– От потенциала эта способность не зависит и энергию не тратит, поэтому рано или поздно все получится.
Пока спускались с пригорка, извозчик подозрительно на нас косился. Еще бы… Что двое странных неженатых аристократов делали целый час в лесу? Впрочем, наплевать…
Выкинув сигарету, я прикрыла лицо шарфом и озвучила давно назревшее решение:
– Поехать в Берг я не обещаю, но могу пригласить вас к себе на ужин.
Макс изумленно вскинул брови. Не ожидал подобного предложения?
– Вау! Вы решились познакомить меня со своим знаменитым братом, про которого я слышал столько нелестных эпитетов?
– Да. И с близкой подругой.
– А вот про нее мне известно мало.
Зато Бланш про тебя известно достаточно. Пусть теперь посмотрит на идеального Макса своими огромными зелеными глазами и скажет, лжет он мне, изображая влюбленность как профессиональный актер, или нет. Почему-то ответ на этот вопрос представлялся мне крайне важным.
– Вот и познакомитесь. Жду вас в пятницу, в восемь вечера.
– Прекрасно. – Деструктор распахнул передо мной дверь кабины. – Я как раз собирался съездить в Берг по делам «Компаса», в пятницу вернусь и с удовольствием прибуду к вам в гости.
Экипаж начал разворачиваться, я запустила светляка под потолок и задумалась. В доме Келероев не проводили званых ужинов со времен смерти отца. Надо хорошенько подготовиться, нельзя ударить в грязь лицом, пусть даже и перед Кайком.
Дикельтарк. Фабрика энергетических проводников
Флориан Келерой
Винсент и Жизель весь месяц заваливали Бланш документами, повесили на нее львиную долю своих обязанностей. Никакие мои призывы слать их за грань менталистка не воспринимала, задерживалась на работе допоздна, порой пропускала обед. За массивными очками было не разглядеть, но я знала: она прячет там не только красивые глаза, но и синяки под ними – следствие хронической усталости. Даже инспектор Арклин, регулярно наведывавшийся в зал управления с непонятными целями, сделал Крашелю замечание, после которого Бланш хотя бы стала покидать ФЭП до шести вечера, правда, с неохотой.
Спрятавшись от мистера Соларо в своем закоулке, я привычно курила и размышляла о странностях в поведении подруги.
Возможно ли, что подобным образом она избегала общества деструктора из Ведомства? Из-за Макса, оттянувшего на себя мое внимание, мы с Бланш общались только на ФЭП, и то на бегу. Она разрывалась между собеседованиями с новыми сборщиками, оформлением сверхурочных, табелями и прочей чушью. Но с ней что-то происходило, и я собиралась выяснить, что именно. К тому же сегодня состоится ужин с Кайком, и она нужна мне в полной боевой готовности.
Менталистка подошла неслышно, пока я рассматривала серое небо, кирпичный забор соседнего хлебозавода, катившиеся по узкой улице кибитки с эмблемами различных ресторанов и магазинов города. Проезжая по лужам, они поднимали фонтаны грязной воды, обливая редких прохожих.
– Как быстро людям приедается однообразная погода. В среднем за десять дней… – произнесла Бланш, машинально теребя в руках носовой платок.
Выдохнув дым, я с неодобрением покосилась на нее.
– Скажи, эта кофта растянулась или ты умудрилась похудеть еще сильнее?
Бланш растерянно оглядела длинный кардиган болотного цвета и нахмурилась.
– Не знаю, не заметила, если честно.
Чужие эмоции, непривычно ровные, без всплесков, едва улавливались. Как если бы она не выспалась или думала о чем-то постороннем, или… специально себя контролировала.
– Что происходит, а? – Я пристально уставилась на нее. – Не верю, будто ты передумала и решила занять место покойной Беатрис. Все из-за дотошного Арклина? Ты влюбилась-таки в этого отмороженного, да? И теперь стараешься забыть его таким идиотским способом?
