– И все-таки я настаиваю. Знаете, я гораздо лучше запоминаю, если мне объясняют, желательно наглядно, а не пытаются заставить тупо зубрить какие-то правила, различные для каждого цеха. Вы, очевидно, не слишком хорошо доносите материал до сотрудников. Вам следует лучше готовиться к занятиям. Поэтому, пожалуйста, помогите разобраться, в чем разница? В зоне склада имеются две печи, и там нет опасности для проходящих, а тут есть?

Безопасник потерял дар речи. Еще один недоброжелатель на мою голову. Но все это уже не важно, я без пяти минут уволена, предки знают, сколько осталось до моего последнего рабочего дня на ФЭП. Часики тикали, листики в календаре отлетали. Главное, разобраться с защитой инженерной. Не могла я, ну никак не могла распрощаться с идеей получить сто тысяч шегов и вернуть свой дом!

– Разница в количестве прокачиваемой магии, мисс Келерой. И в ее отведении, – соизволил сообщить пожилой деструктор и поспешно отвернулся. – Следующая новость… Мы закупили десять новых поглотителей, которые закрепим на потолке четвертого цеха, и уровень опасности помещения сразу снизится на единицу.

Дав старику передышку, я опять полезла со своими вопросами. Почему на фабрике нет специальной трубы для отведения сброшенной силы? Очередное «ха-ха» с задних рядов. Веселитесь, веселитесь! Повеселитесь вы, когда мы с Максом выиграем этот тендер. Почему из зоны склада дует мощный сквозняк, но не рассеивает опасно сброшенную энергию? Почему нерадивые рабочие выкидывают окурки прямо на улицу? Я срывала семинар, удерживая образ наивной дурочки. Грань, только бы эта маска ко мне не прилипла! Господин Соларо багровел, честно пытаясь мне все объяснить, я же продолжала чередовать глупейшие вопросы с вопросами об энергопитании завода. Когда же он догадается показать мне фабрику в тонком диапазоне?! Неужели ему запрещено? Я продолжала штурм. А почему накопители ротора так далеко от самого ротора? А могу ли я помочь родной фабрике и зарядить несколько батарей своей силой? Почему в одном цеху красные щиты, а в другом белые? С какой скоростью движется производственный конвейер? Почему так холодно и нельзя ли добавить пару градусов тепла в управленческом зале? Почему… почему…

Боги, только бы его сердечный приступ не хватил! Кстати, а почему на ФЭП нет штатных целителей?! Ну же, ну же! Давай! Умой меня, зарвавшуюся идиотку!

– Мисс! Все не так просто, как кажется! – взорвался он, подскакивая ко мне. – Высшая магия – это многоуровневые структуры! Это искусство, точный баланс! Идеально выверенные заклинания! Вы слабо одарены и даже представить себе не можете, насколько они сложны! Дайте сюда свою руку! Руку!

Ну наконец-то! Дошло!

– Зачем?! – натурально опешила я. – Не надо!

– Чтобы вы осознали, что в любом случае ничего не поймете!!! – вцепился он в мой браслет связи.

Взгляд пожилого деструктора замерцал, он принялся озираться. Мир померк, стены зала под лестницей сделались прозрачными, а передо мной предстало удивительное, фееричное, яркое зрелище – энергоскелет фабрики. Магия искрилась, переливалась всеми цветами радуги, скручивалась в сети, загораживающие помещения, коридоры. Эмоции контролировать не пришлось. Я сидела с открытым ртом, щурилась от слепящего тонкого света.

