– Я выполняю приказ королевы. Цена стандартная и размер земли стандартный! – Крикнул казначей, не выходя в коридор.
Его слова услышали воины, снова поднялся шум и гвалт. Игорь поднял руку, призывая всех к тишине.
– Господин граф! – В стихающем крике послышался голос какого-то ветерана с несколькими свежими шрамами на лице. – Никто из нас не сможет продать землю даже за один серебряный, мы ведь не купцы какие-то! Как же нам быть-то?
– Я куплю по цене в одну серебряную монету столько земли, сколько смогу, а больше мне нечем вам помочь. Если хотите жаловаться, обращайтесь к королеве, – сказал воевода, – а меня она больше не желает видеть.
Воины оживлённо загомонили, подались вперёд к Игорю, видимо понимали, что денег у него на всех может не хватить.
В это время в коридоре показались четверо кавалеристов, которые тащили на плечах огромный ростовой щит. На нём, раскинув руки и ноги в стороны, в позе морской звезды лежал их бывший командир, граф Рэгнволд. Кавалеристы подошли вплотную к дверям и осторожно поставили своего командира на ноги, при этом два человека постоянно поддерживали графа под руки, чтобы шатающийся граф Рэгнволд случайно не упал.
– О! – Пьяным голосом заявил тот. – А вот и я, дорогой друг! Ты готов войти в святая святых королевской бюрократии?
Сложные слова бородатому графу давались непросто, он даже икнул от переизбытка чувств.
– Готов! – Игорь улыбнулся.
– Пошли! – Рэгнволд взмахнул руками и, обхватив Игоря за плечо, еле удержался на ногах, и с пафосом провозгласил. – Вперёд! Навстречу будущей свободе!
Игорь и его товарищи вошли внутрь, закрыв за собой дверь. Казначей выписал Рэгнволду бумагу на двадцать стандартных участков за последний поход и ещё шестнадцать по прежним старым долгам. Игорю досталась бумага на сорок стандартных участков за последний поход, прежних заслуг перед Квартом у него не было.
– Я могу использовать бумаги только в Кварте? – Поинтересовался он у казначея.
– Больше нигде их не принимают! – Кивнул казначей.
– А в Междуречье?
– Междуречье тоже Кварт! – Ухмыльнулся старый бюрократ.
– Хорошо. – Игорь улыбнулся и отошёл в сторону.
Тамарзирилу тоже выдали бумагу на двадцать стандартных участков земли, что привело его в полнейший восторг.
– Чего это ты такой весёлый, мой дорогой гном!? – Взгляд Рэгнволда уже понемногу стал проясняться.
– Вы хоть представляете, сколько стоит земля в Фелекдуме?
Оба графа помотали головой.
– Я так и думал! – Тамарзирил хохотнул.
Игорь снял с пояса три мешка с золотом и сказал:
– Вот тут у меня полторы сотни золотых. Кроме того, тебе сейчас же принесут ещё шесть с половиной сотен золотых. В серебре это будет восемьдесят тысяч монет. – Сказал он недоумевающему казначею. – Я хочу, чтобы ты предложил каждому воину, который войдёт в эту дверь, альтернативу: либо бумага, либо живые деньги за его бумагу. За каждый участок я плачу воинам по одной серебряной монете. Ты меня понял?
– Да, господин граф, но…
– Твоя доля с восьми сотен золотых – три золотых! – Сказал Игорь строго. – Но только если выкупишь земли на все мои деньги!
Казначей кивнул, но тут же поспешно добавил:
– Но зачем тебе столько земли граф? Это ведь почти восемьдесят тысяч участков!
– Или один участок размером примерно четырнадцать на четырнадцать тысяч шагов. – Усмехнулся Игорь, он строго посмотрел на казначея и спросил. – Так ты согласен или как?
– Конечно, граф! – Старый бюрократ ловко смахнул со стола все три тяжёлых мешка с золотом и сбросил их себе в ящик стола.
