– И что это за сила?
– Врать не буду, не разобрал точно, – ответил Антон. – Но в них меня не могли убить семеро мечников, хотя я еще не рыцарь.
Удивленный торговец посмотрел на шера.
– Он говорит правду, – кивнул шер, – все так и было.
Торговец даже вспотел. Все знали, что шеры не умеют лгать. Но и шер знал, что правду можно сказать по-разному. Торговец буквально вырвал сапоги из рук Антона.
– Что поделать. Иногда приходится торговать себе в убыток, давайте деньги и сапоги.
– Отведешь товар к постоялому двору «Бородатый лис». Скажешь, для сэра сквайра Антея Алуринского, – рассчитавшись, дал указание шер.
– А перед этим помоешь их в реке. Воняют сильно, – не преминул добавить Антон.
– Ты зачем потратил на них целый империал? – удалившись от торговца, спросил Торвал. – Тебе своих баб не хватает, изюминку ищешь?
– Бабы отданы бесплатно, а на стариков у меня имеются планы.
– Планы? Какие могут быть планы? Почетные похороны? – удивился шер.
– Гладиатор сумел дожить до старости. Значит, отменный боец. Он будет тренировать меня и стражников. Сколько стоит учитель-мечник?
– Серебряный талан в неделю, не меньше.
Вот, а у меня будет бесплатный учитель.
– Согласен, это хороший выбор, а грек тебе зачем?
– Он будет меня учить. Рассказывать о мире… О том, о сем, что знает сам, и я тогда честно могу сказать, что меня учил грек. А это статус для благородного человека.
– И это умно… а больной мастер тебе зачем?
– Я его вылечу, и он будет делать щиты и еще кое-что…Чего я пока до конца не продумал.
Шер некоторое время шел с задумчивым видом. Молча разглядывая землю под сапогами.
– Все-таки у тебя в роду были финики, – прервал он молчание. – Ты купил трех мастеров, пять баб и продал старые вонючие сапоги отца за серебряный талан. Наговорил с кучу и не соврал. Это не могла бы сделать даже Франси… и я тоже, кстати… Вот она удивится! – И он заржал, как стоялый конь, увидевший кобылицу. – А знаешь, что? – сказал Торвал когда вдоволь насмеялся, – тут недалеко есть скупщик. Иногда у него можно найти интересные вещи, каких нет у других торговцев, и можно купить одежду для твоих стражников. Их-то одежда с такими тренировками, какие устраиваешь ты, скоро вся поистреплется.
– Пошли, – равнодушно отозвался Антон. Ему было тяжело находится на рынке рабов, и он хотел побыстрее его покинуть. В его земном понимании, продавать людей как скот нельзя. Это… неправильно.
Они прошли вдоль крытых навесом прилавков со всякой всячиной и вышли к добротно сделанной лавке. В лавке их встретил услужливый продавец-хозяин.
– Что угодно господам? – согнувшись в поклоне, подобострастно улыбаясь, спросил он.
– Нам угодно посмотреть, что у тебя есть интересного, – ответил шер и стал оглядываться. Всюду на стенах были развешаны одежда, обувь. На прилавке стояли статуэтки. Лежали пара кинжалов. Книги в кожаных переплетах. Стальной шлем с забралом, прикрывавшим глаза.
– Есть! А как же! – обрадовался хозяин и с важным видом вытащил из-под прилавка и поставил перед покупателями высокое серебряное блюдо. – Почти полный столовый сервиз! – гордо произнес он.
– Да уж! – покачал головой Антон, разглядывая фамильный герб на блюде. – Вот же верно говорят, что не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Прямо чудеса в решете, да и только! – Он улыбнулся и вытащил из-под туники на бронзовой цепи медальон, на котором был изображен черный эмалевый коршун в белом серебряном круге. Герб в точности совпадал с тем, что был выбит на блюде. – Я даже знаю, откуда он у тебя. Тебе его принесли семеро наемников, которые украли его у меня, сбежав со службы.
Хозяин лавки побледнел, как мел.
– Да ты не бойся, – успокоил его Антон. – Я этих ребят убил, можешь спросить у шера, он свидетель. Антону как сержанту полиции также стало понятно, что является основным доходом этой лавки – скупка краденного. Вот почему при этом дешевом товаре, который выставлен напоказ, у него такая добротная лавка.
– Свой сервиз я заберу. Так что ты ничего не выгадаешь, но и не потеряешь. За товаром или деньгами Чаба с Фулолом уже не придут. Но у меня к тебе есть предложение, которое может быть выгодным для нас обоих. Я понял, что ты занимаешься скупкой краденного…
– Ваша милость, да ни в жизнь… – воскликнул хозяин, его лицо покрылось каплями пота.
– Я не собираюсь тебя выдавать шерифу, но ты сам понимаешь, чтобы обвинить тебя, достаточно лишь моего слова. Слово сквайра, который узнал украденный у него сервиз. И тебе нечего будет возразить, потому что на сервизе стоит герб. Тебя обманули, сказав, что хозяин сервиза умер и наследников у него нет. Ну так что, будем разговаривать?
