Сквозняк, растекшийся по комнате, тут же опутал меня коконом из снежинок.

– Это кровь?.. – в ужасе прошептала Кира, хватая меня за локоть. Я почувствовала, как жжет глаза. Бросилась к окну, выглянула наружу. Низко. Неизвестному стоило лишь бросить сюда камень, и стекло разлетелось вдребезги, затем немного подтянуться и влезть внутрь. Я перекинула ногу через подоконник, когда Кира схватила меня за руку:

– Что ты делаешь? Что случилось?

– Отпусти, – приказала я звенящим голосом. – Позвони в полицию. Скажи, что пропала Скалларк. Иди в зал и жди Аспена. Позвони ему. Не уходи. Не оставайся одна.

Прежде чем спрыгнуть из окна вниз, я увидела, что лицо Киры перекосилось от ужаса. В следующее мгновение мои ноги коснулись гравия, и я обо всем забыла. Ветер яростно встрепал мои волосы. Снежинки жестоко ударили в лицо и грудь. Я все еще слышала музыку из другого мира. Оттуда, где люди веселятся.

Я достала из кармана телефон и снова набрала Аспена. Скалларк. Аспена.

– СКАЛЛАРК! – кричала я в пространство, разрываемое ветрами. Со всех сторон от часовни шумела река, подавляя крик. – СКАЛЛАРК! – изо всех сил вопила я, складываясь пополам.

Если она ранена, я смогу ей помочь. Пусть только отзовется.

Я найду ее. Я принялась обходить часовню, пристально разглядывая землю. Увидела капли крови.

– СКАЛЛАРК!

Я бросилась бежать вперед, оскальзываясь на камнях. Грудь болела от холода, но это пустяк по сравнению с тем, что сейчас может происходить со Скалларк. Я бежала по следам крови, и они вели к мосту.

Неизвестный забрал ее с собой.

Он не оставил Скалларк на балу, он утащил ее.

Я бросилась бежать по мосту, удерживая в руке подол платья. Пыталась дышать ртом, но легкие уже давно превратились в лед. Метель сбивала с ног, снег залеплял глаза.

– СКАЛЛАРК!

Грудь болела от страха так сильно, что на глаза наворачивались слезы.

– СКАЛЛАРК!

Я поскользнулась на снегу, проехала шаг и шлепнулась на колени. Платье намокло.

– СКАЛЛАРК!

Из глаз брызнули слезы, но я поднялась и снова побежала.

Зачем он забрал ее?

Она еще жива. Не может не быть.

Я набрала ее номер. Гудки. Номер Аспена. Гудки.

От раздражения я хотела выбросить телефон. Ударить его обо что-то. Кого-нибудь ударить.

Убить.

– Скалларк… – Ее имя уже вырывалось автоматически, я не могла перестать произносить его. Только оно и держит меня на ногах – надежда, что она еще жива, что откликнется на собственное имя.

Хоть я уже и знаю правду.

Она где-то там, в темноте.

И мне не спасти ее.

Мне никого не спасти.

Скалларк мертва?

Я видела кровь.

Ее не так уж и много было. Может, Неизвестный нес ее на руках? Это мужчина? Женщина?

– Скалларк!..

Я должна прекратить. Моя голова опухла, я слышала в ушах лишь свист ветра; видела лишь кружащиеся во тьме снежинки и больше не могла понять, дышу ли, двигаются ли мои ноги. Но они двигались – я пересекла мост и, едва коснувшись земли, почувствовала новый прилив сил.

– Скалларк… я должна найти ее…

Отыскав свою машину, я забралась в салон и завела двигатель. Подняв в воздух облако пара, машина сделала круг и выехала на тропу, ведущую к дороге.


В висках стучала кровь.

Я должна что-то сделать.

Скалларк.

Ее семья. Неизвестный доберется до ее семьи. Он сделает это на глазах жестокого отца, который мучил ее много лет. Но я не знаю, где она живет. Понятия не имею.

Я набрала номер Дориана, но он был недоступен. Номер Альмы тоже. Я принялась звонить на домашний телефон, представляя, как они все веселятся, празднуют и даже не соизволят поднять трубку.

Ной. Я позвонила Ною. Его телефон тоже был отключен.