– Тогда сегодня же ещё до обеда отнеси мне в мою комнату все бумаги, которые ты сможешь выкупить у бойцов!
Рэгнволд аж протрезвел, тряхнул кудрями и сказал:
– Похоже, ты задумал, что-то гранд…гранди…озное, мой друг!
– Так и есть, дорогой граф!
– Но зачем тебе столько дешёвой земли! Она ведь ничего не стоит!
– Всё зависит от того, где она расположена! – Пояснил Игорь. – Земля в окрестностях Игвы стоит немалых денег, а будет стоить ещё дороже!
– Звучит как хорошо продуманный план! – Воскликнул Рэгнволд. – Это надо отметить!
– Я думаю, что тебе, дорогой граф, достаточно вчерашних проводов! Но подкрепиться не мешало бы!
– И возьмём пивка! – Поддержал разговор Нимругрил.
В этот момент голова у Игоря затрещала, будто это именно у него вчера случились торжественные, с огромными возлияниями, проводы со службы! В глазах у него потемнело, и он увидел белую дымку, сквозь которую к нему обращался знакомый, но уже немного подзабытый женский голос:
– Игорь! Ты меня слышишь!?
Приятный мелодичный и красивый голос звучал отчётливо и громко, но в то же время слова казались какими-то растянутыми. Игорь попытался ответить чудесной собеседнице: «Да, я тебя слышу! Где ты?», но почему-то так и не смог ничего сказать вслух. Тем не менее, хозяйка прекрасного голоса каким-то образом его поняла и сказала:
– Хорошо! У меня мало времени! Настал твой час, Проводник! Иди на мой голос, иди туда, откуда будешь слышать мою песню, куда будет звать тебя мой зов!
Игорь хотел что-то ответить, но чудесный нежный голос уже исчез. А вместо этого он услышал голос Тамарзирила:
– … плеснуть ему холодной воды на лицо!
– Он шевелится! – Прозвучал голос сотника с перебинтованной рукой.
– О, глядите! Да у него веки дрожат!
Игорь открыл глаза. Яркий солнечный свет слепил глаза, над его лицом нависали какие-то знакомые силуэты. Ему помогли встать, поставили его на ноги.
– Ну, и напугал же ты нас, дорогой друг! – Заметил Рэгнволд, стоявший чуть поодаль. Кучерявый бородатый граф опирался о верхний край крепостной стены.
Игорь осмотрелся, вокруг него оказались напряжённые лица товарищей и сослуживцев. Он задумался о том, как оказался тут, на свежем воздухе?! Очевидно, что его несли сюда от кабинета казначея, который находился на другом этаже за сотню метров отсюда! А ведь его разговор с женщиной длился всего несколько мгновений!
– Как давно я отключился? – Спросил он у Тамарзирила.
– Да уж сам посмотри! – Гном указал на высоко стоящее солнце. Дело шло к полудню. А ведь когда всё произошло, время было утреннее. Внезапно мастер-кузнец нахмурил брови и заглянул Игорю в глаза. – Это ведь была Она, да?
Человек тяжело вздохнул. Признавать, что он кому-то и что-то должен, не хотелось. Игорь искренне надеялся, что сможет сконцентрироваться на развитии своего детища, своей Игвы, а вся эта суета с Проводниками никогда его особо не волновала.
Гном всё так же стоял, глядя человеку в глаза с надеждой и замиранием сердца. Игорь нехотя кивнул.
– Что, что Она сказала!? – Взволнованный гном схватил человека за плечи и, сам того не замечая, со всей своей немаленькой силы потряс.
– Она сказала, что я услышу Её голос, Её песню. Мне следует прийти в место, откуда будет слышен Её зов. – Игорь отвернулся и потупил взор.
