– А меня? Или… Игеря?
Упоминать штурмана было страшновато, но я опасалась, что иначе амиот может дать необъективный ответ.
– Вы были рядом. Не отходили.
Меня осенило:
– Это как с ультразвуком? Рядом с вами безопасное пространство? Вы отпугиваете… насекомых?
Кто знает, может, феромоны какие-то продуцируют, неприятные для местных хищных «комаров».
– Съедаем.
Ответ в духе монстров! Я сглотнула, уже не уверенная, что сама готова к такому диалогу. И поспешно сменила тему, не решившись выпытывать подробности:
– А затем, когда вы ушли в… лес, – я осторожно взмахнула рукой в направлении ближайших кристаллов, жестом поясняя свои слова, – почему вернулись не все?
– Щег пропал.
Опешив, я остановилась. Безликая тональность ответа лишь усугубила впечатления, а мои наихудшие подозрения от этого инопланетного леса нахлынули вновь.
– Он погиб? – прошептала потрясённо. – На него что-то напало?
– Не погиб.
Амиот чуть толкнул меня в плечо, вынуждая идти дальше. Невольно я отвела взгляд в сторону, заметив что Орш и Риш явно прислушиваются к нашей тихой беседе.
– Тогда… как он пропал?
– Исчез.
Что Седьмой имеет в виду? Растерявшись, я по привычке попыталась оглянуться на ходу – порой по лицу собеседника можно прочесть недосказанное. Но это не про амиотов! И место неподходящее – тут же чем-то полоснуло по горлу…
Вернее, полоснуло бы, не успей амиот в буквальном смысле сцапать меня за шею. Как итог – острое лезвие-грань ближайшего отростка кристалла прошлось по тыльной стороне его ладони. Мне же пришлось лишь ощутить отдачу от этого соприкосновения и отчётливо услышать рассекающий плоть скрежет каменистого отростка о кожу амиота!
Порезался?
Напрочь забыв о регенерации созданных учёными тел, я судорожным движением обхватила руку мужчины обеими ладонями, силясь скорее оторвать её от своей шеи и осмотреть. Это стало инстинктивным порывом – так бы я поступила с любым другим… Военных учат не только нападать, но и оказывать помощь.
Мы, естественно, застыли на месте. Вскрик мой вышел таким громким, что оглянулись все идущие цепочками амиоты. Игерь же и вовсе, прохромав мимо, наградил меня красноречивым взглядом: спятила?
Кин разжал пальцы очень медленно, для амиота так и вовсе неуверенно… С толикой заторможенности позволил мне оттянуть ладонь к себе. Словно не понимал, чего я добивалась?
Не обнаружив повреждений и запоздало сообразив, что порыв мой бессмысленный, я вновь и вновь ощупывала мужскую руку, разглаживала поверхность бледной до серости кожи Седьмого, даже ближе к глазам её поднесла, невольно согревая дыханием.
– Раны нет… – пробормотала скорее для себя.
– Троя должна смотреть вперёд. Опасно смотреть назад.
Стыдобища: в итоге он меня ещё и поучает. И ведь прав… на этот раз.
Спешно отвернувшись, поплелась за другими – из-за заминки мы оказались последними. Как относиться к амиоту, который то обещает убить, предварительно на моих глазах прикончив моего напарника, то собой рискует, чтобы меня обезопасить, – я теперь совсем не понимала.
И что он такое заявил про исчезновение собрата? Конечно, не факт, что мы под исчезновением понимаем одно и то же, но возобновить разговор я не решилась. Кин тоже молчал. Сколько же ещё нам идти?.. И куда?..
Я настолько сильно погрузилась в свои мысли, что лишь краем сознания отметила, что, углубившись в плотные высокие заросли деревьев-кристаллов, мы ещё трижды обошли подобные зеркальному «озерку» ловушки. Две были поменьше, одна вообще огромная.
Интересно, чем же они питаются? Это должно быть что-то движущееся… Однако пока ничего активного и с конечностями я не увидела. К счастью!
Впрочем… Я всё чаще ловила себя на мысли, что уровень моей беспечности зашкаливает! Я на гиблой планете, которую не смогли не то что колонизировать, но даже изучить! Иду через какой-то жутковатый лес, в котором пропал – что бы это ни означало – такой несокрушимый тип, как один из амиотов. И?.. И ничего. Особого страха, как в первые дни плена, нет. Это оттого, что Седьмой идёт позади? Что за игры подсознания?!
