***
Медики отпустили нас с большой неохотой, но я не собиралась больше идти у них на поводу, поэтому просто собрала вещи и была такова. Новая квартира мне понравилась: действительно возникло полное ощущение, что мы никуда и не переезжали, а остались в старой, настолько всё здесь было на своих местах, в моей любимой природной гамме и стиле. В этот же день к нам заглянули друзья, и счастью моему не было предела: как же я по ним соскучилась! Малыш Тео первым делом решил познакомиться с Дарой. Дочка восприняла нового знакомого хорошо, тут же ухватившись за его рыжие вихры, радостно улыбаясь.
Марта, конечно, удивилась, что моя дочь, всего лишь на десятые сутки после рождения, выглядит и ведёт себя словно полугодовалый ребёнок, но не стала делать из этого событие. Правда я почувствовала, что мы с ней немного отдалились. Возможно, это связано с тем, что мы были вновь разлучены на несколько месяцев и подруга ощущает, что я многое умалчиваю от неё. Полную версию моих последних «приключений» я ей так и не рассказала (возможно, позже наедине). А о своей беременности сообщила, когда уже была на третьем месяце. Она была в полнейшем шоке, когда узнала, что эшари вынашивают ребёнка всего четыре месяца. И в ещё большем шоке она была, когда я ей рассказала, что моя новорождённая дочь обручена с новым главой правящего дома Айрэш.
В общем, чтобы не потерять единственную подругу решила рассказать ей всё по порядку, когда мы остались с ней наедине (мужчины ушли в кабинет к мужу, Дара уснула, а Тео увлечённо играл в компьютерную игру). Но опять же, ни про Гэрса, ни про своё истинное происхождение, ни про действия Аарона, которые он совершал под влиянием серого (кроме последнего) — я ей так и не рассказала. Боюсь, для неё это всё будет слишком. Алан и то не сразу принял эту информацию, а он эшр и сам является порождением другого мира. А Марта всего лишь человеческая девушка, которую судьба свела с мужчиной нечеловеческой расы. Но уже много лет она живёт с ним и не знает и половины того с чем столкнулась я. И ей не надо этого знать, кроме смуты и неприятия в её душе эти знания более ничего не дадут. Не вижу смысла портить ей жизнь (сразу чувствую себя на месте Алана, который вечно утаивает от меня неприятную информацию, м-да…). А о моём полудемоническом происхождении ей пока тоже лучше не знать — это попросту опасно.
Естественно, Марта была возмущена до предела, узнав даже урезанную версию моей скандальной истории и её финал. Объяснить ей своё спокойствие после всего произошедшего было сложно, и мне пришлось слегка подкорректировать её эмоциональный фон (грех не воспользоваться своей новой способностью в такой ситуации). Это подействовало и Марта, успокоившись, уже размышляла менее критично, сама придумывая объяснения непонятным для неё моментам. Совесть меня, конечно, гложет, но приходится делать вид, что я её не слышу, так как благополучие и безопасность подруги для меня важнее.
После этого разговора прежней отчуждённости от Марты я больше не ощущала, но из-за собственного изменившегося восприятия реальности наше общение сейчас воспринимается мной несколько поверхностно, потеряв прежнюю глубину и от этого грустно. Но надо честно признаться хотя бы самой себе, что наши с ней отношения изменились ещё в прошлом году, когда я стала эшари, а она осталась прежней. Но дело даже не в этом, а в том, что мне уже тогда пришлось ей врать, а дружба не предполагает вранья…даже во благо. Но,…я не вижу никакой возможности говорить ей правду сейчас, но при этом всё равно очень ценю её дружбу. Марта моя подруга, но она живёт в другой реальности, и осознание того, что я осталась одна наедине со всеми своими страхами и знаниями, болью отдаётся в моём сердце. Словно я вернулась в свою юность, где я везде лишняя и всем чужая. Да, у меня есть Алан и Дара и его родители, и я благодарна небу за свою семью, но… как же хочется дружеской поддержки, да хотя бы просто рассказать всё без утайки и прикрас и увидеть, что меня понимают и принимают такой, какая я есть. Возможно, когда-нибудь я смогу сломать собственноручно воздвигнутый барьер между нами и всё будет как прежде. Но дважды в одну реку не войдёшь, так что подобные надежды беспочвенны и инфантильны. Пора привыкать к душевному одиночеству и самостоятельности. Возможно, это не так уж и страшно…
***
Месяц прошёл спокойно и размеренно: никто ни на кого больше не нападал, Дара чувствовала себя прекрасно, никакие иномирные субъекты не появлялись, даже Гэрс, с которым я бы всё же встретилась и прояснила несколько вопросов. Но как говорят: не буди лихо пока оно тихо. Тем более что этот интриган наверняка ещё проявит себя, в этом я даже не сомневалась, так как он совершенно не похож на альтруиста и своей энергией явно делился из корыстных целей. Впервые за несколько месяцев я дышала свободно и не ждала неприятностей. Нора с Дарэком стали наведываться к нам по пятницам на вечерние посиделки, с удовольствием проводя время с внучкой. Точнее, с Дарой возилась Нора, а Дарэк одобрительно на них поглядывал и иногда улыбался. Взять малышку на руки он согласился только однажды, но она так пристально смотрела ему в глаза, что он стушевался и с тех пор предпочитает наблюдать за ней со стороны. Но дочке это совершенно не мешает и она и на расстоянии, то и дело смущает дедушку своим пристальным взглядом.
Дара очень любознательная девочка и проявляет интерес буквально ко всему. Больше всего она любит фильмы про природу и любые технические устройства, обожая нажимать на кнопки. Нора сказала, что у эшров иногда рождаются дети, которые в первые годы жизни развиваются слишком интенсивно, опережая сверстников, но к трём-четырём годам разница в развитии обычно начинает сходить на нет. Так что волноваться не о чем. Мы с Аланом обрадовались, что его мать нашла такое простое объяснение, и не стали посвящать его родителей в другие нюансы её развития, которые беспокоят врачей.
Например, она может застыть и, не моргая, провести так несколько минут, обычно она такое делает, когда рядом нет никого кроме меня (врачи выследили это по камерам, установленным в нашей палате). Температура её тела довольно часто меняется от высоких до низких значений, что бывает у эшров только при подстройке к окружающей среде, но никак не в комфортных условиях. А ещё она очень сильная: она как-то сломала металлический бортик своей кроватки, просто сжав его в ручке, кажется, в тот момент ей чем-то не угодил пришедший врач. Она вообще врачей не любит, это я чувствовала на протяжении всего нашего с ней пребывания в медблоке; они воспринимаются ей как существа представляющие опасность. В этом я с ней солидарна, поэтому сейчас буду делать всё возможное, чтобы контактировать с ними как можно реже.
Как-то после прогулки, оказавшись дома Дара решила, что нам очень не хватает снега и просто его наколдовала. Она сидела на своём детском стульчике, ожидая мясное пюре (без него она своей жизни уже не представляет) и, видимо, заскучала. Когда я обернулась к ней, то увидела, что на неё с потолка сыпется лёгкий снежок, а она, радостно улыбаясь, хлопает в ладоши. «Хорошо, что это не произошло, пока мы были в медблоке!» — подумалось мне. Пришлось её попросить не делать такой фокус, когда мы будем вне дома или когда к нам придёт кто-нибудь посторонний. Дара внимательно меня выслушала, многозначительно моргнула, и снег пропал.
Чувствую, чем дальше, тем будет веселее. Каждый день показываю ей что-то новое, читаю сказки, включаю разную музыку и с любопытством наблюдаю за её реакцией, которая иногда бывает довольно специфической. Например, сказки она не любит, начиная капризничать, а познавательные статьи о животных или растениях обожает (как-то почитала ей ради интереса). Музыку больше всего любит этническую и звук ханга: закрывает глаза и раскачивается из стороны в сторону с блаженной улыбкой. А современную ритмичную музыку совершенно не выносит, начиная издавать громкие звуки, видимо, желая перекричать неугодное ей звучание. Но спит она всё ещё больше чем бодрствует, а после наколдованного снега она проспала до самого вечера.
А ещё Дара обожает играть с папой. Когда он возвращается вечером домой, то буквально с порога попадает в её поле притяжения. Он даже ужинает с ней на руках! Так она, кстати, мясо и попробовала первый раз, схватив отрезанный кусочек у Алана из тарелки. Я обожаю наши семейные вечера, нежась в положительных эмоциях мужа и дочери! А любовь буквально витает в воздухе, от чего, кажется, даже растения распушились и зацвели не в срок. О такой семье я всегда мечтала и сейчас счастлива настолько насколько это вообще возможно.
