Часть 5
Рэтсы
Глава 22
Алан, как и я, постепенно втянулся в свою новую жизнь, почувствовав к ней вкус. Он энергичен, полон идей и планов. День ото дня, осознавая свои возможности, он словно набирает всё больше внутренней силы. Ему нравится видеть, как молодые эшры под его руководством превращаются в сильных и сообразительных бойцов способных просчитать действия противника и нанести ему превентивный удар. Что бы он мне ранее ни говорил, я вижу, что здесь он на своём месте и сможет раскрыть свой потенциал воина и тренера в полной мере. Единственное о чём он сожалеет, что не может больше уделять нам с Дарой достаточно времени. Но мы имеем возможность видеть друг друга каждый день и спать в одной постели. Так что этот жизненный этап не так уж и плох.
Однажды вечером я, набравшись смелости, всё же спросила его, для чего нужны столь усиленные тренировки. С кем они воюют? Раньше этот вопрос меня пугал, но сейчас столкнувшись с ирнами, я хочу знать всех наших возможных врагов, чтобы быть готовой ко всему. Муж с минуту молчал, а затем, кивнув своим мыслям, ответил на заданный мной вопрос. Оказалось, что эшры далеко не самые сильные существа на Земле, есть ещё и рэтсы. Они пришли в этот мир вместе с эшрами и, несмотря на постоянные конфликты с местными расами и самими эшрами, им удалось выжить и сохранить свою популяцию по сей день.
Чтобы понять, кто же они такие и как связаны с эшрами мне предстояло узнать историю появления эшров с самого начала. Дело в том, что рэтсы являются генетическими родственниками и предшественниками эшров. Они крупные звероподобные существа, не имеющие человеческой ипостаси, но при этом наряду с инстинктами, обладающие развитым интеллектом. Именно они стали первым удачным результатом экспериментов расы кейлити — тэ. Безжалостные, сильные и опасные существа, — создатели были полностью удовлетворены результатом своих трудов. При помощи рэтсов кейлити — тэ значительно преуспели в войне, захватив множество земель противников, и пополнив ряды своих пленных. Но спустя всего пятьдесят лет рэтсы стали всё чаще выходить из под контроля, нападая на своих же хозяев, разоряя их военные стоянки, убивая солдат. И тогда кейлити — тэ пришлось срочно уничтожить большинство рэтсов (для этого использовался особый специально разработанный для этого нервнопаралитический яд), оставив только самых спокойных и поддающихся контролю особей.
Но так как мысль о мировом господстве так и не покинула их чересчур умные головы, они приступили к новым экспериментам, пытаясь добиться от рэтсов полного подчинения на генетическом уровне. В связи с этим одному гениальному учёному пришла в голову мысль, что к уже существующему гремучему коктейлю из генов совершенно необходимо примешать гены самих кейлити — тэ, чтобы установилась родственная связь между создателями и их творениями, что позволит получить над ними необходимый уровень контроля. Ведь рэтсы, чуя родную кровь в своих противниках (кейлити — зу и эшсах), долго сопротивлялись приказам хозяев и только путём жесточайшей дрессуры удалось привить им новые установки. Но как показало время, дрессуры оказалось не достаточно, так как рэтсам сложно признавать кейлити — тэ в качестве тех, кто имеет право им приказывать. Этот довод стал решающим, и скандальные эксперименты были продолжены (не все в обществе поддерживали такое использование священной крови кейлити-тэ).
Но, то ли процент генов кейлити — тэ оказался слишком большим, то ли во всём виноват пресловутый случай, но вместо нового поколения рэтсов на свет появилась совсем другая раса впоследствии названная эшрами. Сначала создателям было просто любопытно, что же у них получилось и поэтому первое поколение выжило. Потом эшры пришлись по душе знати, и помимо применения в качестве бойцов их стали использовать как личных телохранителей, а затем и в качестве постельных игрушек. К тому же помимо мальчиков у новой расы стали рождаться и девочки, чего не было у рэтсов, которых приходилось размножать путём искусственного оплодотворения человеческих женщин, что было не всегда удобно и трудоёмко. Так что наличие обоих полов сделало эшров более удобными для их дальнейшего разведения. Эшры вели себя достаточно покладисто, были легко обучаемы и гораздо более универсальны, чем рэтсы. Единственным минусом новой расы стало их довольно позднее половое созревание, что мешало размножить их в большом количестве уже с первого поколения, но высокий уровень регенерации, сносная продолжительность жизни и раннее физическое развитие сполна компенсировали этот недостаток.
Несмотря на то, что место рэтсов заняли эшры, первых решили до конца не уничтожать, так как их беспредельная ярость и выносливость делала их идеальными машинами для убийства, что позволяло выпускать их на поле боя в первых рядах. Правда пришлось заняться селекцией (для которой с появлением эшров нашлось время), отбирая самых послушных и разумных из них, так как повторения трагедии они не хотели: каждый представитель расы кейлити-тэ бесценный член их идеального общества, и терять родичей в результате собственного просчёта допущенного при выведении новой расы было, по меньшей мере, расточительно. Кейлити-тэ были довольны: вместо одной у них получилось создать, целы две подвластных им расы, что сделало их мечту о мировом господстве реально осуществимой и доказывало их превосходство над остальными расами мира Кэру9. Так они думали.
Но на самом деле эшры никогда не были в полном подчинении у своих создателей. Благодаря хорошей обучаемости и высокому уровню интеллекта, они всё время развивались в рамках создавшей их культуры, исподволь изучая языки, науки и даже этикет, делая вид, что не имеют возможности сопротивляться своим хозяевам, понимая, что это единственный пункт из-за которого они вообще появились на свет. Но чем дольше эшры существовали в качестве рабов у своих хозяев, тем больше мечтали вырваться на свободу. Но две их попытки бегства, — первая из которых произошла спустя двести лет после их создания, — были предотвращены именно с помощью рэтсов, которые воспринимали эшров как своих соперников, занявших их территорию, и жаждали разделаться с ними при любом удобном случае. Так что вражда эшров с рэтсами, можно сказать, имеет древние корни.
После второй попытки эшров сбежать, кейлити — тэ всерьёз задумались над тем, насколько их создания в действительности им подчиняются. Итогом жестоких опытов и проверок стало развенчание мифа о том, что эшры беспрекословно послушные рабы. Кейлити — тэ были в ужасе, осознав, что созданная ими раса не только ничем не уступает им самим, но во многом даже превосходит их, умудрившись все эти годы мастерски скрывать своё истинное отношение к своим хозяевам. Это была катастрофа. Кейлити — тэ приняли решение уничтожить своё творение пока не поздно. Ведь стоит им набрать численность и они, воспользовавшись доверием хозяев, просто их истребят! Нет, кейлити — тэ такое допускать не собирались.
Эшры не были дураками и понимали, к чему ведут все эти проверки, поэтому решено было бежать в третий раз, не дожидаясь их массового уничтожения. Потери при побеге были колоссальные (рэтсы знали своё дело и с удовольствием уничтожали ненавистных им эшров), но отступать было некуда, их всё равно ждала смерть. Спастись эшрам помогли ядовитые топи, расположенные у подножия Великих гор, к которым словно повинуясь инстинкту, они стремились на протяжении недели, отбивая атаки рэтсов и армии кейлити — тэ. Это стало возможным, только благодаря тому, что ни у рэтсов, ни у их создателей не было иммунитета к местным ядовитым испарениям, в отличие от эшров, которые оказались более совершенными, чем предполагалось изначально и обладали дарами, о которых их создатели даже не догадывались. Эта местность всегда была по умолчанию ничейной, так как ядовитые испарения древних болот делали земли не пригодными для жизни всех существующих рас по эту сторону Великих гор. И кейлити — тэ просчитались, решив, что их непокорные создания сами себе подписали смертный приговор, сунувшись туда по незнанию. А так как проверить это они всё равно никак не могли, на время успокоились, вычеркнув эшров из своей памяти, и зарекшись вновь экспериментировать с генетикой живых существ в крупных масштабах.
Но эшры оказались куда более живучими, чем ожидали их создатели. Они не только смогли там выжить, но даже приспособили местную флору и фауну в качестве дополнительного оборонительного оружия. Нельзя упускать и то, что драконы, вопреки своему обычаю, ненавязчиво стали помогать молодой расе, преодолеть тяготы их свободной жизни. Эшры жили тихо и закрыто, скрывая факт своего существования ото всех на протяжении двух тысяч лет. За это время они создали собственное государство со своими законами, языком, культурой и социальной иерархией. Постепенно росла численность эшров, росло и их желание заявить о себе как о полноправной расе и участвовать в политической, экономической и культурной жизни остального мира, который к тому моменту вновь обрёл некое подобие равновесия. Так как после инцидента с эшрами, кейлити — тэ резко сократили количество подвластных им рэтсов и повязли в междоусобицах, что помогло их врагам частично отвоевать свои земли и установить шаткий мир, восстанавливая свою численность и экономику.
Но как оказалось, эшры слишком рано начали проявлять активность, налаживая отношения с кейлити-зу и эшсами, надеясь, что те не выдадут их кейлити — тэ. Но зу и эшсы не забыли тех кровопролитных боёв в которых из-за эшров они потеряли множество своих воинов и стали вести с ними дела лишь потому, что эшры могли им предложить редкие яды, которые были очень эффективны против кейлити — тэ. Спустя немного времени северный клан эшсов, не смотря на договор, выдал кейлити — тэ то, что эшры выжили и обитают на территории ядовитых топей. Взамен тэ отдали северным эшсам наиболее пострадавшим в войне, своих рабов — потомков взятых когда-то в плен представителей их клана. К тому же эшсы посчитали, что лучше известный враг в настоящем, чем сильный враг в будущем. А то, что эшры, войдя в силу, могут заткнуть за пояс не только их, но и остальные расы, включая и своих создателей, эшсы практически не сомневались, о чём открыто заявили при попытке обвинить их в нарушении договора о неразглашении.
Таким образом, не успев окрепнуть и набрать численность, эшры вновь оказались под ударом. После предательства эшсов, кейлити — тэ поджидали их повсюду, стоило им только покинуть свои ядовитые земли для добычи семян и скота, так как топи не могли обеспечить своих обитателей всем необходимым. В результате чего эшры вновь оказались в тотальной блокаде и стали испытывать значительные трудности в нелёгком выживании на своих недружелюбных землях. Сложившаяся ситуация спровоцировала волнения внутри общества эшров, в результате чего правящий дом был свергнут и началась борьба за власть среди старших домов. Но беременной сестре свергнутого предводителя удалось спастись. Она по легенде отправилась в горы просить помощи у драконов. Там она и родила сына, назвав его Эрилл (сильнейший). После его рождения она прожила несколько лет, рассказав ему историю его народа и его рода, последним представителем которого он являлся. По каким причинам Эрилл дэй Рэм двести лет оставался жить среди драконов, он никому не поведал. Но он пришёл в момент отчаяния своего народа с новыми знаниями от драконов и надеждой на светлое будущее. Несмотря на то, что он был племянником не оправдавшего доверия правителя, Эрилл имел полное право заявить свои права на престол. Его необычайные способности и сила стали путеводной звездой для отчаявшегося народа эшров, которые буквально выживали последние двести лет полностью отрезанные от внешнего мира. Он принёс семена, что дали ему драконы и это помогло компенсировать нехватку еды и сырья для производства одежды. А также показал места на склонах Великих гор, где драконы разрешили им охотиться, чтобы добывать себе мясо, в котором они остро нуждались. Жизнь эшров с приходом нового правителя стала потихоньку налаживаться.
