После полудня Игорь в сопровождении своего слуги бродил по улицам города. Посетив Захара в их торговом представительстве, граф из Игвы получил в своё распоряжение новую сумму денег, которые текли в графскую казну от продажи модных и качественных товаров, произведённых в Игве. Главный торговый представитель, выдав деньги, ещё и снабдил своего руководителя четырьмя охранниками, чтобы те несли и охраняли сундучок с деньгами хозяина.
Захар и его наниматель ещё немного поговорили о торговых делах и планах на будущее, а затем, с грустью попрощавшись, расстались, договорившись о встрече через неделю в Игве.
Потом Игорь посетил торговый квартал, вяло поторговался за гостинцы и подарки для своих старых знакомых. Купил красивый лёгкий разноцветный платок для хозяйки таверны Алевтины, ковёр для главного врача Марфы, тонкий ножик с резной рукояткой для заточки карандашей и кипу книг для Вячеслава, широкий кожаный пояс с кожаным подсумком для торговца Митрофана, а также подарки другим людям. В конечном счёте, для всех подарков пришлось купить большой сундук с ручками по бокам.
К вечеру Игорь вернулся в свою комнату и обомлел. У дверей его комнаты толпились воины, от которых пытался отбиться разъярённый Нимругрил.
– Его нет, и не будет! – Кричал рыжебородый гном. – Уходите и не возвращайтесь!
Однако ни один из воинов так и не шелохнулся, пока в коридоре не появился сам Игорь.
– Воевода! Воевода! – Толпа воинов отхлынула от дверей комнаты, в которой последнее время жил Игорь и два гнома.
Воины обступили его со всех сторон и заголосили:
– Воевода Игорь! Возьми меня с собой!
– Граф, я могу готовить и убирать! Возьми и меня!
– Я буду служить и делать, что прикажешь!
– Погодите, погодите! – Игорь поднял обе руки вверх, призывая к тишине. – С чего вы взяли, что мне нужны люди?!
– Но ты же взял сотника, и сержанта!
– Гномы идут с тобой!
– И граф Рэгнволд!
– Но я не могу взять с собой всех! – Возразил Игорь.
– Меня!
– Меня!
– …возьми с собой!
Снова поднялся шум. Каждый наперебой пытался доказать, что именно его Игорь должен взять с собой. Тут были и междуреченские воины, и те, кто присоединился к междуреченцам после битвы с двумя колдунами у Стабита, были также королевские пехотинцы и кавалеристы.
– Да зачем вам это понадобилось?
– Мы хотим первыми попасть туда, где живёт прекрасная богиня! – Выразил за всех общее мнение один из воинов.
– Хорошо, я возьму вас, но только при условии, что вы будете готовы к завтрашнему утру и будете ждать меня в королевской гавани, а не у моего порога! – Воевода с сомнением посмотрел на собравшихся вокруг него людей и поспешно добавил. – Но предупреждаю, что не возьму ни человеком больше! Так и передайте всем остальным – больше мне никто не нужен! Я никого брать не стану!
Лица в толпе вояк счастливо заулыбались, они радостно загомонили. Пока эти воодушевлённые воины находились в состоянии эйфории, Игорь поспешно ретировался.
Следом за ним в комнату вошли охранники, приставленные Захаром. Они внесли внутрь оба сундука, поставили их посредине комнаты и, откланявшись, удалились. Мирослав тут же отправился на кухню, чтобы принести графу из Игвы что-нибудь на ужин, а Нимругрил сразу же закрыл за ним дверь на засов и прижался спиной к двери.
– Фух! – Рыжебородый гном вытер пот со лба. – Надеюсь, нас больше не побеспокоят!
Но едва воевода из Игвы присел за стол, чтобы опрокинуть кружечку пива, как в дверь настойчиво постучали.
– Да, что же это такое! – Воскликнул мастер-кузнец, в нетерпении мерявший своими шагами комнату.
Нимругрил и вовсе резко отодвинул засов, и едва отворив дверь крикнул:
– Убирайтесь прочь, а не то я… – последние слова он говорил по инерции, растягивая их и замедляясь с каждым слогом.
– Здравствуй, Нимругрил. – У порога стоял богато одетый регент Василий в сопровождении двух гвардейцев. Оба воина уже держались за свои мечи. Кучерявый мужчина в очках жестом приказал оставить оружие в ножнах. Гвардейцы тут же убрали руки, но выражение их лиц не обещало ничего хорошего любому, кто посмеет словом, делом или жестом обидеть их подопечного. – Можно мне войти?
