– Повелитель… – Гард робко вклинился в нашу семейную ссору. – Об этом я и хотел сказать… У входа в личное крыло я обнаружил десять мечей.
Дэйрон медленно повернул голову к своему хранителю, будто не верил в то, что услышал.
– А где охрана? – пытался понять он.
– Съедены тархами, мой князь. Все до единого, – скорбно склонил голову Гард.
Дэйрон повернул голову и посмотрел на меня абсолютно непонимающим взглядом.
– А тебя не тронули? – уточнил он, словно сказанное хранителем никак не укладывалось у него в голове.
– Ты расстроен? – Я наградила супруга долгим взглядом.
Замечательная реакция, да?! Жена чудом выжила, а он даже не пытается изобразить радость! Зато к Айри помчался так, что обогнал бы гоночный болид…
– Я не понимаю, как такое возможно, – нахмурился Дэйрон, не сводя с меня пристального взгляда. – Невозможно женщине встретиться с тархом и остаться невредимой. Эти твари сжирают все живое, что встречается на их пути.
«Я не ем тухлятину», – вспомнились слова тарха, который побрезговал мной закусывать.
– Алекс, ты ничего не хочешь мне объяснить?!
Его слова прозвучали с откровенным упреком. Да в чем он меня подозревает?!
– Прости, что я в очередной раз выжила вопреки всему! – ядовито процедила я, чувствуя, как на глазах закипают слезы. – В следующий раз обязательно исправлю эту оплошность!
– Алекс…
– Ты невыносим! Не хочу тебя видеть! – в порыве эмоций бросила я и, развернувшись, поспешила на помощь тем, кто в ней нуждается.
В замке сотни раненых, работники лазарета работают не покладая рук.
– Я помогу, – заявила я, увидев, как хрупкая девушка пытается уложить на кушетку израненного мужчину без сознания.
Такого великана ей не поднять. Вместе мы взвалили его на кушетку и принялись обрабатывать раны. Ничего сложного, главное – ловкость рук и аккуратность.
– Госпожа, это вы?! – подпрыгнула девушка, увидев мое лицо. Она, видимо, так устала, что даже не обратила внимания на то, кто пришел ей на помощь. – Вы не…
– Я хочу помочь, – спокойно ответила я.
Когда работаешь руками, в голову не лезут болезненные мысли и душа болит меньше. Вот только меня ни на секунду не отпускало липкое ощущение чужого взгляда. Я даже оглядываться не буду! Пусть смотрит на свою обожаемую Айри и дует на ее ранки! А я уж как-нибудь сама…
Остаток ночи я помогала ухаживать за ранеными. Обрабатывала раны той самой мазью, накладывала жгуты, приносила и уносила препараты. Люди были слишком уставшими и вымотанными, многие просто не замечали того, что рядом с ними их княгиня. Оно и к лучшему. Лишнего внимания мне совсем не хотелось.
Под утро прорыв полностью ликвидировали и поток пострадавших практически иссяк. Вскоре моя помощь была уже не нужна. Оказалось, местные целители изобрели особый раствор, который позволяет тканям регенерироваться очень быстро. Благодаря этому многие пострадавшие были отправлены в свои комнаты с условием соблюдения постельного режима. А на меня с рассветом навалилась ужасная сонливость…
– Не понимаю, почему он в тебя влюбился, – услышала я замечание, когда уже направилась к выходу.
Обернулась и наткнулась взглядом на Айри. Всю ночь я игнорировала ее, так как в помощи эта мадам точно не нуждалась.
– Дэйрон всегда уважал в женщине покорность и воспитанность. Ты своенравная и странная. Всю ночь возилась в крови, даже судно выносила… Зачем все это? Ты же княгиня. Ты выше их.
Я не нашлась, что ей ответить. Какая разница, к какому сословию ты принадлежишь, если рядом плохо человеку? Как можно отказать в помощи ближнему просто потому, что он… ниже по положению? В памяти сразу всплыл эпизод с девушкой в том переулке. Дэй выручил ее лишь потому, что я попросила. А уж пьяницу избил исключительно за личное оскорбление. В этом мире сословная принадлежность имеет решающее значение. Тот, кто выше, не протянет руку помощи тому, кто ниже. Верхи презирают низы, а низы… с представителями простого народа я пока не общалась.
