Я чувствовала, что Алан боится, что рэтсы, на чьей территории открылся портал, могут или просто сбежать на свою историческую родину или же не пустят туда эшров или будут что-то вымогать взамен. Но слово не воробей, и Зирэк уже в курсе, так что остаётся в который уже раз уповать на их порядочность. В отличие от меня, приблизившись к порталу Зирэк до последнего мгновения ничего не чувствовал, даже запахов. Но портал открылся ему, без какой либо помощи с моей стороны. Значит, в него может войти любой желающий, но и выйти тоже. Осознание этого факта пробежалось мурашками по спине и заставило забеспокоиться. Зирэк на это ответил, что примет меры и установит сигнализацию рядом с порталом и выставит охрану.
На связь Повелитель вышел довольно быстро, так как Зирэк воспользовался номером, данным ему для экстренных случаев. О портале сообщил Зирэк, указав, кто его обнаружил. Повелитель молчал с минуту, а затем сказал загадочную фразу, что всё случилось так, как предрекла Алура. Кто она такая нам естественно не объяснили. Затем Повелитель напряжённо спросил: какого цвета портал? На это мы не знали, что ответить, но я сказала, что при восстановлении визуальной картинки текущего мира, пробегают голубые искры. Мы буквально почувствовали, как он выдохнул, услышав мой ответ. Оказывается, что нестабильный портал, открываемый кем-то для индивидуального использования, загорелся бы красным. А голубые искры означают, что портал стабильный и постоянный и его закрытия можно не опасаться ещё долго. В связи с этой ситуацией Повелитель пригласил нас с мужем на аудиенцию, после торжественного приёма, на который мы естественно должны будем пойти. Он жаждет пообщаться с нами предметно и обсудить дальнейшее развитие событий. Почему с нами? Меня это тоже заинтересовало, но я уже давно хотела пообщаться с ним, на предмет его вмешательства в нашу жизнь и дальнейших условий жизни моей семьи. Неужели надо было открыть портал, чтобы он, наконец, снизошёл до общения со своей поданной? Так или иначе, но ради этой встречи и выяснения, давно мучащих меня вопросов я готова покинуть своё горное убежище с лёгким сердцем. Однако эмоции Алана меня взволновали, когда прозвучало приглашение Повелителя: он сильно напрягся и помрачнел. С чем связано изменение его настроения, он мне не объяснил, но с этого момента его эмоциональный фон так и не пришёл в норму. Неужели он боится, что Повелитель может посягнуть на меня? Но он может знать обо мне лишь то, что я полукровка с небольшими способностями к ледяной магии и всё. Но, то, что именно я обнаружила портал, бесспорно, могло навести его на какие-то мысли, которые он, возможно, хочет проверить при личной встрече. В любом случае расслабляться не стоит, ведь может произойти всё что угодно. Но назад пути нет.
Глава 41
Оставшиеся дни до судьбоносной поездки прошли для меня как в тумане. Я то и дело приходила к порталу, проверяя, не закрылся ли он (хотя выставленная Зирэком охрана сообщила бы об этом в любом случае), отчего-то сама мысль об этом заставляет меня нервничать. Пару раз я даже брала с собой детей. Новый мир их впечатлил и своим видом и ощущениями, которые они испытывали, находясь в нём: лёгкость и всё пребывающая сила во всём теле, — то, что не доступно нам на Земле. Для нас всего пара минут там была сродни отдыху в спа-центре для человека в течение недели. Только вот, возвращение каждый раз, отнимая эти силы, приносило совсем другие ощущения: опустошение и слабость. И если Дара воспринимала всё с поистине не детским терпением и пониманием, то Эллар так долго плакал, что я не рискнула его туда брать во второй раз. Но кроме нас, Зирэка и выставленной им охраны, о портале никто больше не знал, даже Аарон. По приказу Повелителя эта информация пока должна оставаться в тайне. По какой причине и как долго, он пока не сказал, но если подумать, здравый смысл в подобной мере всё же есть. Возможно, что не все эшры горят желанием вернуться во враждебный им мир, так как здесь для них всё уже привычно и понятно. К тому же эшры ещё не свыклись с мыслью о мирном сосуществовании с рэтсами и не решили вопрос с нехваткой эшари. Ещё столько всего предстоит сделать, прежде чем они будут готовы вернуться на родину, не испытав при этом сильного дискомфорта, что в моральном, что в физическом плане. Возможно, пройдёт не один год, прежде чем Повелитель откроет им перспективу в виде возвращения в родной мир.
Покидая базу рэтсов, я больше не чувствовала той безысходности, которая преследовала меня после выдвинутого наследником условия. Теперь я точно знаю, что вернусь сюда, и вне зависимости от распоряжений Повелителя отправлюсь на Кэру для того чтобы понять, что тот мир может дать мне и моим детям по сравнению с Землёй, и возможно, даже найти действующий портал в мир Пламенных ирнов. А что? Раз открылся портал в такой мир как Земля, то почему бы не существовать порталам и в другие миры. Эта мысль зарядила меня уверенностью и интересом к собственному будущему, каких я не испытывала уже очень давно. Словно с моих плеч сняли тяжёлый груз и я, наконец, нашла правильную дорогу, по которой пойду, больше не отвлекаясь на чужие интриги и борьбу за власть. Та жизнь, которую я последние годы вела на Земле, была больше похожа на жизнь под прикрытием в ожидании какого-то знака свыше. Мне уже давно тесно в узких рамках правил и ограничений текущей реальности, а желание ощутить свободу стало просто нестерпимым. Мне надоело прятаться на базах и жить под землёй, мне надоело подстраиваться под обстоятельства и опасаться разоблачения. Не знаю, что бы было со мной дальше, не откройся портал сейчас, об этом я даже думать не хочу. Но он открылся, и я смотрю только вперёд.
К сожалению внутреннего подъема, в отличие от меня, муж не испытывал. Алан все дни был притихшим и задумчивым, и к порталу больше не ходил, словно он пугал его. Я чувствовала, что его что-то гнетёт, но откровенничать со мной он не спешил, а я не настаивала, понимая, что могу лишь ждать и быть рядом, если он всё же захочет это сделать. Но отнестись к его состоянию легкомысленно у меня не получалось, так как я прекрасно знаю его привычку скрывать от меня что-нибудь важное дабы оградить меня от лишней неприятной или тяжёлой информации. И сколько бы я ему не говорила, что такими действиями он делает лишь хуже и для меня и для наших отношений, он остаётся верен своей вредной привычке. Остаётся лишь надеяться, что на этот раз, он как глава семьи, просто озабочен нашим будущим. Согласитесь, исследование мира, который является родным для эшров лишь номинально, может быть весьма опасным предприятием, а если учитывать то, при каких обстоятельствах они его покидали, то опасным вдвойне. Так что у него есть все основания для страхов.
В последнюю ночь перед отъездом он был так нежен, что буквально довёл меня до слёз. Алан с таким трепетом покрывал моё тело поцелуями, словно хотел запомнить и прочувствовать каждый его изгиб и гладкость кожи. Он шептал слова любви и целовал меня до умопомрачения, заставляя молить его о большем. Но он не торопился, не демонстрировал силу, не брал своё, а лишь отдавал, прислушиваясь к отклику с моей стороны. А мне оставалось только плавиться в его руках, податливо изгибаясь, транслируя сердцем, как я люблю его. Эта ночь была похожа на медитацию и признание в любви одновременно. Не было страсти, была лишь всепоглощающая нежность, которая заключила меня в свой кокон, защищая, убаюкивая, убеждая, что для него есть только я, и я — смысл его жизни. Моя душа пела вместе с ним в унисон, раскрываясь, доверяя, отдавая всю себя в ответ. Но в его нежности была, и горчинка грусти, она проникла в самую её суть, заставляя моё сердце болезненно сжиматься в предчувствии возможной беды. Но Алан не давал мне впитать в себя его грусть, немедленно, всем своим существом, убеждая меня, что причин для волнения нет, вновь уводя меня дорогой наслаждения. И я доверилась ему вновь без тени сомнения. Он тот ради кого я могу отдать свою жизнь, потому что без него она мне будет не нужна. Мы прошли с ним через многое, и я уверена, сможем пройти ещё, надо лишь доверять друг другу и слушать сердце, которое шепчет о любви.
***
В Петербург мы приехали за день до назначенной даты, чтобы подготовиться к важному событию должным образом. Эви, к моему удивлению, поехала с нами, искренне желая помочь присмотреть за нашими детьми. Что было очень кстати, так как брать их на приём я не собиралась, хоть Дара и проявила к предстоящему событию интерес, напрашиваясь с нами. Я смогла убедить её в том, что это не рационально, ведь мы не знаем как всё пройдёт, так как вероятность подставы со стороны эшров очень велика: слишком долго они мечтали расправиться с рэтсами, а тут, так быстро и просто пошли на контакт, согласившись на все условия. Если бы я не знала, что всё организовал Повелитель, то точно не поверила бы. Но рэтсы ему доверяют, что ж проверим, стоит ли он их доверия. Но если что-то пойдёт не так, я хочу действовать в полную силу, не будучи связанной страхом за своих детей и необходимостью думать об их защите. Они останутся под присмотром пяти рэтсов и Эви в крупной гостинице с большим количеством постояльцев. Надеюсь, это сможет остановить эшров от опрометчивых действий.