В один из таких вечеров мне вдруг вспомнилась, красноглазая девочка из моего сна. Та, которая смогла вытащить меня из той жуткой пропасти звериного отчаяния, в которую я проваливалась день ото дня всё глубже во время своей трансформации. Именно ей я тогда пообещала быть хорошей, а она пообещала со мной подружиться. Ещё раз, посмотрев на дочь, улыбнулась: «Значит это ты приходила ко мне тогда, моя девочка. Спасибо!»
***
Так прошёл месяц, и зима постепенно близится к своему календарному завершению, что совершенно не мешает погоде убеждать нас в обратном, заметая двор свежим снегом ежедневно. Гулять мы с Дарой обожаем, чувствуя себя на морозе удивительно комфортно: она любит зарываться руками в снег и подбрасывать его вверх. Я же с трудом удерживаю себя от желания поупражняться в управлении снежными массами, так как дочка может захотеть это повторить и, наверняка, по закону подлости сделает это в самый неподходящий момент. Да и камеры кругом и выдавать себя с головой тоже не хочется. К тому же к нам почти всегда присоединяется Марта с сыном, а при ней я вообще стараюсь лишний раз не демонстрировать свою новую нечеловеческую природу.
Сумерки подкрались незаметно, и наш огромный дом осветился множеством разноцветных окон. На детской площадке помимо нас с Мартой осталась только одна семья, увлечённо создающая уже третьего по счёту снеговика, который грозит превратиться в настоящего гиганта около двух метров роста. Такой размер немного пугает, хотя…почему бы и нет, если отец семейства увлечённо играет с сыном, то размер снеговика совершенно не важен. Для игры детворы в нашем дворе устроили настоящую снежную сказку с ледовыми горками, замками и большой горой привезённого чистейшего белого снега из которого уже соорудили, целую снежную армию разномастных снеговиков. Через день все ледовые постройки по вечерам освещаются разноцветной подсветкой и тогда ребята резвятся здесь и до десяти вечера, но сегодня праздника цвета не будет и все отправились домой заниматься и смотреть мультики.
Только Тео никак не поддаётся на уговоры матери и с дикими воплями катается с ледяной горки. До этого он увлечённо помогал создавать первых двух снеговиков, но когда семья приступила к третьему снежному великану, предпочёл размяться, радуясь, что его любимая горка сейчас принадлежит только ему одному и не надо ждать очереди чтобы прокатиться. «Да…энергии ему не занимать», — улыбнулась я. А Дара спит, игнорируя все внешние раздражители, возможно от того, что весь день промаялась и капризничала, что ей совсем не свойственно. Скоро должны вернуться наши мужья, а у Марты ещё не готов ужин — совершенно невиданное дело. Уговорить Тео пойти домой у неё всё никак не получалось и тогда я предложила подруге оставить его со мной. Марта с радостью согласилась и со спокойной душой отправилась готовиться к встрече любимого мужа.
Прошло не более двадцати минут, как мы остались на площадке одни. Дружная семейка скульпторов отправилась домой практически вслед за Мартой, наконец, закончив своего снеговика.
Внезапно меня пробила крупная дрожь, а сердце сбилось с ритма. Невольно начала осматриваться по сторонам, сканируя местность внимательным взглядом — тишина, никого нет, территория охраняется самой надёжной охраной на земле — эшрами. Но с каждой минутой внутренняя тревога и напряжение нарастают — плохой знак. Дара заворочалась и принялась хныкать. Я настойчиво позвала Тео домой. Моё чутьё отчаянно сигнализирует о надвигающейся опасности. Возникло ощущение леса, в котором на меня надвигается стая голодных волков; я их не слышу и не вижу, но моя сущность уже чувствует, что быть беде.
Стоило Тео подойти ко мне, как словно из воздуха материализовались три мужские фигуры в странных грязно-белых комбинезонах. То, что они пришли за мной, нет никаких сомнений. Но как они прошли мимо охраны?! Почему я не учуяла их раньше, что они смогли подобраться к нам так близко; почему не услышала их эмоции?! Они, молча синхронно, двинулись на нас. Их немигающие бледно лиловые взгляды прикованы ко мне. Их движения, пока очень медленные, плавные и какие-то текучие в сочетании с жилистыми высокими бледными фигурами — вызывают оторопь. Лица, узкие белые, без ресниц и бровей, словно высечены из отполированного белого кварца. Лысые абсолютно гладкие головы покрыты витиеватыми мерцающими в свете фонарей лиловыми татуировками, кардинально отличающимися друг от друга по графике и композиции, из чего я делаю вывод, что они несут какую-то важную информацию об их социальном статусе.
У меня нет никаких сомнений, что ледяные ирны нашли меня… Даже если я позову на помощь, то тем самым просто обреку охранников нашего дома на верную смерть — они их просто заморозят! Но как справится сразу с тремя противниками, не зная на что они способны,… и не зная на что способна я сама?… Всё моё внимание приковано к трём надвигающимся на нас фигурам. Все мои мысли сосредоточены на решении головоломки: «Как спасти детей?» Тео им не нужен, но он может стать их заложником, а моя дочь…У меня на секунду потемнело в глазах. «Они не получат её!» — безапелляционно решила я. — «Живой я им не дамся, а дочь и Тео обязательно защищу!» Я рефлекторно оскалилась и глухо зарычала, чуть наклонив голову вниз. У ирнов моя реакция вызвала удивление, от чего они даже приостановили движение. Значит, они могут хоть что-то чувствовать! До этого момента я не ощущала ни намёка на эмоции с их стороны. «Жаль, что я не имею боевой формы» — с горечью пронеслось в голове.
Ирны обменялись странными шипящими звуками (так тихо, что человеческий слух бы этого просто не уловил) и что-то для себя решив, бросились в атаку! Холодная решимость завладела моим сознанием, страхи и сомнения ушли, осталась только цель — уничтожить врагов и спасти детей, — остальное не важно. Они двигались быстро, пытаясь схватить меня, но я к своему удивлению оказалась быстрей. Через пару минут они сменили тактику и, отпрыгнув от меня на пару метров, одновременно направили в мою сторону руки из которых, слабо мерцая, вырвалась странная энергия. Но я с лёгкостью уклонилась и, выхватив из рукавов сюрикены, (теперь метательное оружие всегда со мной) с силой метнула их в ледяных ирнов. Один уклониться не успел — я попала точно в центр лба, где, словно мишень в тире, была изображена остроконечная звезда. Его голову охватили энергетические разряды, его всего затрясло, и через долю секунды он навзничь повалился на снег, продолжая слабо подёргиваться. Отлично, — один готов! Но я ничего не знаю про их регенерацию, так что пока особо радоваться не стоит. Скосила глаза на Тео, он мужественно молчит, вцепившись побелевшими от страха пальцами в коляску. Я успела ему шепнуть, что если я упаду и не поднимусь, пусть хватает Дару и бежит к охране со всех ног.
После внезапного падения третьего, двое оставшихся ирнов посмотрели на меня колкими злыми взглядами, которые не предвещали мне ничего хорошего. Игры кончились! У каждого словно из воздуха появилась катана, прозрачный клинок которой отливает сиреневым цветом. «Так они убивать меня пришли или похищать?» — пронёсся в голове вопрос. У меня помимо звёзд, есть только два кинжала и никакого огнестрела, р-р-р! Решила рискнуть и метнула ещё четыре сюрикена, но сейчас они были готовы к этому и с лёгкостью отбили их клинками. Почему они не применяют магию? «Возможно, им не хватает энергии», — сама себе ответила я. И что-то внутри меня с этим согласилось и шепнуло, что надо просто забрать оставшуюся энергию, и тогда, они не смогут мне противостоять. Но я не знаю, как это сделать!
Дальше думать было некогда — они бросились на меня с абсолютно бесстрастными лицами, как… роботы. В ответ я посмотрела на них так же, достав кинжалы, и погружаясь в боевой транс. Завязался нешуточный бой, я кружилась волчком, уходила от ударов то по низу, скользя по наледи, то поверху, буквально перепрыгивая через противников. Мне удалось задеть левого кинжалом по бедру и предплечью, но он даже не поморщился. Так дело не пойдёт! По силам мы примерно равны, но их двое!
Прошло не более пяти минут, как ирны напали на меня, и охрана, периодически проходящая по периметру, заметила наш бой и подняла тревогу — чёрт! Их же убьют! Я усилила натиск и увеличила скорость, но в ту же минуту раздались выстрелы (автоматы с глушителями, конечно, но мой обострённых слух воспринял эти звуки так, словно рядом со мной грохочет пулемёт). Странно, но пули не причинили ирнам никакого вреда, даже не уменьшили их скорость движения! Так почему их соплеменник свалился от одного сюрикена вонзившегося ему в лоб? Может голова — это единственное их слабое место?
