- Какой-то шум. Тс-с! Погоди... - военный прислонил ухо к стене. - Что-то гудит...

- Догоняют?

- Не знаю... не похоже... нет, это похоже на... Ч-черт, бежим!

Мы вскочили на ноги.

- Вода! Черт! Вода-а-а! - закричал военный.

Я оглянулся, чтобы посмотреть, что там, сзади, но увидел только стену пены в дальнем конце коридора - цунами тоннельного масштаба стремительно приближалось!!!

- Что это? Что это? - орал Петр.

- Не знаю! - я подхватил Женечку, и мы побежали.

- Это что? - не унимался парень.

- Волна! - рявкнул Сергей, словно это должно все объяснить.

Женя снова уткнулась в плечо, но, по крайней мере, молчала - да, ни к чему ей б видеть этот ужас!

Я и сам старался не смотреть назад. Гул водяного вала нарастал. Очень быстро!

Гораздо быстрее, чем мы бежали.

Еще пара секунду — и волна накроет нас и тогда... А вот что тогда - страшно даже представить. Я сразу вспомнил кадры телевидения про случай с ребенком. Не помню, в каком городе это было. Но тогда дело было так: мамочка гуляла с коляской по площади. Вдруг грунт осел - коляска провалилась прямо в канализацию. Ребенок, естественно, выпал. Младенца сразу унесло течением. Тело нашли в нескольких километрах от места трагедии, да и то через неделю.

Такого же для дочери я не хотел, поэтому бежал что было сил. Но все равно недостаточно быстро!

- Туда-а! Сейчас! - заорал Сергей и рванул за рукав, увлекая нас с Женькой в сторону.

Мы выпали в боковой тоннель, как раз в тот момент, когда водяной вал прошелся по тоннелю. Нас сбило волной, закружило и понесло куда-то. Я пытался отфыркиваться, но вода все равно попадала в рот, нос и уши.

«Так можно и задохнуться, а Женька там как, боже мой?» - промелькнуло в голове.

Я рванулся в сторону, пытаясь вырваться из водоворота, и на удивление нащупал железную арматуру - торчала из стены. Ухватился, подняв голову над водой. И женькину тоже. Дочка сразу принялась фыркать и отплевываться.

- Живая! - практически закричал я от счастья.

- Пап, я нахлебалась, - только и сказала она.

- Знаю, дорогая, знаю. Сейчас волна пройдет... - сказал я, а сам искал глазами Сергея и Петра, но их нигде не видно — мутный поток по-прежнему бурлил, и только мы оставались на месте.

Наших спутников смыло.

- Сергей! - закричал я, но никто не ответил. - Ребята! - снова попробовал я.

И опять только шум воды в ответ.

- Их унесло, да, папа? - спросила Женечка. - Мы остались одни?

Я посмотрел на нее и кивнул.

- Теперь только мы друг у друга. Только мы!



6.

Алексеев прошел в комнату, где сидела тварь. Да, это именно тварь, по-другому назвать существо, которое восседало в кресле, и назвать нельзя.

Полковник видел перед собой страшную собаку. Из тех, что ранее бегали под балконом.

Из тех, что сожрали труп Насти.

Лохмотья ороговевшей кожи свисали с морды существа. Глаза ярко красные, словно сконцентрировали в себе весь огонь ада.

Существо махнуло полковнику лапой, буднично, словно только и делало, что зазывало разных типа там Алексеевых на переговоры.

- Присядь, - монстр показал на огромную двуспальную кровать. - Разговор к тебе есть!

- Ко мне?! - ошарашенно переспросил Алексеев. Мозг лихорадочно соображал, как стоит поступить - послушаться тварь, убежать, попытаться убить или вообще, что намного проще, застрелиться самому. Просто пустить себе пулю в лоб — и все проблемы исчезнут.

- Это ты еще успеешь! - словно прочитав мысли, сказала тварь, обнажив зубы. Боже, у нее сразу две челюсти! А между ними еще и метался раздвоенный, как у змеи, язык.


- Что вам... тебе?.. - начал Алексеев, оглядываясь.

- Что мне надо? - закончила фразу тварь.

- Да, это я и хотел спросить, - Алексеев заметил, что губы непроизвольно трясутся во время разговора.

- Для начала положи эту чертову пушку. Иначе - она же и вышибет тебе мозги. Убить меня ты все равно не сможешь, - существо кивнуло на туалетный столик. - Туда! Сейчас!

Ослушаться полковник не смог - пистолет перекочевал на стол.

Тварь ухмыльнулась.

- А вот теперь поговорим... - сказало существо.



7.

Вода сошла. Но вместе с ней исчезло и освещение - фонарик смыло. Тьма стала кромешной.

Мы еще какое-то время стояли с Женей у стены, держась за арматуру. Девочка часто дышала, периодически всхлипывала.

- Женя, - сказал я.

Дочка подняла голову - я даже не видел ее глаз!

- Пап, я... я ничего не вижу. Темно.

- Да...

- И страшно, пап, только не отпускай меня, пожалуйста!

- Нет, конечно! Я тебя держу. Женечка, послушай меня — нам придется идти, чтобы выбраться. Чтобы найти выход.

Дочка всхлипывала.

- Не плачь, родная, - я наклонился, нащупал лицо дочки ладонями и поцеловал - сначала в лобик, потом в обе щечки (по два раза), а потом - в носик.

- Па-а-апа! - засмеялась она.

«Вот! Нам сейчас нужен правильный настрой!» - решил я.

- Не бойся, я с тобой!

- Папа, а куда они делись?

- Ты про ребят? - я задумался. Вспомнил опять ТВ-сюжет со смытым в канализацию младенцем. Поспешил отогнать эту мысль.

- Их унесло течением, но, думаю, что с ними все в порядке. Если мы пойдем в ту же сторону, то мы их найдем.

- Правда?

- Да, должны...

Вода спала, уровень - примерно по щиколотку. В принципе вполне можно идти. Если, конечно, там, впереди, уровень снова не повысится.

- Пойдем? - спросил я дочку.

Та кивнула.

- Хорошо! Идем осторожно, я первый, ты - за мной. И держишься за руку крепко-крепко все время, идет?

- Да, пап! Я буду держаться, я не хочу, чтобы меня тоже смыло.

- Тебе понравился Петя?

Молчание.

- Он — хороший. Не обижал меня.

Я улыбнулся: женская логика — хрен оспоришь!

- Не только не обижал, но и приободрял.