– Лис… Ли-и-ис…
Это Желтый. И впрямь жив, кадавр его задери!.. Я подползаю к нему. Зрелище, конечно, жалкое… Правый глаз чуть поблескивает в щелке между набрякшим синячищем – а левого и вовсе не видно. Морда в кровище – и вроде даже слегка геометрически изменилась… Ах да, это же нос. Он малость повернут на бок. Вдобавок отсутствуют два передних зуба. Впрочем, не думаю, что я выгляжу сейчас живее. Доку, за устранение повреждений, теперь светит неслабый хабар…
Я напрягаюсь, собираю все силы и, подняв Желтого, усаживаю его на топчан. Я в полном ауте, в совершенной растерянности и не знаю, что делать дальше. Хотя – вру! Знаю! Спохватившись, я сползаю с топчана, валюсь на коротышку капо и впопыхах начинаю шарить по его карманам. Карта памяти! Труп обязательно осмотрят! И найдут! И тогда весь этот невероятный фарт, эта фантастическая удача – вылетит в трубу! Я наконец нащупываю мелкий подлый квадратик, хватаю, сую в рот – и, морщась от боли в нижней челюсти, грызу пластик зубами. Во рту хрупает… не зуб ли?.. кажись, они после мочилова малость подрасшатались… Но нет, это все же карта памяти. И – на этом все. Мы спасены. И когда в каморку влетает толпа черных – я сижу на полу посреди кровищи, мочи, осколков черепа и серых мозгов и блаженно улыбаюсь.
– Вы просто совершенно охреневшие организмы, – заключает главкапо докеров. – Сидите тут, пиздите совершенный бред – и даже не хотите придумать более красивую и правдоподобную версию…
Мы все еще в каморке. Спустя час. «Мы» – это, по сути, я. Желтый, вроде бы чуть пришедший в себя, снова плавает в багровых снах. Его поломали серьезно, и мне сейчас даже переживательно за него. Нас, крыс, тут всего двое; кроме нас – капо докеров, капо-два и Главглав С-модуля. Инцидент вышел далеко за рамки, и без самого главного нашего начальника не обойтись. Говорят, что Главглав общается напрямую с самим Смотрящим и даже находится с ним в постоянной связи – матово поблескивая чернотой, на его черепушке крепится черная коробочка импланта с антенкой.
– Борщишь, братан, – капо-два смотрит на докера весьма неласково. – Из-за твоего утырка, вконец обдолбавшегося дурью, у меня в энтэбе чуть не отправился самый грамотный бугор. Да и второй, пусть и сидит весь из себя бодряком, тоже наверняка покалечен.
Это он обо мне? Это я, что ли, бодряком? Ну и ну, рассмешил, право слово…
– Да кто тут покалечен?! – орет докер, наливаясь бурой кровью. – Лис твой, что ли? Этому отморозку все похер, сидит и в ус не дует! А у меня все отрядные капо сдохли! Все, до единого! Я как теперь план буду выполнять?!
– Тихо. Хватит. Замолкли оба, – роняет Главглав. Он невысокий, широченный – и очень опасный. Морда хищная, как у куницы. Стальной мужик, жесткий и убойный в своем спокойствии. – Разбираться, как оно было, – будем потом. От Смотрящего придут указания – по ним и сориентируемся. Это мясо… – он кивает на Желтого, – пусть тащит к Доку. Коль уж он так ценен… Выдайте ему тележку, и пусть сваливает.
Я, поднимаюсь, дергаюсь на выход – как-то не очень уютно здесь, в присутствии этих упырей, да и телегу надо срочно надыбать – но жесткий голос тормозит меня.
– Стоять.
Голос очень спокойный – но мне сразу понятно, кому адресовано это «стоять».
– Что-то хочешь сказать, крысюк?..
Я не смотрю на него – изучаю носки своих ботинок и мотаю головой. Нет, не хочу. Я мало кого боюсь, но Главглав – вот ей-ей, нисколько не вру – заставляет мои волоски шевелиться.
– Считаешь себя крутым?
