— Что за… — пробормотал я и попробовал взять яблоко еще раз. Не вышло. Я мог дотронуться до тонкого стебелька, до листьев, но не до плода. На секунду у меня в мозгу появилась дикая мысль — сломать дерево к чертовой матери, но стоило приложить к веточке каплю усилий, и она тоже стала неосязаемой, будто уйдя в другое пространство.

— Слава, в чем дело? Давай быстрее, твари уже возвращаются! — раздался в наушнике недовольный шепот Медведя.

— Не выходит. Яблоня не позволяет сорвать плод. Черт его знает почему, — ответил я, зажав кнопку тангетки. — Может, из-за того, что я уже имею собственный дар.

— Что? — удивленно переспросил Кирилл. — Ладно, некогда думать. Зайка, к дереву. Слава, поможешь ей выбраться. Серый прикрывай.

— Принял, — ответил Волк, и тут же в его стороне взорвалось что-то куда более громкое, чем петарда. Медведь тоже не скупился на подарки, и спруты били в то место, где раз за разом проходили разрывы. Я поднял голову и, оглядевшись, едва заметил бегущую между рядами кресел девушку. Я почти не слышал издаваемого ею шума, возможно, из-за воя ветра и шлема на голове. Но двигалась она ловко и очень быстро.

— Что нужно делать? — спросила она, оказавшись рядом.

— Просто сорви яблоко, — ответил я, оглядываясь по сторонам в поисках опасности. Команда выиграла нам немного времени, но решение нужно было принимать немедленно. — Ни о чем не думай, просто срывай.

— Стойте, что, если она не сможет передать яблоко мне?! — раздался в наушнике обеспокоенный голос Юрия. — Вы должны дождаться меня и телепортировать к яблоне.

— Нет времени, — за меня ответил Медведь. — Срывай и уходим, у тебя три секунды.

— Ясно, — сказала, сглотнув ком в горле, Зайка и протянула пальцы к дереву. На секунду мне показалось, что ничего не произойдет, но плод чуть дрогнул, отодвигаясь от кончиков пальцев девушки, а затем оказался в ее ладони.

— Получилось, — с облегчением выдохнул я и, дотронувшись до Зайки, телепортировался вместе с ней к задним рядам. — Можно отходить.

— Наконец! Уходим, — приказал Кирилл, и через минуту мы объединились с напарниками. Вот только на выходе из кинотеатра нас встретил плотный туманный покров, застилающий все от двери до эскалатора.

— Черт, шум привлек всех тварей снизу, — шепотом выругался я. — Нужно отходить через внешнюю стену или второй ход.

— С другой стороны то же самое, — ответил Волк, достав бутыль с зажигательной смесью.

— Ладно, придется проложить себе дорогу через огонь, — невесело усмехнулся Медведь. — Сгорел сарай, гори и хата. От ближнего к нам край в центр.

— Стой, — в последнюю секунду поймал я руку Кирилла. — Я могу телепортировать вас по одному к эскалатору, только нужно сделать заграждение. Ну и надеяться, что сама лестница свободна. Иначе прыгнем прямо в щупальца тварей.

— Нет проблем, — ответил Медведь и кинул бутылку ближе к лестнице. — Тогда первой Заю, на край, она расчистит дорогу.

— Готова? — спросил я у девушки и, стоило ей кивнуть, тут же телепортировал.

Зая немедля начала поливать пространство вокруг зажигательной смесью, да так, что температура в полуразрушенном здании быстро поднялась на пару градусов. Следом я отправил ее напарника, затем Медведя и в последнюю очередь прыгнул сам. В плотном кольце огня нечем было дышать, дым поднимался к потолку, и я с трудом мог рассмотреть, что творится ниже.

— Твари есть? Не вижу безопасную точку! — крикнул я, пытаясь разобрать место для приземления. — Наугад вас кидать?

— Сами спрыгнем, — ответил Волк и перемахнул через перила. Следом за ним отправилась и Зайка, которую он ловко поймал и поставил на землю. Убедившись, что там безопасно, я взял за плечо Медведя и прыгнул следом, оказавшись меж двух огней: пожаром от нашей бутылки на первом этаже и тем ливнем, что мы оставили на втором, который начал стремительно разрастаться.

