Он напрягся. Взгляд потяжелел.
– Я никогда не отпущу вас, миледи. Вы очаровательны. Во всем! Ваш ум острее бритвы, а в отчаянии, когда ходите по грани… вы великолепны… Вы…
Это все миленько, конечно…
– Послушайте! – оборвала я льстивые речи. – Отпустите уже мою руку! Я не фанатка подобных развлечений!
Деструктор непонимающе моргнул и тут же разжал хватку, я отшатнулась от него, потерла бедный локоть.
– Э-э… Простите… Хотите, создам целительную структуру?
И вроде даже без ехидства спросил.
– Не нужно.
Приближаться ко мне снова Кайк не рисковал, обеспокоенно осматривал со стороны, а я по какой-то неведомой причине еще стояла перед ним, хотя следовало развернуться и уйти. Потому что все это мне абсолютно не нравилось! Не нравилось… Но… Интересно же! Кто знает, когда мне в следующий раз будут признаваться в любви. Я мысленно хмыкнула. Нет, не в любви, конечно, во влюбленности. И то… фиктивной. Но пусть попытается, а я послушаю. Оценю ораторское мастерство лорда из бергской грязи.
Догадавшись, что я жду продолжения, он вздохнул, вернул за уши растрепанные локоны.
– Я хотел сказать, что понимаю вас, мы похожи. Даже сильнее, чем вы думаете. Я смогу ценить вас, Флориан, обеспечу жизнь, которую вы заслуживаете. Другие не смогут, а я смогу. Истинная леди не должна скитаться по клубам, играть в рейших на последние шеги, работать на какой-то жалкой фабрике. Вы не для этого созданы. Вы девушка с кипящим сердцем, бесстрашная победительница, готовая на все ради успеха! Никогда не думал, что где-то существует такая… моя женская версия. Почти отражение. Мы идеальная пара, Флориан. И я докажу это! Вы – то, что мне нужно!
Удиви-и-тельно… Некоторое время я шокированно взирала на него, а потом… громко рассмеялась.
– А вы – то, что мне совсем не нужно, лорд Кайк! Вот вообще никак!
– Какие-то проблемы, мэм, милорд?
В поле зрения появился служитель правопорядка. Где раньше был, спрашивается.
– Нет, сэр! Я разговариваю со своей возлюбленной!
– Да, сэр! – Я уже поняла, что по-другому отсюда не уйти. – Этот господин преследует меня! Вероятно, желает похитить с неблаговидной целью!
Гвардеец тяжело вздохнул, ему явно не хотелось влезать в наш конфликт. Лорд же с укоризной покачал головой, отдавая должное моей вредности.
– Вы будете подавать заявление?
– Нет, если вы задержите его здесь, пока я не поймаю коляску.
Мужчина в синей форме кивнул.
– Разумеется, мэм. А вы, милорд, в следующий раз поостерегитесь выяснять отношения на пороге государственного учреждения.
Деструктор не удостоил его даже взглядом.
– Прощайте, лорд Кайк! – Я раскрыла зонт и поторопилась вниз.
– Бегите, бегите, Флориан! От будущего вам не убежать! – донеслось вслед. – Я вас выбрал!
Какое самомнение, предки! Он меня выбрал! Ха! Плебей без роду без племени меня выбрал! Ну, прямо… нет слов! Спаситель мой, избавитель! Паду ниц и стану благодарить до конца дней! Все-таки простолюдины невероятно забавные. Живут в своей параллельной реальности. Все-то у них так легко и просто. Особенно когда деньги валятся из карманов! Я пересекла площадь и вышла за шлагбаум, где остановила первый попавшийся экипаж.
Всю дорогу домой я смеялась над Кайком. Словоблуд зализанный распинался превосходно! Молодец! Возлюбленная! Три ха-ха! Конечно, я особа эффектная, и проигрыш солидной суммы сыграл свою роль, но… Влюбиться?! Чувствами воспылать… Ага! Только не теми, о которых заявил! Негодяй верно сказал – он такой же упорный, как я, а значит, не может по-аристократически достойно признать поражение и… хочет выиграть не один кон, а всю партию. То есть в данном случае – уложить меня в постель.