Рыжебородый охранник Тамарзирила сглотнул и молча посторонился. Василий вошёл в комнату и дружелюбно улыбнулся мастеру-кузнецу.
– Приветствую тебя, мастер!
Тамарзирил кивнул гостю и, наконец, замер у своей кровати в ожидании.
– Регент Василий! – Игорь церемонно кивнул земляку головой.
– Обойдёмся без официоза, дружище! – Он прошёл к столу и сел напротив своего земляка. – Ты не обижайся на неё, на самом деле она довольно милая и чуткая женщина.
Игорь удивился, когда понял, что Василий говорит на языке их родителей. Он перевёл взгляд на Тамарзирила, тот поражённый тем, что услышал неизвестную речь, совсем не похожую на праязык, на разных диалектах которого говорили все разумные существа этого мира, уселся на кровать с открытым ртом. Было очевидно, что гном не понимает ни слова, хотя ему бы этого очень хотелось.
– Я и не обижаюсь! – Ответил Игорь.
Говорить на когда-то родном языке было сложно. Казалось, что говоришь на иностранном.
– Уезжаешь завтра? – Спросил Васька.
– Угу.
– Чем думаешь заняться?
– Буду расширять Игву, собираюсь построить банк. – Сказал Игорь, но тут же поправил себя. – Если получится.
– У тебя непременно получится! – Уверенно сказали кучерявый товарищ.
– Это если меня не втянут в какие-то новые местные интриги и приключения. – Намекнул Игорь.
– Проводник и богиня?! – Васька скептически ухмыльнулся. – Ты знаешь, я уже ничему не удивляюсь. Тут все видят сны с этой богиней. Целый культ уже образовался, чуть бунт не случился на этой почве. Пришлось пообещать им, что для богини будет построен храм, только тогда люди успокоились. А я вот эту богиню не видел ни разу! У меня вообще сны почти без сновидений!
– Похоже тебе пока вообще не до сна?! – Поддел товарища Игорь. – Совсем тебя Эстер заездила, тёмные круги под глазами!
– Я уже говорил тебе, что она хочет от меня ребёнка! – Серьёзно ответил Василий. Затем улыбнулся мечтательно и добавил. – Я, в общем-то, и не против!
– Вася, ты ведь не это обсуждать пришёл!? – Остановил его Игорь.
– Я пришёл извиниться. Как-то нехорошо всё вышло с Эстер, мы с тобой оказались по разные стороны баррикад и это меня гложет.
– Не парься, я всё понимаю! И Эстер передай, чтобы не думала, что я в обиде на неё!
– Я надеюсь, что всё ещё образуется. – Кивнул кучерявый товарищ.
– Вася, я повторюсь! Меня всё устраивает! Я избавился от опостылевшей мне должности и бессмысленных обязательств перед Ингрид! – Игоря покоробило от имени бывшей жены, но он тут же переключился на другую тему. – Дружище, мне будет тебя не хватать! Жду тебя в Игве, надеюсь, мы с тобой ещё выпьем по кружке пива, посидим, обсудим планы развития нашего общего дела!?
– Конечно. Я приеду, как только смогу! Ну, и помогать тоже буду настолько, насколько смогу. – Он замялся, и его глаза забегали. – У меня есть к тебе одна просьба.
– Говори, не стесняйся!
– Ноутбук и зарядное устройство на солнечных батареях. Я могу их оставить у себя? – Васька с немой мольбой во взгляде уставился на товарища.
– Я уже давно смирился с тем, что ты его «прихватизировал»! – Улыбнулся Игорь. – Только он уже старенький стал, не знаю, сколько он ещё протянет!
Васька побледнел и серьёзно кивнул.
– Да. Я понимаю, поэтому и спешу перенести всю необходимую мне информацию на бумагу! – Он слабо улыбнулся. – Тут ведь никто нашего языка не понимает. Никому другому я эту работу перепоручить не могу, а у меня уже пальцы болят, я столько не писал со времён института.
Кучерявый мужчина продемонстрировал мозоли от карандаша на пальцах.
– Так вот откуда круги под глазами! – Задумчиво сказал Игорь, и Василий с грустной улыбкой кивнул.
– Хорошо хоть переводить на лету совершенно не трудно! Я попытаюсь, пока ноутбук ещё не выдохся, создать научную библиотеку, лишь бы мне сил и времени хватило!
– Это достойная задача, Вася!
– М-да. Только не надейся, что я успею занести туда всё, что есть на носителях. Для этого мне бы и сотни жизней не хватило! – Он встал, хлопнув себя по коленям. – Ну, что же, мне пора! А тебе я желаю счастливого пути!
– Спасибо.
