— Да, проверяла, все ли мы закрыли.
Для верности на двери и окна были повешены засовы и печати. Конечно, воры могли сорвать все, но, по крайней мере, скрытно это сделать будет сложно. А самое ценное я забрала. Остались или памятные, но в поездке мне не нужные, или габаритные вещи.
— Камень?
— Да, остался только он.
Семейный камень я сразу решила забирать в последнюю очередь, потому что он мог понадобиться, например, зарядить лампы и приборы. Все-таки сдавать дом следовало в пристойном состоянии. Правда, в итоге обращаться к нему не пришлось, но я все равно не трогала семейный камень, чтобы в суете не потерять. Но вот перед поездкой, конечно, захотела забрать. Дальше нас ждала дорога в Аполис, а там заключение контракта с академией механики и получение нужных учебников — я хотела заниматься удаленно. Потом неизвестность… Точнее за дальнейший путь отвечал Геспер.
Общий зал встретил нас гулким звуком шагов. Эхо гуляло внутри пустых стен. Ни гобеленов, ни статуй. Красный свет закатного солнца проникал через узкие окна, не прикрытые ничем, тени разрастались. Это могло бы меня напугать. Но тут Геспер включил осветитель, тени пропали, и я сосредоточилась на работе. Все-таки забрать семейный камень — это не так и просто. Ядро закреплено внутри поддерживающего каркаса из схем и совсем мелких камней — мой-то маленький, слабый, не такой древний гигант, который стоял на крыше башни Аполиса.
— Это недолго, — обнадежила я Геспера. Забрать-то сложно, но мои действия не должны были занять много времени. Я же не пальцами разжимать собиралась все замки, а специальным инструментом. Всего-то надо сначала деактивировать камень… а, он и так деактивирован?
Странно… Я неопределенно хмыкнула и с большей скоростью принялась за открытие каркаса.
— Мгм? — неопределенно вопросительно протянул Геспер, но я только качнула головой, мол, все нормально, подожди. Он не стал спорить или лезть под руку и просто ждал, пока я закончу.
Мои руки мелькали, я бросала ненужный инструмент чуть ли не на пол, что категорически не рекомендовалось делать. Но меня гнало вперед одно подозрение! И когда каркас раскрылся, я громко выругалась.
Внутри было пусто. И у меня был только один подозреваемый. Вот только как он успел это провернуть?!
Глава 26
Охима тяжело катилась по дороге, подпрыгивая на любой неровности. Менандр вел медленно, все-таки платформа оказалась тяжело загруженной. Честно говоря, я и не думала, что у меня столько вещей! Хотя, чему тут удивляться? Я взяла с собой и еду, и все книги, а последние вполне тяжелые и занимали много места.
Сидение возле водителя было не таким и большим, так что мне пришлось сидеть у Геспера на коленях и хвататься за его плечи и шею. Увы, охима оказалась не самой последней модели, так что ее нещадно трясло. Сумерки не так пугали меня, как понимание того, что слететь я на землю вполне себе могу. Места для водителей почему-то никто не делал особо защищенными, бортики с боков тоже были невысокими. Разве что навес от солнца был, но мы его сложили — ночь все же.
— Не уроню, — крепче прижал меня к груди Геспер.
«Лишь бы сам не упал», — хотела возразить я, но тут охима подпрыгнула сильнее. Пришлось сжимать челюсти и молчать.
— Ой да расслабьтесь, хорошо же едем, — рассмеялся Менандр. Вот уж у кого с настроением все было отлично.
Я сидела, надувшись, потому что не могла простить Науму его выходку. Это же надо было додуматься! Да как у него рука поднялась?! А вдруг он уже продал мой семейный камень? Было неприятно и обидно. И тем обиднее, что я не додумалась проверить.
Из-за моего настроения хмурым ходил и Геспер. Ситуация получалась откровенно безвыходная. Доказательств-то не было. Вот даже если Наума найдут, то как узнать, что похититель он? Камня при нем не будет, я в этом была уверена. Уж что, а оказалось, мой братец не так уж прост и безразличен к происходящему.
