– Может, у нее тоже деловой разговор? – предположила Лера.
Костя оказался прав. Габариты особняка потрясли Леру, Светку и Максима. Снаружи дом казался им гораздо меньше из-за пышной растительности, скрывающей белоснежные колонны и длинные балконы. Переступив порог, они оказались в огромной гостиной, уставленной мягкой мебелью бежевого цвета. С потолка на мощной цепи свисала гигантская хрустальная люстра, в которой сияло несколько десятков ламп.
Широкая изогнутая лестница вела на второй этаж. Пол устилали мягкие белые ковры, у стены виднелся большой камин из светлого мрамора. Над камином висел огромный портрет в золоченой раме, с которого хмуро взирал какой-то старик.
Светка издала восхищенный писк и тут же принялась снимать себя на фоне камина, белоснежных колонн, мраморной лестницы.
– Кто это? – спросила Лера, указав на портрет.
– Мой дед, – ответил Костя. – Вадим Комиссаров. Я вам о нем рассказывал. От него нам и досталось все, чем мы сейчас владеем.
– Какой колючий у него взгляд, – отметил Максим.
– Говорят, и характер был не лучше. Сам я его совершенно не помню, но мать рассказывала, что дед был настоящий кремень.
– Потому и сумел сколотить такое состояние.
– Скорее, приумножить, – поправил его Костя. – Мои предки всегда были неприлично богаты. И каждый наследник старался увеличить доставшийся от отца капитал. Так и мой отец сейчас владеет заводом и управляет институтом. Это только я паршивая овца в семье. Семейные дела меня нисколько не прельщают.
– И очень жаль, – раздалось вдруг от входной двери.
Обернувшись, ребята увидели Николая Вадимовича Комиссарова. Светка едва не выронила телефон.
– Добрый вечер, – робко поздоровалась Лера.
– Добрый, – кивнул в ответ отец Кости. – Осматриваете наше скромное жилище?
– Скромное?! – Светка поперхнулась и закашлялась.
– У вас очень красивый дом, – сказала Лера.
– А вы – дети Веры Журавлевой? – уточнил Николай Вадимович и оценивающим взглядом посмотрел на Максима. – Я слышал от своей жены, что тебе нужна работа?
– Нужна! И я готов рассмотреть любые ваши предложения, – с готовностью подтвердил парень.
– Какое похвальное рвение, молодой человек. Жаль, что оно исходит не от моего отпрыска. – Николай покосился на Костю, и тот закатил глаза к потолку. – Нам всегда нужны крепкие руки и толковые головы. Помощники на складах института, в ангарах, на наших судах. У тебя нет морской болезни?
– Нет.
– Это очень хорошо. Приходи к нам в институт, мы обязательно что-нибудь для тебя подыщем. Я скажу в отделе кадров, чтобы тебя ждали.
– Спасибо, – с благодарностью выдохнул Максим. – Вы не пожалеете!
– О, я уверен, что мы с тобой найдем общий язык. А что же вы ничего не пьете, господа? – удивился вдруг отец Кости.
Светка открыла рот, чтобы возразить, но мгновенно передумала.
– Да мы, в принципе, не пьем, – с улыбкой произнесла Лера.
– И это тоже делает вам честь! Но я сейчас говорю не о спиртном, – усмехнулся Николай Вадимович. – В нашем винном погребе есть и другие напитки. Костя, может, угостишь наших юных гостей? Только не тем, что мы сегодня подаем всем остальным. Это дешевое пойло я вчера купил в местном супермаркете.
– Я принесу, – кивнул Костя и направился к выходу из особняка.
А Николай Вадимович сел на мягкий диван и взглянул на оробевших Журавлевых.
– Ну, как там поживает Вера? – спросил он. – Мать говорила вам, что мы с ней учились в одной школе?
Глава двадцать шестая
Винный погреб
Выйдя из дома, Костя направился в сторону винного погреба. Людей в саду становилось все больше, приходилось проталкиваться чуть ли не локтями. Комиссаровы закупили для вечеринки несколько ящиков различных напитков, но из собственного погреба угощали лишь самых дорогих и желанных гостей.
