Я думала; лихорадочно соображала, как на время убрать Скалларк со сцены, и вдруг она сама подала мне идею.
– Туалет вон там, – сказала она, когда мы вышли в фойе и на противоположной стене увидели крохотную табличку со стрелочкой. Узкий коридор, ведущий в безопасное место, – то, что надо.
Скалларк потянула меня за руку, пообещав:
– Сейчас мы быстро приведем тебя в порядок.
Я украдкой обернулась, чтобы проверить обстановку. Никто не следил. Нет, на самом-то деле она следит, просто я не вижу.
Скалларк вошла в туалет первой, следом я. Тут же наклонилась и осмотрела каждую из кабинок. Всего – три. Пусто. Выпрямившись, я поймала на себе изумленный взгляд карих глаз в отражении.
– Ты что делаешь? – Скалларк подняла брови, быстро шагнув в сторону, когда я прошла мимо и щелкнула замком на двери. Крутанувшись вокруг своей оси, Скалларк воскликнула: – Кая, с тобой точно все в порядке? Тебе плохо?
Я положила ее маску на тумбочку перед раковиной и сказала:
– Снимай платье. – Когда ее брови поднялись еще выше, я невозмутимо пояснила: – Обменяемся одеждой.
– Ты никогда так не шутила.
– Я серьезно, Скалларк. Это флешмоб.
– Флешмоб? – Она скептически скрестила руки на груди. – Не знала, что ты употребляешь такие слова, да и вообще любишь под…
– Мы должны обменяться одеждой и выйти до двенадцати, чтобы наш возлюбленный нашел нас в толпе. Если это случится, мы будем связаны судьбой навечно. – Я едва не засмеялась от того, насколько невероятно все это звучало, но глаза Скалларк загорелись энтузиазмом:
– Ты серьезно? Хочешь сказать, твой парень здесь? – Я кивнула, потому что видела, что ей понравилась эта идея. Она закивала, сияя улыбкой: – Ладно, мне нравится! Может быть, нас выложат в Интернет!
О чем она?
Все равно.
Мы со Скалларк вошли в свои кабинки. Я быстро разделась, а Скалларк все еще возилась со своим платьем и возмущалась, что у нее нет парня, который мог бы помочь ей застегнуть молнию на спине, ведь это так романтично.
Она протянула мне свой наряд поверх кабинки, а я ей – свой.
– Думаешь, мне подойдет такое?
– Несомненно, – сказала я, быстро наряжаясь в ее голубое платье с вышивкой и воланами.
– Дай фату.
Я протянула ей фату, хотя знала, что Скалларк только готовится одеться. Через минуту я уже вышла наружу.
– Ты все? – позвала меня Скалларк. – Не поможешь мне?
Ее голос звучал глухо, – очевидно, она застряла в наряде. Быстро скрутив длинные волосы в узел, почти такой же, как у Скалларк – в темноте не отличишь, – я огляделась.
– Кая? – раздраженно позвала Скалларк. – Ты не собираешься мне помочь? Зачем мы вообще вошли в эти кабинки, в туалете ведь никого нет!
Скалларк не будет в зале, когда зазвонит колокол. Там вместо нее буду я. Я буду приманкой.
В углу рядом с дверью стояло ведро, а в нем швабра со стальной ручкой. Я взяла швабру и попыталась согнуть ее. Выдержит. Пока Скалларк возмущалась, требуя помощи, я просунула швабру сквозь ручку дверцы и подергала, чтобы проверить, не выскользнет ли она от удара.
Даже если Скалларк кто-то найдет, это будет уже после двенадцати.
– Кая? – она толкнула дверь. – Эй! – голос наполнился паникой. – Что ты делаешь? Не слишком ли это для флешмоба?
– Просто подожди меня здесь, ладно? Я скоро вернусь. Ничего не случится. Подожди до двенадцати. Я вернусь, – как заведенная повторяла я. В кровь хлынул адреналин, руки начали дрожать, а в ногах появилось знакомое напряжение.
Я решительно взяла маску Скалларк со стола и вышла из туалета. Я должна сделать то, что должна. Это моя обязанность. Я могу это сделать.
Перед тем как окончательно уйти, я обернулась на коридор, ведущий в туалет. Гремела музыка, так что даже если Скалларк кричала, расслышать ее крики было невозможно. Я расправила плечи, расслабленно выдохнула и направилась через фойе в бальный зал, придерживая у лица маску Золушки.
Я лишь покажусь там и тут же вернусь в фойе, чтобы выманить Неизвестную. Она решит, что я Скалларк, и попытается напасть.
Осталось десять минут.