Несмотря на удивление мужа, наряд для выхода в свет, я выбрала отнюдь не вечерний. Всё из тех же соображений, практичности и недоверия к эшрам, я облачилась в спецкостюм (по традиции чёрного цвета), чтобы иметь возможность, если это понадобится, принять боевую форму. Его мне выдали рэтсы, и в отличие от того что мне предоставили когда-то эшры, он не имеет сильной фактуры и скорее напоминает бесшовную спортивную одежду очень плотной вязки с абсолютно матовой поверхностью, которая, тем не менее, имеет множество тончайших прорезей в районах рук и ног, которые дают возможность появляющимся шипам беспрепятственно выходить за пределы материала не нарушая его целостность. Так что эшры не должны признать в плотно облегающей меня водолазке, деталь костюма дающего мне некоторые преимущества. Поверх я надела чёрную пышную длинную юбку на запахе из тафты, от которой я могу избавиться в считанные секунды, и чёрный кожаный плотный корсет на потайной молнии, который, помимо эстетической, имеет ещё одну немаловажную функцию — защитную. Внутрь вшиты пластины из нержавеющей стали, которую практически невозможно обнаружить досмотровым металлоискателем, благодаря чему он выступает в роли брони. Регенерация — штука хорошая, но лучше испытывать на себе её действие как можно реже. Корсет я усовершенствовала сама ещё на базе, думая, прежде всего о будущем, в котором подобная защита точно не будет лишней. Туфлям я предпочла удобные полусапожки на высокой рифленой подошве и устойчивым каблуком. Никаких шнуровок, только молнии — скорость разоблачения теперь играет для меня первостепенную роль при выборе одежды. Но при этом мне должно быть удобно двигаться в ней и, не меняя ипостась, ведь не надо забывать, что мы находимся в крупном городе, где много людей и камер слежения. Так что смена ипостаси допустима только в самом крайнем случае, но и к нему я должна быть готова. Я коварно улыбнулась, предвкушая реакцию чопорных эшров на подобный вид. Мало того, что я как и муж вся в чёрном, так ещё и не по дресс-коду, хотя как мне кажется, пышная юбка должна немного сгладить общий эффект.
Интересно, эшрам сообщили, что я на самом деле не умирала или нет? Скорее всего, придумали очередной миф про гениальный план разработанный старейшиной, по задумке которого я должна была «умереть», а на деле выполняла тайную миссию по внедрению в стан врага, которая завершилась мирными переговорами по инициативе Аарона, пришедшего мне на помощь по распоряжению Повелителя. Естественно эта версия лишь моё предположение, но я не удивлюсь, если так оно и есть. К тому же те эшры, что будут присутствовать на приёме, о нас с Аланом могут вообще ничего не знать, по причине принадлежности к другим кланам, ведь сегодня, как в былые времена, все пять кланов и пять старейшин собрались вместе — поистине событие исторического масштаба.
Алан по своему обыкновению также облачился во всё чёрное и выглядел умопомрачительно. Он прекрасен в любом наряде, но классический костюм превращает его в мужчину, в высоком статусе которого, никто не будет сомневаться. Причина не только в костюме, но, конечно же, в осанке, взгляде и манере двигаться. Стоило нам приехать к старинному особняку, в котором и состоится подписание договора, как всё напряжение до этого окутывающее его фигуру просто испарилось. Из машины вышел властный, сильный и уверенный в себе мужчина, чувствующий себя хозяином положения, — потрясающий самоконтроль. Из нас получилась та ещё «семейка Адамс», только детей для пущего сходства не хватает, но для психологического воздействия на эшров — самый раз. Аарон ехал с нами и ужасно волновался, хоть и умудрялся это мастерски скрывать. Сейчас он чувствует себя словно случайный прохожий, забредший не туда и оказавшийся в компании вурдалаков, которые пока не планируют его съесть. То чего добились рэтсы при помощи моей крови, и что всё это время их спонсировал Повелитель, до сих пор с трудом укладывается в его голове. Вообще на него свалилось довольно много шокирующей информации, но держится он отлично, по крайней мере, камня за пазухой не держит и к планам рэтсов относится с пониманием и уважением.
Рэтсы по такому случаю облачились в серые классические костюмы, которые им было не так просто найти на свои мощные атлетические высокие фигуры. Было заметно, что им некомфортно в новых образах. Но они посчитали, что так они будут выглядеть среди эшров более органично. Ведь в их глазах, рэтсы до сих пор лишь агрессивные чудовища, ворующие чужих жён, а не цивилизованные существа способные вести диалог. С одной стороны ход правильный, с другой…не уверена, что это поможет. На мой взгляд, костюмы ещё больше подчёркивают их брутальную внешность, играя на контрасте, чем оказывают медвежью услугу своим хозяевам. Но менять что-то уже поздно: мы на месте и через пару минут всё начнётся и один только бог знает, чем закончится.
У входа в старинный, но ухоженный особняк в классическом стиле, нас встретила напряжённая охрана в количестве десяти бойцов. Внешний вид рэтсов, к которому они явно не были готовы, произвёл на них неизгладимое впечатление, которое они смогли скрыть с огромным трудом. Всех нас, естественно, досмотрели на предмет оружия, используя металлоискатель, и не обнаружив искомое, впустили внутрь, продолжив наше сопровождение до самых дверей большого зала, освещённого двумя шикарными хрустальными люстрами и множеством имитирующих свечи светильников расположенный вдоль стен.
Впереди нашей делегации шёл Аарон, так как по официальной версии именно он заключил предварительный договор с рэтсами, когда лично обнаружил их местоположение и узнал о разработанном ими мутагене.
За ним шёл Зирэк, а уже после остальные, выстроившись как в детском саду по парам, меня с мужем определили в середину, прикрыв мощными телами рэтсов: они ведь обещали нам защиту, — но я попросила Зирэка по возможности не вмешиваться, чтобы не подставлять себя и своих ребят. Если у подписания договора есть противники, они могут специально спровоцировать рэтсов на агрессию, поэтому им надо максимально держать себя в руках.
Для демонстрации мирных намерений количество рэтсов было невелико — девять мужчин включая вожака. Но и этого хватило, чтобы вызвать очевидное волнение у присутствующих в зале представителей старших домов, особенно у эшари, которые неосознанно жались к своим мужьям. Но помимо страха, неприязни, любопытства и удивления, я ощущала и заинтересованность, исходящую от некоторых женщин, которую они скрывали за испуганным выражением своих прекрасных лиц. Значит, рэтсы не обманули, при других обстоятельствах эшари сами могли бы выбрать себе в пару одного из них, основываясь на животном притяжении противоположных полов. Это меня ещё больше успокоило и внушило дополнительную уверенность в правильности всей этой затеи.
Наше появление, объявленное мажордомом, бесспорно можно назвать фееричным. Однако у эшров тоже нашлось, чем нас удивить. Хозяином вечера оказался наследник Акинсар дэй Рэм, которого я не ожидала увидеть на троне в этом зале. Если аудиенция с Повелителем у нас будет после, то почему бы ему не предстать перед своими подданными уже сейчас? Первое отклонение от ожидаемого хода событий заставило меня насторожиться, ожидая подвоха. Мы встали в ряд, не пройдя и половины зала, после чего сдержанно полонились, но лишь мы с Аланом и Аароном, рэтсы явно не собирались демонстрировать почтение подобным образом.
Наследник, как и на виденной мной, когда-то фотографии впечатлял своим нереальным для Земной действительности видом: полностью белое облачение, смуглая отливающая бронзой кожа, длинные белые волосы, свободно струящиеся до середины бедра, обращающие на себя внимание острые кончики ушей, белые острые когти, сверкнувшие в свете многочисленных источников света, — всё в нём буквально кричит о том, насколько он отличается от окружающих, насколько он превосходит их. Но вот он встал, прервав разговор с хрупкой блондинкой в пудровом шёлковом пышном платье, расположившейся подле его ног (такого я точно не ожидала увидеть), и пошёл нам навстречу, улыбаясь едва заметной улыбкой, не затронувшей его глаз. Каждое его новое движение откликалось в моей душе смятением и удивлением, граничащим с шоковым состоянием: его фигура, манера двигаться, осанка, рост, — он так похож…Это не возможно! Такого не бывает! Я чувствую, как сильно напрягся Алан, сжался, словно стальная пружина, готовая вот-вот разжаться, но он держит себя в руках, продолжая следить за наследником, который остановился возле стола, установленного в нескольких метрах от тронного возвышения. Наследник начал говорить приветственную речь, и моё сердце пропустило удар: я слишком хорошо знаю этот голос, слишком хорошо… После он поставил размашистую подпись на договоре, предварительно подписанном Повелителем и старейшинами всех пяти кланов, пригласив Зирэка сделать тоже самое. После того как вожак рэтсов подписал договор, к столу стали по очереди подходить старейшины. Они клялись в соблюдении всех пунктов договора и разрезали свои ладони ритуальным кинжалом, капнув кровью на массивную металлическую печать, лежащую в центре стола. Затем это проделал и Зирэк, которому ради капли крови пришлось воспользоваться собственным когтем, так как металл не способен поранить его кожу. И только после этого ритуал завершил Акинсар, добавив и своей крови на таинственную печать. Даже на расстоянии было заметно, что она на секунду вспыхнула, и только после наследник приложил её к двум экземплярам договора, чем и завершил церемонию.