Парень не совсем понял, что отец предложил ему принести Лере, Максиму и Светке, – не компот же из домашних заготовок? Впрочем, можно было прихватить бутылочку самого дорогого шампанского, которое хранилось в дальней части погреба – родители не заметят, – и смешать шампанское с каким-нибудь фруктовым соком. Получится очень приятный напиток. Наверное, так и следовало поступить.
Благополучно миновав столпотворение, Костя свернул к хозяйственным постройкам, скрытым разросшимися кустами жасмина и ломоноса. Фонари здесь не горели и гости не ходили. Парень толкнул тяжелую дверь винного погреба и включил свет; в лицо пахнуло холодом и сыростью. Дверь со скрипом закрылась за его спиной, и Костя спустился вниз по каменным ступеням, прошел вглубь погреба, заставленного деревянными бочками и стеллажами, на которых штабелями лежали бутылки с вином.
В дальней стене подземелья темнела старинная чугунная дверь, запертая на два широких железных засова. Сколько Костя себя помнил, она всегда была, но он никогда не видел ее открытой. На засовах вечно висело несколько массивных ржавых замков. Однажды парень спросил про дверь у отца, и тот рассказал, что она ведет в старые подземные тоннели под городом, существующие с незапамятных времен.
Костя настолько привык к двери в стене, что давно перестал обращать на нее внимание. Но сегодня она внезапно притянула его взгляд – на ней появились странные меловые символы, которых он раньше не замечал. В полумраке белели три непонятных иероглифа, нанесенные совсем недавно. Интересно, кому вздумалось тут рисовать? Сюда ходили только слуги и члены семьи, значит, это сделал кто-то из них. В последний раз Костя заходил сюда пару дней назад, и этих символов на двери не было, – он готов был поклясться.
Но сейчас Костя не собирался разгадывать эту загадку. Осмотрев полки, он вытащил бутылку шампанского и направился обратно. Поднявшись по лестнице, уже хотел толкнуть дверь, как вдруг услышал снаружи голос матери. Виктория беседовала с кем-то, стоя у входа в погреб.
Костя замер под дверью. Интересно, что привело сюда мать? И с кем она говорила?
– Я решила облегчить тебе задачу, Юрий, – сказала Виктория.
Значит, с Юрием Дегтяревым, своим вечным спутником. Костя хмуро усмехнулся, поудобнее перехватив ледяную бутылку. Дегтярев, личный шофер семьи, практически не покидал их дома. Он возил родителей, сопровождал Викторию как помощник и телохранитель. Иногда выполнял поручения отца в институте, где возглавлял службу безопасности.
Костя подозревал, что мать с Дегтяревым связывают не только деловые отношения, уж слишком много времени они проводили вместе, но отец относился к этому спокойно, поэтому и Костя не задавал лишних вопросов. У них вообще была довольно странная семейка.
Он уже хотел распахнуть дверь винного погреба, когда Виктория внезапно произнесла слова, буквально пригвоздившие его к месту:
– Близнецы Журавлевы здесь, так что тебе не составит труда выследить их и прикончить. Сразу обоих.
– Я все сделаю, – спокойно ответил ей Юрий. – Можете ни о чем не беспокоиться.
– Только не облажайся, как в прошлый раз.
– Мальчишка спасся из-под колес чудом. Ему просто повезло.
– Хватит с нас подобных чудес. Глаз с них не спускай. Они не должны вернуться сегодня домой.
Костя застыл с холодной бутылкой в руках. Он не верил своим ушам.
Юрий еще что-то буркнул, потом послышались удаляющиеся шаги. Выждав немного, Костя тихонько толкнул дверь погреба и вышел.
И едва не столкнулся с матерью.
Оказалось, она никуда не ушла – стояла в полумраке у стены винного погреба и молча курила. Костя вздрогнул от неожиданности. Виктория застыла с приоткрытым ртом. Они поняли друг друга без слов.
