— Кто-то атакует аванпост. Ты можешь найти, где они?

Я лихорадочно пошарила в своём маленьком золотом клатче в поисках зеркал. Я достала зеркальный браслет, и его поверхность уже мерцала, пока я перебирала отражения вокруг нас. Наконец, я нашла строй Неблагих охранников, отчаянно пытавшихся защитить вход в аванпост. Нападавшие были высокими и ангельскими, их глаза полыхали яростью.

— На этаж выше нас! — закричала я с бешено бьющимся сердцем. — Благие воины!

Роан вытащил меч, неохотно выпуская меня из оберегающих объятий.

— Я пойду ко входу. Не позволяй им подобраться к тебе.

Джудок и несколько других воинов-фейри последовали за ним с поднятыми мечами.

Я заворожённо уставилась на образы в зеркале. Благие как будто светились, их бледные волосы струились вокруг их идеальных холодных лиц. В отражении они двигались грациозно и безмолвно. Свирепость пылала на их ледяных лицах. Я уже видела, что три фейри Араун лежали на полу мёртвыми, и Благие вот-вот пробьют строй охранников. Если они доберутся сюда, они перережут всех в храме… и я не была уверена, что Роан и остальные настигнут Благих вовремя.

С бешено стучащим сердцем я побежала по проходу, пока не заметила красное платье Бранвен.

— Бранвен! — закричала я, и она повернулась ко мне лицом. — Ты нужна мне рядом!

Я увидела на её лице недоумение, а потом проблеск понимания. Она кивнула, и я позволила своему разуму связаться с отражением.

Адреналин выбросился в кровь, и я прыгнула в зеркало, позволяя его холодной поверхности омыть моё тело.

***



Когти выросли из моих пальцев, когда я выпрыгнула из зеркала в коридоре дворца, где строй Благих стоял перед редеющим отрядом Неблагих охранников. В коридор втиснулось как минимум двадцать Благих воинов, и я появилась в нескольких дюймах от одного из них. Я бросилась на его шею, клацнув клыками и полоснув когтем по его щеке. Он охнул, отпрянув… но другой Благой уже нёсся на меня с поднятым мечом.

Я увернулась от клинка, достав кинжал из сумочки. Очередной удар рассёк воздух перед моим лицом, но тенистый клинок тут же отразил его. Бранвен сражалась бок о бок со мной, используя магию теней. Я увидела отвращение на лицах Благих вокруг нас — такая магия должна быть под запретом. Я воспользовалась отвлечением и вонзила кинжал между его рёбер. Он упал на пол.

Мы всё ещё были возле входа, и атака Благих сдерживалась… но лишь пока что. Звон лязгающего металла и вопли сражения эхом отражались от высоких каменных потолков. Я добавила к общему гомону свой боевой клич, бросившись на одного из Благих, проскочила в его блестящую броню и появилась позади него. Я потянулась вверх, поднявшись на цыпочки, схватила его за светлые волосы и перерезала кинжалом его горло. Кровь брызнула на стены.

Один из факелов поблизости затрепетал, затем взорвался, когда оттуда выпрыгнул пламенный силуэт с зелёной чешуёй. Он выдохнул облако огня на строй Благих воинов. Те закричали от боли, когда их волосы и одежда загорелись. Некоторые упали на пол, пытаясь погасить огонь. Я не узнала огненного фейри, но он явно был одним из Неблагих. Очевидно, не только мы с Бранвен умели быстро перемещаться из одного места в другое.

Благие отпрянули обратно ко входу, отступая после изначальной атаки. Сформировав барьер перед Благими, три огромных солдата двинулись вперёд, неся внушительные металлические щиты. Они защищали других, гася пламя.

Стена щитов начала двигаться вперёд, подбираясь ко мне и Неблагим охранникам. Из-за неё Благие атаковали огромными мечами, подступая ближе. Длина мечей и непроницаемые щиты делали их грозным противником — живой и движущийся танк.

Стрела с характерным звуком вылетела из их строя и просвистела по воздуху в сантиметрах от моей шеи. Она упала на пол позади меня. Я бросилась к стене, когда мимо просвистел залп стрел — Благие стреляли из-за воинов со щитами.

Завиток страха свернулся во мне, пока эти стрелы проносились мимо. Возможно, пора сменить тактику. Я сосредоточилась на броне и щитах рыцарей, связавшись с отражениями. Вжимаясь в стену и покрывшись холодным потом, я создала образы извивающихся змей, танцующих языков пламени, сотен пауков.

Благие даже не дрогнули. Они пришли готовыми к моим фокусам.

