– Впервые нас никуда не гонят с самого утра! – Она покачала головой и сделала поспешный вывод. – Неужели мы уже пришли?!
Глава 26
Я и Дед переправились на другой берег в парусной лодке, которую разведчики Рэгнволда использовали для прикрытия своих перемещений. Ребята в лодке помахали нам рукой и отплыли вниз по течению. Я посмотрел на Деда, одетого в обычную сельскую одежду. Сам я был одет не лучше, только моя одежда была похожа на одежду мастерового. Одежду нам выбирали разведчики, которые лучше других понимали, как сделать так, чтобы мы не выделялись в толпе других пленников.
Я пощупал потайной кармашек, в котором у меня имелся мешочек с порошком. Этим порошком меня снабдил белобородый маг, горькое снадобье должно было спасти нас от гипнотического воздействия тёмного ритуала. Ведь я не был уверен в том, что обладаю иммунитетом против тёмного очаровывающего колдовства. А белобородый маг сказал, что ритуальное пение в той или иной степени воздействует на каждого человека. Поэтому дозировка порошка зависит от того, насколько человек подвержен внушению.
– Лекарство взял? – Поинтересовался я у своего телохранителя.
Дед проверил свой карман с белым порошком и удовлетворённо кивнул. Мы пошли на юг по дикому полю, что тянулось вдоль реки. Как нам сообщили разведчики, через несколько тысяч шагов мы окажемся в самом узком месте, где когда-то стоял каменный мост через реку.
Но не успели мы пройти и двух сотен шагов, как Дед вдруг схватил меня за руку и замер. Я тоже замер. Мы остановились посреди поля, сорняки тут вымахали почти до плеч. Дед оглянулся и прошептал:
– Кто-то идёт за нами!
Мы присели и притаились. Через минуту даже я услышал шелест и шум. Дед указал пальцем в сторону, и я прислушался. Ещё через несколько секунд я заметил крадущуюся тень и потянул из-за голенища нож, но Дед сдержал мою руку и резко встал:
– Настя! Что ты тут делаешь? – Грозно рявкнул он.
В ответ шевеление травы и сорняка прекратилось.
– Выходи, а не то брошу драконий огонь! – Пригрозил Дед.
– Нет у тебя драконьего огня дедушка! – Послышался знакомый девичий голос.
– Настя! – Вмешался я. – Я же велел тебе сидеть в Хёльме! Тебе учиться надо!
– Не надо! – Сказала, показываясь из травы, Настя. – Я уже умею всё, чему королевский маг мог меня научить! А ничего нового он мне уже рассказать не сможет, у него магия другая!
– Ты хоть понимаешь, куда мы идём? – Спросил я.
– Конечно! Я всё слышала, когда вы с учителем разговаривали. – Она улыбнулась той своей очаровательной обезоруживающей улыбкой, которая так часто прерывала все наши прошлые дискуссии.
– Сейчас же иди домой, непослушная девчонка! – Рявкнул я как можно более грозно.
– И не подумаю! – Сказала Настя. – И ты меня не заставишь!
– А ну как я тебя отшлёпаю!? – Попробовал прийти мне на помощь Дед.
– А ну как я тебя, дедушка, заморожу? – Невозмутимо ответила маленькая волшебница. – Разве ты не слыхал, что мастер Василий говорил!?
– Что? – Опешил Дед.
– Что-что!!! – Передразнила его непослушная девочка. – Детей бить нельзя!
– А-а-а!!! – Дед зарычал от бессилия.
– Всё, Настя! Иди домой! – Сообщил я своё твёрдое решение. – Разговор окончен!
Я повернулся и пошёл в сторону старого разрушенного моста. Рядом шагал Дед, а позади, к моему большому сожалению, слышался уже нескрываемый шелест травы и лёгкие шаги идущей за нами Насти.
– Вот же упёртая мелкая пакостница! – Выругался Дед.
– Я всё слышала. – Прокомментировала девочка довольным победным тоном.
– Отшлёпаю.
– Заморожу.