— К жене явился рассве-етный страж, когда муж ушел за вином… — мурлыкал себе под нос Менандр. — К жене прилетел красавец-страж, когда муж ушел за вином! За вином, за вином, та-да…
— Из личного опыта?.. — поинтересовалась я с небольшой издевкой. Настроение, увы, давало о себе знать.
— Ну, всяко бывало, — загадочно блеснул зубами в полумраке Менандр и заговорщицки подтолкнул Геспера локтем в бок. — К жене явился закатный страж, когда муж к любви не готов. К жене прилетел могучий страж, когда муж допился вином… Вином-вином, та-да!
— Пустозвон, — буркнул Геспер в ответ. — Не было такого.
— Да, не было, — внезапно признал Менандр. — А могло и быть! Увы, та нэара начала кричать и, по-моему, бросила в тебя вазой, да?
— Угум, — я почувствовала, как этот согласный выдох осел где-то в районе моей макушки. А они, судя по всему, давно знакомы. Сколько еще общих историй мне придется услышать?
— И как только подняла-то, хрупкая же блондинка с виду, — покачал головой Менандр.
— И часто такое стражи практикуют? — честно говоря, не думала, что он это всерьез. Но фактически, почему бы и нет? Крылья-то есть.
— Не нужно ревновать, дорогая моя Клио, это все дела нашей молодости, — смахнул несуществующие слезы Менандр.
А я с трудом удержалась, чтобы не простонать. Да кто ревнует-то? Я даже толком не понимала, зачем тратить на такое чувство энергию. Хотя бабушка иногда говорила, что ревновала деда к его изобретениям… Сложно! И сбежать бы куда-то от болтовни, но куда сбежишь с охимы-то?
— Устала? — не совсем правильно понял мое шевеление Геспер и, кажется, как-то по-особенному посмотрел на своего друга, потому что тот пофыркал и ответил:
— Семейная жизнь уже тебя портит. И я приложил к этому руку, о, Эос, как я мог? Молчу-молчу…
На самом деле я не устала, но полулежать, прижавшись головой к груди мужа, было приятно. Я закрыла глаза и наслаждалась монотонной тряской и звуками вокруг. Гудение движителя, скрип вещей за спиной, какие-то отзвуки из полей, и Менандр не замолчал совсем, но теперь мурлыкал себе дурацкую песенку под нос.
— Если выедем из Аполиса завтра вечером, то успеем как раз к сведению Великого моста, — почему-то шепотом произнес Менандр. — Успеем?
— Хм-м, — сомневаясь, протянул Геспер, но потом ответил: — Да. Должны.
— Тогда я с вами до Омиполиса, там поверну уже домой. Не хочешь заехать?.. Лисса будет вам рада! Ты же ее знаешь…
— Тише, разбудишь, — гулко прошептал Геспер.
А я не стала говорить, что не сплю. Сначала я даже затихла, но это было подозрительно, так что пришлось как бы сонно завозиться и размеренно задышать. Когда еще удастся послушать, как эти двое общаются? К тому же интересно было: о чем стражи говорят, когда никого рядом нет.
Оказалось, все до ужаса просто. Ни о чем. И почему именно сейчас Менандр решил затихнуть? Всего лишь из-за того, что Геспер попросил его?
Из-за тишины меня и правда стало клонить в сон. Ночь могла быть прохладной, но в объятиях Геспера было тепло. Еще один плюс наличия мужа, так сказать. В общем, я старалась мыслить позитивно и смотреть только вперед. Оборачиваться не было смысла.
Ничего, и Наума найдут, и камень мне вернут, и в доме Геспера я… Сумрак! Я же совершенно не знаю, что там у Геспера дома? Как он живет? С кем? И управляться с хозяйством не умею.
Но панику я вовремя погасила. Если подумать, без меня как-то это хозяйство обходилось, так что пусть и дальше обходится! Ну, или в Абендштерне будет тот, кто мне подскажет, что делать. Чего заранее страдать?
