– Нет.
Антон встал и вышел. Уходя, отдал распоряжение.
– Час отдыха им, Флапий, и на тренировку.
«Надо бы им составить план боевой учебы, – подумал он. – И знать бы, чем их вооружить и, главное, чтобы недорого и тем, что они могут быстро освоить».
У кузницы на узкой лавке сидел сытый Торвал. Он посмотрел на Антона и подвинулся, давая тому место. Антон сел.
– Хорошо с тобой, Ант, живется. Раньше мы ели два раза в день – утром, что осталось от барского стола, и вечером перед сном. А теперь ты завел правило есть днем. Хорошо.
– Я рад, что ты рад, – ответил Антон. – Поможешь в одном деле?
– Если это в моих силах, то почему нет. Что ты хочешь?
– Чем вооружить моих новобранцев, чтоб они могли быстро освоить оружие, и вышло недорого.
Торвал посмотрел более внимательно на молодого хозяина.
– И все? – спросил он.
– Пока да.
– Для начала им нужно копье. Короткое, как у твоих родичей сармитов, с длинным наконечником. Им легко управляться и, если надо, можно кинуть. Сделать нужно сменные оголовки – копейную и топор. Древко одно, а наконечников два. Меч им не нужен, не освоят. Длинный кинжал нужен. И последнее – дубина. Можно чекан, можно шестопер. Чтобы вышло дешево, нужно все это отливать из бронзы. Наконечники для стрел, что мы наделали с Эрзаем, бронзовые. У твоих родичей, кстати, они тоже бронзовые. Только бронза белая. Они добавляют в нее мышьяк. Отрава жуткая. Так что все это можно отлить и отстучать довольно быстро. Меди и олова у нас хватает. Я отолью заготовки, отстучу, а твои новобранцы наточат, это они умеют. Как пользоваться копьем, научит Эрзай, он мастер. Приемы с шестопером покажу я. Но им нужны еще щиты, броня и шлемы. Шлемы тоже можно отлить. Правда, тяжеловаты будут. А броня подойдет кожаная. Но она тоже не дешевая.
Антон во время разговора только кивал, показывая, что понимает и соглашается.
– Хорошо. Спасибо. Займись оружием, а я буду думать о броне и щитах. Еще древки нужны для копий.
– С этим проблем не будет. В этих горах растет алуринский ясень. Он когда молодой, то древесина у него очень податливая для обработки, словно масло. Но когда высохнет, становится легкой и прочной, как железо. Вот, посмотри, у меня тут заготовки для молота…
– Это чем тебя Эрзай спасал? – засмеялся Антон.
– Тем самым. – Торвал встал, ушел в кузницу и вернулся с деревянной палкой. – Долго служит, дольше дуба, и легче гораздо, вот, подержи, – он протянул Антону заготовку. Антон взял деревяшку в руку, подержал, помахал и вынужден был признать, что таки да, легкая. Ударил о стену и не смог сломать. В руку пришла отдача, как при ударе железом.
– Ну, замечательно. Отправлю плотника нарубить заготовок, – возвращая черенок, произнес Антон. – Спасибо, Торвал.
– Всегда пожалуйста. Сегодня монеты чеканим, не забыл?
– Монетный двор князя Алуринского, сэр Торвал, всегда для вас открыт.
– Я не сэр, – усмехнулся довольный шер. – А ты не князь. Я – ярл, ведущий в бой полсотни хирдманов. Вернее, водивший. – Шер помрачнел.
– А что случилось, Торвал?
