– Ты просто представь себе это, хорошо? – как маленькой девочке объяснял он. – Придется спуститься по трубе. Она узкая, мне не влезть. А еще на нее как-то надо забраться – ни на дирижабле, ни на воздушном шаре не подлететь, пилоты сразу донесут на нас. И вариантов тут немного, необходимо использовать специальное оборудование. Все очень сложно… – Деструктор помялся, подыскивая аргументы. – Это все не для леди! Не для тебя! И игрушка… – Он потряс моим рисунком. – Не сработает.
А? Я опешила.
– Почему? Сработает! Я видела контур, он на людей настроен, а механизмы ему зачем?! Да придурок Томми там кучу железной рухляди в своем шкафу хранит! И ничего!
– Потому что такое устройство мы не создадим. Как ты собираешься настроить механизм, чтобы он летал без магии? Невозможно. Но даже если установить накопители, любимая, ты не сможешь им управлять. Потоки сил в крошечных приборах тончайшие. Цедить энергию так помалу даже самый слабый бытовой маг не способен.
– Не понимаю.
И не желала признавать, что облажалась.
– Ты, разумеется, знаешь – если пропустить через энерголовушку силы больше, чем следует, она сломается.
Поджав губы, я послушно кивнула.
– Проволока в маленьких пластинках такая тонкая, что перегорит от малейшего магического воздействия. У меня подобной даже на складах нет, ее надо отдельно изготавливать. Только зачем? Твой потенциал довольно высок, любимая. Даже выше, чем у меня.
– Правда? – гордо приосанилась я.
– Правда, поэтому к Фрэнки не пойдем.
Ну уж нет!
– Я знаю, как решить эту проблему. Надо растратить резерв и использовать жизненную энергию. Раз потоки такие слабые, этот механизм меня не убьет.
Макс содрогнулся от подобного предложения.
– С ума сошла?! – И внезапно грубо ухватил меня за локти. – Ты не полезешь туда! Поняла? Это задача для специально подготовленного шпиона! Для боевого мага, разведчика, а не для моей женщины! Ничто не стоит нашего будущего и чести твоего рода! НЕТ я сказал! Мы заканчиваем с этим делом! И плевал я на тендер, на чемодан и на все остальное!
Во мне взвилось негодование. Да кто он такой, чтобы указывать мне?! Хватать меня и устраивать сцены?! Я все превосходно придумала, нашла слабое место инженерной! Я, а не он! Кажется, кто-то забыл, с кем разговаривает! И я забыла… проклятый простолюдин! Тюфяк в дурацком свитере!
– Я не собираюсь выходить замуж за трусливую истеричку! – бросила яростно. – Как сладко ты пел про родственные души, про успех и наше благополучное будущее, и что?! Все?! Сдулся?! Свернешь на помойку жизни?! Без меня! Фу-у-у… Я… презираю тебя! Ничтожество!
Макс побледнел и рывком притянул меня к себе.
– Так, да?! – давясь рвущейся наружу злобой, прохрипел он. – Ты действительно этого хочешь?! Отлично!
Синие глаза светились безумием, в них будто ледяное пламя полыхало. Таким исступленным я Макса еще не видела, но продолжала смотреть с вызовом. Если потребуется, я смешаю его с дерьмом снова! И снова! Он вспомнит, откуда вылез, но мы добудем карты балансов и выиграем этот тендер! Мужчины, они такие, им надо постоянно давать под зад пинка!
– Ты проникнешь на крышу фабрики. Одна! Спустишься по трубе. Одна! Используешь эту идиотскую игрушку! И все без капли магии! Поняла?! Без связи! С пустым резервом!
– Сила там не нужна! Ведомство выследит меня по ней!
Он пропустил резонные доводы мимо ушей.
– Ты войдешь в инженерную, скопируешь карты и вернешься тем же путем. Уверена в себе?!
Грань, конечно нет! Это безумие какое-то! Я все не так представляла!
Но сейчас ни капли не сомневалась.
– Если будет ключ-карта!
– Не потребуется, – обрубил деструктор. – Наденешь специальные пояса, скрывающие ауру. Я достану.
Вау… Такие бывают?
– Тогда я справлюсь.
– Прекрасно! – елейным тоном огрызнулся он. – Раз ты хочешь, мы это сделаем. А потом, если будем живы, на свободе и с деньгами, поженимся!