Меня обдало смешанными чувствами, в которых я толком не успела разобраться, а менталистка уже прекратила их транслировать и виновато улыбнулась. Да не нужно мне этих улыбочек! Объясни, что происходит!
– Все в порядке, Фло. Конечно, я влюблена в мистера Арклина. Ты же знаешь, я вообще люблю людей, особенно хороших.
– Но инспектора все же сильнее остальных!
Смущенно пожав плечами, она отвела взгляд.
– Возможно. Но это ничего не значит. Я уже объясняла почему.
– Раз ты не желаешь с ним встречаться, не видишь совместного будущего, тогда зачем соглашаешься на свидания? Кстати! Как прошла ваша прогулка в минувшее воскресенье?
Наверняка чопорно и скучно, как и несколько встреч до этого. По сравнению с Кайком, тянувшим ко мне свои загребущие ручонки, и не только ручонки, инспектор являл собой эталон порядочности.
Бланш тяжело вздохнула.
– Если я откажусь от приглашения Бена, он может что-то заподозрить. Пока мы изредка видимся, его сознание не замечает блока. Мистер Арклин думает, что влюблен в меня, и не задается лишними вопросами. К тому же, Фло… Бегслер. Не забывай про этого человека. Скоро он вернется из Шордаста, а мы так и не придумали способа предупредить о его намерениях.
Подруга немного ожила и уже привычно проецировала на меня тревогу. Бегслер… еще одна головная боль. Письмо мы все же написали, точнее, с максимальной осторожностью набрали на трех разных пишущих машинках. Надев резиновые рукавицы какого-то уволившегося сборщика, вложили послание в конверт. По всему выходило, что поисковики не должны нас отследить, но… требовалось еще и доставить послание в Ведомство. А как это сделать, мы пока не придумали.
– Только прошу, не проболтайся ему лишь потому, что он хороший человек, иначе…
– Знаю, Фло, – понимающе закивала она. – И не хочу, чтобы вы с Фрэнки пострадали.
Я в который раз с сомнением оглядела эту трудоголичку.
– Уверена, что в порядке? Голова не болит? Может, отменим все? Ты реально неважно выглядишь.
– В последнее время я действительно много работала, но и прежде, когда была жива леди Лазар, часто задерживалась, просто… сейчас… как-то все разом навалилось. Не переживай, пожалуйста! – Она коснулась моего локтя, и я… почти успокоилась. Так оно и есть. Бланш обожала возиться с этим сбродом из простых… – Вот только… – горестный вздох не вязался с бодрым тоном, – не уверена, что у меня получится прочитать лорда Кайка. Дар работает сам собой, и то… если я напугана или человек неприятен. Лорд Кайк же… такой милый.
– Ты должна попробовать, вдруг получится.
Кто еще, кроме Бланш, прояснит, действительно ли милый Макс влюблен в меня или им движут первобытные инстинкты и… жажда реванша?
– Зачем тебе это, Фло? Зачем, скажи?! – внезапно возмутилась подруга. – Разве не в этом вся прелесть отношений? Постепенно узнавать друг друга, становиться ближе, стараться чувствовать, доверять… Учиться многому! Это твой опыт, твоя жизнь! Желаешь понять, что у него на уме – спроси сама. И если хочешь поверить – позволь себе поверить, позволь откликнуться. Даже если ошибешься и все закончится как-то не так… лучше насладиться этой игрой, а не просто просчитать все ходы наперед.
Дурацкая предрасположенность менталистов и проявлялась в этих никому не нужных философско-наставительных лекциях.
– Я не собираюсь откликаться. Ни откликаться, ни влюбляться, если ты на это намекаешь. Я графиня Келерой, глава рода, и в сомнительных забавах не нуждаюсь. Помоги выяснить, что движет Максом и насколько ему можно доверять, ведь подобный шанс научиться деструкции мне вряд ли выпадет снова, надо использовать этот.
Бланш убрала руки в карманы.
– Раз так, какое тебе дело, что им движет и искренни ли его чувства? Пользуйся, пока он позволяет.