Ночь все тянулась и тянулась. И даже далекий вскрик какой-то подозрительной твари, из-за которого Геспер ощутимо напрягся, меня не потревожил. Я все глубже погружалась в дрему и уже видела — огромную крепость, блестящие древние механизмы, бесконечные ряды книжных стеллажей и туман, стелющийся за узкими окнами. Не знаю, почему там был туман. Но как-то повелось, что Закатный удел у всех ассоциировался именно что с туманами.
А потом крепость сменилась Геспером с форме стража. И я все-таки делала то, что собиралась ранее: измеряла, какой длины у него крылья, сколько и каких чешуек, из чего сделаны доспехи, да сколько весит сам страж. А тетушка откуда-то издалека все сокрушалась: сколько же еды нужно, чтобы прокормить такую громадину!..
— Клио?
Я проснулась от яркого солнца и поморщилась. Откуда оно? Рядом с моей кроватью не было окна! В том, что лежу на кровати, я была уверена — мягкость и упругость под боком.
— Клио?.. — моего плеча осторожно коснулись. И я испугалась. Эос! Кто это в моей комнате?! Я быстро села, подтягивая к груди плед, готовая защищаться. И поняла, что совершенно не понимаю, где я.
Незнакомая комната была похожей на гостевую — светлые стены, пустые полки, пара гобеленов на общие темы. С места, где я сидела, были виден накрытый стол. На жаровне кипел ковш с водой. Как я сюда попала, не помнила. Но судя по всему, меня перенесли, а я даже не проснулась.
— Мы в Аполисе? — хрипло спросила я. — В гостевом доме?
Геспер кивнул молча: он был занят тем, что разливал по плошкам оливковое масло и нарезал сыр. Просто смотреть, как работал другой человек, было интересно, но все-таки трата времени. Так что я встала с кровати и направилась в умывальню.
К сожалению, верхнее платье с меня никто не снял, оно помялось и выглядело несвежим. А ведь мне сегодня предстояло много времени провести с незнакомцами и в незнакомых мне местах, не хотелось бы, чтобы на меня косились или обо мне шептались. Вот уж дилемма! С точки зрения приличий Геспер все правильно сделал, а вот с позиции практичности лучше бы он платье с меня стянул…
Из умывальни я вышла уже без платья. Вот и чего стесняться? В любом случае голым я его уже видела, так что показаться перед мужем в одном белье уместно. Кажется, все так делают? Да и мы же целовались уже! А нижнее белье — это штанишки почти до колен и топ.
Но Геспер почему-то подавился и даже на мгновение попытался отвернуться.
— Какие у нас сегодня планы? — я не стала обращать внимания на его удивление и сразу перешла к делам.
— Разделимся? — чуть откашлявшись, предложил он и пододвинул в мою сторону тарелку с лепешками. — За мной покупки. Ты — в академию?
— Мы спешим? — я тоже не старалась быть многословной. Утро же. Все, что я могла делать с утра, это негромко ворчать.
— Если выедем из Аполиса сегодня, то успеем к сведению Великого моста. Путь короче почти на неделю, — повторил он то, что я слышала ночью.
— Значит, выедем, — кивнула я, откусила от лепешки и потянулась ее запить.
На столе стоял кувшин с молоком, и я с некоторой заминкой налила две кружки. Правильно, нас же двое. Правда, я с запозданием поняла, что Геспер может и не любить молоко. Это у нас здесь его пьют все и в больших количествах. А мало ли, как с этим обстоит дело в Закатном уделе?.. Но он только кивнул в благодарность и взял кружку.
Вот и отлично. Я тихонько выдохнула — тяжко все-таки это — отношения — и вернулась к завтраку. Дел сегодня было немало, Эос мне помоги!
