— Да, глупый мальчишка, ты работаешь на меня. Я разоблачил тебя. Все эти люди, стоящие здесь, уже знают, что ты был моим главным курьером. Тебе придется либо работать на меня, либо отправиться в тюрьму. Я перемещаюсь в замок, чтобы ты не своевольничал.
Вдруг за спиной Кристофера раздался долгий и протяжный вой. Мимо него пролетела рыжая молния. Дядя вскинул было ружье, но Трогмортен уже оседлал дядины плечи. Дядя понял, что ружье ему не поможет, и растворился в воздухе, закрутив в спираль облачко зеленого дыма. У Трогмортена в лапах остался треугольный лоскуток твида со следами крови. Кот в недоумении сел на почерневшую пентаграмму и зашипел от ярости.
Кристофер бросился вниз.
— Закройте все двери! — закричал он удивленным людям. — Не выпускайте Трогмортена из холла! Он будет охранять пентаграмму, чтобы задержать дядю, если тот появится снова.
— Глупости! — возмутилась Богиня, выскочив из облака (теперь ее видели все). — Трогмортен — кот из храма, он понимает человеческую речь. Просто попроси его!
Ну почему Кристофер сам не догадался! Он опустился на колени рядом с котом и заговорил:
— Ты сумеешь охранять эту звезду, да? Очень важно, чтобы дядя Ральф не мог вернуться. Ты же знаешь, он хотел порезать тебя на куски. Ну а теперь ты сделаешь то же самое с ним, если он вздумает прийти сюда снова.
— Уау! — согласился кот и с воодушевлением взмахнул хвостом.
Он сел на краешек звезды и пристально уставился на нее, будто разглядывал огромную мышиную нору. Злость так и струилась с его шерстинок.
Было ясно: Трогмортен дядю не пропустит. Растерянные помощники Габриэля окружили Кристофера, Богиню и уставились на девочку.
— Это моя подруга Б… Милли, — представил ее Кристофер.
— Рады с вами познакомиться, — уныло сказал Флавиан.
Доктор Симонсон высунулся из-за его плеча: — Ну, что будем делать? Габриэля нет, а мы остались с этим паршивцем, мелким жуликом, который мне всегда казался подозрительным. И ни у кого — ни одного заклинания! Я предлагаю…
— Мы должны поставить в известность министра, — проговорил библиотекарь Вилкинсон.
— Подождите-ка, — сказала мисс Розали, — Кристофер обещал, что не будет больше работать на Призрака!
— Этот ребенок может сказать все, что угодно! — возразил Симонсон.
Они вели себя так, словно Кристофер — пустое место. Впрочем, так было всегда! Он кивнул Богине и выбрался из круга, в центре которого стояла сейчас мисс Розали.
— Что будем делать? — спросила Богиня.
— Вызволим Такроя, пока они не вспомнили про нас. А после я хочу убедиться, что Трогмортен поймает дядю, даже если на этом все мои жизни закончатся!
Такрой уныло сидел за столом в пустой маленькой комнатке. Судя по смятой кровати, ему не удалось заснуть. Дверь комнаты была приоткрыта, и сначала было непонятно, почему он просто не ушел отсюда. Но Кристофер благодаря Богине уже понял, в чем заключается колдовская зоркость: нужно было посмотреть на комнату так, как он смотрел на Междумирье, чтобы понять, почему Такрой никуда не делся. По всей комнате были развешаны заклинания, на полу их лежала целая куча, а сам Такрой обмотан ими с головы до ног.
— Ты прав, здесь нужны двое, — сказала Богиня. — Займись им, а я пойду поищу веник.
Кристофер продрался сквозь заклинания на двери и стал пробираться дальше, к юноше. Такрой не видел его. Или он вообще не мог видеть и слышать? Кристофер начал аккуратно распутывать заклинания, как ленту с подарочной коробки. Это требовало много времени, и Кристофер стал разговаривать с другом. В основном он рассказывал про тот матч по крикету:
— Я знаю, почему ты не пришел. Ты боялся, что я выдам тебя?