А вот на это я своего согласия еще не давала! Мой взбешенный сообщник отпустил меня, отступил на шаг, разгладил помявшийся рисунок птички-монстра и брезгливо поморщился.
– Ты права, кроме твоего брата, в такие сроки никто нам ничего не сделает. Идем уговаривать его. Уверен, Фрэнк смастерит что-то поприличнее этого чудовища. Давай сюда свой подарок и… слушай внимательно, говорить с ним буду я, иначе он не согласится, а ты вот что будешь делать…
Макс рассказывал свой план, но слушала я невнимательно. Потому что вдруг осознала…
На что я сейчас только что подписалась?! А?! Придется спуститься по трубе? Мне?! Ночью?! На самом деле? Гра-а-ань! Как это будет? Я что, с ума сошла?!
Мороз полз по коже, сворачивался под сердцем тревожным клубком, но паники не было, наоборот, я наполнилась нездоровым азартом. Ух! Позволила пьянящему, щекочущему нервы волнению растечься по телу, и предвкушающее усмехнулась. Это будет шикарное приключение! И да – я хочу украсть эти проклятые карты, и пусть адреналин закипит в ушах, даже если придется влезть на трубу, я сделаю это! Смогу – точно знаю! И плевать, что незаконно! Это… мое! Жажда опасности шла откуда-то из глубин моего естества всегда. Обычно я рисковала в рейшихе, но это… наша афера – другое. Быть может, я ждала ее всю жизнь! Мой шанс… На что? Я понятия не имела на что! На что-то грандиозное. Много большее, чем просто сто тысяч шегов и поместье. Шанс быть собой. Настоящей.
Дикельтарк. Осенняя, 15
Фрэнк Келерой
Когда в дверь постучали, мальчишка сразу догадался, кто к нему заглянул. Лорд Кайк. Сестра отродясь не вспоминала о благородных манерах и врывалась к нему в комнату без предупреждения. Еще мнила себя настоящей аристократкой… Идиотка неадекватная.
– Входите, милорд.
Пришлый деструктор раздражал слащавостью и недостойной настоящего мужчины щепетильностью к собственному виду, но за Флорьку Фрэнк простил ему многое, а за те деньги, что бергерец перевел за модели, – все!
С тех пор как Максимилиан Кайк поселился в их особняке, бешеная старшая почти не вспоминала про брата, не истерила над ухом, требуя прекратить моделировать дирижабли, не грозилась выкинуть журналы и плакаты. Ей было не до него. Все верно. Фрэнк всегда знал – хороший секс вправит мозги даже самой отпетой стерве. Но Флорька… Флорька хуже! Наверное, чтобы всем жилось легче, надо запереть ее в спальне на долгие годы, пока она не состарится и не превратится в уродливую грымзу! Юноша усмехнулся собственным мыслям.
– Пришли посмотреть на новую модель?
Кайк покачал головой.
– Не совсем.
И тут Фрэнки увидел в его руках коробку с «Пилигримом». Боги! Он обходил торговый дом лорда Шоржа десятой дорогой, не мог смотреть на такие игрушки без тоски. И вот… Неужели это ему? В последний раз подарки ему дарила мама.
– Вообще-то, до моего дня рождения еще две недели.
– А… – протянул Кайк. – Нет. Это задаток. Нужна твоя помощь, парень. Твои модели покорили одного из моих клиентов, и у меня есть для тебя сложный, но… надеюсь, интересный заказ.
Расправив сгорбленную спину, Фрэнки отложил линейку и карандаш.
– Заказ? На какую-то конкретную модель?
– Не совсем. Это…
Но договорить маг не успел. По коридору, привычно топая пятками, уже неслось местное стихийное бедствие. Через секунду на пороге комнаты возникла недовольная старшая. Брезгливо осмотрев помещение, она уставилась на бергского лордика.
– Ты не выкинул эту абсурдную идею из своей головы? – И метнула косой взгляд в брата. – Он не заслуживает подарочков! И не способен он на подобное!
– Любимая, ты недооцениваешь Фрэнка, – нежно возразил деструктор. – У него все превосходно получится.
