Грендель зарычал:

— Контролируй своих солдат, пикси. Я действую в рамках своих прав. А вы вошли в мой дом, напали на одного из моих телохранителей и угрожаете мне за то, что я защищаю Неблагих. Я оставляю эти оскорбления без наказания лишь по собственной вежливости.

Я слышала, что телохранители двигались как один и окружили нас. Тьма Друстана пульсировала, звук крыльев трепетал вокруг.

— Прекратите, — сказала я сквозь стиснутые зубы. — Мы уходим.

Грендель не собирался уступать, и я найду другой способ разобраться с ним.

Глава 23

Я смотрела на город через стену окон в своём номере отеля. Я полчаса провела в душе, вытирая запотевшее зеркало и отчаянно просматривая отражения в Триновантуме. Но где бы ни был Роан, он находился вне радиуса действия моей власти над отражениями. Я была практически уверена, что как минимум чувствовала его через нашу связь — я ощущала раздражение и надежду. А может, это мои собственные эмоции брали надо мной верх. Я начинала понимать, что с предначёртанным партнёром сложно было сказать, где заканчивалась я и начинался он.

На улице облака скрыли луну, но внизу мерцали огни Лондона. Вздохнув, я отошла от зеркала. Я надела ночнушку, и хлопок прильнул к моей влажной коже. Если бы у меня были мои силы ужаса, и если бы я не дала ему обещания, то Грендель теперь дрожал бы на полу и истерично рыдал, пока я пинала его до смерти. Но может, лучше не стоит предаваться этим фантазиям.

И всё же мне надо было придумать какой-то план. Я не могла допустить, чтобы Грендель подверг Роана опасности, и я не могла позволить, чтобы он и дальше убивал людей. Этот скользкий мудак должен умереть.

Я надела шёлковые пижамные шортики и задрожала от прохладного воздуха. Здесь я не могла открыть окна, так что просто включила кондиционер на максимум и представляла, что окна открыты. Это немного успокаивало, но мне нужен был Роан, который согревал бы меня и прогонял дурные сны.

Как раз когда я направлялась к постели, в комнату постучали. На мгновение моё сердце пропустило удар, и я представила широкоплечую фигуру Роана по ту сторону двери. Черты моего лица озарились улыбкой.

— Кто там? — с надеждой спросила я, готовая побежать в объятия Роана, затащить его внутрь и больше никогда не отпускать.

— Это Иделиса.

Я едва слышно застонала. С тех самых пор, как я спасла эту фейри, она приходила в мою комнату в основном для того, чтобы за что-нибудь осуждать меня. Я буквально ощущала её неодобрительный взгляд сквозь дверь.

— Я в постели, Иделиса. Поговорим завтра, хорошо?

— Это важно.

Я вздохнула и открыла дверь. Она стояла на пороге, её глаза покраснели. Хотя бы её синяки померкли, оставляя её оливковую кожу в идеальном состоянии.

— Я бы хотела войти, — сказала она с серьёзным лицом.

— Ладно, — я шагнула в сторону, пропуская её. — Ты уже познакомилась с Элвином?

— Да. Он закатил истерику после того, как я выбросила его драную футболку.

Я села на край кровати.

— Я не удивлена. Ты об этом хотела поговорить?

— Нет, — она подняла глаза и посмотрела на меня. — Это касается Гренделя.

Я напряглась. Я только что провела час, пытаясь забыть об его существовании.

— Он связался с тобой?

— Нет. Но мне надо, чтобы ты поняла, насколько он опасен. Он стал ещё более жестоко обращаться с женщинами Уила Брок, и его мужчины следуют его примеру.

Мои кулаки сжались от злости.

— Я не меньше тебя хочу его смерти, Иделиса, но нельзя.

— Сегодня умерла фейри. Её звали Ровина. Она была юной, заботливой и доброй. Мужчина из рода Уила Брок отвешивал ей пощёчины, пока она не упала. Затем он раз за разом пинал её по животу и рёбрам, пока она не перестала дышать. Они сказали, что она была шлюхой.

Моё сердце ухнуло в пятки.

— Что стало с убийцей?

— Его отчитали за то, что он зря прикончил женщину, способную родить детей. Словно он просто беспечно обошёлся с предметом в его собственности.

— Почему мне кажется, будто у тебя есть представления о том, как я должна с этим разобраться?