Такрой не подавал никаких знаков, но Кристофер продолжал рассказывать ему, как играла мисс Розали, насколько плох был Флавиан. Жест кие черты лица постепенно начали смягчаться, и он стал больше похож на того Такроя, какого знал Кристофер.
— Спасибо, что так хорошо научил меня, мы выиграли с двух перебежек, — рассказывал Кристофер, когда вошла Богиня с веником, которым обычно мисс Розали гоняла Трогмортена, и принялась сметать заклинания в кучу, как паутину.
Такрой почти улыбнулся. Кристофер объяснил ему, кто такая Богиня, а потом поведал о недавних событиях в холле. Улыбку Такроя как ветром сдуло.
— Значит, я зря тратил время, пытаясь спасти тебя?
— Не совсем, — ответил Кристофер, борясь с узлом заклинаний над левым ухом Такроя.
— Не воображай, что я рыцарь в сияющих доспехах. Я знал, что было в большинстве тех свертков.
— И о русалках? — спросил Кристофер, с нетерпением ожидая ответа.
— О русалках я узнал, когда было слишком поздно, но, заметь, это меня не остановило! Когда я встретил тебя в первый раз, мне очень хотелось передать тебя Габриэлю де Витту. И я передал бы, если бы ты не был таким маленьким. Я знал, что у Габриэля поставлена ловушка в Десятых Мирах — в тот раз, когда ты потерял жизнь. Просто не ожидал, что все так плохо закончится. А еще…
— Хватит, Такрой… — сказал Кристофер.
— Такрой? Это что, имя моего духа? — Когда Кристофер кивнул, ковыряясь с узлом, Такрой прошептал: — Ага, вот, значит, как… Уже легче…
Богиня к тому времени закончила подметать и подошла ближе, вглядываясь в лицо Такроя.
— Вы ведь такой, как мы с Кристофером? Какая-то часть вас находится где-то не здесь…
Такрой вспыхнул. Кристофер даже почувствовал, как он покрылся испариной, и удивленно спросил:
— Где же она находится?
Такрой умоляюще посмотрел на него:
— В Одиннадцатых Мирах. Не спрашивай больше. Пожалуйста! Под этим заклинанием мне придется сказать тебе, и тогда вы тоже влипнете!
В его голосе звучало такое отчаяние, что Кристофер решил не настаивать на ответе, хотя не удержался от того, чтобы не обменяться взглядами с Богиней. Потом снова занялся узлом. Оказалось, что это главный узел — как только он развязался, все остальные заклинания рухнули к ботинкам ручной работы. Такрой встал, разминая онемевшие руки и ноги.
— Спасибо! Наконец-то я могу вздохнуть полной грудью! Вы даже не представляете, какой это кошмар, когда связывают заклинаниями! И что теперь?
— Беги отсюда! — сказал Кристофер. — Хочешь, я сломаю заклинания вокруг замка?
Такрой так и вскинулся:
— Да ты что! Судя по твоим словам, кроме меня и еще двух малолеток, в замке не осталось ни одного человека с магией, а твой дядя может заявиться в любую минуту! И ты думаешь, что я возьму и просто так уйду?
— Ну…
В этот момент в дверях появились мисс Розали, доктор Симонсон и большая часть прислуги замка.
— О, Мордехай! — просветлела мисс Розали. — Какие благородные мысли!
Такрой скрестил руки.
— Всего лишь практичные. Вы ведь знаете меня, Розали. Вы явились, чтобы сковать меня снова? Не думаю, что без магии это получится, но все равно попробуйте.
— Я пришла вовсе не к вам. Мы искали Кристофера. Кристофер, мы просим вас вступить в права следующего Крестоманси хотя бы ненадолго. Возможно, правительство назначит какого-нибудь другого волшебника, но пока мы переживаем кризис. Как вы думаете, дорогой, справитесь?
Они все столпились вокруг Кристофера, умоляюще глядя на него, и даже доктор Симонсон. Кристоферу хотелось рассмеяться.
— А что мне еще остается! Я согласен, но с двумя условиями: я хочу, чтобы освободили Мордехая Робертса и больше не арестовывали, а еще хочу, чтобы Б… Милли стала моим главным помощником и ей платили за это жалованье. Тогда потом она сможет поступить в закрытую школу!