Как банально. Я поморщилась. Затем улыбнулась и коснулась ладошкой губ. Если бы где-то в моем блокноте существовал список того, что необходимо сделать в жизни, страстный поцелуй с наглецом вошел бы туда однозначно. И сегодня я бы поставила галочку напротив. И даже подписала, что в подобном опыте было нечто волнующее, если бы исполнитель не перегнул палку, точнее, мою руку. Хм…
Снова и снова я прокручивала в мыслях сцену на лестнице банка. Яркие льдисто-голубые глаза смотрели так искренне, с затаенной надеждой, что против воли в груди шевельнулось сомнение. Может, и правда не обман? Говорят же, что где-то существует любовь с первого взгляда. Если так – ему не повезло.
Я затянулась сигаретой, задумалась. Максимилиан Кайк. Внешне весьма неплох, относительно богат, и с ним, пожалуй, можно было бы лишиться девственности. Во всяком случае, он не вызывал физической неприязни, прекрасно смотрелся бы рядом на парочке приемов. На этом все. Но… Деструктор жаждал поквитаться со мной интимным образом, и именно это ставило на его кандидатуре крест.
Графиня Келерой в ряд побед какого-то бергского мошенника, выскочки и лорда на бумажке не встанет. Тут даже Тиль и Хайдер – лучшие варианты. По крайней мере, честные. Либо… Существовал еще известный дом мистера Рагуля. Прекраснейшее решение. Снять профессионала для столь важного дела. Только цены кусаются. Но на себе любимой в таких вопросах лучше не экономить. Кайк же… Весьма горяч, наверное, но… не-а.
Дикельтарк. Осенняя, 15
Флориан Келерой
Зя-а-ах! Зях! Дзи-и-инь! Зях! Вих!
Что здесь происходит? Я уставилась на сваленные в кучу ковер, журналы, три фарфоровые вазы, задвинутые к входной двери кресла и комод. Сверху валялся мой плащ, который никто не удосужился поднять. Аккуратно расставленные туфли скатились с накренившейся полочки и теперь горой лежали у меня под ногами. Что это тако-о-ое?!
Зяк! Дзинь! Ших!
Двое парней размахивали клинками в гостиной. И в руках Фрэнки находился отцовский меч! Им он… сражался с Хайдером! Что за… Бездна их побери! И спрашивается, кто же бесит меня сильнее: выскочка-лорд или мой собственный брат?! Полчаса назад Кайк вырвался в негласном соревновании вперед, но… Вших! Дзи-и-инь! Такого бардака я еще не видела! Никогда не видела! Убью!
– Уклоняйся! – кричал Мэтт. – Еще! На руки не смотри!
Два идиота даже не заметили, что больше не одни. Привалившись к косяку, я во все глаза наблюдала за этим непотребством. Предки, мне нехорошо…
Ши-их! Ши-их!
– Вот так! Вот так! Отлично! – подбадривал моего братца отставной армеец. – На ошибку никто права не даст!
Вспотевший Фрэнк спрыгнул с лестницы, и весь дом содрогнулся под его весом. Бу-у-ум! Да у меня сейчас пол в подвал провалится! Мэтт встретил его косым ударом. Зи-и-иньк! На паркет посыпались искры. А попали прямо мне в сердце. Паршивцы! Я… я только три месяца назад оплатила полировку! Но хуже всего… меч! Меч отца не предназначен для такого! Это же реликвия! Начищенная, заточенная! Не для игр! Для войны! Для защиты семьи, для мести, в конце концов! Им убивали колдунов в первой рорской войне! Жирное пустоголовое создание, по какому-то недоразумению являющееся моим братцем, даже этого не понимало?! Я лишний раз боялась коснуться древней стали! А он… Он сейчас его испортит! Либо отрежет себе что-то!
– Давай! Ну же! Чем ты быстрее, тем дольше проживешь!
Хайдер получал удовольствие, гоняя красного поросенка по первому этажу, отчего в шкафах прыгали книги!
Где-то под сердцем разгоралось возмущение и… почти детская обида. Ну, грань… Как? Зачем? Ну почему они такие… кретины?!