Но не зря говорят: думать о беде – всё одно что её накликать. Стоило, петляя, пройти ещё метров сто, как, словно по заказу, на нас метнулась тень. То есть это мне она такой показалась из-за своей стремительной и молниеносной атаки. Что до амиотов… их лиц не покинуло скучающе-постное выражение. А ответные манёвры оказались ещё более быстрыми.
И моргнуть не успела, а через секунду на песке рычала и выла, сплетаясь с телом Орша, неведомая тварь. Ростом с человека, узкая как змея, многоногая, с шестью горбами-наростами и совершенно мерзкой, шипастой двумордой головой. Оживший монстр из кошмаров! Местная зверюга, несомненно пригодная для пропитания хищных ловушек-озёр.
Меня от испуга и отвращения разобрало истеричным смехом.
– Стой рядом, – Кин вдруг обхватил рукой, прижав к себе.
Одновременно с его движением ещё три гигантские многоножки рванули к нам, выпрыгивая из засады. Чудовище оказалось не единственным. Амиоты об этом знали?..
Горбатым многоножкам не повезло. Из охотников они сами превратились в добычу – я лишь взвизгнуть успела и вжаться в рельефную грудь Седьмого, а амиоты уже деловито изучали судорожно дергающиеся на земле, частично деформированные тела. Обнюхали, играючи оторвали одну из лап и… швырнули её Игерю.
Штурман, как и я, замерший в неподвижности и с отвращением рассматривающий местную живность, шарахнулся в сторону от упавшего рядом с ним «подарка».
– Еда, – пояснил тот, кто бросил.
Затем амиот сгреб всех многоножек в охапку и зашагал следом за вновь пустившимися в путь собратьями. Случившееся минутами ранее уже никого из них не интересовало!
– Нам тоже. Идти, – потянул за собой Седьмой, снова взяв меня за руку.
Ноги мгновенно одеревенели, а сердце застучало ускоренно – я начала спотыкаться, совершенно иначе отреагировав на новое «рукопожатие». Возможно, амиот способен распознать присутствие и других таких хищников? Поэтому выступил вперёд? Но почему именно сейчас эта его манера касаться меня начала смущать, а не пугать?
На удивление – страха не было. Ни перед угрозой в лице самого амиота, ни в виде неведомых живностей, что столпились в этом лесу. Всё заслонило смущение: руку словно покалывало сотнями крошечных разрядов. Нестерпимо хотелось вырвать свою ладонь из лапы Седьмого. Но он не отпускал… Просто молча с неизменно каменным выражением лица шагал вперёд, обводя меня за руку вокруг особенно опасно торчащих на пути кристаллов. Уж лучше бы таскал, перекинув через плечо, в этом было как-то меньше… личного.
Стараясь прогнать волнение, я уже привычно заозиралась и заметила, что Игерь конечность местного многоногого зверя всё же подобрал. Теперь он нёс её в руке, периодически поднимая к лицу, то ли рассматривая, то ли принюхиваясь. Неужели действительно решил съесть?
При мысли о еде рот наполнился слюной – с утра никто из нас ничего не ел, а маршировать среди острогранных зарослей пришлось много часов. Я точно не знала, отчего страдаю больше: от усталости или от голода? Но выбора не было – надо идти дальше.
Кристаллический лес заканчиваться не желал. Красные высокие «деревья» сменялись похожими на кустарники жёлтыми, тонкие синие – толстыми оранжевыми… Я счёт потеряла времени, казалось – мы идём так долго, что будем идти вечно.
Даже когда останавливались на подвернувшихся полянках для кратковременного отдыха или по зову тел, я лишь обессиленно оседала на землю. Перед глазами по-прежнему мелькала пестрота местных красок и форм. Что до некогда живых существ, которые безрассудно решили напасть на амиотов и чьи тела были практично прихвачены ими с собой, то на них я смотрела уже практически с безразличием. Лишь отмечала факт их наличия: да, этот лес обитаем!
Я устала. Устала, как не уставала уже очень давно. Устала удивляться, переживать, пугаться, смущаться, идти… В голове гудело, ноги дрожали, тело вспотело – голубое светило, давно прошедшее через зенит и видимое сквозь «кроны», раскаляло воздух, сделав его жарким и невыносимо душным.