– Не получится! И вообще. Ему нужно заниматься в колледже. А если ты осыплешь его такими деньжищами, он про все забудет! И про уроки, и про Шепарда! Я же просила обратиться к профессионалам!
Юноша давно научился не воспринимать брань и вопли старшей. Орет она там что-то, слюной плюется, он не вслушивается. Вот и сейчас Фрэнк уже собрался попросить Кайка выяснить отношения с Флорькой вне его комнаты, когда в потоке едкой речи случайно разобрал слова «такие деньжищи» и «профессионалам». Похоже, разговор шел не о жалких шегах и бергерец решил достойно заплатить ему за какую-то важную работу.
– Не надо профессионалов, Фло. И Фрэнки никакую учебу не запустит. – Деструктор выразительно подмигнул пареньку. – Правда же?
Внезапно обозлившись, юноша быстро-быстро закивал и невежливо вырвал из рук Кайка рисунок… непонятно чего. Отчаянно захотелось утереть нос сестре, в очередной раз унизившей его, пусть и перед своим любовником. Надоела! Мерзавка!
– Что это за… гадость? – Фрэнк растерянно потер затылок.
– Я же говорю, он бестолковый! – высокомерно процедила старшая.
Кайк снисходительно улыбался.
– Помолчи, пожалуйста, любимая.
Наградив богатея свирепым взглядом, Флорька тем не менее свой поганый рот закрыла, надменно вздернув курносый нос.
– Нашему заказчику требуется летающий артефакт, способный выполнять определенные задачи – переносить легкий груз, опускать и поднимать тумблеры, светить в темное время суток. А это… его примерный набросок.
Жуть какая-то, а не набросок…
– Я… никогда ничего подобного не видел… и не делал… – озвучил свои мысли Фрэнк.
Сестрица поморщилась.
– Я же говори…
– Фло-о. – Кайк обернулся к ней, зараза лишь закатила глаза, а бергерец продолжил: – Артефакт не обязан выглядеть именно так. Главное, чтобы он умел все это делать – и еще был компактным. Как можно меньшего размера. За подобную модель ты получишь триста шегов.
Глаза Фрэнки округлились. Триста шегов?!
– Да-да… триста шегов. Неплохо, парень? Подумай. Задачка для истинного моделиста. Настоящий заказ, который необходимо выполнить в срок.
– Он даже уроки в срок выполнить не может, – пропела свое Флорька. – Он всех подведет! И тебя в первую очередь!
Словесное недержание у нее, что ли?!
А? Я опешила.
– Почему? Сработает! Я видела контур, он на людей настроен, а механизмы ему зачем?! Да придурок Томми там кучу железной рухляди в своем шкафу хранит! И ничего!
– Потому что такое устройство мы не создадим. Как ты собираешься настроить механизм, чтобы он летал без магии? Невозможно. Но даже если установить накопители, любимая, ты не сможешь им управлять. Потоки сил в крошечных приборах тончайшие. Цедить энергию так помалу даже самый слабый бытовой маг не способен.
– Не понимаю.
И не желала признавать, что облажалась.
– Ты, разумеется, знаешь – если пропустить через энерголовушку силы больше, чем следует, она сломается.
Поджав губы, я послушно кивнула.
– Проволока в маленьких пластинках такая тонкая, что перегорит от малейшего магического воздействия. У меня подобной даже на складах нет, ее надо отдельно изготавливать. Только зачем? Твой потенциал довольно высок, любимая. Даже выше, чем у меня.
– Правда? – гордо приосанилась я.
– Правда, поэтому к Фрэнки не пойдем.
Ну уж нет!
– Я знаю, как решить эту проблему. Надо растратить резерв и использовать жизненную энергию. Раз потоки такие слабые, этот механизм меня не убьет.
Макс содрогнулся от подобного предложения.
– С ума сошла?! – И внезапно грубо ухватил меня за локти. – Ты не полезешь туда! Поняла? Это задача для специально подготовленного шпиона! Для боевого мага, разведчика, а не для моей женщины! Ничто не стоит нашего будущего и чести твоего рода! НЕТ я сказал! Мы заканчиваем с этим делом! И плевал я на тендер, на чемодан и на все остальное!
Во мне взвилось негодование. Да кто он такой, чтобы указывать мне?! Хватать меня и устраивать сцены?! Я все превосходно придумала, нашла слабое место инженерной! Я, а не он! Кажется, кто-то забыл, с кем разговаривает! И я забыла… проклятый простолюдин! Тюфяк в дурацком свитере!