Магия затрещала на пальцах. Стиснув зубы, я припомнила телекинетическую структуру – графический рисунок, состоящий из треугольников, вписанных в круги особым образом. Наведя его на чуть раскачивающийся меч, я взмахнула рукой и напитала схему энергией.
Ша-а-ах!
Клинок вырвался из хватки Фрэнка, взмыл под потолок, под удивленными взорами горе-воинов поплыл к подставке и осторожно опустился на нее.
Оба юноши немедленно обернулись.
– Эй! – оскорбленно выкрикнул братец.
Поэйкай еще! Бессовестное ярмо на моей шее! Я впилась в него таки-и-и-им взглядом, что продолжить гневную тираду малолетний недоумок не посмел. А вот Хайдер весело рассмеялся и спокойно убрал свое оружие в ножны.
Я подобралась, перешагнула горку туфель и с яростной расстановкой спросила:
– Что? Здесь? Происходит?!
Фрэнк сунул руки в карманы, подтянул штаны.
– А что, не видно? – огрызнулся паршивец.
К нему на выручку пришел Мэтт:
– Флорь, не кипишуй. Ничего не случилось. Ну, потренировались немного. Ты успокойся… Дом целый, стены не упали. Пойди чайку нам завари.
– Молчать! – жестко осадила я его. – Какого демона, я спрашиваю, вы тут учинили?! Как мне надоел весь этот бардак! Другого места не нашли для своих спаррингов?! Уборщица явится только в пятницу! Сейчас вы двое берете и возвращаете каждую вещь на свое место! И чтобы все сверкало и блестело! Приду – проверю! – Я шагнула к Фрэнку и помахала пальцем перед фиолетовой, опухшей физиономией. – А ты чтобы больше не смел трогать отцовский меч! Иначе никогда его не увидишь!
Едва не споткнувшись о табуретку, я направилась в столовую. Как же все достало!
– Он мой вообще-то! – полетело мне вслед наглое тявканье.
Схватив с пола когда-то белую пушистую подушку, запустила ее в брата.
– Рот закрой!
Неблагодарный потребитель! Я ворвалась на кухню.
– Ух, какая у тебя нервная сестра, – ошеломленно протянул Мэтт. – Пять лет назад она была добрее.
– Об этом я и говорил.
Еще одним пассом заставила дверь захлопнуться. Здесь в тишине, чистоте и одиночестве я верну себе душевное спокойствие. Довольно с меня всяких переживаний. Почему не наступает состояние контролируемого стресса, когда оно так необходимо?! Я шумно вздохнула-выдохнула. И приступила к завариванию чая, не вставая со стула.
С помощью структур заставила раскрыться дверки буфета, телекинетической схемой перенесла кружку к себе на стол. В ушах трещала магия, перед глазами вспыхивали формулы и рисунки бытовых заклинаний, ладони немели от протекавшей по ним силы. Вот я конденсировала немного воды, заставила ее закипеть, высыпала в чайник заварку… Расход энергии для бытового мага колоссальный, но я даже не ощутила оттока из резерва. Вскоре напиток был готов, и я взяла чашку в руку. Красота! Я молодец! Умничка!
Нос защекотал терпкий аромат. Но прежде чем я успела насладиться вкусом чудесного чая и подумать о несправедливости современного бытия: о брате, не ценившем заботы и той жертвы, которую мне пришлось принести ради его будущего, о фальшивых лордах, безнаказанно оскорблявших достойных леди, – на плечи мне легли чьи-то горячие руки. Сначала я покривилась. Надеюсь, он их вымыл? Но Хайдер уже осторожно разминал мне шею. Приятно…
– Такая напряженная. Не слишком ли много ты на себя навалила, Флорь? Может, пора расслабиться?
Зажмурившись, я вспомнила, что отпуск у меня осенью. Вот только он имел в виду другое.
– Хочешь поучаствовать в этом… процессе? – проворковала я, на самом деле уже совершенно не злясь на него. Знает паршивец, как меня задобрить. Как же хорошо… мм…
– Конечно, хочу. Между прочим, я в армии лишь о тебе и думал. Кто меня там только не соблазнял. А я им всем отвечал, не могу, мол, дома меня невеста ждет, невинный белоснежный цветочек.
Врун бессовестный… Я ощутила на шее пылкое дыхание и лениво отмахнулась от него, как от надоедливого комара.
