– Мне и вправду нужно напоминать, что это твоя вина? – ворчу я в ответ на его сомнительные комплименты.

Эол игнорирует мой выпад и отдаёт мне почищенное яйцо. Он терпеливо дожидается, когда я закончу завтрак и медленно допью чай, и только после этого протягивает раскрытую ладонь.

– Посмотри тот момент. Я хочу, чтобы ты увидела всё сама. Я не знал, что сфера создаст подобный взрыв.

Я перевожу внимание с его ладони на лицо. Эол продолжает утверждать о своём неведении. В пути он не раз пытался убедить меня, что, по словам его отца, сфера должна была лишь ослепить нас на время, дезориентировать и, возможно, оглушить. Принц из раза в раз повторял мне, что никто не должен был пострадать, но до этого момента никогда добровольно не предлагал заглянуть в его память.

– Думаешь, твой отец позволит? – неуверенно спрашиваю я.

– Я не рассказал ему о твоей способности видеть прошлое, поэтому он вряд ли поймёт. К тому же сейчас отец спит, а его Дар уже не столь силён, как раньше. Мы с Демьяном выросли, и его способности слабеют.

– Баланс, – соглашаюсь я.

Мама тоже нас об этом предупреждала, чем старше мы будем становиться, тем больше будет слабеть её Дар. Как и мама, Клетус единственный потомок Каида в своём поколении, да ещё и титулованный король. К нашему несчастью, это даёт ему возможность сохранять достаточно сил, несмотря на взрослых наследников.

– Просто не используй свой основной Дар – тьму, только побочный, – продолжает Эол. – Посмотри лишь тот момент, не впивайся мне в мозг и не вороши там всё. Тогда, вероятно, он даже не заметит.

Я не улыбаюсь в ответ на его неловкую попытку пошутить, намекая на случившееся во время коронации Даяна. Тогда я хотела взять воспоминание Эола мягко, но на деле будто вырвала кусок, оставив рваные края. В этот раз я не сплетаю наши пальцы, а просто обхватываю его ладонь, как при рукопожатии. Его рука тёплая, но шершавая – видимо, последствие длинного путешествия на морозе. Как он и просил, я касаюсь его воспоминаний аккуратно, просматривая маленькими отрывками.

Глазами младшего принца наблюдаю, как происходит взрыв. Его уверенность моментально сменяется шоком. Я чувствую его замешательство, недоверие, страх… страх, что я и Ойро погибнем. Он кричит на отца, одновременно выкидывает руку вперёд, стараясь сдержать губительный свет, и едва успевает уменьшить его силу в мою сторону, поэтому я отлетаю назад, но недалеко. Свет не жжёт, он огибает меня неестественной дугой. Эол хочет помочь Ойро, но взрыв задел её первой и уже отбросил назад к зданиям. Ойро исчезла внутри, оставляя за собой дыру в стене. Эол не может отвести полный ужаса взгляд от того, как рушится крыша в том здании.

Дальше я поверхностно проскальзываю по воспоминаниям, собирая воедино, что пропустила.

– Тогда забудь, – зло выплёвывает Ойро, и это задевает Эола в разы сильнее, чем он хотел бы признать.





Я отдёргиваю руку, не желая видеть продолжение, а тем более впитывать чужие эмоции. Мне и своих достаточно. Становится ясно, почему я не отлетела к зданиям, как Ойро, и почему, в отличие от остальных, на мне так мало ран. Эол хотел помочь. Я не прощаю его после этого откровения, но всё же моя злость притупляется.

– Тогда и тебе кое-что следует увидеть. – Теперь я протягиваю ему ладонь. Эол не берёт меня за руку, мешкает, скорее всего, догадываясь, что я ему покажу.

– Это разрушит мою семью? – тихо спрашивает он, немигающим взглядом уставившись на мою ладонь.

Мне не удаётся сдержать горького смешка.

– Вы уже разрушили мою семью. У тебя же есть лишь выбор: продолжать прятать голову в песок или посмотреть правде в глаза.

Эол некоторое время обдумывает услышанное, но, когда я уже хочу убрать руку, он поспешно хватает за неё. Я не намерена щадить его чувства, и вскользь показываю только то, как Даян нашёл оставленные на границе тела отца и Азара, однако как можно детальнее передаю ему воспоминания Ойро о нападении на неё и маму. Хочу, чтобы он прочувствовал всю боль двенадцатилетнего ребёнка от пережитого ужаса. Принц загнанно дышит и отбрасывает мою руку на моменте, где мама толкает сестру в Теневой залив.