— Все, что пожелаете, дорогой, — поспешно ответила мисс Розали.
— Хорошо. Давайте вернемся в холл.
В холле люди печально собрались под зелеными сводами. Там были дворецкий и двое в поварских колпаках, экономка, служанки и лакеи.
— Скажите, чтобы позвали садовников и конюхов, — сказал Кристофер и пошел посмотреть на пентаграмму, охраняемую Трогмортеном.
Прищурившись и усилив колдовскую зоркость, Кристофер смог разглядеть в центре звезды крошечную круглую дырочку, с которой кот не сводил взгляда. Трогмортен обладал невероятной магической силой. К тому же он был бы только рад, если бы дядя вернулся.
— Как мы остановим того, кто попытается проникнуть сюда? — спросил Кристофер.
Такрой сбегал к шкафу под лестницей и вернулся с пригоршней странных свечей в подсвечниках-звездочках. Он показал Кристоферу и Богине, куда их поставить и какие слова сказать. Потом отстранил Кристофера и зажег свечи. Оказывается, Такрой был еще и волшебником высокой квалификации. Едва лишь свечи вспыхнули, Трогмортен презрительно дернул хвостом.
— Кот прав, — сказал Такрой. — Это остановило бы других, но у твоего дяди есть запас драконьей крови, поэтому он может прорваться в любое время.
— Ну так поймаем его, когда он появится, — предложил Кристофер.
У него было чем заняться, если Трогмортен будет нести свою вахту. К тому же Кристофер догадывался, чем сейчас занят дядя Ральф. Он подозревал, что их головы работают одинаково. Если это так, то дяде потребуется немного времени на подготовку.
В холле между тем собралась большая толпа, у дверей стояли вновь прибывшие и отряхивали с башмаков грязь. Кристофер забрался на лестницу и взглянул на долговязый полупрозрачный силуэт — все, что осталось от Габриэля де Витта, потом на тревожные и угрюмые лица, освещенные отблесками странных свечей. Кристофер знал, что нужно сказать. Удивительно, но ему нравилось его теперешнее положение.
— Поднимите руки те, кто еще может колдовать, — громко распорядился он.
Руки подняли почти все садовники и пара конюхов. Из замковой прислуги были дворецкий и повар, Джейсон и три служанки, в том числе Эрика. Рука Такроя взмыла вверх. Богиня тоже подняла руку. Остальные мрачно смотрели в пол.
— Теперь поднимите руки те, кто умеет мастерить из дерева и металла.
Рук в воздухе на этот раз оказалось намного больше. Люди удивленно переглядывались.
— Хорошо, — сказал довольный Кристофер. — Нам нужно сделать два дела. Во-первых, не пускать сюда моего дядю, пока мы не будем готовы поймать его. И во-вторых, вернуть Габриэля де Витта!
Услышав второе, все удивленно зашептались. Кристофер знал, что людей нужно приободрить, хотя вовсе не был уверен, что спасти де Витта возможно. Сам он думал, что Габриэль, скорее всего, так и останется до конца жизни раскиданным по восьми мирам.
— Да-да, именно это я и сказал, — продолжил он. — Мой дядя не убил Габриэля, он просто расшвырял все его жизни. Нам нужно найти их и собрать воедино. Но сначала… — он взглянул на позеленевшее стекло купола и люстру, свисающую на длинной цепи, — мне нужно, чтобы вы сделали что-то вроде птичьей клетки такого размера, чтобы накрыть звезду. Клетка будет свисать с купола, чтобы в нужный момент заклинанием можно было опустить ее на любого, кто попытается сюда проникнуть.
Кристофер кивнул доктору Симонсону:
— Вы за это отвечаете. Соберите всех, кто умеет работать с деревом и металлом. Среди них должен быть кто-то, кто может колдовать, потому что клетку нужно усилить заклинаниями, что бы ее нельзя было сломать.
Доктор гордо задрал голову и отвесил легкий поклон:
— Будет сделано.