Я вошла в танцевальный зал и позволила себе окунуться в мелодичные звуки музыки, позволила ненадолго притвориться Скалларк. Пусть Ангел Милосердия увидит меня, пусть рассмотрит хорошенько.
Девять минут.
Я неторопливо прошлась по залу, огибая танцующие пары. Они были пьяны от алкоголя и веселья. Я тоже чувствовала себя пьяной – действовала на автомате, наблюдала за собой со стороны.
Шаг, шаг, шаг. Маска у лица. Пристально слежу за танцующими людьми и не вижу никого, кто был бы заинтересован моей фигурой. Все заняты только собой и своими парами.
Шаг, шаг, шаг.
Я в центре зала. Пора возвращаться.
Стараясь идти медленно, но быстрее, чем прогулочным шагом, я достигла двери и собиралась выскользнуть в фойе, когда прямо перед моим носом она резко захлопнулась. Я оторопело покрутила головой и встретилась взглядом с разъяренной Кирой.
Что она делает?
Почему она одна?
– Где Аспен? – спросила я.
– Ты ничего не хочешь объяснить? – Она с вызовом подняла подбородок. Ее лицо было напудренным, на щеках – румяна.
Время.
– Где Аспен? – Мой голос дрогнул. – Почему ты одна?
Кира одна. Скалларк в туалете. Время близится к полуночи. Я должна вернуться.
– Я бросила его. – Она высокомерно улыбнулась. – Я не собираюсь выполнять его идиотские указания тогда, когда он не выполняет мои, ясно? Мы договорились, но он солгал, когда пошел…
– Ты рехнулась? – оборвала я и еще громче спросила: – ГДЕ АСПЕН?
Паника прокатилась по горлу, вызывая мгновенную изжогу. Я шумно втянула носом воздух, потом схватила Киру за локоть и потащила из зала, надеясь, что хватка причиняет ей боль.
– Почему ты орешь на меня?!
Дверь за нами закрылась, разрезая вселенную на две разные реальности.
– Если с ним что-то случится, это будет твоя вина, – предупредила я таким тоном, какой еще никогда от себя не слышала. Затем достала из кармана мобильник и дрожащими пальцами набрала номер Аспена. Пусть заберет Киру, иначе мой смехотворный план не сработает.
Послышались гудки, потом его встревоженный голос:
– Айрленд, я потерял Киру!..
– Аспен, она со мной, где ты?
– Я нашел… и потом… и тут я понял… черт!
Треск. Мое сердце остановилось, я неосознанно сильнее сжала пальцы на руке Киры. Она пыталась вырваться, но безуспешно.
– Аспен?!
– Кая… – треск. – Я внезапно нашел их, теперь я знаю…
Связь прервалась.
Я опустила руку вниз, сжимая телефон до боли в пальцах. Мое тело наэлектризовалось, превратилось в сплошное сердцебиение.
Аспена здесь нет. Кира одна. Скалларк тоже одна. Я не могу бросить их, я должна спасти их.
Аспен сказал, что не хочет всю жизнь заботиться о Кире, но он вынужден делать это, потому что выбора нет. Это правда – выбора нет. Сегодня никто не умрет!
Я схватила Киру крепче и потащила к туалетам.
– ОТПУСТИ, ПСИХОПАТКА! – рявкнула она, хватая меня за запястье и пытаясь вывернуть кисть, но я ударила Киру по руке. Она заскулила, но не смогла дать сдачи, потому что ее маскарадный костюм был слишком громоздким.
– Успокойся, Кира.
– УСПОКОИТЬСЯ? ТЫ ВЕДЕШЬ СЕБЯ КАК НЕНОРМАЛЬНАЯ! ТЫ ОТОБРАЛА МОЕГО ПАРНЯ!..
Над моей головой раздался звук колоколов, я резко остановилась и заставила остановиться Киру. Меня словно парализовало, разом лишив сил, а перед глазами поползли навязчивые картинки дальнейшего развития событий.
Аспен сказал, это случится, когда зазвонят колокола. Скалларк в туалете. С ней ничего не могло произойти. Ничего не случилось, верно? Я отвернулась лишь на секунду от двери, я лишь на секунду потеряла бдительность, да?..
– ОТПУСТИ!
Я схватила Киру за плечи, повернула к себе лицом и сжала.
– Послушай. Если не замолчишь, я убью тебя сама. – Моя просьба дала нужный эффект – Кира побежала вслед за мной к туалетам. Я толкнула дверь, и мне в лицо ударил целый сноп снежинок. Кира вскрикнула.
Я шокированно отпустила ее руку, уставившись на окно. Стекло было выбито. На полу – витражные осколки, серый булыжник, швабра и ведро; дверь туалетной кабинки, в которой была заперта Скалларк, была нараспашку. Внутри валялись вещи и…