Внутри девушки вдруг поднялось яростное чувство. Юнис прокляла себя за безотчётный страх, за трусливые мысли. Паук здесь один, с ним рядом нет охраны. Она не позволит ему властвовать над ней, превратить её в безвольное запуганное существо. Вот он, тот шанс, о котором она молила судьбу.

Девушка вскочила на ноги и в отчаянном исступлении кинулась на врага. Бешеным натиском ей удалось сбить противника с ног. Юнис навалилась сверху и со всех сил вцепилась ему в горло. Задушить, не позволить закричать — наверняка где-то рядом есть и другие стражи. Враг стонал и хрипел, силился освободиться, но сопротивление его оказалось довольно жалким. Этот человек был, наверное, сильнее Юнис, но, к счастью, совсем не умел драться. Спустя короткое время девушка поверила, что сумеет одержать верх в этой схватке. Юнис охватило неистовое и приятное чувство — теперь она сможет отомстить за себя и за Анселя, за свой страх, боль, бессилие. Воодушевлённая, девушка усилила натиск.

В этот момент луна показалась из-за облаков, луч её света упал на дерущихся, и Юнис наконец-то смогла разглядеть противника. Едва увидев его лицо, девушка вдруг отпустила хватку и испуганно отшатнулась.

Мужчина отчаянно хватал ртом воздух.

— Умоляю, не убивайте меня, — тонким голосом взмолился он.

— Мастер Кайл? — неуверенно спросила девушка.

— Клянусь, это я, — выдохнул зодчий.

— С вами всё в порядке?

— Кажется, да…

Он как будто всё ещё не верил, что избавился от хватки на своём горле, и с опаской смотрел на девушку, потирая шею.

— Ради всех богов, простите меня, — взмолилась Юнис. — Я вовсе не хотела на вас нападать. Я приняла вас за другого и готовилась к худшему.

— Понимаю, что вы могли предположить, — кивнул Кайл. — Я не в обиде за ваши действия.

— Но как вы сюда попали? — удивилась Юнис.

— Я… я понимаю, это странно звучит, но я, кажется, прошёл сквозь стену. Мой Дар… — зодчий не договорил, словно отчаявшись объяснить, что произошло. Вместо этого он указующе махнул рукой.

Только теперь Юнис взглянула туда, куда показывал Кайл. И опешила. В стене и впрямь зияла дыра высотой в человеческий рост, за ней виднелись внутренности соседнего помещения. Каменная кладка как будто расступилась перед зодчим, лишние кирпичи распределились по краям открывшегося проёма, образуя своего рода портал. А ведь архитектор говорил ей, что способен повелевать камнями! Вот и зримое доказательство его слов.

— Ну, конечно же, ваш Дар, как же я не подумала! — в восторге воскликнула Юнис. — Но я и представить себе не могла, что вы способны на такое!

— Клянусь, я и сам до сего момента не ведал об этой грани своего Дара, — взволнованным голосом сообщил Кайл.

— Что ж, это открытие как нельзя более кстати. Я ужасно рада вас видеть, — заверила его девушка.

Оба они между тем поднялись на ноги. Кайл всё ещё тяжело дышал.

— Но расскажите же, что произошло, — потребовала Юнис. — Вы сегодня очень необычно выглядите, совсем на себя не похожи. Из-за этого я и спутала вас с Пауком.

— Ох, — смущённо отреагировал Кайл. — Прошу меня простить. Я и вправду совсем неподобающе одет. Дайте мне минуту.

С этими словами зодчий протиснулся сквозь дыру в стене, и через короткое время вернулся обратно, на ходу поправляя шейный платок. Он действительно привёл свой костюм в порядок. Теперь Кайл был в камзоле и шляпе. Последняя заставила его наклонить голову, проходя в портал.

— Извините, — принялся оправдываться архитектор. — Я не думал, что найду здесь вас, потому и допустил подобное нарушение приличий.

— О, боги! — только и смогла выдавить Юнис, после чего разразилась хохотом.

Все тревоги и беды прошедшего дня разом отступили перед этой неудержимой весёлостью. Нет, в этом весь Кайл! Подумать только, в тюремной камере, в такой момент этого человека больше всего заботит внешний вид его одежды.

— Это ничего, что я без шляпки? — с трудом спросила девушка сквозь смех.

По правде говоря, на ней не было даже чепца — он куда-то запропастился во время злоключений прошедшего дня.

Кайл сперва взглянул на неё непонимающе, но потом его лицо тоже озарилось улыбкой.

— Но что это я, — спохватилась вдруг Юнис, когда безудержное веселье немного отпустило её. — Не следует мне так шуметь, нас ведь могут услышать.

— Не думаю, что здесь найдётся, кому слушать, — успокоил её Кайл. — Некоторое время назад я сам пытался привлечь внимание стражи и не добился успеха. К тому же, моя камера точно так же заперта, как и ваша.