Я снова мотаю головой. Куда уж мне с вами тягаться, господин Главглав… Тут ведь просто все, как в ладошку пукнуть. Чик-чирик ножичком по яйцам – и хоть рулады выводи бабским голосом…
– Не считай… – он ненадолго замолкает. – И не считай себя самым умным. Ошибешься – попадешь ко мне. Все запомнили? Если этот ублюдок упорет косяка – тащите его ко мне. Корчит из себя идиота, сука…
Он сплевывает, показывая мне всю мою цену – а я продолжаю изучать носки своих ботинок.
– Свободен. Забирай говно и уходи.
Телега уже снаружи – распоряжения Главглава выполняются даже прежде, чем вылетают из его рта. Я забираю говно – то есть Желтого – и ухожу. Я иду по цеху – и стараюсь держаться подальше от погрузочных платформ и кранов. Если на меня вдруг рухнет пара-другая контейнеров со снарягой кадавров – так то просто случайность. Несчастный случай на производстве. Мало их у нас, что ли… Слово Главглава весит очень много – но и у простого бугра или номера есть свои желания и хотелки. Докеры сейчас злы – устоявшийся порядок нарушен, а это никому не нравится, ведь вместо привычных уже капо могут прийти другие, куда большие звери, чем упокойники. И наверняка у многих чешутся руки уронить на меня немножко тяжелого…
ВнешПД позади, и я выхожу на Радиал. Здесь все то же движение – и я аккуратно вливаюсь в него, в оба глаза глядя по стронам. Не попасть бы под колеса-гусеницы-лапы… С тележкой не пошустришь – но я все же ускоряюсь, бегу, стараясь доставить Желтого как можно быстрее. Держись, братан. Док починит… Я очень надеюсь, что Желтый просто сомлел от шока, а не навострил ласты на тот свет. Главное, чтоб все у него осталось целым. Ну… относительно, конечно. Я стану скучать по нему, если… впрочем, я гоню от себя эти мысли. Все будет хорошо.
Лифт, серые коридоры Гексагона, Центральный модуль, второй уровень, Госпиталь. Когда то Госпиталь занимал несколько блоков разом – громада, где наверняка можно было починить любого, с любым повреждением или недугом. Теперь же от былого великолепия осталась одна Медчасть, кучка небольших комнатушек.
Медчасть чиста и сияет белизной стен. Она всегда чиста. Даже тогда, когда Доку притащили бригаду из десятка номеров, попавших под замес кадавра. Что-то случилось тогда, что-то не понравилось биороботу – а может, заподозрил чего или команда пришла – и он прошел через них один, вооруженный только куском трубы. Даже ствол не вынимал. Кровищи тогда было – море. И даже тогда, пусть и не сразу, Медчасть красовалась чистотой. Сияла плитка, блестели никелированные поверхности, и персонал уже заново скоблил и красил потолок, куда плеснула лопнувшая артерия одного из бедолаг. А с номерами тогда так ничего и не вышло. Десять человек, всех до одного, просто списали в НТБ.
Сейчас на входе меня внимательно рассматривает Ритулек. Ритулек – вторая по значимости личность Медчасти. Она оценивающе косится на мою расплющенную рожу и покачивает головой:
– Во второй кубрик. Что-то он у тебя на глазах из Желтого в Бледного превращается…
– Он умирает, Ритуль…
Она отмахивается.
– Во второй, а не в реанимацию. Док уже в курсе. Если сказал туда – значит туда.
Меня тянет спорить, меня даже тянет взять эту тощую воблу за короткий хвост на затылке и приложить об угол – но я, конечно, сдерживаюсь. Доку и впрямь виднее, а во мне просто говорит страх.
– Заберите Желтого! – доносится из глубины Медчасти – и из-за угла, собственной персоной, появляется Док. – Ритулек, отправь к нему Чугуна. Здравствуй, Лис.
– Чугуна? – удивляюсь я. Чугун – обычный помогальник Дока, какое-то там то ли ветеринар, то ли фершал. Простой медбрат, который делает перевязки, кормит таблетками и иногда успокаивает буйных. Почему его? Я-то надеялся, что Желтым займется сам Док…
– Да. Тут делов-то на час… Сам погляди.
Он аккуратно треплет Желтого по мордасу – и тот, чудо-чудное, расцепляет мутные зенки, забухшие в мешках вокруг глаз, и с трудом ворочает башкой.