Глава 42
Рэтсы заметно расслабились, а вот моё состояние лишь усугубляется с каждой минутой. Я просто не хочу верить тому, что видят мои глаза. Но вот стол убран и наследник, словно сытый хищник неторопливо идёт к нам, сконцентрировав всё своё внимание лишь на мне, гипнотизируя меня яркими облепиховыми глазами, радужка которых неестественно большая, что придаёт им ещё более хищный вид. Я слышу, как в груди Алана начинает зарождаться едва слышная вибрация, предвестница рыка, ощущаю волны гнева и неприятия, что затопили уже всё окружающее нас с ним пространство, словно таким образом он хочет создать защитный барьер, отпугнуть, не дать подойти слишком близко. Но, увы, его эмоции не могут нас защитить от неизбежности, которая предстала в образе наследного принца эшров. Подойдя к нам достаточно близко, чтобы мы могли ощутить дискомфорт от его присутствия, Акинсар милостиво выслушал приветствие Аарона, отпустив его взмахом руки, а затем лишь мазнув раздражённым взглядом по Алану, вновь сосредоточился на мне.
— Ири Арина, я искренне рад, что с вами всё в порядке, и вы смогли почтить нас своим присутствием, — промурлыкал наследник, вглядываясь в мои глаза. Его голос сочится патокой, а в глазах зарождается жажда обладания. — Прошу, окажите любезность, подарив мне один танец, коим мы откроем торжественный бал в честь знаменательного события, которое не состоялось бы без вашего содействия.
Я деморализована, чего не случалось со мной уже давно. Я смотрю на Акинсара, слышу его голос, его запах и моё сознание отказывается верить, а душа твердит лишь одно слово: нет! Но он не дожидается моего согласия и просто притягивает меня к себе, моментально закружив в танце. Зазвучала мелодия традиционного вальса эшров, под который я танцевала с Аланом, после того как принесла клятву перед старейшиной, отрезая себе путь назад в мир людей, под него же я танцевала с Гэрсом, когда ещё не знала кто такой он и кто такая я, и вот теперь третий танец, и он тоже, как и предыдущие несёт за собой роковые последствия. Его руки, что по хозяйски прикасаются ко мне, знакомы мне до мельчайших деталей. Его лицо настолько же чуждо мне, насколько и знакомо: гордый излёт бровей, красивый разрез глаз, изящная линия скул, чувственная линия губ, волевой подбородок. Он видит, в каком я состоянии и его губы изгибаются в горькой усмешке, а его душа полнится вопросами и обидой. Всматриваясь в мои глаза, он задумчиво произнёс:
— Они все такие хрупкие, слабые, беспомощные, угасают в моих руках снова и снова, и я ничего не могу сделать. Знаешь, я устал отнимать их жизни. А жить, как отец — монахом отшельником я не хочу. Несправедливо, что такая сильная женщина как ты, досталась другому. Все эти годы я даже не знал про твоё существование, пока старейшины не сообщили о том, что эшари не только смогла выжить после отравления ядом рэтса, но и стала как они. И тогда, я изучил про тебя всю информацию, какую смог найти и понял, что нашёл решение своей проблемы.
Он на мгновение прижал меня к себе, проведя рукой по моей спине, вызывая во мне полное отторжение.
— Я не вещь, ты не можешь распоряжаться моей жизнью, как тебе вздумается, — решительно сказала я, наконец, выйдя из состояния ступора и отстраняясь.
— Разве я назвал тебя вещью? Чем я тебе не подхожу? Ты ведь даже не знаешь меня, — обворожительно улыбнулся наследник. — Только подумай, я дам тебе гораздо больше чем он. Через что тебе пришлось пройти, и всё только потому, что он не мог тебе помочь, потому что он никто. Со мной ты не будешь ограничена ничем, ты будешь женой наследника, все двери будут перед тобой открыты, больше никто не сможет посмотреть на тебя свысока или приказать. — Крутанул меня вокруг своей оси Акинсар, затем вновь прижимая к себе.
— Хочешь купить меня? И чем? Властью? Мнимой свободой? Ты знаешь хоть что-то о любви? Я для тебя лишь, как ты сказал? Решение твоей проблемы, кажется. Так вот я не собираюсь решать ни твои проблемы, ни чьи либо ещё. Ты до сих пор думаешь, что я буду подчиняться тебе или твоему отцу? Ошибаеш-ш-шься! Я свободна и никто не смеет указывать мне! — начала я выходить из себя, балансируя на грани ярости и контроля.
— Ты, правда, так думаешь? Я всё гадал, почему отец скрыл тебя от меня, и сейчас, наконец, понял. И эта правда мне не нравится ещё больше, чем любая из возможных. Похоже, у Повелителя всегда были на тебя планы и в хитрости ему не откажешь. Согласна? Но ты нужна мне самому, нужна как женщина и мать моих будущих детей, без всяких тайн и условий. Неужели ты думаешь, что Алан выбрал тебя просто так? Я видел твои архивные фото: серая мышка, отнюдь не красавица. И ты поверила в его любовь? Серьёзно? Не думал, что ты настолько наивна. Хотя… ты, скорее всего, находишься под его воздействием, ты не любишь его всерьёз. И от этого я смогу тебя избавить, уж поверь.
— Замолчи! Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о нём! — выкрикнула я, вырвавшись из его ненавистных объятий. — Я никогда не буду твоей, это я тебе гарантирую!
— Выходит, что так, — улыбнулась краешком бледных тонких губ древняя драконица. — Грядут перемены. Круг замкнётся.
***
Прошёл год с момента нашего сражения с отрядом харсов. К нашему немалому удивлению после их разгрома они больше не появлялись. Лично меня это сильно настораживает: либо они собирают силы для отправки сюда целой армии, либо…они решили сменить тактику. И в том и в другом случае надо быть начеку, о чём я и предупредила рэтсов.
Аарон, кстати, выжил (кто бы сомневался) и остался с нами на базе. Естественно рэтсы выходили его именно с этим условием. Восстанавливался он долго — целых две недели, что для эшра крайне редкий случай, но зато никаких последствий для его организма. Дара обожала проводить время у него в палате, развлекая его разговорами, искренне считая, что это способствует его скорейшему выздоровлению. На его счастье она не грузила его многострадальную голову всякой ерундой, какую ожидаешь услышать от ребёнка её возраста. Напротив, она объяснила ему, по какой причине мы находимся здесь, и что задумали рэтсы. Аарон долго не мог во всё это поверить, но вынужден был признать, что те рэтсы о которых он знает, ни за что бы не стали его спасать. В общем, теперь Алан не единственный эшр на базе рэтсов, но этот факт его не обрадовал. Терпеть Аарона рядом со своей семьёй ежедневно он всё ещё не готов.
Несмотря на обилие новой информации, больше всего Аарона удивил факт рождения у нас с Аланом второго ребёнка. Зная всю подоплёку моих отношений со старейшинами эшров, он полностью встал на сторону Алана в его решении сбежать со своей семьёй куда подальше и даже скрыться у рэтсов. Аарон осудил старейшин за их жестокое решение приговорить всех наших с мужем последующих после моего преобразования детей к смерти. Но сказав это, он запнулся, встретившись глазами с холодным взглядом Алана. Муж не забыл, кто был причиной выкидышей у меня в прошлом. Да, он знает, что Аарон действовал под внушением Гэрса, но также он знает, что сам Аарон не в курсе этого, а значит, воспринимает те поступки как свои. После этого Аарон уже не пытался наладить общение с бывшим другом, погрузившись в самобичевание.
Я решила, что это не справедливо и решилась рассказать Аарону правду, не видя больше смысла скрывать от него реальное положение дел. И что вы думаете? Он мне не поверил! В то, что я наполовину демоница, и те, что напали на нас — мои сородичи, принял более или менее легко, но остальное было выше его понимания. Однако я знала, как доказать ему правдивость своих слов. Я попросила его вспомнить ту злополучную ночь, которую сама мечтаю забыть. Неужели он не ощутил тогда, что им манипулировали? Услышав мой вопрос, он вздрогнул и изменился в лице. О, да, он помнит, но видимо постарался вытеснить эти странные воспоминания из своего сознания, воспринимая всё случившееся как сон или галлюцинацию. Но теперь, он взглянул на события прошлого под другим углом, и сделанные им выводы ему очень не понравилось.
После этого разговора Аарон погрузился в размышления на неделю, ограничив контакты даже с Дарой. Наконец усвоив шокирующую информацию, Аарон вернулся к общению, но чувствовал себя рядом с нами чрезвычайно не комфортно. В этот раз я допустила ошибку, раскрыв все карты разом, явно неподготовленному к этому эшру. Теперь он меня боится! Рассказывая ему о себе, я специально не акцентировала рассказ на дочери, надеясь, что он сосредоточится на мне, упустив её из виду. Но выводы он сделал быстро, довольно резко изменив своё отношение к Даре, просто не понимая, кто же она такая и чего от неё ждать в будущем. Если раньше все её странности он списывал на результат моей мутации, то сейчас воспринимал уже всё по-другому. А я раньше голову ломала, как его отвадить от своей дочери. А всё оказалось так просто: надо было лишь посвятить его в то, что его будущая жена является эшари весьма условно и всё. Но сейчас подобную цель я не преследовала и очень переживала, как случившееся воспримет дочь. Но Дара отреагировала на изменение в его поведении на удивление спокойно, заявив, что рано или поздно это всё равно должно было произойти и лучше уж сейчас. И сама перестала искать с ним общения, переключившись на занятия в группе рэтсов и свои привычные дела. Решение он должен принять сам, сказала она и в этом она ему мешать не собирается. Вот так-то.