Охватившая меня апатия не исчезла, даже когда на небольшом участке, относительно свободном от «растительности», амиоты сбросили свой груз и начали обустраиваться на отдых.
– Ультразвук скоро, – сообщил Кин, окинув меня пристальным взглядом.
Выглядел при этом Седьмой вопиюще бодрым и полным сил. Долгий переход на нём никак не сказался – тела амиотов значительно превосходили наши с Игерем в выносливости.
Рухнув на песок, я мечтала лишь о том, чтобы избавиться от сводящего с ума ощущения пересохших рта и губ, закрыть глаза и отрубиться… Ультразвук? Рой плотоядных насекомых? Хищные двумордые сороконожки размером с носорога? Сил страшиться всех их тоже не осталось.
– Пить и есть, – синхронно моим мыслям и желаниям сообщил Седьмой, впихнув мне в руки бутылку с водой и чудом сохранившийся корабельный паёк.
Еда! Вода!
Голод и жажда заставили вскинуться, тело отреагировало всплеском потаённых сил. Схватив предложенное, забыв обо всём, я разорвала упаковку, чтобы тут же, не медля, кусок за куском впихнуть в себя пищу. Давилась, жадно торопясь и подбирая с колен упавшие крошки.
Стыда не было. И взгляд наблюдавшего за мной Кина не способен был поколебать. На всё это банально не осталось сил.
– Дайте мне аптечку! Я требую! – голос Игеря звучал слабо, и я сразу устыдилась того, как эгоистично забыла о сородиче. Получил ли он еду? Страдает ли от ран? – Треклятые кристаллы! На мне столько порезов… И синяки по всему телу. Я должен их обработать!
Он прав! Вокруг неизвестная патогенная микрофлора, любые открытые раны могут быть смертельно опасными.
– Пожалуйста… – Надеясь, что взгляд передаёт мольбу, я подняла глаза на Седьмого. – Игерю нужна аптечка. Это коробка с медикаментами в одном из контейнеров. Медикаменты – это лекарства… Помнишь, мы брали их на корабле?.. – я запнулась, осознав, что сейчас мы вряд ли друг друга понимаем. Пришлось мысленно представить царапину, которую покрывают заживляющим кремом, и она исчезает. – Его раны… Их необходимо обработать.
С небольшой заминкой, но амиот кивнул – он явно усвоил этот жест согласия, переняв его из наших со штурманом редких разговоров.
– Спасибо…
Я испытала облегчение, когда Игерь доковылял до контейнера, а один из амиотов помог сдёрнуть крышку, прежде чем отошёл.
Хотела было встать и помочь ему, но… Но сытость лишь добавила вялости, и двигаться сил не осталось. Да и, в конце концов, он же мужчина. Сможет сам о себе позаботиться.
Сквозь мутнеющий от сонливости взгляд я какое-то время смотрела, как Игерь роется в контейнере, а потом прикрыла глаза. Завалившись на бок словно дикарка, поняла, что засыпаю прямо на земле. И что происходит вокруг, какие угрозы наступают на пятки – не волновало. Моё тело израсходовало все силы и нуждалось в отдыхе.
Глава 6. Привал
Кин
Многое изменилось… И потребность в этом разобраться я испытывал практически осязаемую. Словно не я сам, а моё тело требовало ясного и конкретного объяснения, подстёгивая меня ощущением нарастающего в груди и животе напряжения.
День принёс множество неясностей. Причём та, что казалась мне главной, вовсе не была связана с этим местом – тут всё как раз понятно: физический мир лишь в своей форме воплощения отличается от нашего родного. Что касается энергии, то она везде одинаково перетекает от одного объекта к другому. Так что мы с лёгкостью сможем здесь освоиться.
Но вот Троя… Она никак не вписывалась в понятную мне модель существования. Добыча совершала совершенно иррациональные поступки. И именно их значение я желал понять сильнее всего остального.
Наблюдая, как женщина сначала торопливо, а затем всё медленнее пережёвывает пищу, я не терял из виду и второго пленника. Так и не присевший для отдыха, он ругался и требовал…
Аптечку? В мыслях Трои я явственно увидел знакомый образ флакона, содержимое которого помогало заживлять раны.