– Я не собираюсь выходить замуж за трусливую истеричку! – бросила яростно. – Как сладко ты пел про родственные души, про успех и наше благополучное будущее, и что?! Все?! Сдулся?! Свернешь на помойку жизни?! Без меня! Фу-у-у… Я… презираю тебя! Ничтожество!
Макс побледнел и рывком притянул меня к себе.
– Так, да?! – давясь рвущейся наружу злобой, прохрипел он. – Ты действительно этого хочешь?! Отлично!
Синие глаза светились безумием, в них будто ледяное пламя полыхало. Таким исступленным я Макса еще не видела, но продолжала смотреть с вызовом. Если потребуется, я смешаю его с дерьмом снова! И снова! Он вспомнит, откуда вылез, но мы добудем карты балансов и выиграем этот тендер! Мужчины, они такие, им надо постоянно давать под зад пинка!
– Ты проникнешь на крышу фабрики. Одна! Спустишься по трубе. Одна! Используешь эту идиотскую игрушку! И все без капли магии! Поняла?! Без связи! С пустым резервом!
– Сила там не нужна! Ведомство выследит меня по ней!
Он пропустил резонные доводы мимо ушей.
– Ты войдешь в инженерную, скопируешь карты и вернешься тем же путем. Уверена в себе?!
Грань, конечно нет! Это безумие какое-то! Я все не так представляла!
Но сейчас ни капли не сомневалась.
– Если будет ключ-карта!
– Не потребуется, – обрубил деструктор. – Наденешь специальные пояса, скрывающие ауру. Я достану.
Вау… Такие бывают?
– Тогда я справлюсь.
– Прекрасно! – елейным тоном огрызнулся он. – Раз ты хочешь, мы это сделаем. А потом, если будем живы, на свободе и с деньгами, поженимся!
А вот на это я своего согласия еще не давала! Мой взбешенный сообщник отпустил меня, отступил на шаг, разгладил помявшийся рисунок птички-монстра и брезгливо поморщился.
– Ты права, кроме твоего брата, в такие сроки никто нам ничего не сделает. Идем уговаривать его. Уверен, Фрэнк смастерит что-то поприличнее этого чудовища. Давай сюда свой подарок и… слушай внимательно, говорить с ним буду я, иначе он не согласится, а ты вот что будешь делать…
Макс рассказывал свой план, но слушала я невнимательно. Потому что вдруг осознала…
На что я сейчас только что подписалась?! А?! Придется спуститься по трубе? Мне?! Ночью?! На самом деле? Гра-а-ань! Как это будет? Я что, с ума сошла?!
Мороз полз по коже, сворачивался под сердцем тревожным клубком, но паники не было, наоборот, я наполнилась нездоровым азартом. Ух! Позволила пьянящему, щекочущему нервы волнению растечься по телу, и предвкушающее усмехнулась. Это будет шикарное приключение! И да – я хочу украсть эти проклятые карты, и пусть адреналин закипит в ушах, даже если придется влезть на трубу, я сделаю это! Смогу – точно знаю! И плевать, что незаконно! Это… мое! Жажда опасности шла откуда-то из глубин моего естества всегда. Обычно я рисковала в рейшихе, но это… наша афера – другое. Быть может, я ждала ее всю жизнь! Мой шанс… На что? Я понятия не имела на что! На что-то грандиозное. Много большее, чем просто сто тысяч шегов и поместье. Шанс быть собой. Настоящей.
Дикельтарк. Осенняя, 15
Фрэнк Келерой
Когда в дверь постучали, мальчишка сразу догадался, кто к нему заглянул. Лорд Кайк. Сестра отродясь не вспоминала о благородных манерах и врывалась к нему в комнату без предупреждения. Еще мнила себя настоящей аристократкой… Идиотка неадекватная.
– Входите, милорд.
Пришлый деструктор раздражал слащавостью и недостойной настоящего мужчины щепетильностью к собственному виду, но за Флорьку Фрэнк простил ему многое, а за те деньги, что бергерец перевел за модели, – все!