– Что случилось?.. Глаза шера покрылись туманной поволокой. Он замолчал, но потом решился. – Тебе, Антей, скажу. Ты мне доверился, я тебе доверюсь. Меня оболгали и обвинили в предательстве клана. Что я якобы передавал сведения другому клану. Я тогда молодой был. Ходил и ухаживал за одной шеркой в этом клане. А суть в том, что я не поддержал притязаний среднего сына конунга на главенство. Глава клана был при смерти, и два сына затеяли борьбу за власть. Я поддержал старшего брата, как велит обычай. А тот неожиданно взял да и скоропостижно скончался. Я так думаю, не без помощи своего брата. Так средний брат стал главой клана и обвинил меня в предательстве. Меня выгнали с позором, хотя доказательств моей вины не было. Оказалось достаточно слова нового конунга. Так я оказался среди людей. Меня подобрал твой отец, когда ловил колдунов, меня он тоже схватил, но вместо сожжения привез сюда. Вот так вот… Потом я ездил с ним как его воин. Подобрали мать Флапия и его самого. Робарт был охотник до женских ласк… Потом Эрзая. Он хорошо разбирался в лошадях… Робарт странный был, хотел этот мир изменить, а не заметил, как изменился сам.
– Отец что, был такой сильный воин?
– Как воин, нет. Как рыцарь Рассвета – да. Ни меч, ни стрела, ни копье не могли его поразить. Его окружало сияние. А он протянет свою длань, и противник лишается сил. Вот ты поборол меня ловкостью, а он схватил меня силой Рассвета.
– Колдовством, что ли? – спросил Антон.
– Нет. Магией. Магией света. Это колдуны для колдовства черпают силы из преисподней и тем самым ведут мир к гибели. Так говорил Робарт. Он говорил, что этот мир болен, и хотел его исцелить… Вот ведь как бывает. Ладно, Антей, заговорились мы с тобой. Вон твои новобранцы вышли, иди тренируй. А я пойду, заготовки для монет делать.
Антон кивнул и поднялся. Вывел весь десяток за ворота на утоптанную площадку, там раньше было тренировочное поле для воинов, но потом, как и весь замок, оно пришло в запустение.
Глядя на то, как парни борются, Антон понял, что здесь о борьбе и о приемах в крестьянской среде ничего не знают. Дерутся размашисто, но бьют сильно. Коли попал, так знатно приложил. Почему было так, ему тоже было понятно. Обученные крестьяне опасны своему лорду. Они однажды захотят свободы и возьмутся за вилы, косы и топоры. Потому и не учили их сражаться, и не позволяли иметь оружие. Паши, сей, собирай урожай, корми лорда, он защитит. Хотя часто тот просто отсиживался в замке. Ему не было дела до смердов. Такой же позиции придерживался и Робарт. Антон пошел другим путем, наплевав на общепризнанные устои, обучал и вооружал вилланов.
– Крестьянин, если сыт, бунтовать не будет, – пояснила ему Франси. Антон понимал ход ее мыслей. Крестьянина лучше держать в повиновении экономическими вожжами, чем силой оружия. Надо сделать так, чтобы их интересы совпали. Богатый крестьянин – богатый лорд.
Насмотревшись на возню новобранцев, он разбил их на пары и стал показывать простейшие приемы. Уход от удара, захват и бросок. Примерный план обучения у него сложился. Пока нет оружия, будут учиться стрелять и осваивать приемы рукопашного боя. Несмотря на целый день интенсивных тренировок, новобранцы не выглядели заморенными. И это его порадовало. Они были худы, но выносливы, как ослики. После занятий, перед ужином он отправил свой отряд под командованием Флапия на речку смыть с себя пот и грязь. Туда бежали. Обратно шли пешком. В одной из повозок, что привел староста, была бочка сваренного эля. На ужин кто хотел, пил эль. Единственное, что обеспокоило Антона, куда они будут ходить испражняться, и он спросил Флапия.
– Как куда? – удивился тот. – на скотный двор, куда же еще? – Флапию все было понятно. – Малую нужду справят в ведро, а большую в хлеву.
– А куда потом все это девать? – растерялся Антон.
– Свинарь соберет добро в бочки и вывезет на поля или за тын в обрыв.
Антон хотел отдать приказ, выкопать нужник и построить деревянный туалет, но потом махнул рукой. Не стал ломать привычный уклад крестьянской жизни. Да и чтоб не подумали чего и не разнесли слухи о странностях нового лорда.