Но и кейлити — тэ не стояли на месте и смогли пусть и с трудом, добиться появления первого модифицированного поколения рэтсов с таким же иммунитетом к ядовитым испарениям, что и у эшров, а это значило, что в скором времени эшров ждало кровопролитное сражение в исходе которого мало кто сомневался. Несмотря на большое количество прошедших лет кейлити — тэ до сего момента считали себя вправе распоряжаться их жизнями, и их приговор был однозначен — смерть.
Эрилл, раздобыв сведения о скором нападении их бывших хозяев, объявил о том, что эшрам надо как можно скорее бежать, не вступая в бой, ради сохранения своей популяции, скрывшись от своих недругов в лесах Загорья, пройдя по тайным тоннелям сквозь Великие горы. Но не все были готовы сниматься с насиженных мест, до последнего веря, что ядовитые испарения спасут их от любых недругов, а им только и надо что оставаться в их пределах. Плюс ко всему, ранее не было известно ни одного случая преодоления Великих гор кем бы то ни было, а о том, что же там за ними вообще никто ничего не знал, даже всезнающие кейлити — тэ. Так что бесценное время было упущено, и враг подобрался слишком близко. В итоге Эриллу пришлось спасать тех, кто решил довериться ему, а остальные сами сделали свой выбор. Но когда Эрилл с эвакуационной группой добрался до гор, часть рэтсов уже поджидала их там, так как кейлити — тэ просчитали все возможные варианты развития событий. Вступив с ними в бой, Эрилл и часть воинов отвлёкли их внимание на себя, тем самым позволив остальным эшрам скрыться в открывшемся в горе туннеле. Предок, основавший впоследствии род Веллар, взял на себя роль первопроходца и предводителя, сумев вовремя сориентировать эшров, проведя их в туннель, тем самым он спас много жизней женщин и детей, за что был особо отмечен Повелителем. Уничтожив первую часть нападавших, Эрилл догнал свой народ и, понимая, что от преследования рэтсов им не уйти, в одной из пещер открыл портал.
Во время эвакуации эшров в этот мир, Повелитель оставался поддерживать портал до последнего прошедшего подданного. Но войны вынуждены были отбиваться от яростно атакующих их рэтсов даже во время перехода — их было слишком много. Таким образом, рэтсы попали в этот мир вместе с эшрами. Возможно из-за боевых действий, а может по прихоти судьбы, всех прошедших через портал эшров и рэтсов раскидало друг от друга по местности на несколько сот километров. Впоследствии каждый из них воссоединился с представителями своей расы. На какое-то время эшры озабоченные проблемами выживания в новом мире забыли о своих недругах, но первый же весенний гон у рэтсов показал, что они были поблизости, не выпуская эшров из своего поля зрения.
С тех самых пор у них ведётся ожесточённая война друг с другом за обладание эшари, которые стали самой большой ценностью в этом мире, особенно для рэтсов. Ведь человеческие женщины непригодны для продолжения их рода в силу хрупкости тел и, психики и просто погибают в их лапах. Раз в несколько лет рэтсы умудряются совершать весьма удачные налёты и похищают эшари всех без разбора, даже бесплодных, ведь проверить их способность к деторождению они не могут.
Именно поэтому эшари вынуждены долгие годы жить под землёй в центрах крупных городов под охраной лучших воинов своих кланов, что весьма затрудняет, внешне очень примечательным рэтсам, процесс их добычи. Так что, основными жертвами становятся как раз замужние эшари, лишённые прежней защиты. Каким образом рэтсам удаётся скрываться все эти столетия, а также пробираться никем незамеченными в пределах больших городов, эшрам до сих пор не ясно. Но факт остаётся фактом: из года в год рэтсы точечно нападают и похищают не менее трёх эшари у каждого клана, и это не смотря на повышенную готовность охраны. В целом это немного и часто похищенные эшари бесплодны, а это значит, что продуктивность этих налётов низкая, а урон эшров незначительный. Но женщин откровенно жаль. Ещё большей загадкой является местоположение их баз, которые не смогли найти даже лучшие ищейки эшров. Единственное о чём можно сказать с уверенностью, — в больших городах их баз нет. Возможно, что они приходят издалека, не исключено, что с самих Уральских гор, где открылся когда-то портал. Но территория поиска огромная, а они мастерски заметают следы и, по всей видимости, периодически меняют место дислокации. Так что, несмотря на поиски и хорошую подготовку бойцов, рэтсы остаются неуловимыми призраками и головной болью эшров, и по сей день.
Рассказ мужа в очередной раз шокировал и заставил напрячься. Выходит, что ирны не единственные кого нам с дочерью надо опасаться! Пока я была человеком, рэтсы не представляли для меня опасность, так как их интересуют только эшари. Но сейчас-то совсем другое дело. Хотя, несмотря на то, что человеческие женщины для них бесполезны, во время гона им, скорее всего, всё равно кого, где и как — мерзкие электрические мурашки пробежались по позвоночнику и, тяжёлый вздох вырвался сам собой — страшно быть женщиной…
И вопросов действительно много. Почему они такие неуловимые (с их-то внешними параметрами)? Как им удаётся размножаться, если все похищенные эшари или бесплодны или привязаны обрядом к своим мужьям? Хотя рэтсы только отчасти родственники эшров. Возможно, на биологическом и энергетическом уровне их взаимодействие с эшари происходит несколько иначе, чем у эшров, что даёт им возможность получить потомство даже от них? Алан ведь сказал, что, несмотря на отсутствие человеческой ипостаси, они обладают высоким уровнем интеллекта, а это значит, что они не звери, а вполне разумные существа способные проводить собственные научные изыскания. На мгновение представила огромного звероподобного монстра в белом халате аккуратно держащего огромными когтями, словно пинцетом, маленькую колбочку с реагентом. И смешно и страшно!
***
После всего услышанного вновь подняла вопрос о физической подготовке эшари. Почему, невзирая на обстоятельства, эшры упрямо делают из своих женщин покорных рабынь не способных постоять за себя? Ведь, возможно, обучайся они боевым искусствам наравне с мужчинами, их шансы на спасение выросли бы в разы. Моему возмущению не было предела, но Алан продолжал настаивать, что боевая подготовка эшари ничего бы существенно не изменила, так как рэтсы чрезвычайно сильные. Против одного рэтса обычно выступают не менее трёх подготовленных бойцов-мужчин. Так что шансов у эшари нет никаких и, мне надо выкинуть из головы эту провокационную мысль.
Ссориться с мужем в этот раз я не стала, но мириться с таким положением вещей я не собиралась, потихоньку проводя агитационную работу среди эшари, которые общались со мной преимущественно из-за желания оказаться поближе к моей дочери. Для начала предложила им просто понаблюдать за моей тренировкой, по возможности запоминая приёмы, не более того. Не сразу, но они согласились. Первая показательная тренировка далась мне непросто, ведь я чувствовала их эмоции (не всегда положительные), к тому же выступления на публике никогда не были моим призванием. Но ради благородной цели пришлось забыть про собственные страхи и душевный дискомфорт. От слишком сильных эмоций я научилась экранироваться уже к концу второй тренировки, и сразу стало легче. Через неделю зрительницы плавно переквалифицировались в полноценных участниц, а среди наблюдающих прибавилось ещё несколько девушек. Потом и они не выдержали и тоже попробовали тренироваться. Скоро полянки стало не хватать, но проводить занятия перед домами мне не хотелось, чтобы не привлекать лишнее внимание мужчин, задействованных в нашей охране. Пришлось сделать график тренировок, который могло нарушить только внезапное возвращение мужа домой, которое, я к своему счастью, предугадывала за пару часов. Но это легко решалось при помощи общего чата, который нам пришлось создать для этих целей.
***
К середине лета более половины эшари были вовлечены в тренировочный процесс, что вселило в меня уверенность, что я на правильном пути. Наконец у меня появились спарринг-партнёры, а у эшари интересное время препровождение. С одной стороны я понимала, что рано или поздно о наших тренировках станет известно нашим мужьям, а возможно и их руководству и, по голове меня за это не погладят. Но я была готова отстаивать право эшари на возможность защитить себя самостоятельно или помочь своему мужу в своей собственной защите во время нападения похитителя. Страх перед рэтсами сделал своё дело и постепенно уже все эшари за исключением двух девушек встали на мою сторону, и перешли в активный режим тренировок. Ученицы они были прекрасные, так как данные от природы позволяли им схватывать всё на лету. Это мне когда-то приходилось постепенно привыкать к новому телу и его возможностям, забывая о своих прежних физических слабостях, а это не так-то просто.
Правда в процессе занятий, выяснилось, что я сильнее любой из моих учениц (не иначе как сказалось моё демоническое происхождение), даже тех, кто имеет боевую форму. А таких оказалось всего пятнадцать из сорока пяти эшари, живущих в поселении. Подозреваю, что эшры намеренно блокируют им ген, отвечающий за трансформацию. Так как в этом случае девушки подходят мужчинам из любого клана, что позволяет заключать межклановые браки, для укрепления дружеских отношений между ними. А это как я поняла, имеет большое значение в их внутренней политике, так как сохранить общность интересов, обладая целым рядом отличий на физическом, психическом и культурном уровне, без этого было бы довольно сложно.
Занятия с девушками, обладающими боевой формой пришлось проводить отдельно, так как они могли привести к непредсказуемым последствиям. Я на это пошла только потому, что к тому времени уже знала достаточно про то, как ощущает себя эшр, сменив ипостась, и каким образом можно управлять сознанием в таком состоянии. Муж не удивлялся моим подробным расспросам, зная мою природную любознательность, и делился всем, чем только возможно, не видя в этом ничего предосудительного. К тому же, я могла контролировать их эмоциональное состояние извне, позволяя эшари привыкнуть к новой для себя форме, не боясь кому-то навредить. С каждым новым занятием, я постепенно отпускала свой контроль, давая им возможность управлять своим сознанием самостоятельно. Это было непросто, но интересно, и я видела, что подобная тактика даёт свои результаты. Не обладай я такой способностью, то вряд ли рискнула бы взять на себя такую ответственность, всё же боевая форма не игрушка, а очень опасное для окружающих состояние. Конечно, эта авантюра была гораздо опаснее, чем все остальные тренировки, вместе взятые и, когда об этом узнают, мне сильно не поздоровится, но начав обучать девушек, я уже не могла остановиться. Как и муж, я гордилась своими ученицами, ощущая, как они обретают всё больше уверенности в себе, отпуская свои страхи, а это очень пьянящее чувство, которое с каждым днём захватывало меня всё больше.