– Сотрясения, гематомы… но требуха цела, – удовлетворенно кивает Док. – Судя по тому, что он не ссыт кровью и вполне себе реагирует на раздражители. Насколько могу судить – тут дело просто в хороших ударах по его крепкой голове. Не ссы, обойдется, вытянем твоего Желтого. А ты – ну-ка пойдем ко мне, братец…
Я облегченно вздыхаю. Если Док говорит, что все обойдется, – значит, так и есть. Док у нас знатный провидец во всем, что касается жизни и смерти, повреждений, инвалидности и тому подобного. Значит, и впрямь можно расслабиться и ответить на приглашение. Тем более что Док просто так не позовет…
Условия жизни в Гексагоне разные. Для капо одни, для крыс другие, для Борделя или Пищеблока – третьи… Для некоторых же условия создаются вне инструкций, передаваемых нам сверху. И я никогда не мог понять, кто же такой Док. Если он персонал администрации Гексагона – почему тогда на короткой ноге со многими из номеров? А если он такая же крыса – почему имеет допуск к Смотрящему?.. Но как бы то ни было – такая личность, как Док, вне всяких сомнений, должна иметь привилегии. И потому, когда ты в первый раз оказываешься в его покоях – поневоле крутишь башкой и охреневаешь от обстановочки.
Я стою в дверях, не решаясь шагнуть внутрь, и с восхищением обозреваю его жилище. Я бывал тут не раз, но мне всегда страшно сделать первый шаг за порог – обиталище Дока словно из другого мира. У него две жилых комнаты – зал и спальня. Про спальню не знаю, не бывал – но вроде бы говорят, что она довольно обширна. Впрочем, зал тоже не мал – большая комната, квадратов тридцать, с диваном, двухметровым телевизором, книжными полками, двумя креслами и журнальным столиком. Телевизор ему вроде бы подарил Смотрящий, мебель же сделана номерами и преподнесена в дар за разнообразные услуги. Понятно, какого рода… Полы и стены отделаны деревом – само по себе невероятный шик! – и кроме того в центре, почти закрывая пол от стены до стены, лежит толстый ковер. Не знаю, откуда в Гексагоне ковер – но у Дока он есть и именно из-за него в зале нужно снимать обувь и ходить босиком.
– Ты ноги-то сперва помой, – ворчит Док мне в затылок. – От твоих онучей трупаниной несет. Хуже, чем в предбаннике Химии…
Тут ему сложно возразить – уж кто-кто, а Док в трупных запахах понимает побольше других.
– Извини, Док. Сейчас…
– Давай. Где мыться, ты знаешь…
Я знаю. Общая помывочная в общем коридоре, чуть дальше его апартаментов. Мне туда. У Дока две помывочных. Обычная, с кое-как налепленной плиткой и краном – для больных, персонала, да и просто для всех гостей, кто у него бывает, – и вторая, говорят, настоящая душевая, лично для него. И для Ритулька, когда та ночует у Дока. Мне от такой невеликой чести носа не воротить, и я, приходя к Доку, всегда рад лишний раз помыться.
– Док!
– Что?
– А мыло?
– Совсем охренели… – сетует тот и мяконько шаркает ко мне. Гостевую помывочную закрывает кусок пленки – из-за нее и появляется чисто-холеная белая рука эскулапа, держащая мыло кончиками пальцев. – Ходят как к себе домой, даже мыла при себе нет…
– Ты ж сам пригласил, – ухмыляюсь я. Док частенько ворчит – но ворчит чисто для вида, безобидно.
– Что верно, то верно, – соглашается он и шаркает себе куда-то дальше. Тапки у него натуральный ништяк – пошитые из обрезков чего-то теплого и мягкого, с прорезиненной подошвой. Тоже подгон от номеров.
Я тщательно моюсь, жесткой мочалкой соскабливая трехдневную пленку пота и грязи. К Доку достаточно ходить хотя бы просто за этим – и я рад бы забегать хоть каждый день. Да что-то не приглашает.
Минут через пятнадцать я уже сижу в одном из его кресел. Кресло хоть и сделано нашими же умельцами – но сидеть в нем чрезвычайно удобно. Набивка внутри из мягких гранул – такие всегда есть в коробках и ящиках для плотной упаковки – а само седалище перетянуто синим, в рубчик, бархатом. Этого добра хватает у хозблока, он почти весь ушел на устройство Норы. А откуда взялся – никто не знает.