Ночью они с Торвалом, как заговорщики, прокрались в подземелье. Антон клал на основу заготовку, накрывал битком, а Торвал хорошо выверенным ударом молота чеканил монеты. Вся работа фальшивомонетчиков заняла полчаса, а грозила им смертной казнью. Было отчеканено сто пятьдесят монет достоинством пятьдесят дибар. В переводе на серебряные монеты семьдесят пять таланов или семь с половиной империалов.
– Знатно получилось, – разглядывая монеты, довольно произнес Торвал. – Имперский стандарт. Монеты будут высоко цениться, только как бы с ними не попасть под топор палача? Надо придумать, откуда они у тебя, Антей. На первый раз сойдет. Скажешь, наследство от отца, но я так понимаю, ты же на этом не остановишься. И вот еще что, монеты нужно состарить… на час положить их в слабый раствор кислоты. Я тут подготовил три разных раствора. Он вытащил из плетеной корзины три глиняных кувшина и стал горстями засыпать туда монеты. Где-то через час можно будет монеты достать и промыть. Справишься?
– Справлюсь. А что, Торвал, если я буду платить серебром, то подозрительно не будет, а медью, значит, будет? – спросил Антон. Он как-то о таких вещах, которые говорил ему шер, не думал.
– Подозрительно, что монеты хорошего качества и одного достоинства, пятьдесят дибар. Вот если бы там были десять, двадцать дибар, то это выглядело бы вполне нормально.
– Значит, нам нужен полный ассортимент – и медь, и серебро, и золото. Пока жиром не обрастем, будем чеканить монеты разного достоинства. У нас еще пять дней впереди до поездки. Сможешь наделать двадцать и десть дибар?
– Можно, конечно. Дело того стоит. Заодно в городе мне инструменты обновим. – Он с хитринкой в глазах посмотрел на молодого хозяина.
– Купим все, что скажешь. А если хочешь, половина монет твоя.
– Мне деньги не нужны. Для меня главное – твое отношение ко мне как к личности. Люди нас принимают чуть ли не за зверей…
Антон вздохнул:
– Ладно, потом как-нибудь расскажешь, почему вас не считают за людей.
– Потому что мы не люди, – усмехнулся Торвал, но и не звери. Мы шеры, и у нас не может быть совместных детей с людьми…
В этот день Антон лег поздно. Уснул сразу, и сны, которые приходили к нему в первые дни пребывания его в новом мире, больше его не посещали.
Пять дней Антон усиленно тренировал новобранцев. Парни поняли, что от них хотят, и с большим старанием выполняли все его приказы. Он даже догадался, почему они так старались. Это была их возможность уйти из деревни в большой мир. Начать новую жизнь наемного воина. Испытать приключения и показать себя. И такую возможность предоставил им новый молодой хозяин.
Перед отъездом приехал служитель Заката достойный отец Ругнвель с двумя послушниками. Сами похороны прошли обыденно и быстро. Тело Робарта, лежавщее в леднике, омыли, завернули в белую холщовую ткань, обложили головами убитых убийц и под пение служителей Заката повезли на повозке к скале. Там был вырублен склеп для упокоения лордов, а вокруг располагалось кладбище, где хоронили крестьян. Пока везли тело, его успели отпеть и проводить до места обитания душ умерших. Антон, Эрзай и Флапий шли за повозкой пешком. Повозку тащили впряженные крестьяне в знак служения своему лорду в последний раз. Открыли кованую решетку, положили тело в вырубленную нишу. Над телом Антон прикрепил в заготовленное заранее место бронзовую табличку «Здесь покоится прах рыцаря Робарта». Потом был прощальный пир, и достойный отец Рунгвель представился Антону как его духовный наставник.