Поначалу эшари очень стеснялись своих боевых форм (тогда, когда смогли себя адекватно оценивать в том состоянии, конечно), особенно в моём присутствии. Но видя, что я ничего кроме восхищения не демонстрирую, постепенно расслабились и, уже не отвлекаясь на подобную ерунду, продолжили тренировки с куда большей эффективностью. Женская боевая форма полностью повторяет мужскую, но представляет собой более изящный вариант, как если сравнить взрослого мужчину и юношу: плечи не такие широкие, а переход к голове не такой плавный, как у мужчин, из-за чего шея более выражена, что добавляет изящества их внешности. Пожалуй, только это и может с первого взгляда отличить их от самцов, так как грудь значительно уплощается, а округлость бёдер уходит. Что ж необычно, но в бою очень практично, так как не надо думать о том, как защитить грудь.
С пятью девушками я особенно сдружилась и даже стала просить их об отдельных тренировках, так как поняла, что спарринги с эшари, не имеющими боевых форм, для меня мало эффективны. И вот тогда я в полной мере осознала насколько сложно постоянно сдерживать рвущиеся на свободу инстинкты и сражаться, не убивая противника. Во время этих тренировок я научилась переходить в боевой транс только частично, так как без него значительно уступала им в скорости и реакции, а перейдя в него, могла их попросту убить, не испытывая при этом никаких эмоций. Еле сдерживала себя и от применения магии льда, которую могла применять в тренировках с мужем, но раскрывать свои неординарные способности при посторонних не собиралась, надеясь, что они мне ещё не скоро пригодятся.
Глава 23
В конце августа случилось то, чего я подсознательно боялась: нас раскрыли. Одна из девушек, имеющая боевую форму, не смогла больше скрывать от мужа свои успехи в нелёгком деле управления свое второй ипостасью и во всём ему призналась, в тайне, конечно, надеясь на похвалу. Скандал был знатный. Её муж ир Кенрис, как и Алан, является командиром спецотряда состоящего из двадцати пяти бойцов, представляющих дом Резар и, сейчас находится здесь, усиленно тренируя своих подопечных. Поэтому неожиданное признание его жены не могло его не задеть: она без его позволения осмелилась тренироваться, да ещё и под руководством скандально известной жены этого выскочки Веллара! Бывшая человечка тренирует его жену контролировать боевую форму! Неслыханно!
Он ворвался к нам в квартиру словно ураган, яростно сверкая глазами и рыча словно дикий зверь и, чуть было не вызвал ничего не подозревающего Алана на поединок чести! Но я его опередила, встав у него на пути, попутно воздействуя на его эмоции, стараясь успокоить не на шутку разбушевавшегося соседа. Но, даже не смотря на все мои манипуляции с его сознанием, возмущение самоуправством своей жены, попавшей под моё дурное влияние, никуда не ушло. О чём он, не стесняясь в выражениях, и прорычал, глядя мне в глаза, своими утонувшими во тьме глазами. Я же, ничуть не испугавшись, стала в ответ заваливать его аргументами в пользу боевой подготовки эшари и его жены в частности. А если он не верит, то может сам проверить эффективность проделанной мной работы.
Говорила, а спиной ощущала осуждающий взгляд мужа, который всё это время держал на руках настороженно замершую Дару (в отличие от большинства детей напугать её было не так-то просто). Помимо явного осуждения, я чётко чувствовала его сильнейшее удивление и толику восхищения моими безумными действиями и масштабом проделанной работы, которая грозит обернуться для меня и мужа серьёзным наказанием, если того потребуют мужья моих учениц. Ир Кенрис, не желая слушать мои доводы, начал обвинять моего мужа в том, что это он виноват во всём, так как допустил подобную ситуацию, не сумев объяснить своей глупой жене законы эшров. И ко всему прочему почему-то приплёл сюда моё похищение Аароном и моё человеческое происхождение, из чего следовало, что я недостойная порочная женщина, не имеющая права даже общаться с его женой и другими эшари, не то что, чему-то их учить (и это если перевести всё им вышесказанное на приличный язык)!
Вновь опередив Алана на пол секунды, я сама вызвала ира Кенриса на поединок чести, так как стерпеть подобное к себе отношение не могла и не желала. Ир Кенрис аж подавился очередным образным эпитетом в мою честь, когда услышал из моих уст такую дерзость, как вызов на поединок. Алан настойчиво пытался перевести стрелки на себя, но я безапелляционно заявила, что как женщина, владеющая Ритши, имею полное право вызывать оскорбившего меня оппонента на поединок чести на правах воина. Кенрис был возмущён, а муж в ужасе от моего решения. Я же начала морально готовить себя к сложному бою, который состоится, если мой обидчик не извиниться передо мной за все вышесказанные им слова немедленно. Не смотря на удивление, ир Кенрис принял мой вызов, тем самым желая доказать всю несостоятельность моей точки зрения, а значит и того, что я ввела в заблуждение большое количество эшари, тем самым оскорбив их мужей и поправ законы эшров.
Подготовиться мне не дали, и уже через пятнадцать минут я стояла напротив противника на одной из тренировочных площадок. Зрителей было много, в том числе и мои ученицы тихонько скучковавшиеся у самой кромки (пришли только те, кто смог оставить своих детей на время с эшари, не пожелавшими видеть моё позорное поражение). Я не очень-то надеялась победить в этом поединке (в конце концов, я женщина даже не имеющая боевой формы), но показать, что даже такая как я (неполноценная по мнению многих эшари) может продержаться против серьёзного противника до того момента, как к ней подоспеет помощь, была должна. Сейчас решалась не моя судьба, а судьба всех эшари, я это чувствовала.
Естественно ир Кенрис не собирался давать мне поблажек и перешёл в боевую форму (ведь я собиралась доказать ему и всем окружающим возможность эшари противостоять рэтсу!), которая была несколько более грузной и мощной чем у моего мужа. Ярко алые глаза зло прищурились, не обещая мне ничего хорошего. Убить он вроде меня не должен, иначе самому потом не жить, но потреплет мою шкурку видимо с большим удовольствием. У меня в руках не было особого оружия, кроме метательного. Его наличие я объяснила тем, что никогда не расстаюсь с ним, и в случае реального нападения обязательно им воспользуюсь. Никто не посмел оспорить возможность его применения эшари не имеющей боевой формы, тем более что все присутствующие знали, что одно нападение я уже отразила с его помощью. Правда, как его применить при этом, не убив своего противника, я пока не придумала.
Бросила быстрый взгляд на Алана, держащего на руках Дару, которая со спокойным любопытством осматривала окружающих её эшров. «Я сделаю это для тебя, моя девочка и для всех эшари тоже!» В глаза мужа посмотреть не смогла, даже на расстоянии улавливая ту бурю эмоций, что охватила его в эту минуту: потрясение, гнев, страх, тревогу, ярость, напряжение. «Я обязательно объясню тебе всё, любимый, и извинюсь за то, что не посвящала тебя в свои действия и планы, тем самым поставив под сомнение доверие к тебе. Сейчас ты чувствуешь себя обманутым, виновным без вины. Прости меня!»
Мой внутренний монолог прервал яростный рев, с которым Кенрис бросился на меня, явно стараясь оказать на меня психологическое давление, но после схватки с ирнами, где молчание было пострашнее его могучего рёва меня этим приёмом было не пронять. К тому же взяв себя в руки, я за несколько секунд уже привычно погрузила себя в пограничное состояние между боевым трансом и обычным собранным состоянием воина перед боем, что значительно снизило мои эмоциональные реакции, позволяя мне не отвлекаться во время боя на такую лишнюю сейчас эмоцию как страх. Случись такая стычка по настоящему (если бы Кенрис действительно был мне врагом и желал моей смерти) и без свидетелей, я бы отпустила свои инстинкты на волю, задействовав все возможные резервы своего организма, действуя быстро и жёстко. Но мне приходится сдерживаться и действовать осторожно, преимущественно обороняясь, уходя из-под прямых ударов.
Его шкуру мне не пробить, и сюрикены бесполезны, если только травмировать глаза и уши, но калечить противника в данном случае не рекомендовалось. Через пять минут наших метаний по площадке, я почувствовала всё возрастающий гнев Кенриса уже граничащий с бешенством, ведь я до сих пор была для него неуловима словно призрак и не получила ни одной серьёзной травмы. Для бойца его уровня это просто позор! Он, понимая, что в глазах подчинённых уже начал терять свой авторитет, взревев раненым зверем, принялся наносить удары с чудовищной скоростью, от которых мне всё сложнее было увернуться. Большинство ударов пришлись по касательной, не причинив сильного вреда, но от одного уйти я не смогла, получив сильнейший удар в грудь, от чего рёбра жалобно скрипнули (но не сломались), а воздух начисто вышибло из лёгких. Силой удара меня отбросило на десять метров, но уже в полёте, я буквально на рефлексах смогла вывернуться и приземлилась на все четыре конечности, зашипев на противника разъярённой кошкой. Лёгкие горели, сердце при каждом ударе отдавало болью, картинка нечёткая, но я из последних сил сдерживала вхождение в полноценный боевой транс. Если не сдержусь — он умрёт. Он хочет меня разозлить, вывести из себя и тогда, как он думает, я стану лёгкой добычей. Ну, уж нет! Сделаю всё наоборот! Так он хотя бы останется в живых. Тело, покрытое многочисленными ушибами, жалобно ноет, в глазах продолжают летать противные тёмные мушки; я понимаю, что долго в таком состоянии не продержусь.
Но вдруг вспоминаю о возможности воздействия на жизненно-активные точки противника, которые есть и у эшров, правда в боевой форме многие из них становятся недоступны. Как ни странно о них я узнала из книг о флоре и фауне родного мира эшров, правда там они упоминались, как возможность помочь пострадавшему в случае поражения нейропаралитическим ядом, а не убить. Но при этом косвенно описывались все реакции организма в случае воздействия на те или иные точки в различной последовательности. «Кажется, можно побороться за победу» — подумала я, наконец, найдя в памяти нужную информацию.
Помотав Кенриса ещё немного и добившись его практически невменяемого от злости состояния, я сделала обманное движение в сторону, куда он, потеряв контроль над разумом, метнулся на одних рефлексах, тем самым дав мне, возможность оказаться за его спиной, на которую я взобралась, не теряя ни мгновения. У меня было всего пару секунд до того как он скинет меня с себя, и я ими воспользовалась в полной мере, вонзив когти в две точки за ушами, а затем синхронно на затылке и под нижней челюстью (в этот момент молилась только об одном: чтобы он всего лишь потерял сознание, а не умер). Кенрис замер, не донеся правую руку до головы, и свалился на землю как подкошенный. Я, не дожидаясь врачей (которые в данном случае не сразу смогли бы ему помочь), проделала все манипуляции в обратном порядке, завершив синхронным нажатием большими пальцами на его закрытые веки. К моему облегчению, мужчина сделал глубокий вдох и, отрывисто кашляя, сел в пыли, периодически мотая головой. Толпа взревела, что победа за мной, с чем я была полностью согласна.