Док – напротив. Он сидит в кресле, сделанном из стальных полос, когда-то служивших большой платформе ограждениями, а теперь ставших рамой для его седалища. И он почему-то внимательно разглядывает меня – причем с таким видом, будто я невесть какая диковина, и он не видывал меня до сего момента никогда в жизни.
– Воды налей себе, – говорит он, набивая свою трубочку каким-то зельем.
Я киваю и протягиваю руку за графином на столике. У Дока есть много всяких вкусных вещей – какие-то из Норы, какие-то он делает сам – и в целом все они направлены на расслабон и кайфануть. Но Док умный, он прекрасно понимает ценность обычной чистой воды. Не прошедшей через фильтры, не восстановленной – а именно чистой. И вода у него есть всегда.
Графин стоит рядом с красным телефоном – и я осторожно беру его за ручку, чтоб не дай бог не потревожить этого зверя. Красный телефон – прямая связь со Смотрящим. Я это давно знаю, Док как-то раз по пьяни сказал. Снимаешь трубочку – и где-то наверху, на третьем уровне, в апартаментах Смотрящего, раздается звонок. Мне даже немного волнительно – в полуметре от меня аппарат, который позволяет говорить с самим Верховным Его Величеством. Тварью поганой… Жаль, что нет такого средства, посредством которого можно через телефонную трубку убивать. Уж я бы тогда сразу за трубочку ухватился…
Я беру стакан, пригубливаю – и откидываюсь на спинку. Как же здорово сидеть этой креселке! Как охренительно вытянуть ноги, как приятно провалиться в глубину, чуть подающуюся под моим весом… Вот это жизнь!..
– К хорошему не стоит привыкать, – ухмыляясь, делится мудростью Док и закуривает. – Хорошее стоит воспринимать ежесекундно и ежеминутно и не бояться потерять. Тогда жить будет намного проще.
Мне, наверно, есть что ему сказать в ответ, касательно таких измышлений… Но зачем? Может, он и прав. Тем более, что он старше и опытнее меня. Старше больше чем в два раза – он уже глубокий старик для Гексагона, хотя и не выглядит таковым. Все ж условия жизни у нас сильно разные… И я пропускаю его слова мимо ушей.
– Ты хотел поговорить?
– Именно, дружочек, именно…
– Док, я всегда рад тебя послушать. Но даже не догадываюсь, на кой хрен я тебе сейчас нужен.
– А я тебе подскажу, – он глубоко затягивается. Дым плывет из трубки, он чуть сладковатый и приятный на вкус. Впрочем, дымки Дока опасно вдыхать, и если бы не вытяжка под потолком, засасывающая бледно-синие разодранные пряди, я бы старался дышать поменьше. – Ты вроде бы собираешься в следующий уик-энд выйти в Круг и подзаработать Крюку баблишка?..
Я молчу. Молчу и пытаюсь прокрутить в башке, откуда дровишки. Наша с Крюком договоренность вышла за пределы узкого круга посвященных. Раньше это были только я и Крюк. Теперь – Док. Он третий, кто в курсе. Знают трое – знает свинья?..
– В курсе только я, – угадывает мои мысли Док. – Не изволь волноваться.
У меня немного отлегает – но вопрос, с чего бы вдруг Доку говорить об этом – остается. Получается, что особой опасности нет и никто не лишит меня ласки у Ласки.
– А тебе это зачем? Так, для интереса?
– Ты мне нравишься, – усмехается он. – А еще больше нравится Васька. Ну это ты и сам знаешь…
Это я знаю. Док даже не скрывает, что Васька ему по душе. Весьма сильно – так сильно, что он готов отстегивать капо свои услуги в полцены, если б та решила перевестись к нему в Медчасть. Но Док у нас мужчина своеобразный – такая уступка капо лишь дань уважения, потому что важнее тут факт «если б та решила».
– И?
– В следующий уик-энд против тебя собираются ставить Керча.
– Это точно? Уже решено? Я говорил с Крюком – вроде бы тогда это было «как вариант»…
Док кивает.
– Точнее некуда.
Ах ты ж сука, кадавр тебя раздолбай… Керч – это очень серьезно. Керч – бывший капо и нынешний чемпион Норы. Справлюсь ли я с ним, несмотря на все свои мои умения? Очень вряд ли.