– Рома?
Она боялась, что он не отзовется, боялась, что ответом ей будет молчание. Что она вообще не обнаружит его там, что его поглотили воды реки.
Но тут она увидела его – он лежал, свернувшись в клубок возле припаркованного автомобиля. Рома медленно отвел руки от своего горла. По его шее текла кровь.
Она подбежала к нему, отбросив пистолет. На его шее краснели десять отверстий там, где в плоть впивались его пальцы. Но он был жив. Джульетта пылко обняла его и притянула к себе.
– Чудовище мертво, – прошептала она.
Но почему же она чувствует себя опустошенной? Почему у нее такое чувство, будто свои роли они доиграли еще не до конца?
– Пол не ранил тебя? – спросил Рома и, отстранившись, окинул ее глазами, ища раны, как будто по его собственным горлу и рукам не текла кровь.
Джульетта покачала головой, и Рома вздохнул с облегчением. Он посмотрел на воды реки, где плавало тело Пола.
– Он считал, что любит тебя.
– Это была не любовь, – прошептала она.
Рома поцеловал ее в висок и закрыл глаза.
– Пойдем, – сказал он. – Надо разбудить Алису.
Глава тридцать восемь
Одно за другим насекомые покидали Алису Монтекову.
Они корчились, пока их матка подыхала, затем принялись выбираться из головы Алисы и сначала оказались в ее светлых волосах, а потом упали на больничную простыню.
Сделав судорожный вдох, Алиса пришла в себя. Она резко села и начала кашлять, пока не выкашляла из горла трубку, через которую в ее организм поступали питательные вещества. На простыне рядом с ее подушкой валялось около дюжины дохлых членистоногих, и их тела уже скукоживались. Она сделала вдох и задержала воздух в легких – ко лбу ее было прижато дуло пистолета.
– Все в порядке, Алиса, – прохрипел кто-то из угла палаты.
Алиса посмотрела туда и увидела Венедикта, своего кузена – он стоял с поднятыми руками, и в него были нацелены два пистолета. У двери, тоже под дулом пистолета, стоял Маршал Сео.
– Добро пожаловать обратно в наш мир, – сказал Тайлер Цай и еще крепче прижал дуло пистолета к ее лбу. – Извини, что это происходит вот так.
* * *
На улицах, по которым бежали Рома и Джульетта, царила суматоха. Везде, куда бы ни посмотрела Джульетта, валялись трупы тех, кто оказался на пути чудовища и кого поразили насекомые. К этому присоединялся и политический хаос – беспорядки не прекратились, и выжившие рабочие продолжали протестовать, несмотря на то, что их товарищи, мертвые, лежали на мостовой. Джульетта уже потеряла счет тем протестующим, на которых она натыкалась по дороге в Наньши и которые держали в руках пылающие факелы и транспаранты с угрожающими надписями.
Но когда Рома и Джульетта добежали до границы Наньши, здесь оказалось спокойно.
– Мы что, повернули не туда? – прошептала Джульетта.
– Нет, – ответил Рома. – Мы направляемся куда надо.
Вокруг было тихо и безлюдно – на улицах не было ни рикш, ни торговцев, ни даже резвящихся детей.
Рома и Джульетта были удивлены – они ожидали увидеть здесь протестующих людей, а вовсе не безлюдье и тишину.
– Разве здесь еще не начались волнения?
– Думаю, это к лучшему, – неуверенно проговорила Джульетта. – Где эта больница?
Рома махнул рукой, и они бегом бросились туда, куда он показал. Когда Джульетта взбегала по ступенькам крыльца, ее икры болели, зубы выбивали дробь. Так ее покидало напряжение последних дней.
– Эй? – крикнул Рома, толкнув распашные двери. В приемном покое не было ни души. Ни врачей, ни медсестер.
– Рома, послушай, – прошептала Джульетта. Они замерли в сводчатом проходе с облезающей краской на стенах. Послышались скрип ботинка, негромкие голоса.
Затем раздался гневный крик.
– Это Маршал, – выдохнул Рома и пустился бежать. – Маршал!
– Стой, Рома, – рявкнула Джульетта. – Стой!
Она кинулся за ним, держа палец на спусковом крючке. Но когда она оказалась в палате, вытянув руки, в которых держала пистолет, было уже поздно. Рома угодил в западню, и ему пришлось поднять руки, поскольку трое Алых навели на него оружие.
– Надо же. – Тайлер цокнул языком. Алиса захныкала. – В наши сети приплыла вся крупная рыба.
