– Сильно ты Лизке поможешь, если тоже свалишься? – рявкнула она наконец и сбросила вызов. Саша, очевидно, был впечатлен рыком и больше не названивал. Алекса надеялась, что он внял ее советам и лег спать. К тому времени Лизу перевели в обычное отделение, так как специальной аппаратуры ей не требовалось.

Кирилл приехал ближе к восьми вечера, когда Алекса из коридора перед реанимацией переместилась в больничный парк. Усевшись на одну из скамеек вдоль широкой липовой аллеи, вампирша нетерпеливо косилась в сторону главного входа. И сразу заметила Кира. В светлых рваных джинсах и черной майке, из-под которой виднелась вязь татуировок, с блестевшими на солнце пирсингами и завязанными в узел волосами, муж Алексы меньше всего походил на грозного Охотника. Скорее уж – на разгильдяя и участника какой-нибудь местной рок-группы.

– Пошли, – коротко бросил он, проходя мимо Алексы. Та мигом вскочила.

– Там уже никого не пускают.

– Меня пустят. И тебя, если будешь стоять рядом и грозно молчать. – Кирилл на ходу достал темно-красное удостоверение, на которое Алекса покосилась не без испуга. С магами-оперативниками она старалась особо не общаться. Кир был редким исключением.

– Слушай, а ты людям как представляешься?

– Особый отдел оперативного расследования. Корочки официальные, так что все в порядке.

Их действительно пропустили. Только предупредили, что Лиза по-прежнему не реагирует на внешние раздражители.

Елизавета находилась в отдельной палате, про которую договорилась Александра. Вампирша вздрогнула при виде бледной подруги, лежавшей на кровати, рядом со спрятанным за жалюзи окном. Казалось, Лиза просто дремлет. И вот-вот откроет глаза. Но время шло, а Лизка продолжала лежать, как Спящая царевна. Правда, вокруг был не дворец, а обыкновенная больничная палата.

– Кир… – едва слышно простонала вампирша, глядя на мужа.

– Сядь, истеричка, – прошипел тот в ответ. Алекса послушно опустилась на край единственного стула, даже не возмутившись несправедливым обвинением. Сейчас она готова была стерпеть что угодно, лишь бы Кирилл помог Лизке.

Она ему ноги расцелует, если он поможет. Хоть чем-то.

Охотник не спешил. Стоя над девушкой, он зачем-то помахал руками, повертел головой, потом наклонился к Лизе совсем близко, прижал пальцы к ее вискам, а лбом уткнулся в лоб. Потекли минуты ожидания. Алекса притихла, стараясь даже дышать через раз.

Кирилл выпрямился так резко, что вампирша дернулась и тут же прошептала:

– Ну что?

– Странная штука. У нее точечные кровоизлияния в неокортексе. Очень похоже на то, что оставляет после себя глубокое сканирование. Но только похоже.

– Сканирование? На Лизку напал маг?

– Ты слушаешь меня вообще? – рассердился Кирилл. – Или одно слово услышала и вцепилась в него клещом? Я говорю: «похоже на сканирование», но не сказал, что это оно. Тут явно поработал маг. Твоя подруженька ни с кем из нас не мутила?

Алекса покачала головой, но с легким сомнением покосилась на Лизавету. После Генри у подруги начался роман с Сашей, а тот стопроцентно человек. И Лиза не раз говорила, что на других парней ей теперь даже смотреть не хочется.

Хотя кто ее знает. Увы, Алекса допускала, что подруга могла поводить за нос какого-нибудь ухажера, особенно если он обеспеченный и галантный. Любовь любовью, а от привычек не так легко избавиться.

– При чем здесь Вена? – пробормотала вампирша. – Лизке же там стало плохо. Думаешь, она отвергла ухаживания австрийского мага, тот осерчал и дал ей по мозгам в прямом смысле слова?

– Не просто дал. Я не знаю, что он с ней сделал. – Кирилл оглянулся на дверь и проговорил: – Поехали домой, обсудим по дороге. Не нравится мне все это.

По спине Алексы прошла волна холода: если уж Кир говорит такое, то, значит, дело и впрямь плохо. Вампирша знала, что Охотниками становятся самые сильные маги. И раз один из них не может понять ситуацию… Время паниковать.

– Она придет в себя? – спросила, уже когда сели в машину.

– Я ничего пока не знаю, Саша. – Голос мага звучал мягко и ласково. Только это не давало Алексе сорваться.