Игорь вышел из-за стола и друзья крепко обнялись.
Глава 4
У входа в гавань Игорь, Тамарзирил и Нимругрил встретили своих спутников в предстоящем путешествии на север. Рэгнволд, сотник и прочие воины стояли дружным отрядом, подтянутых и готовых ко всему бывалых ветеранов. Двадцать два человека плюс два гнома и Игорь со своим слугой Мирославом. Всего двадцать шесть бойцов, готовых отправиться туда, куда позовёт их богиня. Больше всего графа из Игвы смущало то, что он и сам пока не знал, куда они отправятся и насколько длинным окажется этот путь.
Зато очень хотелось оказаться дома, в Игве! Когда все его спутники и сам Игорь взошли на борт королевского корабля, капитан приказал отбросить концы и поднять паруса.
Путешествие до Игвы прошло тихо, если не считать мелких шероховатостей, которые возникли у его людей с матросами. Давняя вражда пехоты с моряками вылилась вначале в драку и грозила поножовщиной, но Игорь предусмотрительно замял ссору, устроив состязания, после чего вся энергия конфликта ушла в соревновательное русло.
Через шесть дней они уже были у родных берегов. Все причалы оказались заняты стоявшими на загрузке кораблями. Поэтому с корабля на берег пришлось высаживаться на лодках.
Игоря дома никто не встречал. По большому счёту в загорелом высоком мужчине с несколькими шрамами и обветренным лицом уже нельзя было узнать того молодого человека, который не так давно уехал отсюда, чтобы защищать Междуречье от врагов. Его одежда была скроена по столичному образцу, она выглядела красиво и вычурно.
Кроме того, среди его сопровождающих оказалось всего два парня из Игвы. Все остальные прибывшие смотрели на Игву с открытыми ртами.
Теперь всё побережье выглядело как сплошной промышленный район. Кроме производственных и складских зданий тут располагалась только бетонная крепость и невысокая, но мощная бетонная стена по всему периметру города. Однако город успел вырасти, генеральный план городской застройки был выполнен почти полностью. Теперь дома в городе всё чаще строили из камня, начали появляться двухэтажные здания, что говорило о том, что город вскоре начнёт обрастать пригородом.
Игорь не без гордости провёл всех своих гостей к гостинице, которая принадлежала его старой знакомой, поварихе Алевтине. Однако к его пребольшому сожалению гостиница оказалась переполнена купцами и капитанами королевских судов, стоявших в очереди на погрузку. Незнакомые девушки сновали между столиками переполненного зала таверны.
Захар и его наниматель ещё немного поговорили о торговых делах и планах на будущее, а затем, с грустью попрощавшись, расстались, договорившись о встрече через неделю в Игве.
Потом Игорь посетил торговый квартал, вяло поторговался за гостинцы и подарки для своих старых знакомых. Купил красивый лёгкий разноцветный платок для хозяйки таверны Алевтины, ковёр для главного врача Марфы, тонкий ножик с резной рукояткой для заточки карандашей и кипу книг для Вячеслава, широкий кожаный пояс с кожаным подсумком для торговца Митрофана, а также подарки другим людям. В конечном счёте, для всех подарков пришлось купить большой сундук с ручками по бокам.
К вечеру Игорь вернулся в свою комнату и обомлел. У дверей его комнаты толпились воины, от которых пытался отбиться разъярённый Нимругрил.
– Его нет, и не будет! – Кричал рыжебородый гном. – Уходите и не возвращайтесь!
Однако ни один из воинов так и не шелохнулся, пока в коридоре не появился сам Игорь.
– Воевода! Воевода! – Толпа воинов отхлынула от дверей комнаты, в которой последнее время жил Игорь и два гнома.
Воины обступили его со всех сторон и заголосили:
– Воевода Игорь! Возьми меня с собой!
– Граф, я могу готовить и убирать! Возьми и меня!
– Я буду служить и делать, что прикажешь!
– Погодите, погодите! – Игорь поднял обе руки вверх, призывая к тишине. – С чего вы взяли, что мне нужны люди?!
– Но ты же взял сотника, и сержанта!
– Гномы идут с тобой!
– И граф Рэгнволд!
– Но я не могу взять с собой всех! – Возразил Игорь.
– Меня!
– Меня!
– …возьми с собой!
Снова поднялся шум. Каждый наперебой пытался доказать, что именно его Игорь должен взять с собой. Тут были и междуреченские воины, и те, кто присоединился к междуреченцам после битвы с двумя колдунами у Стабита, были также королевские пехотинцы и кавалеристы.
– Да зачем вам это понадобилось?