– Ну, наконец-то! – Воскликнул перевозбуждённый новостью Проводник Тамарзирил. – Как же я ждал этого дня! Давай же скорее пойдём на Её зов! Хотя нет, вначале надо взять с собой Нимругрила и вещи!
– Погоди, коллега! – Остановил пританцовывающего от радости гнома Игорь. Он положил ему руку на плечо и добавил. – Зова пока нет!
– Ты уверен? – Взволнованный гном нахмурился.
Игорь прислушался к своим ощущениям и ответил:
– Да! Я ничего не слышу.
Тамарзирил тут же сник, опустив плечи и голову вниз.
– Ничего, коллега! – Попробовал утешить товарища Игорь. – Она уже в третий раз говорит со мной, значит, вскоре будут и другие!
На крепостную стену вбежал слуга Игоря и, остановившись перед ним, в полнейшей тишине сказал:
– Кораблей отплывающих в Игву множество! Весь королевский флот только туда и ходит! А ведь есть ещё купеческие торговые корабли!
– Тогда не будем спешить, отплываем завтра утром! – Сказал Игорь.
– Мы с тобой! – Тут же выпалил гном.
Игорь с улыбкой кивнул.
– Могу я предложить свою кандидатуру в качестве твоего компаньона? – Внезапно спросил кучерявый граф.
Игорь с удивлением посмотрел на Рэгнволда, тот был предельно серьёзен.
– Я буду только рад твоей компании, дорогой граф!
– И меня возьмите с собой! – Сотник Болеслав с перебинтованной рукой шагнул вперёд. – Мне Она снится по ночам!
– Как? И тебе тоже? – Удивился Тамарзирил.
– И не только мне! – Сообщил сотник. – Многие из нас видели Её во сне, Она что-то шепчет, но что именно никто разобрать не может! Ты воевода первый, кто смог Её услышать!
В голосе ветерана с перебинтованной рукой слышалось безмерное уважение к Игорю.
– Хорошо. Тогда соберитесь все вместе в королевской гавани завтра утром. – Сказал воевода, оглядев лица товарищей. – Мы отправимся вместе на одном из кораблей!
Его слова услышали воины, снова поднялся шум и гвалт. Игорь поднял руку, призывая всех к тишине.
– Господин граф! – В стихающем крике послышался голос какого-то ветерана с несколькими свежими шрамами на лице. – Никто из нас не сможет продать землю даже за один серебряный, мы ведь не купцы какие-то! Как же нам быть-то?
– Я куплю по цене в одну серебряную монету столько земли, сколько смогу, а больше мне нечем вам помочь. Если хотите жаловаться, обращайтесь к королеве, – сказал воевода, – а меня она больше не желает видеть.
Воины оживлённо загомонили, подались вперёд к Игорю, видимо понимали, что денег у него на всех может не хватить.
В это время в коридоре показались четверо кавалеристов, которые тащили на плечах огромный ростовой щит. На нём, раскинув руки и ноги в стороны, в позе морской звезды лежал их бывший командир, граф Рэгнволд. Кавалеристы подошли вплотную к дверям и осторожно поставили своего командира на ноги, при этом два человека постоянно поддерживали графа под руки, чтобы шатающийся граф Рэгнволд случайно не упал.
– О! – Пьяным голосом заявил тот. – А вот и я, дорогой друг! Ты готов войти в святая святых королевской бюрократии?
Сложные слова бородатому графу давались непросто, он даже икнул от переизбытка чувств.
– Готов! – Игорь улыбнулся.
– Пошли! – Рэгнволд взмахнул руками и, обхватив Игоря за плечо, еле удержался на ногах, и с пафосом провозгласил. – Вперёд! Навстречу будущей свободе!
Игорь и его товарищи вошли внутрь, закрыв за собой дверь. Казначей выписал Рэгнволду бумагу на двадцать стандартных участков за последний поход и ещё шестнадцать по прежним старым долгам. Игорю досталась бумага на сорок стандартных участков за последний поход, прежних заслуг перед Квартом у него не было.