Подбежавшая охрана, к моему облегчению, увела детей в дом. У Тео есть телефон, он позвонит Марте и окажется в безопасности, как и моя дочь. «А мамочка пока спокойно уничтожит плохих дядей, не отвлекаясь на детей». Я старалась максимально сконцентрировать внимание ирнов на себе, в тайне надеясь, что эшры смогут вырубить их со спины. Но ирны не дураки и этот манёвр не прошёл. Одного из охранников отбросило на несколько метров сильнейшей волной ледяного ветра, которую направил на него один из ирнов. Бедолагу впечатало в огромный валун (выполняющий исключительно декоративную функцию в альпийской горке), буквально приморозив к нему покрыв толстой коркой льда! Чёрт! Значит, они просто берегли энергию на крайний случай. Остальным четырём досталось меньше, разметав их в разные стороны по двору и отбросив на несколько метров от нас. Но конечности они могут потерять (в гневе подумала я), так как толстая ледяная корка обхватила их ноги, закрыв колени, лишая их возможности двигаться.
Происходящее привело моё сознание в состояние неконтролируемой ярости, отчего оно, словно переключилось на новый уровень — возникло ощущение безграничного могущества и неимоверной силы. «Как посмели эти ничтожества калечить моих смертных?! Уничтожить!» Сделав пару резких выпадов на неимоверной скорости, я с силой вогнала кинжал одному из ирнов в центр лба (он вошёл легко, словно в масло), отстранённо отмечая, как закатываются его глаза и он оседает, дёргаясь в конвульсиях окутанный энергетическими разрядами. Второго же схватила за горло правой рукой и с силой сжала, смотря ему прямо в глаза. Он бы мог дотянуться до меня своими длинными руками, но просто не успел — я грубо проникла в его сознание, буквально слой за слоем, внедряясь в самую его сердцевину, причиняя ему тем самым неимоверную боль. Но мне это было безразлично, я систематично просматривала его воспоминания, отыскивая нужную мне информацию.
Он харс, подчиняется ассияру Хелиму, который послан в этот мир, чтобы отыскать и доставить Властелину ледяного мира Толл дочь Тэи. Так как её мать по недосмотру ассияра Серинара заполучили Пламенные ирны — их заклятые враги. И теперь у Пламенных есть преимущество перед Ледяными, а это чревато… Властелин вне себя от гнева. И если ассияр Хелим не справиться с возложенной на него задачей, всему его роду не жить. Тея и её дочь нынче величайшая редкость во вселенной: последние представительницы древнего могущественного магического рода Ида, вобравшего в себя за тысячи лет силу и способности множества магических и энергетических рас из разных миров. Пусть они всего лишь осколки былого величия своего рода, но даже такие, потерявшие былую мощь и память предков, они чрезвычайно сильны. Они могут питать тысячи ирнов своей энергией, давая им небывалую силу и продлевая годы их жизни. Но цель каждого из Властелинов ирнов в другом: заполучить от них наследников для своего рода и тогда не будет им равных среди их врагов, безграничная власть во многих мирах будет в их руках, а ещё бессмертие! Коим к своему сожалению не обладают даже Властелины ирнов…А дальше белый шум… Фокусируясь на реальности, с удивлением отмечаю, что источник информации отошёл в мир иной и рассыпается в моих руках на миллионы полупрозрачных лиловых кристаллов. Спустя пару мгновений и они исчезли, не оставив после себя ни следа. Жаль…я бы не отказалась получить больше информации.
Глава 20
Позади себя слышу взволнованные голоса мужа и Тима, они бегут ко мне. Спустя считанные секунды я оказываюсь в сильных обжигающих объятиях Алана, его сердце отбивает бешеный ритм, а кожа серая как пепел.
— Рина, что с тобой?! Где дети?! — его голос гудит от напряжения, как высоковольтные провода.
— Дети в безопасности. Со мной всё в порядке, — отвечаю ровным голосом, не понимая, отчего он так взволнован. Алан почему-то нахмурился.
Глаза ослепили вспыхнувшие аварийные фонари, медики, словно белая группа захвата оккупировала пострадавших охранников, вокруг царит суета и напряжение. Примороженного мужчину, который всё ещё жив, никак не получается вызволить из его ледяного плена. Один из подоспевших охранников даже перекинулся и попытался пробить лёд когтями, но с разочарованным воем отдёрнул лапу — когти не помогли.
Я вывернулась из объятий мужа и направилась к пострадавшему. Муж как на привязи, отставая только на полшага, шёл за мной. «Да, ещё минута и парень не жилец», — констатировала я про себя, не испытывая при этом никаких эмоций. Повинуясь инстинкту, приложила свою белую ладонь к ледяному кокону и слегка надавила, словно под ладонью была большая кнопка. Стоило мне это сделать, как лёд треснул и развалился на куски, выпуская из своих смертельных объятий еле живого пленника. Счёт шёл на секунды, поэтому никто ничего не спросил, а пострадавшего на максимальной скорости унесли в клинику.
Тоже самое я проделала и с ледяной коркой покрывающей конечности остальных эшров, которые, уже не сдерживаясь, выли от терзавшей их боли. Врачи смотрели на меня со священным трепетом, мне же не было до их восхищённых и испуганных взглядов никакого дела. Когда я закончила с последним и пошла собирать свои разбросанные по детской площадке сюрикены, муж схватил меня за плечи и, основательно встряхнув, требовательно воскликнул: — Рина, посмотри на меня!
Подчинилась, испытывая лёгкое раздражение от его действий и тона, с которым он обратился ко мне.
— Рина, прошу, приди в себя! Всё уже закончилось, опасности больше нет. Нам надо к Даре, она уже могла проснуться, — продолжая сжимать мои плечи и с беспокойством вглядываясь в мои в глаза, принялся уговаривать меня Алан.
«Дара!» — имя дочери, словно заклинание, вспыхнуло в моём сознании, запуская цепочку психических и физических реакций в моём организме. Ощутила, что руки наливаются теплом, а в памяти кадр как Тео и коляску в которой спала моя дочь, под охраной переместили в дом.
— Алан! Надо срочно найти Дару! — воскликнула я, очнувшись от ледяного транса.
— С ней всё хорошо, она у нас дома, я созвонился с Мартой, — вместо мужа ответил Тим. Тревога немного отступила, но желание немедленно оказаться рядом с дочерью только усилилось. Но стоило двинуться в сторону дома, как перед нами возник крупный эшр — начальник местной охраны орт Мереш и уверенно произнёс:
— Ир Алан, цэр Тимрис, прошу меня простить. Ири Арина, я должен задать вам несколько вопросов, пожалуйста, проследуйте со мной.
— Орт Мереш, при всём моём к вам уважении я вынуждена отклонить ваше требование, так как мне необходимо немедленно увидеть свою дочь, — безапелляционно заявила я, твёрдо глядя в его ярко-синие глаза. И не дожидаясь его реакции, решительно обогнув его слева, продолжила движение к нашему подъезду.
— Ири Арина! Вы не можете просто так сейчас уйти! На вас было совершено нападение представителями неизвестной нам расы. На всей территории дома введено чрезвычайное положение. Пятеро моих ребят — отменных бойцов — серьёзно пострадали, один из них чуть не умер, а на вас ни царапины! Вы обязаны немедленно дать показания! — орт Мереш изволит гневаться, но на меня его речь не произвела никакого впечатления. Уже открывая дверь, сказала, отмахнувшись: — Я поговорю с вами завтра, орт Мереш. — И скрылась за дверью. Я не стала дожидаться мужа и Тима и, не теряя больше ни секунды, отправилась к подруге в квартиру. Она открыла после первого же звонка.
— Рина! Слава богу, ты жива! — кинулась обниматься заплаканная Марта, обдавая меня вкусными и уютными запахами дома. — Дара плачет, не переставая, как хорошо, что ты пришла! — сказала и удивлённо замолчала, прислушиваясь. — Странно, успокоилась.
— Со мной всё в порядке. Спасибо, что приглядела за дочкой. Конечно, Дара успокоилась, она же учуяла маму, — уверенно сказала я, снимая сапоги и проходя в гостиную. — Да, моя девочка?
Подошла к дивану, на котором обложенная мягкими игрушками, как сказочная Дюймовочка в цветке лежит, суча ножками, моя дочь. Взяла её на руки, прижав к груди, глубоко вдохнула её запах.
— Всё хорошо, маленькая, мама всех победила и вернулась к тебе. И папа уже приехал и скоро придёт к нам. Больше не надо бояться, я тебя защищу от всего на свете, — заворковала я, глядя в счастливые глаза дочери. Вспомнила, что она уже могла проголодаться, и пока меня никто не отвлекает, решила её покормить. Дара полностью одобрила моё предложение и с аппетитом стала ужинать.