– Мы хотим первыми попасть туда, где живёт прекрасная богиня! – Выразил за всех общее мнение один из воинов.
– Хорошо, я возьму вас, но только при условии, что вы будете готовы к завтрашнему утру и будете ждать меня в королевской гавани, а не у моего порога! – Воевода с сомнением посмотрел на собравшихся вокруг него людей и поспешно добавил. – Но предупреждаю, что не возьму ни человеком больше! Так и передайте всем остальным – больше мне никто не нужен! Я никого брать не стану!
Лица в толпе вояк счастливо заулыбались, они радостно загомонили. Пока эти воодушевлённые воины находились в состоянии эйфории, Игорь поспешно ретировался.
Следом за ним в комнату вошли охранники, приставленные Захаром. Они внесли внутрь оба сундука, поставили их посредине комнаты и, откланявшись, удалились. Мирослав тут же отправился на кухню, чтобы принести графу из Игвы что-нибудь на ужин, а Нимругрил сразу же закрыл за ним дверь на засов и прижался спиной к двери.
– Фух! – Рыжебородый гном вытер пот со лба. – Надеюсь, нас больше не побеспокоят!
Но едва воевода из Игвы присел за стол, чтобы опрокинуть кружечку пива, как в дверь настойчиво постучали.
– Да, что же это такое! – Воскликнул мастер-кузнец, в нетерпении мерявший своими шагами комнату.
Нимругрил и вовсе резко отодвинул засов, и едва отворив дверь крикнул:
– Убирайтесь прочь, а не то я… – последние слова он говорил по инерции, растягивая их и замедляясь с каждым слогом.
– Здравствуй, Нимругрил. – У порога стоял богато одетый регент Василий в сопровождении двух гвардейцев. Оба воина уже держались за свои мечи. Кучерявый мужчина в очках жестом приказал оставить оружие в ножнах. Гвардейцы тут же убрали руки, но выражение их лиц не обещало ничего хорошего любому, кто посмеет словом, делом или жестом обидеть их подопечного. – Можно мне войти?
Рыжебородый охранник Тамарзирила сглотнул и молча посторонился. Василий вошёл в комнату и дружелюбно улыбнулся мастеру-кузнецу.
– Приветствую тебя, мастер!
Тамарзирил кивнул гостю и, наконец, замер у своей кровати в ожидании.
– Регент Василий! – Игорь церемонно кивнул земляку головой.
– Обойдёмся без официоза, дружище! – Он прошёл к столу и сел напротив своего земляка. – Ты не обижайся на неё, на самом деле она довольно милая и чуткая женщина.
Игорь удивился, когда понял, что Василий говорит на языке их родителей. Он перевёл взгляд на Тамарзирила, тот поражённый тем, что услышал неизвестную речь, совсем не похожую на праязык, на разных диалектах которого говорили все разумные существа этого мира, уселся на кровать с открытым ртом. Было очевидно, что гном не понимает ни слова, хотя ему бы этого очень хотелось.
– Я и не обижаюсь! – Ответил Игорь.
Говорить на когда-то родном языке было сложно. Казалось, что говоришь на иностранном.
– Уезжаешь завтра? – Спросил Васька.
– Угу.
– Чем думаешь заняться?
– Буду расширять Игву, собираюсь построить банк. – Сказал Игорь, но тут же поправил себя. – Если получится.
– У тебя непременно получится! – Уверенно сказали кучерявый товарищ.
– Это если меня не втянут в какие-то новые местные интриги и приключения. – Намекнул Игорь.
– Проводник и богиня?! – Васька скептически ухмыльнулся. – Ты знаешь, я уже ничему не удивляюсь. Тут все видят сны с этой богиней. Целый культ уже образовался, чуть бунт не случился на этой почве. Пришлось пообещать им, что для богини будет построен храм, только тогда люди успокоились. А я вот эту богиню не видел ни разу! У меня вообще сны почти без сновидений!
– Похоже тебе пока вообще не до сна?! – Поддел товарища Игорь. – Совсем тебя Эстер заездила, тёмные круги под глазами!
– Я уже говорил тебе, что она хочет от меня ребёнка! – Серьёзно ответил Василий. Затем улыбнулся мечтательно и добавил. – Я, в общем-то, и не против!
– Вася, ты ведь не это обсуждать пришёл!? – Остановил его Игорь.
– Я пришёл извиниться. Как-то нехорошо всё вышло с Эстер, мы с тобой оказались по разные стороны баррикад и это меня гложет.
– Не парься, я всё понимаю! И Эстер передай, чтобы не думала, что я в обиде на неё!
