Томас нашел большинство Глэйдеров стоящими перед входом в Коробку, указывающих на безжизненное небо, все говорили хором. Судя по времени, завтрак уже должен был быть подан, а люди должны работать. Но в исчезновении самого большого объекта солнечной системы было что-то не так, и это срывало привычный распорядок дня.

По правде говоря, Томас, молча, наблюдал за суетой, он не чувствовал паники и страха, которые, как ему подсказывали инстинкты, он должен был ощущать. И его удивило, что так много людей выглядят как цыплята, изгнанные из курятника. Это казалось на самом деле смешным.

Очевидно, что солнце не исчезло – это невозможно.

Хотя все и выглядело так – не было никаких признаков яростно горящего шарика, косые утренние тени тоже отсутствовали. Но он и остальные Глэйдеры были слишком умными, чтобы приходить к подобным выводам. Нет, должно быть какое-то научное объяснение тому, чему они стали свидетелями. И что бы это ни было, для Томаса это значило одно: если они не могут видеть солнце сейчас, то на самом деле никогда не могли. Солнце не могло просто исчезнуть. Их небо было – и все еще остается – сконструированным. Искусственным.

Другими словами, солнце, которые светило этим людям два года, поддерживая тепло и жизнь, было не солнцем. Каким-то образом это была подделка. Все в этом месте было подделкой.

Томас не знал, что это значит, не знал, как такое возможно. Но он знал, что это правда – это было единственное рациональное объяснение, которое его мозг был способен принять. А еще было очевидно по реакции остальных Глэйдеров, что никто из них пока до такого не додумался.

Чак нашел его, и у Томаса кольнуло сердце при виде страха на лице мальчика.

- Как думаешь, что произошло? – сказал Чак, его голос дрожал, глаза оглядывали небо. Томас думал, что у него должна сильно болеть шея. – Выглядит как большой серый потолок, и так близко, словно до него можно дотянуться.

Томас последовал за взглядом Чака и посмотрел вверх.

– Да, заставляет задуматься над этим местом. – Второй раз за двадцать четыре часа Чак удивил его. Небо действительно выглядело как потолок. Потолок в огромной комнате. – Возможно, что-то сломалось. Я имею ввиду, что оно вернется.

Чак наконец перестал глазеть и посмотрел на Томаса.

– Сломалось? Что это должно значить?

Прежде чем Томас смог ответить, воспоминание из прошлого вечера, момент, когда он почти уснул, всплыло в его сознании, слова Терезы в его голове. Ее слова: «Я только что подобралась к Окончанию». Не могло быть совпадения, не так ли? В животе возникло ощущение, будто там разлилось что-то кислое. Каким бы ни было объяснение, что бы ни случилось с небом, реальное солнце или нет, оно исчезло. И это не было хорошим знаком.

- Томас? – спросил Чак, слегка похлопав его по плечу.

- Да? – Мысли Томаса хаотично метались.

- Что ты имел ввиду – сломалось? – повторил Чак.

Томас чувствовал себя так, будто ему нужно время поразмыслить обо всем.

– О. Я не знаю. В этом месте есть что-то очевидное, чего мы не понимаем. Но солнце не может просто исчезнуть из космоса. Плюс, тут все еще достаточно света, пусть и слабого. Откуда он?

Глаза Чака расширились, как будто самый темный, самый глубокий секрет во Вселенной только что открылся ему.

– Да, откуда он? Что происходит, Томас?

Томас протянул руку и сжал плечо мальчика. Он чувствовал себя неуютно.

– Без понятия, Чак. Без понятия. Но уверен, что Ньют и Алби разберутся.

- Томас! – Минхо подбежал к ним. – Заканчивай торчать тут с Чаки и пойдем. Мы уже опоздали.

Томас был потрясен. По какой-то причине он ожидал, что странное небо нарушит все нормальные планы.

- Вы все еще собираетесь пойти туда? – спросил Чак очень удивленно. Томас был рад, что мальчик задал этот вопрос вместо него.

- Конечно, собираемся, шэнк, - сказал Минхо. – Тебе что, нечем заняться? – Он перевел взгляд с Чака на Томаса. – Может ли быть еще более веская причина, чтобы мы потащили свои задницы туда. И еще, если солнце действительно исчезло, не понадобится много времени, чтобы все животные и растения погибли. Я думаю, сейчас уровень отчаяния стал выше на одну ступень.

Последнее утверждение крайне поразило Томаса. Несмотря на все его идеи – все, что он предлагал Минхо – он не хотел нарушать порядок, установленный в этом месте за два года. Смесь волнения и ужаса охватила его, когда он понял, что Минхо только что сказал.

– Ты имеешь ввиду, что мы собираемся остаться там на ночь? Изучать стены более детально?

Минхо покачал головой.

– Нет, не сейчас. Может, скоро, однако. – Он посмотрел на небо. – Боже, какой способ пробуждения. Давай, пошли.

Томас молчал, пока они с Минхо собирали свои вещи и ели быстрый завтрак. Его мысли вертелись вокруг серого неба и того, что Тереза – по крайней мере, он так думал, что это была девчонка – сказала ему в его голове.

Что она имела ввиду под Окончанием? Томас не мог побороть чувство, что ему нужно поделиться этим с кем-нибудь. С каждым.