– И много ты слышал? – холодно спросила женщина.
Костя понял, что отпираться бессмысленно. Мать всегда свободно читала по его лицу.
– Т-ты… – потрясенно выдохнул он. – Какого черта вы творите?
Виктория устало помассировала переносицу, затем щелчком отбросила сигарету в заросли дикого винограда.
– Ты всерьез хочешь их убить?! – прошипел Костя. – Совсем спятила?!
– Ты не должен был этого слышать.
– Но я слышал! Объяснить ничего не хочешь?
– Ты никому не должен об этом рассказывать…
– Черта с два! – крикнул Костя. – Мать, ты окончательно с катушек слетела?! Да я сейчас же обо всем расскажу…
– Кому?
– Полиции! А еще предупрежу Леру. И отцу расскажу! Чтобы знал, с кем живет!
Виктория молча прищурилась, глядя на него, а затем вдруг резко втолкнула Костю обратно в винный погреб и захлопнула за ним дверь. Не удержавшись на ногах, он кувырком скатился вниз по прохладным ступенькам. Бутылка с грохотом разлетелась вдребезги, обдав парня ледяными брызгами.
Костя тут же вскочил и ринулся обратно, ударился в дверь всем телом, но она не поддавалась. Виктория заперла ее снаружи на толстый засов.
– Открой! – яростно завопил Костя. – Мать, ты окончательно спятила? Выпусти меня немедленно! Я полицию вызову!
Виктория, стоя за дверью, лишь презрительно усмехнулась.
– В этом подвале сотовая связь не работает, – тихо сказала она.
Костя выхватил из кармана мобильник и взглянул на его дисплей. Убедившись, что мать не лжет, он снова принялся колотить в дверь, но она даже не шелохнулась.
– Я все равно отсюда выйду! – крикнул Костя. – Рано или поздно!
– Знаю, – спокойно ответила Виктория. – Но к тому времени все уже будет закончено.
И она зашагала прочь, не обращая внимания на приглушенные вопли, раздающиеся из-за запертой двери.
Костя оказался прав. Габариты особняка потрясли Леру, Светку и Максима. Снаружи дом казался им гораздо меньше из-за пышной растительности, скрывающей белоснежные колонны и длинные балконы. Переступив порог, они оказались в огромной гостиной, уставленной мягкой мебелью бежевого цвета. С потолка на мощной цепи свисала гигантская хрустальная люстра, в которой сияло несколько десятков ламп.
Широкая изогнутая лестница вела на второй этаж. Пол устилали мягкие белые ковры, у стены виднелся большой камин из светлого мрамора. Над камином висел огромный портрет в золоченой раме, с которого хмуро взирал какой-то старик.
Светка издала восхищенный писк и тут же принялась снимать себя на фоне камина, белоснежных колонн, мраморной лестницы.
– Кто это? – спросила Лера, указав на портрет.
– Мой дед, – ответил Костя. – Вадим Комиссаров. Я вам о нем рассказывал. От него нам и досталось все, чем мы сейчас владеем.
– Какой колючий у него взгляд, – отметил Максим.
– Говорят, и характер был не лучше. Сам я его совершенно не помню, но мать рассказывала, что дед был настоящий кремень.
– Потому и сумел сколотить такое состояние.
– Скорее, приумножить, – поправил его Костя. – Мои предки всегда были неприлично богаты. И каждый наследник старался увеличить доставшийся от отца капитал. Так и мой отец сейчас владеет заводом и управляет институтом. Это только я паршивая овца в семье. Семейные дела меня нисколько не прельщают.
– И очень жаль, – раздалось вдруг от входной двери.
Обернувшись, ребята увидели Николая Вадимовича Комиссарова. Светка едва не выронила телефон.
– Добрый вечер, – робко поздоровалась Лера.
– Добрый, – кивнул в ответ отец Кости. – Осматриваете наше скромное жилище?
– Скромное?! – Светка поперхнулась и закашлялась.
– У вас очень красивый дом, – сказала Лера.