Аарон выдержал месяц. Сначала он был холоден и отстранён, потом начал злиться, что я использовала в своих целях, уговорив его на совместные тренировки. А после смирился с новой реальностью и стал искать любую возможность наладить отношения с обиженной на него наречённой. Дара мучила его ещё месяц, пока, наконец, не снизошла до общения. В качестве извинения стребовав с него обещанный когда-то полёт! Его желание помириться было столь велико, что он даже пренебрёг отсутствием разрешения со стороны её родителей. Когда мы с Аланом, выбравшись на поверхность, увидели Аарона в небе с нашей дочерью на руках, то у нас синхронно перехватило дыхание, а сердце пропустило удар. Как же Алан в этот момент жалел, что не имеет крыльев! Я же, улавливая эмоции дочери даже на таком большом расстоянии, успокоилась быстрее мужа, даже радуясь за неё, ведь её мечта сбылась! Когда парочка экстремалов наконец приземлилась, муж, молча передав Дару мне, со всей силы врезал Аарону по его трансформированному лицу, откинув его немаленькое тело на три метра из-за чего тот оказался практически лежащим над обрывом. Аарон, также молча, встал, и потасовка продолжилась, но мужчины спрыгнули вниз, видимо не желая, чтобы мы с Дарой были свидетельницами выяснения их отношений. Отчего-то я ни за кого из них не переживала, чувствуя что им давно пора выпустить пар. Они вернулись лишь в сумерках, помятые, но спокойные. С тех пор в их отношениях установилось стойкое перемирие, а Даре было разрешено летать с Аароном раз в неделю, если в остальное время она не вытворяла ничего, что могло подвергнуть её жизнь опасности.
***
Эллар растёт быстрее сестры и уже в полгода выглядел как двухлетний малыш, часто пугая меня своими скоростными перемещениями. Говорить вслух не любит, предпочитая мысленное общение и демонстрацию мыслеобразов, чем иногда доводит отца до нервного тика. Первый раз, услышав голос Эллара у себя в голове, Алан честно признался мне, что, наверное, сошёл с ума. И очень обиделся на меня, когда я начала истерически смеяться, вытянув перед ним на руках двухмесячного сына. Дело в том, что его голос не имеет возраста, и я бы даже сказала, пола. Он просто звучит ясно и звонко, перекрывая мысли того к кому он обращается. У меня ушло пару недель на то, чтобы объяснить ему необходимость представляться, перед тем как он начнёт что-то говорить, и ещё три месяца, чтобы уговорить его хоть иногда начать общаться вслух. Как я поняла ему почему-то не нравится свой детский голос, так что слышим мы его не часто.
Но зато нам стала понятна ситуация с его зрением. Он сказал, что видит, но не так как мы. Откуда он знает, как видим мы? Очень просто: подключается к нашим сознаниям, из-за чего Дара часто на него шипит и обижается. Ей подобная процедура доставляет явный дискомфорт, а вот Эллар пока не проникся к ней сильными родственными чувствами и игнорирует её требования убираться из её головы немедленно. А я надеялась, что мои дети не будут ссориться,… но видимо, братско-сестринские отношения далеки от идеала у всех существ. Так вот, возвращаясь к зрению, Эллар видит энергополя объектов, которые есть у всего, даже у неодушевлённых предметов. Его мир, словно вечная ночь, расцвеченная неоновыми вывесками. Однако это совершенно не мешает ему перемещаться в пространстве и познавать мир. С моего полного разрешения он считывает визуальную информацию через моё сознание и сопоставляет со своей, набирая, по его словам, базовые образы в своё подсознание. Когда их наберётся достаточно, он при желании сможет преобразовывать получаемую его глазами информацию в ту картинку, что видим мы. Ведь изображение рисует наш мозг, а не сами глаза, и его можно обмануть. Решение просто гениально, но, то, что его придумал годовалый ребёнок, поражает. То, что Эллар ещё более…продвинутый, чем сестра меня немного шокировало в первое время, но вспомнив наши с ним разговоры, которые происходили вообще до его рождения, я успокоилась и в который уже раз приняла реальность такой, какая она есть.
Глава 40
Спустя полтора года исследований и экспериментов рэтсам всё же удалось добиться стойкого эффекта мутации у двадцати эшари. Осечек не было ни в одном случае: эффективность стопроцентная. Рэтсы уже праздновали свой успех, осознавая, что как минимум для них проблемы с продолжением рода закончились. Теперь наступила самая сложная фаза их авантюры: заключить мирный договор с эшрами. И только если они пойдут на контакт, то можно будет говорить о продолжении разработок и опытах уже над человеческими девушками, так как подобное могут провернуть только эшры — рэтсам человечки без надобности и воровать их, даже для этой благой цели, они не собираются. Но прогноз у генетиков рэтсов очень хороший, они даже рискнули предположить, что полученный ими мутаген получился универсальным и подойдёт и для человеческих девушек, только дозировку инъекции необходимо увеличить. Когда я слышу эту фразу: опыты на человеческих девушках, — мне становится не по себе, но понимаю, что пути назад уже нет и когда будет получен стойкий результат, человечки получат не так уж и мало: шанс прожить гораздо дольше, чем могли вообразить, продолжительную молодость и возможность иметь нескольких детей, возможно даже девочек. Над этим вопросом рэтсы продолжают работать, но в их случае всё сложнее: у их расы женский пол вообще не был предусмотрен создателями, точнее это был их просчёт. А вот у эшров всё может получиться как нельзя лучше.
Повелитель, продолжая игнорировать мои запросы на аудиенцию, что меня нереально раздражает, тем не менее, вышел на контакт с Зирэком и, получив от него развёрнутый отчёт о результатах экспериментов, выслал ему образец мирного договора и договора о сотрудничестве во всех сферах и главным образом в медицине и науке. Этот договор Повелитель приказал выслать старейшинам всех кланов через Аарона, так даже удобнее, так как он как бывший глава клана знает все тайные позывные и адреса, по которым и были высланы увесистые заказные письма на эшрском языке, если кому-то из почтовых взбредёт вскрыть конверт. Об электронной почте в данном случае речи быть не могло — слишком секретная информация. Однако в письма также были вложены зашифрованные чипы с видеообращением Зирэка к старейшинам и членам правящей семьи, чтобы у эшров не осталось никаких сомнений по поводу кратко изложенной информации об изменении во внешности у их заклятых врагов. Да, эта информация была козырным тузом в рукаве рэтсов все годы их противостояния с эшрами, и именно её раскрытие должно продемонстрировать им всю серьёзность намерений рэтсов.
Через месяц мы получили ответ от наследника Акинсара дэй Рэма: эшры согласны на заключение высланного рэтсами договора, но обязательным условием является присутствие при торжественном подписании похищенной семьи Веллар и Аарона ар Тэша, с последующей их выдачей соплеменникам. А вот на это я не подписывалась! Узнав ответ эшров, я сильно разозлилась и в течение часа не подпускала к себе никого ближе, чем на три метра. Ох, как они меня бесят! Кто это придумал?! Наследник? Повелитель? Старейшины? Меня не могло успокоить даже то, что в письме наследника подчёркивалось, что с меня и мужа снимаются все обвинения и подозрения и что мы напротив, внесли своим содействием неоценимый вклад в будущее эшров. Я восстановлена во всех правах и далее, далее… Но это всего лишь слова на бумаге. Где гарантии? Правильно, — никаких! У рэтсов, которым соваться на территорию эшров также опасно, как и мне, тем не менее, есть гарантия — слово Повелителя. Алан в отличие от меня очень обрадовался сложившейся ситуации, даже не пытаясь найти подвох, что взбесило меня ещё больше. Как же, — у него в крови верить их Повелителю, уважать их законы, и всё случившееся со мной так ничему его и не научило. Прискорбно. Я пыталась уговорить его, наконец, сбежать, ведь рэтсы нас не особо контролируют, но Алан упёрся, что в этом случае мы подведём всех, и последствия могут быть самые непредсказуемые. К тому же рэтсы гарантируют обеспечить нашу безопасность. А так как в своём обращении наследник восстановил нас в правах и свободах, то держать нас где-либо взаперти никто не сможет. Но я напомнила ему о его статусе и должностных обязанностях, хотим мы того или нет, но у эшров мы в плену даже когда официально свободны.
Я не хочу покидать горы, здесь я, после стольких лет, наконец, обрела дом и хрупкое ощущение свободы. При одной только мысли, что предстоит вернуться в город на постоянное место жительства, как тошнота сразу подкатывает к горлу. А дети? Если бы у нас были маленькие эшры, я бы конечно ради их будущего безропотно пошла бы на многие жертвы. Но в данном случае получается наоборот! Я совершенно не представлю ни Дару, ни тем более Эллара живущими в нашей прежней квартире или на какой-нибудь базе в Подмосковье: сплошные ограничения и косые взгляды. Гр-р-р! В ответ на это Алан предложил придумать альтернативный вариант нашей жизни, который он предоставит старейшине и будет настаивать на его реализации. Но в данный момент он настоял на нашем возвращении хотя бы для того, чтобы присутствовать на подписании договора, как того потребовал наследник. Я же в свою очередь решила не просить милости у незаслуживающего доверия старейшины, а заявить о своих требованиях наследнику или Повелителю прямо на предстоящем приёме и составить отдельный документ, где будет гарантированно выполнение всех моих требований.