– Не хочу остаться в дурах! – выпалила я раздраженно. – Не хочу думать о нем лучше, чем он есть на самом деле!
Она выразительно хмыкнула.
– Не забывай, Фло, ты почти моя сестра, и я легко ощущаю тебя. Пытайся обмануть лорда Кайка, но не меня. Он тебе нравится, у вас много общего, и вы уже даже не друзья. На полянках в лесу друзья не целуются. Боишься двигаться дальше? Желаешь, чтобы я подтвердила, какой он негодяй, и тогда ты успокоишься?
– Вовсе нет! Я и так знаю, что он негодяй и мошенник. И ничего я не боюсь. Просто стараюсь просчитать ситуацию наперед, извлечь всю выгоду, а не тратить собственное время впустую. Так поступают успешные, здравомыслящие женщины. Поэтому я все же надеюсь, что ты сможешь определить, стоит ли мне его опасаться.
– Разумеется, дорогая. Если дар проснется, хотя мне бы этого не хотелось, и определит в нем еще одного воленстирского шпиона, я молчать не стану, но я так же не стану мешать тебе влюбляться, не проси.
В моем списке «что нужно сделать в этой жизни» «любовь» не значилась. С Максом удобно, приятно, интересно. Какая такая любовь, предки? Меня определенно не трясет от страстного желания немедленно предаться любовным утехам. Попробовать, конечно, можно – пора. Но какого-то животного притяжения я не испытывала. Бросить все и мчаться с ним на край света или, на худой конец, в Берг тоже особо не хотелось. У меня есть обязательства перед братом. А Макс… Сердечный ритм не ускоряется, дыхание не перехватывает от неземной красоты его скуластого профиля и кудрявой шевелюры. Привлекательный, конечно, но не более. Что там еще пишут в бестолковых любовных романах? Как ведет себя влюбленная дева?
Я покосилась на часы над лестницей. Пора домой, скоро приедут уборщицы, затем сотрудник из моего любимого ресторана и модистка.
– Жду к восьми.
Приобняв Бланш на прощанье, я направилась по «тропе безопасности» через цеха. Здесь повсюду кипела работа. Воздух дрожал от мощнейших защитных структур, звякали цепями роторы, разворачивая стенды, трещали поглотители магии под потолком, в зоне склада на стеллажи с помощью кареток и крюков поднимали тяжеленные палеты с готовыми пластинами. Облаченные в фартуки рабочие сновали туда-сюда, как муравьи в развороченном муравейнике.
Площадь перед воротами была пуста. Только спустя четверть часа подъехал извозчик фирмы, услугами которой я пользовалась до встречи с Кайком. Диваны в кабине теперь показались слишком жесткими, колеса скрипучими, и без привычной болтовни бергского деструктора я как-то… скучала, что ли?
Дикельтарк. Осенняя, 15
Флориан Келерой
Время близилось к шести часам вечера. Персонал, нанятый для подготовки дома к ужину, уже разошелся, а я расположилась в отцовском кресле в гостиной. Где носило братца? Он час назад должен был вернуться домой. Накануне я раз десять повторила ему, насколько важно соответствовать титулу и ни в коем случае не подвести меня. Даже сказала «пожалуйста». Мерзкий пакостник! Если он задумал отомстить мне, опозорив перед Максом… Клянусь, он пожалеет! Ой, как пожалеет! Боги, почему проверка на дар в их колледже состоится только зимой?! Будь у Фрэнка браслет связи, я бы сейчас не нервничала!
Перестав гипнотизировать часы, вскочила и походила туда-сюда, заглянула в столовую. Приборы сверкали, тарелки блестели, свечки горели необжигающим пламенем, а блюда лежали под стальными куполами, покрытыми подогревающей структурной гравировкой.
Я глянула в зеркало. Жаль, не пригласила парикмахершу. Впрочем, Макс не такая уж важная птица, чтобы переживать из-за прически, вряд ли он вообще обратит на нее внимание, учитывая, что у серебристого платья столь провокационный вырез. Пусть смотрит туда и привычно мучается!