***
Кормлю дочь, а у самой в голове кружат, словно стая чёрных воронов, тревожные мысли: «Они нашли меня! Успели ли передать своим мои координаты? А если нет, то, возможно, их соплеменники смогут отследить место их смерти. Придётся переехать, чтобы замести следы и уберечь от опасности друзей и остальных эшров…»
Но я победила их! Не знаю, что на меня нашло, но я была безжалостнее, чем во все предыдущие разы. Первого я убила по чистой случайности, а вот двух других с лёгкостью прирождённого убийцы. Странно, но сейчас, даже после выхода из боевого транса я не чувствую по поводу этого никаких эмоций. Ничего похожего на то раскаяние и ужас которые овладели мной после смерти Тирнала. Возможно, это связано, прежде всего, с тем, что я защищала свою жизнь и жизни детей в бою, когда либо тебя убьют, либо ты — выживет сильнейший. Сейчас это воспринимается мной как естественный жизненный процесс и не вызывает отторжения в душе. А ещё…ирны не ощущались живыми, они словно роботы, сделанные изо льда, их глаза просто льдинки без отблеска души. Неужели я выгляжу также, когда у меня пропадают все чувства и эмоции? Как манекен…Бр-р-р. Но это всё не важно! Раз в таком состоянии я могу защитить себя и свою дочь, я рада, что обладаю такой способностью.
Вспомнила их белые бесстрастные лица, лысые головы и длинные жилистые фигуры и задалась вопросом: «А каким был мой отец?» Вряд ли похожим на них. Из воспоминаний харса (не представляю, каким образом я смогла их добыть) я узнала про их иерархию, названия каст и внешние отличия. Отец был ассияром (если верить Гэрсу), но был ли он тем Серинаром, по вине которого моя мать попала в руки Пламенных ирнов, — неизвестно.
Ассияры (высшая каста) — первые после Властелина, в руках которых сосредоточена власть над всеми кастами идущими после них. Великие воины и политики, мастерски плетущие интриги. Высокие и статные, как эшры; с длинными белыми волосами (некоторые пряди которых в зависимости от силы и знатности рода имеют фиолетовый цвет разной степени насыщенности — чем больше сила, тем ярче и глубже цвет). У Властелина и его сыновей весь верхний слой волос имеет яркий насыщенный фиолетовый цвет, а нижний слой — кипенно-белый. Разницу в статусе можно увидеть и по насыщенности цвета глаз: чем они ярче, тем сильнее их обладатель.
Кожа всех ирнов белая и гладкая, словно с вкраплениями слюды — мерцает при наличии любого источника освещения, напоминая отполированный минерал. Уши имеют небольшой заострённый кончик как у меня (вернее у меня как у них). Длинные пальцы оканчиваются белыми полупрозрачными когтями.
После ассияров идут лио (средняя каста) — верные помощники ассияров, эдакие посредники меду высшими и нижними кастами. Учёные и деятели искусств, торговцы и учителя. Их головы коротко стрижены (редко оставляют одну (посередине) или две длинных пряди (по бокам), которые заплетают в косички. Обычно это свойственно женщинам). А глаза бледно-лиловые. Одарены всеми божественными дарами, кроме большой магической силы. Часто впадают в зависимость от энергии своего господина, если тот частенько использует её в качестве поощрения за хорошо выполненное поручение.
Харсы (нижняя каста) — являются войнами, шпионами, рабочими, и слугами в домах ассияров и лио. Харсы, не смотря на своё изящное телосложение, обладают большой физической силой и выносливостью, которая естественно не идёт ни в какое сравнение с силой более высоких каст, но из-за их высокой численности в качестве ударной массы в военных конфликтах используют именно их. Но те, что напали на меня, не были воинами, они, скорее, разведчики, поэтому действовали так осторожно. В их задачу не входило убивать меня, а обязательно доставить живой и дееспособной своему господину. Но моя агрессивная защита их достаточно сильно деморализовала, так как они просто не были к этому готовы. Это и сыграло мне на руку. А так…будь это хорошо подготовленные воины или кто-то из более высокой касты…вряд ли я бы так легко отделалась.
Или могли послать за мной фарнов…б-р-р-р — жуткие создания, низшие демоны — ищейки, лишь отдалённо напоминающие гуманоидов. Они, несмотря на своё низшее происхождение, справились бы с моей поимкой в два счёта, так как умеют высасывать энергию из жертвы на расстоянии. Но для их контроля требуется очень много энергии от хозяина, а этот мир такой возможности не даёт (на моё счастье).
И ещё момент…ледяные ирны с большим трудом переносят высокие температуры воздуха (по крайней мере в этом мире, опять же из-за нехватки энергии), так что летом или в тёплой стране их можно не опасаться. Надо взять это на заметку и возможно перебраться на юг…
Завтра придётся давать показания орту Мерешу, гр-р-р-р. И что же мне ему сказать? Правду раскрывать пока не стоит: неизвестно, как эшры отнесутся к тому, что я никогда не была человеком. С другой стороны Повелитель уже, скорее всего, в курсе того, что со мной происходило на базе и сложить два и два ему не составит труда, даже не смотря на то, что в этот раз магию льда я не применяла. Чёрт! Что же делать? Как показала практика, эшры против ирнов бессильны, вряд ли их боевые формы помогли бы им в этот раз. Хотя,…кто знает, шкура у них не простая, может и помогла бы им справиться с ледяной магией. Правда ледяная корка оказалась гораздо прочнее, чем их когти.
Но ведь ирнам нужна только я, а о существовании эшров они, скорее всего, даже не догадываются, так что ирны не представляют для них никакой угрозы. Но я-то теперь одна из эшров, жена представителя старшего дома, а моя дочь невеста главы правящего дома клана Айрэш…По долгу крови они обязаны встать на нашу защиту…м-да…и погибнуть. Им проще выдать меня ирнам, и тем самым избежать заведомо проигрышных столкновений с ними, а значит и потерь со своей стороны. А о моей дочери ирны пока прознать не могли. Но я не собираюсь добровольно отдаваться им в руки! Тем более, что я узнала для чего я им нужна… А моя мать, которая оказывается вовсе никакой не человек сейчас в плену у Пламенных ирнов! Всё опять так усложнилось! Кто же я такая?! В голове полнейший сумбур…
Дара наелась и уснула с блаженной улыбкой на губах. Надо взять себя в руки и придумать, как быть дальше, хотя бы ради дочери.
— Рина, всё хорошо? — тихо спросил Алан, заходя в комнату.
— Да, Дара поела и теперь спит, — с грустной улыбкой ответила я.
— Ты можешь рассказать, что произошло? — невольно хмурясь, спросил муж. Я чувствую, что он очень взволнован и напряжён как струна. Всё его существо буквально рвётся в бой…который прошёл без него. И, слава богу! Он сильный воин, но как я убедилась этого недостаточно.
— На меня напали трое ирнов… Они нашли меня, — тихо ответила я, глядя мужу в глаза. — Как я выяснила, они не были воинами, и агрессивный отпор с моей стороны стал для них полнейшей неожиданностью. Это-то меня и спасло…
— Как ты поняла, что они не воины? — удивился муж.
— Я смогла проникнуть в воспоминания одного из них, и считала всю информацию, к которой успела получить доступ. Я не знаю, как я это сделала, но… знаешь,…мне стало известно, что моя мать похищена Пламенными ирнами, а Ледяные охотятся за мной, чтобы сравнять счёт со своими противниками,… — тихо и немного заторможено сказала я, смотря на спящую дочь.
— О чём ты говоришь? Есть ещё и Пламенные… Зачем им ты и твоя мать? — прошипел Алан.
— Потому что моя мать не человек,… — прошептала я, несмело поднимая глаза на мужа.
Алан несколько опешил от такой информации и уже хотел что-то сказать, но в комнату вошла Марта и позвала нас ужинать, чтобы закончить этот странный вечер дружескими посиделками и поднять всем настроение. Мы, не сговариваясь с мужем, синхронно отказались, извившись. Я сослалась на усталость и пережитый стресс, а Алан на то, что ему срочно надо связаться с отцом. Чёрт! Я как-то забыла, что мы не у себя дома! А вдруг подруга что-то услышала? Но мы говорили тихо, надеюсь, нам повезло, и она осталась в неведении. Судя по её эмоциональному фону, так и есть, Марта только расстроилась, что мы отказались от ужина, а ещё ей до жути любопытно узнать подробности того, что случилось со мной на детской площадке. Но прежде чем что-то ей рассказывать я должна понять, как это событие будет преподнесено широкой общественности, и что именно видел Тим. Не хочу чтобы подруга считала меня чудовищем, но боюсь, если я раскрою ей правду о себе — этого не избежать.
***
Оказавшись дома и уложив дочь в кроватку, мы пошли на кухню: всё же Алану необходимо поесть. Пока я подогревала еду, муж молчал и напряжённо думал. Информация о том, что я, оказывается, никогда не была человеком, сильно выбила его из колеи. Я не могу читать мысли, но его душевное состояние мне категорически не нравится. Поставив перед ним тарелку с ростбифом и картошкой (единственное, что у меня более или менее хорошо получается), села напротив него с чашкой успокоительного отвара в руках, а вторую поставила перед ним, думаю сейчас это то, что нужно.