Упоминать штурмана было страшновато, но я опасалась, что иначе амиот может дать необъективный ответ.
– Вы были рядом. Не отходили.
Меня осенило:
– Это как с ультразвуком? Рядом с вами безопасное пространство? Вы отпугиваете… насекомых?
Кто знает, может, феромоны какие-то продуцируют, неприятные для местных хищных «комаров».
– Съедаем.
Ответ в духе монстров! Я сглотнула, уже не уверенная, что сама готова к такому диалогу. И поспешно сменила тему, не решившись выпытывать подробности:
– А затем, когда вы ушли в… лес, – я осторожно взмахнула рукой в направлении ближайших кристаллов, жестом поясняя свои слова, – почему вернулись не все?
– Щег пропал.
Опешив, я остановилась. Безликая тональность ответа лишь усугубила впечатления, а мои наихудшие подозрения от этого инопланетного леса нахлынули вновь.
– Он погиб? – прошептала потрясённо. – На него что-то напало?
– Не погиб.
Амиот чуть толкнул меня в плечо, вынуждая идти дальше. Невольно я отвела взгляд в сторону, заметив что Орш и Риш явно прислушиваются к нашей тихой беседе.
– Тогда… как он пропал?
– Исчез.
Что Седьмой имеет в виду? Растерявшись, я по привычке попыталась оглянуться на ходу – порой по лицу собеседника можно прочесть недосказанное. Но это не про амиотов! И место неподходящее – тут же чем-то полоснуло по горлу…
Вернее, полоснуло бы, не успей амиот в буквальном смысле сцапать меня за шею. Как итог – острое лезвие-грань ближайшего отростка кристалла прошлось по тыльной стороне его ладони. Мне же пришлось лишь ощутить отдачу от этого соприкосновения и отчётливо услышать рассекающий плоть скрежет каменистого отростка о кожу амиота!
Порезался?
Напрочь забыв о регенерации созданных учёными тел, я судорожным движением обхватила руку мужчины обеими ладонями, силясь скорее оторвать её от своей шеи и осмотреть. Это стало инстинктивным порывом – так бы я поступила с любым другим… Военных учат не только нападать, но и оказывать помощь.
Мы, естественно, застыли на месте. Вскрик мой вышел таким громким, что оглянулись все идущие цепочками амиоты. Игерь же и вовсе, прохромав мимо, наградил меня красноречивым взглядом: спятила?
Кин разжал пальцы очень медленно, для амиота так и вовсе неуверенно… С толикой заторможенности позволил мне оттянуть ладонь к себе. Словно не понимал, чего я добивалась?
Не обнаружив повреждений и запоздало сообразив, что порыв мой бессмысленный, я вновь и вновь ощупывала мужскую руку, разглаживала поверхность бледной до серости кожи Седьмого, даже ближе к глазам её поднесла, невольно согревая дыханием.
– Раны нет… – пробормотала скорее для себя.
– Троя должна смотреть вперёд. Опасно смотреть назад.
Стыдобища: в итоге он меня ещё и поучает. И ведь прав… на этот раз.
Спешно отвернувшись, поплелась за другими – из-за заминки мы оказались последними. Как относиться к амиоту, который то обещает убить, предварительно на моих глазах прикончив моего напарника, то собой рискует, чтобы меня обезопасить, – я теперь совсем не понимала.
И что он такое заявил про исчезновение собрата? Конечно, не факт, что мы под исчезновением понимаем одно и то же, но возобновить разговор я не решилась. Кин тоже молчал. Сколько же ещё нам идти?.. И куда?..
Я настолько сильно погрузилась в свои мысли, что лишь краем сознания отметила, что, углубившись в плотные высокие заросли деревьев-кристаллов, мы ещё трижды обошли подобные зеркальному «озерку» ловушки. Две были поменьше, одна вообще огромная.
Интересно, чем же они питаются? Это должно быть что-то движущееся… Однако пока ничего активного и с конечностями я не увидела. К счастью!
Впрочем… Я всё чаще ловила себя на мысли, что уровень моей беспечности зашкаливает! Я на гиблой планете, которую не смогли не то что колонизировать, но даже изучить! Иду через какой-то жутковатый лес, в котором пропал – что бы это ни означало – такой несокрушимый тип, как один из амиотов. И?.. И ничего. Особого страха, как в первые дни плена, нет. Это оттого, что Седьмой идёт позади? Что за игры подсознания?!