Глава 27
Дальше день помчался вперед так стремительно, что не успела я даже испугаться того, что не готова ни к предстоящим разговорам, ни к первому посещению академии механикосов. Доесть завтрак, одеться, разобраться, куда идти. Менандр говорил, что обо всем договорился, но я переживала: будет ли на месте тот мастер, Хрисаор, в силах ли его предложение по поводу исследований…
— Все хорошо?
Я вздрогнула: Геспер смотрел на меня внимательно и, я бы даже сказала, с сочувствием. Впрочем, поход в академию на забег по торговым рядам я бы ни за что не променяла! Толкотня в торговых рядах или тишина библиотеки — тут и выбирать нечего. К тому же я даже приблизительно не представляла, что нужно в путешествии, а стражи, как бы то ни было, уже ездили из Закатного удела в Рассветный и разбирались. В этом я положилась полностью на них.
— Да, немного волнуюсь, — отмахнулась я и закусила губу. Лишь бы не разволноваться всерьез, тогда застыну как статуя — и попробуй из себя выдави что-то умное! Одно дело в сложных обстоятельствах общаться, а другое, когда на тебя так испытывающее смотрят и чего-то хотят. Вообще, я не особо любила эти игры в ответы и вопросы или всяческие экзамены. Голова совсем выключалась. Дед быстро это понял и просто давал мне все свои проверочные задания в числе обычных.
— А ты чего? — я отвлеклась от собственных переживаний и заметила, что Геспер как-то странно стоял, протянув в мою сторону руку. На лице — напряженное выражение. Я на всякий случай обернулась, мало ли, что там. Но за моей спиной никого не было, и причины напрягаться тоже. Или дело не в посторонних?
— Ничего, — вдруг нахмурился он и руку убрал.
Может, он что-то спросил, пока я в своих мыслях витала? Или даже меня приобнять хотел? Разрешения спрашивал?
— Ты меня приободрить хотел? — я сделала шаг вперед и обхватила Геспера поперек талии, ух, какой он здоровый! — Обнять? Можно. Можно и не спрашивать. Я же тебя трогаю. А если нельзя будет, то ты тоже говори. И я скажу. Хорошо?
Для верности на двери и окна были повешены засовы и печати. Конечно, воры могли сорвать все, но, по крайней мере, скрытно это сделать будет сложно. А самое ценное я забрала. Остались или памятные, но в поездке мне не нужные, или габаритные вещи.
— Камень?
— Да, остался только он.
Семейный камень я сразу решила забирать в последнюю очередь, потому что он мог понадобиться, например, зарядить лампы и приборы. Все-таки сдавать дом следовало в пристойном состоянии. Правда, в итоге обращаться к нему не пришлось, но я все равно не трогала семейный камень, чтобы в суете не потерять. Но вот перед поездкой, конечно, захотела забрать. Дальше нас ждала дорога в Аполис, а там заключение контракта с академией механики и получение нужных учебников — я хотела заниматься удаленно. Потом неизвестность… Точнее за дальнейший путь отвечал Геспер.
Общий зал встретил нас гулким звуком шагов. Эхо гуляло внутри пустых стен. Ни гобеленов, ни статуй. Красный свет закатного солнца проникал через узкие окна, не прикрытые ничем, тени разрастались. Это могло бы меня напугать. Но тут Геспер включил осветитель, тени пропали, и я сосредоточилась на работе. Все-таки забрать семейный камень — это не так и просто. Ядро закреплено внутри поддерживающего каркаса из схем и совсем мелких камней — мой-то маленький, слабый, не такой древний гигант, который стоял на крыше башни Аполиса.
— Это недолго, — обнадежила я Геспера. Забрать-то сложно, но мои действия не должны были занять много времени. Я же не пальцами разжимать собиралась все замки, а специальным инструментом. Всего-то надо сначала деактивировать камень… а, он и так деактивирован?
Странно… Я неопределенно хмыкнула и с большей скоростью принялась за открытие каркаса.
— Мгм? — неопределенно вопросительно протянул Геспер, но я только качнула головой, мол, все нормально, подожди. Он не стал спорить или лезть под руку и просто ждал, пока я закончу.