Эол встаёт и начинает нервно мерить шагами комнату, запуская руки в волосы. Он несколько раз порывисто поворачивается ко мне, хочет что-то сказать, но не решается. Он подходит к окну, распахивает его и жадно вдыхает морозный воздух. Комната успевает полностью остыть, прежде чем молодой человек вновь успокаивается и закрывает окно. Эол сдержанно, ничего не выражающим тоном просит прощения, в тот момент как его взгляд всё так же в смятении мечется по комнате, словно не может ни на чём остановиться. Он не извиняется именно за произошедшее, ещё пока нет, потому что до сих пор не осознал увиденное. Эта фраза относится к его внезапной нервной вспышке и звучит дежурно, заученно, но одновременно растерянно, будто он и не замечает, как её произносит.

– На кровати я оставил для тебя другую одежду, Айла. Надеюсь, она удовлетворит твой вкус, – так же бездумно бормочет Эол и, не дожидаясь моего ответа, покидает комнату.

Я подхожу к кровати, чтобы найти там два платья из плотных материалов. Одно чёрное, но почти полностью покрытое золотой вышивкой. Если его надеть, оно будет плотно облегать тело, но плечи и декольте закрыты. А второе платье цвета светлого песка, изысканное и приличное. Вероятно, Энис пришлось постараться, чтобы найти подобный наряд в каиданском дворце, да ещё и в таком цвете. Рядом с платьями лежит мужская рубашка чёрного цвета. Она настолько свободная, что на мне будет похожа на короткое платье. Кисло усмехаюсь, понимая, что Эол принёс свою хлопковую рубашку, в которой при желании я могу спать. Я не глядя отбрасываю её в сторону на ближайшее кресло.





* * *


Клетус позволяет мне отдохнуть два дня, а потом, оправдывая мои опасения, таскает меня за собой, как безвольную куклу с белыми глазами. Мы часто выезжаем за пределы города. Потомок Каида проверяет возможности контроля, ощупывает пределы моих способностей и учится ими управлять на демонах, вылезающих из-под земли даже здесь, в Каидане. Меня каждый раз передёргивает от его принуждения, словно кто-то грязными пальцами касается моей души. Он заставляет меня успокаивать тени, оставляя каиданские города в безопасности в тот момент, когда остальные страны подвергаются их нападениям. Это я узнаю от Энис, которая иногда делится со мной слухами, гуляющими по дворцу. Потом её слова подтверждаются перешёптываниями среди слуг и стражи, поведением Эола и недвусмысленными приказами Клетуса.

В поездках Эол всегда нас сопровождает, и хоть не хочется этого признавать, но с ним мне спокойнее. Только он может позволить себе встать между мной и своим отцом, временами перегибающим палку. Но пока во всём дворце есть лишь один человек, которому я могу доверять. Рой Сесциа.

Я моментально узнала его, увидев на второй день в Цере. Эол привёл меня в тронный зал, где Рой стоял на пару шагов позади Клетуса, облачённый в форму солдат Каидана. Заметив его, я вспомнила рассказ Рушана об их прошлой встрече в стенах дворца. Он здесь тоже не по своей воле. Из воспоминаний сестры понятно, что Рой искренне любит её как дочь, поэтому во мне зародилась искра надежды, что он способен помочь. При виде меня Рой резко дёрнулся вперёд, не сдержавшись. Вероятно, вначале решил, что я – это Ойро. Однако мужчина немного расслабился и сделал один неуверенный шаг назад, когда Клетус назвал меня по имени. Лишь его взгляд с тревогой метался между мной, принцем и королём.

– Я попросил привести тебя сюда, не чтобы торговаться или запугивать, – равнодушным голосом начал старший Квинтилий. Клетус сидел на троне и говорил, продолжая просматривать бумаги в руках. Меня же он не удостоил и взглядом. – Я хочу напомнить, принцесса Айла, чтобы ты не усложняла себе жизнь. Не будешь есть – я тебя заставлю. Не захочешь одеваться – я заставлю. Откажешься идти, куда я скажу, будешь сопротивляться, будешь выводить меня из себя своими оскорблениями… – Он замолчал, нахмурился, вчитываясь в какую-то строчку. Перечитав её несколько раз, вновь продолжил: – Думаю, нет смысла перечислять. При любом из этих вариантов я сделаю тебя безвольным мешком с белыми глазами, который будет плясать на углях или стекле, если я пожелаю.

Я сжала зубы, зная, что так оно и будет, это не просто слова на ветер.

– Будь благодарна горячей еде, мягкой кровати и тому, что я не дежурю у тебя в голове целыми сутками. Ты поняла?

Я молчала, стараясь унять ярость, разливающуюся по телу вместе с кровью. Клетус опустил бумаги и посмотрел на меня сверху вниз.

– Я спросил, ты поняла? Если нет, то доношу до твоего сведения, что каждому солдату отдан приказ без промедлений убить тебя, если ты попробуешь выйти за пределы дворца, – с нажимом повторил он и сделал едва заметный знак пальцами. Этого было достаточно, чтобы один из слуг торопливо взбежал по ступеням.

– Это уже слишком, отец! – повысил голос Эол.

– Это мера предосторожности, – одними губами криво улыбнулся ему мужчина и бросил документы подбежавшему слуге.