– Я никогда не отпущу вас, миледи. Вы очаровательны. Во всем! Ваш ум острее бритвы, а в отчаянии, когда ходите по грани… вы великолепны… Вы…
Это все миленько, конечно…
– Послушайте! – оборвала я льстивые речи. – Отпустите уже мою руку! Я не фанатка подобных развлечений!
Деструктор непонимающе моргнул и тут же разжал хватку, я отшатнулась от него, потерла бедный локоть.
– Э-э… Простите… Хотите, создам целительную структуру?
И вроде даже без ехидства спросил.
– Не нужно.
Приближаться ко мне снова Кайк не рисковал, обеспокоенно осматривал со стороны, а я по какой-то неведомой причине еще стояла перед ним, хотя следовало развернуться и уйти. Потому что все это мне абсолютно не нравилось! Не нравилось… Но… Интересно же! Кто знает, когда мне в следующий раз будут признаваться в любви. Я мысленно хмыкнула. Нет, не в любви, конечно, во влюбленности. И то… фиктивной. Но пусть попытается, а я послушаю. Оценю ораторское мастерство лорда из бергской грязи.
Догадавшись, что я жду продолжения, он вздохнул, вернул за уши растрепанные локоны.
– Я хотел сказать, что понимаю вас, мы похожи. Даже сильнее, чем вы думаете. Я смогу ценить вас, Флориан, обеспечу жизнь, которую вы заслуживаете. Другие не смогут, а я смогу. Истинная леди не должна скитаться по клубам, играть в рейших на последние шеги, работать на какой-то жалкой фабрике. Вы не для этого созданы. Вы девушка с кипящим сердцем, бесстрашная победительница, готовая на все ради успеха! Никогда не думал, что где-то существует такая… моя женская версия. Почти отражение. Мы идеальная пара, Флориан. И я докажу это! Вы – то, что мне нужно!
Удиви-и-тельно… Некоторое время я шокированно взирала на него, а потом… громко рассмеялась.
– А вы – то, что мне совсем не нужно, лорд Кайк! Вот вообще никак!
– Какие-то проблемы, мэм, милорд?
В поле зрения появился служитель правопорядка. Где раньше был, спрашивается.
– Нет, сэр! Я разговариваю со своей возлюбленной!
– Да, сэр! – Я уже поняла, что по-другому отсюда не уйти. – Этот господин преследует меня! Вероятно, желает похитить с неблаговидной целью!
Гвардеец тяжело вздохнул, ему явно не хотелось влезать в наш конфликт. Лорд же с укоризной покачал головой, отдавая должное моей вредности.
– Вы будете подавать заявление?
– Нет, если вы задержите его здесь, пока я не поймаю коляску.
Мужчина в синей форме кивнул.
– Разумеется, мэм. А вы, милорд, в следующий раз поостерегитесь выяснять отношения на пороге государственного учреждения.
Деструктор не удостоил его даже взглядом.
– Прощайте, лорд Кайк! – Я раскрыла зонт и поторопилась вниз.
– Бегите, бегите, Флориан! От будущего вам не убежать! – донеслось вслед. – Я вас выбрал!
Какое самомнение, предки! Он меня выбрал! Ха! Плебей без роду без племени меня выбрал! Ну, прямо… нет слов! Спаситель мой, избавитель! Паду ниц и стану благодарить до конца дней! Все-таки простолюдины невероятно забавные. Живут в своей параллельной реальности. Все-то у них так легко и просто. Особенно когда деньги валятся из карманов! Я пересекла площадь и вышла за шлагбаум, где остановила первый попавшийся экипаж.
Всю дорогу домой я смеялась над Кайком. Словоблуд зализанный распинался превосходно! Молодец! Возлюбленная! Три ха-ха! Конечно, я особа эффектная, и проигрыш солидной суммы сыграл свою роль, но… Влюбиться?! Чувствами воспылать… Ага! Только не теми, о которых заявил! Негодяй верно сказал – он такой же упорный, как я, а значит, не может по-аристократически достойно признать поражение и… хочет выиграть не один кон, а всю партию. То есть в данном случае – уложить меня в постель.