Кристофер надеялся, что делает все правильно. Последняя Гувернантка обвинила бы его в излишнем самомнении, но Кристофер понял, что у него начинает все получаться, только когда он абсолютно уверен в себе. Именно мисс Белл и помешала ему осознать это раньше.
Вдруг за спиной Кристофера раздался долгий и протяжный вой. Мимо него пролетела рыжая молния. Дядя вскинул было ружье, но Трогмортен уже оседлал дядины плечи. Дядя понял, что ружье ему не поможет, и растворился в воздухе, закрутив в спираль облачко зеленого дыма. У Трогмортена в лапах остался треугольный лоскуток твида со следами крови. Кот в недоумении сел на почерневшую пентаграмму и зашипел от ярости.
Кристофер бросился вниз.
— Закройте все двери! — закричал он удивленным людям. — Не выпускайте Трогмортена из холла! Он будет охранять пентаграмму, чтобы задержать дядю, если тот появится снова.
— Глупости! — возмутилась Богиня, выскочив из облака (теперь ее видели все). — Трогмортен — кот из храма, он понимает человеческую речь. Просто попроси его!
Ну почему Кристофер сам не догадался! Он опустился на колени рядом с котом и заговорил:
— Ты сумеешь охранять эту звезду, да? Очень важно, чтобы дядя Ральф не мог вернуться. Ты же знаешь, он хотел порезать тебя на куски. Ну а теперь ты сделаешь то же самое с ним, если он вздумает прийти сюда снова.
— Уау! — согласился кот и с воодушевлением взмахнул хвостом.
Он сел на краешек звезды и пристально уставился на нее, будто разглядывал огромную мышиную нору. Злость так и струилась с его шерстинок.
Было ясно: Трогмортен дядю не пропустит. Растерянные помощники Габриэля окружили Кристофера, Богиню и уставились на девочку.
— Это моя подруга Б… Милли, — представил ее Кристофер.
— Рады с вами познакомиться, — уныло сказал Флавиан.
Доктор Симонсон высунулся из-за его плеча: — Ну, что будем делать? Габриэля нет, а мы остались с этим паршивцем, мелким жуликом, который мне всегда казался подозрительным. И ни у кого — ни одного заклинания! Я предлагаю…
— Мы должны поставить в известность министра, — проговорил библиотекарь Вилкинсон.
— Подождите-ка, — сказала мисс Розали, — Кристофер обещал, что не будет больше работать на Призрака!
— Этот ребенок может сказать все, что угодно! — возразил Симонсон.
Они вели себя так, словно Кристофер — пустое место. Впрочем, так было всегда! Он кивнул Богине и выбрался из круга, в центре которого стояла сейчас мисс Розали.
— Что будем делать? — спросила Богиня.
— Вызволим Такроя, пока они не вспомнили про нас. А после я хочу убедиться, что Трогмортен поймает дядю, даже если на этом все мои жизни закончатся!
Такрой уныло сидел за столом в пустой маленькой комнатке. Судя по смятой кровати, ему не удалось заснуть. Дверь комнаты была приоткрыта, и сначала было непонятно, почему он просто не ушел отсюда. Но Кристофер благодаря Богине уже понял, в чем заключается колдовская зоркость: нужно было посмотреть на комнату так, как он смотрел на Междумирье, чтобы понять, почему Такрой никуда не делся. По всей комнате были развешаны заклинания, на полу их лежала целая куча, а сам Такрой обмотан ими с головы до ног.
— Ты прав, здесь нужны двое, — сказала Богиня. — Займись им, а я пойду поищу веник.
Кристофер продрался сквозь заклинания на двери и стал пробираться дальше, к юноше. Такрой не видел его. Или он вообще не мог видеть и слышать? Кристофер начал аккуратно распутывать заклинания, как ленту с подарочной коробки. Это требовало много времени, и Кристофер стал разговаривать с другом. В основном он рассказывал про тот матч по крикету:
— Я знаю, почему ты не пришел. Ты боялся, что я выдам тебя?
Такрой не подавал никаких знаков, но Кристофер продолжал рассказывать ему, как играла мисс Розали, насколько плох был Флавиан. Жест кие черты лица постепенно начали смягчаться, и он стал больше похож на того Такроя, какого знал Кристофер.