Глаза заволокло слезами.

Это какая-то шутка. Так ведь не бывает на самом деле.

Это невозможно.

Я почувствовала, что губы дрожат, а по щекам текут слезы от злости и осознания собственной беспомощности. Я ничто по сравнению с Неизвестным. Он – все. Он прямо сейчас творит судьбу Скалларк и ее семьи, а я даже не могу узнать адрес ее родителей.

Она уже мертва, Кая Айрленд, тебе некуда спешить.

Заткнись!

Я вытерла обледеневшей рукой лицо, шумно втянула воздух. Нет, возможно, она еще жива. Если да, она такой и останется. Я вновь позвонила домой. Лишь гудки. Что все это значит? Почему никто не отвечает?!

Я въехала в город и двинулась по дороге, ведущей в наш район. Я найду Ноя и вытрясу из него адрес Скалларк. Я должна попасть к ней домой. Ной знает ее адрес. Он знает все.

Если после бала ты захочешь увидеть меня, я буду здесь.

Я болезненно сглотнула комок в горле и откашлялась.

Нет, Ной не мог знать, что Скалларк убьют. Похитят. Ее похитили, Кая. Она жива. Она жива.

Она жива.

Я еще никогда не видела Эттон-Крик таким оживленным и ярким. На деревьях вдоль дороги висели огоньки, каждая вывеска круглосуточного супермаркета светилась радостью. Кинотеатр. Ветлечебница. Въезд в Старый город. Эттон-Крик благоволил мне. Ни один светофор не загорелся красным, никто не остановил меня, когда я, вжимая педаль газа в пол, въехала на машине на улицу Красные Розы и пронеслась по дороге вверх, к особняку Дориана.

Бросив машину у дороги и оскальзываясь на снегу, я побежала к дому. Распахнула дверь, бешено хватая ртом воздух.

– НОЙ!

С потолка свисала декоративная паутина. На перилах лестницы в ряд были прикреплены змеи и пауки. У входа на кухню стояло чучело крокодила, которое Дориан достал с чердака.

Тишина была убийственной.

– НОЙ! – заорала я, как никогда прежде. Мои голосовые связки напряглись, мышцы во всем теле сжались. Я взбежала по лестнице на второй этаж, где на всякий случай проверила свою спальню, ведь вдруг Скалларк была там…

Конечно, ее не было.

Она у себя дома. В ванной комнате. Лежит на полу, завернутая в душевую занавеску.

– НОЙ!

Я закашлялась.

Телефонная книга Дориана, – внезапно меня осенило. – Он записывает туда все номера, а Скалларк была его студенткой!

Слетев вниз, я бросилась в прихожую к старому потертому столу с одной покосившейся ножкой, на которой стоял домашний телефон. Рядом с ним всегда лежал блокнот, куда Дориан вносил номера телефонов. Сейчас блокнота не было. Будто кто-то намеренно спрятал его от меня.

Застонав от бессилия, я присела, заглянула под тумбочку и даже отодвинула ее, но в освободившемся проеме были только комки пыли да паутина.

Поднявшись, я вытерла лоб и огляделась. Гостиная! Наверняка книжка лежит в гостиной на чайном столике. Но ни в гостиной, ни на кухне, ни даже в спальне Дориана ее не оказалось.

Я запыхалась, в груди влажно хрипело. На негнущихся ногах, удерживая подол платья Скалларк, я с трудом взобралась по лестнице на чердак в спальню Ноя, но здесь меня встретила мрачная тишина. Кровать пуста, повсюду книги.

– Ной? – Я уже не знала, зачем зову его – он исчез, «пропал без вести».

Прижав ладони к глазам, я тяжело всхлипнула, будто ребенок, потерявший в толпе родителей. Где-то там Скалларк, и я не знаю, что с ней, не знаю, что делать…

Ной все знал; знал обо всем с самого начала. Он знал, кто прячется за маской Неизвестного.

– НОЙ! – заорала я от отчаяния так громко, что горло сжал спазм. Вцепившись в волосы, я продолжала звать его изо всех сил, крутанулась вокруг своей оси, с воплем ярости опрокинула книжную башню, стоящую у дверей.

Ненавижу, ненавижу, ненавижу.