Припудрив носик, я снова покосилась на часы. Фрэнки… Фрэнки… Тебя ждет мучительная смерть! Стрелка приблизилась к семи, когда за окном послышалось ржание лошадей. Я метнулась к шторке.
Снаружи лил дождь, вода текла по стеклу, искажая происходящее на улице. А там под нашим фонарем остановилась обычная подвода. На ней рядом с мешками под зонтиком сидел младший. Как какой-то деревенский холуй! От негодования перехватило дыхание, я подалась вперед, пытаясь разглядеть получше. Телегой правил худой сутулый хлыщ сомнительной наружности, одетый в старый плащ явно с чужого плеча, кожаную кепку, и дымивший самокруткой. Гильдия! Предки, это же человек из Гильдии! Примерно так же выглядел тип, продавший мне кольца бытовых магов. Фрэнки связался с ворами?! Ногти впились в ладони. Если это так… Если это действительно так, то… Боги, мы все на пороге трагедии! Жуткой беды! Род Келерой рискует быть опозоренным, скомпрометированным связями с криминальным миром! Я вспомнила предостережение Макса. Брат – лишь способ добраться до меня? Нет-нет-нет! Вдруг все совсем не так? Не надо паниковать раньше времени! Но откуда у Фрэнки появились деньги и… такие знакомые?!
Брат спрыгнул на мостовую и теперь пожимал извозчику руку. Любой лорд постеснялся бы так унижаться, а Фрэнк еще и лыбился ему как доброму другу! Позорище!
Попрощавшись с бандитом, мой увалень направился к дому, вошел в гостиную и даже успел скинуть куртку, прежде чем заметил меня.
– Приве-э…
Уперев кулаки в бока, я разъяренно зашипела:
– Кто. Это. Был?!
Мальчишка насупился и пренебрежительно закатил глаза.
– Никто. Просто подвез, чтобы я не опоздал на ужин с твоим кудрявым бергерцем. – Фрэнк попытался пройти мимо на лестницу.
Пока спускались с пригорка, извозчик подозрительно на нас косился. Еще бы… Что двое странных неженатых аристократов делали целый час в лесу? Впрочем, наплевать…
Выкинув сигарету, я прикрыла лицо шарфом и озвучила давно назревшее решение:
– Поехать в Берг я не обещаю, но могу пригласить вас к себе на ужин.
Макс изумленно вскинул брови. Не ожидал подобного предложения?
– Вау! Вы решились познакомить меня со своим знаменитым братом, про которого я слышал столько нелестных эпитетов?
– Да. И с близкой подругой.
– А вот про нее мне известно мало.
Зато Бланш про тебя известно достаточно. Пусть теперь посмотрит на идеального Макса своими огромными зелеными глазами и скажет, лжет он мне, изображая влюбленность как профессиональный актер, или нет. Почему-то ответ на этот вопрос представлялся мне крайне важным.
– Вот и познакомитесь. Жду вас в пятницу, в восемь вечера.
– Прекрасно. – Деструктор распахнул передо мной дверь кабины. – Я как раз собирался съездить в Берг по делам «Компаса», в пятницу вернусь и с удовольствием прибуду к вам в гости.
Экипаж начал разворачиваться, я запустила светляка под потолок и задумалась. В доме Келероев не проводили званых ужинов со времен смерти отца. Надо хорошенько подготовиться, нельзя ударить в грязь лицом, пусть даже и перед Кайком.
Дикельтарк. Фабрика энергетических проводников
Флориан Келерой
Винсент и Жизель весь месяц заваливали Бланш документами, повесили на нее львиную долю своих обязанностей. Никакие мои призывы слать их за грань менталистка не воспринимала, задерживалась на работе допоздна, порой пропускала обед. За массивными очками было не разглядеть, но я знала: она прячет там не только красивые глаза, но и синяки под ними – следствие хронической усталости. Даже инспектор Арклин, регулярно наведывавшийся в зал управления с непонятными целями, сделал Крашелю замечание, после которого Бланш хотя бы стала покидать ФЭП до шести вечера, правда, с неохотой.