— Спасибо, что так хорошо научил меня, мы выиграли с двух перебежек, — рассказывал Кристофер, когда вошла Богиня с веником, которым обычно мисс Розали гоняла Трогмортена, и принялась сметать заклинания в кучу, как паутину.
Такрой почти улыбнулся. Кристофер объяснил ему, кто такая Богиня, а потом поведал о недавних событиях в холле. Улыбку Такроя как ветром сдуло.
— Значит, я зря тратил время, пытаясь спасти тебя?
— Не совсем, — ответил Кристофер, борясь с узлом заклинаний над левым ухом Такроя.
— Не воображай, что я рыцарь в сияющих доспехах. Я знал, что было в большинстве тех свертков.
— И о русалках? — спросил Кристофер, с нетерпением ожидая ответа.
— О русалках я узнал, когда было слишком поздно, но, заметь, это меня не остановило! Когда я встретил тебя в первый раз, мне очень хотелось передать тебя Габриэлю де Витту. И я передал бы, если бы ты не был таким маленьким. Я знал, что у Габриэля поставлена ловушка в Десятых Мирах — в тот раз, когда ты потерял жизнь. Просто не ожидал, что все так плохо закончится. А еще…
— Хватит, Такрой… — сказал Кристофер.
— Такрой? Это что, имя моего духа? — Когда Кристофер кивнул, ковыряясь с узлом, Такрой прошептал: — Ага, вот, значит, как… Уже легче…
Богиня к тому времени закончила подметать и подошла ближе, вглядываясь в лицо Такроя.
— Вы ведь такой, как мы с Кристофером? Какая-то часть вас находится где-то не здесь…
Такрой вспыхнул. Кристофер даже почувствовал, как он покрылся испариной, и удивленно спросил:
— Где же она находится?
Такрой умоляюще посмотрел на него:
— В Одиннадцатых Мирах. Не спрашивай больше. Пожалуйста! Под этим заклинанием мне придется сказать тебе, и тогда вы тоже влипнете!
В его голосе звучало такое отчаяние, что Кристофер решил не настаивать на ответе, хотя не удержался от того, чтобы не обменяться взглядами с Богиней. Потом снова занялся узлом. Оказалось, что это главный узел — как только он развязался, все остальные заклинания рухнули к ботинкам ручной работы. Такрой встал, разминая онемевшие руки и ноги.
— Спасибо! Наконец-то я могу вздохнуть полной грудью! Вы даже не представляете, какой это кошмар, когда связывают заклинаниями! И что теперь?
— Беги отсюда! — сказал Кристофер. — Хочешь, я сломаю заклинания вокруг замка?
Такрой так и вскинулся:
— Да ты что! Судя по твоим словам, кроме меня и еще двух малолеток, в замке не осталось ни одного человека с магией, а твой дядя может заявиться в любую минуту! И ты думаешь, что я возьму и просто так уйду?
— Ну…
В этот момент в дверях появились мисс Розали, доктор Симонсон и большая часть прислуги замка.
— О, Мордехай! — просветлела мисс Розали. — Какие благородные мысли!
Такрой скрестил руки.
— Всего лишь практичные. Вы ведь знаете меня, Розали. Вы явились, чтобы сковать меня снова? Не думаю, что без магии это получится, но все равно попробуйте.
— Я пришла вовсе не к вам. Мы искали Кристофера. Кристофер, мы просим вас вступить в права следующего Крестоманси хотя бы ненадолго. Возможно, правительство назначит какого-нибудь другого волшебника, но пока мы переживаем кризис. Как вы думаете, дорогой, справитесь?
Они все столпились вокруг Кристофера, умоляюще глядя на него, и даже доктор Симонсон. Кристоферу хотелось рассмеяться.
— А что мне еще остается! Я согласен, но с двумя условиями: я хочу, чтобы освободили Мордехая Робертса и больше не арестовывали, а еще хочу, чтобы Б… Милли стала моим главным помощником и ей платили за это жалованье. Тогда потом она сможет поступить в закрытую школу!
— Все, что пожелаете, дорогой, — поспешно ответила мисс Розали.