Огненный фейри бросился вперёд, выдохнув мощную арку пламени на строй Благих. Жар опалил мои волосы, и я закрыла лицо от огня. Благие присели за щитами, которые накалились докрасна под атакой пламени. Воины отпрянули назад, огонь их оттеснял. Но как только огненная атака померкла, они снова двинулись вперёд.

Как раз когда я ожидала очередной залп стрел в воздухе, от камня отразился рёв. Лорд Балор пронёсся мимо меня, и на его голове выступили рога. Он врезался в рыцарей, и Роан бежал за ним следом, размахивая золотистым мечом и рыча. Когда Благие выпустили очередной залп стрел, две из них угодили в Балора. И всё же огромный фейри почти не обратил внимания, насадив на рога одного из рыцарей, и его бычьи рога смяли и прорвали пластину брони.

Ещё больше Неблагих хлынуло в коридор: Нериус с улыбкой безумца на лице, бешено размахивающий оружием. Лорд Джудок, скорпионий хвост которого ударял поразительно быстро, жаля снова и снова. Он сражался свирепо — мужчина, защищающий свою пару.

Когда один из воинов со щитами пал, его заменил другой. Они давали свирепый отпор, их мечи ударяли быстро и далеко, стрелы свистели в воздухе. Вопли банши заполнили коридоры.

Но Благие теряли позиции. Вопреки всему мои губы изогнулись в улыбке. Вот что бывает, когда пять дворов Неблагих работают вместе. Благие оказались не готовы к такому единству.

Но так ли это?

Облако страха расцвело в моей груди. Они по какой-то причине напали именно сейчас. На церемонии пленения. Они знали, что могут настигнуть нас всех одной атакой. И всё же они вломились через парадный вход, подняв сигнал тревоги и оказавшись в узком коридоре. Затем они использовали медлительных и грузных воинов, которые больше годились для того, чтобы преградить дорогу, а не для быстрого убийства гостей свадьбы. Даже стрелы, казалось, предназначались просто для того, чтобы оттеснить нас назад. Выиграть время.

Это не армия Благих — лишь нападающий отряд. Должно быть, они знали, что среди нас есть опытные воины. Что они никогда не одержат победу за счёт одной лишь силы.

Мои колени задрожали. Это не атака Благих. Это лишь обманный манёвр.

Я лихорадочно пошарила в своей сумочке в поисках зеркала и всмотрелась в него. Храм выглядел спокойно, гости оставались невредимыми. Отражения мелькали, пока я обыскивала остальной аванпост, ища движение — ища настоящую атаку.

Смещение в одном отражении привлекло моё внимание — просторный коридор и арочный потолок, поддерживаемый колоннами. Маленькая фигура таилась в тенях — женщина с тёмными волосами. Я не могла дышать.

Сиофра.

Она аккуратно ставила сосуд у основания колонны. Несколько таких же сосудов стояло у остальных колонн, и каждая светилась красным. Их расположение у колонн, а также то, как аккуратно она с ними обращалась, сразу выдало их предназначение. Взрывчатка. И мы в ловушке здесь, потому что Благие преградили выход.

Моя голова шла кругом. Сиофра собиралась похоронить нас всех под обломками.

Глава 17

Я бесшумно выскользнула в зал позади Сиофры, и отражение, через которое я прошла, замерцало за мной. Я быстро осмотрела помещение, оценивая риски. Я видела четыре банки, полные красного вещества. Пятую Сиофра держала в руках и, присев на корточки, аккуратно поставила её на пол возле одной из колонн. Она сердито и тихо бурчала что-то себе под нос. Если честно, она казалась бредящей.


Она глянула на карманное зеркальце и кивнула. Когда она прикоснулась к поверхности, та замерцала. Она достала из отражения ещё одну банку.

Я не осмеливалась броситься на неё, пока она держала в руках взрывчатое вещество. Вместо этого я тихо передвигалась за ней, задержав дыхание и надеясь, что она не слышит бешеный стук моего сердца. Подобравшись поближе, я смогла разобрать некоторые её слова.

— Она увидит, что случится… она почувствует на своей шкуре… в камнях, которые вонзятся в её спинной мозг. Они все почувствуют… в ловушке. Все умрут. Никто и никогда больше не посадит меня в ловушку. Только не меня, — она подошла к очередной колонне, хихикая, и её смех отголосками отражался от потолка. — Шесть гусей идут… что там дальше? Семь лебедей плывут? Восемь колонн падут… Не стоило заточать меня в ловушку…

Она присела, аккуратно ставя банку на пол. Моё нутро скрутило. Это тот самый момент, чтобы напасть — в её руках не было ничего, кроме зеркала.