– Я надеюсь, что всё ещё образуется. – Кивнул кучерявый товарищ.
– Вася, я повторюсь! Меня всё устраивает! Я избавился от опостылевшей мне должности и бессмысленных обязательств перед Ингрид! – Игоря покоробило от имени бывшей жены, но он тут же переключился на другую тему. – Дружище, мне будет тебя не хватать! Жду тебя в Игве, надеюсь, мы с тобой ещё выпьем по кружке пива, посидим, обсудим планы развития нашего общего дела!?
– Конечно. Я приеду, как только смогу! Ну, и помогать тоже буду настолько, насколько смогу. – Он замялся, и его глаза забегали. – У меня есть к тебе одна просьба.
– Говори, не стесняйся!
– Ноутбук и зарядное устройство на солнечных батареях. Я могу их оставить у себя? – Васька с немой мольбой во взгляде уставился на товарища.
– Я уже давно смирился с тем, что ты его «прихватизировал»! – Улыбнулся Игорь. – Только он уже старенький стал, не знаю, сколько он ещё протянет!
Васька побледнел и серьёзно кивнул.
– Да. Я понимаю, поэтому и спешу перенести всю необходимую мне информацию на бумагу! – Он слабо улыбнулся. – Тут ведь никто нашего языка не понимает. Никому другому я эту работу перепоручить не могу, а у меня уже пальцы болят, я столько не писал со времён института.
Кучерявый мужчина продемонстрировал мозоли от карандаша на пальцах.
– Так вот откуда круги под глазами! – Задумчиво сказал Игорь, и Василий с грустной улыбкой кивнул.
– Хорошо хоть переводить на лету совершенно не трудно! Я попытаюсь, пока ноутбук ещё не выдохся, создать научную библиотеку, лишь бы мне сил и времени хватило!
– Это достойная задача, Вася!
– М-да. Только не надейся, что я успею занести туда всё, что есть на носителях. Для этого мне бы и сотни жизней не хватило! – Он встал, хлопнув себя по коленям. – Ну, что же, мне пора! А тебе я желаю счастливого пути!
– Спасибо.
Игорь вышел из-за стола и друзья крепко обнялись.
Глава 4
У входа в гавань Игорь, Тамарзирил и Нимругрил встретили своих спутников в предстоящем путешествии на север. Рэгнволд, сотник и прочие воины стояли дружным отрядом, подтянутых и готовых ко всему бывалых ветеранов. Двадцать два человека плюс два гнома и Игорь со своим слугой Мирославом. Всего двадцать шесть бойцов, готовых отправиться туда, куда позовёт их богиня. Больше всего графа из Игвы смущало то, что он и сам пока не знал, куда они отправятся и насколько длинным окажется этот путь.
Зато очень хотелось оказаться дома, в Игве! Когда все его спутники и сам Игорь взошли на борт королевского корабля, капитан приказал отбросить концы и поднять паруса.
Путешествие до Игвы прошло тихо, если не считать мелких шероховатостей, которые возникли у его людей с матросами. Давняя вражда пехоты с моряками вылилась вначале в драку и грозила поножовщиной, но Игорь предусмотрительно замял ссору, устроив состязания, после чего вся энергия конфликта ушла в соревновательное русло.
Через шесть дней они уже были у родных берегов. Все причалы оказались заняты стоявшими на загрузке кораблями. Поэтому с корабля на берег пришлось высаживаться на лодках.
Игоря дома никто не встречал. По большому счёту в загорелом высоком мужчине с несколькими шрамами и обветренным лицом уже нельзя было узнать того молодого человека, который не так давно уехал отсюда, чтобы защищать Междуречье от врагов. Его одежда была скроена по столичному образцу, она выглядела красиво и вычурно.
Кроме того, среди его сопровождающих оказалось всего два парня из Игвы. Все остальные прибывшие смотрели на Игву с открытыми ртами.
Теперь всё побережье выглядело как сплошной промышленный район. Кроме производственных и складских зданий тут располагалась только бетонная крепость и невысокая, но мощная бетонная стена по всему периметру города. Однако город успел вырасти, генеральный план городской застройки был выполнен почти полностью. Теперь дома в городе всё чаще строили из камня, начали появляться двухэтажные здания, что говорило о том, что город вскоре начнёт обрастать пригородом.
Игорь не без гордости провёл всех своих гостей к гостинице, которая принадлежала его старой знакомой, поварихе Алевтине. Однако к его пребольшому сожалению гостиница оказалась переполнена купцами и капитанами королевских судов, стоявших в очереди на погрузку. Незнакомые девушки сновали между столиками переполненного зала таверны.