– А вы – дети Веры Журавлевой? – уточнил Николай Вадимович и оценивающим взглядом посмотрел на Максима. – Я слышал от своей жены, что тебе нужна работа?
– Нужна! И я готов рассмотреть любые ваши предложения, – с готовностью подтвердил парень.
– Какое похвальное рвение, молодой человек. Жаль, что оно исходит не от моего отпрыска. – Николай покосился на Костю, и тот закатил глаза к потолку. – Нам всегда нужны крепкие руки и толковые головы. Помощники на складах института, в ангарах, на наших судах. У тебя нет морской болезни?
– Нет.
– Это очень хорошо. Приходи к нам в институт, мы обязательно что-нибудь для тебя подыщем. Я скажу в отделе кадров, чтобы тебя ждали.
– Спасибо, – с благодарностью выдохнул Максим. – Вы не пожалеете!
– О, я уверен, что мы с тобой найдем общий язык. А что же вы ничего не пьете, господа? – удивился вдруг отец Кости.
Светка открыла рот, чтобы возразить, но мгновенно передумала.
– Да мы, в принципе, не пьем, – с улыбкой произнесла Лера.
– И это тоже делает вам честь! Но я сейчас говорю не о спиртном, – усмехнулся Николай Вадимович. – В нашем винном погребе есть и другие напитки. Костя, может, угостишь наших юных гостей? Только не тем, что мы сегодня подаем всем остальным. Это дешевое пойло я вчера купил в местном супермаркете.
– Я принесу, – кивнул Костя и направился к выходу из особняка.
А Николай Вадимович сел на мягкий диван и взглянул на оробевших Журавлевых.
– Ну, как там поживает Вера? – спросил он. – Мать говорила вам, что мы с ней учились в одной школе?
Глава двадцать шестая
Винный погреб
Выйдя из дома, Костя направился в сторону винного погреба. Людей в саду становилось все больше, приходилось проталкиваться чуть ли не локтями. Комиссаровы закупили для вечеринки несколько ящиков различных напитков, но из собственного погреба угощали лишь самых дорогих и желанных гостей.
Парень не совсем понял, что отец предложил ему принести Лере, Максиму и Светке, – не компот же из домашних заготовок? Впрочем, можно было прихватить бутылочку самого дорогого шампанского, которое хранилось в дальней части погреба – родители не заметят, – и смешать шампанское с каким-нибудь фруктовым соком. Получится очень приятный напиток. Наверное, так и следовало поступить.
Благополучно миновав столпотворение, Костя свернул к хозяйственным постройкам, скрытым разросшимися кустами жасмина и ломоноса. Фонари здесь не горели и гости не ходили. Парень толкнул тяжелую дверь винного погреба и включил свет; в лицо пахнуло холодом и сыростью. Дверь со скрипом закрылась за его спиной, и Костя спустился вниз по каменным ступеням, прошел вглубь погреба, заставленного деревянными бочками и стеллажами, на которых штабелями лежали бутылки с вином.
В дальней стене подземелья темнела старинная чугунная дверь, запертая на два широких железных засова. Сколько Костя себя помнил, она всегда была, но он никогда не видел ее открытой. На засовах вечно висело несколько массивных ржавых замков. Однажды парень спросил про дверь у отца, и тот рассказал, что она ведет в старые подземные тоннели под городом, существующие с незапамятных времен.
Костя настолько привык к двери в стене, что давно перестал обращать на нее внимание. Но сегодня она внезапно притянула его взгляд – на ней появились странные меловые символы, которых он раньше не замечал. В полумраке белели три непонятных иероглифа, нанесенные совсем недавно. Интересно, кому вздумалось тут рисовать? Сюда ходили только слуги и члены семьи, значит, это сделал кто-то из них. В последний раз Костя заходил сюда пару дней назад, и этих символов на двери не было, – он готов был поклясться.
Но сейчас Костя не собирался разгадывать эту загадку. Осмотрев полки, он вытащил бутылку шампанского и направился обратно. Поднявшись по лестнице, уже хотел толкнуть дверь, как вдруг услышал снаружи голос матери. Виктория беседовала с кем-то, стоя у входа в погреб.
