Саша, дыши глубоко и думай о цветах. Не хватало еще шлепнуться в обморок на собственной свадьбе. Хотя если мой сексапильный жених подхватит меня на руки и начнет делать искусственное дыхание… Как знать, как знать…

– Подайте воды! – жестко приказал он.

Тут же мне под нос кто-то сунул стакан с холодной, почти ледяной водой. Я выпила все до дна. Стало лучше.

– Продолжайте, – разрешил жених, все так же крепко сжимая мою ладонь.

«Держит руку на пульсе», – мелькнула странная мысль.

– Князь Дэйрон… – Священнослужитель почтительно склонил голову.

– Отвернись, – коротко бросил жених и протянул руку на алтарь.

Я уже поняла, что сейчас будет происходить, и последовала его совету. Хм… Или это был приказ?

Когда князю пустили кровь, ни один мускул не дрогнул на его теле. На моей руке до сих пор саднил порез, а он будто ничего не почувствовал. Железная выдержка.

Закусив нижнюю губу, я посмотрела на Дэйрона с восхищением, наивно полагая, что он этого взгляда не заметит. Но, будто предчувствуя каждое мое движение, князь повернул голову, так что у меня не было шанса спрятать свои эмоции. Он увидел, как я смотрю на него, и затуманенным сознанием мне уже было не отделаться.

Мы так и застыли, глядя друг другу в глаза, как два влюбленных идиота. Князь пытался сдерживаться и казаться отстраненным, но взгляд выдавал его. Ту нежность, которая таилась в его карих глазах, ни с чем не спутать. И так хорошо стало, будто в сердце распустились те самые белые цветы.

– Князь Дэйрон, – прокашлялся священник, вторгаясь в наш мир.

Жених невозмутимо повернулся к нему и больше не смотрел на меня, но сжал мои пальцы еще крепче.

– Согласны ли вы, как глава рода Тьмы, принять в свой род леди Алессандру из дома Света и быть ее стражем до конца времен? – произнес служитель без малейшей запинки.

Стражем? Интересно, почему не мужем?

– Согласен. Принимаю, – твердо ответил князь.

Принимает меня в свой род…

От охвативших эмоций на глазах выступили слезы, но я поспешила их смахнуть.

– Согласны ли вы, леди Алессандра, перейти в род Тьмы из дома Света и быть князю Дэйрону верной супругой?

Вопрос был похож на тот, который мне задавали на свадьбе с карликом.

– Да. – Я кивнула. И в мыслях не было ерничать и упорно твердить «нет», как в прошлый раз. – Согласна.

– Отныне вы – одна кровь. – Взяв наши порезанные кинжалом ладони, священнослужитель соединил их рана к ране.

Место пореза противно защипало, и я вновь поморщилась. Только теперь заметила, что кровь из наших ран все это время стекала на алтарь и струилась по идеально ровному кругу. Половина пути – моя, вторая половина – князя. Зря я туда посмотрела. Снова по телу прошла дрожь отвращения, испортив всю торжественность момента.

– Ваша магия связала ваши души. Отныне ничто, кроме смерти, не сможет разлучить вас, – произнес он, и я вскрикнула от страха и неожиданности.

Черный куб, стоящий в центре алтаря, начал втягивать нашу кровь, как вампир. Чернота на миг озарилась вспышкой света, но затем вновь превратилась в беспросветный мрак.

А вот священнослужитель удивил. Глаза этого на первый взгляд совершенно обыкновенного мужчины на несколько секунд стали абсолютно черными. Полностью, даже белки.

Ого. Я слышала, что есть такие татуировки, когда белки заливают краской. Тогда глаза приобретают демонический вид. Прежде видеть такое вживую не доводилось. Впечатляет, ничего не скажешь.

– Тьма повенчала вас, – прохрипел мужчина замогильным голосом.

Я испуганно выпучила глаза и так сжала пальцы князя, что у бедняги судорога по лицу прошла. В тот же миг мою ладонь полоснула боль. Обожгла всего на секунду, а затем испарилась, оставив после себя саднящее чувство.

– Благодарю, служитель. – Князь уважительно склонил голову.

Я увидела, что порез на ладони исчез. Испарился, будто его и не было никогда. Зато теперь на моем запястье красовалась изящная татуировка в форме браслета из маленьких цветов. Это поразило даже сильнее, чем черные глаза. Я принялась рассматривать странное украшение. Никогда не думала о тату, но это – настоящее произведение искусства. Надо запомнить его в деталях. Выйду из наркоза – сделаю такое же.

– Нравится? – усмехнулся князь, заметив мой пылкий интерес.

– Безумно красиво, – восхитилась я. – А у вас такой же?

Я посмотрела на руку князя. Не спрашивая разрешения, завладела его запястьем и поднесла к глазам. Он не возражал. Даже хмыкнул одобрительно или… Может, он так замаскировал смех?

У князя тату оказалось более выдержанным, без романтических цветочков. Одни листья на прочном стебле.

– Это все?! – возмущенно воскликнула я, заметив, что служитель куда-то смылся. Возле алтаря стояли только я и князь.

– А что еще? – недоумевал мой супруг.

– А как же «жених может поцеловать невесту»? – расстроилась я, надув губы.


Осталось ощущение какой-то незавершенности, словно меня лишили десерта в конце праздничного ужина.