– Когда наша госпожа явит тебе себя и ты почувствуешь желание служить ей, приходи в обитель, я дам тебе напутствие, мирской брат, – прощаясь, произнес служитель Заката и протянул Антону заверенную грамоту о выполнении им долга мести. Глядя вслед уезжающим служителям культа, Антон с тоской думал:
«Один служил Рассвету, другой должен служить Закату. К чему все это? Для чего? Кому надо?.. Если конец один – в склепе с табличкой. Чего добился Робарт? Стал позорищем к концу жизни… Зачем сюда выдергивают иномирцев? Кто-то так шутит?.. Развлекается?» – Он махнул рукой, отгоняя уныние и вернулся в замок.
Молодость, неистребимая жажда жизни, надежда на туманное будущее, которое у всех молодых парней в их понимании должно быть лучше, чем прошлое, заставляли его жить и крутиться, иметь хоть какую-то цель… иначе его существование тут было бы бессмысленным.
Вечером перед поездкой Антон с трудом притащил Франси маленький бочонок с медью. Отдуваясь, поставил на стол. Широко улыбнулся.
– Франси, я нашел то, о чем мне говорил отец. Наследство.
– Наследство? – женщина заглянула в бочонок и охнула. – Ох ты ж! Монеты? Хоть и медь, но ее нужно пересчитать…. А… А где вы это нашли?
– В подвале.
– В подвале? Но я там тысячу раз была и ничего не находила…
– Не там искала. Он оставил мне тетрадь с записями, где указал на клад. А клад был зарыт в подземном ходу, что вел к реке. – Антон врал напропалую и не смущался. Он долго думал, как представить деньги Франси, и наконец придумал. Нашел старый сгнивший бочонок, вырыл яму в подземелье, обмазал землей сам бочонок и высыпал туда отчеканенные и состаренные монеты.
Франси сунула руку и переворошила содержимое.
– Одна медь, – немного разочарованно произнесла она.
– Зато там монет на десять империалов, – объявил Антон. – Притворно вздохнул. – Не знаю даже, что с ними делать?
– Как что?! – воскликнула порозовевшая Франси. – Тратить. У нас теперь в общей сложности… Пять империалов за настойку. Четыре вы взяли как трофей с ночных бандитов. Это девять. Пять получим за три комплекта снаряжения наемников. А то и больше. Но будем считать, пять. Это четырнадцать, и тут, вы говорите, десять империалов. Всего получается двадцать четыре. – Ее глаза засверкали. – Да мы, милорд, богачи!
– Значит, смотри, Франси. Монеты ты тратишь на филиссу. Снаряжение продаем мы с Торвалом и тратим на военные нужды. Уяснила?
– Уяснила. У нас еще семь таланов от ваших денег. Хватит оплатить доставку семян… Как же все хорошо получается! – ее глаза наполнились слезами. Она их вытерла и шмыгнула носом и неожиданно спросила:
– А где серебряные тарелки, что вы у меня забрали, милорд. Я не видела их у Патрона.
Антон нахмурился. Дотошность нового управляющего замком давала о себе знать.
– Я к тебе под платье лезу, Франси? – спросил он. Женщина от такого вопроса открыла рот.
– Нет, милорд, я стара для вас, но если…
– Никаких «если»! Я не лезу куда не надо и ты не лезь куда не надо. Договорились?
– Как прикажете, милорд…
– Тогда считай монеты, а я пошел спать.
Утром Антона наряжали в доспехи. Торвал подогнал под него кольчугу, под кольчугу надели поддоспешник, набитый конским волосом.
– Меч твоего отца просто ужасный, – небрежно заявил Торвал и протянул ему совсем другой меч с немного изогнутым лезвием и утолщением на конце. – Был у меня неплохой имперский клинок, так я его под твою руку переделал. Вот конный щит отца сгодится. И копье тоже. – Торвал одобрительно оглядел Антона, изнывающего в броне и обвешанного оружием. – Так по виду и не скажешь, что передо мной стоит никудышный боец – сказал он. – Впечатление произвести можешь. Надевай поверх кольчуги геральдическую тунику. Опоясывайся мечом, и пошли покажешься нашим, пусть видят, какой коршун вылупился из яйца.
На гербе Антона был черный коршун в белом круге.
