— Это мы ещё посмотрим. Знаешь, я лишь читал отчёты про тебя, и мне всегда хотелось увидеть, насколько они правдивы, — блеснули любопытством его нечеловеческие глаза, после чего он стремительно отдалился от меня, возвращаясь на трон. В это же мгновение из двух боковых дверей, вышло четверо эшров в боевых формах, обернувшись, столько же я увидела и за своей спиной. Рэтсы в ответ уже собрались перекинуться, как и мой муж. Но я остановила их: мужа мысленно, а Зирэку крикнула вслух: — Не лезь, это рэтсов не касается!
Наследник хочет увидеть шоу, он его получит, но это будет в первый и последний раз.
— Ты ведёшь себя как самодур! — с вызовом выкрикнула я на шурси, обращаясь к Акинсару. — Ты приказываешь своим войнам напасть на женщину, притом, что я не представляю угрозы ни для кого в этом зале. Это лишь развлечение для тебя. Тебе даже всё равно, если кто-то из них умрёт, не так ли?
Приглашённые в недоумении прижимаются к стенам, поглядывая то на меня, то на наследника, то на охрану. А охрана из тех, кто и сам не прочь поразвлечься, их моя проникновенная речь совершенно не смутила, особенно последняя её часть. А зря… церемониться я не буду.
— Не представляешь угрозы, ты-то? — ухмыльнувшись, ответил наследник. — Взять её!
Не знаю чего ожидал от меня этот придурок, но я не стала принимать боевую форму, — ещё не сейчас. Я вошла в боевой транс, и эмоции тут же отступили, и в этот миг стало немного легче, потому что слова Акинсара так и крутятся в моей голове, пуская корни сомнений всё глубже в моё сердце, заставляя его сжиматься всё сильнее. Но сейчас бой, ещё не поняла игровой или реальный, но лишние мысли и эмоции мне сейчас явно не нужны. Я выдохнула ледяной воздух, ощущая, как сила струится по венам, собираясь в белых ладонях. Простите парни — ничего личного. Я не стала морозить их целиком, только ноги: эффективно, не так опасно для них и меньше растраты энергии для меня, — да, сейчас я очень практична. Зрители в шоке, наследнику явно маловато, и вот мне на встречу несутся новые войны, выполняя прихоть своего господина. Вот за это и не люблю военных любого толка: их годами учат выполнять приказы, не думая об их смысле, приказали — значит надо. Но и вторую волну постигла та же участь, а первые бедолаги уже корчатся от боли, и если я не сниму лёдяную корку, то они останутся без ног. Но наследнику, как я и говорила, всё равно и следом выходит третья группа: похоже, он решил посмотреть, насколько меня хватит. А энергия уже на исходе, я оскалилась, готовясь перейти в боевую форму пока ещё на это способна, как за спиной раздался резкий властный окрик: — Довольно!
Войны моментально встали на одно колено, низко опуская головы, а гости низко поклонились, обернувшись к входным дверям, в пролёте которых возвышается Повелитель. Его внешность впечатляет не меньше чем внешность его сына, если не больше: рост выше двух метров, более мощное телосложение, резкие черты лица, глаза скорее алые, чем оранжевые, смуглая кожа имеет холодный кофейный оттенок и в целом более светлая, чем у Акинсара. В целом они практически не похожи, разве что причёской, но и в ней есть отличие: у Повелителя присутствуют пряди пепельного цвета, в то время как у Акинсара, волосы белые без намёка на любой другой цвет. Голову Повелителя опоясывает широкий испещрённый знаками металлический обруч, видимо заменяющий корону. Форма одежды у них с наследником одинаковая: длинный двубортный китель на плоских серебряных пуговицах, прямые белые брюки, белые ботинки. Но, то ли потому что Повелитель только с дороги, то ли по официальному протоколу, но его образ довершается длинным белым плащом, что добавляет ему некоторую долю романтики.
Выждав паузу, Повелитель произнёс:
— Приношу свои искренние извинения за поведение моего сына, ири Арина. Всё это недопустимо и не сойдёт ему с рук. Прошу вас, окажите помощь воинам, которые лишь выполняли приказ. Будьте милосердны, — звучно раздался его низкий рокочущий голос.
Я не стала ничего отвечать, просто сделала, как он просит, убрав лёд за несколько секунд, так как сделала бы это в любом случае. И если вторая партия пострадавших регенерирует сама, то вот первая, точно нуждается в помощи.
— Им нужна медицинская помощь, — сухо бросила я ни к кому, по сути, не обращаясь. Что уж говорить, готовность у них на уровне: медики тут же появились и также быстро удалились, унеся с собой обмороженных.
— Ваше благородство не знает границ, — сдержанно поблагодарил меня Повелитель. — Ири Арина, прошу, окажите мне честь проследовать в мой кабинет, где вы получите ответы на все свои вопросы. Ира Алана я приглашаю также.