Как банально. Я поморщилась. Затем улыбнулась и коснулась ладошкой губ. Если бы где-то в моем блокноте существовал список того, что необходимо сделать в жизни, страстный поцелуй с наглецом вошел бы туда однозначно. И сегодня я бы поставила галочку напротив. И даже подписала, что в подобном опыте было нечто волнующее, если бы исполнитель не перегнул палку, точнее, мою руку. Хм…
Снова и снова я прокручивала в мыслях сцену на лестнице банка. Яркие льдисто-голубые глаза смотрели так искренне, с затаенной надеждой, что против воли в груди шевельнулось сомнение. Может, и правда не обман? Говорят же, что где-то существует любовь с первого взгляда. Если так – ему не повезло.
Я затянулась сигаретой, задумалась. Максимилиан Кайк. Внешне весьма неплох, относительно богат, и с ним, пожалуй, можно было бы лишиться девственности. Во всяком случае, он не вызывал физической неприязни, прекрасно смотрелся бы рядом на парочке приемов. На этом все. Но… Деструктор жаждал поквитаться со мной интимным образом, и именно это ставило на его кандидатуре крест.
Графиня Келерой в ряд побед какого-то бергского мошенника, выскочки и лорда на бумажке не встанет. Тут даже Тиль и Хайдер – лучшие варианты. По крайней мере, честные. Либо… Существовал еще известный дом мистера Рагуля. Прекраснейшее решение. Снять профессионала для столь важного дела. Только цены кусаются. Но на себе любимой в таких вопросах лучше не экономить. Кайк же… Весьма горяч, наверное, но… не-а.
Дикельтарк. Осенняя, 15
Флориан Келерой
Зя-а-ах! Зях! Дзи-и-инь! Зях! Вих!
Что здесь происходит? Я уставилась на сваленные в кучу ковер, журналы, три фарфоровые вазы, задвинутые к входной двери кресла и комод. Сверху валялся мой плащ, который никто не удосужился поднять. Аккуратно расставленные туфли скатились с накренившейся полочки и теперь горой лежали у меня под ногами. Что это тако-о-ое?!
Зяк! Дзинь! Ших!
Двое парней размахивали клинками в гостиной. И в руках Фрэнки находился отцовский меч! Им он… сражался с Хайдером! Что за… Бездна их побери! И спрашивается, кто же бесит меня сильнее: выскочка-лорд или мой собственный брат?! Полчаса назад Кайк вырвался в негласном соревновании вперед, но… Вших! Дзи-и-инь! Такого бардака я еще не видела! Никогда не видела! Убью!
– Уклоняйся! – кричал Мэтт. – Еще! На руки не смотри!
Два идиота даже не заметили, что больше не одни. Привалившись к косяку, я во все глаза наблюдала за этим непотребством. Предки, мне нехорошо…
Ши-их! Ши-их!
– Вот так! Вот так! Отлично! – подбадривал моего братца отставной армеец. – На ошибку никто права не даст!
Вспотевший Фрэнк спрыгнул с лестницы, и весь дом содрогнулся под его весом. Бу-у-ум! Да у меня сейчас пол в подвал провалится! Мэтт встретил его косым ударом. Зи-и-иньк! На паркет посыпались искры. А попали прямо мне в сердце. Паршивцы! Я… я только три месяца назад оплатила полировку! Но хуже всего… меч! Меч отца не предназначен для такого! Это же реликвия! Начищенная, заточенная! Не для игр! Для войны! Для защиты семьи, для мести, в конце концов! Им убивали колдунов в первой рорской войне! Жирное пустоголовое создание, по какому-то недоразумению являющееся моим братцем, даже этого не понимало?! Я лишний раз боялась коснуться древней стали! А он… Он сейчас его испортит! Либо отрежет себе что-то!
– Давай! Ну же! Чем ты быстрее, тем дольше проживешь!
Хайдер получал удовольствие, гоняя красного поросенка по первому этажу, отчего в шкафах прыгали книги!
Где-то под сердцем разгоралось возмущение и… почти детская обида. Ну, грань… Как? Зачем? Ну почему они такие… кретины?!
Магия затрещала на пальцах. Стиснув зубы, я припомнила телекинетическую структуру – графический рисунок, состоящий из треугольников, вписанных в круги особым образом. Наведя его на чуть раскачивающийся меч, я взмахнула рукой и напитала схему энергией.