Но он не знал, что это значит, и он не хотел, чтобы другие знали, что он слышит в голове голос девочки. Они решат, что он точно помешанный, может, даже запрут его – и поделом на этот раз.

После долгих размышлений он решил держать рот на замке и отправиться с Минхо на второй день тренировок, под пустым бесцветным небом.

Они увидели Гривера даже раньше, чем дошли до двери из Сектора Восемь в Сектор Один.

Минхо был на пару метров впереди Томаса. Он только свернул за угол направо, как тут же резко остановился, чуть не упав. Он отскочил назад, схватив Томаса за рубашку и отталкивая его назад к стене.

- Шшш, - прошептал Минхо. – Там уродский Гривер.


Томас вопросительно распахнул глаза, чувствуя, как у него ускорилось сердцебиение, хотя оно уже и так билось тяжело.

Минхо только кивнул, затем приложил палец к губам. Он отпустил Томаса и отошел на шаг, подкрался к углу, за которым видел Гривера. Очень медленно он наклонился вперед, чтобы посмотреть. Томасу хотелось закричать, чтобы тот был аккуратнее.

Минхо отклонился назад и повернулся к Томасу. Он все еще говорил шепотом.

– Он просто сидит там, почти такой же мертвый, как в тот раз.

- Что нам делать? – спросил Томас так тихо, как только мог. Он старался игнорировать панику, разгорающуюся внутри него. – Он идет за нами?

- Нет, идиот, я же только что сказал – он сидит там.

- И? – Томас разочарованно взмахнул руками. – Что нам делать? – Просто так стоять рядом с Гривером казалось плохой идеей.

Минхо сделал паузу на несколько секунд, размышляя, прежде чем заговорить.

– Нам нужно пройти этим путем, чтобы попасть в свой сектор. Давай сначала просто понаблюдаем какое-то время, если он направится к нам, убежим назад в Глэйд. – Он снова выглянул, а затем быстро бросил через плечо. – Дерьмо, он идет! Пошли!

Минхо не стал ждать ответа, не видел ужас на лице Томаса. Минхо просто побежал в том направлении, где видел Гривера. И хотя инстинкты говорили ему не делать этого, Томас последовал за ним.

Он бежал по длинному коридору за Минхо, повернул налево, затем направо. Перед каждым поворотом они замедлялись, чтобы Смотритель мог сначала выглянуть за угол. Каждый раз он шептал назад Томасу, что видел заднюю часть Гривера, который скрылся за следующим поворотом. Так продолжалось минут десять, пока они не оказались в длинном коридоре, заканчивающимся Обрывом, за которым не видно было ничего, кроме безжизненного неба. Гривер направлялся к небу.

Минхо остановился так резко, что Томас чуть не врезался в него. Затем Томас уставился в шоке на то, как впереди Гривер впился в землю своими шипами и покатился прямо к самому краю Обрыва, а потом за него, исчезая в серой бездне.

Существо исчезло из поля зрения, тень, растворившаяся в еще большей тени.





35





- Это многое объясняет, - сказал Минхо.

Томас стоял рядом с ним на краю Обрыва, глядя в серую пустоту впереди. Не было никаких признаков движения ни слева, ни справа, ни сверху, ни снизу или впереди, насколько он мог видеть. Ничего кроме стены пустоты.

- Объясняет что? – спросил Томас.

- Мы видим это уже в третий раз. Что-то происходит.

- Ага. – Томас знал, что тот имел ввиду, но все-таки ждал, что Минхо пояснит.

- Мертвый Гривер, которого я нашел, ушел этим же путем, и мы так и не увидели, что он возвращается или уходит вглубь Лабиринта. Потом те засранцы, которых мы заставили спрыгнуть.

- Заставили? Может, и не заставили…

Минхо посмотрел на него задумчиво.

– Хммм. В любом случае теперь еще и это. – Он указал на бездну. – Больше нет сомнений, каким-то образом Гриверы могут покидать Лабиринт этим путем. Выглядит как магия, но то же можно сказать и про исчезнувшее солнце.

- Если они могут уходить этим путем, - добавил Томас, продолжая мысль Минхо, - то можем и мы. – Волнение затопило его.

Минхо засмеялся.

– Опять смертельное желание. Хочешь позависать с Гриверами, запасись сэндвичами, ок?

Томас ощутил, как надежда гаснет.

– Есть идеи получше?

- Одна проблема за один раз, Новичок. Давай наберем камней и проверим это место. Здесь может быть каким-то образом спрятан выход.

Томас помог Минхо обойти углы и трещины Лабиринта, подбирая столько крупных камней, сколько было возможно. Они получили больше камней, ковыряя трещины в стенах и высыпая все на землю. Когда они собрали приличную кучу, они стащи их к прямо к краю Обрыва и сели, свесив ноги за край. Томас посмотрел вниз, но не увидел ничего, кроме серого склона.

Минхо достал блокнот и карандаш и положил их рядом с собой.

– Хорошо, нам будет что потом записать. И все запоминай в своей никчемной голове тоже. Если возникнут какого-то рода оптические иллюзии, прячущие вход от нас, я не хочу быть виноватым, когда первый шэнк попытается туда прыгнуть.

- Этим шэнком должен быть Смотритель Бегунов, - сказал Томас, пытаясь пошутить, чтобы спрятать страх. Нахождение так близко к месту, откуда внезапно может появиться Гривер, заставляло его нервничать. – Ты бы смог держать другой конец веревки.