Медики отпустили нас с большой неохотой, но я не собиралась больше идти у них на поводу, поэтому просто собрала вещи и была такова. Новая квартира мне понравилась: действительно возникло полное ощущение, что мы никуда и не переезжали, а остались в старой, настолько всё здесь было на своих местах, в моей любимой природной гамме и стиле. В этот же день к нам заглянули друзья, и счастью моему не было предела: как же я по ним соскучилась! Малыш Тео первым делом решил познакомиться с Дарой. Дочка восприняла нового знакомого хорошо, тут же ухватившись за его рыжие вихры, радостно улыбаясь.
Марта, конечно, удивилась, что моя дочь, всего лишь на десятые сутки после рождения, выглядит и ведёт себя словно полугодовалый ребёнок, но не стала делать из этого событие. Правда я почувствовала, что мы с ней немного отдалились. Возможно, это связано с тем, что мы были вновь разлучены на несколько месяцев и подруга ощущает, что я многое умалчиваю от неё. Полную версию моих последних «приключений» я ей так и не рассказала (возможно, позже наедине). А о своей беременности сообщила, когда уже была на третьем месяце. Она была в полнейшем шоке, когда узнала, что эшари вынашивают ребёнка всего четыре месяца. И в ещё большем шоке она была, когда я ей рассказала, что моя новорождённая дочь обручена с новым главой правящего дома Айрэш.
В общем, чтобы не потерять единственную подругу решила рассказать ей всё по порядку, когда мы остались с ней наедине (мужчины ушли в кабинет к мужу, Дара уснула, а Тео увлечённо играл в компьютерную игру). Но опять же, ни про Гэрса, ни про своё истинное происхождение, ни про действия Аарона, которые он совершал под влиянием серого (кроме последнего) — я ей так и не рассказала. Боюсь, для неё это всё будет слишком. Алан и то не сразу принял эту информацию, а он эшр и сам является порождением другого мира. А Марта всего лишь человеческая девушка, которую судьба свела с мужчиной нечеловеческой расы. Но уже много лет она живёт с ним и не знает и половины того с чем столкнулась я. И ей не надо этого знать, кроме смуты и неприятия в её душе эти знания более ничего не дадут. Не вижу смысла портить ей жизнь (сразу чувствую себя на месте Алана, который вечно утаивает от меня неприятную информацию, м-да…). А о моём полудемоническом происхождении ей пока тоже лучше не знать — это попросту опасно.
Естественно, Марта была возмущена до предела, узнав даже урезанную версию моей скандальной истории и её финал. Объяснить ей своё спокойствие после всего произошедшего было сложно, и мне пришлось слегка подкорректировать её эмоциональный фон (грех не воспользоваться своей новой способностью в такой ситуации). Это подействовало и Марта, успокоившись, уже размышляла менее критично, сама придумывая объяснения непонятным для неё моментам. Совесть меня, конечно, гложет, но приходится делать вид, что я её не слышу, так как благополучие и безопасность подруги для меня важнее.
После этого разговора прежней отчуждённости от Марты я больше не ощущала, но из-за собственного изменившегося восприятия реальности наше общение сейчас воспринимается мной несколько поверхностно, потеряв прежнюю глубину и от этого грустно. Но надо честно признаться хотя бы самой себе, что наши с ней отношения изменились ещё в прошлом году, когда я стала эшари, а она осталась прежней. Но дело даже не в этом, а в том, что мне уже тогда пришлось ей врать, а дружба не предполагает вранья…даже во благо. Но,…я не вижу никакой возможности говорить ей правду сейчас, но при этом всё равно очень ценю её дружбу. Марта моя подруга, но она живёт в другой реальности, и осознание того, что я осталась одна наедине со всеми своими страхами и знаниями, болью отдаётся в моём сердце. Словно я вернулась в свою юность, где я везде лишняя и всем чужая. Да, у меня есть Алан и Дара и его родители, и я благодарна небу за свою семью, но… как же хочется дружеской поддержки, да хотя бы просто рассказать всё без утайки и прикрас и увидеть, что меня понимают и принимают такой, какая я есть. Возможно, когда-нибудь я смогу сломать собственноручно воздвигнутый барьер между нами и всё будет как прежде. Но дважды в одну реку не войдёшь, так что подобные надежды беспочвенны и инфантильны. Пора привыкать к душевному одиночеству и самостоятельности. Возможно, это не так уж и страшно…
***
Месяц прошёл спокойно и размеренно: никто ни на кого больше не нападал, Дара чувствовала себя прекрасно, никакие иномирные субъекты не появлялись, даже Гэрс, с которым я бы всё же встретилась и прояснила несколько вопросов. Но как говорят: не буди лихо пока оно тихо. Тем более что этот интриган наверняка ещё проявит себя, в этом я даже не сомневалась, так как он совершенно не похож на альтруиста и своей энергией явно делился из корыстных целей. Впервые за несколько месяцев я дышала свободно и не ждала неприятностей. Нора с Дарэком стали наведываться к нам по пятницам на вечерние посиделки, с удовольствием проводя время с внучкой. Точнее, с Дарой возилась Нора, а Дарэк одобрительно на них поглядывал и иногда улыбался. Взять малышку на руки он согласился только однажды, но она так пристально смотрела ему в глаза, что он стушевался и с тех пор предпочитает наблюдать за ней со стороны. Но дочке это совершенно не мешает и она и на расстоянии, то и дело смущает дедушку своим пристальным взглядом.
Дара очень любознательная девочка и проявляет интерес буквально ко всему. Больше всего она любит фильмы про природу и любые технические устройства, обожая нажимать на кнопки. Нора сказала, что у эшров иногда рождаются дети, которые в первые годы жизни развиваются слишком интенсивно, опережая сверстников, но к трём-четырём годам разница в развитии обычно начинает сходить на нет. Так что волноваться не о чем. Мы с Аланом обрадовались, что его мать нашла такое простое объяснение, и не стали посвящать его родителей в другие нюансы её развития, которые беспокоят врачей.
Например, она может застыть и, не моргая, провести так несколько минут, обычно она такое делает, когда рядом нет никого кроме меня (врачи выследили это по камерам, установленным в нашей палате). Температура её тела довольно часто меняется от высоких до низких значений, что бывает у эшров только при подстройке к окружающей среде, но никак не в комфортных условиях. А ещё она очень сильная: она как-то сломала металлический бортик своей кроватки, просто сжав его в ручке, кажется, в тот момент ей чем-то не угодил пришедший врач. Она вообще врачей не любит, это я чувствовала на протяжении всего нашего с ней пребывания в медблоке; они воспринимаются ей как существа представляющие опасность. В этом я с ней солидарна, поэтому сейчас буду делать всё возможное, чтобы контактировать с ними как можно реже.
Как-то после прогулки, оказавшись дома Дара решила, что нам очень не хватает снега и просто его наколдовала. Она сидела на своём детском стульчике, ожидая мясное пюре (без него она своей жизни уже не представляет) и, видимо, заскучала. Когда я обернулась к ней, то увидела, что на неё с потолка сыпется лёгкий снежок, а она, радостно улыбаясь, хлопает в ладоши. «Хорошо, что это не произошло, пока мы были в медблоке!» — подумалось мне. Пришлось её попросить не делать такой фокус, когда мы будем вне дома или когда к нам придёт кто-нибудь посторонний. Дара внимательно меня выслушала, многозначительно моргнула, и снег пропал.
Чувствую, чем дальше, тем будет веселее. Каждый день показываю ей что-то новое, читаю сказки, включаю разную музыку и с любопытством наблюдаю за её реакцией, которая иногда бывает довольно специфической. Например, сказки она не любит, начиная капризничать, а познавательные статьи о животных или растениях обожает (как-то почитала ей ради интереса). Музыку больше всего любит этническую и звук ханга: закрывает глаза и раскачивается из стороны в сторону с блаженной улыбкой. А современную ритмичную музыку совершенно не выносит, начиная издавать громкие звуки, видимо, желая перекричать неугодное ей звучание. Но спит она всё ещё больше чем бодрствует, а после наколдованного снега она проспала до самого вечера.
А ещё Дара обожает играть с папой. Когда он возвращается вечером домой, то буквально с порога попадает в её поле притяжения. Он даже ужинает с ней на руках! Так она, кстати, мясо и попробовала первый раз, схватив отрезанный кусочек у Алана из тарелки. Я обожаю наши семейные вечера, нежась в положительных эмоциях мужа и дочери! А любовь буквально витает в воздухе, от чего, кажется, даже растения распушились и зацвели не в срок. О такой семье я всегда мечтала и сейчас счастлива настолько насколько это вообще возможно.