— Что? Вы тоже пленник? — удивилась Юнис.

— Увы. Меня, как и магистра Тереса, арестовали сегодня утром, — пояснил Кайл. — Мы как раз думали, чем вам помочь.

Девушка выглянула в проход. По ту сторону и впрямь была камера, похожая на её собственную. Внимание Юнис привлёк лежащий на полу металлический прут. Девушка подобрала это импровизированное оружие на случай, если на пути к свободе придётся драться.

— Как видите, сперва я собирался покинуть камеру более обыденным способом, — пояснил Кайл. — С помощью этого нехитрого инструмента.

— Ну что ж, надеюсь, с новыми способностями, вам не составит труда обеспечить нам выход отсюда, — сказала девушка.

— Я постараюсь, — с этими словами зодчий уперся ладонями в стену сбоку от двери в камеру. Несколько мгновений спустя, к неимоверному восторгу Юнис, кладка подалась, освобождая путь на волю. Кайл с гордостью смотрел на дело рук своих.

— Потрясающе! — девушка не смогла удержаться от того, чтобы захлопать в ладоши. Но тут же сделала предостерегающий жест. — Я пойду первой, и постараюсь расчистить дорогу, если кто-нибудь вздумает нам помешать.


Они прислушались: снаружи всё как будто было спокойно, и осторожно выбрались в тюремный коридор. Юнис, вооружённая прутом, шла впереди. Здесь действительно не было стражи, зато обнаружилась лампа. В её свете удалось заметить висящую на стене связку ключей. После недолгих поисков нашлась и ещё одна запертая камера. Памятуя о недоразумении, произошедшем между ней и Кайлом, Юнис перво-наперво отодвинула заслонку глазка и позвала Анселя.

Один из ключей подошёл к замку, и вскоре удивлённый и обрадованный Ансель присоединился к своим освободителям.

— Интересно, а почему ты не мог сам отпереть дверь с помощью того волшебства? — вдруг вспомнила Юнис.

— Будь у меня под рукой гримуар, я бы в два счёта с этим справился, — посетовал Ансель. — Но, увы, я его уже давным-давно не видел, а заклинания требуется иногда освежать в памяти.

Юнис коротко пересказала ему события последнего получаса. Магистр Терес изрядно позабавился, слушая, как девушка набросилась на архитектора, приняв того за Паука.

— Не беспокойтесь, такое поведение нормально для одарённых воинов, — съязвил маг, обращаясь к Кайлу. — Эта братия, чуть что, так и норовит придушить кого-нибудь ни в чём не повинного.

Услышав о способе, которым зодчий воспользовался для побега, маг пришёл в настоящий восторг.

— Я как чувствовал, что ваш Дар может много больше! — воскликнул он.

— По правде говоря, я не думал, что мой Дар может быть столь разрушительным, — смутился Кайл. — Я всегда считал, что мои способности носят исключительно, так сказать, созидательный характер.

— Кстати, раз уж созидательность вам ближе, а вы могли бы привести стены в первозданное состояние? — заинтересовался Ансель. — Будет замечательно, если никто не сможет понять, что произошло, когда наше отсутствие обнаружится.

— Полагаю, мне это по плечу, — торжественно заверил его Кайл.

К удовольствию зрителей, он и впрямь сумел вернуть кирпичи на полагающиеся им места, так что самый придирчивый осмотр не выявил бы ничего подозрительного. Закончив со вторым проходом, Кайл картинно раскланялся.

— Великолепно, просто великолепно! — похвалил его Ансель. — Вы, друг мой, настоящий кладезь талантов. Интересно, а какой толщины стену вы сможете преодолеть с помощью Дара?

— Право не знаю, — ответствовал зодчий. Юнис готова была поклясться, что слышит в его голосе самое настоящее кокетство. — Но убеждён, что много толще здешних.

— Как насчёт внешней стены этой башни? — предположил маг.

— Да, смею надеяться, она окажется мне вполне по силам, — заверил его Кайл, и тут же добавил, — но не думаю, что нам следует прямо сейчас выяснять это на практике.

Все согласились, что воспользоваться обычной дверью будет куда предпочтительнее.

— Но как мы выберемся наружу? — спросила Юнис. — Я имею в виду, как мы попадём в город. Нам ведь нельзя оставаться в Застенке.

— Не беспокойтесь, я знаю путь, — заверил спутников Кайл. — Главное — не попасться патрулю. В обычное время, я бы об этом не беспокоился, но сейчас стражники могут быть уже в курсе, что я попал под арест.