Как бы мне ни хотелось выйти из-под контроля эшров, но пойти против мужа я не могу. Весь этот год, он маялся здесь среди чужеродных ему рэтсов, с трудом приспособив себя под местный быт. Я понимала, что так не сможет продолжаться вечно, и придётся что-то решать. Трудно признавать тот факт, что у нас с мужем представления о комфорте больше не совпадают. Это осело на дне души серой мутью, потихоньку отравляя мои мысли и чувства. Так не хочется принимать реальность, в которой хорошо будет только одному из нас, а другой будет вынужден приспосабливаться и идти на жертвы. Ощущаемый им всё это время дискомфорт эхом отдавался и во мне: ведь я не могу радоваться жизни в полном объёме, если страдает он. Вообще после того как я ненадолго побыла Эсией и появился наш сын, я стала замечать, что Алан пусть ненамного, но всё же отдалился от меня и даже от наших детей. Это ощущение мимолётно, почти на грани восприятия, но оно всё же есть. Словно нас отделяет друг от друга тонкая прозрачная плёнка, и я очень боюсь, что постепенно она станет всё толще и толще,…пока не разделит нас совсем. Этот страх поселился во мне без спроса, просто однажды замерцав мотыльком в районе сердца, то и дело, задевая его струны. Я понимаю, что та информация, которую знает обо мне Алан, возможно, пугает его и задевает его мужскую гордость, ведь я больше не та милая наивная человечка, которую он выбрал и полюбил когда-то. Постепенно я обретаю всё больше силы, знаний и навыков; на меня охотятся иномирные демоны, а наши дети обладают, куда большими знаниями, чем я и он вместе взятые. Он не чувствует в себе силы защитить меня от моих врагов, не чувствует своего авторитета у наших детей. С каждым месяцем его точка опоры, которая когда-то была незыблемой твердью, постепенно превращается в маленький зыбкий участок болотистой почвы, что, то и дело уходит из-под его сильных ног. Я понимаю его чувства, но не знаю, как вернуть ему былую уверенность в себе и своих силах. Я не могу прекратить развиваться и искать ответы на многочисленные вопросы, которые то и дело подбрасывает моё прошлое и настоящее. Я люблю его, но достаточно ли ему моей любви?
***
До отправки в Петербург, где будет происходить подписание договора, осталось чуть больше недели. Напряжение всё растёт, рэтсы продумывают каждый свой последующий шаг, не имея права на ошибку, а я пребываю в уже забытом мной состоянии меланхолии. Я словно отрешилась от всего, что происходит и будет происходить со мной в ближайшем будущем. Душа изнывает от странного ощущения неправильности моего бытия и стремится куда-то вдаль. Я просто не нахожу себе места и подолгу брожу по зимнему лесу в тишине. Сейчас я не боюсь ирнов, совсем. Возможно, появись они вновь, я смогла бы выплеснуть на них весь свой подавляемый гнев, разгрузив свою душу хоть немного. Мне кажется, что я словно бомба с часовым механизмом, прикидывающаяся детской игрушкой: нажми не на ту кнопку и пострадают многие и в первую очередь я сама. Мне тесно в тех обстоятельствах, в которые поместила меня судьба, я словно птица в клетке, которая мечтает взлететь, но понимает, что ещё не сейчас, а может никогда…
Дара уже не увязывается за мной при каждом удобном случае, ощущая, что мне нужно побыть одной, и я благодарна ей за это. Она как старшая сестра берёт на себя присмотр за братом, общаясь с ним на темы понятные только им одним. Алан, как правило, проводит время с ними или принимает участие в планировании нашего визита вежливости в северную столицу, где находится одна из резиденций правящей семьи. А я всё прислушиваюсь к себе, ожидая подсказки интуиции, но она молчит.
В один из этих дней решила исследовать лаз, прорубленный века назад в толще горного хребта, по которому можно попасть на базу прямо из подземного тоннеля. Отчего-то в последнее время эта мысль стала для меня навязчивой. По словам Алана, лаз немного модернизировали, установив большую лифтовую кабину, что позволяет теперь доставлять большие объёмы грузов наверх. Кабина железная, с невысокими стенами и рамой вместо потолка: излишняя безопасность рэтсам ни к чему. Но я не стала пользоваться лифтом, просто прыгнув в слабо освещённую шахту, цепляясь острыми когтями за многочисленные выступы. Чем ниже я спускалась, тем больше меня охватывало чувство перевозбуждения, сердце просто выпрыгивало из груди, а дыхание сбилось с ритма. Подумать о том, что со мной происходит у меня не получалось, меня тянет вниз с неимоверной силой, словно, если я не успею оказаться в нужное время в нужном месте, то единственный шанс будет безвозвратно упущен. Наконец спрыгнув на самое дно, я увидела не один тоннель как предполагала ранее, а три. Но судя по их внешнему виду, пользовались ныне только одним, ведущим на юго-восток. Меня же тянет исследовать северный тоннель, вход, в который небрежно завален крупными булыжниками. Но меня это совершенно не остановило. Камни такие огромные, но на вес оказавшиеся гораздо легче своего значительного внешнего вида, полетели в разные стороны: мне некогда составлять из них аккуратные кучки. Сверху послышался приглушённый звук: может кто-то позвал меня по имени? Но я не могу отвлечься, мне надо идти вперёд. И я иду. С каждым моим шагом пространство тоннеля всё увеличивается, превратившись в большую пещеру с высокими сводами. Поверхность камня слабо светится зелёным светом, наводя на мысль о фосфорицирующей плесени или мхах. Я не понимаю зачем я пришла сюда… Но внезапно я ощутила запахи воды и растительности, словно вновь вернулась в лето! Вдохнула глубже, так и есть: пахнет прогретой почвой и камнем, смолой, мхом, какими-то неизвестными мне животными, а ещё ко всему этому примешивается навязчивый сладковато-горький запах, который весьма подпортил остальную палитру. У меня что галлюцинации? Может в этой пещере и правда растёт какая-то гадость, дурманящая сознание? Но пока я размышляла, тело само направилось к противоположной от меня стене, вытянув вперёд руки. Стоило моим пальцам коснуться шершавой холодной поверхности, как она стала таять на глазах, истончаться, словно лёд на весеннем солнце. А за ней… другой мир! Заворожённая открывшейся мне картиной бескрайнего лазоревого неба с живописными кучерявыми облаками, многоцветьем густого леса с листвой нереальных оттенков и парящими в небе огромными птицами, отсвечивающими в свете местного солнца золотым оперением, я шагнула, в этот оживший фантастический пейзаж, не задумываясь. При переходе незримой границы я ощутила слабую вибрацию всего своего тела вплоть до внутренних органов, а глаза на мгновение осветила голубоватая вспышка. И сразу изменилось всё: звуки, температура и влажность воздуха, земное притяжение, освещение, запахи. Неужели это и, правда, другой мир? Или я всё-таки нанюхалась чего-то в этой пещере? Но всё настолько реально, насколько реальна сама жизнь. Я не могу не верить своим органам чувств: это правда, этот мир — правда! От бури эмоций, что роятся в моей душе, перехватило дыхание и с неимоверной скоростью забилось сердце. Восторг, чистый, яркий, всеобъемлющий! Мне нравится всё, что открылось моему взору. Я понимаю, что стою на небольшом уступе, который является продолжением пещеры, которая теперь растворилась в открывшимся портале. А сама пещера находится на склоне горного хребта по масштабу, гораздо превосходящему Уральские горы. Эти горы просто гигантские, их верхушки теряются в тумане и столпотворении многочисленных облаков. Сама порода очень необычная: с одной стороны посмотришь — обычный серый камень, но вдруг светит солнце, и он моментально преображается, отливая всеми цветами радуги. И тут я поняла, что он мне напомнил — броню рэтсов! Они смогут затеряться на фоне склонов гор так, что их никто не найдёт! Слева я вижу, что гигантский горный хребет разломан, образуя ущелье, через которое протекает полноводная река, уходящая далеко вперёд. В низине на многие километры простирается лес, но не тайга, как у нас, а лиственный. Среди основной массы разноцветных деревьев кроны, которых расцвечены: бордовым, сливовым, бирюзовым, жёлтым и огромным количеством оттенков зелёного, — встречаются деревья гиганты, значительно возвышающиеся над остальными своими собратьями. Они напоминают земное дерево Баньян, с широкой кроной и множеством отростков спускающихся с их ветвей вниз. Вдали мерцает серебром какое-то высотное строение пирамидальной вытянутой вверх формы. Оно словно маяк посреди океана деревьев. Отчего-то оно меня настораживает и вызывает внутреннее неприятие. Приглядываясь более подробно, я замечаю затерявшиеся среди деревьев другие постройки, лишь незначительно возвышающиеся над кронами. Но они так сильно заросли какими-то лианами, что разглядеть их практически невозможно. Но ближайшее строение расположено отсюда не меньше чем в пяти километрах.
Внезапно я почувствовала тревогу, а в голове стал нарастать гул, обернувшись назад, я увидела Алана, который стоит возле портала и с беспокойством осматривается по сторонам. Он меня потерял! Он не видит меня! Волнуясь, подошла к границе портала и протянула руку, и по ошарашенному лицу мужа поняла, что он, наконец, увидел меня и мир у меня за спиной. Он схватился за мою руку как утопающий и прошёл через портал, оказавшись рядом со мной. Я вижу, что у него шок. Он просто не верит своим глазам. Наконец он медленно поднял к глазам свою левую руку, всматриваясь в тыльную сторону своего запястья, на котором проявились голубоватые светящиеся знаки и прошептал: — Мы дома, Рина. Это Кэру.