Через некоторое время Настя, уже не скрываясь, шагала рядом со мной. Так мы и шли дальше молча, пока не выбрались на холм и тогда увидели, как на другом берегу суетятся строители, стаскивая к берегу брёвна и доски. Противоположный берег оказался у нас как на ладони, с нашего места были видны каменные опоры старого моста, которые торчали из воды тёмными серыми глыбами. С северной стороны их уже давно облюбовал мох и зелёные водоросли. Мост построили между двух высоких холмов, которые были лишь одними из многих в большой длинной гряде, протянувшейся на многие тысячи шагов поперёк реки. Отсюда с нашей позиции был также виден лагерь с пленными.
Это гигантское скопление людей занимало огромное пространство от холма у разрушенного моста и далее на север почти до рыбацкой деревушки. С южного направления холма, уже двигались колонны новых пленников, которых вели из столицы и её окрестностей. Длинная вереница пленников занимала всю каменную дорогу, которая вилась между холмами до самого горизонта, где высились здания горящей столицы Кварта. Густые клубы дыма поднимались в небо на юге, образуя подобие тучи.
– К концу дня нам следует отыскать место, где они поставят свой новый лагерь!
– Отыщем! – Уверенно ответил Дед.
Мы ещё немного постояли, глядя как стройматериалы накапливаются на противоположном берегу.
– Сегодня ночью они могут закончить деревянный настил моста, тогда и начнут переводить на эту сторону пленных. – Сказал я.
– Может ночью, а может и утром. – Высказался Дед по этому поводу.
– Только я думаю, не стоит обращать внимание на время суток. – Сказал я, после недолгих раздумий. – Нужно отмерять один переход до следующего лагеря. Там и затаиться, может даже сделать там землянку, чтобы в нужный момент выбраться и присоединиться к пленным.
– Тогда нам лучше выходить прямо сейчас. – Согласился Дед.
– А как же обед? – Поинтересовалась Настя.
– В дороге поедим! – Пояснил я, потрепав девочку по голове. Она демонстративно скривилась, но я почувствовал, что на самом деле ей нравилось такое проявление моего внимания. Выросла наша Настя, выросла.
Мы посмотрели на сотни тысяч пленных, которых сгоняли к месту будущего перехода через мост.
– Как же их много!
– Неужели они не понимают, куда их ведут!? – Спросила Настя.
– Вот убьём колдунов и что с ними со всеми делать? – Вздохнул Дед.
– Фрикса не так-то просто убить! – Сообщил я им свои сомнения.
– Ничего! Я помогу. – Сказала Настя с улыбкой.
– Без сопливых обойдёмся! – Возразил Дед почти ласково.
– Заморожу! – Любезно ответила девочка.
– Отшлёпаю. – Беззлобно огрызнулся Дед.
– Пошли. – Предложил я.
Мы протопали всего несколько тысяч шагов, как вдруг холмы и поля сменились степью. Тут за грядой холмов было жарко, влаги почти не было, воздух был сухой, отчего горло быстро пересыхало, мы пили воду, которой по моим подсчётам было не так уж и много. А затем каменная дорога, по которой мы шли уже несколько часов, вдруг упёрлась в зелёный холм. Тут дорога раздваивалась. Однако после развилки вторая часть дороги резко обрывалась у подножия холма.
Буйная растительность и деревья с этой стороны холма сильно выделялись на фоне красно-жёлтых сухих и почти одноцветных пейзажей.
Дорога вывела нас к небольшому озеру, которое наполнялось из маленького еле-заметного даже с расстояния в пять десятков шагов источника, который вытекал прямо из холма. Сбегая по жёлобу, проточенному в камне, вода из источника попадала в озеро.
Я и Дед с удовольствием переглянулись и принялись сбрасывать с себя одежду. За нашей спиной то же самое делала Настя. В последний момент, когда мы остались уже в одних только портках, я оглянулся, чтобы попросить Настю набрать водички из источника, и увидел обнажённую спину девочки.
– Кхм! – Я отвернулся. – Настя, ты что делаешь?
– Как что? – Девчонка откровенно забавлялась моим смущением. – Собираюсь купаться!
– С нами? – Дед посмотрел назад и повернулся уже покрасневший до ушей. – В таком виде?!
– А что? Вам можно, а мне нет?! – Нагло отрезала совершенно обнажённая Настя и прошла мимо нас к воде, игриво виляя бёдрами.