— Кажется, мы немного переборщили, — заметила, смеясь, Зая, но я ее энтузиазма совершенно не разделял.

— Немного? — возразил я, подняв бровь. — Да вы тут все к чертям спалили, а я видел магазин продуктовый…

— Там уже ничего не осталось. В прошлые разы вытащили, — заверил Кирилл, быстро справившись с тошнотой. — Идем, нам еще до машин добраться надо. Енот, у вас все готово?

— Да, транспорт в порядке, — ответил по связи мужчина и, скатившись вниз по последней лестнице на подземную парковку, мы чуть не врезались в припаркованные у спуска машины. Мой «Равик», пассажирский фургон мерс и небольшой, словно обрезанный, джип.

— Мы берем «Сузу», — весело сказала Зайка, прыгая к джипу.

— Даже не сомневался, — фыркнул Енот, забираясь в фургон.

— Стойте! А как же яблоко? — возразил Юрий-хирург. — Отдайте его мне, немедленно!

— Может, дождетесь, пока доберемся до клиники? — нетерпеливо спросила Зая, но Кирилл покачал головой и ткнул в сторону хирурга.

— Давайте быстрее, — сказал я, глядя на то, как наверху разгорается пожарище. — Иначе мы рискуем отсюда не выбраться.

— Да подавись ты им, — недовольно фыркнула Зайка, отдавая плод врачу, но тот словно прилип к ее пальцам.

— Это что еще за фокусы? Вы что, издеваться вздумали?! — выругался Юрий, который пытался взять яблоко, но оно, как и для меня, оставалось для него совершенно прозрачным.

— Не ерничай, — грубо сказал Волк и, подойдя к девушке, тоже попробовал забрать плод, но ничего не вышло. Он словно прилип к ее ладони и существовал только для нее.

— Послушайте, я здесь ни при чем! — попыталась оправдаться девушка. Она даже трясла рукой, повернув ее ладонью вниз, но яблоко отказывалось падать или иным способом покидать ее.

— Похоже, нельзя передать дар, полученный от богов. Можно только забрать его с трупа, когда он уже будет сформирован. Да и то забирать могут только однажды уже одаренные, — хмыкнул я, и врач тут же вскинул пистолет, нацелив его на девушку. — Эй, какого хрена?

— Ради общего блага я должен это сделать! — уверенно произнес Юрий. — А вы должны мне помочь, ведь это ваша вина! Вы обязаны были меня дождаться и передать яблоко мне. А вместо этого пошли на самодеятельность, и вот к чему это привело.

— Опусти пукалку, — угрожающе сказал Волк, наставив на врача обрез двустволки. — Быстро. Иначе у тебя дырок прибавится.


— По машинам, быстро! — скомандовал Кирилл так, что все аж присели. — Проблемы дома решать будем. Пора сматываться.

— Согласен, — кивнул я, забираясь в «Равик». Двигатель мерно урчал, а стрелка топлива показывала почти полный бак. На всякий случай я оглянулся, пересчитав канистры, все нормально, мне должно было хватить.

Волк с Заей запрыгнули в свое авто, Медведь сел вместе с Юрием и остальными в «Мерседес», и мы один за другим выехали с подземного паркинга. Ураганный ветер не гасил, а раздувал огонь от зажигательной смеси, заставляя языки пламени проникать в такие места, куда при обычных обстоятельствах он даже не заглянул бы. Факел горящего торгового центра был виден даже за двести метров, когда остальные окружающие его постройки давно скрылись из виду.

Петляя по полуразрушенным улицам, я старался избегать столкновения с кристаллидами. Но тот, которого я запомнил, уже поменял место, и отследить его стало нереально. Пару раз я натыкался фарами на цепляющиеся за деревья и столбы силуэты, но это были одержимые, потерявшие всякий человеческий облик, а чаще всего и одежду. Они не могли стать бесплотными, ведь ураган мгновенно унес бы их дальше.

— Слава, ты это видел? — донесся до меня сквозь шум помех голос Медведя. — На час, справа. Кажется, здание пошевелилось.

— Плохой знак. Ускоряемся, — сказал Волк. — Иду на обгон, слева.