– Но ситуация серьезная. Настолько, что мы с тобой сейчас поедем в нашу клинику и поговорим с Евгением Владиславовичем.

– Это еще что за крендель?

– Этот, как ты сказала, крендель – один из лучших нейроцелителей. Если у Лизы есть хоть малейший шанс – он его использует.

– Но ты говорил…

– Повторяю. – Кирилл вывел машину на проспект и прибавил скорости. – Ситуация серьезная. Я не говорю, что Лизе помогут завтра же, но помогут. Постараются, по крайней мере. Лично мне не нравится, что на беззащитную девушку напали, да еще с такой жестокостью. Какой бы стервой ни была Лизавета, никто не смеет применять подобную силу к человеку. Это карается сразу и без суда.

– Охотником? – тихо спросила Александра. Кирилл помолчал пару секунд и довольно нехотя кивнул. Да, в таких случаях преступнику выносился смертельный приговор.

– Мы же казним не только вампиров, – пояснил Кир. – Наша задача – устранять тех, кто подвергает нас риску быть раскрытыми. Когда я учился, то нам преподавали историю рас. Все эти легенды, сказки, былины – они же отголоски прошлых времен, когда мы не особо скрывались. Это потом, со временем, когда человечество развивалось все сильнее, стало понятно – лучше сохранять инкогнито. Люди не любят других, они боятся нас. Была велика вероятность войны между нами и человечеством. По многим причинам ее предпочли избежать. Поэтому мы очень сурово караем тех, кто может раскрыть нас.

– Понимаю, – задумчиво протянула Алекса. – И этот случай как раз из таких. Врачи в недоумении, они прежде не сталкивались с подобным. И не понимают природу кровоизлияний.

– Я тебе больше скажу, – хмыкнул Кирилл. – Лизку спасло исключительно то, что у нее в предках была ведьма, пусть и «спящая», необученная. Простой человек давно бы лапки отбросил.

Алекса потерла лоб, все еще сомневаясь, стоит ли говорить то, что пришло ей в голову. Мысль была абсурдной. Настолько, что вампирша, подумав, решила все же пока ее не озвучивать. Может, если не будет другого выхода, тогда…

Магическая клиника находилась в том же здании, что и человеческая, но в противоположном крыле. Неприметная дверь находилась со стороны внутреннего двора, окруженного забором. Алекса уже была здесь. Год назад, когда получила сильную травму после драки с Генри. Так что в длинный светлый коридор вампирша входила со смешанными чувствами. Сразу вспомнились тупая разливающаяся боль в животе, тошнота и слабость, несмотря на регенерацию. Тогда Алекса едва не впала в «постбоевую кому», не рассчитав сил. Целители ее вытащили.

– Подожди здесь, клыкастик. – попросил Кирилл, когда они остановились возле одной из одинаковых бежевых дверей. На золотистой табличке темнели буквы: «Померанцев Е.В.».

– С чего вдруг? Лизка моя подруга!


– Да. Но Женя не слишком любит вампиров. – Кирилл взялся за ручку двери. – Года три назад один из вас его потрепал.

Алекса молча села на одну из стоявших вдоль стен лавочек и показала язык в спину Охотнику. Тот на мгновение замер, не оглядываясь, продемонстрировал кулак и скрылся в кабинете.

Алекса на всякий случай пересела еще дальше. Мало ли, вдруг этот Померанцев Е.В. откажется помогать, если выйдет и увидит ее? Ради Лизки вампирша готова была на время стать незаметной и тихой.

Но притворяться элементом коридора получилось недолго. Алекса только постаралась расслабиться, взяв мобильник в руки и открыв тупую игрушку, как вдруг одна из дверей открылась. Громкие голоса и звук шагов заставили вампиршу вскинуть голову. Один из голосов она узнала и не обрадовалась этому.

Трое мужчин – двое пожилых, одетых легко, но по-деловому, а третий – целитель в бледно-голубой форме – направлялись в сторону чуть сузившей глаза Алексы. Один из них – грузный и когда-то весьма привлекательный маг с темно-серыми глазами и проседью в черных волосах – вызвал у вампирши непроизвольную дрожь. Это был отец Кирилла, а заодно и один из руководителей Управления – организации, обеспечивающей безопасность магов и людей от вампиров, которая следила за сохранением тайны двух рас. Аналогичная организация существовала и у вампиров.

Конечно, отец Кирилла моментально почувствовал, а затем и увидел вампиршу.