Антон встал и вышел. Уходя, отдал распоряжение.
– Час отдыха им, Флапий, и на тренировку.
«Надо бы им составить план боевой учебы, – подумал он. – И знать бы, чем их вооружить и, главное, чтобы недорого и тем, что они могут быстро освоить».
У кузницы на узкой лавке сидел сытый Торвал. Он посмотрел на Антона и подвинулся, давая тому место. Антон сел.
– Хорошо с тобой, Ант, живется. Раньше мы ели два раза в день – утром, что осталось от барского стола, и вечером перед сном. А теперь ты завел правило есть днем. Хорошо.
– Я рад, что ты рад, – ответил Антон. – Поможешь в одном деле?
– Если это в моих силах, то почему нет. Что ты хочешь?
– Чем вооружить моих новобранцев, чтоб они могли быстро освоить оружие, и вышло недорого.
Торвал посмотрел более внимательно на молодого хозяина.
– И все? – спросил он.
– Пока да.
– Для начала им нужно копье. Короткое, как у твоих родичей сармитов, с длинным наконечником. Им легко управляться и, если надо, можно кинуть. Сделать нужно сменные оголовки – копейную и топор. Древко одно, а наконечников два. Меч им не нужен, не освоят. Длинный кинжал нужен. И последнее – дубина. Можно чекан, можно шестопер. Чтобы вышло дешево, нужно все это отливать из бронзы. Наконечники для стрел, что мы наделали с Эрзаем, бронзовые. У твоих родичей, кстати, они тоже бронзовые. Только бронза белая. Они добавляют в нее мышьяк. Отрава жуткая. Так что все это можно отлить и отстучать довольно быстро. Меди и олова у нас хватает. Я отолью заготовки, отстучу, а твои новобранцы наточат, это они умеют. Как пользоваться копьем, научит Эрзай, он мастер. Приемы с шестопером покажу я. Но им нужны еще щиты, броня и шлемы. Шлемы тоже можно отлить. Правда, тяжеловаты будут. А броня подойдет кожаная. Но она тоже не дешевая.
Антон во время разговора только кивал, показывая, что понимает и соглашается.
– Хорошо. Спасибо. Займись оружием, а я буду думать о броне и щитах. Еще древки нужны для копий.
– С этим проблем не будет. В этих горах растет алуринский ясень. Он когда молодой, то древесина у него очень податливая для обработки, словно масло. Но когда высохнет, становится легкой и прочной, как железо. Вот, посмотри, у меня тут заготовки для молота…
– Это чем тебя Эрзай спасал? – засмеялся Антон.
– Тем самым. – Торвал встал, ушел в кузницу и вернулся с деревянной палкой. – Долго служит, дольше дуба, и легче гораздо, вот, подержи, – он протянул Антону заготовку. Антон взял деревяшку в руку, подержал, помахал и вынужден был признать, что таки да, легкая. Ударил о стену и не смог сломать. В руку пришла отдача, как при ударе железом.
– Ну, замечательно. Отправлю плотника нарубить заготовок, – возвращая черенок, произнес Антон. – Спасибо, Торвал.
– Всегда пожалуйста. Сегодня монеты чеканим, не забыл?
– Монетный двор князя Алуринского, сэр Торвал, всегда для вас открыт.
– Я не сэр, – усмехнулся довольный шер. – А ты не князь. Я – ярл, ведущий в бой полсотни хирдманов. Вернее, водивший. – Шер помрачнел.
– А что случилось, Торвал?