Кенрис сначала не воспринимал меня всерьёз и явно действовал в пол силы, что давало мне дополнительное время. Рэтсы тоже не будут ждать, что эшари окажет сопротивление и это может её спасти. Шах и мат — я доказала, что боевая подготовка эшари имеет смысл. Да, я не совсем эшари, а Кенрис не рэтс, но я всё равно считаю, что с боевой подготовкой у девушек будет хотя бы призрачный шанс сохранить свободу, в то время как сейчас они могут уповать только на мужчин.
Сказать что все, включая моего мужа, были поражены, это ничего не сказать. Эшари от восторга принялись визжать и хлопать в ладоши словно школьницы. Мужчины же явно разделились на два лагеря: одни смотрели на меня с восторгом и, — о ужас, — вожделением (явно молодые эшры), а другие хмурились и молчали, сжав губы в тонкую линию (зрелые эшры, представляющие все последствия для их общества, после разрешения эшари заниматься физической и боевой подготовкой). «Ну, ничего, прорвёмся — за молодёжью будущее» — легкомысленно подумалось мне.
Дара, всё это время наблюдавшая за боем с рук своего отца, улыбается и машет мне своей маленькой ручкой, от чего моё сердце радостно забилось, а губы сами собой расплылись в улыбке. Правда я тут же нахмурилась: Алан не должен был позволять ей всё это видеть! А если бы меня серьёзно ранили, и пошла кровь? О чём он думал?! Видимо обо мне… Но всё равно, дочь должна быть на первом месте. Но она даже не испугалась! Поразительный ребёнок.
Придя окончательно в себя и сменив ипостась, ир Кенрис поднялся, хмуро смотря на меня исподлобья. Н-да-а, неловкая ситуация, которая может привести к отстранению его от должности. Но он сам виноват, к тому же, на мой взгляд, воин теряющий рассудок во время боя от злости, не достоин быть командиром, и, кажется, он сам уже понял свой просчёт. И его поведение у нас дома… хорошо, что за все годы совместной жизни я не заметила за Аланом подобного, иначе он бы сильно меня разочаровал. Тэйра хорошая девушка, а вот муж ей достался вспыльчивый и явно не очень умный, но…она выбрала его сама.
Наконец, когда все немного успокоились, ир Кенрис громко и чётко проговорил формулу извинения проигравшего бой:
— Я Кенрис ир Резар приношу свои искренние извинения Арине ири Веллар за своё недостойное поведение и оскорбляющие её честь слова. Полностью признаю своё поражение и её правоту. — Больше он ничего не сказал и удалился в сторону одного из ангаров.
Я подошла к мужу, виновато глядя в его глаза. А он, просто молча, смотрел на меня и будто видел впервые. В его душе смятение боролось с гордостью, и он явно не понимал, что он сейчас испытывает относительно всего произошедшего. Я же понимала, что мне многое надо ему объяснить.
***
Моя маленькая революция свершилась! Но я не могла не понимать, что на одном поединке всё закончится, не может. Дальнейшее развитие событий зависело от решения главы правящего дома, которому, естественно, уже обо всём доложили. Несмотря на моё возмущение для выяснения всех обстоятельств этого дела вызвали только Алана, как ответственного перед обществом за действия своей жены. И с этим я ничего поделать не могла. Больше всего я боялась, что он возьмёт всю вину на себя, расскажет, что я всё это делала с его согласия. А то, что он может так поступить,…я практически не сомневалась, даже не смотря на то, что он заверил меня в том, что ничего перевирать не будет.
После поединка у нас с мужем состоялся серьёзный разговор, в котором я объяснила ему все свои мотивы, рассказала, в чём заключались наши тренировки, и какую оценку я могу дать успехам девушек на сегодняшний день. А ещё я искренне извинилась перед ним за свою скрытность. После всего случившегося мне действительно стыдно за своё поведение, ведь я могла приложить больше усилий и убедить Алана в необходимости хотя бы попробовать тренировать здешних эшари в качестве эксперимента. Ведь, если я не смогла заручиться поддержкой собственного мужа, то о каком понимании со стороны посторонних эшров может идти речь? Но сделанного не воротишь.
Алан меня внимательно выслушал, а после долго молчал. В итоге он сказал, что понимает меня как никто и сам всегда задавался вопросом, от чего их женщин намеренно ограничивают в возможности развивать свои природные физические данные. Но закон, есть закон: только муж имеет право решать такие вопросы. Я же подбила женщин фактически пойти против своих мужей, тем самым нарушив закон своего народа. Особенно это было опасно в случае с эшари, которые имеют боевую форму. О чём я думала, берясь за подобные тренировки?! Алан сказал, что, несмотря на отвратительное поведение ира Кенриса, он может его понять. При одной только мысли, что могло произойти на любой из подобных тренировок, у него всё холодеет внутри от ужаса.
Пришлось признаваться мужу в том, что у меня после родов появились способности к эмпатии и ментальному контролю. И именно благодаря им, я решилась на эту рискованную авантюру, прекрасно контролируя своих учениц на первых этапах овладения ими своими боевыми формами, что снизило риск возникновения форс мажорных ситуаций до нуля. Но, естественно, начиная эти опасные тренировки, я никак не могла быть уверенна в их благополучном исходе, хотя бы потому, что занималась подобным впервые. Всё это время меня вела интуиция, безошибочно подсказывающая мне, все необходимые в каждый конкретный момент действия. Но я не могла не понимать, что подобное объяснение со стороны выглядит как ребячество и не может служить достойным оправданием моих действий.
Алан…обиделся. Вот так просто и искренне: как же, я, и вдруг утаила от него такую важную информацию о собственных возможностях! За пару минут он припомнил все случаи, когда чувствовал, что его настроение кардинальным образом менялось без видимых на то причин. Тогда он не находил этому объяснения, но так как не чувствовал вмешательства извне, то не придал происходящему серьёзного значения. А оказалось, это экспериментировала его дорогая жёнушка, желая таким образом поддержать своего любимого мужа, правда, не удосужившись при этом поделиться с ним информацией о своих новых способностях и не спросив на то его разрешения. А вмешательство он не чувствовал, потому что на энергетическом уровне мы представляем собой практически единое целое, и из-за этого его подсознание воспринимает меня как часть его же личности. Понять, почему я не призналась ему в том, что начала тренировать эшари он мог и поэтому уже практически не злился. Но понять почему я скрыла свои способности, у него никак не получалось и от этого у него резко испортилось и без того не радужное настроение.
Я же впервые за последние месяцы чувствовала себя абсолютно потерянной, так как и сама толком не могла понять, почему поступила таким образом. Сразу после рождения Дары случилось довольно много событий и я всё не находила удобного случая признаться Алану, что теперь могу несколько больше, чем раньше. А потом…не знаю, я всё от чего-то не решалась, впоследствии посчитав, что это не так уж и важно: знает он или нет. А после того как от меня фактически отказалась Марта, узнав, на что я теперь способна, у меня в душе поселился страх, что в какой-то момент точно также я могу потерять и Алана… Но я так и не смогла сказать ему об этом…
Мы не поссорились, но отдалились дуг от друга — Алану нужно было время, чтобы простить меня; в его душе царило смятение. Дара же почему-то приняла «мою сторону», начав, игнорировать отца и даже стала вырываться из его рук, если он хотел поиграть с ней. И вот из такой обстановки через три дня после моего поединка Алан уехал в Москву держать ответ перед главой правящего дома, а может даже и перед старейшиной…
Я просто не находила себе места: его не было только сутки, а мне казалось, что целую вечность. Я хотела быть там с ним, самой отвечать за свои поступки…Если Алана накажут из-за меня, боюсь, что не смогу держать себя в руках и натворю много глупостей… При одной только мысли, что с ним могут что-то сделать я начинала глухо рычать, а в комнате резко падала температура.
Он вернулся поздним вечером второго дня, молчаливый, собранный, спокойный. Когда я увидела его живого и здорового из окна нашей квартиры, то с трудом удержала себя от порыва выпрыгнуть ему навстречу, невзирая на третий этаж, и начать зацеловывать его лицо. Но после всего случившегося я просто не знала как себя с ним вести! И от этого хотелось выть!
Я подала ужин (который теперь нечасто готовила, так как он стал питаться в общей столовой), налила чай и молча села напротив него, ожидая, когда он озвучит решение главы клана. Я уже не ждала ничего хорошего, но он жив и этого достаточно для того, чтобы груз с моей души упал.
— Рина, — мягко позвал меня Алан, пока так и не притронувшись к еде.
Я, вскинув на него взгляд, чуть не расплакалась, увидев с какой нежностью и раскаянием он смотрит на меня.
— Тебе не надо бояться наказания, его не будет, — всё также мягко продолжил он. — Вмешался нэр Харсур и предложил в качестве эксперимента разрешить тебе продолжать тренировки с эшари, но с условием, что их мужья согласятся с этим. Закон пока никто менять не будет, прежде надо понять есть ли реальная эффективность боевой подготовки женщин. Ты молодец! Ты пытаешься изо всех сил помочь эшари даже, несмотря на наши глупые законы (Алан горько улыбнулся в этот момент) — это очень смело. Старейшина оценил твои благородные мотивы…
Я слушала его и не могла поверить: никаких последствий, никакого наказания? Мне можно будет продолжить тренировки! Просто невероятно!
— Пожалуйста, прости меня… — тихо сказал муж, прервав ход моих радостных мыслей. — Я вёл себя не достойно и не сумел поддержать тебя в трудный момент. Ты так быстро меняешься, обретаешь всё больше силы и уверенности в себе, в управлении собственным телом и своими способностями, что я, похоже, просто не успел всё это правильно воспринять и должным образом отреагировать. Повёл себя как мальчишка…
Алан вновь извиняется, но ведь виновата я! Это я ничего ему не рассказывала, он в полном праве обидеться на меня и требовать объяснений! А он… это не правильно!
Но моё тело больше не желало мучиться, я так соскучилась по его рукам, жару его тела, его поцелуям. Сама не заметила как села к нему на колени и принялась целовать. Моя душа запела от счастья, когда я ощутила, что он тоже не в силах больше сдерживаться, что он тоже очень соскучился по мне за эти дни недопонимания. Алан с жаром ответил на мой поцелуй, заставляя моё сердце биться чаще. В этот момент моё раскаяние пролилось горячими слезами, придав нашему поцелую чуть солоноватый вкус. Как легко на душе и горячо в сердце. Я очень хочу не бояться. Несмотря на все свои страхи, я постараюсь быть честной с Аланом впредь, потому, что только так можно сохранить любовь.
— Это ты меня прости, — прошептала я ему в губы. — Я должна была всё тебе рассказать. Но я боялась,…боялась, что ты можешь не понять, отвернуться от меня. Извини,…за то что не смогла доверится тебе…Прости.