— Ты Кассандра Уила Брок, дочь Огмиоса…

— Я Кассандра Лидделл, бастард и пикси без реальной власти или авторитета. Когда Роан вернётся…

— Таранис не станет помогать женщинам из дома Уила Брок.

— Ты его не знаешь.

— Я знаю достаточно, — она печально покачала головой. — Когда ты забрала меня из того места, я думала, что ты изменишь положение вещей. Я думала, тебе будет не всё равно.


— Мне не всё равно, — слова застряли в моём горле. — Я не могу ничего предпринять, пока угроза Благих не нейтрализована.

— Благие не убивают своих женщин, — тихо сказала она. — Они относятся к ним с уважением. Для нас будет лучше, если придут Благие. Если ты не будешь действовать, я с таким же успехом могу вернуться к Гренделю, где я смогу хотя бы попытаться утешить женщин, над которыми он издевается.

Её слова ударили меня как кулак под дых, и я просто смотрела ей вслед, когда она вышла из комнаты. Я не была Владычицей Ужаса. Уже нет. Всякий раз, когда представлялась возможность, я бродила возле места, где когда-то находился камень, и пыталась ухватить ту силу, те деликатные вибрации ужаса, которые до сих пор витали в том районе — лёгкий фоновый шум, как музыка сфер. Но я ничего не добилась, не сумев определить, откуда это исходит. И даже если бы у меня имелись эти способности, я дала Гренделю слово, и это связывало мне руки.

Я прерывисто вздохнула. Без Роана я совершенно одна.

Или нет?

Я подошла к сумочке на столе и вытащила телефон, который дала мне Скарлетт. Я нажала на вызов единственного имеющегося в нём контакта «Скарлетт Без Прослушки». Имя указывало на то, что телефон свободен от любопытных ушей ЦРУ.

Она ответила почти мгновенно.

— Касс?

— Скарлетт, — выдохнула я, испытав облегчение от того, что слышу её голос.

— Что случилось? Ты кажешься вымотанной.

— Думаю, мне нужна твоя помощь. Помощь ЦРУ.

— Да? — её тон сделался настороженным.

— Слушай, тут всё сложно. Есть фейри по имени Грендель. Он могущественный игрок в политике Неблагих и чертовски древний. Это он затопил Лондон, и он убивает людей, питаясь их ужасом, чтобы получить силу. Теперь он разрушает… всё. Если мы позволим ему свободно действовать, между Неблагими разразится гражданская война. Умрут миллионы и фейри, и людей. Я могу выдать тебе его местоположение. Один снайпер с железной пулей…

— Ты говоришь о Гренделе Уила Брок? — перебила меня Скарлетт.

— Да, ты его знаешь?

— О да, мы давненько знаем об его существовании. Он монстр.

Я ощутила волну облегчения.

— То есть, вы сделаете это?

На линии воцарилась неловко долгая пауза.

— Касс, я не могу…

— Слушай, Скарлетт, ты должна понять…

— Сегодня утром к нам обратились люди Гренделя. Он предложил делиться с нами информацией, и мой босс в восторге. Он ни за что от этого не откажется.

От шока у меня перехватило дыхание.

— Что?

— Ты должна понять, это первый раз, когда могущественный фейри готов вести с нами переговоры. Грендель согласился предоставлять информацию, содействие, субъектов для тестирования…

— Субъектов для тестирования?

— Нам нужна вся помощь, которую мы можем получить, Касс. Нам нужно защищать себя. Ты сама сказала, что нам необходимы союзники среди фейри. Мы прислушались к твоему предложению, и он стал первым фейри, который захотел работать с нами.

Меня переполнила злость.

— Он абсолютный монстр. Ты сама это сказала!

— Ну да, — сухо подтвердила она. — Соединённые Штаты ведут переговоры с аморальной личностью. Нельзя сказать, что это шокирующий прецедент.

Я села на кровать, чувствуя, как в груди разрастается пустота.

— Я знаю один исход, при котором наш департамент согласится разорвать эти отношения, — сказала Скарлетт.

— Что? — слабо спросила я.

— Владычица Ужаса может работать на нас. Нам придётся обговорить условия, но мой босс согласится. Однако тебе надо сделать это сейчас. У нас осталось мало времени.

Я ничего не ответила. Я знала, что этот момент наступит, и страшилась его.

— Мне надо время подумать.

— Мы встречаемся с Гренделем завтра после обеда, — сказала Скарлетт. — Сразу после банкета.