– Что случилось?.. Глаза шера покрылись туманной поволокой. Он замолчал, но потом решился. – Тебе, Антей, скажу. Ты мне доверился, я тебе доверюсь. Меня оболгали и обвинили в предательстве клана. Что я якобы передавал сведения другому клану. Я тогда молодой был. Ходил и ухаживал за одной шеркой в этом клане. А суть в том, что я не поддержал притязаний среднего сына конунга на главенство. Глава клана был при смерти, и два сына затеяли борьбу за власть. Я поддержал старшего брата, как велит обычай. А тот неожиданно взял да и скоропостижно скончался. Я так думаю, не без помощи своего брата. Так средний брат стал главой клана и обвинил меня в предательстве. Меня выгнали с позором, хотя доказательств моей вины не было. Оказалось достаточно слова нового конунга. Так я оказался среди людей. Меня подобрал твой отец, когда ловил колдунов, меня он тоже схватил, но вместо сожжения привез сюда. Вот так вот… Потом я ездил с ним как его воин. Подобрали мать Флапия и его самого. Робарт был охотник до женских ласк… Потом Эрзая. Он хорошо разбирался в лошадях… Робарт странный был, хотел этот мир изменить, а не заметил, как изменился сам.
– Отец что, был такой сильный воин?
– Как воин, нет. Как рыцарь Рассвета – да. Ни меч, ни стрела, ни копье не могли его поразить. Его окружало сияние. А он протянет свою длань, и противник лишается сил. Вот ты поборол меня ловкостью, а он схватил меня силой Рассвета.
– Колдовством, что ли? – спросил Антон.
– Нет. Магией. Магией света. Это колдуны для колдовства черпают силы из преисподней и тем самым ведут мир к гибели. Так говорил Робарт. Он говорил, что этот мир болен, и хотел его исцелить… Вот ведь как бывает. Ладно, Антей, заговорились мы с тобой. Вон твои новобранцы вышли, иди тренируй. А я пойду, заготовки для монет делать.
Антон кивнул и поднялся. Вывел весь десяток за ворота на утоптанную площадку, там раньше было тренировочное поле для воинов, но потом, как и весь замок, оно пришло в запустение.
Глядя на то, как парни борются, Антон понял, что здесь о борьбе и о приемах в крестьянской среде ничего не знают. Дерутся размашисто, но бьют сильно. Коли попал, так знатно приложил. Почему было так, ему тоже было понятно. Обученные крестьяне опасны своему лорду. Они однажды захотят свободы и возьмутся за вилы, косы и топоры. Потому и не учили их сражаться, и не позволяли иметь оружие. Паши, сей, собирай урожай, корми лорда, он защитит. Хотя часто тот просто отсиживался в замке. Ему не было дела до смердов. Такой же позиции придерживался и Робарт. Антон пошел другим путем, наплевав на общепризнанные устои, обучал и вооружал вилланов.
– Крестьянин, если сыт, бунтовать не будет, – пояснила ему Франси. Антон понимал ход ее мыслей. Крестьянина лучше держать в повиновении экономическими вожжами, чем силой оружия. Надо сделать так, чтобы их интересы совпали. Богатый крестьянин – богатый лорд.
Насмотревшись на возню новобранцев, он разбил их на пары и стал показывать простейшие приемы. Уход от удара, захват и бросок. Примерный план обучения у него сложился. Пока нет оружия, будут учиться стрелять и осваивать приемы рукопашного боя. Несмотря на целый день интенсивных тренировок, новобранцы не выглядели заморенными. И это его порадовало. Они были худы, но выносливы, как ослики. После занятий, перед ужином он отправил свой отряд под командованием Флапия на речку смыть с себя пот и грязь. Туда бежали. Обратно шли пешком. В одной из повозок, что привел староста, была бочка сваренного эля. На ужин кто хотел, пил эль. Единственное, что обеспокоило Антона, куда они будут ходить испражняться, и он спросил Флапия.
– Как куда? – удивился тот. – на скотный двор, куда же еще? – Флапию все было понятно. – Малую нужду справят в ведро, а большую в хлеву.
– А куда потом все это девать? – растерялся Антон.
– Свинарь соберет добро в бочки и вывезет на поля или за тын в обрыв.
Антон хотел отдать приказ, выкопать нужник и построить деревянный туалет, но потом махнул рукой. Не стал ломать привычный уклад крестьянской жизни. Да и чтоб не подумали чего и не разнесли слухи о странностях нового лорда.