В один из таких вечеров мне вдруг вспомнилась, красноглазая девочка из моего сна. Та, которая смогла вытащить меня из той жуткой пропасти звериного отчаяния, в которую я проваливалась день ото дня всё глубже во время своей трансформации. Именно ей я тогда пообещала быть хорошей, а она пообещала со мной подружиться. Ещё раз, посмотрев на дочь, улыбнулась: «Значит это ты приходила ко мне тогда, моя девочка. Спасибо!»
***
Так прошёл месяц, и зима постепенно близится к своему календарному завершению, что совершенно не мешает погоде убеждать нас в обратном, заметая двор свежим снегом ежедневно. Гулять мы с Дарой обожаем, чувствуя себя на морозе удивительно комфортно: она любит зарываться руками в снег и подбрасывать его вверх. Я же с трудом удерживаю себя от желания поупражняться в управлении снежными массами, так как дочка может захотеть это повторить и, наверняка, по закону подлости сделает это в самый неподходящий момент. Да и камеры кругом и выдавать себя с головой тоже не хочется. К тому же к нам почти всегда присоединяется Марта с сыном, а при ней я вообще стараюсь лишний раз не демонстрировать свою новую нечеловеческую природу.
Сумерки подкрались незаметно, и наш огромный дом осветился множеством разноцветных окон. На детской площадке помимо нас с Мартой осталась только одна семья, увлечённо создающая уже третьего по счёту снеговика, который грозит превратиться в настоящего гиганта около двух метров роста. Такой размер немного пугает, хотя…почему бы и нет, если отец семейства увлечённо играет с сыном, то размер снеговика совершенно не важен. Для игры детворы в нашем дворе устроили настоящую снежную сказку с ледовыми горками, замками и большой горой привезённого чистейшего белого снега из которого уже соорудили, целую снежную армию разномастных снеговиков. Через день все ледовые постройки по вечерам освещаются разноцветной подсветкой и тогда ребята резвятся здесь и до десяти вечера, но сегодня праздника цвета не будет и все отправились домой заниматься и смотреть мультики.
Только Тео никак не поддаётся на уговоры матери и с дикими воплями катается с ледяной горки. До этого он увлечённо помогал создавать первых двух снеговиков, но когда семья приступила к третьему снежному великану, предпочёл размяться, радуясь, что его любимая горка сейчас принадлежит только ему одному и не надо ждать очереди чтобы прокатиться. «Да…энергии ему не занимать», — улыбнулась я. А Дара спит, игнорируя все внешние раздражители, возможно от того, что весь день промаялась и капризничала, что ей совсем не свойственно. Скоро должны вернуться наши мужья, а у Марты ещё не готов ужин — совершенно невиданное дело. Уговорить Тео пойти домой у неё всё никак не получалось и тогда я предложила подруге оставить его со мной. Марта с радостью согласилась и со спокойной душой отправилась готовиться к встрече любимого мужа.
Прошло не более двадцати минут, как мы остались на площадке одни. Дружная семейка скульпторов отправилась домой практически вслед за Мартой, наконец, закончив своего снеговика.
Внезапно меня пробила крупная дрожь, а сердце сбилось с ритма. Невольно начала осматриваться по сторонам, сканируя местность внимательным взглядом — тишина, никого нет, территория охраняется самой надёжной охраной на земле — эшрами. Но с каждой минутой внутренняя тревога и напряжение нарастают — плохой знак. Дара заворочалась и принялась хныкать. Я настойчиво позвала Тео домой. Моё чутьё отчаянно сигнализирует о надвигающейся опасности. Возникло ощущение леса, в котором на меня надвигается стая голодных волков; я их не слышу и не вижу, но моя сущность уже чувствует, что быть беде.
Стоило Тео подойти ко мне, как словно из воздуха материализовались три мужские фигуры в странных грязно-белых комбинезонах. То, что они пришли за мной, нет никаких сомнений. Но как они прошли мимо охраны?! Почему я не учуяла их раньше, что они смогли подобраться к нам так близко; почему не услышала их эмоции?! Они, молча синхронно, двинулись на нас. Их немигающие бледно лиловые взгляды прикованы ко мне. Их движения, пока очень медленные, плавные и какие-то текучие в сочетании с жилистыми высокими бледными фигурами — вызывают оторопь. Лица, узкие белые, без ресниц и бровей, словно высечены из отполированного белого кварца. Лысые абсолютно гладкие головы покрыты витиеватыми мерцающими в свете фонарей лиловыми татуировками, кардинально отличающимися друг от друга по графике и композиции, из чего я делаю вывод, что они несут какую-то важную информацию об их социальном статусе.
У меня нет никаких сомнений, что ледяные ирны нашли меня… Даже если я позову на помощь, то тем самым просто обреку охранников нашего дома на верную смерть — они их просто заморозят! Но как справится сразу с тремя противниками, не зная на что они способны,… и не зная на что способна я сама?… Всё моё внимание приковано к трём надвигающимся на нас фигурам. Все мои мысли сосредоточены на решении головоломки: «Как спасти детей?» Тео им не нужен, но он может стать их заложником, а моя дочь…У меня на секунду потемнело в глазах. «Они не получат её!» — безапелляционно решила я. — «Живой я им не дамся, а дочь и Тео обязательно защищу!» Я рефлекторно оскалилась и глухо зарычала, чуть наклонив голову вниз. У ирнов моя реакция вызвала удивление, от чего они даже приостановили движение. Значит, они могут хоть что-то чувствовать! До этого момента я не ощущала ни намёка на эмоции с их стороны. «Жаль, что я не имею боевой формы» — с горечью пронеслось в голове.
Ирны обменялись странными шипящими звуками (так тихо, что человеческий слух бы этого просто не уловил) и что-то для себя решив, бросились в атаку! Холодная решимость завладела моим сознанием, страхи и сомнения ушли, осталась только цель — уничтожить врагов и спасти детей, — остальное не важно. Они двигались быстро, пытаясь схватить меня, но я к своему удивлению оказалась быстрей. Через пару минут они сменили тактику и, отпрыгнув от меня на пару метров, одновременно направили в мою сторону руки из которых, слабо мерцая, вырвалась странная энергия. Но я с лёгкостью уклонилась и, выхватив из рукавов сюрикены, (теперь метательное оружие всегда со мной) с силой метнула их в ледяных ирнов. Один уклониться не успел — я попала точно в центр лба, где, словно мишень в тире, была изображена остроконечная звезда. Его голову охватили энергетические разряды, его всего затрясло, и через долю секунды он навзничь повалился на снег, продолжая слабо подёргиваться. Отлично, — один готов! Но я ничего не знаю про их регенерацию, так что пока особо радоваться не стоит. Скосила глаза на Тео, он мужественно молчит, вцепившись побелевшими от страха пальцами в коляску. Я успела ему шепнуть, что если я упаду и не поднимусь, пусть хватает Дару и бежит к охране со всех ног.
После внезапного падения третьего, двое оставшихся ирнов посмотрели на меня колкими злыми взглядами, которые не предвещали мне ничего хорошего. Игры кончились! У каждого словно из воздуха появилась катана, прозрачный клинок которой отливает сиреневым цветом. «Так они убивать меня пришли или похищать?» — пронёсся в голове вопрос. У меня помимо звёзд, есть только два кинжала и никакого огнестрела, р-р-р! Решила рискнуть и метнула ещё четыре сюрикена, но сейчас они были готовы к этому и с лёгкостью отбили их клинками. Почему они не применяют магию? «Возможно, им не хватает энергии», — сама себе ответила я. И что-то внутри меня с этим согласилось и шепнуло, что надо просто забрать оставшуюся энергию, и тогда, они не смогут мне противостоять. Но я не знаю, как это сделать!
Дальше думать было некогда — они бросились на меня с абсолютно бесстрастными лицами, как… роботы. В ответ я посмотрела на них так же, достав кинжалы, и погружаясь в боевой транс. Завязался нешуточный бой, я кружилась волчком, уходила от ударов то по низу, скользя по наледи, то поверху, буквально перепрыгивая через противников. Мне удалось задеть левого кинжалом по бедру и предплечью, но он даже не поморщился. Так дело не пойдёт! По силам мы примерно равны, но их двое!
Прошло не более пяти минут, как ирны напали на меня, и охрана, периодически проходящая по периметру, заметила наш бой и подняла тревогу — чёрт! Их же убьют! Я усилила натиск и увеличила скорость, но в ту же минуту раздались выстрелы (автоматы с глушителями, конечно, но мой обострённых слух воспринял эти звуки так, словно рядом со мной грохочет пулемёт). Странно, но пули не причинили ирнам никакого вреда, даже не уменьшили их скорость движения! Так почему их соплеменник свалился от одного сюрикена вонзившегося ему в лоб? Может голова — это единственное их слабое место?