Но не зря говорят: думать о беде – всё одно что её накликать. Стоило, петляя, пройти ещё метров сто, как, словно по заказу, на нас метнулась тень. То есть это мне она такой показалась из-за своей стремительной и молниеносной атаки. Что до амиотов… их лиц не покинуло скучающе-постное выражение. А ответные манёвры оказались ещё более быстрыми.
И моргнуть не успела, а через секунду на песке рычала и выла, сплетаясь с телом Орша, неведомая тварь. Ростом с человека, узкая как змея, многоногая, с шестью горбами-наростами и совершенно мерзкой, шипастой двумордой головой. Оживший монстр из кошмаров! Местная зверюга, несомненно пригодная для пропитания хищных ловушек-озёр.
Меня от испуга и отвращения разобрало истеричным смехом.
– Стой рядом, – Кин вдруг обхватил рукой, прижав к себе.
Одновременно с его движением ещё три гигантские многоножки рванули к нам, выпрыгивая из засады. Чудовище оказалось не единственным. Амиоты об этом знали?..
Горбатым многоножкам не повезло. Из охотников они сами превратились в добычу – я лишь взвизгнуть успела и вжаться в рельефную грудь Седьмого, а амиоты уже деловито изучали судорожно дергающиеся на земле, частично деформированные тела. Обнюхали, играючи оторвали одну из лап и… швырнули её Игерю.
Штурман, как и я, замерший в неподвижности и с отвращением рассматривающий местную живность, шарахнулся в сторону от упавшего рядом с ним «подарка».
– Еда, – пояснил тот, кто бросил.
Затем амиот сгреб всех многоножек в охапку и зашагал следом за вновь пустившимися в путь собратьями. Случившееся минутами ранее уже никого из них не интересовало!
– Нам тоже. Идти, – потянул за собой Седьмой, снова взяв меня за руку.
Ноги мгновенно одеревенели, а сердце застучало ускоренно – я начала спотыкаться, совершенно иначе отреагировав на новое «рукопожатие». Возможно, амиот способен распознать присутствие и других таких хищников? Поэтому выступил вперёд? Но почему именно сейчас эта его манера касаться меня начала смущать, а не пугать?
На удивление – страха не было. Ни перед угрозой в лице самого амиота, ни в виде неведомых живностей, что столпились в этом лесу. Всё заслонило смущение: руку словно покалывало сотнями крошечных разрядов. Нестерпимо хотелось вырвать свою ладонь из лапы Седьмого. Но он не отпускал… Просто молча с неизменно каменным выражением лица шагал вперёд, обводя меня за руку вокруг особенно опасно торчащих на пути кристаллов. Уж лучше бы таскал, перекинув через плечо, в этом было как-то меньше… личного.
Стараясь прогнать волнение, я уже привычно заозиралась и заметила, что Игерь конечность местного многоногого зверя всё же подобрал. Теперь он нёс её в руке, периодически поднимая к лицу, то ли рассматривая, то ли принюхиваясь. Неужели действительно решил съесть?
При мысли о еде рот наполнился слюной – с утра никто из нас ничего не ел, а маршировать среди острогранных зарослей пришлось много часов. Я точно не знала, отчего страдаю больше: от усталости или от голода? Но выбора не было – надо идти дальше.
Кристаллический лес заканчиваться не желал. Красные высокие «деревья» сменялись похожими на кустарники жёлтыми, тонкие синие – толстыми оранжевыми… Я счёт потеряла времени, казалось – мы идём так долго, что будем идти вечно.
Даже когда останавливались на подвернувшихся полянках для кратковременного отдыха или по зову тел, я лишь обессиленно оседала на землю. Перед глазами по-прежнему мелькала пестрота местных красок и форм. Что до некогда живых существ, которые безрассудно решили напасть на амиотов и чьи тела были практично прихвачены ими с собой, то на них я смотрела уже практически с безразличием. Лишь отмечала факт их наличия: да, этот лес обитаем!
Я устала. Устала, как не уставала уже очень давно. Устала удивляться, переживать, пугаться, смущаться, идти… В голове гудело, ноги дрожали, тело вспотело – голубое светило, давно прошедшее через зенит и видимое сквозь «кроны», раскаляло воздух, сделав его жарким и невыносимо душным.