– Сашенька! – Он отвлекся от беседы и шагнул к девушке.

– Здравствуйте, Анатолий Карлович. – Пришлось ей встать со скамейки. Встревоженная интуиция заворчала и приподняла голову. Ей не нравился этот мужчина, не нравилась его улыбка, не затрагивавшая глаз, которые смотрели цепко и недобро. Словно Анатолий Карлович видел перед собой не невестку, а потенциального преступника.

Порой Алекса думала, не станет ли взгляд Кирилла таким же. Со временем.

– Какими судьбами? Заболела? – Маг оглядел Алексу, а та подумала, что свекор был бы счастлив, свались она сейчас от болезни.

Подозревал ли он ее в незаконных исследованиях? Скорее всего да, подозревал, но доказательств не имел. Иначе она бы тут не стояла.

Законы магов и вампиров суровы, пожалуй, даже жестоки. Но они помогали поддерживать мир, порядок и, самое главное, тайну происхождения двух рас.

– Я с Кириллом, – скромно ответила Алекса, включая режим «девочка-девочка». – Он зашел в кабинет некоего Померанцева. Велел подождать его здесь. А вы как, Анатолий Карлович? Как здоровье?

– Спасибо, дорогая, все великолепно. – Мужчина оглянулся на указанный Алексой кабинет. – С Киром все в порядке? Женя у нас…

– Нейроцелитель, я в курсе. – Алекса не хотела рассказывать о Лизе, хотя понимала, что отец Кира все равно будет в курсе. Рано или поздно.

– С каких пор Кирилл обращается к таким серьезным целителям? – В голосе мага теперь слышалась неприкрытая тревога. За единственного сына Анатолий Карлович волновался. А, учитывая специфику работы Кирилла, волноваться приходилось часто. Тут Алекса его прекрасно понимала. Сама частенько лежала ночью без сна, когда Охотник уезжал куда-нибудь. И гадала, что на этот раз: Охота или просто расследование.

– С Кириллом все хорошо. Я думаю, он вам сам все расскажет. А вон и они.

Дверь кабинета и впрямь открылась, выпуская Кира и невысокого худощавого мага, на лице которого змеились многочисленные шрамы. Алекса едва не присвистнула: это какие же повреждения нанес вампир, если их даже не смогли убрать до конца?

– Господа, я вас догоню, – сообщил Анатолий Карлович своим спутникам. Те, поняв намек, кивнули и удалились дальше по коридору. А маг обратил суровый взгляд на сына.

– Кирилл, что происходит?

– Че? – «включил» тот гопника. – Ни дня без допросов? Я все, на сегодня уже отработал.

– Ты всегда на работе, – чуть повысил голос отец. – Но сейчас мне по-человечески тревожно. С каких пор ты обращаешься к нашему дорогому Евгению?

– С ним все в порядке, – вмешался нейроцелитель, бросавший на Алексу неприязненные взгляды.

– Мы беседовали насчет человеческой девушки.

– Елизавета Хвощинская, – перебил Кирилл Евгения. – Помнишь, папа?

– А… да, было дело, было. А в чем, собственно, проблема? – Маг посмотрел на мрачную Алексу, перевел взгляд на внешне бесстрастного сына и потребовал: – Быстро рассказали!





* * *


– Что, значит, он тоже будет присутствовать? – Алекса кипела от возмущения всю дорогу домой. Кирилл сначала отвечал спокойно, но к концу поездки тоже занервничал.

– Что ты психуешь? – Он оставил машину на стоянке рядом с домом. Тихий вечер уже перетек в глубокую ночь, душную и теплую. Где-то в кустах вяло переговаривались цикады да под машинами рычали друг на друга коты-соперники.

Звук каблуков Алексы эхом разносился по окрестностям, когда вампирша, злая как сто собак, шагала к подъезду.

– Я с того психую, что твой папочка собирается сделать из Лизы подопытного кролика.

– Опыты – это по твоей части, – пошутил Кир, легко догоняя жену. Та обожгла его взглядом.

– Саша, серьезно, тут уже вопрос не только Лизкиного здоровья, но и нашей безопасности. А это уже напрямую относится к отцу.

– Да срать мне! Лизку спасите. Пострадала ни за что! Даже если она там кому-то отказала, это не повод пытаться выжечь ей мозги!

– Ты только в боевую фазу не перекинься, – с тревогой посмотрел на женушку Кирилл. Ему показалось, что глаза Алексы на мгновение сверкнули красным.