Мои руки мелькали, я бросала ненужный инструмент чуть ли не на пол, что категорически не рекомендовалось делать. Но меня гнало вперед одно подозрение! И когда каркас раскрылся, я громко выругалась.
Внутри было пусто. И у меня был только один подозреваемый. Вот только как он успел это провернуть?!
Глава 26
Охима тяжело катилась по дороге, подпрыгивая на любой неровности. Менандр вел медленно, все-таки платформа оказалась тяжело загруженной. Честно говоря, я и не думала, что у меня столько вещей! Хотя, чему тут удивляться? Я взяла с собой и еду, и все книги, а последние вполне тяжелые и занимали много места.
Сидение возле водителя было не таким и большим, так что мне пришлось сидеть у Геспера на коленях и хвататься за его плечи и шею. Увы, охима оказалась не самой последней модели, так что ее нещадно трясло. Сумерки не так пугали меня, как понимание того, что слететь я на землю вполне себе могу. Места для водителей почему-то никто не делал особо защищенными, бортики с боков тоже были невысокими. Разве что навес от солнца был, но мы его сложили — ночь все же.
— Не уроню, — крепче прижал меня к груди Геспер.
«Лишь бы сам не упал», — хотела возразить я, но тут охима подпрыгнула сильнее. Пришлось сжимать челюсти и молчать.
— Ой да расслабьтесь, хорошо же едем, — рассмеялся Менандр. Вот уж у кого с настроением все было отлично.
Я сидела, надувшись, потому что не могла простить Науму его выходку. Это же надо было додуматься! Да как у него рука поднялась?! А вдруг он уже продал мой семейный камень? Было неприятно и обидно. И тем обиднее, что я не додумалась проверить.
Из-за моего настроения хмурым ходил и Геспер. Ситуация получалась откровенно безвыходная. Доказательств-то не было. Вот даже если Наума найдут, то как узнать, что похититель он? Камня при нем не будет, я в этом была уверена. Уж что, а оказалось, мой братец не так уж прост и безразличен к происходящему.
— К жене явился рассве-етный страж, когда муж ушел за вином… — мурлыкал себе под нос Менандр. — К жене прилетел красавец-страж, когда муж ушел за вином! За вином, за вином, та-да…
— Из личного опыта?.. — поинтересовалась я с небольшой издевкой. Настроение, увы, давало о себе знать.
— Ну, всяко бывало, — загадочно блеснул зубами в полумраке Менандр и заговорщицки подтолкнул Геспера локтем в бок. — К жене явился закатный страж, когда муж к любви не готов. К жене прилетел могучий страж, когда муж допился вином… Вином-вином, та-да!
— Пустозвон, — буркнул Геспер в ответ. — Не было такого.
— Да, не было, — внезапно признал Менандр. — А могло и быть! Увы, та нэара начала кричать и, по-моему, бросила в тебя вазой, да?
— Угум, — я почувствовала, как этот согласный выдох осел где-то в районе моей макушки. А они, судя по всему, давно знакомы. Сколько еще общих историй мне придется услышать?
— И как только подняла-то, хрупкая же блондинка с виду, — покачал головой Менандр.
— И часто такое стражи практикуют? — честно говоря, не думала, что он это всерьез. Но фактически, почему бы и нет? Крылья-то есть.
— Не нужно ревновать, дорогая моя Клио, это все дела нашей молодости, — смахнул несуществующие слезы Менандр.
А я с трудом удержалась, чтобы не простонать. Да кто ревнует-то? Я даже толком не понимала, зачем тратить на такое чувство энергию. Хотя бабушка иногда говорила, что ревновала деда к его изобретениям… Сложно! И сбежать бы куда-то от болтовни, но куда сбежишь с охимы-то?