Я не удержался и посмотрел не мигая. Интересно же! Для пятнадцатилетней девушки фигура у неё была отличная, с пока ещё небольшой грудью. Ноги совершенно потрясающие, ну и попа аккуратная, аппетитная. Для Насти не будет проблемой найти себе мужа, подумал я. В этом мире в столь юном возрасте девушки уже детей рожали. В моём старом мире это осуждалось, позволяя девушке окрепнуть телом и душой, увеличивая шансы юной мамы на успешные роды и крепких детишек.
– Ну, что за проказница мелкая! – Прошептал Дед, а Настя рассмеялась, не оборачиваясь, и вошла в воду по пояс. А мой телохранитель, не отрывая взгляд от мелкой проказницы, добавил. – Это всё ты виноват!
Его палец ткнул меня в грудь.
– Чего это?
– Так ведь она для тебя старается! – Пояснил Дед.
– Для меня!? – Я удивился.
– Ну, да! Ты же её спас, приютил, заботился. Вот она в тебя и влюбилась! – Дед доходчиво разъяснил мне всю ситуацию.
– Так я же её как сестру люблю, потому и забочусь! – Я уже оправдывался, хотя и понимал, что зря.
– То-то я смотрю как она тебя нежно «братиком» кличет. – Съязвил Дед. – Девки-то они все одинаковые. Когда носики задирают, то видят только тех, кто повыше в жизни устроился! А кто у неё выше других забрался? Кто молодой и красивый?
Я смутился. А ведь Дед был прав.
– Ладно! Пошли, искупаемся. – Дед направился к воде. Я пошёл следом, крепко озадаченный. Меня никогда не тянуло на малолеток. Поэтому как мне объяснить Насте, что ей следует поискать другой объект для приложения своей неуёмной любви и страсти? А! Неважно! Скоро итак всё разрешится само собой. Всё, так или иначе, кончится. Во всяком случае, для меня или для Фрикса.
Мы поплавали с превеликим удовольствием. Настя даже пробовала плескаться и флиртовать со мной, но присутствие строгого Деда ограничивало её шалости до определённой степени. Вдруг Дед остановил очередную шалость девочки, показав на берег.
– Смотрите, какая кошечка! – На берегу у нашей одежды, в тени кипариса лежала огромная настоящая дикая львица. Она следила за нами спокойными и сытыми глазами и ждала.
– Ого! – Отреагировал я.
– Ух, ты! Какая киса! – Восхитилась Настя и погребла к берегу.
Глава 26
Я и Дед переправились на другой берег в парусной лодке, которую разведчики Рэгнволда использовали для прикрытия своих перемещений. Ребята в лодке помахали нам рукой и отплыли вниз по течению. Я посмотрел на Деда, одетого в обычную сельскую одежду. Сам я был одет не лучше, только моя одежда была похожа на одежду мастерового. Одежду нам выбирали разведчики, которые лучше других понимали, как сделать так, чтобы мы не выделялись в толпе других пленников.
Я пощупал потайной кармашек, в котором у меня имелся мешочек с порошком. Этим порошком меня снабдил белобородый маг, горькое снадобье должно было спасти нас от гипнотического воздействия тёмного ритуала. Ведь я не был уверен в том, что обладаю иммунитетом против тёмного очаровывающего колдовства. А белобородый маг сказал, что ритуальное пение в той или иной степени воздействует на каждого человека. Поэтому дозировка порошка зависит от того, насколько человек подвержен внушению.
– Лекарство взял? – Поинтересовался я у своего телохранителя.
Дед проверил свой карман с белым порошком и удовлетворённо кивнул. Мы пошли на юг по дикому полю, что тянулось вдоль реки. Как нам сообщили разведчики, через несколько тысяч шагов мы окажемся в самом узком месте, где когда-то стоял каменный мост через реку.
Но не успели мы пройти и двух сотен шагов, как Дед вдруг схватил меня за руку и замер. Я тоже замер. Мы остановились посреди поля, сорняки тут вымахали почти до плеч. Дед оглянулся и прошептал:
– Кто-то идёт за нами!
Мы присели и притаились. Через минуту даже я услышал шелест и шум. Дед указал пальцем в сторону, и я прислушался. Ещё через несколько секунд я заметил крадущуюся тень и потянул из-за голенища нож, но Дед сдержал мою руку и резко встал:
– Настя! Что ты тут делаешь? – Грозно рявкнул он.
В ответ шевеление травы и сорняка прекратилось.
– Выходи, а не то брошу драконий огонь! – Пригрозил Дед.