— Не торопитесь, ветер может снести машину! — зажав кнопку рации, крикнул я, но было уже поздно. Короткий джип прибавил скорости, и в то же мгновение ураган подхватил его, подбросив на полметра, а затем опрокинул набок. Машина покатилась кубарем и скрылась в непроглядной мгле.

— Вашу мать! Серый, Серый, ответь! — выругался Кирилл, но в рации слышался только шум. — Слава, нужно найти этих придурков.

— Естественно. Замедляюсь, — ответил я, поворачивая в том направлении, где скрылся джип. Фары выхватили несколько покореженных стволов, треснувшую стену дома и… ничего. Машина парочки из советских мультфильмов словно испарилась. Но пропасть на ровном месте они не могли, даже если их поймал кристаллид, пережевывают свою добычу они медленно.

— Что произошло? Куда они делись? — донеслись до меня вопросы Юрия.

— Успокойтесь, док. Мы разберемся, — недовольно ответил Кирилл, судя по звукам, отстраняясь от врача. — Слава Медведю, прием.

— Слышу громко и четко, — сказал я, поставив коробку на нейтраль и позволив ветру подтолкнуть меня по дороге. — Я обследую местность. Может, понадобится помощь.

— Понял, иду за тобой, — ответил Кирилл, и фургон, встав мордой к урагану, притормозил рядом. Грузный бородач, чью шевелюру невозможно было рассмотреть из-за шлема, выбрался из боковой двери и, наклоняясь против ветра, подошел к машине. Я жестом показал заходить, и вскоре он уже сидел на соседнем кресле.

— Я не вижу, куда они могли деться. Возможно, Заяц загадала желание, но для этого они должны были умереть.

— Что ж ты сразу о плохом? — покачал головой Медведь. — Видишь трещину? Если я все правильно понимаю, она идет через дом и дальше. Помнишь, пришлось здесь объезжать провал, что на соседней улице. Значит, возле дома вполне может быть такая же яма в пару метров шириной. Нужно только самим в нее не провалиться, и все будет отлично.

— Тоже вариант, — согласился я, надевая шлем. — Не хочу рисковать машиной. Лучше так сходить.

— Там голая земля. Лучше-то лучше, но не боишься на зуб сколопендре попасть? — спросил медведь, и я был вынужден с ним согласиться. Подыхать, когда тебя пожирают изнутри личинки, не самый лучший вариант. Оглянувшись на заднее сиденье, я наткнулся взглядом на канистры. Но и обливаться ядохимикатами мне тоже не хотелось.

— Будем надеяться, у этих тварей хороший нюх, — пробормотал я, подвинув Медведя и достав из бардачка запасенные мусорные пакеты. — Хочу обмотать ноги и потом полить тряпку из канистры.

— Ты совсем? Эти пестициды разводят на несколько сотен литров! — покрутил пальцем у виска Кирилл. — Если так хочется, давай чуть отольем в пятилитровую бутылку. Есть у тебя вода в машине? Можно техническую.

— Должна быть в багажнике, если ничего не выкидывали, — ответил я, продолжая облачаться в полиэтилен. По моим скромным прикидкам, не выползая из земли, твари не могли ударить выше колена. А в свете фар я успею телепортироваться от монстров, пока они не доберутся до меня.

— Так, обматывайся тряпками, сколько есть. Только в темпе. Черт его знает, что с ребятами, — посоветовал Медведь. — Смешивать будем на улице, иначе задохнуться недолго.

Спорить с Кириллом я не стал, хоть и слабо себе представлял, как он планирует при таком ветре что-то переливать. Ответ нашелся быстро — никак. Он просто срезал верхнюю часть бутылки и, не жалея, ливанул из канистры в получившуюся кастрюлю. Даже через маску, шарф и шлем я почувствовал вонь. Оставалось только полить меня получившейся химией.

— Хоть бы мешки не растворились, — пробормотал я, опуская ногу в пестициды. Тряпки, которыми я обмотал ноги, мгновенно промокли, ветер срывал с них капли, но я все равно взял наведенную отраву с собой и пошел в направлении газона. Несколько бугорков, хорошо различимых в свете фар, тут же поднялись над землей, и я щедро опрыскал их.