Мальчишка совсем подросток, вдобавок худой, поэтому покачнулся, когда стопка листов неожиданно ударила его в живот. Я прикусила губу изнутри, с трудом удерживая безразличное выражение лица, но по тёмному цвету волос была уверена, что под безликой маской теялиец. Приняв бумаги, мальчик поторопился исчезнуть с королевских глаз.

– У меня есть вопрос. Ты умеешь управлять этими тварями, но вызывать их не способна? – обратился ко мне Клетус.

– Да.

Король задумчиво возвёл глаза к потолку, откидываясь на спинку трона.

– Что ж. Плохо для тебя. Придётся использовать твою кровь, как приманку.

Внутри у меня всё похолодело от мысли, что он будет не только насильно применять мой Дар, но и начнёт калечить моё тело, чтобы кормить легион. Это ухудшит всю ситуацию с испорченными тенями, и кто знает, действительно ли я смогу контролировать тварей после того, как они распробуют такое количество крови потомков Первых. Эол тоже поменялся в лице и выступил вперёд, забирая внимание отца на себя.

– Что с братом?

– Твой брат жив, насколько мне известно, – король лениво перевёл взгляд на сына, будто не желая его видеть.

– Когда ты собираешься его вытаскивать? – сразу же задал новый вопрос принц.

– Скоро.

– Скоро – это не ответ, отец! – рявкнул Эол, вновь повышая голос. Судя по удивлению на лице Клетуса, его младший сын впервые так с ним говорил.

– Хорошо, будь по-твоему. Мой сын хочет поговорить о том, как мы можем разобраться с остальными Калануа. Если от них ещё что-то осталось, – Клетус с насмешкой посмотрел на меня. Спина Эола напряглась, но ко мне он не повернулся.

– Что с моими братом и сестрой? – громко спросила я, упираясь взглядом в Клетуса. Мне понадобились силы, чтобы голос не дрогнул.

Король никак не отреагировал на мои слова, лишь повернул голову в сторону Сесциа:

– Капитан, уведите девчонку в её комнату.

– Хорошо, ваше величество.

Красный с золотой вышивкой плащ волнами развевался за спиной Роя, пока тот стремительно спускался по ступеням. С некоторым испугом я отметила, что он широкоплечий и высокий. Не настолько крепкий как Даян, но наплечники делали его образ более внушительным. Шаги Роя казались раздражёнными, и я напряглась, понимая, что могла ошибиться в суждениях. Я не Ойро, возможно, он не будет мне помогать.

– Принцесса, – одно отрывистое слово, и Рой схватил меня за руку выше локтя. Развернул резко, но его хватка была аккуратной. Тащить он не стал, а просто повёл к выходу. В его взгляде я успела заметить сожаление, поэтому не сопротивлялась, а как можно быстрее покинула помещение вместе с каиданцем.

Рой не разговаривал со мной до самой комнаты, лишь внимательно оглядывал каждый поворот, скользил взглядом по нишам, гобеленам, стенам и стражам вдоль них. Зайдя в спальню и закрыв дверь, он тут же приложил палец к губам, давая знак продолжать молчать. Рой проверил на всякий случай всю комнату и соседнюю умывальню. Только после этого он начал спрашивать:

– Ты знаешь, кто я?

Я кивнула.

– Как зовут мою жену?

– Лайла.

– Чем вы с Ойро внешне отличаетесь?

– Глазами. У неё наоборот. Левый – светло-серый. Правый – карий. Её кожа немного темнее моей, – я отвечала быстро, стараясь не запинаться, зная, что он меня проверял.

– Какую выпечку она любит?

– Булочки с корицей от Лайлы, инжирную пастилу и пирог с курицей.

– Что она не любит?

– Бегать.

Его губы непроизвольно дёрнулись в улыбке.

– Как зовут её лучшего друга?

Я нахмурила брови, недовольная постановкой вопроса. Дарен не единственный друг Ойро, поэтому каждое последующее слово я отчеканила, защищая наших Назари:

– Её лучшие друзья – наша свита и Дарен. Анис, Самия и Рушан – наши Назари. Одного ты видел. Это был Рушан.

Рой тоже нахмурился, раздумывая над новыми вопросами, но я приподняла руку, пытаясь удержать его от очередных попыток:

– Мы можем продолжать и дальше. Можешь и о себе спрашивать. Я знаю всё, что известно Ойро. И даже то, как ты уставал от вафель на завтрак.

Было немного забавно видеть его взметнувшиеся от удивления брови на столь серьёзном лице. Рой облегчённо выдохнул и за несколько мгновений превратился из жесткого капитана королевской гвардии в доброго мужчину, образ которого я видела в воспоминаниях сестры. Его плечи расслабленно опустились.

– Рой, расскажи про Даяна и Ойро. Они живы? Чёртовы Квинтилии ничего мне не говорят, – взмолилась я, всё ещё не зная, что с братом и сестрой.