Деструктор переводил взор с цеха на цех, я торопливо всматривалась в колонки роторов, опутанные многоуровневыми схемами, в пульсирующие накопители, неизвестные агрегаты и грузовые платформы. Соларо глядел то в одну сторону, то в другую. Структуры кружились, как в калейдоскопе. Четырехслойные переплетения, непонятные приборы, системы пожаротушения на техническом этаже и резервуары с водой, доменная печь, труба которой выпускала клубы красного пара куда-то в мглистую высь. А следом…

Вот оно! Да! Управленческий зал и его сердце – инженерная! И сигналки! В чудовищно сложный пятиуровневый рабочий контур вплетались десятки подмигивающих красным сигнальных структур! Макс был прав – потоки энергии уходили куда-то за пределы ФЭП, магия в них ритмично пульсировала, текла изнутри наружу, мешая внимательно рассмотреть происходящее в самом помещении. Кто там сейчас находился? Судя по комплекции, Барто в сопровождении какого-то неодаренного, к ауре которого присосалась странная пурпурная сетка.

Соларо смотрел дальше, я поспешно отмечала места пересечения потоков силы. Сердце застучало часто-часто. Запомнить! Надо запомнить как можно больше элементов! Затылок покрылся испариной. У меня отличная память, но такое! Постарайся, Флориан! Пальцы стиснули ручку.

Еще миг, изображение поплыло, и меня выбросило в обычную реальность.

– Теперь вы понимаете, что такое высшая деструкция, мисс Келерой?

Я ошалело кивнула, возвращая челюсть на место.

– Ну, слава богам! – облегченно выдохнул безопасник и двинулся в другой конец помещения к коллегам-бездельникам.

А я тупо уставилась на пустой лист в блокноте. Бездна… ничего не помню! И никто бы не запомнил! Скажите, как можно запомнить пять наложенных друг на друга слоев структур?! Нереально! В сердцах я отбросила ручку в сторону.

Ерунда! Все это чушь и ерунда! Ничего не поможет! Наивно полагать, что мы найдем слабое место в подобном шедевре инженерной мысли. Нет, пробелы там имелись, это точно. Но мы их не отыщем. Макс понял это и уже смирился с невозможностью к сроку доделать свой чудо-чемодан!

Вчера он даже вовремя лег спать, и на вопрос «А как же тендер?» – долго с нежностью и восхищением разглядывал меня, затем пространно заявил: «Все к лучшему, и ничто не имеет значения, кроме нашей любви и счастья».

Как это не имеет значения?! Сто тысяч шегов! Я уже думала о них как о своих! Я тут месяц глаза пучила на неприступный спецзал. Крашель едва не изнасиловал меня в своем кабинете! И что? Ради чего подобные страдания?! Просто так не сдамся! Не-э-эт! Пусть не рассчитывает!

Мой сообщник молча выслушал возмущения. Теперь ясно, он ждал, когда я увижу проклятую инженерную собственными глазами и лично осознаю всю тщетность усилий. И я увидела.

Если даже в управленческом «аквариуме» взорвется бомба, весь этаж рухнет, а хранилище устоит. Защита засосет в себя разрушительную энергию и отразит вовне. Рабочий контур настроен на отражение атаки магического воздействия, он не позволит войти человеку без допуска. Сейф… сейфы устроены так же.

При этом оттуда можно спокойно выйти. Даже без ключ-карты.

Любопытное наблюдение.

Было ли это слабостью системы? Вряд ли. Стоило чужаку перешагнуть порог инженерной, и незримая сетка исправно накидывалась на его ауру, зажигая маяки. Ночью наверняка еще и сирена завоет, какую отмороженный из собственного дома услышит. Это сейчас она неактивна, тоже легко догадаться почему – зачем вызывать подозрения у неосведомленного персонала? Возможно, поэтому и нет жесткого запрета на посещение спецзала для администрации.

Семинар закончился, люди принялись расходиться, а я задумчиво глядела в одну точку. И тем не менее… почему энергия течет только наружу? Скорее всего, так помещение защищают от… телепортирующихся магов? Точно! Наверняка так оно и есть! Все же я молодец!

Но толку-то? Излучение не отключить. Дверь без ключ-карты реально открыть только изнутри, но внутрь без пропуска не попасть. Все! Вилка! Превосходно придумали, грань! Хотела бы я поглядеть на этого шутника, проектировщика защитных структур!