– Я могу использовать бумаги только в Кварте? – Поинтересовался он у казначея.
– Больше нигде их не принимают! – Кивнул казначей.
– А в Междуречье?
– Междуречье тоже Кварт! – Ухмыльнулся старый бюрократ.
– Хорошо. – Игорь улыбнулся и отошёл в сторону.
Тамарзирилу тоже выдали бумагу на двадцать стандартных участков земли, что привело его в полнейший восторг.
– Чего это ты такой весёлый, мой дорогой гном!? – Взгляд Рэгнволда уже понемногу стал проясняться.
– Вы хоть представляете, сколько стоит земля в Фелекдуме?
Оба графа помотали головой.
– Я так и думал! – Тамарзирил хохотнул.
Игорь снял с пояса три мешка с золотом и сказал:
– Вот тут у меня полторы сотни золотых. Кроме того, тебе сейчас же принесут ещё шесть с половиной сотен золотых. В серебре это будет восемьдесят тысяч монет. – Сказал он недоумевающему казначею. – Я хочу, чтобы ты предложил каждому воину, который войдёт в эту дверь, альтернативу: либо бумага, либо живые деньги за его бумагу. За каждый участок я плачу воинам по одной серебряной монете. Ты меня понял?
– Да, господин граф, но…
– Твоя доля с восьми сотен золотых – три золотых! – Сказал Игорь строго. – Но только если выкупишь земли на все мои деньги!
Казначей кивнул, но тут же поспешно добавил:
– Но зачем тебе столько земли граф? Это ведь почти восемьдесят тысяч участков!
– Или один участок размером примерно четырнадцать на четырнадцать тысяч шагов. – Усмехнулся Игорь, он строго посмотрел на казначея и спросил. – Так ты согласен или как?
– Конечно, граф! – Старый бюрократ ловко смахнул со стола все три тяжёлых мешка с золотом и сбросил их себе в ящик стола.
– Тогда сегодня же ещё до обеда отнеси мне в мою комнату все бумаги, которые ты сможешь выкупить у бойцов!
Рэгнволд аж протрезвел, тряхнул кудрями и сказал:
– Похоже, ты задумал, что-то гранд…гранди…озное, мой друг!
– Так и есть, дорогой граф!
– Но зачем тебе столько дешёвой земли! Она ведь ничего не стоит!
– Всё зависит от того, где она расположена! – Пояснил Игорь. – Земля в окрестностях Игвы стоит немалых денег, а будет стоить ещё дороже!
– Звучит как хорошо продуманный план! – Воскликнул Рэгнволд. – Это надо отметить!
– Я думаю, что тебе, дорогой граф, достаточно вчерашних проводов! Но подкрепиться не мешало бы!
– И возьмём пивка! – Поддержал разговор Нимругрил.
В этот момент голова у Игоря затрещала, будто это именно у него вчера случились торжественные, с огромными возлияниями, проводы со службы! В глазах у него потемнело, и он увидел белую дымку, сквозь которую к нему обращался знакомый, но уже немного подзабытый женский голос:
– Игорь! Ты меня слышишь!?
Приятный мелодичный и красивый голос звучал отчётливо и громко, но в то же время слова казались какими-то растянутыми. Игорь попытался ответить чудесной собеседнице: «Да, я тебя слышу! Где ты?», но почему-то так и не смог ничего сказать вслух. Тем не менее, хозяйка прекрасного голоса каким-то образом его поняла и сказала:
– Хорошо! У меня мало времени! Настал твой час, Проводник! Иди на мой голос, иди туда, откуда будешь слышать мою песню, куда будет звать тебя мой зов!
Игорь хотел что-то ответить, но чудесный нежный голос уже исчез. А вместо этого он услышал голос Тамарзирила:
– … плеснуть ему холодной воды на лицо!
– Он шевелится! – Прозвучал голос сотника с перебинтованной рукой.