Подбежавшая охрана, к моему облегчению, увела детей в дом. У Тео есть телефон, он позвонит Марте и окажется в безопасности, как и моя дочь. «А мамочка пока спокойно уничтожит плохих дядей, не отвлекаясь на детей». Я старалась максимально сконцентрировать внимание ирнов на себе, в тайне надеясь, что эшры смогут вырубить их со спины. Но ирны не дураки и этот манёвр не прошёл. Одного из охранников отбросило на несколько метров сильнейшей волной ледяного ветра, которую направил на него один из ирнов. Бедолагу впечатало в огромный валун (выполняющий исключительно декоративную функцию в альпийской горке), буквально приморозив к нему покрыв толстой коркой льда! Чёрт! Значит, они просто берегли энергию на крайний случай. Остальным четырём досталось меньше, разметав их в разные стороны по двору и отбросив на несколько метров от нас. Но конечности они могут потерять (в гневе подумала я), так как толстая ледяная корка обхватила их ноги, закрыв колени, лишая их возможности двигаться.
Происходящее привело моё сознание в состояние неконтролируемой ярости, отчего оно, словно переключилось на новый уровень — возникло ощущение безграничного могущества и неимоверной силы. «Как посмели эти ничтожества калечить моих смертных?! Уничтожить!» Сделав пару резких выпадов на неимоверной скорости, я с силой вогнала кинжал одному из ирнов в центр лба (он вошёл легко, словно в масло), отстранённо отмечая, как закатываются его глаза и он оседает, дёргаясь в конвульсиях окутанный энергетическими разрядами. Второго же схватила за горло правой рукой и с силой сжала, смотря ему прямо в глаза. Он бы мог дотянуться до меня своими длинными руками, но просто не успел — я грубо проникла в его сознание, буквально слой за слоем, внедряясь в самую его сердцевину, причиняя ему тем самым неимоверную боль. Но мне это было безразлично, я систематично просматривала его воспоминания, отыскивая нужную мне информацию.
Он харс, подчиняется ассияру Хелиму, который послан в этот мир, чтобы отыскать и доставить Властелину ледяного мира Толл дочь Тэи. Так как её мать по недосмотру ассияра Серинара заполучили Пламенные ирны — их заклятые враги. И теперь у Пламенных есть преимущество перед Ледяными, а это чревато… Властелин вне себя от гнева. И если ассияр Хелим не справиться с возложенной на него задачей, всему его роду не жить. Тея и её дочь нынче величайшая редкость во вселенной: последние представительницы древнего могущественного магического рода Ида, вобравшего в себя за тысячи лет силу и способности множества магических и энергетических рас из разных миров. Пусть они всего лишь осколки былого величия своего рода, но даже такие, потерявшие былую мощь и память предков, они чрезвычайно сильны. Они могут питать тысячи ирнов своей энергией, давая им небывалую силу и продлевая годы их жизни. Но цель каждого из Властелинов ирнов в другом: заполучить от них наследников для своего рода и тогда не будет им равных среди их врагов, безграничная власть во многих мирах будет в их руках, а ещё бессмертие! Коим к своему сожалению не обладают даже Властелины ирнов…А дальше белый шум… Фокусируясь на реальности, с удивлением отмечаю, что источник информации отошёл в мир иной и рассыпается в моих руках на миллионы полупрозрачных лиловых кристаллов. Спустя пару мгновений и они исчезли, не оставив после себя ни следа. Жаль…я бы не отказалась получить больше информации.
Глава 20
Позади себя слышу взволнованные голоса мужа и Тима, они бегут ко мне. Спустя считанные секунды я оказываюсь в сильных обжигающих объятиях Алана, его сердце отбивает бешеный ритм, а кожа серая как пепел.
— Рина, что с тобой?! Где дети?! — его голос гудит от напряжения, как высоковольтные провода.
— Дети в безопасности. Со мной всё в порядке, — отвечаю ровным голосом, не понимая, отчего он так взволнован. Алан почему-то нахмурился.
Глаза ослепили вспыхнувшие аварийные фонари, медики, словно белая группа захвата оккупировала пострадавших охранников, вокруг царит суета и напряжение. Примороженного мужчину, который всё ещё жив, никак не получается вызволить из его ледяного плена. Один из подоспевших охранников даже перекинулся и попытался пробить лёд когтями, но с разочарованным воем отдёрнул лапу — когти не помогли.
Я вывернулась из объятий мужа и направилась к пострадавшему. Муж как на привязи, отставая только на полшага, шёл за мной. «Да, ещё минута и парень не жилец», — констатировала я про себя, не испытывая при этом никаких эмоций. Повинуясь инстинкту, приложила свою белую ладонь к ледяному кокону и слегка надавила, словно под ладонью была большая кнопка. Стоило мне это сделать, как лёд треснул и развалился на куски, выпуская из своих смертельных объятий еле живого пленника. Счёт шёл на секунды, поэтому никто ничего не спросил, а пострадавшего на максимальной скорости унесли в клинику.
Тоже самое я проделала и с ледяной коркой покрывающей конечности остальных эшров, которые, уже не сдерживаясь, выли от терзавшей их боли. Врачи смотрели на меня со священным трепетом, мне же не было до их восхищённых и испуганных взглядов никакого дела. Когда я закончила с последним и пошла собирать свои разбросанные по детской площадке сюрикены, муж схватил меня за плечи и, основательно встряхнув, требовательно воскликнул: — Рина, посмотри на меня!
Подчинилась, испытывая лёгкое раздражение от его действий и тона, с которым он обратился ко мне.
— Рина, прошу, приди в себя! Всё уже закончилось, опасности больше нет. Нам надо к Даре, она уже могла проснуться, — продолжая сжимать мои плечи и с беспокойством вглядываясь в мои в глаза, принялся уговаривать меня Алан.
«Дара!» — имя дочери, словно заклинание, вспыхнуло в моём сознании, запуская цепочку психических и физических реакций в моём организме. Ощутила, что руки наливаются теплом, а в памяти кадр как Тео и коляску в которой спала моя дочь, под охраной переместили в дом.
— Алан! Надо срочно найти Дару! — воскликнула я, очнувшись от ледяного транса.
— С ней всё хорошо, она у нас дома, я созвонился с Мартой, — вместо мужа ответил Тим. Тревога немного отступила, но желание немедленно оказаться рядом с дочерью только усилилось. Но стоило двинуться в сторону дома, как перед нами возник крупный эшр — начальник местной охраны орт Мереш и уверенно произнёс:
— Ир Алан, цэр Тимрис, прошу меня простить. Ири Арина, я должен задать вам несколько вопросов, пожалуйста, проследуйте со мной.
— Орт Мереш, при всём моём к вам уважении я вынуждена отклонить ваше требование, так как мне необходимо немедленно увидеть свою дочь, — безапелляционно заявила я, твёрдо глядя в его ярко-синие глаза. И не дожидаясь его реакции, решительно обогнув его слева, продолжила движение к нашему подъезду.
— Ири Арина! Вы не можете просто так сейчас уйти! На вас было совершено нападение представителями неизвестной нам расы. На всей территории дома введено чрезвычайное положение. Пятеро моих ребят — отменных бойцов — серьёзно пострадали, один из них чуть не умер, а на вас ни царапины! Вы обязаны немедленно дать показания! — орт Мереш изволит гневаться, но на меня его речь не произвела никакого впечатления. Уже открывая дверь, сказала, отмахнувшись: — Я поговорю с вами завтра, орт Мереш. — И скрылась за дверью. Я не стала дожидаться мужа и Тима и, не теряя больше ни секунды, отправилась к подруге в квартиру. Она открыла после первого же звонка.
— Рина! Слава богу, ты жива! — кинулась обниматься заплаканная Марта, обдавая меня вкусными и уютными запахами дома. — Дара плачет, не переставая, как хорошо, что ты пришла! — сказала и удивлённо замолчала, прислушиваясь. — Странно, успокоилась.
— Со мной всё в порядке. Спасибо, что приглядела за дочкой. Конечно, Дара успокоилась, она же учуяла маму, — уверенно сказала я, снимая сапоги и проходя в гостиную. — Да, моя девочка?
Подошла к дивану, на котором обложенная мягкими игрушками, как сказочная Дюймовочка в цветке лежит, суча ножками, моя дочь. Взяла её на руки, прижав к груди, глубоко вдохнула её запах.
— Всё хорошо, маленькая, мама всех победила и вернулась к тебе. И папа уже приехал и скоро придёт к нам. Больше не надо бояться, я тебя защищу от всего на свете, — заворковала я, глядя в счастливые глаза дочери. Вспомнила, что она уже могла проголодаться, и пока меня никто не отвлекает, решила её покормить. Дара полностью одобрила моё предложение и с аппетитом стала ужинать.