– Нет у тебя драконьего огня дедушка! – Послышался знакомый девичий голос.
– Настя! – Вмешался я. – Я же велел тебе сидеть в Хёльме! Тебе учиться надо!
– Не надо! – Сказала, показываясь из травы, Настя. – Я уже умею всё, чему королевский маг мог меня научить! А ничего нового он мне уже рассказать не сможет, у него магия другая!
– Ты хоть понимаешь, куда мы идём? – Спросил я.
– Конечно! Я всё слышала, когда вы с учителем разговаривали. – Она улыбнулась той своей очаровательной обезоруживающей улыбкой, которая так часто прерывала все наши прошлые дискуссии.
– Сейчас же иди домой, непослушная девчонка! – Рявкнул я как можно более грозно.
– И не подумаю! – Сказала Настя. – И ты меня не заставишь!
– А ну как я тебя отшлёпаю!? – Попробовал прийти мне на помощь Дед.
– А ну как я тебя, дедушка, заморожу? – Невозмутимо ответила маленькая волшебница. – Разве ты не слыхал, что мастер Василий говорил!?
– Что? – Опешил Дед.
– Что-что!!! – Передразнила его непослушная девочка. – Детей бить нельзя!
– А-а-а!!! – Дед зарычал от бессилия.
– Всё, Настя! Иди домой! – Сообщил я своё твёрдое решение. – Разговор окончен!
Я повернулся и пошёл в сторону старого разрушенного моста. Рядом шагал Дед, а позади, к моему большому сожалению, слышался уже нескрываемый шелест травы и лёгкие шаги идущей за нами Насти.
– Вот же упёртая мелкая пакостница! – Выругался Дед.
– Я всё слышала. – Прокомментировала девочка довольным победным тоном.
– Отшлёпаю.
– Заморожу.
Через некоторое время Настя, уже не скрываясь, шагала рядом со мной. Так мы и шли дальше молча, пока не выбрались на холм и тогда увидели, как на другом берегу суетятся строители, стаскивая к берегу брёвна и доски. Противоположный берег оказался у нас как на ладони, с нашего места были видны каменные опоры старого моста, которые торчали из воды тёмными серыми глыбами. С северной стороны их уже давно облюбовал мох и зелёные водоросли. Мост построили между двух высоких холмов, которые были лишь одними из многих в большой длинной гряде, протянувшейся на многие тысячи шагов поперёк реки. Отсюда с нашей позиции был также виден лагерь с пленными.
Это гигантское скопление людей занимало огромное пространство от холма у разрушенного моста и далее на север почти до рыбацкой деревушки. С южного направления холма, уже двигались колонны новых пленников, которых вели из столицы и её окрестностей. Длинная вереница пленников занимала всю каменную дорогу, которая вилась между холмами до самого горизонта, где высились здания горящей столицы Кварта. Густые клубы дыма поднимались в небо на юге, образуя подобие тучи.
– К концу дня нам следует отыскать место, где они поставят свой новый лагерь!
– Отыщем! – Уверенно ответил Дед.
Мы ещё немного постояли, глядя как стройматериалы накапливаются на противоположном берегу.
– Сегодня ночью они могут закончить деревянный настил моста, тогда и начнут переводить на эту сторону пленных. – Сказал я.
– Может ночью, а может и утром. – Высказался Дед по этому поводу.
– Только я думаю, не стоит обращать внимание на время суток. – Сказал я, после недолгих раздумий. – Нужно отмерять один переход до следующего лагеря. Там и затаиться, может даже сделать там землянку, чтобы в нужный момент выбраться и присоединиться к пленным.
– Тогда нам лучше выходить прямо сейчас. – Согласился Дед.
– А как же обед? – Поинтересовалась Настя.
– В дороге поедим! – Пояснил я, потрепав девочку по голове. Она демонстративно скривилась, но я почувствовал, что на самом деле ей нравилось такое проявление моего внимания. Выросла наша Настя, выросла.
Мы посмотрели на сотни тысяч пленных, которых сгоняли к месту будущего перехода через мост.
– Как же их много!
– Неужели они не понимают, куда их ведут!? – Спросила Настя.
– Вот убьём колдунов и что с ними со всеми делать? – Вздохнул Дед.
– Фрикса не так-то просто убить! – Сообщил я им свои сомнения.
– Ничего! Я помогу. – Сказала Настя с улыбкой.