Ночью они с Торвалом, как заговорщики, прокрались в подземелье. Антон клал на основу заготовку, накрывал битком, а Торвал хорошо выверенным ударом молота чеканил монеты. Вся работа фальшивомонетчиков заняла полчаса, а грозила им смертной казнью. Было отчеканено сто пятьдесят монет достоинством пятьдесят дибар. В переводе на серебряные монеты семьдесят пять таланов или семь с половиной империалов.
– Знатно получилось, – разглядывая монеты, довольно произнес Торвал. – Имперский стандарт. Монеты будут высоко цениться, только как бы с ними не попасть под топор палача? Надо придумать, откуда они у тебя, Антей. На первый раз сойдет. Скажешь, наследство от отца, но я так понимаю, ты же на этом не остановишься. И вот еще что, монеты нужно состарить… на час положить их в слабый раствор кислоты. Я тут подготовил три разных раствора. Он вытащил из плетеной корзины три глиняных кувшина и стал горстями засыпать туда монеты. Где-то через час можно будет монеты достать и промыть. Справишься?
– Справлюсь. А что, Торвал, если я буду платить серебром, то подозрительно не будет, а медью, значит, будет? – спросил Антон. Он как-то о таких вещах, которые говорил ему шер, не думал.
– Подозрительно, что монеты хорошего качества и одного достоинства, пятьдесят дибар. Вот если бы там были десять, двадцать дибар, то это выглядело бы вполне нормально.
– Значит, нам нужен полный ассортимент – и медь, и серебро, и золото. Пока жиром не обрастем, будем чеканить монеты разного достоинства. У нас еще пять дней впереди до поездки. Сможешь наделать двадцать и десть дибар?
– Можно, конечно. Дело того стоит. Заодно в городе мне инструменты обновим. – Он с хитринкой в глазах посмотрел на молодого хозяина.
– Купим все, что скажешь. А если хочешь, половина монет твоя.
– Мне деньги не нужны. Для меня главное – твое отношение ко мне как к личности. Люди нас принимают чуть ли не за зверей…
Антон вздохнул:
– Ладно, потом как-нибудь расскажешь, почему вас не считают за людей.
– Потому что мы не люди, – усмехнулся Торвал, но и не звери. Мы шеры, и у нас не может быть совместных детей с людьми…
В этот день Антон лег поздно. Уснул сразу, и сны, которые приходили к нему в первые дни пребывания его в новом мире, больше его не посещали.
Пять дней Антон усиленно тренировал новобранцев. Парни поняли, что от них хотят, и с большим старанием выполняли все его приказы. Он даже догадался, почему они так старались. Это была их возможность уйти из деревни в большой мир. Начать новую жизнь наемного воина. Испытать приключения и показать себя. И такую возможность предоставил им новый молодой хозяин.
Перед отъездом приехал служитель Заката достойный отец Ругнвель с двумя послушниками. Сами похороны прошли обыденно и быстро. Тело Робарта, лежавщее в леднике, омыли, завернули в белую холщовую ткань, обложили головами убитых убийц и под пение служителей Заката повезли на повозке к скале. Там был вырублен склеп для упокоения лордов, а вокруг располагалось кладбище, где хоронили крестьян. Пока везли тело, его успели отпеть и проводить до места обитания душ умерших. Антон, Эрзай и Флапий шли за повозкой пешком. Повозку тащили впряженные крестьяне в знак служения своему лорду в последний раз. Открыли кованую решетку, положили тело в вырубленную нишу. Над телом Антон прикрепил в заготовленное заранее место бронзовую табличку «Здесь покоится прах рыцаря Робарта». Потом был прощальный пир, и достойный отец Рунгвель представился Антону как его духовный наставник.