– О, глядите! Да у него веки дрожат!
Игорь открыл глаза. Яркий солнечный свет слепил глаза, над его лицом нависали какие-то знакомые силуэты. Ему помогли встать, поставили его на ноги.
– Ну, и напугал же ты нас, дорогой друг! – Заметил Рэгнволд, стоявший чуть поодаль. Кучерявый бородатый граф опирался о верхний край крепостной стены.
Игорь осмотрелся, вокруг него оказались напряжённые лица товарищей и сослуживцев. Он задумался о том, как оказался тут, на свежем воздухе?! Очевидно, что его несли сюда от кабинета казначея, который находился на другом этаже за сотню метров отсюда! А ведь его разговор с женщиной длился всего несколько мгновений!
– Как давно я отключился? – Спросил он у Тамарзирила.
– Да уж сам посмотри! – Гном указал на высоко стоящее солнце. Дело шло к полудню. А ведь когда всё произошло, время было утреннее. Внезапно мастер-кузнец нахмурил брови и заглянул Игорю в глаза. – Это ведь была Она, да?
Человек тяжело вздохнул. Признавать, что он кому-то и что-то должен, не хотелось. Игорь искренне надеялся, что сможет сконцентрироваться на развитии своего детища, своей Игвы, а вся эта суета с Проводниками никогда его особо не волновала.
Гном всё так же стоял, глядя человеку в глаза с надеждой и замиранием сердца. Игорь нехотя кивнул.
– Что, что Она сказала!? – Взволнованный гном схватил человека за плечи и, сам того не замечая, со всей своей немаленькой силы потряс.
– Она сказала, что я услышу Её голос, Её песню. Мне следует прийти в место, откуда будет слышен Её зов. – Игорь отвернулся и потупил взор.
– Ну, наконец-то! – Воскликнул перевозбуждённый новостью Проводник Тамарзирил. – Как же я ждал этого дня! Давай же скорее пойдём на Её зов! Хотя нет, вначале надо взять с собой Нимругрила и вещи!
– Погоди, коллега! – Остановил пританцовывающего от радости гнома Игорь. Он положил ему руку на плечо и добавил. – Зова пока нет!
– Ты уверен? – Взволнованный гном нахмурился.
Игорь прислушался к своим ощущениям и ответил:
– Да! Я ничего не слышу.
Тамарзирил тут же сник, опустив плечи и голову вниз.
– Ничего, коллега! – Попробовал утешить товарища Игорь. – Она уже в третий раз говорит со мной, значит, вскоре будут и другие!
На крепостную стену вбежал слуга Игоря и, остановившись перед ним, в полнейшей тишине сказал:
– Кораблей отплывающих в Игву множество! Весь королевский флот только туда и ходит! А ведь есть ещё купеческие торговые корабли!
– Тогда не будем спешить, отплываем завтра утром! – Сказал Игорь.
– Мы с тобой! – Тут же выпалил гном.
Игорь с улыбкой кивнул.
– Могу я предложить свою кандидатуру в качестве твоего компаньона? – Внезапно спросил кучерявый граф.
Игорь с удивлением посмотрел на Рэгнволда, тот был предельно серьёзен.
– Я буду только рад твоей компании, дорогой граф!
– И меня возьмите с собой! – Сотник Болеслав с перебинтованной рукой шагнул вперёд. – Мне Она снится по ночам!
– Как? И тебе тоже? – Удивился Тамарзирил.
– И не только мне! – Сообщил сотник. – Многие из нас видели Её во сне, Она что-то шепчет, но что именно никто разобрать не может! Ты воевода первый, кто смог Её услышать!
В голосе ветерана с перебинтованной рукой слышалось безмерное уважение к Игорю.
– Хорошо. Тогда соберитесь все вместе в королевской гавани завтра утром. – Сказал воевода, оглядев лица товарищей. – Мы отправимся вместе на одном из кораблей!