– Без сопливых обойдёмся! – Возразил Дед почти ласково.
– Заморожу! – Любезно ответила девочка.
– Отшлёпаю. – Беззлобно огрызнулся Дед.
– Пошли. – Предложил я.
Мы протопали всего несколько тысяч шагов, как вдруг холмы и поля сменились степью. Тут за грядой холмов было жарко, влаги почти не было, воздух был сухой, отчего горло быстро пересыхало, мы пили воду, которой по моим подсчётам было не так уж и много. А затем каменная дорога, по которой мы шли уже несколько часов, вдруг упёрлась в зелёный холм. Тут дорога раздваивалась. Однако после развилки вторая часть дороги резко обрывалась у подножия холма.
Буйная растительность и деревья с этой стороны холма сильно выделялись на фоне красно-жёлтых сухих и почти одноцветных пейзажей.
Дорога вывела нас к небольшому озеру, которое наполнялось из маленького еле-заметного даже с расстояния в пять десятков шагов источника, который вытекал прямо из холма. Сбегая по жёлобу, проточенному в камне, вода из источника попадала в озеро.
Я и Дед с удовольствием переглянулись и принялись сбрасывать с себя одежду. За нашей спиной то же самое делала Настя. В последний момент, когда мы остались уже в одних только портках, я оглянулся, чтобы попросить Настю набрать водички из источника, и увидел обнажённую спину девочки.
– Кхм! – Я отвернулся. – Настя, ты что делаешь?
– Как что? – Девчонка откровенно забавлялась моим смущением. – Собираюсь купаться!
– С нами? – Дед посмотрел назад и повернулся уже покрасневший до ушей. – В таком виде?!
– А что? Вам можно, а мне нет?! – Нагло отрезала совершенно обнажённая Настя и прошла мимо нас к воде, игриво виляя бёдрами.
Я не удержался и посмотрел не мигая. Интересно же! Для пятнадцатилетней девушки фигура у неё была отличная, с пока ещё небольшой грудью. Ноги совершенно потрясающие, ну и попа аккуратная, аппетитная. Для Насти не будет проблемой найти себе мужа, подумал я. В этом мире в столь юном возрасте девушки уже детей рожали. В моём старом мире это осуждалось, позволяя девушке окрепнуть телом и душой, увеличивая шансы юной мамы на успешные роды и крепких детишек.
– Ну, что за проказница мелкая! – Прошептал Дед, а Настя рассмеялась, не оборачиваясь, и вошла в воду по пояс. А мой телохранитель, не отрывая взгляд от мелкой проказницы, добавил. – Это всё ты виноват!
Его палец ткнул меня в грудь.
– Чего это?
– Так ведь она для тебя старается! – Пояснил Дед.
– Для меня!? – Я удивился.
– Ну, да! Ты же её спас, приютил, заботился. Вот она в тебя и влюбилась! – Дед доходчиво разъяснил мне всю ситуацию.
– Так я же её как сестру люблю, потому и забочусь! – Я уже оправдывался, хотя и понимал, что зря.
– То-то я смотрю как она тебя нежно «братиком» кличет. – Съязвил Дед. – Девки-то они все одинаковые. Когда носики задирают, то видят только тех, кто повыше в жизни устроился! А кто у неё выше других забрался? Кто молодой и красивый?
Я смутился. А ведь Дед был прав.
– Ладно! Пошли, искупаемся. – Дед направился к воде. Я пошёл следом, крепко озадаченный. Меня никогда не тянуло на малолеток. Поэтому как мне объяснить Насте, что ей следует поискать другой объект для приложения своей неуёмной любви и страсти? А! Неважно! Скоро итак всё разрешится само собой. Всё, так или иначе, кончится. Во всяком случае, для меня или для Фрикса.
Мы поплавали с превеликим удовольствием. Настя даже пробовала плескаться и флиртовать со мной, но присутствие строгого Деда ограничивало её шалости до определённой степени. Вдруг Дед остановил очередную шалость девочки, показав на берег.
– Смотрите, какая кошечка! – На берегу у нашей одежды, в тени кипариса лежала огромная настоящая дикая львица. Она следила за нами спокойными и сытыми глазами и ждала.
– Ого! – Отреагировал я.
– Ух, ты! Какая киса! – Восхитилась Настя и погребла к берегу.