— Что? — Не поверила я тому, что услышала.
— Ты открыла портал на Кэру! Рина, это…немыслимо! Ты сделала это! — возликовал мой муж, возбуждённо блестя глазами. — Я не могу поверить, но это правда! Это случилось!
— Откуда ты знаешь, что это Кэру? — удивилась я.
— На тыльной стороне запястья у всех есть знак принадлежности к своему миру. Не в том, где он был фактически рождён, а именно его генетическая принадлежность, исходный код. Когда проходишь через портал, то попадая в родной мир, знак на пару минут загорается голубым, а если в любой другой, то красным, — стал объяснять Алан, продемонстрировав мне свою руку, а затем для наглядности взял мою и оцепенел. Я же переведя свой взгляд на своё запястье, оцепенела вслед за ним: у меня был точно такой же знак, как и у мужа, как по графике, так и по цвету.
— Это просто нереально! Такое совпадение! Значит твоя мать и весь род Ида тоже с Кэру! — воскликнул Алан.
— Действительно…совпадение, — пробормотала я, находясь в ступоре. Затем, мотнув головой, спросила: — С чего ты решил, что портал открыла я?
— А кто ещё? — удивился муж, продолжая озираться по сторонам. — Ведь как я понял, ты Тень. А Тени, судя по твоим рассказам, обладают возможностью открывать порталы в другие миры.
— То, что я Тень нам доподлинно не известно. И потом, кем бы я ни являлась, я всё равно не смогла бы открыть портал, так как у меня на это просто нет достаточного количества энергии. Я сейчас стою тут в этом мире и физически ощущаю, как в меня живительным потоком вливается энергия, много энергии. Но на Земле у меня её постоянный недостаток, ты, же знаешь, — принялась я рассуждать вслух, не согласившись с его версией.
— Возможно, ты и права, но ты его почувствовала. Как ты его вообще нашла?
— Не знаю, меня тянуло сюда с неимоверной силой, — пожала плечами я. — Как думаешь, сколько он будет открыт? — внезапно забеспокоилась я.
— Не знаю, но необходимо сообщить Повелителю. Эшры наконец получили шанс вернуться домой! — восхищённо пробормотал Алан, пятясь назад.
Я вздохнула и пошла за ним. Когда мы вышли вновь на Земле, то энергия, уже успевшая проникнуть в мой организм, моментально начала из меня вытекать: такое противное ощущение, напоминающее донорство крови — вибрация вен и пустота в голове. Плечи вновь налились ощущением тяжести, а ноги загудели. А там было так хорошо! Когда мы вернулись в этот мир, то ещё несколько мгновений нам была доступна картинка мира Кэру, но постепенно изображение стало мутнеть, пока не обратилось каменной стеной, но перед этим я увидела, что по контуру портала пробежали голубые искры, словно электрические разряды. Но стоило мне прикоснуться к стене, портал открылся вновь, зазывая вновь перейти по нему в другой мир. В прошлый раз портал открылся ненадолго, пропустив всех эшров, кто пошёл за Повелителем, а потом закрылся на две тысячи лет. Насколько его хватит сейчас и что сделать, чтобы он не закрылся вновь? Что теперь ждёт эшров и рэтсов? Какое решение примет Повелитель? А ведь договор о мире ещё только предстоит заключить. Пока мы поднимались на базу, множество вопросов роились в моей голове, но главный: кто открыл портал? То, что это сделала не я, лично для меня очевидно. Почему Алан приписал мне эту заслугу не понятно. Да я нашла его и прошла в портал первой, но он уже был открыт и просто звал меня. Почему звал? Не знаю, может потому что, как выяснилось, я тоже являюсь частью мира Кэру. Подобное совпадение меня не на шутку взволновало. Я даже подумать не могла, что отношусь к миру мужа хоть каким-то боком. А выходит, что наша связь с ним ещё более глубокая, чем я могла предположить. И пусть к миру Кэру относится лишь тело, в котором я воплотилась, но тело уже стало моей частью или я стала частью этого тела, не важно, главное, что я действительно почувствовала отклик не только тела, но и души. Вдыхая тот воздух, ощущая потоки энергии, я почувствовала, что я дома, наконец, дома.
Мы не стали выжидать и сразу направились к Зирэку. Услышав от нас новость, он так и остолбенел с документами в руках, что нам даже пришлось его немного потормошить. Прежде чем сообщить новость Повелителю он страстно захотел увидеть портал воочию, и мы не могли ему отказать. Я чувствовала, что Алан боится, что рэтсы, на чьей территории открылся портал, могут или просто сбежать на свою историческую родину или же не пустят туда эшров или будут что-то вымогать взамен. Но слово не воробей, и Зирэк уже в курсе, так что остаётся в который уже раз уповать на их порядочность. В отличие от меня, приблизившись к порталу Зирэк до последнего мгновения ничего не чувствовал, даже запахов. Но портал открылся ему, без какой либо помощи с моей стороны. Значит, в него может войти любой желающий, но и выйти тоже. Осознание этого факта пробежалось мурашками по спине и заставило забеспокоиться. Зирэк на это ответил, что примет меры и установит сигнализацию рядом с порталом и выставит охрану.
На связь Повелитель вышел довольно быстро, так как Зирэк воспользовался номером, данным ему для экстренных случаев. О портале сообщил Зирэк, указав, кто его обнаружил. Повелитель молчал с минуту, а затем сказал загадочную фразу, что всё случилось так, как предрекла Алура. Кто она такая нам естественно не объяснили. Затем Повелитель напряжённо спросил: какого цвета портал? На это мы не знали, что ответить, но я сказала, что при восстановлении визуальной картинки текущего мира, пробегают голубые искры. Мы буквально почувствовали, как он выдохнул, услышав мой ответ. Оказывается, что нестабильный портал, открываемый кем-то для индивидуального использования, загорелся бы красным. А голубые искры означают, что портал стабильный и постоянный и его закрытия можно не опасаться ещё долго. В связи с этой ситуацией Повелитель пригласил нас с мужем на аудиенцию, после торжественного приёма, на который мы естественно должны будем пойти. Он жаждет пообщаться с нами предметно и обсудить дальнейшее развитие событий. Почему с нами? Меня это тоже заинтересовало, но я уже давно хотела пообщаться с ним, на предмет его вмешательства в нашу жизнь и дальнейших условий жизни моей семьи. Неужели надо было открыть портал, чтобы он, наконец, снизошёл до общения со своей поданной? Так или иначе, но ради этой встречи и выяснения, давно мучащих меня вопросов я готова покинуть своё горное убежище с лёгким сердцем. Однако эмоции Алана меня взволновали, когда прозвучало приглашение Повелителя: он сильно напрягся и помрачнел. С чем связано изменение его настроения, он мне не объяснил, но с этого момента его эмоциональный фон так и не пришёл в норму. Неужели он боится, что Повелитель может посягнуть на меня? Но он может знать обо мне лишь то, что я полукровка с небольшими способностями к ледяной магии и всё. Но, то, что именно я обнаружила портал, бесспорно, могло навести его на какие-то мысли, которые он, возможно, хочет проверить при личной встрече. В любом случае расслабляться не стоит, ведь может произойти всё что угодно. Но назад пути нет.
Глава 41
Оставшиеся дни до судьбоносной поездки прошли для меня как в тумане. Я то и дело приходила к порталу, проверяя, не закрылся ли он (хотя выставленная Зирэком охрана сообщила бы об этом в любом случае), отчего-то сама мысль об этом заставляет меня нервничать. Пару раз я даже брала с собой детей. Новый мир их впечатлил и своим видом и ощущениями, которые они испытывали, находясь в нём: лёгкость и всё пребывающая сила во всём теле, — то, что не доступно нам на Земле. Для нас всего пара минут там была сродни отдыху в спа-центре для человека в течение недели. Только вот, возвращение каждый раз, отнимая эти силы, приносило совсем другие ощущения: опустошение и слабость. И если Дара воспринимала всё с поистине не детским терпением и пониманием, то Эллар так долго плакал, что я не рискнула его туда брать во второй раз. Но кроме нас, Зирэка и выставленной им охраны, о портале никто больше не знал, даже Аарон. По приказу Повелителя эта информация пока должна оставаться в тайне. По какой причине и как долго, он пока не сказал, но если подумать, здравый смысл в подобной мере всё же есть. Возможно, что не все эшры горят желанием вернуться во враждебный им мир, так как здесь для них всё уже привычно и понятно. К тому же эшры ещё не свыклись с мыслью о мирном сосуществовании с рэтсами и не решили вопрос с нехваткой эшари. Ещё столько всего предстоит сделать, прежде чем они будут готовы вернуться на родину, не испытав при этом сильного дискомфорта, что в моральном, что в физическом плане. Возможно, пройдёт не один год, прежде чем Повелитель откроет им перспективу в виде возвращения в родной мир.
Покидая базу рэтсов, я больше не чувствовала той безысходности, которая преследовала меня после выдвинутого наследником условия. Теперь я точно знаю, что вернусь сюда, и вне зависимости от распоряжений Повелителя отправлюсь на Кэру для того чтобы понять, что тот мир может дать мне и моим детям по сравнению с Землёй, и возможно, даже найти действующий портал в мир Пламенных ирнов. А что? Раз открылся портал в такой мир как Земля, то почему бы не существовать порталам и в другие миры. Эта мысль зарядила меня уверенностью и интересом к собственному будущему, каких я не испытывала уже очень давно. Словно с моих плеч сняли тяжёлый груз и я, наконец, нашла правильную дорогу, по которой пойду, больше не отвлекаясь на чужие интриги и борьбу за власть. Та жизнь, которую я последние годы вела на Земле, была больше похожа на жизнь под прикрытием в ожидании какого-то знака свыше. Мне уже давно тесно в узких рамках правил и ограничений текущей реальности, а желание ощутить свободу стало просто нестерпимым. Мне надоело прятаться на базах и жить под землёй, мне надоело подстраиваться под обстоятельства и опасаться разоблачения. Не знаю, что бы было со мной дальше, не откройся портал сейчас, об этом я даже думать не хочу. Но он открылся, и я смотрю только вперёд.