Рэтсы
Глава 22
Алан, как и я, постепенно втянулся в свою новую жизнь, почувствовав к ней вкус. Он энергичен, полон идей и планов. День ото дня, осознавая свои возможности, он словно набирает всё больше внутренней силы. Ему нравится видеть, как молодые эшры под его руководством превращаются в сильных и сообразительных бойцов способных просчитать действия противника и нанести ему превентивный удар. Что бы он мне ранее ни говорил, я вижу, что здесь он на своём месте и сможет раскрыть свой потенциал воина и тренера в полной мере. Единственное о чём он сожалеет, что не может больше уделять нам с Дарой достаточно времени. Но мы имеем возможность видеть друг друга каждый день и спать в одной постели. Так что этот жизненный этап не так уж и плох.
Однажды вечером я, набравшись смелости, всё же спросила его, для чего нужны столь усиленные тренировки. С кем они воюют? Раньше этот вопрос меня пугал, но сейчас столкнувшись с ирнами, я хочу знать всех наших возможных врагов, чтобы быть готовой ко всему. Муж с минуту молчал, а затем, кивнув своим мыслям, ответил на заданный мной вопрос. Оказалось, что эшры далеко не самые сильные существа на Земле, есть ещё и рэтсы. Они пришли в этот мир вместе с эшрами и, несмотря на постоянные конфликты с местными расами и самими эшрами, им удалось выжить и сохранить свою популяцию по сей день.
Чтобы понять, кто же они такие и как связаны с эшрами мне предстояло узнать историю появления эшров с самого начала. Дело в том, что рэтсы являются генетическими родственниками и предшественниками эшров. Они крупные звероподобные существа, не имеющие человеческой ипостаси, но при этом наряду с инстинктами, обладающие развитым интеллектом. Именно они стали первым удачным результатом экспериментов расы кейлити — тэ. Безжалостные, сильные и опасные существа, — создатели были полностью удовлетворены результатом своих трудов. При помощи рэтсов кейлити — тэ значительно преуспели в войне, захватив множество земель противников, и пополнив ряды своих пленных. Но спустя всего пятьдесят лет рэтсы стали всё чаще выходить из под контроля, нападая на своих же хозяев, разоряя их военные стоянки, убивая солдат. И тогда кейлити — тэ пришлось срочно уничтожить большинство рэтсов (для этого использовался особый специально разработанный для этого нервнопаралитический яд), оставив только самых спокойных и поддающихся контролю особей.
Но так как мысль о мировом господстве так и не покинула их чересчур умные головы, они приступили к новым экспериментам, пытаясь добиться от рэтсов полного подчинения на генетическом уровне. В связи с этим одному гениальному учёному пришла в голову мысль, что к уже существующему гремучему коктейлю из генов совершенно необходимо примешать гены самих кейлити — тэ, чтобы установилась родственная связь между создателями и их творениями, что позволит получить над ними необходимый уровень контроля. Ведь рэтсы, чуя родную кровь в своих противниках (кейлити — зу и эшсах), долго сопротивлялись приказам хозяев и только путём жесточайшей дрессуры удалось привить им новые установки. Но как показало время, дрессуры оказалось не достаточно, так как рэтсам сложно признавать кейлити — тэ в качестве тех, кто имеет право им приказывать. Этот довод стал решающим, и скандальные эксперименты были продолжены (не все в обществе поддерживали такое использование священной крови кейлити-тэ).
Но, то ли процент генов кейлити — тэ оказался слишком большим, то ли во всём виноват пресловутый случай, но вместо нового поколения рэтсов на свет появилась совсем другая раса впоследствии названная эшрами. Сначала создателям было просто любопытно, что же у них получилось и поэтому первое поколение выжило. Потом эшры пришлись по душе знати, и помимо применения в качестве бойцов их стали использовать как личных телохранителей, а затем и в качестве постельных игрушек. К тому же помимо мальчиков у новой расы стали рождаться и девочки, чего не было у рэтсов, которых приходилось размножать путём искусственного оплодотворения человеческих женщин, что было не всегда удобно и трудоёмко. Так что наличие обоих полов сделало эшров более удобными для их дальнейшего разведения. Эшры вели себя достаточно покладисто, были легко обучаемы и гораздо более универсальны, чем рэтсы. Единственным минусом новой расы стало их довольно позднее половое созревание, что мешало размножить их в большом количестве уже с первого поколения, но высокий уровень регенерации, сносная продолжительность жизни и раннее физическое развитие сполна компенсировали этот недостаток.
Несмотря на то, что место рэтсов заняли эшры, первых решили до конца не уничтожать, так как их беспредельная ярость и выносливость делала их идеальными машинами для убийства, что позволяло выпускать их на поле боя в первых рядах. Правда пришлось заняться селекцией (для которой с появлением эшров нашлось время), отбирая самых послушных и разумных из них, так как повторения трагедии они не хотели: каждый представитель расы кейлити-тэ бесценный член их идеального общества, и терять родичей в результате собственного просчёта допущенного при выведении новой расы было, по меньшей мере, расточительно. Кейлити-тэ были довольны: вместо одной у них получилось создать, целы две подвластных им расы, что сделало их мечту о мировом господстве реально осуществимой и доказывало их превосходство над остальными расами мира Кэру9. Так они думали.
Но на самом деле эшры никогда не были в полном подчинении у своих создателей. Благодаря хорошей обучаемости и высокому уровню интеллекта, они всё время развивались в рамках создавшей их культуры, исподволь изучая языки, науки и даже этикет, делая вид, что не имеют возможности сопротивляться своим хозяевам, понимая, что это единственный пункт из-за которого они вообще появились на свет. Но чем дольше эшры существовали в качестве рабов у своих хозяев, тем больше мечтали вырваться на свободу. Но две их попытки бегства, — первая из которых произошла спустя двести лет после их создания, — были предотвращены именно с помощью рэтсов, которые воспринимали эшров как своих соперников, занявших их территорию, и жаждали разделаться с ними при любом удобном случае. Так что вражда эшров с рэтсами, можно сказать, имеет древние корни.
После второй попытки эшров сбежать, кейлити — тэ всерьёз задумались над тем, насколько их создания в действительности им подчиняются. Итогом жестоких опытов и проверок стало развенчание мифа о том, что эшры беспрекословно послушные рабы. Кейлити — тэ были в ужасе, осознав, что созданная ими раса не только ничем не уступает им самим, но во многом даже превосходит их, умудрившись все эти годы мастерски скрывать своё истинное отношение к своим хозяевам. Это была катастрофа. Кейлити — тэ приняли решение уничтожить своё творение пока не поздно. Ведь стоит им набрать численность и они, воспользовавшись доверием хозяев, просто их истребят! Нет, кейлити — тэ такое допускать не собирались.
Эшры не были дураками и понимали, к чему ведут все эти проверки, поэтому решено было бежать в третий раз, не дожидаясь их массового уничтожения. Потери при побеге были колоссальные (рэтсы знали своё дело и с удовольствием уничтожали ненавистных им эшров), но отступать было некуда, их всё равно ждала смерть. Спастись эшрам помогли ядовитые топи, расположенные у подножия Великих гор, к которым словно повинуясь инстинкту, они стремились на протяжении недели, отбивая атаки рэтсов и армии кейлити — тэ. Это стало возможным, только благодаря тому, что ни у рэтсов, ни у их создателей не было иммунитета к местным ядовитым испарениям, в отличие от эшров, которые оказались более совершенными, чем предполагалось изначально и обладали дарами, о которых их создатели даже не догадывались. Эта местность всегда была по умолчанию ничейной, так как ядовитые испарения древних болот делали земли не пригодными для жизни всех существующих рас по эту сторону Великих гор. И кейлити — тэ просчитались, решив, что их непокорные создания сами себе подписали смертный приговор, сунувшись туда по незнанию. А так как проверить это они всё равно никак не могли, на время успокоились, вычеркнув эшров из своей памяти, и зарекшись вновь экспериментировать с генетикой живых существ в крупных масштабах.
Но эшры оказались куда более живучими, чем ожидали их создатели. Они не только смогли там выжить, но даже приспособили местную флору и фауну в качестве дополнительного оборонительного оружия. Нельзя упускать и то, что драконы, вопреки своему обычаю, ненавязчиво стали помогать молодой расе, преодолеть тяготы их свободной жизни. Эшры жили тихо и закрыто, скрывая факт своего существования ото всех на протяжении двух тысяч лет. За это время они создали собственное государство со своими законами, языком, культурой и социальной иерархией. Постепенно росла численность эшров, росло и их желание заявить о себе как о полноправной расе и участвовать в политической, экономической и культурной жизни остального мира, который к тому моменту вновь обрёл некое подобие равновесия. Так как после инцидента с эшрами, кейлити — тэ резко сократили количество подвластных им рэтсов и повязли в междоусобицах, что помогло их врагам частично отвоевать свои земли и установить шаткий мир, восстанавливая свою численность и экономику.
Но как оказалось, эшры слишком рано начали проявлять активность, налаживая отношения с кейлити-зу и эшсами, надеясь, что те не выдадут их кейлити — тэ. Но зу и эшсы не забыли тех кровопролитных боёв в которых из-за эшров они потеряли множество своих воинов и стали вести с ними дела лишь потому, что эшры могли им предложить редкие яды, которые были очень эффективны против кейлити — тэ. Спустя немного времени северный клан эшсов, не смотря на договор, выдал кейлити — тэ то, что эшры выжили и обитают на территории ядовитых топей. Взамен тэ отдали северным эшсам наиболее пострадавшим в войне, своих рабов — потомков взятых когда-то в плен представителей их клана. К тому же эшсы посчитали, что лучше известный враг в настоящем, чем сильный враг в будущем. А то, что эшры, войдя в силу, могут заткнуть за пояс не только их, но и остальные расы, включая и своих создателей, эшсы практически не сомневались, о чём открыто заявили при попытке обвинить их в нарушении договора о неразглашении.
Таким образом, не успев окрепнуть и набрать численность, эшры вновь оказались под ударом. После предательства эшсов, кейлити — тэ поджидали их повсюду, стоило им только покинуть свои ядовитые земли для добычи семян и скота, так как топи не могли обеспечить своих обитателей всем необходимым. В результате чего эшры вновь оказались в тотальной блокаде и стали испытывать значительные трудности в нелёгком выживании на своих недружелюбных землях. Сложившаяся ситуация спровоцировала волнения внутри общества эшров, в результате чего правящий дом был свергнут и началась борьба за власть среди старших домов. Но беременной сестре свергнутого предводителя удалось спастись. Она по легенде отправилась в горы просить помощи у драконов. Там она и родила сына, назвав его Эрилл (сильнейший). После его рождения она прожила несколько лет, рассказав ему историю его народа и его рода, последним представителем которого он являлся. По каким причинам Эрилл дэй Рэм двести лет оставался жить среди драконов, он никому не поведал. Но он пришёл в момент отчаяния своего народа с новыми знаниями от драконов и надеждой на светлое будущее. Несмотря на то, что он был племянником не оправдавшего доверия правителя, Эрилл имел полное право заявить свои права на престол. Его необычайные способности и сила стали путеводной звездой для отчаявшегося народа эшров, которые буквально выживали последние двести лет полностью отрезанные от внешнего мира. Он принёс семена, что дали ему драконы и это помогло компенсировать нехватку еды и сырья для производства одежды. А также показал места на склонах Великих гор, где драконы разрешили им охотиться, чтобы добывать себе мясо, в котором они остро нуждались. Жизнь эшров с приходом нового правителя стала потихоньку налаживаться.