– Фло, что происходит, а? Фло-о-о… – звала меня Бланш.

Я встрепенулась, растерянно уставилась на нее.

– Зачем ты все это делаешь? Флиртуешь с Томом. Ты же его за человека не считаешь. Помнишь, чем это едва не закончилось в прошлый раз? Зачем ты теперь издеваешься над Соларо?

– Это они все надо мной издеваются! – захлопнула я блокнот. – Мерзкий сброд, обливающий меня дерьмовыми сплетнями. Разве нет?

– Но ты сама дала им повод.

Пожав плечами, я встала из-за стола.

– Надоело, Бланш! Все надоело! Макс прав! Мне не место на ФЭП. И всегда было не место. Я графиня Келерой! А теперь, после поступка Крашеля… Да плевала я на них! И сдерживать себя не намерена!

Бланш нахмурилась.

– Лорд Кайк дал тебе дельный совет. Фрэнки достаточно взрослый, не пора ли и тебе отправиться учиться? Кстати, когда у него проверка на дар?

Учиться… как же мне этого хотелось!


– Не знаю, но скоро уже. Наверное, сразу после дня рождения.

– В классе для одаренных программа шире, ты сможешь чаще оставлять его одного.

Если у меня будут деньги, чтобы все это оплатить! И нанять брату гувернера! Потому что я не могу! Не могу больше видеть эту жирную, ленивую задницу! Это ничтожество, недоразумение, позор рода! Сколько можно слушать скрип пилы, доносящийся из его комнаты? Постоянно понукать, гнать на тренировки с Шепардом? Хайдер – скотина, с того памятного разговора не объявлялся, и успехи брата в фехтовании снова сошли на нет. Ярмо на шее! Неблагодарная тварь, способная лишь сосать из меня деньги. Теперь еще и из Макса! По всему дому мусор, грязь, нелепые модельки дирижаблей! Да! Когда получу сто тысяч шегов, наконец отделаюсь от него! И слово сдержу, данное матери! Найду лучшего специалиста, который бы ей понравился, и миссия выполнена. А я… займусь деструкцией!

Бездна… Аж сердце защемило. Ничего этого не будет! Потому что защита спецзала идеальна! И-де-аль-на!!!

Я едва не застонала.

Может, рискнуть? Снять копии днем?

Нет, предки… Слишком опасно! Если меня раскроют, не будет ни института, ни поместья, ни няньки для брата. Тогда род Келерой окажется опороченным навечно. Это недопустимо. Я не позволю.

– Фло, ты никуда не торопишься? – между тем спросила менталистка. – Разве тебя не ждет лорд Кайк?

– Макс встречается сегодня со своим поверенным из Берга.

– Как удачно, – просияла Бланш и заговорщицки понизила голос: – Послушай… ты не могла бы съездить со мной в одно место и помочь в одном деле. В нашем деле?

Я нахмурилась. В каком еще нашем деле?

Бланш подозрительно посмотрела по сторонам и одними губами произнесла: «Бегслер».

– А что с ним?

Не хочу я возиться с этим Бегслером! Ну не до него сейчас! У меня тут накрывается счастливое, благополучное будущее, грань!

– Кажется, я придумала, как предупредить инспектора, не раскрыв себя и не оставив магических следов. – Подруга сияла радостным предвкушением. – Только, пожалуйста, не смейся, пока не увидишь все сама! Я уверена, это сработает! Это идеальный способ! Но без тебя я не справлюсь. Пожалуйста, Фло!

– Ладно, – милостиво согласилась я. Все лучше, чем зарабатывать себе депрессию, беспрерывно размышляя о непреодолимой защите спецзала. – Надеюсь, ехать недалеко? На улице опять метет.

Меня припечатало детским восторгом. Не представляю, как подруга сдерживается, не скачет в упоении до потолка и не хлопает в ладоши.

– Нет! Вызывай экипаж! У Винсента я уже отпросилась! Сейчас только сбегаю, вещи заберу!



