— А что, если я не тот, за кого ты меня принимаешь, милая?

— Но ты именно тот. — Мой ответ последовал незамедлительно.

— Представим, что нет, — дожимает меня он. Его тон мягкий, но напряженный.

— Окей. Если мы отправляемся в страну фантазий, я подыграю. Если бы ты не был тем, кто ты есть, я бы… ну, я бы…

Для начала, я бы хотела заняться с тобой сексом. Много-много горячего секса, потому что ты чертовски красивый жеребец, и я хотела бы скакать на тебе до истощения.

— Милая? Ты еще здесь?

Мои щеки горят. Мне приходится прочистить горло, прежде чем заговорить, чтобы не походить на оператора секса по телефону.

— Я позвонила, чтобы узнать, каковы твои намерения относительно информации, которой ты располагаешь обо мне и моих подругах. — Я снова прочищаю горло. — А также выяснить, как ты узнал, что я нахожусь в этом отеле.

Немного помолчав, он хрипло произносит:

— Для протокола, я бы с радостью занялся бы с тобой тем, о чем ты подумала, но не сказала.

Я прерывисто выдыхаю, роняю голову на руки и закрываю глаза.

Он мне уступает, потому что больше не упоминает об этом. Его тон становится деловым.

— Единственное, что я собираюсь сделать с полученной информацией, это следить, чтобы ты была в безопасности.

— Безопасности? О чем ты?

— Не то, чтобы тебе сейчас особо угрожали, но сербы пришлют за тобой больше людей…

— За мной охотятся сербы?

В то время как мой голос поднялся на октаву, голос Киллиана на одну упал.

— Они тебя не тронут. Даже не приблизятся к тебе. Я обещаю тебе, Джулия, что буду оберегать тебя.

Его слова звучат убедительными, но моим нервам это не помогает.

У меня вспотели ладошки. Я сжимаю телефон, пытаясь контролировать свое дыхание.

— Почему они преследуют меня?

— Судя по всему, твой отец превратил стычку из-за маршрутов торговли наркотиками в войну. Сербы ищут залог.

Мой разум изо всех сил пытается осмыслить эту печальную новую информацию.

— Но меня невозможно найти. Я не пользуюсь своей фамилией и не живу с отцом больше десяти лет. Я заметала за собой следы.

— Любого можно найти, милая, — ласково мурлычет он. — Цифровой след, независимо от того, как сильно его пытаться стереть, все равно остается. Кредитные карты, использование интернета, мобильные телефоны, камеры наблюдения, банковские счета, счета за коммунальные услуги, списки пассажиров авиакомпаний, снимки со спутников и беспилотников… Можно продолжать и дальше. Существует миллион способов для поиска. Это проще, чем ты думаешь. — Он делает паузу. — Тем не менее, ты проделала хорошую работу, заметая свои следы. Я стер то, что нашел в твоем досье ФБР, но это не так уж много.

Какое-то время я хлопаю глазами, пытаясь прояснить зрение.

— Прошу прощения, ты сказал, что на меня есть досье в ФБР?

— Было, — поправляет он. — Теперь его нет. — Когда я ничего не говорю, он продолжает: — Еще я стер любые другие цифровые следы твоего существования, но нам следует обсудить, как ты планируешь поступить со своими банковскими счетами и водительскими правами. Возможно, имя тоже следует сменить. Ты упомянула Серафину, но лично я думаю, что если ты не цирковой артист, то это немного чересчур.

— Я… Я…

— Я знаю. Слишком много информации. Подумай обо всем и дай мне знать.

Он мог все это выдумать. Это может быть какой-то тщательно продуманный ход, способ, чтобы завоевать мое доверие. Он мог затеять какую-то странную игру.

Или, может быть, он просто очень хорошо разбирается в компьютерах?

— Киллиан?

— Да, милая?

— Вы следил за мной до отеля?

— Нет.

— На моей одежде «жучок»?

— Нет.


— Тогда как ты узнал, что я здесь?

— На визитке с моим номером телефона, которую я тебе дал, встроен микроскопический геолокационный чип.

Ну, разумеется. Потому что это совершенно нормально. А еще, наверное, в моих венах плавают крошечные камеры-роботы.

— Понятно. Очень круто.

— Ага, я тоже так думаю. — Он на мгновение замолкает. — Ты опять в бешенстве.

— Похоже на то.

— Открой дверь.

Я в шоке смотрю на закрытую дверь отеля.

— Зачем? Меня ждет еще одна мягкая игрушка?

— Что-то вроде этого. — Его голос звучит разгоряченно и весело, как будто он наслаждается какой-то своей шуткой. Что заставляет меня нервничать.

— Ты принес мне кролика или что-то в этом роде? Пузатую свинью? Одна из этих падающих в обморок коз? О боже, не говори мне, что там трубкозуб!

— Открой дверь и посмотри.

Он отключается, и я начинаю тяжело дышать.

Я кладу трубку обратно на подставку и направляюсь к двери, чувствуя, что мои артерии вот-вот взорвутся от чрезмерного давления. Смотрю в глазок… но никого не вижу.

Окидываю взглядом коридор. Нет никаких признаков человека, пузатой свиньи или чего-то еще. Все тихо и спокойно.

Приоткрываю дверь и выглядываю.

Внезапно из-за двери появляется огромная ладонь и открывает ее шире. Затем меня вталкивает в комнату большое и внушительное присутствие никого иного, как самого бостонского короля мафии.

Прежде чем я успеваю удивленно пискнуть, он захлопывает дверь ногой, хватает меня за плечи, разворачивает и прижимает к ней.

— Попроси меня поцеловать тебя, милая, — бормочет он, поглаживая большими пальцами мои напряженные бицепсы. Мои руки прижаты его твердой груди. Я пытаюсь оттолкнуть Киллиана, но безрезультатно. Этот человек сложен как гора.

Мне удается выдавить из себя «нет». Но не похоже, что это прозвучало убедительно, потому что его улыбка становится самодовольной, а глаза начинают пылать.

Пытаясь собраться с мыслями, я делаю глубокий вдох через нос. К несчастью, вместе с ним я вбираю пьянящий запах его кожи — головокружительную смесь мускуса, специй и запах мужчины в расцвете сил.

Вполне может быть, что я только что забеременела воздушно-капельным путем.

Возьми себя в руки! Вышвырните его вон!

— Нет! — твердо говорю я. — Почему ты здесь?

— Потому что хочу поцелуя.

Я притворяюсь, что его страстный взгляд, направленный на мой рот, ни капельки меня не трогает.

— Разве у тебя нет империи зла, которой нужно управлять?

— Есть, — тихо соглашается он, — но это гораздо важнее.

О нет. Он решил быть очаровательным. Где пояс верности, когда он так нужен?

— Я хочу, чтобы ты ушел.

Он качает головой и цыкает.

— Еще одна ложь, милая маленькая воришка, и я перекину тебя через колено.

Жар заливает мое лицо, мое сердце начинает бешено колотиться в груди. Я возмущенно смотрю на него.

— Ты не посмеешь!

— Поспорим?

Судя по всему, ничего на свете он не хочет сильнее.

Затем он наклоняется и глубоко вдыхает у моего горла. Когда я напрягаюсь, он горячо говорит: