Придется пойти на риск. Сто тысяч шегов и поместье того стоят.
Нельзя терять ни минуты! Надо домой! И скорее вызвать Фрэнки на разговор! Я взглянула на продавца, пытавшегося впарить какую-то железку моей драгоценной Бланш.
– Вот исключительно механическая модель, мисс, как вы и просили. С жестким оперением, с отличными аэродинамическими характеристиками.
Я подскочила к ним, выглянула из-за плеча подруги. И увидела… планер в виде стрекозы на… резинке. Э? Что?! Едва успела зажать себе рот, чтобы не разразиться гомерическим смехом. Она на полном серьезе восприняла мой призыв запустить в департамент правопорядка птичку?! Сегодня день гениальных идей?! О не-э-эт! Я в этом не участвую!
– Ознакомьтесь с инструкцией, – продолжал юноша. – Если хотите, чтобы он летал по кругу, поменяйте угол установки вот этих направляющих…
– Скажите… – смущенно перебила его Бланш. – Э-э… а сколько метров она пролетит по прямой?
Продавец пожал плечами.
– Ну-у-у, как резинку натянете. Метров на двадцать в лучшем случае.
– И дальше не получится? – Подруга расстроенно опустила глазки.
И как она себе это представляет?! Подбегаем к дверям… хи-хи… и… вших? Нет! Давайте бросим стрекозу прямо из окошка экипажа! И срочно посылаем лошадей в галоп! На километр-то отъехать сможем, интересно? Нет-нет! Я в этом бреде не участвую!
– Если надо дальше, планер должен быть больше, такой обычно запускают с катапульты, мисс. Но вам, наверное, такой не нужен. Вы ведь подарок для ребенка выбираете?
– Да-да…
– Смотрите.
Юноша открыл дверки в шкафчике и достал оттуда… арбалет.
– Малышу будет проще использовать такую стартовую площадку. Вместо болта вставляете в направляющее ложе стрекозу и тетиву натягиваете с помощью вот этих колесиков, заводите в замок…
Ну конечно! Вот зачем она меня позвала! Бланш не умеет стрелять, а я… немного умею, хотя лет десять не брала подобную штуку в руки. И к тому же я знакома с Айганом Тилем.
Между банком и департаментом правопорядка метров пятьдесят. Зал для посетителей располагается на четвертом этаже, из окон как раз открывается прекрасный вид на фасад здания стражей правопорядка. Теоретически… это реально? Болтом или стрелой точно получится, но ими и убить случайно можно, а вот эту стрекозу запустить… Не знаю. Никогда не пробовала. Хотя, если верить продавцу, планер качественный и полетит ровно.
Бланш вопросительно приподняла бровь. Нам даже не требовалось что-либо обсуждать. Я неопределенно развела руками. Если хорошенько потренироваться, установить оптический прицел. То может быть…
– Беру, – кивнула менталистка, протягивая юноше деньги.
– А вы, мисс, ничего не выбрали?
Я еще раз поглядела на витрины. Бабочка красивая, эх… Очень красивая.
– Выбрала. Вон тот дирижабль. Мой брат еще не наигрался.
Модель дирижабля «Пилигрим» мигала лампочками по бортикам, маленький человечек в форме пилота Воздушной компании расхаживал туда-сюда по мостику, трюм открывал и закрывал створки, а баллон без остановки размахивал хвостом. Семьдесят шегов, благородные предки!
Но нельзя идти к Фрэнку с пустыми руками. Так и быть. Сделаю ему подарок. Уже столько денег мы во все это вложили. Если возьмем тендер, все окупится.
Продавец расплылся в счастливой улыбке.
– Прекрасный выбор, мисс. Завернуть? Ленточку?
…Мы шли по улице. На столицу опустился вечер, повсюду зажглись фонари, засверкали витрины магазинов, на площади уже поставили елку. К празднику Темной ночи готовились. Никогда не любила эти новогодние мероприятия, суматоху, возню с подарками. А грядущую ночь не любила вдвойне. Если мы не добудем карты балансов, чему радоваться? Так, все! Отставить панику! Я придумала, как мы их добудем, и мы их добудем! Бегом домой. Подруга едва поспевала за мной со своими коробками.
– Фло… Фло… Ты мне так ничего и не сказала!
– Не знаю, Бланш, – отвлеклась я от мыслей о механическом приборе. – Все это прекрасно и, наверное, даже сработает… если погода будет безветренная, и мне бы только пристреляться. Но когда отмороженный найдет эту стрекозу, то мигом определит, где ее купили. И кто.