На это я лишь кивнула и молча, направилась вслед за удаляющимся Повелителем. Алан присоединился ко мне, но шёл сзади, его состояние, как и моё далеко от нормы, но имеет свои нюансы: дикое напряжение, чувство вины, гнев, бессилие, неотвратимость, внутреннее неприятие сложившихся обстоятельств, но при этом полное осознание неизбежности происходящего. Его душу разрывает на куски, а моя находится в некотором стазисе, мне кажется, что если я выйду из боевого транса, то рассыплюсь на тысячи мелких кристаллов и не соберусь вновь уже никогда. Я не готова услышать то, что хочет рассказать мне Повелитель. Сейчас я проклинаю тот день, когда согласилась приехать сюда и встретиться с ним. Но я как обычная смертная не знаю своего будущего и лечу во тьме, мечтая вырваться на свет. А свет оказывается опаляющим огнём, и я нахожусь в шаге от того чтобы вновь сгореть в нём дотла.
Мы вошли в довольно большое, но уютное помещение в перламутрово-серой гамме. Вдоль стен стеллажи с множеством старинных книг, освещённых различными источниками света, у противоположной стены уверенно стоит мощный дубовый стол, с аккуратно разложенными на нём стопками документов и двумя мониторами компьютера. А за ним большое чёрное кожаное кресло, ожидающее своего хозяина. Но Повелитель не стал отделяться от нас столом, а встал перед ним, сложив руки домиком, концентрируясь. Нам присесть также не предложили, но в нашем состоянии это было бы сделать практически невозможно: так хочется сохранить иллюзию того, что можно сорваться с места и не слышать горькой правды, что только и ждёт как бы ей выйти на свет.
— Прошу, выйдите из боевого транса, не тратьте такую ценную для вас энергию, ири Арина. Я клянусь, что не причиню вам вреда, — попросил Повелитель, смотря мне в глаза, излучая сдержанное дружелюбие и заинтересованность в моём состоянии.
Я и сама понимаю, что энергия на исходе, и, несмотря на ожидающие меня душевные муки, выхожу из транса. Я знала, что придёт страх и боль, но не думала что такой силы. Мы стоим с Аланом рядом, но я не решаюсь посмотреть на него.
Тем временем Повелитель продолжил:
— Для начала, я хочу принести вам свои извинения за своё бездействие в течение вашей совместной жизни с Аланом. Вам действительно пришлось пережить многое, такое, что не выдержит ни один обычный человек. Но я был связан предсказанием и теми наставлениями, что дала мне когда-то моя наставница древняя драконица Алура.
— Бездействие?! — возмутилась я. — То, что происходило, вы называете бездействием?
— Именно так. Все решения касаемо вас старейшины принимали самостоятельно, как и Зирэк. Именно он решил использовать вас для научных целей, — не я. Я крайне редко вмешиваюсь в жизнь обычных эшров в частном порядке, для этого и нужны стрейшины.
— В таком случае, за что вы извиняетесь? — вкрадчиво спросила я, продолжая отгораживаться от правды, которая для меня уже очевидна.
Повелитель глубоко вздохнул и перевёл свой взгляд на Алана и лишь, потом вернул его ко мне:
— Вы ведь не могли не заметить сходство вашего мужа и наследника?
— К чему этот вопрос? Говорите прямо, имейте смелость! — чуть не сорвалась на крик я. Нервы начали сдавать, руки, как и всю меня мелко потряхивает.
— Акинсар и Алан близнецы, — прозвучал роковой ответ. Я втянула воздух через сжатые зубы, борясь с подступившей дурнотой. Я отказываюсь в это верить! Все эти годы…он морочил мне голову! Но, может, он не знал? Уцепилась за последнюю соломинку я.
— Алан знал, что он ваш сын? — спросила Повелителя я. Но, не дожидаясь его ответа, резко развернулась к мужу, и прошептала, требовательно впиваясь в его глаза: — Алан, ты знал?
— Да, — после небольшой заминки, прозвучал его скромный ответ, от которого у меня словно отключилось сердце. Как?! Почему?! Зачем?! Мне плохо, не хватает воздуха, в грудной клетке пожар который необходимо потушить. Я попятилась от мужа, предательство которого я не ожидала. От кого угодно, только не от него. Я упёрлась спиной в стеллаж, ощущая себя загнанным в угол зверьком. Снова, всё повторяется снова! Почему они все хотят меня использовать?! А ведь я поверила ему, доверилась, открыв всю правду про себя. Дура! Сколько ещё раз я должна буду обжечься, чтобы понять, что я нужна лишь как средство достижения их цели, не более того?