– Тайлер, – прошипела Джульетта.
Тайлер покачал головой. Он едва сдерживал кипящую ярость и прижимал ко лбу Алисы пистолет.
– Скажи мне, táng jiě, в кого ты целишься сейчас?
Джульетта не знала ответа на этот вопрос. Она подняла пистолет просто затем, чтобы можно было действовать, если что-то пойдет не так, но, видимо, все уже давно шло не так. Она медленно опустила оружие, ее руки тряслись.
Алые смотрели на нее с презрением. Все понятно – Тайлер пронюхал о ее союзе с Белыми цветами и явился сюда, чтобы отомстить. Он настроил против нее Алых, рассказав, что она их предала. Они переводили глаза с нее на Рому, и она вдруг ясно поняла свою ошибку. Напрасно она верила. Напрасно надеялась.
Их любви ни за что не выжить в городе, разделенном ненавистью.
Это погубит их всех.
Если ей не удастся их спасти.
Дыши. Она не просто наследница, вернувшаяся с Запада, не пустоголовая девица, которой легко манипулировать, на которую легко влиять, на сердечных струнах которой легко играть.
Улыбайся. Ты и сама настоящее чудовище.
– Что ты творишь? – бесстрастным голосом спросила она.
– Искупаю твои грехи. Ты предала нас, Джульетта. Отбросила нас далеко назад. – Тайлер покачал головой. – Но не беспокойся. Я наверстаю упущенное.
Его палец шевельнулся на спусковом крючке.
– Прекрати, – рявкнула Джульетта. – Ты полный идиот. Ты думаешь, я вас предала? Ты мнишь, будто, убивая Монтековых, ты оказываешь нам услугу? Все как раз наоборот, Тайлер. Убив их, ты добьешься только одного – новой мести с их стороны.
Тайлер засмеялся резким смехом.
– Не пытайся провести меня.
– Я говорю правду.
– Ты всегда была лгуньей.
Грохнул выстрел, и Джульетта вскрикнула. Но стрелял не Тайлер, а Маршал, внезапно выхвативший пистолет из руки Алого, державшего его на прицеле. Алый рухнул на пол, Маршал бросился вперед, надеясь спасти Алису от Тайлера.
Но Тайлер выстрелил первым. Маршал осел на пол, прижав руку к ребрам, вокруг расплывалось красное пятно.
– Марш! – крикнул Венедикт.
– Ни с места, – сказал второй Алый, прижав к виску Венедикта дуло пистолета. Тот застыл, лишенный возможности броситься Маршалу на помощь, поскольку иначе был бы тоже застрелен. Алые убьют его без колебаний, Джульетта это знала.
– Вы все сумасшедшие, – проговорил Маршал, лежащий на полу. Его кровь просачивалась между пальцами и текла, текла на пол, образуя красную лужу. – Вы все прокляты, и Монтековы, и Цаи. Чума на оба ваши чертовы дома[21].
Тайлер опять поднял пистолет.
– Прекрати, – сказала Джульетта. – Прекрати…
Грянул еще один выстрел – это выстрелил Рома, вырвавший пистолет у второго Алого. Его пуля всего лишь оцарапала плечо Тайлера, и тот, вскрикнув от боли, отпрянул назад.
– ПРЕКРАТИТЕ!
Все замерли. Пистолеты, пистолеты и пистолеты. Так будет всегда.
– Вы слышите? – Одним пальцем Джульетта дотронулась до своего уха, призывая мужчин прислушаться. Откуда-то издалека слышались топот тысяч ног и гул голосов, скандирующих лозунги.
– Когда они доберутся сюда, – сказала Джульетта, – они убьют нас всех независимо от того, кто мы: члены Алой банды или Белые цветы. У них есть пистолеты-пулеметы и мачете. А что есть у нас? Деньги?
Она повернулась. Алый, которого застрелил Маршал, лежал на полу. Пуля попала ему в шею, и его остекленевшие глаза смотрели в потолок. Она не знала даже его имени.
Маршал истекал кровью. Тайлер не допустит, чтобы он выжил. Ему нужна хотя бы одна жертва, только тогда он будет удовлетворен. Одна жертва должна быть принесена, чтобы Белые цветы смогли спастись. Чтобы Алиса осталась жива.
Чувствуя, как у нее сжимается горло, Джульетта сунула руку в карман. Как же ей хотелось иметь в рукаве хоть один козырь, который позволил бы ей разрядить обстановку, но его не было. Не было ничего, кроме кровной вражды.