Бланш красноречиво шмыгнула носом, и у меня заломило виски.
– Такую стрекозу можно купить в любом игрушечном магазине, я проверяла, а этот парнишка уже забыл про меня. Он свято верит, что в его лавке ты была одна и он продал только подарок для Фрэнка.
Вот бездна… Я зыркнула на нее исподлобья, потерла лоб.
– Ты давно бывала в лесу?
Ох, зря Бланш выжимает из себя последние соки. Это опасно. Критическое выгорание смертельно. Лучше бы она вообще не использовала свой дар! Но ради любимого Арклина менталистка готова рисковать собственной жизнью. Напрашивались печальные выводы. И дело вовсе не в совести и не в желании спасти сотрудника правопорядка от гибели. Нет… не в этом.
– Завтра собиралась.
– Хорошо. Я поеду с тобой, нужно познакомиться с этим арбалетом поближе. Но в банк мы пойдем вместе, ты будешь отвлекать Айгана.
Бланш закивала. Она бы на все согласилась, только бы инспектора спасти. И висела на мне сейчас, наверное, от счастья, а не потому, что у нее ноги подкашиваются от энергетического истощения.
– Спасибо, спасибо, спасибо! Я отвлеку! Обязательно!
– И желательно без своих ментальных фокусов, – пробурчала я. – А по старинке.
Часы показывали восьмой час. Так, довольно болтовни! Домой, быстрее, к Максу! У меня в голове уже даже набросок родился, как этот летающий прибор должен выглядеть. Скорее! Замахав кучеру, я остановила первый свободный экипаж. На его диване я не сидела, а нетерпеливо ерзала. Бланш задумчиво наблюдала за моим странным поведением. Хотя возможности менталистки сильно ограничены кровавыми ритуалами, я бы не хотела вызывать у нее подозрения и постаралась унять себя. Если правильная Бланш выяснит, что именно мы задумали… Нет! Нельзя. Не нужно ей терзаться еще и такими знаниями.
Дикельтарк. Осенняя, 15
Флориан Келерой
Макс стоически наблюдал за моими метаниями по спальне. Возбужденно жестикулируя, я вещала ему, какая гениальная идея посетила мой светлый разум, как мой волшебный, точнее, совсем не волшебный прибор решит все наши проблемы, обойдет защиту спецзала и вынесет на блюдечке карты балансов. Распиналась я и про хлопающие крылья, и про манипуляторы, даже схватила бумагу для черчения и изобразила нечто, способное крючком опустить дверную ручку вниз. Создание на картинке напоминало птицу-монстра или неведомого ученым гигантского крылатого паука. Хм… ну да… смотрелось оно чудно́. Но ведь главное, чтобы сработало! Если честно, я ожидала, что сейчас любовник и сообщник сгребет меня в объятия, наградит своим фирменным пятиминутным поцелуем взасос и, позабыв про постельные утехи, помчится ваять пластины для нашего… жучка.
Но вместо этого он внимательно слушал и, похоже, ждал, пока я… выдохнусь? А я все не выдыхалась!
Почему ты молчишь, а?! Ведь это великолепная задумка! Признай же это наконец! Я схватила свое художество, сунула ему под нос и, не выдержав, выпалила:
– Ну, что ты об этом думаешь?! Надо скорее делать такую пластину!
Деструктор с сомнением покосился на портрет механического монстра.
– Любимая, ты… э… присядь, – все же вымолвил он, осторожно принимая бумагу из моих рук.
Не понравились мне его плотно сжатые челюсти. И… втянутые щеки. Он… что? Смеется надо мной?! Нет… он действительно надо мной смеется?! Я растерянно замерла. Я предлагаю самый действенный вариант, а этот… этот… негодяй. Не верит?!
– Я разве анекдот рассказываю? – прошипела раздраженно и, наградив этого весельчака немилосердным взглядом, метнулась к окну и уставилась на занавеску, всем видом демонстрируя великую оскорбленность.
Кому, в конце концов, тендер больше нужен?! Мне или ему?! Не понимаю! Он не спал, не ел, все корпел над этим чемоданом, и что?! Сейчас все бросит?! За три недели до триумфа?! Остановится на пороге спецзала, когда карты балансов практически у нас в руках?! Передумает?! Он что, идиот?!
В спальне воцарилась нехорошая тишина, и нарушали ее неспешные шаги деструктора по пушистому ковру.