– Когда наша госпожа явит тебе себя и ты почувствуешь желание служить ей, приходи в обитель, я дам тебе напутствие, мирской брат, – прощаясь, произнес служитель Заката и протянул Антону заверенную грамоту о выполнении им долга мести. Глядя вслед уезжающим служителям культа, Антон с тоской думал:
«Один служил Рассвету, другой должен служить Закату. К чему все это? Для чего? Кому надо?.. Если конец один – в склепе с табличкой. Чего добился Робарт? Стал позорищем к концу жизни… Зачем сюда выдергивают иномирцев? Кто-то так шутит?.. Развлекается?» – Он махнул рукой, отгоняя уныние и вернулся в замок.
Молодость, неистребимая жажда жизни, надежда на туманное будущее, которое у всех молодых парней в их понимании должно быть лучше, чем прошлое, заставляли его жить и крутиться, иметь хоть какую-то цель… иначе его существование тут было бы бессмысленным.
Вечером перед поездкой Антон с трудом притащил Франси маленький бочонок с медью. Отдуваясь, поставил на стол. Широко улыбнулся.
– Франси, я нашел то, о чем мне говорил отец. Наследство.
– Наследство? – женщина заглянула в бочонок и охнула. – Ох ты ж! Монеты? Хоть и медь, но ее нужно пересчитать…. А… А где вы это нашли?
– В подвале.
– В подвале? Но я там тысячу раз была и ничего не находила…
– Не там искала. Он оставил мне тетрадь с записями, где указал на клад. А клад был зарыт в подземном ходу, что вел к реке. – Антон врал напропалую и не смущался. Он долго думал, как представить деньги Франси, и наконец придумал. Нашел старый сгнивший бочонок, вырыл яму в подземелье, обмазал землей сам бочонок и высыпал туда отчеканенные и состаренные монеты.
Франси сунула руку и переворошила содержимое.
– Одна медь, – немного разочарованно произнесла она.
– Зато там монет на десять империалов, – объявил Антон. – Притворно вздохнул. – Не знаю даже, что с ними делать?
– Как что?! – воскликнула порозовевшая Франси. – Тратить. У нас теперь в общей сложности… Пять империалов за настойку. Четыре вы взяли как трофей с ночных бандитов. Это девять. Пять получим за три комплекта снаряжения наемников. А то и больше. Но будем считать, пять. Это четырнадцать, и тут, вы говорите, десять империалов. Всего получается двадцать четыре. – Ее глаза засверкали. – Да мы, милорд, богачи!
– Значит, смотри, Франси. Монеты ты тратишь на филиссу. Снаряжение продаем мы с Торвалом и тратим на военные нужды. Уяснила?
– Уяснила. У нас еще семь таланов от ваших денег. Хватит оплатить доставку семян… Как же все хорошо получается! – ее глаза наполнились слезами. Она их вытерла и шмыгнула носом и неожиданно спросила:
– А где серебряные тарелки, что вы у меня забрали, милорд. Я не видела их у Патрона.
Антон нахмурился. Дотошность нового управляющего замком давала о себе знать.
– Я к тебе под платье лезу, Франси? – спросил он. Женщина от такого вопроса открыла рот.
– Нет, милорд, я стара для вас, но если…
– Никаких «если»! Я не лезу куда не надо и ты не лезь куда не надо. Договорились?
– Как прикажете, милорд…
– Тогда считай монеты, а я пошел спать.
Утром Антона наряжали в доспехи. Торвал подогнал под него кольчугу, под кольчугу надели поддоспешник, набитый конским волосом.
– Меч твоего отца просто ужасный, – небрежно заявил Торвал и протянул ему совсем другой меч с немного изогнутым лезвием и утолщением на конце. – Был у меня неплохой имперский клинок, так я его под твою руку переделал. Вот конный щит отца сгодится. И копье тоже. – Торвал одобрительно оглядел Антона, изнывающего в броне и обвешанного оружием. – Так по виду и не скажешь, что передо мной стоит никудышный боец – сказал он. – Впечатление произвести можешь. Надевай поверх кольчуги геральдическую тунику. Опоясывайся мечом, и пошли покажешься нашим, пусть видят, какой коршун вылупился из яйца.
На гербе Антона был черный коршун в белом круге.