— Устала? — не совсем правильно понял мое шевеление Геспер и, кажется, как-то по-особенному посмотрел на своего друга, потому что тот пофыркал и ответил:
— Семейная жизнь уже тебя портит. И я приложил к этому руку, о, Эос, как я мог? Молчу-молчу…
На самом деле я не устала, но полулежать, прижавшись головой к груди мужа, было приятно. Я закрыла глаза и наслаждалась монотонной тряской и звуками вокруг. Гудение движителя, скрип вещей за спиной, какие-то отзвуки из полей, и Менандр не замолчал совсем, но теперь мурлыкал себе дурацкую песенку под нос.
— Если выедем из Аполиса завтра вечером, то успеем как раз к сведению Великого моста, — почему-то шепотом произнес Менандр. — Успеем?
— Хм-м, — сомневаясь, протянул Геспер, но потом ответил: — Да. Должны.
— Тогда я с вами до Омиполиса, там поверну уже домой. Не хочешь заехать?.. Лисса будет вам рада! Ты же ее знаешь…
— Тише, разбудишь, — гулко прошептал Геспер.
А я не стала говорить, что не сплю. Сначала я даже затихла, но это было подозрительно, так что пришлось как бы сонно завозиться и размеренно задышать. Когда еще удастся послушать, как эти двое общаются? К тому же интересно было: о чем стражи говорят, когда никого рядом нет.
Оказалось, все до ужаса просто. Ни о чем. И почему именно сейчас Менандр решил затихнуть? Всего лишь из-за того, что Геспер попросил его?
Из-за тишины меня и правда стало клонить в сон. Ночь могла быть прохладной, но в объятиях Геспера было тепло. Еще один плюс наличия мужа, так сказать. В общем, я старалась мыслить позитивно и смотреть только вперед. Оборачиваться не было смысла.
Ничего, и Наума найдут, и камень мне вернут, и в доме Геспера я… Сумрак! Я же совершенно не знаю, что там у Геспера дома? Как он живет? С кем? И управляться с хозяйством не умею.
Но панику я вовремя погасила. Если подумать, без меня как-то это хозяйство обходилось, так что пусть и дальше обходится! Ну, или в Абендштерне будет тот, кто мне подскажет, что делать. Чего заранее страдать?
Ночь все тянулась и тянулась. И даже далекий вскрик какой-то подозрительной твари, из-за которого Геспер ощутимо напрягся, меня не потревожил. Я все глубже погружалась в дрему и уже видела — огромную крепость, блестящие древние механизмы, бесконечные ряды книжных стеллажей и туман, стелющийся за узкими окнами. Не знаю, почему там был туман. Но как-то повелось, что Закатный удел у всех ассоциировался именно что с туманами.
А потом крепость сменилась Геспером с форме стража. И я все-таки делала то, что собиралась ранее: измеряла, какой длины у него крылья, сколько и каких чешуек, из чего сделаны доспехи, да сколько весит сам страж. А тетушка откуда-то издалека все сокрушалась: сколько же еды нужно, чтобы прокормить такую громадину!..
— Клио?
Я проснулась от яркого солнца и поморщилась. Откуда оно? Рядом с моей кроватью не было окна! В том, что лежу на кровати, я была уверена — мягкость и упругость под боком.
— Клио?.. — моего плеча осторожно коснулись. И я испугалась. Эос! Кто это в моей комнате?! Я быстро села, подтягивая к груди плед, готовая защищаться. И поняла, что совершенно не понимаю, где я.
Незнакомая комната была похожей на гостевую — светлые стены, пустые полки, пара гобеленов на общие темы. С места, где я сидела, были виден накрытый стол. На жаровне кипел ковш с водой. Как я сюда попала, не помнила. Но судя по всему, меня перенесли, а я даже не проснулась.
— Мы в Аполисе? — хрипло спросила я. — В гостевом доме?
Геспер кивнул молча: он был занят тем, что разливал по плошкам оливковое масло и нарезал сыр. Просто смотреть, как работал другой человек, было интересно, но все-таки трата времени. Так что я встала с кровати и направилась в умывальню.