Ша-а-ах!
Клинок вырвался из хватки Фрэнка, взмыл под потолок, под удивленными взорами горе-воинов поплыл к подставке и осторожно опустился на нее.
Оба юноши немедленно обернулись.
– Эй! – оскорбленно выкрикнул братец.
Поэйкай еще! Бессовестное ярмо на моей шее! Я впилась в него таки-и-и-им взглядом, что продолжить гневную тираду малолетний недоумок не посмел. А вот Хайдер весело рассмеялся и спокойно убрал свое оружие в ножны.
Я подобралась, перешагнула горку туфель и с яростной расстановкой спросила:
– Что? Здесь? Происходит?!
Фрэнк сунул руки в карманы, подтянул штаны.
– А что, не видно? – огрызнулся паршивец.
К нему на выручку пришел Мэтт:
– Флорь, не кипишуй. Ничего не случилось. Ну, потренировались немного. Ты успокойся… Дом целый, стены не упали. Пойди чайку нам завари.
– Молчать! – жестко осадила я его. – Какого демона, я спрашиваю, вы тут учинили?! Как мне надоел весь этот бардак! Другого места не нашли для своих спаррингов?! Уборщица явится только в пятницу! Сейчас вы двое берете и возвращаете каждую вещь на свое место! И чтобы все сверкало и блестело! Приду – проверю! – Я шагнула к Фрэнку и помахала пальцем перед фиолетовой, опухшей физиономией. – А ты чтобы больше не смел трогать отцовский меч! Иначе никогда его не увидишь!
Едва не споткнувшись о табуретку, я направилась в столовую. Как же все достало!
– Он мой вообще-то! – полетело мне вслед наглое тявканье.
Схватив с пола когда-то белую пушистую подушку, запустила ее в брата.
– Рот закрой!
Неблагодарный потребитель! Я ворвалась на кухню.
– Ух, какая у тебя нервная сестра, – ошеломленно протянул Мэтт. – Пять лет назад она была добрее.
– Об этом я и говорил.
Еще одним пассом заставила дверь захлопнуться. Здесь в тишине, чистоте и одиночестве я верну себе душевное спокойствие. Довольно с меня всяких переживаний. Почему не наступает состояние контролируемого стресса, когда оно так необходимо?! Я шумно вздохнула-выдохнула. И приступила к завариванию чая, не вставая со стула.
С помощью структур заставила раскрыться дверки буфета, телекинетической схемой перенесла кружку к себе на стол. В ушах трещала магия, перед глазами вспыхивали формулы и рисунки бытовых заклинаний, ладони немели от протекавшей по ним силы. Вот я конденсировала немного воды, заставила ее закипеть, высыпала в чайник заварку… Расход энергии для бытового мага колоссальный, но я даже не ощутила оттока из резерва. Вскоре напиток был готов, и я взяла чашку в руку. Красота! Я молодец! Умничка!
Нос защекотал терпкий аромат. Но прежде чем я успела насладиться вкусом чудесного чая и подумать о несправедливости современного бытия: о брате, не ценившем заботы и той жертвы, которую мне пришлось принести ради его будущего, о фальшивых лордах, безнаказанно оскорблявших достойных леди, – на плечи мне легли чьи-то горячие руки. Сначала я покривилась. Надеюсь, он их вымыл? Но Хайдер уже осторожно разминал мне шею. Приятно…
– Такая напряженная. Не слишком ли много ты на себя навалила, Флорь? Может, пора расслабиться?
Зажмурившись, я вспомнила, что отпуск у меня осенью. Вот только он имел в виду другое.
– Хочешь поучаствовать в этом… процессе? – проворковала я, на самом деле уже совершенно не злясь на него. Знает паршивец, как меня задобрить. Как же хорошо… мм…
– Конечно, хочу. Между прочим, я в армии лишь о тебе и думал. Кто меня там только не соблазнял. А я им всем отвечал, не могу, мол, дома меня невеста ждет, невинный белоснежный цветочек.
Врун бессовестный… Я ощутила на шее пылкое дыхание и лениво отмахнулась от него, как от надоедливого комара.