Но и кейлити — тэ не стояли на месте и смогли пусть и с трудом, добиться появления первого модифицированного поколения рэтсов с таким же иммунитетом к ядовитым испарениям, что и у эшров, а это значило, что в скором времени эшров ждало кровопролитное сражение в исходе которого мало кто сомневался. Несмотря на большое количество прошедших лет кейлити — тэ до сего момента считали себя вправе распоряжаться их жизнями, и их приговор был однозначен — смерть.
Эрилл, раздобыв сведения о скором нападении их бывших хозяев, объявил о том, что эшрам надо как можно скорее бежать, не вступая в бой, ради сохранения своей популяции, скрывшись от своих недругов в лесах Загорья, пройдя по тайным тоннелям сквозь Великие горы. Но не все были готовы сниматься с насиженных мест, до последнего веря, что ядовитые испарения спасут их от любых недругов, а им только и надо что оставаться в их пределах. Плюс ко всему, ранее не было известно ни одного случая преодоления Великих гор кем бы то ни было, а о том, что же там за ними вообще никто ничего не знал, даже всезнающие кейлити — тэ. Так что бесценное время было упущено, и враг подобрался слишком близко. В итоге Эриллу пришлось спасать тех, кто решил довериться ему, а остальные сами сделали свой выбор. Но когда Эрилл с эвакуационной группой добрался до гор, часть рэтсов уже поджидала их там, так как кейлити — тэ просчитали все возможные варианты развития событий. Вступив с ними в бой, Эрилл и часть воинов отвлёкли их внимание на себя, тем самым позволив остальным эшрам скрыться в открывшемся в горе туннеле. Предок, основавший впоследствии род Веллар, взял на себя роль первопроходца и предводителя, сумев вовремя сориентировать эшров, проведя их в туннель, тем самым он спас много жизней женщин и детей, за что был особо отмечен Повелителем. Уничтожив первую часть нападавших, Эрилл догнал свой народ и, понимая, что от преследования рэтсов им не уйти, в одной из пещер открыл портал.
Во время эвакуации эшров в этот мир, Повелитель оставался поддерживать портал до последнего прошедшего подданного. Но войны вынуждены были отбиваться от яростно атакующих их рэтсов даже во время перехода — их было слишком много. Таким образом, рэтсы попали в этот мир вместе с эшрами. Возможно из-за боевых действий, а может по прихоти судьбы, всех прошедших через портал эшров и рэтсов раскидало друг от друга по местности на несколько сот километров. Впоследствии каждый из них воссоединился с представителями своей расы. На какое-то время эшры озабоченные проблемами выживания в новом мире забыли о своих недругах, но первый же весенний гон у рэтсов показал, что они были поблизости, не выпуская эшров из своего поля зрения.
С тех самых пор у них ведётся ожесточённая война друг с другом за обладание эшари, которые стали самой большой ценностью в этом мире, особенно для рэтсов. Ведь человеческие женщины непригодны для продолжения их рода в силу хрупкости тел и, психики и просто погибают в их лапах. Раз в несколько лет рэтсы умудряются совершать весьма удачные налёты и похищают эшари всех без разбора, даже бесплодных, ведь проверить их способность к деторождению они не могут.
Именно поэтому эшари вынуждены долгие годы жить под землёй в центрах крупных городов под охраной лучших воинов своих кланов, что весьма затрудняет, внешне очень примечательным рэтсам, процесс их добычи. Так что, основными жертвами становятся как раз замужние эшари, лишённые прежней защиты. Каким образом рэтсам удаётся скрываться все эти столетия, а также пробираться никем незамеченными в пределах больших городов, эшрам до сих пор не ясно. Но факт остаётся фактом: из года в год рэтсы точечно нападают и похищают не менее трёх эшари у каждого клана, и это не смотря на повышенную готовность охраны. В целом это немного и часто похищенные эшари бесплодны, а это значит, что продуктивность этих налётов низкая, а урон эшров незначительный. Но женщин откровенно жаль. Ещё большей загадкой является местоположение их баз, которые не смогли найти даже лучшие ищейки эшров. Единственное о чём можно сказать с уверенностью, — в больших городах их баз нет. Возможно, что они приходят издалека, не исключено, что с самих Уральских гор, где открылся когда-то портал. Но территория поиска огромная, а они мастерски заметают следы и, по всей видимости, периодически меняют место дислокации. Так что, несмотря на поиски и хорошую подготовку бойцов, рэтсы остаются неуловимыми призраками и головной болью эшров, и по сей день.
Рассказ мужа в очередной раз шокировал и заставил напрячься. Выходит, что ирны не единственные кого нам с дочерью надо опасаться! Пока я была человеком, рэтсы не представляли для меня опасность, так как их интересуют только эшари. Но сейчас-то совсем другое дело. Хотя, несмотря на то, что человеческие женщины для них бесполезны, во время гона им, скорее всего, всё равно кого, где и как — мерзкие электрические мурашки пробежались по позвоночнику и, тяжёлый вздох вырвался сам собой — страшно быть женщиной…
И вопросов действительно много. Почему они такие неуловимые (с их-то внешними параметрами)? Как им удаётся размножаться, если все похищенные эшари или бесплодны или привязаны обрядом к своим мужьям? Хотя рэтсы только отчасти родственники эшров. Возможно, на биологическом и энергетическом уровне их взаимодействие с эшари происходит несколько иначе, чем у эшров, что даёт им возможность получить потомство даже от них? Алан ведь сказал, что, несмотря на отсутствие человеческой ипостаси, они обладают высоким уровнем интеллекта, а это значит, что они не звери, а вполне разумные существа способные проводить собственные научные изыскания. На мгновение представила огромного звероподобного монстра в белом халате аккуратно держащего огромными когтями, словно пинцетом, маленькую колбочку с реагентом. И смешно и страшно!
***
После всего услышанного вновь подняла вопрос о физической подготовке эшари. Почему, невзирая на обстоятельства, эшры упрямо делают из своих женщин покорных рабынь не способных постоять за себя? Ведь, возможно, обучайся они боевым искусствам наравне с мужчинами, их шансы на спасение выросли бы в разы. Моему возмущению не было предела, но Алан продолжал настаивать, что боевая подготовка эшари ничего бы существенно не изменила, так как рэтсы чрезвычайно сильные. Против одного рэтса обычно выступают не менее трёх подготовленных бойцов-мужчин. Так что шансов у эшари нет никаких и, мне надо выкинуть из головы эту провокационную мысль.
Ссориться с мужем в этот раз я не стала, но мириться с таким положением вещей я не собиралась, потихоньку проводя агитационную работу среди эшари, которые общались со мной преимущественно из-за желания оказаться поближе к моей дочери. Для начала предложила им просто понаблюдать за моей тренировкой, по возможности запоминая приёмы, не более того. Не сразу, но они согласились. Первая показательная тренировка далась мне непросто, ведь я чувствовала их эмоции (не всегда положительные), к тому же выступления на публике никогда не были моим призванием. Но ради благородной цели пришлось забыть про собственные страхи и душевный дискомфорт. От слишком сильных эмоций я научилась экранироваться уже к концу второй тренировки, и сразу стало легче. Через неделю зрительницы плавно переквалифицировались в полноценных участниц, а среди наблюдающих прибавилось ещё несколько девушек. Потом и они не выдержали и тоже попробовали тренироваться. Скоро полянки стало не хватать, но проводить занятия перед домами мне не хотелось, чтобы не привлекать лишнее внимание мужчин, задействованных в нашей охране. Пришлось сделать график тренировок, который могло нарушить только внезапное возвращение мужа домой, которое, я к своему счастью, предугадывала за пару часов. Но это легко решалось при помощи общего чата, который нам пришлось создать для этих целей.
***
К середине лета более половины эшари были вовлечены в тренировочный процесс, что вселило в меня уверенность, что я на правильном пути. Наконец у меня появились спарринг-партнёры, а у эшари интересное время препровождение. С одной стороны я понимала, что рано или поздно о наших тренировках станет известно нашим мужьям, а возможно и их руководству и, по голове меня за это не погладят. Но я была готова отстаивать право эшари на возможность защитить себя самостоятельно или помочь своему мужу в своей собственной защите во время нападения похитителя. Страх перед рэтсами сделал своё дело и постепенно уже все эшари за исключением двух девушек встали на мою сторону, и перешли в активный режим тренировок. Ученицы они были прекрасные, так как данные от природы позволяли им схватывать всё на лету. Это мне когда-то приходилось постепенно привыкать к новому телу и его возможностям, забывая о своих прежних физических слабостях, а это не так-то просто.
Правда в процессе занятий, выяснилось, что я сильнее любой из моих учениц (не иначе как сказалось моё демоническое происхождение), даже тех, кто имеет боевую форму. А таких оказалось всего пятнадцать из сорока пяти эшари, живущих в поселении. Подозреваю, что эшры намеренно блокируют им ген, отвечающий за трансформацию. Так как в этом случае девушки подходят мужчинам из любого клана, что позволяет заключать межклановые браки, для укрепления дружеских отношений между ними. А это как я поняла, имеет большое значение в их внутренней политике, так как сохранить общность интересов, обладая целым рядом отличий на физическом, психическом и культурном уровне, без этого было бы довольно сложно.
Занятия с девушками, обладающими боевой формой пришлось проводить отдельно, так как они могли привести к непредсказуемым последствиям. Я на это пошла только потому, что к тому времени уже знала достаточно про то, как ощущает себя эшр, сменив ипостась, и каким образом можно управлять сознанием в таком состоянии. Муж не удивлялся моим подробным расспросам, зная мою природную любознательность, и делился всем, чем только возможно, не видя в этом ничего предосудительного. К тому же, я могла контролировать их эмоциональное состояние извне, позволяя эшари привыкнуть к новой для себя форме, не боясь кому-то навредить. С каждым новым занятием, я постепенно отпускала свой контроль, давая им возможность управлять своим сознанием самостоятельно. Это было непросто, но интересно, и я видела, что подобная тактика даёт свои результаты. Не обладай я такой способностью, то вряд ли рискнула бы взять на себя такую ответственность, всё же боевая форма не игрушка, а очень опасное для окружающих состояние. Конечно, эта авантюра была гораздо опаснее, чем все остальные тренировки, вместе взятые и, когда об этом узнают, мне сильно не поздоровится, но начав обучать девушек, я уже не могла остановиться. Как и муж, я гордилась своими ученицами, ощущая, как они обретают всё больше уверенности в себе, отпуская свои страхи, а это очень пьянящее чувство, которое с каждым днём захватывало меня всё больше.