– Впервые слышу о такой традиции. – Князь изогнул темную бровь. – Но раз ты настаиваешь…

Все случилось очень резко. Не церемонясь, он склонился и накрыл мои губы своими. Впился, проникая вглубь, выворачивая наизнанку душу. Жестко, властно, глубоко. И вдруг отстранился.

Я по инерции подалась за ним, на ходу глотая воздух. Открыла глаза и залюбовалась той совершенной мужской красотой, которой обладал князь. Грубость, дикость, властность воплотились в его чертах и каким-то неведомым, волшебным образом соединились с великолепным воспитанием и галантностью. Будто мастер отшлифовал самородок, превратив природную неотесанную красоту в произведение искусства.

– Требую продолжения, – шепнула я, глядя на своего жениха (или уже супруга?), как на аппетитное блюдо.

Рот и вправду наполнился слюной словно в ожидании вкусного обеда.

– Требуешь?

Как бы хорошо князь ни контролировал себя, его голос предательски дрогнул, выдавая вожделение. Он мягко притянул меня к себе и вновь склонился, едва касаясь кончиком носа моего уха.

Я, наивная душа, думала, что он ласкает меня, но князь вдруг зашептал:

– Девочка, если ты что-то задумала, то лучше остановись. Со мной шутки плохи, – прозвучало с неподдельной угрозой в голосе.

Надо бы испугаться, но из моего горла вырвался тихий смех. Он меня в чем-то подозревает? Это взбудоражило кровь, подогревая и без того разыгравшееся воображение.

– Вы слишком мнительны, дорогой супруг. – Я хитро сверкнула глазами. – Вам нужно расслабиться.

Потерлась щекой о его щеку. Ненавязчиво, едва касаясь, но мужчина напрягся, за пару секунд его мышцы окаменели.

– Надеешься усыпить мою бдительность, – «догадался» князь. – Что ж, посмотрим, надолго ли тебя хватит.

Крепкие руки обвились вокруг моей талии. Мир снова смазался, словно само пространство вокруг нас дрогнуло и растаяло. У меня опять закружилась голова, только еще сильнее, чем в первый раз, даже колени подогнулись.

Князь почувствовал изменения в моем состоянии почти мгновенно. Секунда – и я уже сижу у него на руках, плотно прижавшись к каменному торсу. Он держал меня так легко, будто я совсем ничего не вешу.

– Как ты?

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Я судорожно втянула воздух.

– Голова кружится, – прошептала я, открывая глаза.

От меня не укрылась тревога во взгляде князя. Боится за меня?

– Ты, что, никогда раньше не перемещалась порталами? Отчего такая реакция? – Он нахмурился.

Упрека в голосе не слышалось. Я угадала: он боится за меня.

Снова вопросы… Я не хочу отвечать. Есть только я и князь. Весь остальной мир превратился в ширму, фон, а настоящими, важными остались лишь мы двое.

Не говоря больше ни слова, я подалась вперед, без слов прося о поцелуе. И он исполнил просьбу. Как зверь, сорвавшийся с цепи, бросился на меня, выпивая дыхание.

– Алекс… – издал князь низкое протяжное рычание.

Моя рука сама обвила сильную мужскую шею. Я притянула к себе теперь уже супруга, углубляя и без того крепкий поцелуй. Руки князя тоже не скучали: он изучал все изгибы моего тела, касаясь талии и бедер. По венам начал растекаться огонь. Близость красивого, физически развитого мужчины с характером распаляла сильнее, чем самые откровенные фильмы.

Князь с трудом оторвался от моих губ и принялся за шею. Жадно, дерзко и нагло стал терзать нежную кожу, оставляя на ней следы своей страсти.

– Мм! – Я не смогла сдержать стон удовольствия.

Запустила пальцы в коротко стриженные темные волосы, откинула голову назад, полностью открывая шею для ласки. Приоткрыла глаза и окинула взглядом окружающую обстановку.

– Ого, – вырвалось у меня. Даже вожделение на минутку притихло от открывшегося вида.

Большая круглая спальня, погруженная в полумрак. Всюду, куда ни глянь, я натыкалась на те самые белые цветы, которые видела на алтаре. Они светились, как маленькие фонарики, и своим золотым светом озаряли выдержанный в темно-зеленых тонах интерьер. Полупрозрачные занавески покачивались от легкого ветерка, доносящегося со стороны балкона. Взгляд притянула закругленная кровать с приглашающе откинутым одеялом. На подушке, у изголовья, сверкал особенно большой и заметный цветок. Эту спальню готовили специально для брачной ночи.

– Имани. – Хриплый шепот вновь вернул меня в океан страсти и желания.

Князь, как дикий буйвол, сметал все на своем пути, не позволяя отвлекаться. Жаркие, настойчивые поцелуи: шея, грудь и снова губы… Я чувствовала себя игрушкой в руках большого мальчика. Он легко поднял меня повыше, чтобы доставать губами до потаенных мест моего тела.

Раздраженный гортанный рык. Князю помешала ткань платья. С нетерпением он впечатал меня в кровать. Пригвоздил к нежным простыням, навалившись своим телом. Не вырваться. Вся в его власти. Князь отстранился, осмотрев меня голодным взглядом.

– Боишься? – прозвучал странный вопрос.

Он застыл надо мной, как зверь перед прыжком.

– Нет, – ответила я шепотом и с непониманием.