Спрятавшись от мистера Соларо в своем закоулке, я привычно курила и размышляла о странностях в поведении подруги.
Возможно ли, что подобным образом она избегала общества деструктора из Ведомства? Из-за Макса, оттянувшего на себя мое внимание, мы с Бланш общались только на ФЭП, и то на бегу. Она разрывалась между собеседованиями с новыми сборщиками, оформлением сверхурочных, табелями и прочей чушью. Но с ней что-то происходило, и я собиралась выяснить, что именно. К тому же сегодня состоится ужин с Кайком, и она нужна мне в полной боевой готовности.
Менталистка подошла неслышно, пока я рассматривала серое небо, кирпичный забор соседнего хлебозавода, катившиеся по узкой улице кибитки с эмблемами различных ресторанов и магазинов города. Проезжая по лужам, они поднимали фонтаны грязной воды, обливая редких прохожих.
– Как быстро людям приедается однообразная погода. В среднем за десять дней… – произнесла Бланш, машинально теребя в руках носовой платок.
Выдохнув дым, я с неодобрением покосилась на нее.
– Скажи, эта кофта растянулась или ты умудрилась похудеть еще сильнее?
Бланш растерянно оглядела длинный кардиган болотного цвета и нахмурилась.
– Не знаю, не заметила, если честно.
Чужие эмоции, непривычно ровные, без всплесков, едва улавливались. Как если бы она не выспалась или думала о чем-то постороннем, или… специально себя контролировала.
– Что происходит, а? – Я пристально уставилась на нее. – Не верю, будто ты передумала и решила занять место покойной Беатрис. Все из-за дотошного Арклина? Ты влюбилась-таки в этого отмороженного, да? И теперь стараешься забыть его таким идиотским способом?
Меня обдало смешанными чувствами, в которых я толком не успела разобраться, а менталистка уже прекратила их транслировать и виновато улыбнулась. Да не нужно мне этих улыбочек! Объясни, что происходит!
– Все в порядке, Фло. Конечно, я влюблена в мистера Арклина. Ты же знаешь, я вообще люблю людей, особенно хороших.
– Но инспектора все же сильнее остальных!
Смущенно пожав плечами, она отвела взгляд.
– Возможно. Но это ничего не значит. Я уже объясняла почему.
– Раз ты не желаешь с ним встречаться, не видишь совместного будущего, тогда зачем соглашаешься на свидания? Кстати! Как прошла ваша прогулка в минувшее воскресенье?
Наверняка чопорно и скучно, как и несколько встреч до этого. По сравнению с Кайком, тянувшим ко мне свои загребущие ручонки, и не только ручонки, инспектор являл собой эталон порядочности.
Бланш тяжело вздохнула.
– Если я откажусь от приглашения Бена, он может что-то заподозрить. Пока мы изредка видимся, его сознание не замечает блока. Мистер Арклин думает, что влюблен в меня, и не задается лишними вопросами. К тому же, Фло… Бегслер. Не забывай про этого человека. Скоро он вернется из Шордаста, а мы так и не придумали способа предупредить о его намерениях.
Подруга немного ожила и уже привычно проецировала на меня тревогу. Бегслер… еще одна головная боль. Письмо мы все же написали, точнее, с максимальной осторожностью набрали на трех разных пишущих машинках. Надев резиновые рукавицы какого-то уволившегося сборщика, вложили послание в конверт. По всему выходило, что поисковики не должны нас отследить, но… требовалось еще и доставить послание в Ведомство. А как это сделать, мы пока не придумали.
– Только прошу, не проболтайся ему лишь потому, что он хороший человек, иначе…
– Знаю, Фло, – понимающе закивала она. – И не хочу, чтобы вы с Фрэнки пострадали.
Я в который раз с сомнением оглядела эту трудоголичку.
– Уверена, что в порядке? Голова не болит? Может, отменим все? Ты реально неважно выглядишь.