К сожалению, верхнее платье с меня никто не снял, оно помялось и выглядело несвежим. А ведь мне сегодня предстояло много времени провести с незнакомцами и в незнакомых мне местах, не хотелось бы, чтобы на меня косились или обо мне шептались. Вот уж дилемма! С точки зрения приличий Геспер все правильно сделал, а вот с позиции практичности лучше бы он платье с меня стянул…
Из умывальни я вышла уже без платья. Вот и чего стесняться? В любом случае голым я его уже видела, так что показаться перед мужем в одном белье уместно. Кажется, все так делают? Да и мы же целовались уже! А нижнее белье — это штанишки почти до колен и топ.
Но Геспер почему-то подавился и даже на мгновение попытался отвернуться.
— Какие у нас сегодня планы? — я не стала обращать внимания на его удивление и сразу перешла к делам.
— Разделимся? — чуть откашлявшись, предложил он и пододвинул в мою сторону тарелку с лепешками. — За мной покупки. Ты — в академию?
— Мы спешим? — я тоже не старалась быть многословной. Утро же. Все, что я могла делать с утра, это негромко ворчать.
— Если выедем из Аполиса сегодня, то успеем к сведению Великого моста. Путь короче почти на неделю, — повторил он то, что я слышала ночью.
— Значит, выедем, — кивнула я, откусила от лепешки и потянулась ее запить.
На столе стоял кувшин с молоком, и я с некоторой заминкой налила две кружки. Правильно, нас же двое. Правда, я с запозданием поняла, что Геспер может и не любить молоко. Это у нас здесь его пьют все и в больших количествах. А мало ли, как с этим обстоит дело в Закатном уделе?.. Но он только кивнул в благодарность и взял кружку.
Вот и отлично. Я тихонько выдохнула — тяжко все-таки это — отношения — и вернулась к завтраку. Дел сегодня было немало, Эос мне помоги!
Глава 27
Дальше день помчался вперед так стремительно, что не успела я даже испугаться того, что не готова ни к предстоящим разговорам, ни к первому посещению академии механикосов. Доесть завтрак, одеться, разобраться, куда идти. Менандр говорил, что обо всем договорился, но я переживала: будет ли на месте тот мастер, Хрисаор, в силах ли его предложение по поводу исследований…
— Все хорошо?
Я вздрогнула: Геспер смотрел на меня внимательно и, я бы даже сказала, с сочувствием. Впрочем, поход в академию на забег по торговым рядам я бы ни за что не променяла! Толкотня в торговых рядах или тишина библиотеки — тут и выбирать нечего. К тому же я даже приблизительно не представляла, что нужно в путешествии, а стражи, как бы то ни было, уже ездили из Закатного удела в Рассветный и разбирались. В этом я положилась полностью на них.
— Да, немного волнуюсь, — отмахнулась я и закусила губу. Лишь бы не разволноваться всерьез, тогда застыну как статуя — и попробуй из себя выдави что-то умное! Одно дело в сложных обстоятельствах общаться, а другое, когда на тебя так испытывающее смотрят и чего-то хотят. Вообще, я не особо любила эти игры в ответы и вопросы или всяческие экзамены. Голова совсем выключалась. Дед быстро это понял и просто давал мне все свои проверочные задания в числе обычных.
— А ты чего? — я отвлеклась от собственных переживаний и заметила, что Геспер как-то странно стоял, протянув в мою сторону руку. На лице — напряженное выражение. Я на всякий случай обернулась, мало ли, что там. Но за моей спиной никого не было, и причины напрягаться тоже. Или дело не в посторонних?
— Ничего, — вдруг нахмурился он и руку убрал.
Может, он что-то спросил, пока я в своих мыслях витала? Или даже меня приобнять хотел? Разрешения спрашивал?
— Ты меня приободрить хотел? — я сделала шаг вперед и обхватила Геспера поперек талии, ух, какой он здоровый! — Обнять? Можно. Можно и не спрашивать. Я же тебя трогаю. А если нельзя будет, то ты тоже говори. И я скажу. Хорошо?