— Хорошо. Давайте вернемся в холл.
В холле люди печально собрались под зелеными сводами. Там были дворецкий и двое в поварских колпаках, экономка, служанки и лакеи.
— Скажите, чтобы позвали садовников и конюхов, — сказал Кристофер и пошел посмотреть на пентаграмму, охраняемую Трогмортеном.
Прищурившись и усилив колдовскую зоркость, Кристофер смог разглядеть в центре звезды крошечную круглую дырочку, с которой кот не сводил взгляда. Трогмортен обладал невероятной магической силой. К тому же он был бы только рад, если бы дядя вернулся.
— Как мы остановим того, кто попытается проникнуть сюда? — спросил Кристофер.
Такрой сбегал к шкафу под лестницей и вернулся с пригоршней странных свечей в подсвечниках-звездочках. Он показал Кристоферу и Богине, куда их поставить и какие слова сказать. Потом отстранил Кристофера и зажег свечи. Оказывается, Такрой был еще и волшебником высокой квалификации. Едва лишь свечи вспыхнули, Трогмортен презрительно дернул хвостом.
— Кот прав, — сказал Такрой. — Это остановило бы других, но у твоего дяди есть запас драконьей крови, поэтому он может прорваться в любое время.
— Ну так поймаем его, когда он появится, — предложил Кристофер.
У него было чем заняться, если Трогмортен будет нести свою вахту. К тому же Кристофер догадывался, чем сейчас занят дядя Ральф. Он подозревал, что их головы работают одинаково. Если это так, то дяде потребуется немного времени на подготовку.
В холле между тем собралась большая толпа, у дверей стояли вновь прибывшие и отряхивали с башмаков грязь. Кристофер забрался на лестницу и взглянул на долговязый полупрозрачный силуэт — все, что осталось от Габриэля де Витта, потом на тревожные и угрюмые лица, освещенные отблесками странных свечей. Кристофер знал, что нужно сказать. Удивительно, но ему нравилось его теперешнее положение.
— Поднимите руки те, кто еще может колдовать, — громко распорядился он.
Руки подняли почти все садовники и пара конюхов. Из замковой прислуги были дворецкий и повар, Джейсон и три служанки, в том числе Эрика. Рука Такроя взмыла вверх. Богиня тоже подняла руку. Остальные мрачно смотрели в пол.
— Теперь поднимите руки те, кто умеет мастерить из дерева и металла.
Рук в воздухе на этот раз оказалось намного больше. Люди удивленно переглядывались.
— Хорошо, — сказал довольный Кристофер. — Нам нужно сделать два дела. Во-первых, не пускать сюда моего дядю, пока мы не будем готовы поймать его. И во-вторых, вернуть Габриэля де Витта!
Услышав второе, все удивленно зашептались. Кристофер знал, что людей нужно приободрить, хотя вовсе не был уверен, что спасти де Витта возможно. Сам он думал, что Габриэль, скорее всего, так и останется до конца жизни раскиданным по восьми мирам.
— Да-да, именно это я и сказал, — продолжил он. — Мой дядя не убил Габриэля, он просто расшвырял все его жизни. Нам нужно найти их и собрать воедино. Но сначала… — он взглянул на позеленевшее стекло купола и люстру, свисающую на длинной цепи, — мне нужно, чтобы вы сделали что-то вроде птичьей клетки такого размера, чтобы накрыть звезду. Клетка будет свисать с купола, чтобы в нужный момент заклинанием можно было опустить ее на любого, кто попытается сюда проникнуть.
Кристофер кивнул доктору Симонсону:
— Вы за это отвечаете. Соберите всех, кто умеет работать с деревом и металлом. Среди них должен быть кто-то, кто может колдовать, потому что клетку нужно усилить заклинаниями, что бы ее нельзя было сломать.
Доктор гордо задрал голову и отвесил легкий поклон:
— Будет сделано.
Кристофер надеялся, что делает все правильно. Последняя Гувернантка обвинила бы его в излишнем самомнении, но Кристофер понял, что у него начинает все получаться, только когда он абсолютно уверен в себе. Именно мисс Белл и помешала ему осознать это раньше.