Они выбрались из тюремной башни, никем не замеченные, и принялись пробираться вслед за зодчим по путаным переулкам Застенка. Кайл демонстрировал отменное знание местности, как будто ему каждый день приходилось посещать самые глухие уголки обители клеймёных, а вот Юнис с Анселем вскоре совсем утратили представление о том, где они находятся. Стражи здесь не было, а иной раз Юнис и вовсе сомневалась, что за последний месяц в этом месте мог пройти хоть кто-то. В конце концов, они оказались в очередном тесном проулке, который выводил на довольно широкую площадь. Ни девушка, ни маг никогда не бывали в этой части Застенка. Кайл заранее велел им держаться потише, поскольку именно здесь ожидал встречи с охраной. Беглецы осторожно выглянули из тени — на площади горел фонарь, один из немногих в Застенке, под которым курили двое патрульных. Юнис принялась было прикидывать, смогут ли они с Анселем тихонько справиться с обоими, но тут стражи убрали свои трубки и вернулись к патрулированию. Они удалились прочь по широкой улице, и Кайл, выждав немного, решил, что можно выбираться из укрытия. К удивлению девушки, зодчий вёл их именно к пятачку, освещённому фонарем — рядом оказался вход в какое-то здание. Кайл достал из кармана ключи и, стараясь не шуметь, отпер дверь. Внутри было темно и тихо.

— Что это за место? — шёпотом полюбопытствовал Ансель.

— Это здание конторы, — так же тихо пояснил зодчий. — Здесь находятся офисы чиновников, сюда обращаются заказчики, которым нужны услуги клеймёных.

— А зачем мы сюда пришли? — спросила Юнис.

Но Кайл не был расположен долго разговаривать, вместо ответа он повлёк спутников по тёмным коридорам и вскоре остановился перед очередной дверью, для которой у него также нашёлся ключ.

Они снова очутились под открытым небом. Здесь был ещё один фонарь, площадка для подъезда экипажей, несколько скамеек. Юнис огляделась и сообразила, что они оказались с наружной стороны стены. Всё прошло как по маслу — Кайл вывел их из Застенка. Сердце девушки наполнилось восторгом.

— Как видите, это здание встроено в стену, и имеет входы по обе стороны, — пояснил зодчий. — Таким образом, из Застенка можно выбраться, не преодолевая крепостных сооружений.

Они торопливо пошли прочь по первой попавшейся улице, стараясь, как можно скорее, оказаться подальше от места обитания клеймёных.

— Нам повезло, что вы так хорошо знаете Застенок, — заметила Юнис, когда старая крепость скрылась из виду за другими домами. — Но откуда у вас все эти ключи? Неужели вы готовились к тому, что однажды вам придётся сбегать вот таким способом?

— Ну что вы, мне не нужно было специально готовиться, — пояснил Кайл. — В здании конторы располагается и мой собственный кабинет, который я вправе посещать в любое время суток. Видите ли, среди моих заказчиков немало тех, кто встает после полудня и ложится спать с рассветом. Они порой предпочитают вести дела в такое время, когда в Застенке уже отбой. А мне следует выполнять пожелания клиентов.

Теперь им предстояло решить, куда отправиться дальше. Ансель предложил для начала добраться до того постоялого двора, где они с Юнис оставили лошадей и сумки, а уж там, в спокойной обстановке, обсудить дальнейшие планы.

— Я ужасно скучаю по моему гримуару, — признался маг. — Прямо-таки неуютно себя чувствую без этой незаменимой вещи.

Идти пришлось пешком — в такое позднее время в окрестностях Застенка пролётку было не поймать. Ансель без проблем вызволил оставленные на хранение вещи, хотя ему и понадобилось сочинить какую-то историю о том, почему вместо того, чтобы прийти на следующий день, он явился только спустя несколько недель. Уплатив хозяину пару лишних монет за беспокойство, магистр Терес также заручился разрешением ненадолго воспользоваться одной из свободных комнат, чтобы без помех поговорить.

— Итак, — начал Кайл, — нужно принять решение, что делать дальше. Нам, со всей очевидностью, понадобится чья-то помощь. Боюсь предположить, что произойдёт, когда утром в Застенке обнаружат наше отсутствие.

— Неприятно, конечно, от кого-то зависеть, но я вынужден согласиться, — со вздохом отвечал Ансель. — Нам нужен могущественный покровитель. Хоть и не по душе мне всё это.

— Я думал обратиться к главе Управления по делам клеймёных, мы весьма неплохо знакомы, и я рассчитывал рассказать ему полуправду, утаив главное, — поделился Кайл, — но, возможно, у вас есть варианты получше.

— Думаю, это дело стоит предоставить Юнис, у неё очевидно больше всего связей в этих кругах, — предложил маг. — Но сначала я хотел сообщить вам, дружище, одну важную вещь. Возможно, это как-то повлияет на ваши планы.

— Я весь внимание, — насторожился Кайл.

— Скажите, что вы знаете о том, каким именно образом защищён тот самый артефакт, который ваши друзья планируют в скором будущем захватить?