К сожалению внутреннего подъема, в отличие от меня, муж не испытывал. Алан все дни был притихшим и задумчивым, и к порталу больше не ходил, словно он пугал его. Я чувствовала, что его что-то гнетёт, но откровенничать со мной он не спешил, а я не настаивала, понимая, что могу лишь ждать и быть рядом, если он всё же захочет это сделать. Но отнестись к его состоянию легкомысленно у меня не получалось, так как я прекрасно знаю его привычку скрывать от меня что-нибудь важное дабы оградить меня от лишней неприятной или тяжёлой информации. И сколько бы я ему не говорила, что такими действиями он делает лишь хуже и для меня и для наших отношений, он остаётся верен своей вредной привычке. Остаётся лишь надеяться, что на этот раз, он как глава семьи, просто озабочен нашим будущим. Согласитесь, исследование мира, который является родным для эшров лишь номинально, может быть весьма опасным предприятием, а если учитывать то, при каких обстоятельствах они его покидали, то опасным вдвойне. Так что у него есть все основания для страхов.
В последнюю ночь перед отъездом он был так нежен, что буквально довёл меня до слёз. Алан с таким трепетом покрывал моё тело поцелуями, словно хотел запомнить и прочувствовать каждый его изгиб и гладкость кожи. Он шептал слова любви и целовал меня до умопомрачения, заставляя молить его о большем. Но он не торопился, не демонстрировал силу, не брал своё, а лишь отдавал, прислушиваясь к отклику с моей стороны. А мне оставалось только плавиться в его руках, податливо изгибаясь, транслируя сердцем, как я люблю его. Эта ночь была похожа на медитацию и признание в любви одновременно. Не было страсти, была лишь всепоглощающая нежность, которая заключила меня в свой кокон, защищая, убаюкивая, убеждая, что для него есть только я, и я — смысл его жизни. Моя душа пела вместе с ним в унисон, раскрываясь, доверяя, отдавая всю себя в ответ. Но в его нежности была, и горчинка грусти, она проникла в самую её суть, заставляя моё сердце болезненно сжиматься в предчувствии возможной беды. Но Алан не давал мне впитать в себя его грусть, немедленно, всем своим существом, убеждая меня, что причин для волнения нет, вновь уводя меня дорогой наслаждения. И я доверилась ему вновь без тени сомнения. Он тот ради кого я могу отдать свою жизнь, потому что без него она мне будет не нужна. Мы прошли с ним через многое, и я уверена, сможем пройти ещё, надо лишь доверять друг другу и слушать сердце, которое шепчет о любви.
***
В Петербург мы приехали за день до назначенной даты, чтобы подготовиться к важному событию должным образом. Эви, к моему удивлению, поехала с нами, искренне желая помочь присмотреть за нашими детьми. Что было очень кстати, так как брать их на приём я не собиралась, хоть Дара и проявила к предстоящему событию интерес, напрашиваясь с нами. Я смогла убедить её в том, что это не рационально, ведь мы не знаем как всё пройдёт, так как вероятность подставы со стороны эшров очень велика: слишком долго они мечтали расправиться с рэтсами, а тут, так быстро и просто пошли на контакт, согласившись на все условия. Если бы я не знала, что всё организовал Повелитель, то точно не поверила бы. Но рэтсы ему доверяют, что ж проверим, стоит ли он их доверия. Но если что-то пойдёт не так, я хочу действовать в полную силу, не будучи связанной страхом за своих детей и необходимостью думать об их защите. Они останутся под присмотром пяти рэтсов и Эви в крупной гостинице с большим количеством постояльцев. Надеюсь, это сможет остановить эшров от опрометчивых действий.
Несмотря на удивление мужа, наряд для выхода в свет, я выбрала отнюдь не вечерний. Всё из тех же соображений, практичности и недоверия к эшрам, я облачилась в спецкостюм (по традиции чёрного цвета), чтобы иметь возможность, если это понадобится, принять боевую форму. Его мне выдали рэтсы, и в отличие от того что мне предоставили когда-то эшры, он не имеет сильной фактуры и скорее напоминает бесшовную спортивную одежду очень плотной вязки с абсолютно матовой поверхностью, которая, тем не менее, имеет множество тончайших прорезей в районах рук и ног, которые дают возможность появляющимся шипам беспрепятственно выходить за пределы материала не нарушая его целостность. Так что эшры не должны признать в плотно облегающей меня водолазке, деталь костюма дающего мне некоторые преимущества. Поверх я надела чёрную пышную длинную юбку на запахе из тафты, от которой я могу избавиться в считанные секунды, и чёрный кожаный плотный корсет на потайной молнии, который, помимо эстетической, имеет ещё одну немаловажную функцию — защитную. Внутрь вшиты пластины из нержавеющей стали, которую практически невозможно обнаружить досмотровым металлоискателем, благодаря чему он выступает в роли брони. Регенерация — штука хорошая, но лучше испытывать на себе её действие как можно реже. Корсет я усовершенствовала сама ещё на базе, думая, прежде всего о будущем, в котором подобная защита точно не будет лишней. Туфлям я предпочла удобные полусапожки на высокой рифленой подошве и устойчивым каблуком. Никаких шнуровок, только молнии — скорость разоблачения теперь играет для меня первостепенную роль при выборе одежды. Но при этом мне должно быть удобно двигаться в ней и, не меняя ипостась, ведь не надо забывать, что мы находимся в крупном городе, где много людей и камер слежения. Так что смена ипостаси допустима только в самом крайнем случае, но и к нему я должна быть готова. Я коварно улыбнулась, предвкушая реакцию чопорных эшров на подобный вид. Мало того, что я как и муж вся в чёрном, так ещё и не по дресс-коду, хотя как мне кажется, пышная юбка должна немного сгладить общий эффект.
Интересно, эшрам сообщили, что я на самом деле не умирала или нет? Скорее всего, придумали очередной миф про гениальный план разработанный старейшиной, по задумке которого я должна была «умереть», а на деле выполняла тайную миссию по внедрению в стан врага, которая завершилась мирными переговорами по инициативе Аарона, пришедшего мне на помощь по распоряжению Повелителя. Естественно эта версия лишь моё предположение, но я не удивлюсь, если так оно и есть. К тому же те эшры, что будут присутствовать на приёме, о нас с Аланом могут вообще ничего не знать, по причине принадлежности к другим кланам, ведь сегодня, как в былые времена, все пять кланов и пять старейшин собрались вместе — поистине событие исторического масштаба.
Алан по своему обыкновению также облачился во всё чёрное и выглядел умопомрачительно. Он прекрасен в любом наряде, но классический костюм превращает его в мужчину, в высоком статусе которого, никто не будет сомневаться. Причина не только в костюме, но, конечно же, в осанке, взгляде и манере двигаться. Стоило нам приехать к старинному особняку, в котором и состоится подписание договора, как всё напряжение до этого окутывающее его фигуру просто испарилось. Из машины вышел властный, сильный и уверенный в себе мужчина, чувствующий себя хозяином положения, — потрясающий самоконтроль. Из нас получилась та ещё «семейка Адамс», только детей для пущего сходства не хватает, но для психологического воздействия на эшров — самый раз. Аарон ехал с нами и ужасно волновался, хоть и умудрялся это мастерски скрывать. Сейчас он чувствует себя словно случайный прохожий, забредший не туда и оказавшийся в компании вурдалаков, которые пока не планируют его съесть. То чего добились рэтсы при помощи моей крови, и что всё это время их спонсировал Повелитель, до сих пор с трудом укладывается в его голове. Вообще на него свалилось довольно много шокирующей информации, но держится он отлично, по крайней мере, камня за пазухой не держит и к планам рэтсов относится с пониманием и уважением.
Рэтсы по такому случаю облачились в серые классические костюмы, которые им было не так просто найти на свои мощные атлетические высокие фигуры. Было заметно, что им некомфортно в новых образах. Но они посчитали, что так они будут выглядеть среди эшров более органично. Ведь в их глазах, рэтсы до сих пор лишь агрессивные чудовища, ворующие чужих жён, а не цивилизованные существа способные вести диалог. С одной стороны ход правильный, с другой…не уверена, что это поможет. На мой взгляд, костюмы ещё больше подчёркивают их брутальную внешность, играя на контрасте, чем оказывают медвежью услугу своим хозяевам. Но менять что-то уже поздно: мы на месте и через пару минут всё начнётся и один только бог знает, чем закончится.
У входа в старинный, но ухоженный особняк в классическом стиле, нас встретила напряжённая охрана в количестве десяти бойцов. Внешний вид рэтсов, к которому они явно не были готовы, произвёл на них неизгладимое впечатление, которое они смогли скрыть с огромным трудом. Всех нас, естественно, досмотрели на предмет оружия, используя металлоискатель, и не обнаружив искомое, впустили внутрь, продолжив наше сопровождение до самых дверей большого зала, освещённого двумя шикарными хрустальными люстрами и множеством имитирующих свечи светильников расположенный вдоль стен.