Дикельтарк. Магазин элитных игрушек



Флориан Келерой

Мелодичный перезвон шкатулки сопровождался тихим щелканьем заводного механизма. На прозрачной полке крутила лопасти крошечная мельница, вокруг ездил и пускал настоящий пар поезд. Но я смотрела не на них. Лучше бы эти штуки не колыбельные играли, а победный марш!

Блашечка, обожаю тебя! Умничка, что привела меня сюда! Где бы еще меня так озарило?! Остолбенев перед настоящим произведением искусства, я размышляла совсем не о тончайших крылышках, сотканных из серебряной проволоки, не о глазках-накопителях – синих топазах. Это гениально! И просто! Почему мы не додумались до подобного раньше? Драгоценная бабочка покрутила невесомыми усиками и, сбросив разноцветные искры, взлетела над подставкой, запорхала в тусклом свете направленных софитов. Чудо! Решение всей загадки!

Нам нужно что-то подобное! Ведь защитный контур считывает ауру живого человека! Механизм он не заметит. Предки… я нетерпеливо затопталась на месте, провожая взглядом энергомеханическое создание. Точно! Это сработает! Есть шанс, что сработает! Разумеется, в нашем случае нужна не такая изысканная игрушка, как это порхающее чудо, а нечто, способное просто… открыть изнутри дверь! Думай, думай, Фло!

Ух! Меня потряхивало от возбуждения, в душе распускался незримый цветок волнительного ликования. Дверная ручка инженерной расположена примерно на высоте полутора метров. Значит, наше устройство должно летать, иметь манипуляторы и… энерголовушки с накопителями! Никаких иных вариантов нет! Надо создать такую штуку, подкинуть ее в спецзал днем и забрать ночью вместе с картами балансов. Да! О ключ-картах я в тот момент даже не вспоминала. Ведь я вскрыла! Вскрыла эту демоновую систему защиты! Нашла брешь! Я, Флориан Келерой, будущий лучший деструктор империи!

Я зачем-то нервно крутанула часы на запястье. До тендера три недели! Совсем чуть-чуть! Нам надо не с чемоданом возиться, а срочно, ну вот прямо сейчас разработать подобную штуку, структуры к ней и пластину энерголовушки! Схемы нетрудные! Ничего изощренного не требуется, даже я, возможно, справилась бы, но Макс состряпает их за пару дней, сбалансирует и проверит. Главная трудность не в структурах! Беда в корпусе механизма. Вот что сложнее всего! Надо его создать! И быстро. Кто способен на подобное?

Глубоко вздохнула, затем выдохнула.

Ах ты грань…

Не-э-эт. Это крайне дебильная идея!

А кто еще? Совсем чужих привлекать нельзя. Опасно. А Фрэнки… Фу-у-у… Брат – невообразимое трепло! Он с удовольствием сдал меня Максу, и доверять ему нельзя нисколечко! Подвернется шанс, снова подставит меня, и чихал он на честь рода! Гаденыш неблагодарный. У-у-у…

Но Макс хвалил эти его игрушки.

Справится ли братец с такой задачей? Хватит ли у него заплывших жиром мозгов? Одно дело копии дирижаблей клепать, другое – создать абсолютно новую модель! Вероятно, он и не сможет. Но какое-то представление о летающих штуках у него все же имеется. Макулатуры вон сколько насобирал с чертежами. Пусть хоть раз в жизни сделает что-то толковое.

Три ха-ха. Сделает он, ага! Жди! Палец о палец не ударит!

Оставался вариант заслать к нему Макса, но деструктор привык решать все проблемы деньгами. Так и я умею. Паршивец вечно ноет, что я не даю ему шеги на личные расходы. К предкам. Дам. Пусть подавится своими булками!

О-ох! Грань… Не хочу! Не желаю с ним связываться.

Но ведь никого другого нет. Инженер со стороны, во-первых, не успеет выполнить подобный заказ в срок, а во-вторых, ему не заморочить голову. А братца в детали нашего с Максом дела можно и не посвящать.