Хозяин пробормотал что-то нечленораздельное, потом выпил из кувшина воды и откашлялся.
– О чем, ваша милость? – с трудом спросил он.
– Меня интересует золото и серебро. Ну, можно еще дорогие вещи посмотреть. Еще раз хочу тебе сказать. Я хочу их покупать, а не отбирать. Выгода обоим. Я дешевле покупаю. Ты получаешь свою прибыль. Как тебе такое предложение? Интересует?
– Ваша милость, нет ничего из того, что вы сказали. Я честный…
– Значит, ты не понял меня, – со вздохом сожаления произнес Антон. – Торвал, зови сюда стражу. Мы обвиним хозяина этого магазина в скупке краденного. При обыске, я думаю, много чего найдут. Все не спрячет, да и палач язык развяжет…
– Стойте! – в страшном испуге закричал торговец. – Я все понял. Мы можем договориться… – казалось, торгаша сейчас хватит удар. Он был бел, как мел. И зубы его выбивали неслышную, но хорошо видимую барабанную дробь. Он на негнущихся ногах вышел из-за прилавка.
– Надо лавку закрыть, – проблеял он. – Товар не здесь. – Он закрыл дверь лавки на засов изнутри и направился к двери за прилавком.
– Стоять! – негромко, но решительно приказал Антон. Что может находиться за дверью таких «малин»[18], он хорошо знал.
– Там твои подельники? – спросил Антон. – сколько их? Я сейчас туда войду и убью их всех. – Антон вытащил меч. А ты, Торвал, если там будут бандиты, оторви ему яйца. Они больше ему не понадобятся.
– Стойте! – опять вскрикнул торгаш. – Там трое. Моя охрана.
– Товар тоже там?
– Да.
– Скажи своим ребятам, чтобы пошли погуляли. – Антон приставил к спине трясущегося торговца меч. – Ну поживее, нам некогда.
Торговец приоткрыл дверь и крикнул:
– Хромой, идите погуляйте. У меня тут дела нарисовались.
Следом послышался шум и стук дверей.
– Надо за ними дверь закрыть, – обернувшись, сказал он Антону.
– Торвал, сходи с хозяином и проследи.
Шер просто толкнул в спину торговца, и тот влетел в комнату. Следом зашел Антон. Это был склад. На полу лежал истертый коврик.
– Давай договоримся. Я не скупаю краденное, – спокойно продолжал разговаривать Антон. – Откуда мне знать, как у тебя появился нужный мне товар? Я покупаю то, что мне нравится.
Скупщик немного помялся и, подняв коврик, открыл люк, залез внутрь и вылез с ящиком в руках. Закрыл люк. При этом руки у него дрожали. С мрачным лицом постелил коврик. Несколько раз его поправил.
– Тут смотреть будете или там? – он кивнул на торговый зал.
– Там, – ответил Антон.
В ящике оказались в основном золотые изделия с драгоценными камнями. Кольца, медальоны, серьги. Цепей не было. Видимо, их смогли продать или переплавить. Многие вещи были помяты, потеряли свою форму.
– Сколько здесь по весу? – спросил Антон.
– Примерно один имперский таузен, – ответил шер.
– У меня есть весы, можно взвесить, – все так же мрачно произнес торгаш.
– Да я и так вижу, не надо взвешивать, – отмахнулся Торвал. Сколько ты хочешь за все это? Учти, ты такое в этом городе не продашь.
– Тридцать таланов.
– Сколько? – удивился Антон.
– Ну хорошо, двадцать пять.
– Да я не о том, чтобы уменьшить твой доход. Если тебя устроит тридцать таланов, я заплачу, главное чтобы ты понимал, со мной выгодно сотрудничать, а не пытаться, как те семь недоумков, меня убить.
– Хватит двадцати восьми таланов, – уже более спокойно ответил скупщик.
Шер с невозмутимым видом отсчитал двадцать таланов серебром и восемь медью. Скупщик уже повеселел.
«Еще бы, – подумал Антон, – он сбагрил залежалый товар и получил большой куш, так, словно бы он упал ему с неба».
– Есть одежда, – деловито предложил скупщик. Бархат, шелка, тонкое сукно. Все в хорошем состоянии. За мешок возьму два талана.
– Хотелось бы посмотреть, что покупаем, – ответил Антон.
– Да без проблем, ваша милость, сейчас принесу. Он живо сбегал на склад и принес туго набитый мешок одежды.
– Торвал, я в моде не разбираюсь, посмотри, что там? Стоит это покупать или нет?
– Для вашей стражи сэр? – насмешливо спросил шер.
– Нет, для меня и приближенных.
– Тут бабское есть. Его смотреть? – нагнувшись и вытаскивая из мешка одежду, спросил шер.
– Смотри, может, у нас дамы появятся.
– Одежда из разных мест. Есть имперская. Есть восточная. Можно брать. Но не дороже, чем полтора талана. Ее в порядок нужно приводить.