Впереди нашей делегации шёл Аарон, так как по официальной версии именно он заключил предварительный договор с рэтсами, когда лично обнаружил их местоположение и узнал о разработанном ими мутагене.
За ним шёл Зирэк, а уже после остальные, выстроившись как в детском саду по парам, меня с мужем определили в середину, прикрыв мощными телами рэтсов: они ведь обещали нам защиту, — но я попросила Зирэка по возможности не вмешиваться, чтобы не подставлять себя и своих ребят. Если у подписания договора есть противники, они могут специально спровоцировать рэтсов на агрессию, поэтому им надо максимально держать себя в руках.
Для демонстрации мирных намерений количество рэтсов было невелико — девять мужчин включая вожака. Но и этого хватило, чтобы вызвать очевидное волнение у присутствующих в зале представителей старших домов, особенно у эшари, которые неосознанно жались к своим мужьям. Но помимо страха, неприязни, любопытства и удивления, я ощущала и заинтересованность, исходящую от некоторых женщин, которую они скрывали за испуганным выражением своих прекрасных лиц. Значит, рэтсы не обманули, при других обстоятельствах эшари сами могли бы выбрать себе в пару одного из них, основываясь на животном притяжении противоположных полов. Это меня ещё больше успокоило и внушило дополнительную уверенность в правильности всей этой затеи.
Наше появление, объявленное мажордомом, бесспорно можно назвать фееричным. Однако у эшров тоже нашлось, чем нас удивить. Хозяином вечера оказался наследник Акинсар дэй Рэм, которого я не ожидала увидеть на троне в этом зале. Если аудиенция с Повелителем у нас будет после, то почему бы ему не предстать перед своими подданными уже сейчас? Первое отклонение от ожидаемого хода событий заставило меня насторожиться, ожидая подвоха. Мы встали в ряд, не пройдя и половины зала, после чего сдержанно полонились, но лишь мы с Аланом и Аароном, рэтсы явно не собирались демонстрировать почтение подобным образом.
Наследник, как и на виденной мной, когда-то фотографии впечатлял своим нереальным для Земной действительности видом: полностью белое облачение, смуглая отливающая бронзой кожа, длинные белые волосы, свободно струящиеся до середины бедра, обращающие на себя внимание острые кончики ушей, белые острые когти, сверкнувшие в свете многочисленных источников света, — всё в нём буквально кричит о том, насколько он отличается от окружающих, насколько он превосходит их. Но вот он встал, прервав разговор с хрупкой блондинкой в пудровом шёлковом пышном платье, расположившейся подле его ног (такого я точно не ожидала увидеть), и пошёл нам навстречу, улыбаясь едва заметной улыбкой, не затронувшей его глаз. Каждое его новое движение откликалось в моей душе смятением и удивлением, граничащим с шоковым состоянием: его фигура, манера двигаться, осанка, рост, — он так похож…Это не возможно! Такого не бывает! Я чувствую, как сильно напрягся Алан, сжался, словно стальная пружина, готовая вот-вот разжаться, но он держит себя в руках, продолжая следить за наследником, который остановился возле стола, установленного в нескольких метрах от тронного возвышения. Наследник начал говорить приветственную речь, и моё сердце пропустило удар: я слишком хорошо знаю этот голос, слишком хорошо… После он поставил размашистую подпись на договоре, предварительно подписанном Повелителем и старейшинами всех пяти кланов, пригласив Зирэка сделать тоже самое. После того как вожак рэтсов подписал договор, к столу стали по очереди подходить старейшины. Они клялись в соблюдении всех пунктов договора и разрезали свои ладони ритуальным кинжалом, капнув кровью на массивную металлическую печать, лежащую в центре стола. Затем это проделал и Зирэк, которому ради капли крови пришлось воспользоваться собственным когтем, так как металл не способен поранить его кожу. И только после этого ритуал завершил Акинсар, добавив и своей крови на таинственную печать. Даже на расстоянии было заметно, что она на секунду вспыхнула, и только после наследник приложил её к двум экземплярам договора, чем и завершил церемонию.
Глава 42
Рэтсы заметно расслабились, а вот моё состояние лишь усугубляется с каждой минутой. Я просто не хочу верить тому, что видят мои глаза. Но вот стол убран и наследник, словно сытый хищник неторопливо идёт к нам, сконцентрировав всё своё внимание лишь на мне, гипнотизируя меня яркими облепиховыми глазами, радужка которых неестественно большая, что придаёт им ещё более хищный вид. Я слышу, как в груди Алана начинает зарождаться едва слышная вибрация, предвестница рыка, ощущаю волны гнева и неприятия, что затопили уже всё окружающее нас с ним пространство, словно таким образом он хочет создать защитный барьер, отпугнуть, не дать подойти слишком близко. Но, увы, его эмоции не могут нас защитить от неизбежности, которая предстала в образе наследного принца эшров. Подойдя к нам достаточно близко, чтобы мы могли ощутить дискомфорт от его присутствия, Акинсар милостиво выслушал приветствие Аарона, отпустив его взмахом руки, а затем лишь мазнув раздражённым взглядом по Алану, вновь сосредоточился на мне.
— Ири Арина, я искренне рад, что с вами всё в порядке, и вы смогли почтить нас своим присутствием, — промурлыкал наследник, вглядываясь в мои глаза. Его голос сочится патокой, а в глазах зарождается жажда обладания. — Прошу, окажите любезность, подарив мне один танец, коим мы откроем торжественный бал в честь знаменательного события, которое не состоялось бы без вашего содействия.
Я деморализована, чего не случалось со мной уже давно. Я смотрю на Акинсара, слышу его голос, его запах и моё сознание отказывается верить, а душа твердит лишь одно слово: нет! Но он не дожидается моего согласия и просто притягивает меня к себе, моментально закружив в танце. Зазвучала мелодия традиционного вальса эшров, под который я танцевала с Аланом, после того как принесла клятву перед старейшиной, отрезая себе путь назад в мир людей, под него же я танцевала с Гэрсом, когда ещё не знала кто такой он и кто такая я, и вот теперь третий танец, и он тоже, как и предыдущие несёт за собой роковые последствия. Его руки, что по хозяйски прикасаются ко мне, знакомы мне до мельчайших деталей. Его лицо настолько же чуждо мне, насколько и знакомо: гордый излёт бровей, красивый разрез глаз, изящная линия скул, чувственная линия губ, волевой подбородок. Он видит, в каком я состоянии и его губы изгибаются в горькой усмешке, а его душа полнится вопросами и обидой. Всматриваясь в мои глаза, он задумчиво произнёс:
— Они все такие хрупкие, слабые, беспомощные, угасают в моих руках снова и снова, и я ничего не могу сделать. Знаешь, я устал отнимать их жизни. А жить, как отец — монахом отшельником я не хочу. Несправедливо, что такая сильная женщина как ты, досталась другому. Все эти годы я даже не знал про твоё существование, пока старейшины не сообщили о том, что эшари не только смогла выжить после отравления ядом рэтса, но и стала как они. И тогда, я изучил про тебя всю информацию, какую смог найти и понял, что нашёл решение своей проблемы.
Он на мгновение прижал меня к себе, проведя рукой по моей спине, вызывая во мне полное отторжение.
— Я не вещь, ты не можешь распоряжаться моей жизнью, как тебе вздумается, — решительно сказала я, наконец, выйдя из состояния ступора и отстраняясь.
— Разве я назвал тебя вещью? Чем я тебе не подхожу? Ты ведь даже не знаешь меня, — обворожительно улыбнулся наследник. — Только подумай, я дам тебе гораздо больше чем он. Через что тебе пришлось пройти, и всё только потому, что он не мог тебе помочь, потому что он никто. Со мной ты не будешь ограничена ничем, ты будешь женой наследника, все двери будут перед тобой открыты, больше никто не сможет посмотреть на тебя свысока или приказать. — Крутанул меня вокруг своей оси Акинсар, затем вновь прижимая к себе.
— Хочешь купить меня? И чем? Властью? Мнимой свободой? Ты знаешь хоть что-то о любви? Я для тебя лишь, как ты сказал? Решение твоей проблемы, кажется. Так вот я не собираюсь решать ни твои проблемы, ни чьи либо ещё. Ты до сих пор думаешь, что я буду подчиняться тебе или твоему отцу? Ошибаеш-ш-шься! Я свободна и никто не смеет указывать мне! — начала я выходить из себя, балансируя на грани ярости и контроля.
— Ты, правда, так думаешь? Я всё гадал, почему отец скрыл тебя от меня, и сейчас, наконец, понял. И эта правда мне не нравится ещё больше, чем любая из возможных. Похоже, у Повелителя всегда были на тебя планы и в хитрости ему не откажешь. Согласна? Но ты нужна мне самому, нужна как женщина и мать моих будущих детей, без всяких тайн и условий. Неужели ты думаешь, что Алан выбрал тебя просто так? Я видел твои архивные фото: серая мышка, отнюдь не красавица. И ты поверила в его любовь? Серьёзно? Не думал, что ты настолько наивна. Хотя… ты, скорее всего, находишься под его воздействием, ты не любишь его всерьёз. И от этого я смогу тебя избавить, уж поверь.
— Замолчи! Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о нём! — выкрикнула я, вырвавшись из его ненавистных объятий. — Я никогда не буду твоей, это я тебе гарантирую!