– Фло. – Подкравшись, маг наклонился к моему уху. – Фло-о-о…
Я не реагировала.
Колючая щетина защекотала шею, жаркие губы коснулись плеча.
– Любимая…
Увы, но Макс не догадывался, что эти ласки на меня не действовали. Разве что раздражали порой. А сейчас особенно! Я не желаю никакой близости, я желаю сделать этого проклятого механического жука!
– Может, не стоит? Не полезем в спецзал? Это все чересчур опасно, – ворковал он. – Для тебя в первую очередь. Я… слишком люблю тебя и не представляю, что сделаю, если с тобой что-то случится. Может, к рорским демонам все? Поехали ко мне в Берг? Поживем там, а через пару лет я выкуплю твое поместье. Фло… Я не уверен, что хочу всего этого… теперь.
Он что, издевается?! Я медленно развернулась.
Светлые волнистые волосы без геля неаристократично обрамляли лицо и безобразно молодили его образ, еще и эта щетина. Сколько раз просила сбрить ее?! Брр!
– Ты не хочешь?! – рявкнула я, вцепившись в вязаные косы его простецкого свитера.
У-у-у… Я тут из кожи вылезаю, все придумала уже, а он не хочет?!
Макс взгляда не отвел, и я прочла в нем тоску и боль. Он боялся. Предки его побери, боялся за меня на самом деле, искренне!
Гнев сразу погас, в груди защемило. Проклятье, он действительно любит меня.
Меня. Любит…
За что?
И почему я ощущаю себя виноватой?
Не выдержав, отвернулась обратно к занавеске. Может, и я его люблю? Просто не понимаю. А секс… Ну не самый лучший секс. Какая разница? Это не главное, когда рядом такой восхитительный мужчина – чуткий, заботливый, нежный. Нет, не надо сейчас об этом. Не время…
– Я не позволю тебе покупать мне поместье, – произнесла совсем не то, что планировала.
Иначе, наверное, мне и правда придется выйти за тебя замуж. Слишком много окажусь должна.
Приобняв меня, Макс грустно вздохнул.
– Фло, я исследовал внешний периметр вашей фабрики. Без браслета попасть внутрь можно только через техническую трубу. Ты ведь понимаешь, с браслетом связи идти нельзя. А ваши трубы самые высокие в районе.
– И? – нахмурилась я.
Нельзя терять ни минуты! Надо домой! И скорее вызвать Фрэнки на разговор! Я взглянула на продавца, пытавшегося впарить какую-то железку моей драгоценной Бланш.
– Вот исключительно механическая модель, мисс, как вы и просили. С жестким оперением, с отличными аэродинамическими характеристиками.
Я подскочила к ним, выглянула из-за плеча подруги. И увидела… планер в виде стрекозы на… резинке. Э? Что?! Едва успела зажать себе рот, чтобы не разразиться гомерическим смехом. Она на полном серьезе восприняла мой призыв запустить в департамент правопорядка птичку?! Сегодня день гениальных идей?! О не-э-эт! Я в этом не участвую!
– Ознакомьтесь с инструкцией, – продолжал юноша. – Если хотите, чтобы он летал по кругу, поменяйте угол установки вот этих направляющих…
– Скажите… – смущенно перебила его Бланш. – Э-э… а сколько метров она пролетит по прямой?
Продавец пожал плечами.
– Ну-у-у, как резинку натянете. Метров на двадцать в лучшем случае.
– И дальше не получится? – Подруга расстроенно опустила глазки.
И как она себе это представляет?! Подбегаем к дверям… хи-хи… и… вших? Нет! Давайте бросим стрекозу прямо из окошка экипажа! И срочно посылаем лошадей в галоп! На километр-то отъехать сможем, интересно? Нет-нет! Я в этом бреде не участвую!
– Если надо дальше, планер должен быть больше, такой обычно запускают с катапульты, мисс. Но вам, наверное, такой не нужен. Вы ведь подарок для ребенка выбираете?
– Да-да…
– Смотрите.
Юноша открыл дверки в шкафчике и достал оттуда… арбалет.
– Малышу будет проще использовать такую стартовую площадку. Вместо болта вставляете в направляющее ложе стрекозу и тетиву натягиваете с помощью вот этих колесиков, заводите в замок…
Ну конечно! Вот зачем она меня позвала! Бланш не умеет стрелять, а я… немного умею, хотя лет десять не брала подобную штуку в руки. И к тому же я знакома с Айганом Тилем.