Я бросилась, и она резко развернулась ко мне лицом… сжимая ещё одну банку, уже поменьше. Она светилась красным на её ладони.

Её глаза выглядели ввалившимися на бледном лице, изорванная одежда тряпками свисала с костлявого тела. В глазах появился лихорадочный блеск.

— Привет, воровка жизни, — она высоко подняла банку, заставив меня застыть. — Вот только пошевелись, и я уроню это.

— Если ты это уронишь, ты умрёшь, — моё дыхание сделалось неглубоким.

— Ты думаешь, что я боюсь смерти после того, что ты сделала со мной? — прокричала она. — Я умру счастливой, зная, что ты, и твои друзья, и твой любовник погибнете, задыхаясь в обломках. А может, я ускользну в последний момент, — она захихикала. — Это похоже на поэтичное правосудие. Ты украла мою жизнь, я краду твою. Ты заточила в ловушку меня, я заточаю в ловушку тебя. Я хочу закончить то, что я начала, когда убила твоих родителей. Моих родителей. Я вынуждена была убить их, — добавила она обороняющимся тоном.

— Что ты делаешь, Сиофра? Работаешь с Благими? Разве этого бы хотел Рикс на самом деле?

— Что ж… Давай спросим у него, — меж её бровей залегла складка. — Рикс, ты бы хотел, чтобы я работала с Благими?

В помещении воцарилась тишина. У неё галлюцинации?

Сиофра скорбно покачала головой.

— Почему же он не отвечает? Ах да. Ты убила его.

— Если ты разрушишь это место, ты убьёшь Гренделя, главу Уила Брок. Ты убьёшь членов твоего же дома, людей Рикса…

— Грендель может гнить в аду! — выплюнула она. — После его гибели всё станет намного проще.

«Ладно. Неверный подход». Я подошла на шаг ближе, косясь на банку.

— Сиофра…

— Не-не-не! — она подняла банку чуть выше. — Ещё один шаг, и я брошу это, воровка. Ты же профайлер. Разве похоже, что я лгу?

Может, она не боялась смерти, но чего-то она боялась. Гулкая пульсация страха исходила из её груди. «Ты заточила в ловушку меня, я заточаю в ловушку тебя». Может, в этом она схожа со мной. Ужасно боится оказаться в ловушке.

В любом случае, я могла подпитываться её страхом. Я вдыхала его, позволяя этому чувству придать мне сил, пульсировать в моей крови.

— Я думаю, ты говоришь серьёзно. Но действительно ли ты хочешь рискнуть и застрять здесь, Сиофра? Задыхаться под камнями? — от одной лишь мысли об этом моё сердце пропустило удар. Я прикасалась к страхам Сиофры или к своим собственным?

Её тёмные глаза сверлили меня взглядом.

— Прекрати болтать. У меня шесть банок с взрывчаткой Благих, и я превращу весь этот аванпост в пыль, — она глянула на зеркало. — Что думаешь? — она посмотрела на своё отражение.

Несколько секунд она смотрела в зеркало с лёгкой улыбкой на лице. Я приготовилась броситься на неё, но тут она посмотрела на меня и сказала:

— Абеллио думает, что мне пора уходить.

Я уставилась на светящуюся красную банку в её руке. Если она прыгнет в отражение, мне придётся поймать сосуд до того, как он ударится о пол.

— Но я хочу большего, — произнесла она, глядя на меня с лихорадочным блеском в глазах. — Я хочу, чтобы ты прошла через то же, что и я.

Она схватила банку той же рукой, что и зеркало, освободив другую руку. Затем она пошарила в кармане и вытащила маленькую бутылочку.

— У меня для тебя кое-что есть. Это дала мне ведьма Благих. Это зелье осушает твои силы. Если выпьешь его, я не похороню твоих друзей, — она стала говорить нараспев. — Я всего лишь заточу тебя в ловушку в мире между зеркалами. Без магии и без возможности его покинуть. В ловушке навсегда. Совсем как я. Но твои друзья будут жить. Тебе всего лишь надо сделать выбор.

— Ты врёшь.

Она приподняла бровь.

— Вру? Я обещаю. Просто выпей, и твои новобрачные друзья счастливо отправятся в медовый месяц. Роан будет жить.

Я с трудом сглотнула. Какой у меня есть выбор? Возможно ли, что она играла на моих страхах? Отчаянное желание избежать трусости воевало с безумным страхом оказаться в ловушке.

Она глянула на зеркало.

— Абеллио мной недоволен, — проворковала она. — Он не знал об этой части плана.

Я сглотнула. Она говорила серьёзно.