— Рина, всё не так! Прошу выслушай меня! Я люблю тебя! — взмолился Алан, медленно приближаясь ко мне, всматриваясь в мои потерянные глаза. — Ты же можешь читать эмоции, ты же знаешь, что я чувствую. Это правда! Пожалуйста!
Но я замотала головой, выставив вперёд побелевшие руки, на кончиках пальцев которых замерцала ледяная магия. Я не хочу, чтобы он сейчас подходил ко мне. И Алан остановился, прекратив движение ко мне.
— Арина, он не лжёт. Просто выслушайте меня, — вмешался Повелитель. — По предсказанию у меня должно было родиться два сына: один как свет, другой как тьма. Свет я должен был оставить при себе, а тьму, лишить сил и статуса и выпустить в чужой мир, чтобы он мог познать его в полной мере. Именно моему второму сыну суждено было найти Тень, которая откроет портал в наш мир. Главным условием было, моё полное невмешательство в судьбу своего второго сына, и чтобы Акинсар ничего про него не знал. Я не мог вмешаться ни при каких обстоятельствах, Арина, понимаете?
— Почему же тогда он знает, что он ваш сын? И как давно он это знает? — прошептала я.
— Он знает это потому, что его сила слишком велика, наложенную на него печать надо периодически обновлять и процедура эта не из приятных. Она требует полного доверия и раскрытия сознания. Но он долгое время ничего не знал про пророчество. Я сумел скрывать эту информацию достаточно долго, так как боялся, что это знание внесёт смуту в его сознание и направит его по ложному пути. Когда судьба свела его с вами, я недоумевал: зачем? Ни он, ни я не предполагали, что вы и есть та самая Тень. Он просто влюбился, понимаете? Влюбился в человечку. Я с горечью ждал, когда вы погибните в его руках, и он познает всю глубину утраты, ведь даже с опечатанной силой он представляет для человеческих женщин опасность. Эшари, может и выдержала бы, но человечка… Вы выжили после брачной ночи, но каково же, было моё удивление, когда причиной вашего плохого состояния оказался яд, а не воздействие Алана. Мне трудно было в это поверить, но я понял, что вы не так просты как кажетесь. То, что с вами стало происходить дальше, поразило меня ещё больше, и я уже не сомневался, что вы та, кого предрекла Алура. И тогда я, наконец, понял, для чего я должен был отречься от собственного ребёнка, отдав его на воспитание в другую семью. Если бы Алан был вторым наследником и жил в тех же условиях, что и его брат, он бы никогда не встретился с вами, это было бы просто не возможно. Вы думаете, он не молил меня о помощи в те трудные моменты, что вам пришлось пережить? Но я не мог рисковать, осознавая, что судьба приведёт именно к тому, к чему должна. Вы попали к рэтсам, и я понял, что близится критическая точка, и вы её прошли, и портал открылся! Стабильный, полноценный портал, напитанный вековой мощью. Он не закроется ещё многие века. Это чудо, которого эшры и рэтсы ждали так долго. Я бесконечно признателен вам за ту стойкость и любовь, которые вы проявили в отношениях с моим сыном. За то, что вы подарили ему двух детей! Это тот подарок, о котором я как его отец, даже не мог и мечтать. Прошу вас, не вините его в том, что он жил так, как распорядился его отец. Он не мог рассказать вам о себе, не имел права. Проявите великодушие, встаньте на его место и вы поймёте, что у него не было выбора.
Эмоциональная речь Повелителя, в которой я больше слышала отца, нежели политика, несколько стабилизировала мою расшатавшуюся психику. Да, всё логично, чётко и естественно. Но почему, я не могу посмотреть мужу в глаза, почему боюсь в очередной раз поверить? Может потому что его ложь все эти годы была более чем естественна? Он влюбился в меня, понимая, что я могу умереть в его руках и всё равно женился на мне… Но он же не знал кто я такая, почему так безрассудно? Так не похоже на него…Мысли, мысли, мысли. Они кружат в голове белой вьюгой, путаются друг у друга под ногами. Сердце кричит: «люблю», а голова: «не верю». Мне нужно время, время чтобы упорядочить всю эту кутерьму, чтобы понять, что я чувствую. Но следующие слова Повелителя, лишь подливают масла в огонь:
— Я вижу, что вам нужно время, чтобы осмыслить происходящее. Но раз у нас сегодня откровенный разговор, я должен признаться вам в ещё одном. В пророчестве говорится, что именно мой второй сын вместе с Тенью должны отправиться в наш родной мир, и возглавить эшров, чтобы они, наконец, смогли обрести свободу и права полноценной расы. Ни мне, ни Акинсару, это не под силу, только вам.