Между банком и департаментом правопорядка метров пятьдесят. Зал для посетителей располагается на четвертом этаже, из окон как раз открывается прекрасный вид на фасад здания стражей правопорядка. Теоретически… это реально? Болтом или стрелой точно получится, но ими и убить случайно можно, а вот эту стрекозу запустить… Не знаю. Никогда не пробовала. Хотя, если верить продавцу, планер качественный и полетит ровно.
Бланш вопросительно приподняла бровь. Нам даже не требовалось что-либо обсуждать. Я неопределенно развела руками. Если хорошенько потренироваться, установить оптический прицел. То может быть…
– Беру, – кивнула менталистка, протягивая юноше деньги.
– А вы, мисс, ничего не выбрали?
Я еще раз поглядела на витрины. Бабочка красивая, эх… Очень красивая.
– Выбрала. Вон тот дирижабль. Мой брат еще не наигрался.
Модель дирижабля «Пилигрим» мигала лампочками по бортикам, маленький человечек в форме пилота Воздушной компании расхаживал туда-сюда по мостику, трюм открывал и закрывал створки, а баллон без остановки размахивал хвостом. Семьдесят шегов, благородные предки!
Но нельзя идти к Фрэнку с пустыми руками. Так и быть. Сделаю ему подарок. Уже столько денег мы во все это вложили. Если возьмем тендер, все окупится.
Продавец расплылся в счастливой улыбке.
– Прекрасный выбор, мисс. Завернуть? Ленточку?
…Мы шли по улице. На столицу опустился вечер, повсюду зажглись фонари, засверкали витрины магазинов, на площади уже поставили елку. К празднику Темной ночи готовились. Никогда не любила эти новогодние мероприятия, суматоху, возню с подарками. А грядущую ночь не любила вдвойне. Если мы не добудем карты балансов, чему радоваться? Так, все! Отставить панику! Я придумала, как мы их добудем, и мы их добудем! Бегом домой. Подруга едва поспевала за мной со своими коробками.
– Фло… Фло… Ты мне так ничего и не сказала!
– Не знаю, Бланш, – отвлеклась я от мыслей о механическом приборе. – Все это прекрасно и, наверное, даже сработает… если погода будет безветренная, и мне бы только пристреляться. Но когда отмороженный найдет эту стрекозу, то мигом определит, где ее купили. И кто.
Бланш красноречиво шмыгнула носом, и у меня заломило виски.
– Такую стрекозу можно купить в любом игрушечном магазине, я проверяла, а этот парнишка уже забыл про меня. Он свято верит, что в его лавке ты была одна и он продал только подарок для Фрэнка.
Вот бездна… Я зыркнула на нее исподлобья, потерла лоб.
– Ты давно бывала в лесу?
Ох, зря Бланш выжимает из себя последние соки. Это опасно. Критическое выгорание смертельно. Лучше бы она вообще не использовала свой дар! Но ради любимого Арклина менталистка готова рисковать собственной жизнью. Напрашивались печальные выводы. И дело вовсе не в совести и не в желании спасти сотрудника правопорядка от гибели. Нет… не в этом.
– Завтра собиралась.
– Хорошо. Я поеду с тобой, нужно познакомиться с этим арбалетом поближе. Но в банк мы пойдем вместе, ты будешь отвлекать Айгана.
Бланш закивала. Она бы на все согласилась, только бы инспектора спасти. И висела на мне сейчас, наверное, от счастья, а не потому, что у нее ноги подкашиваются от энергетического истощения.
– Спасибо, спасибо, спасибо! Я отвлеку! Обязательно!
– И желательно без своих ментальных фокусов, – пробурчала я. – А по старинке.
Часы показывали восьмой час. Так, довольно болтовни! Домой, быстрее, к Максу! У меня в голове уже даже набросок родился, как этот летающий прибор должен выглядеть. Скорее! Замахав кучеру, я остановила первый свободный экипаж. На его диване я не сидела, а нетерпеливо ерзала. Бланш задумчиво наблюдала за моим странным поведением. Хотя возможности менталистки сильно ограничены кровавыми ритуалами, я бы не хотела вызывать у нее подозрения и постаралась унять себя. Если правильная Бланш выяснит, что именно мы задумали… Нет! Нельзя. Не нужно ей терзаться еще и такими знаниями.