– В последнее время я действительно много работала, но и прежде, когда была жива леди Лазар, часто задерживалась, просто… сейчас… как-то все разом навалилось. Не переживай, пожалуйста! – Она коснулась моего локтя, и я… почти успокоилась. Так оно и есть. Бланш обожала возиться с этим сбродом из простых… – Вот только… – горестный вздох не вязался с бодрым тоном, – не уверена, что у меня получится прочитать лорда Кайка. Дар работает сам собой, и то… если я напугана или человек неприятен. Лорд Кайк же… такой милый.
– Ты должна попробовать, вдруг получится.
Кто еще, кроме Бланш, прояснит, действительно ли милый Макс влюблен в меня или им движут первобытные инстинкты и… жажда реванша?
– Зачем тебе это, Фло? Зачем, скажи?! – внезапно возмутилась подруга. – Разве не в этом вся прелесть отношений? Постепенно узнавать друг друга, становиться ближе, стараться чувствовать, доверять… Учиться многому! Это твой опыт, твоя жизнь! Желаешь понять, что у него на уме – спроси сама. И если хочешь поверить – позволь себе поверить, позволь откликнуться. Даже если ошибешься и все закончится как-то не так… лучше насладиться этой игрой, а не просто просчитать все ходы наперед.
Дурацкая предрасположенность менталистов и проявлялась в этих никому не нужных философско-наставительных лекциях.
– Я не собираюсь откликаться. Ни откликаться, ни влюбляться, если ты на это намекаешь. Я графиня Келерой, глава рода, и в сомнительных забавах не нуждаюсь. Помоги выяснить, что движет Максом и насколько ему можно доверять, ведь подобный шанс научиться деструкции мне вряд ли выпадет снова, надо использовать этот.
Бланш убрала руки в карманы.
– Раз так, какое тебе дело, что им движет и искренни ли его чувства? Пользуйся, пока он позволяет.
– Не хочу остаться в дурах! – выпалила я раздраженно. – Не хочу думать о нем лучше, чем он есть на самом деле!
Она выразительно хмыкнула.
– Не забывай, Фло, ты почти моя сестра, и я легко ощущаю тебя. Пытайся обмануть лорда Кайка, но не меня. Он тебе нравится, у вас много общего, и вы уже даже не друзья. На полянках в лесу друзья не целуются. Боишься двигаться дальше? Желаешь, чтобы я подтвердила, какой он негодяй, и тогда ты успокоишься?
– Вовсе нет! Я и так знаю, что он негодяй и мошенник. И ничего я не боюсь. Просто стараюсь просчитать ситуацию наперед, извлечь всю выгоду, а не тратить собственное время впустую. Так поступают успешные, здравомыслящие женщины. Поэтому я все же надеюсь, что ты сможешь определить, стоит ли мне его опасаться.
– Разумеется, дорогая. Если дар проснется, хотя мне бы этого не хотелось, и определит в нем еще одного воленстирского шпиона, я молчать не стану, но я так же не стану мешать тебе влюбляться, не проси.
В моем списке «что нужно сделать в этой жизни» «любовь» не значилась. С Максом удобно, приятно, интересно. Какая такая любовь, предки? Меня определенно не трясет от страстного желания немедленно предаться любовным утехам. Попробовать, конечно, можно – пора. Но какого-то животного притяжения я не испытывала. Бросить все и мчаться с ним на край света или, на худой конец, в Берг тоже особо не хотелось. У меня есть обязательства перед братом. А Макс… Сердечный ритм не ускоряется, дыхание не перехватывает от неземной красоты его скуластого профиля и кудрявой шевелюры. Привлекательный, конечно, но не более. Что там еще пишут в бестолковых любовных романах? Как ведет себя влюбленная дева?
Я покосилась на часы над лестницей. Пора домой, скоро приедут уборщицы, затем сотрудник из моего любимого ресторана и модистка.
– Жду к восьми.