После его слов моё сознание полностью погрузилось в ледяной транс, отрезая эмоции и чувства. А вот теперь я слышу политика и именно это и является его конечной целью: не просто дать эшрам возможность вернуться в их родной мир, а с моей помощью обрести то, что они должны были бы отвоевать себе сами. Конечно, ведь я должна обрести в том мире невиданную мощь, ведь на это расчёт? А ещё на то, что я жена и мать: на что способна любящая женщина во благо своей семьи? Ему ведь всё кажется таким естественным: я жена второго наследника, которого он отправляет восстанавливать утраченные когда-то земли, которая волей неволей отправится туда вместе с ним и всячески ему в этом посодействует. Нет, не дождутся! Хватит быть пешкой в чужой игре!
Мой голос холоднее льда, он колкий и резкий:
— Хочу напомнить вам Повелитель эшров, что я Тень, а Тени не вмешиваются в дела смертных и уж тем более не помогают им восстанавливать власть и возвращать утраченные земли. Если вы, подчиняясь пророчеству, передаёте власть над эшрами на Кэру своёму сыну, это ваше право. Но вы не вправе требовать от меня как-то участвовать в этом.
— Да, вы правы. У меня нет таких полномочий. Я лишь озвучил вам пророчество до конца. И я действительно намереваюсь сделать Алана наместником на Кэру, пока наместником. Это его долг перед своей расой, перед своими подданными. Он знает, каково это быть простым эшром без привилегий, каково это не обладать сверхсилой. Из него получится достойный правитель. Я сниму с него блок сегодня, в нём больше нет необходимости. Прошу вас лишь не разрушать вашу семью сгоряча, хотя в вашем случае излишне холодная голова тоже ни к чему хорошему не приведёт. Теперь вы знаете всё, можете не ждать подвоха или удара в спину, я это гарантирую. С этого момента ваш статус — дэя. Об Акинсаре не беспокойтесь, я поговорю с ним отдельно, он не будет вмешиваться. Его сегодняшние действия показали, что ваша жизнь значительно бы усугубилась, знай, он о вашем существовании, так что вы можете сами убедиться, что моё следование пророчеству помогло направить судьбу в правильное русло, избавив вас от дополнительных проблем.
— Что ж, я вас поняла дэй Эрилл, но моё решение неизменно. Я не буду вмешиваться в политику. Это проблемы эшров и решить их должны эшры, — всё также холодно ответила я, переведя взгляд на мужа.
Алан погрузился в себя, ещё больше почернев, его спина неестественно прямая, а губы сжаты в тонкую линию. В его душе бушует гнев, и я понимаю, что он не желает той судьбы, которую навязал ему отец. Но воспитание берёт своё, слишком долго ему вбивали, что долг превыше всего, что у него есть ответственность, а его желания никого не волнуют. Желания для обывателей, не для него. Ему больно, очень, но он готов пройти свой путь до конца, стиснув зубы, упрямо смотря только вперёд. Но он не готов делать это без меня… Он поднял на меня глаза, потускневшие изумруды, он всматривается ими в меня, словно пытается понять: я с ним или меня уже не вернуть. Он не решается произнести хоть слово, понимая, что слова сейчас ничего не значат, я просто не поверю им. Но он всё же шепчет: — Прости меня… Я не хотел всего этого для тебя, не хотел… Я люблю тебя, даже если ты проклянёшь меня и оставишь за мою ложь. Я люблю тебя, потому что не могу и не хочу иначе. Если бы я мог хоть что-то изменить…Если бы мог.
Я верю ему, я знаю, что он честен со мной как никогда. Я люблю его, хоть сердце и обливается горячей кровью, разрушив ледяной барьер безразличия. Но пока я не готова его простить.
После минуты молчания, я, наконец, произнесла:
— Я не готова простить тебя сейчас. Но я останусь с тобой, Алан. Я пойду с тобой на Кэру. Но у меня свои планы и я больше не намерена их откладывать. Я не знаю, что нас ждёт в будущем, но пока я не готова сражаться за твой народ. Эшры причинили мне слишком много боли… и ты тоже. Но наша семья не распадётся, у нас есть дети, они не будут расти без отца. Но не проси меня о большем.
— Большего мне и не надо, — прошептал Алан в ответ, немного светлея лицом. — Твоя любовь и наши дети это всё, что у меня есть в этом мире. Мне не нужна твоя сила, твоё могущество, мне нужна лишь ты. Прошу, поверь мне.
— Это покажет время, муж мой, — только и смогла ответить я. Мне придётся узнавать его заново, принять его в новом качестве, в новом мире. Он тоже изменится, ведь теперь печать с него будет снята, это даст ему силу, которой у него не было. А, как известно, сила и власть, развращают, их всегда мало и хочется ещё и ещё.
Время покажет…
Продолжение в третьей заключительной книге.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
* * *
notes
Примечания
1
Ирны — демоны.
2
Ассияр — представитель высшей касты Ледяных ирнов.
3
Лио — представитель средней касты Ледяных ирнов.
4