***
Кормлю дочь, а у самой в голове кружат, словно стая чёрных воронов, тревожные мысли: «Они нашли меня! Успели ли передать своим мои координаты? А если нет, то, возможно, их соплеменники смогут отследить место их смерти. Придётся переехать, чтобы замести следы и уберечь от опасности друзей и остальных эшров…»
Но я победила их! Не знаю, что на меня нашло, но я была безжалостнее, чем во все предыдущие разы. Первого я убила по чистой случайности, а вот двух других с лёгкостью прирождённого убийцы. Странно, но сейчас, даже после выхода из боевого транса я не чувствую по поводу этого никаких эмоций. Ничего похожего на то раскаяние и ужас которые овладели мной после смерти Тирнала. Возможно, это связано, прежде всего, с тем, что я защищала свою жизнь и жизни детей в бою, когда либо тебя убьют, либо ты — выживет сильнейший. Сейчас это воспринимается мной как естественный жизненный процесс и не вызывает отторжения в душе. А ещё…ирны не ощущались живыми, они словно роботы, сделанные изо льда, их глаза просто льдинки без отблеска души. Неужели я выгляжу также, когда у меня пропадают все чувства и эмоции? Как манекен…Бр-р-р. Но это всё не важно! Раз в таком состоянии я могу защитить себя и свою дочь, я рада, что обладаю такой способностью.
Вспомнила их белые бесстрастные лица, лысые головы и длинные жилистые фигуры и задалась вопросом: «А каким был мой отец?» Вряд ли похожим на них. Из воспоминаний харса (не представляю, каким образом я смогла их добыть) я узнала про их иерархию, названия каст и внешние отличия. Отец был ассияром (если верить Гэрсу), но был ли он тем Серинаром, по вине которого моя мать попала в руки Пламенных ирнов, — неизвестно.
Ассияры (высшая каста) — первые после Властелина, в руках которых сосредоточена власть над всеми кастами идущими после них. Великие воины и политики, мастерски плетущие интриги. Высокие и статные, как эшры; с длинными белыми волосами (некоторые пряди которых в зависимости от силы и знатности рода имеют фиолетовый цвет разной степени насыщенности — чем больше сила, тем ярче и глубже цвет). У Властелина и его сыновей весь верхний слой волос имеет яркий насыщенный фиолетовый цвет, а нижний слой — кипенно-белый. Разницу в статусе можно увидеть и по насыщенности цвета глаз: чем они ярче, тем сильнее их обладатель.
Кожа всех ирнов белая и гладкая, словно с вкраплениями слюды — мерцает при наличии любого источника освещения, напоминая отполированный минерал. Уши имеют небольшой заострённый кончик как у меня (вернее у меня как у них). Длинные пальцы оканчиваются белыми полупрозрачными когтями.
После ассияров идут лио (средняя каста) — верные помощники ассияров, эдакие посредники меду высшими и нижними кастами. Учёные и деятели искусств, торговцы и учителя. Их головы коротко стрижены (редко оставляют одну (посередине) или две длинных пряди (по бокам), которые заплетают в косички. Обычно это свойственно женщинам). А глаза бледно-лиловые. Одарены всеми божественными дарами, кроме большой магической силы. Часто впадают в зависимость от энергии своего господина, если тот частенько использует её в качестве поощрения за хорошо выполненное поручение.
Харсы (нижняя каста) — являются войнами, шпионами, рабочими, и слугами в домах ассияров и лио. Харсы, не смотря на своё изящное телосложение, обладают большой физической силой и выносливостью, которая естественно не идёт ни в какое сравнение с силой более высоких каст, но из-за их высокой численности в качестве ударной массы в военных конфликтах используют именно их. Но те, что напали на меня, не были воинами, они, скорее, разведчики, поэтому действовали так осторожно. В их задачу не входило убивать меня, а обязательно доставить живой и дееспособной своему господину. Но моя агрессивная защита их достаточно сильно деморализовала, так как они просто не были к этому готовы. Это и сыграло мне на руку. А так…будь это хорошо подготовленные воины или кто-то из более высокой касты…вряд ли я бы так легко отделалась.
Или могли послать за мной фарнов…б-р-р-р — жуткие создания, низшие демоны — ищейки, лишь отдалённо напоминающие гуманоидов. Они, несмотря на своё низшее происхождение, справились бы с моей поимкой в два счёта, так как умеют высасывать энергию из жертвы на расстоянии. Но для их контроля требуется очень много энергии от хозяина, а этот мир такой возможности не даёт (на моё счастье).
И ещё момент…ледяные ирны с большим трудом переносят высокие температуры воздуха (по крайней мере в этом мире, опять же из-за нехватки энергии), так что летом или в тёплой стране их можно не опасаться. Надо взять это на заметку и возможно перебраться на юг…
Завтра придётся давать показания орту Мерешу, гр-р-р-р. И что же мне ему сказать? Правду раскрывать пока не стоит: неизвестно, как эшры отнесутся к тому, что я никогда не была человеком. С другой стороны Повелитель уже, скорее всего, в курсе того, что со мной происходило на базе и сложить два и два ему не составит труда, даже не смотря на то, что в этот раз магию льда я не применяла. Чёрт! Что же делать? Как показала практика, эшры против ирнов бессильны, вряд ли их боевые формы помогли бы им в этот раз. Хотя,…кто знает, шкура у них не простая, может и помогла бы им справиться с ледяной магией. Правда ледяная корка оказалась гораздо прочнее, чем их когти.
Но ведь ирнам нужна только я, а о существовании эшров они, скорее всего, даже не догадываются, так что ирны не представляют для них никакой угрозы. Но я-то теперь одна из эшров, жена представителя старшего дома, а моя дочь невеста главы правящего дома клана Айрэш…По долгу крови они обязаны встать на нашу защиту…м-да…и погибнуть. Им проще выдать меня ирнам, и тем самым избежать заведомо проигрышных столкновений с ними, а значит и потерь со своей стороны. А о моей дочери ирны пока прознать не могли. Но я не собираюсь добровольно отдаваться им в руки! Тем более, что я узнала для чего я им нужна… А моя мать, которая оказывается вовсе никакой не человек сейчас в плену у Пламенных ирнов! Всё опять так усложнилось! Кто же я такая?! В голове полнейший сумбур…
Дара наелась и уснула с блаженной улыбкой на губах. Надо взять себя в руки и придумать, как быть дальше, хотя бы ради дочери.
— Рина, всё хорошо? — тихо спросил Алан, заходя в комнату.
— Да, Дара поела и теперь спит, — с грустной улыбкой ответила я.
— Ты можешь рассказать, что произошло? — невольно хмурясь, спросил муж. Я чувствую, что он очень взволнован и напряжён как струна. Всё его существо буквально рвётся в бой…который прошёл без него. И, слава богу! Он сильный воин, но как я убедилась этого недостаточно.
— На меня напали трое ирнов… Они нашли меня, — тихо ответила я, глядя мужу в глаза. — Как я выяснила, они не были воинами, и агрессивный отпор с моей стороны стал для них полнейшей неожиданностью. Это-то меня и спасло…
— Как ты поняла, что они не воины? — удивился муж.
— Я смогла проникнуть в воспоминания одного из них, и считала всю информацию, к которой успела получить доступ. Я не знаю, как я это сделала, но… знаешь,…мне стало известно, что моя мать похищена Пламенными ирнами, а Ледяные охотятся за мной, чтобы сравнять счёт со своими противниками,… — тихо и немного заторможено сказала я, смотря на спящую дочь.
— О чём ты говоришь? Есть ещё и Пламенные… Зачем им ты и твоя мать? — прошипел Алан.
— Потому что моя мать не человек,… — прошептала я, несмело поднимая глаза на мужа.
Алан несколько опешил от такой информации и уже хотел что-то сказать, но в комнату вошла Марта и позвала нас ужинать, чтобы закончить этот странный вечер дружескими посиделками и поднять всем настроение. Мы, не сговариваясь с мужем, синхронно отказались, извившись. Я сослалась на усталость и пережитый стресс, а Алан на то, что ему срочно надо связаться с отцом. Чёрт! Я как-то забыла, что мы не у себя дома! А вдруг подруга что-то услышала? Но мы говорили тихо, надеюсь, нам повезло, и она осталась в неведении. Судя по её эмоциональному фону, так и есть, Марта только расстроилась, что мы отказались от ужина, а ещё ей до жути любопытно узнать подробности того, что случилось со мной на детской площадке. Но прежде чем что-то ей рассказывать я должна понять, как это событие будет преподнесено широкой общественности, и что именно видел Тим. Не хочу чтобы подруга считала меня чудовищем, но боюсь, если я раскрою ей правду о себе — этого не избежать.
***
Оказавшись дома и уложив дочь в кроватку, мы пошли на кухню: всё же Алану необходимо поесть. Пока я подогревала еду, муж молчал и напряжённо думал. Информация о том, что я, оказывается, никогда не была человеком, сильно выбила его из колеи. Я не могу читать мысли, но его душевное состояние мне категорически не нравится. Поставив перед ним тарелку с ростбифом и картошкой (единственное, что у меня более или менее хорошо получается), села напротив него с чашкой успокоительного отвара в руках, а вторую поставила перед ним, думаю сейчас это то, что нужно.