Приобняв Бланш на прощанье, я направилась по «тропе безопасности» через цеха. Здесь повсюду кипела работа. Воздух дрожал от мощнейших защитных структур, звякали цепями роторы, разворачивая стенды, трещали поглотители магии под потолком, в зоне склада на стеллажи с помощью кареток и крюков поднимали тяжеленные палеты с готовыми пластинами. Облаченные в фартуки рабочие сновали туда-сюда, как муравьи в развороченном муравейнике.
Площадь перед воротами была пуста. Только спустя четверть часа подъехал извозчик фирмы, услугами которой я пользовалась до встречи с Кайком. Диваны в кабине теперь показались слишком жесткими, колеса скрипучими, и без привычной болтовни бергского деструктора я как-то… скучала, что ли?
Дикельтарк. Осенняя, 15
Флориан Келерой
Время близилось к шести часам вечера. Персонал, нанятый для подготовки дома к ужину, уже разошелся, а я расположилась в отцовском кресле в гостиной. Где носило братца? Он час назад должен был вернуться домой. Накануне я раз десять повторила ему, насколько важно соответствовать титулу и ни в коем случае не подвести меня. Даже сказала «пожалуйста». Мерзкий пакостник! Если он задумал отомстить мне, опозорив перед Максом… Клянусь, он пожалеет! Ой, как пожалеет! Боги, почему проверка на дар в их колледже состоится только зимой?! Будь у Фрэнка браслет связи, я бы сейчас не нервничала!
Перестав гипнотизировать часы, вскочила и походила туда-сюда, заглянула в столовую. Приборы сверкали, тарелки блестели, свечки горели необжигающим пламенем, а блюда лежали под стальными куполами, покрытыми подогревающей структурной гравировкой.
Я глянула в зеркало. Жаль, не пригласила парикмахершу. Впрочем, Макс не такая уж важная птица, чтобы переживать из-за прически, вряд ли он вообще обратит на нее внимание, учитывая, что у серебристого платья столь провокационный вырез. Пусть смотрит туда и привычно мучается!
Припудрив носик, я снова покосилась на часы. Фрэнки… Фрэнки… Тебя ждет мучительная смерть! Стрелка приблизилась к семи, когда за окном послышалось ржание лошадей. Я метнулась к шторке.
Снаружи лил дождь, вода текла по стеклу, искажая происходящее на улице. А там под нашим фонарем остановилась обычная подвода. На ней рядом с мешками под зонтиком сидел младший. Как какой-то деревенский холуй! От негодования перехватило дыхание, я подалась вперед, пытаясь разглядеть получше. Телегой правил худой сутулый хлыщ сомнительной наружности, одетый в старый плащ явно с чужого плеча, кожаную кепку, и дымивший самокруткой. Гильдия! Предки, это же человек из Гильдии! Примерно так же выглядел тип, продавший мне кольца бытовых магов. Фрэнки связался с ворами?! Ногти впились в ладони. Если это так… Если это действительно так, то… Боги, мы все на пороге трагедии! Жуткой беды! Род Келерой рискует быть опозоренным, скомпрометированным связями с криминальным миром! Я вспомнила предостережение Макса. Брат – лишь способ добраться до меня? Нет-нет-нет! Вдруг все совсем не так? Не надо паниковать раньше времени! Но откуда у Фрэнки появились деньги и… такие знакомые?!
Брат спрыгнул на мостовую и теперь пожимал извозчику руку. Любой лорд постеснялся бы так унижаться, а Фрэнк еще и лыбился ему как доброму другу! Позорище!
Попрощавшись с бандитом, мой увалень направился к дому, вошел в гостиную и даже успел скинуть куртку, прежде чем заметил меня.
– Приве-э…
Уперев кулаки в бока, я разъяренно зашипела:
– Кто. Это. Был?!
Мальчишка насупился и пренебрежительно закатил глаза.
– Никто. Просто подвез, чтобы я не опоздал на ужин с твоим кудрявым бергерцем. – Фрэнк попытался пройти мимо на лестницу.