Поначалу эшари очень стеснялись своих боевых форм (тогда, когда смогли себя адекватно оценивать в том состоянии, конечно), особенно в моём присутствии. Но видя, что я ничего кроме восхищения не демонстрирую, постепенно расслабились и, уже не отвлекаясь на подобную ерунду, продолжили тренировки с куда большей эффективностью. Женская боевая форма полностью повторяет мужскую, но представляет собой более изящный вариант, как если сравнить взрослого мужчину и юношу: плечи не такие широкие, а переход к голове не такой плавный, как у мужчин, из-за чего шея более выражена, что добавляет изящества их внешности. Пожалуй, только это и может с первого взгляда отличить их от самцов, так как грудь значительно уплощается, а округлость бёдер уходит. Что ж необычно, но в бою очень практично, так как не надо думать о том, как защитить грудь.
С пятью девушками я особенно сдружилась и даже стала просить их об отдельных тренировках, так как поняла, что спарринги с эшари, не имеющими боевых форм, для меня мало эффективны. И вот тогда я в полной мере осознала насколько сложно постоянно сдерживать рвущиеся на свободу инстинкты и сражаться, не убивая противника. Во время этих тренировок я научилась переходить в боевой транс только частично, так как без него значительно уступала им в скорости и реакции, а перейдя в него, могла их попросту убить, не испытывая при этом никаких эмоций. Еле сдерживала себя и от применения магии льда, которую могла применять в тренировках с мужем, но раскрывать свои неординарные способности при посторонних не собиралась, надеясь, что они мне ещё не скоро пригодятся.
Глава 23
В конце августа случилось то, чего я подсознательно боялась: нас раскрыли. Одна из девушек, имеющая боевую форму, не смогла больше скрывать от мужа свои успехи в нелёгком деле управления свое второй ипостасью и во всём ему призналась, в тайне, конечно, надеясь на похвалу. Скандал был знатный. Её муж ир Кенрис, как и Алан, является командиром спецотряда состоящего из двадцати пяти бойцов, представляющих дом Резар и, сейчас находится здесь, усиленно тренируя своих подопечных. Поэтому неожиданное признание его жены не могло его не задеть: она без его позволения осмелилась тренироваться, да ещё и под руководством скандально известной жены этого выскочки Веллара! Бывшая человечка тренирует его жену контролировать боевую форму! Неслыханно!
Он ворвался к нам в квартиру словно ураган, яростно сверкая глазами и рыча словно дикий зверь и, чуть было не вызвал ничего не подозревающего Алана на поединок чести! Но я его опередила, встав у него на пути, попутно воздействуя на его эмоции, стараясь успокоить не на шутку разбушевавшегося соседа. Но, даже не смотря на все мои манипуляции с его сознанием, возмущение самоуправством своей жены, попавшей под моё дурное влияние, никуда не ушло. О чём он, не стесняясь в выражениях, и прорычал, глядя мне в глаза, своими утонувшими во тьме глазами. Я же, ничуть не испугавшись, стала в ответ заваливать его аргументами в пользу боевой подготовки эшари и его жены в частности. А если он не верит, то может сам проверить эффективность проделанной мной работы.
Говорила, а спиной ощущала осуждающий взгляд мужа, который всё это время держал на руках настороженно замершую Дару (в отличие от большинства детей напугать её было не так-то просто). Помимо явного осуждения, я чётко чувствовала его сильнейшее удивление и толику восхищения моими безумными действиями и масштабом проделанной работы, которая грозит обернуться для меня и мужа серьёзным наказанием, если того потребуют мужья моих учениц. Ир Кенрис, не желая слушать мои доводы, начал обвинять моего мужа в том, что это он виноват во всём, так как допустил подобную ситуацию, не сумев объяснить своей глупой жене законы эшров. И ко всему прочему почему-то приплёл сюда моё похищение Аароном и моё человеческое происхождение, из чего следовало, что я недостойная порочная женщина, не имеющая права даже общаться с его женой и другими эшари, не то что, чему-то их учить (и это если перевести всё им вышесказанное на приличный язык)!
Вновь опередив Алана на пол секунды, я сама вызвала ира Кенриса на поединок чести, так как стерпеть подобное к себе отношение не могла и не желала. Ир Кенрис аж подавился очередным образным эпитетом в мою честь, когда услышал из моих уст такую дерзость, как вызов на поединок. Алан настойчиво пытался перевести стрелки на себя, но я безапелляционно заявила, что как женщина, владеющая Ритши, имею полное право вызывать оскорбившего меня оппонента на поединок чести на правах воина. Кенрис был возмущён, а муж в ужасе от моего решения. Я же начала морально готовить себя к сложному бою, который состоится, если мой обидчик не извиниться передо мной за все вышесказанные им слова немедленно. Не смотря на удивление, ир Кенрис принял мой вызов, тем самым желая доказать всю несостоятельность моей точки зрения, а значит и того, что я ввела в заблуждение большое количество эшари, тем самым оскорбив их мужей и поправ законы эшров.
Подготовиться мне не дали, и уже через пятнадцать минут я стояла напротив противника на одной из тренировочных площадок. Зрителей было много, в том числе и мои ученицы тихонько скучковавшиеся у самой кромки (пришли только те, кто смог оставить своих детей на время с эшари, не пожелавшими видеть моё позорное поражение). Я не очень-то надеялась победить в этом поединке (в конце концов, я женщина даже не имеющая боевой формы), но показать, что даже такая как я (неполноценная по мнению многих эшари) может продержаться против серьёзного противника до того момента, как к ней подоспеет помощь, была должна. Сейчас решалась не моя судьба, а судьба всех эшари, я это чувствовала.
Естественно ир Кенрис не собирался давать мне поблажек и перешёл в боевую форму (ведь я собиралась доказать ему и всем окружающим возможность эшари противостоять рэтсу!), которая была несколько более грузной и мощной чем у моего мужа. Ярко алые глаза зло прищурились, не обещая мне ничего хорошего. Убить он вроде меня не должен, иначе самому потом не жить, но потреплет мою шкурку видимо с большим удовольствием. У меня в руках не было особого оружия, кроме метательного. Его наличие я объяснила тем, что никогда не расстаюсь с ним, и в случае реального нападения обязательно им воспользуюсь. Никто не посмел оспорить возможность его применения эшари не имеющей боевой формы, тем более что все присутствующие знали, что одно нападение я уже отразила с его помощью. Правда, как его применить при этом, не убив своего противника, я пока не придумала.
Бросила быстрый взгляд на Алана, держащего на руках Дару, которая со спокойным любопытством осматривала окружающих её эшров. «Я сделаю это для тебя, моя девочка и для всех эшари тоже!» В глаза мужа посмотреть не смогла, даже на расстоянии улавливая ту бурю эмоций, что охватила его в эту минуту: потрясение, гнев, страх, тревогу, ярость, напряжение. «Я обязательно объясню тебе всё, любимый, и извинюсь за то, что не посвящала тебя в свои действия и планы, тем самым поставив под сомнение доверие к тебе. Сейчас ты чувствуешь себя обманутым, виновным без вины. Прости меня!»
Мой внутренний монолог прервал яростный рев, с которым Кенрис бросился на меня, явно стараясь оказать на меня психологическое давление, но после схватки с ирнами, где молчание было пострашнее его могучего рёва меня этим приёмом было не пронять. К тому же взяв себя в руки, я за несколько секунд уже привычно погрузила себя в пограничное состояние между боевым трансом и обычным собранным состоянием воина перед боем, что значительно снизило мои эмоциональные реакции, позволяя мне не отвлекаться во время боя на такую лишнюю сейчас эмоцию как страх. Случись такая стычка по настоящему (если бы Кенрис действительно был мне врагом и желал моей смерти) и без свидетелей, я бы отпустила свои инстинкты на волю, задействовав все возможные резервы своего организма, действуя быстро и жёстко. Но мне приходится сдерживаться и действовать осторожно, преимущественно обороняясь, уходя из-под прямых ударов.
Его шкуру мне не пробить, и сюрикены бесполезны, если только травмировать глаза и уши, но калечить противника в данном случае не рекомендовалось. Через пять минут наших метаний по площадке, я почувствовала всё возрастающий гнев Кенриса уже граничащий с бешенством, ведь я до сих пор была для него неуловима словно призрак и не получила ни одной серьёзной травмы. Для бойца его уровня это просто позор! Он, понимая, что в глазах подчинённых уже начал терять свой авторитет, взревев раненым зверем, принялся наносить удары с чудовищной скоростью, от которых мне всё сложнее было увернуться. Большинство ударов пришлись по касательной, не причинив сильного вреда, но от одного уйти я не смогла, получив сильнейший удар в грудь, от чего рёбра жалобно скрипнули (но не сломались), а воздух начисто вышибло из лёгких. Силой удара меня отбросило на десять метров, но уже в полёте, я буквально на рефлексах смогла вывернуться и приземлилась на все четыре конечности, зашипев на противника разъярённой кошкой. Лёгкие горели, сердце при каждом ударе отдавало болью, картинка нечёткая, но я из последних сил сдерживала вхождение в полноценный боевой транс. Если не сдержусь — он умрёт. Он хочет меня разозлить, вывести из себя и тогда, как он думает, я стану лёгкой добычей. Ну, уж нет! Сделаю всё наоборот! Так он хотя бы останется в живых. Тело, покрытое многочисленными ушибами, жалобно ноет, в глазах продолжают летать противные тёмные мушки; я понимаю, что долго в таком состоянии не продержусь.
Но вдруг вспоминаю о возможности воздействия на жизненно-активные точки противника, которые есть и у эшров, правда в боевой форме многие из них становятся недоступны. Как ни странно о них я узнала из книг о флоре и фауне родного мира эшров, правда там они упоминались, как возможность помочь пострадавшему в случае поражения нейропаралитическим ядом, а не убить. Но при этом косвенно описывались все реакции организма в случае воздействия на те или иные точки в различной последовательности. «Кажется, можно побороться за победу» — подумала я, наконец, найдя в памяти нужную информацию.
Помотав Кенриса ещё немного и добившись его практически невменяемого от злости состояния, я сделала обманное движение в сторону, куда он, потеряв контроль над разумом, метнулся на одних рефлексах, тем самым дав мне, возможность оказаться за его спиной, на которую я взобралась, не теряя ни мгновения. У меня было всего пару секунд до того как он скинет меня с себя, и я ими воспользовалась в полной мере, вонзив когти в две точки за ушами, а затем синхронно на затылке и под нижней челюстью (в этот момент молилась только об одном: чтобы он всего лишь потерял сознание, а не умер). Кенрис замер, не донеся правую руку до головы, и свалился на землю как подкошенный. Я, не дожидаясь врачей (которые в данном случае не сразу смогли бы ему помочь), проделала все манипуляции в обратном порядке, завершив синхронным нажатием большими пальцами на его закрытые веки. К моему облегчению, мужчина сделал глубокий вдох и, отрывисто кашляя, сел в пыли, периодически мотая головой. Толпа взревела, что победа за мной, с чем я была полностью согласна.