Эффект был сногсшибательный. Не знаю уж, что там у тварей было с обонянием, но они рванули во все стороны, оставляя после себя только взрыхленную землю. Усмехнувшись, я аккуратно двинулся дальше и вскоре наткнулся на пролом, начинавшийся у самого здания. Наклонившись, я без труда обнаружил зацепившийся ободранной крышей джип.

— Серый, Зая, вы меня слышите? — крикнул я, зажав тангетку. Шум в наушнике продолжался несколько секунд, но затем сквозь него донесся девичий голос.

— Да, мы здесь. Волк ранен, кажется, у него тяжелое сотрясение. Я жива, но… ноги зажало, я не могу выбраться, — ответила Зайка.

— Отлично, не шевелись. Сейчас спустим лебедку, подцепим машину и попробуем ее поднять, — сказал я, быстро прикидывая план действий. — Медведь, ты меня слышал?

— Да, отчетливо. Начинаю стравливать лебедку, — ответил Кирилл. — Нужно будет сцепиться с фургоном, чтобы машины вес выдержали.

— Слава, это Енот. Поднять под таким углом машину лебедкой не выйдет. Крепите ее, чтобы не сорвалась, и вытаскивай ребят телепортом. Легко пришло, легко ушло, — передал по рации боец, охранявший доктора. — Нечего по пустякам переживать.

— Быстрее, пожалуйста. Тут сколопендры по стеклу ползают, — снова вышла на связь девушка. — Я их ножом отгоняю, но что со стороны брата — не вижу.

— Ладно. Сейчас все сделаем. — сказал я, телепортируясь к машине и бегом возвращаясь обратно с лебедкой. Не став дожидаться, пока Кирилл соединит машины, я спрыгнул вниз, пинком отбросил ползущую рядом полутораметровую гусеницу и зацепил крюк за раму. Как раз вовремя, ведь под моим весом машина со скрипом пошла вниз, а девушка внутри завопила от боли.

Я прыгнул внутрь, едва поместился, рассчитывая контур, а затем телепортировал наверх Волка и следом за ним выбрался сам вместе с Заей. Расстояние было небольшим, так что уложился в бесплатный лимит. Но когда оказался наверху — едва сдержал ругательства. Ноги девушки были перебиты в нескольких местах, а ступни почти оторваны. Наверное, ее нервные окончания были повреждены — иначе как объяснить то, что она оставалась в сознании и не орала от боли.

— В фургон их, быстро, — скомандовал Медведь, и тут я был с ним совершенно согласен. Волк по-прежнему не приходил в сознание, но жизнь Зайки вызывала у меня куда больше вопросов. Я подхватил девушку и в два прыжка оказался у мерса. Следом подбежал Кирилл, взваливший Волка на плечо.

— Вы что, думаете, я тут смогу операцию провести?! — выругавшись, спросил доктор. — В клинику, быстрее! Эх, если бы только у меня было яблоко — я бы решил эту проблему мгновенно. Исцелил бы одним прикосновением.

— Это вряд ли. Способности растут с вложенной в них силой и временем, — ответил я, кладя девушку на пол между кресел. — Неважно. Сможете продержать ее до больницы?

— Я что, по-вашему, какой-то деревенский коновал? — обиженно спросил Юрий. — Конечно смогу. Но если не доставите нас туда в течение получаса, не гарантирую, что спасу ноги. Едем!

— Ладно. Едем, — согласился я, отступая от машины. Дверь тут же захлопнулась, и Енот повел автомобиль по разведанной дороге. Мы с Медведем поехали вслед за ним, держась в десятке метров. Скорость была черепашья, но все равно быстрее, чем пешком. И вскоре мы уже парковались возле входа в клинику.

Вот только что-то было не так. Несколько мешков с песком оказались распороты. Фонарь перед дверьми не горел, а часть установленных снаружи баррикад порушилась. Я хотел обратить на это внимание Медведя, но тот и сам сообразил, достав «Сайгу» и проверив, удобно ли достаются магазины из подсумков. А когда мы, выйдя из машины, аккуратно подошли ко входу — я увидел уже знакомые ломаные линии разрезов. Словно кто-то порубил стальную решетку и бронированную дверь.