Охватившая меня апатия не исчезла, даже когда на небольшом участке, относительно свободном от «растительности», амиоты сбросили свой груз и начали обустраиваться на отдых.
– Ультразвук скоро, – сообщил Кин, окинув меня пристальным взглядом.
Выглядел при этом Седьмой вопиюще бодрым и полным сил. Долгий переход на нём никак не сказался – тела амиотов значительно превосходили наши с Игерем в выносливости.
Рухнув на песок, я мечтала лишь о том, чтобы избавиться от сводящего с ума ощущения пересохших рта и губ, закрыть глаза и отрубиться… Ультразвук? Рой плотоядных насекомых? Хищные двумордые сороконожки размером с носорога? Сил страшиться всех их тоже не осталось.
– Пить и есть, – синхронно моим мыслям и желаниям сообщил Седьмой, впихнув мне в руки бутылку с водой и чудом сохранившийся корабельный паёк.
Еда! Вода!
Голод и жажда заставили вскинуться, тело отреагировало всплеском потаённых сил. Схватив предложенное, забыв обо всём, я разорвала упаковку, чтобы тут же, не медля, кусок за куском впихнуть в себя пищу. Давилась, жадно торопясь и подбирая с колен упавшие крошки.
Стыда не было. И взгляд наблюдавшего за мной Кина не способен был поколебать. На всё это банально не осталось сил.
– Дайте мне аптечку! Я требую! – голос Игеря звучал слабо, и я сразу устыдилась того, как эгоистично забыла о сородиче. Получил ли он еду? Страдает ли от ран? – Треклятые кристаллы! На мне столько порезов… И синяки по всему телу. Я должен их обработать!
Он прав! Вокруг неизвестная патогенная микрофлора, любые открытые раны могут быть смертельно опасными.
– Пожалуйста… – Надеясь, что взгляд передаёт мольбу, я подняла глаза на Седьмого. – Игерю нужна аптечка. Это коробка с медикаментами в одном из контейнеров. Медикаменты – это лекарства… Помнишь, мы брали их на корабле?.. – я запнулась, осознав, что сейчас мы вряд ли друг друга понимаем. Пришлось мысленно представить царапину, которую покрывают заживляющим кремом, и она исчезает. – Его раны… Их необходимо обработать.
С небольшой заминкой, но амиот кивнул – он явно усвоил этот жест согласия, переняв его из наших со штурманом редких разговоров.
– Спасибо…
Я испытала облегчение, когда Игерь доковылял до контейнера, а один из амиотов помог сдёрнуть крышку, прежде чем отошёл.
Хотела было встать и помочь ему, но… Но сытость лишь добавила вялости, и двигаться сил не осталось. Да и, в конце концов, он же мужчина. Сможет сам о себе позаботиться.
Сквозь мутнеющий от сонливости взгляд я какое-то время смотрела, как Игерь роется в контейнере, а потом прикрыла глаза. Завалившись на бок словно дикарка, поняла, что засыпаю прямо на земле. И что происходит вокруг, какие угрозы наступают на пятки – не волновало. Моё тело израсходовало все силы и нуждалось в отдыхе.
Глава 6. Привал
Кин
Многое изменилось… И потребность в этом разобраться я испытывал практически осязаемую. Словно не я сам, а моё тело требовало ясного и конкретного объяснения, подстёгивая меня ощущением нарастающего в груди и животе напряжения.
День принёс множество неясностей. Причём та, что казалась мне главной, вовсе не была связана с этим местом – тут всё как раз понятно: физический мир лишь в своей форме воплощения отличается от нашего родного. Что касается энергии, то она везде одинаково перетекает от одного объекта к другому. Так что мы с лёгкостью сможем здесь освоиться.
Но вот Троя… Она никак не вписывалась в понятную мне модель существования. Добыча совершала совершенно иррациональные поступки. И именно их значение я желал понять сильнее всего остального.
Наблюдая, как женщина сначала торопливо, а затем всё медленнее пережёвывает пищу, я не терял из виду и второго пленника. Так и не присевший для отдыха, он ругался и требовал…
Аптечку? В мыслях Трои я явственно увидел знакомый образ флакона, содержимое которого помогало заживлять раны.