Кенрис сначала не воспринимал меня всерьёз и явно действовал в пол силы, что давало мне дополнительное время. Рэтсы тоже не будут ждать, что эшари окажет сопротивление и это может её спасти. Шах и мат — я доказала, что боевая подготовка эшари имеет смысл. Да, я не совсем эшари, а Кенрис не рэтс, но я всё равно считаю, что с боевой подготовкой у девушек будет хотя бы призрачный шанс сохранить свободу, в то время как сейчас они могут уповать только на мужчин.
Сказать что все, включая моего мужа, были поражены, это ничего не сказать. Эшари от восторга принялись визжать и хлопать в ладоши словно школьницы. Мужчины же явно разделились на два лагеря: одни смотрели на меня с восторгом и, — о ужас, — вожделением (явно молодые эшры), а другие хмурились и молчали, сжав губы в тонкую линию (зрелые эшры, представляющие все последствия для их общества, после разрешения эшари заниматься физической и боевой подготовкой). «Ну, ничего, прорвёмся — за молодёжью будущее» — легкомысленно подумалось мне.
Дара, всё это время наблюдавшая за боем с рук своего отца, улыбается и машет мне своей маленькой ручкой, от чего моё сердце радостно забилось, а губы сами собой расплылись в улыбке. Правда я тут же нахмурилась: Алан не должен был позволять ей всё это видеть! А если бы меня серьёзно ранили, и пошла кровь? О чём он думал?! Видимо обо мне… Но всё равно, дочь должна быть на первом месте. Но она даже не испугалась! Поразительный ребёнок.
Придя окончательно в себя и сменив ипостась, ир Кенрис поднялся, хмуро смотря на меня исподлобья. Н-да-а, неловкая ситуация, которая может привести к отстранению его от должности. Но он сам виноват, к тому же, на мой взгляд, воин теряющий рассудок во время боя от злости, не достоин быть командиром, и, кажется, он сам уже понял свой просчёт. И его поведение у нас дома… хорошо, что за все годы совместной жизни я не заметила за Аланом подобного, иначе он бы сильно меня разочаровал. Тэйра хорошая девушка, а вот муж ей достался вспыльчивый и явно не очень умный, но…она выбрала его сама.
Наконец, когда все немного успокоились, ир Кенрис громко и чётко проговорил формулу извинения проигравшего бой:
— Я Кенрис ир Резар приношу свои искренние извинения Арине ири Веллар за своё недостойное поведение и оскорбляющие её честь слова. Полностью признаю своё поражение и её правоту. — Больше он ничего не сказал и удалился в сторону одного из ангаров.
Я подошла к мужу, виновато глядя в его глаза. А он, просто молча, смотрел на меня и будто видел впервые. В его душе смятение боролось с гордостью, и он явно не понимал, что он сейчас испытывает относительно всего произошедшего. Я же понимала, что мне многое надо ему объяснить.
***
Моя маленькая революция свершилась! Но я не могла не понимать, что на одном поединке всё закончится, не может. Дальнейшее развитие событий зависело от решения главы правящего дома, которому, естественно, уже обо всём доложили. Несмотря на моё возмущение для выяснения всех обстоятельств этого дела вызвали только Алана, как ответственного перед обществом за действия своей жены. И с этим я ничего поделать не могла. Больше всего я боялась, что он возьмёт всю вину на себя, расскажет, что я всё это делала с его согласия. А то, что он может так поступить,…я практически не сомневалась, даже не смотря на то, что он заверил меня в том, что ничего перевирать не будет.
После поединка у нас с мужем состоялся серьёзный разговор, в котором я объяснила ему все свои мотивы, рассказала, в чём заключались наши тренировки, и какую оценку я могу дать успехам девушек на сегодняшний день. А ещё я искренне извинилась перед ним за свою скрытность. После всего случившегося мне действительно стыдно за своё поведение, ведь я могла приложить больше усилий и убедить Алана в необходимости хотя бы попробовать тренировать здешних эшари в качестве эксперимента. Ведь, если я не смогла заручиться поддержкой собственного мужа, то о каком понимании со стороны посторонних эшров может идти речь? Но сделанного не воротишь.
Алан меня внимательно выслушал, а после долго молчал. В итоге он сказал, что понимает меня как никто и сам всегда задавался вопросом, от чего их женщин намеренно ограничивают в возможности развивать свои природные физические данные. Но закон, есть закон: только муж имеет право решать такие вопросы. Я же подбила женщин фактически пойти против своих мужей, тем самым нарушив закон своего народа. Особенно это было опасно в случае с эшари, которые имеют боевую форму. О чём я думала, берясь за подобные тренировки?! Алан сказал, что, несмотря на отвратительное поведение ира Кенриса, он может его понять. При одной только мысли, что могло произойти на любой из подобных тренировок, у него всё холодеет внутри от ужаса.
Пришлось признаваться мужу в том, что у меня после родов появились способности к эмпатии и ментальному контролю. И именно благодаря им, я решилась на эту рискованную авантюру, прекрасно контролируя своих учениц на первых этапах овладения ими своими боевыми формами, что снизило риск возникновения форс мажорных ситуаций до нуля. Но, естественно, начиная эти опасные тренировки, я никак не могла быть уверенна в их благополучном исходе, хотя бы потому, что занималась подобным впервые. Всё это время меня вела интуиция, безошибочно подсказывающая мне, все необходимые в каждый конкретный момент действия. Но я не могла не понимать, что подобное объяснение со стороны выглядит как ребячество и не может служить достойным оправданием моих действий.
Алан…обиделся. Вот так просто и искренне: как же, я, и вдруг утаила от него такую важную информацию о собственных возможностях! За пару минут он припомнил все случаи, когда чувствовал, что его настроение кардинальным образом менялось без видимых на то причин. Тогда он не находил этому объяснения, но так как не чувствовал вмешательства извне, то не придал происходящему серьёзного значения. А оказалось, это экспериментировала его дорогая жёнушка, желая таким образом поддержать своего любимого мужа, правда, не удосужившись при этом поделиться с ним информацией о своих новых способностях и не спросив на то его разрешения. А вмешательство он не чувствовал, потому что на энергетическом уровне мы представляем собой практически единое целое, и из-за этого его подсознание воспринимает меня как часть его же личности. Понять, почему я не призналась ему в том, что начала тренировать эшари он мог и поэтому уже практически не злился. Но понять почему я скрыла свои способности, у него никак не получалось и от этого у него резко испортилось и без того не радужное настроение.
Я же впервые за последние месяцы чувствовала себя абсолютно потерянной, так как и сама толком не могла понять, почему поступила таким образом. Сразу после рождения Дары случилось довольно много событий и я всё не находила удобного случая признаться Алану, что теперь могу несколько больше, чем раньше. А потом…не знаю, я всё от чего-то не решалась, впоследствии посчитав, что это не так уж и важно: знает он или нет. А после того как от меня фактически отказалась Марта, узнав, на что я теперь способна, у меня в душе поселился страх, что в какой-то момент точно также я могу потерять и Алана… Но я так и не смогла сказать ему об этом…
Мы не поссорились, но отдалились дуг от друга — Алану нужно было время, чтобы простить меня; в его душе царило смятение. Дара же почему-то приняла «мою сторону», начав, игнорировать отца и даже стала вырываться из его рук, если он хотел поиграть с ней. И вот из такой обстановки через три дня после моего поединка Алан уехал в Москву держать ответ перед главой правящего дома, а может даже и перед старейшиной…
Я просто не находила себе места: его не было только сутки, а мне казалось, что целую вечность. Я хотела быть там с ним, самой отвечать за свои поступки…Если Алана накажут из-за меня, боюсь, что не смогу держать себя в руках и натворю много глупостей… При одной только мысли, что с ним могут что-то сделать я начинала глухо рычать, а в комнате резко падала температура.
Он вернулся поздним вечером второго дня, молчаливый, собранный, спокойный. Когда я увидела его живого и здорового из окна нашей квартиры, то с трудом удержала себя от порыва выпрыгнуть ему навстречу, невзирая на третий этаж, и начать зацеловывать его лицо. Но после всего случившегося я просто не знала как себя с ним вести! И от этого хотелось выть!
Я подала ужин (который теперь нечасто готовила, так как он стал питаться в общей столовой), налила чай и молча села напротив него, ожидая, когда он озвучит решение главы клана. Я уже не ждала ничего хорошего, но он жив и этого достаточно для того, чтобы груз с моей души упал.
— Рина, — мягко позвал меня Алан, пока так и не притронувшись к еде.
Я, вскинув на него взгляд, чуть не расплакалась, увидев с какой нежностью и раскаянием он смотрит на меня.
— Тебе не надо бояться наказания, его не будет, — всё также мягко продолжил он. — Вмешался нэр Харсур и предложил в качестве эксперимента разрешить тебе продолжать тренировки с эшари, но с условием, что их мужья согласятся с этим. Закон пока никто менять не будет, прежде надо понять есть ли реальная эффективность боевой подготовки женщин. Ты молодец! Ты пытаешься изо всех сил помочь эшари даже, несмотря на наши глупые законы (Алан горько улыбнулся в этот момент) — это очень смело. Старейшина оценил твои благородные мотивы…
Я слушала его и не могла поверить: никаких последствий, никакого наказания? Мне можно будет продолжить тренировки! Просто невероятно!
— Пожалуйста, прости меня… — тихо сказал муж, прервав ход моих радостных мыслей. — Я вёл себя не достойно и не сумел поддержать тебя в трудный момент. Ты так быстро меняешься, обретаешь всё больше силы и уверенности в себе, в управлении собственным телом и своими способностями, что я, похоже, просто не успел всё это правильно воспринять и должным образом отреагировать. Повёл себя как мальчишка…
Алан вновь извиняется, но ведь виновата я! Это я ничего ему не рассказывала, он в полном праве обидеться на меня и требовать объяснений! А он… это не правильно!
Но моё тело больше не желало мучиться, я так соскучилась по его рукам, жару его тела, его поцелуям. Сама не заметила как села к нему на колени и принялась целовать. Моя душа запела от счастья, когда я ощутила, что он тоже не в силах больше сдерживаться, что он тоже очень соскучился по мне за эти дни недопонимания. Алан с жаром ответил на мой поцелуй, заставляя моё сердце биться чаще. В этот момент моё раскаяние пролилось горячими слезами, придав нашему поцелую чуть солоноватый вкус. Как легко на душе и горячо в сердце. Я очень хочу не бояться. Несмотря на все свои страхи, я постараюсь быть честной с Аланом впредь, потому, что только так можно сохранить любовь.
— Это ты меня прости, — прошептала я ему в губы. — Я должна была всё тебе рассказать. Но я боялась,…боялась, что ты можешь не понять, отвернуться от меня. Извини,…за то что не смогла доверится тебе…Прости.