Дикельтарк. Осенняя, 15
Флориан Келерой
Макс стоически наблюдал за моими метаниями по спальне. Возбужденно жестикулируя, я вещала ему, какая гениальная идея посетила мой светлый разум, как мой волшебный, точнее, совсем не волшебный прибор решит все наши проблемы, обойдет защиту спецзала и вынесет на блюдечке карты балансов. Распиналась я и про хлопающие крылья, и про манипуляторы, даже схватила бумагу для черчения и изобразила нечто, способное крючком опустить дверную ручку вниз. Создание на картинке напоминало птицу-монстра или неведомого ученым гигантского крылатого паука. Хм… ну да… смотрелось оно чудно́. Но ведь главное, чтобы сработало! Если честно, я ожидала, что сейчас любовник и сообщник сгребет меня в объятия, наградит своим фирменным пятиминутным поцелуем взасос и, позабыв про постельные утехи, помчится ваять пластины для нашего… жучка.
Но вместо этого он внимательно слушал и, похоже, ждал, пока я… выдохнусь? А я все не выдыхалась!
Почему ты молчишь, а?! Ведь это великолепная задумка! Признай же это наконец! Я схватила свое художество, сунула ему под нос и, не выдержав, выпалила:
– Ну, что ты об этом думаешь?! Надо скорее делать такую пластину!
Деструктор с сомнением покосился на портрет механического монстра.
– Любимая, ты… э… присядь, – все же вымолвил он, осторожно принимая бумагу из моих рук.
Не понравились мне его плотно сжатые челюсти. И… втянутые щеки. Он… что? Смеется надо мной?! Нет… он действительно надо мной смеется?! Я растерянно замерла. Я предлагаю самый действенный вариант, а этот… этот… негодяй. Не верит?!
– Я разве анекдот рассказываю? – прошипела раздраженно и, наградив этого весельчака немилосердным взглядом, метнулась к окну и уставилась на занавеску, всем видом демонстрируя великую оскорбленность.
Кому, в конце концов, тендер больше нужен?! Мне или ему?! Не понимаю! Он не спал, не ел, все корпел над этим чемоданом, и что?! Сейчас все бросит?! За три недели до триумфа?! Остановится на пороге спецзала, когда карты балансов практически у нас в руках?! Передумает?! Он что, идиот?!
В спальне воцарилась нехорошая тишина, и нарушали ее неспешные шаги деструктора по пушистому ковру.
– Фло. – Подкравшись, маг наклонился к моему уху. – Фло-о-о…
Я не реагировала.
Колючая щетина защекотала шею, жаркие губы коснулись плеча.
– Любимая…
Увы, но Макс не догадывался, что эти ласки на меня не действовали. Разве что раздражали порой. А сейчас особенно! Я не желаю никакой близости, я желаю сделать этого проклятого механического жука!
– Может, не стоит? Не полезем в спецзал? Это все чересчур опасно, – ворковал он. – Для тебя в первую очередь. Я… слишком люблю тебя и не представляю, что сделаю, если с тобой что-то случится. Может, к рорским демонам все? Поехали ко мне в Берг? Поживем там, а через пару лет я выкуплю твое поместье. Фло… Я не уверен, что хочу всего этого… теперь.
Он что, издевается?! Я медленно развернулась.
Светлые волнистые волосы без геля неаристократично обрамляли лицо и безобразно молодили его образ, еще и эта щетина. Сколько раз просила сбрить ее?! Брр!
– Ты не хочешь?! – рявкнула я, вцепившись в вязаные косы его простецкого свитера.
У-у-у… Я тут из кожи вылезаю, все придумала уже, а он не хочет?!
Макс взгляда не отвел, и я прочла в нем тоску и боль. Он боялся. Предки его побери, боялся за меня на самом деле, искренне!
Гнев сразу погас, в груди защемило. Проклятье, он действительно любит меня.
Меня. Любит…
За что?
И почему я ощущаю себя виноватой?
Не выдержав, отвернулась обратно к занавеске. Может, и я его люблю? Просто не понимаю. А секс… Ну не самый лучший секс. Какая разница? Это не главное, когда рядом такой восхитительный мужчина – чуткий, заботливый, нежный. Нет, не надо сейчас об этом. Не время…
– Я не позволю тебе покупать мне поместье, – произнесла совсем не то, что планировала.
Иначе, наверное, мне и правда придется выйти за тебя замуж. Слишком много окажусь должна.
Приобняв меня, Макс грустно вздохнул.
– Фло, я исследовал внешний периметр вашей фабрики. Без браслета попасть внутрь можно только через техническую трубу. Ты ведь понимаешь, с браслетом связи идти нельзя. А ваши трубы самые высокие в районе.
– И? – нахмурилась я.