Костя замер под дверью. Интересно, что привело сюда мать? И с кем она говорила?
– Я решила облегчить тебе задачу, Юрий, – сказала Виктория.
Значит, с Юрием Дегтяревым, своим вечным спутником. Костя хмуро усмехнулся, поудобнее перехватив ледяную бутылку. Дегтярев, личный шофер семьи, практически не покидал их дома. Он возил родителей, сопровождал Викторию как помощник и телохранитель. Иногда выполнял поручения отца в институте, где возглавлял службу безопасности.
Костя подозревал, что мать с Дегтяревым связывают не только деловые отношения, уж слишком много времени они проводили вместе, но отец относился к этому спокойно, поэтому и Костя не задавал лишних вопросов. У них вообще была довольно странная семейка.
Он уже хотел распахнуть дверь винного погреба, когда Виктория внезапно произнесла слова, буквально пригвоздившие его к месту:
– Близнецы Журавлевы здесь, так что тебе не составит труда выследить их и прикончить. Сразу обоих.
– Я все сделаю, – спокойно ответил ей Юрий. – Можете ни о чем не беспокоиться.
– Только не облажайся, как в прошлый раз.
– Мальчишка спасся из-под колес чудом. Ему просто повезло.
– Хватит с нас подобных чудес. Глаз с них не спускай. Они не должны вернуться сегодня домой.
Костя застыл с холодной бутылкой в руках. Он не верил своим ушам.
Юрий еще что-то буркнул, потом послышались удаляющиеся шаги. Выждав немного, Костя тихонько толкнул дверь погреба и вышел.
И едва не столкнулся с матерью.
Оказалось, она никуда не ушла – стояла в полумраке у стены винного погреба и молча курила. Костя вздрогнул от неожиданности. Виктория застыла с приоткрытым ртом. Они поняли друг друга без слов.
– И много ты слышал? – холодно спросила женщина.
Костя понял, что отпираться бессмысленно. Мать всегда свободно читала по его лицу.
– Т-ты… – потрясенно выдохнул он. – Какого черта вы творите?
Виктория устало помассировала переносицу, затем щелчком отбросила сигарету в заросли дикого винограда.
– Ты всерьез хочешь их убить?! – прошипел Костя. – Совсем спятила?!
– Ты не должен был этого слышать.
– Но я слышал! Объяснить ничего не хочешь?
– Ты никому не должен об этом рассказывать…
– Черта с два! – крикнул Костя. – Мать, ты окончательно с катушек слетела?! Да я сейчас же обо всем расскажу…
– Кому?
– Полиции! А еще предупрежу Леру. И отцу расскажу! Чтобы знал, с кем живет!
Виктория молча прищурилась, глядя на него, а затем вдруг резко втолкнула Костю обратно в винный погреб и захлопнула за ним дверь. Не удержавшись на ногах, он кувырком скатился вниз по прохладным ступенькам. Бутылка с грохотом разлетелась вдребезги, обдав парня ледяными брызгами.
Костя тут же вскочил и ринулся обратно, ударился в дверь всем телом, но она не поддавалась. Виктория заперла ее снаружи на толстый засов.
– Открой! – яростно завопил Костя. – Мать, ты окончательно спятила? Выпусти меня немедленно! Я полицию вызову!
Виктория, стоя за дверью, лишь презрительно усмехнулась.
– В этом подвале сотовая связь не работает, – тихо сказала она.
Костя выхватил из кармана мобильник и взглянул на его дисплей. Убедившись, что мать не лжет, он снова принялся колотить в дверь, но она даже не шелохнулась.
– Я все равно отсюда выйду! – крикнул Костя. – Рано или поздно!
– Знаю, – спокойно ответила Виктория. – Но к тому времени все уже будет закончено.
И она зашагала прочь, не обращая внимания на приглушенные вопли, раздающиеся из-за запертой двери.