С тех пор как Максимилиан Кайк поселился в их особняке, бешеная старшая почти не вспоминала про брата, не истерила над ухом, требуя прекратить моделировать дирижабли, не грозилась выкинуть журналы и плакаты. Ей было не до него. Все верно. Фрэнк всегда знал – хороший секс вправит мозги даже самой отпетой стерве. Но Флорька… Флорька хуже! Наверное, чтобы всем жилось легче, надо запереть ее в спальне на долгие годы, пока она не состарится и не превратится в уродливую грымзу! Юноша усмехнулся собственным мыслям.
– Пришли посмотреть на новую модель?
Кайк покачал головой.
– Не совсем.
И тут Фрэнки увидел в его руках коробку с «Пилигримом». Боги! Он обходил торговый дом лорда Шоржа десятой дорогой, не мог смотреть на такие игрушки без тоски. И вот… Неужели это ему? В последний раз подарки ему дарила мама.
– Вообще-то, до моего дня рождения еще две недели.
– А… – протянул Кайк. – Нет. Это задаток. Нужна твоя помощь, парень. Твои модели покорили одного из моих клиентов, и у меня есть для тебя сложный, но… надеюсь, интересный заказ.
Расправив сгорбленную спину, Фрэнки отложил линейку и карандаш.
– Заказ? На какую-то конкретную модель?
– Не совсем. Это…
Но договорить маг не успел. По коридору, привычно топая пятками, уже неслось местное стихийное бедствие. Через секунду на пороге комнаты возникла недовольная старшая. Брезгливо осмотрев помещение, она уставилась на бергского лордика.
– Ты не выкинул эту абсурдную идею из своей головы? – И метнула косой взгляд в брата. – Он не заслуживает подарочков! И не способен он на подобное!
– Любимая, ты недооцениваешь Фрэнка, – нежно возразил деструктор. – У него все превосходно получится.
– Не получится! И вообще. Ему нужно заниматься в колледже. А если ты осыплешь его такими деньжищами, он про все забудет! И про уроки, и про Шепарда! Я же просила обратиться к профессионалам!
Юноша давно научился не воспринимать брань и вопли старшей. Орет она там что-то, слюной плюется, он не вслушивается. Вот и сейчас Фрэнк уже собрался попросить Кайка выяснить отношения с Флорькой вне его комнаты, когда в потоке едкой речи случайно разобрал слова «такие деньжищи» и «профессионалам». Похоже, разговор шел не о жалких шегах и бергерец решил достойно заплатить ему за какую-то важную работу.
– Не надо профессионалов, Фло. И Фрэнки никакую учебу не запустит. – Деструктор выразительно подмигнул пареньку. – Правда же?
Внезапно обозлившись, юноша быстро-быстро закивал и невежливо вырвал из рук Кайка рисунок… непонятно чего. Отчаянно захотелось утереть нос сестре, в очередной раз унизившей его, пусть и перед своим любовником. Надоела! Мерзавка!
– Что это за… гадость? – Фрэнк растерянно потер затылок.
– Я же говорю, он бестолковый! – высокомерно процедила старшая.
Кайк снисходительно улыбался.
– Помолчи, пожалуйста, любимая.
Наградив богатея свирепым взглядом, Флорька тем не менее свой поганый рот закрыла, надменно вздернув курносый нос.
– Нашему заказчику требуется летающий артефакт, способный выполнять определенные задачи – переносить легкий груз, опускать и поднимать тумблеры, светить в темное время суток. А это… его примерный набросок.
Жуть какая-то, а не набросок…
– Я… никогда ничего подобного не видел… и не делал… – озвучил свои мысли Фрэнк.
Сестрица поморщилась.
– Я же говори…
– Фло-о. – Кайк обернулся к ней, зараза лишь закатила глаза, а бергерец продолжил: – Артефакт не обязан выглядеть именно так. Главное, чтобы он умел все это делать – и еще был компактным. Как можно меньшего размера. За подобную модель ты получишь триста шегов.
Глаза Фрэнки округлились. Триста шегов?!
– Да-да… триста шегов. Неплохо, парень? Подумай. Задачка для истинного моделиста. Настоящий заказ, который необходимо выполнить в срок.
– Он даже уроки в срок выполнить не может, – пропела свое Флорька. – Он всех подведет! И тебя в первую очередь!
Словесное недержание у нее, что ли?!