Наградив Айри жалостливым взглядом, я удалилась в свою спальню. У личного крыла уже стояла новая охрана. Десять человек. Десять мужчин, которые будут защищать меня ценой своей жизни.
– Как прошла ночь? – спросила я у них, остановившись в паре шагов от входа.
Все мужчины сражались у Завесы, и этот десяток – не исключение. Их лица осунулись, у некоторых были обработаны раны. Они не спали уже около суток, как и я.
– Весело, – отозвался один из стражников.
Остальные поддержали его негромким смехом.
– Выберите двух наиболее отдохнувших, а остальные – спать и отдыхать.
– Госпожа, повелитель приказал нам охранять ваши покои.
Ага, прошлые стражники тоже охраняли. И где они теперь? Если появятся тархи, то они и десятерых сожрут – не подавятся. Пусть лучше ребята отдохнут.
– А я приказываю отправляться спать.
Я улыбнулась и, толкнув дверь, уединилась в личном крыле. Тишина. Сразу стало ясно, что Дэйрона здесь нет и не было. Я не знаю, где мой муж и с кем он сейчас.
Я так устала, что даже не осталось сил переживать по этому поводу. Если бы его сожрали тархи, то об этом уже знала бы вся стража, а в замке относительно тихо и спокойно. Раз Дэйроном никто не позавтракал, то и из любой другой передряги он выберется. С этой мыслью я и заснула.
Глава 10
– Повелитель, княгиня вернулась в свои покои, – отрапортовал доверенный.
– Хорошо, – вздохнул Дэйрон.
Он приказал глаз с жены не спускать. Придумала же: ухаживать за ранеными! Княгиня тьмы, супруга князя, правящего важнейшей провинцией империи, и одна из высших аристократок останавливала кровь, обрабатывала раны, даже помогала переносить раненых.
Когда его хрупкая супруга взялась перетаскивать огромного мужчину, Дэйрон было бросился к ней, хотел увести из лазарета, но хранитель рода его остановил.
– Хозяин, оставь ее, – посоветовал Гард. – Княгине нужно успокоиться. Сейчас она не готова к тому, чтобы выслушать тебя.
– Она такая… странная, – обронил князь, наблюдая за тем, как его жена смывает кровь с израненного воина, лежащего без сознания.
– У нее доброе сердце, мой повелитель. Разве не это самое главное?
Дэйрон прислушался к совету. Алекс, похоже, перенервничала. Если эта работа сможет ее успокоить, то… он возражать не станет.
Алекс ревновала его. Ей не нравилось присутствие другой женщины в замке, и осуждать ее за это было невозможно. К тому же его имани еще не знала, что Айри придется задержаться в их замке дольше, чем предполагалось. Бывшая фаворитка должна была покинуть его владения на рассвете и отбыть в дом в столице, но нападение тархов сорвало все планы. Чудо, что никто из женщин не погиб. Но каждый, кто был отравлен ядовитым укусом иномирных тварей, обязан соблюдать карантин и не покидать Замок тьмы еще как минимум месяц. Бывали случаи, когда кажущиеся здоровыми люди внезапно теряли рассудок, нападали на людей и убивали собственные семьи. Яд тарха творит с человеком страшные вещи. Если не вывести его из тела полностью, без остатка, несчастного неминуемо ждет смерть.
Айри нужна ему живой. Алекс придется смириться. Сердце Дэйрона и так принадлежит ей, а все остальное – пустое. Ревность Алекс не должна мешать политическим играм Князя тьмы.
Дэй не ожидал, что она продержится всю ночь. Он оставил Гарда рядом с женой и отправился разбираться с массой проблем, которые прошлись по замку как лавина. Множество разрушенных помещений, есть погибшие…
И лишь к утру ему доложили, что супруга вернулась в их покои. Дэй отправился к ней. Ему нужна небольшая передышка, да и перекусить не помешает.
– Где караул? – рявкнул он, завидев двух сонных стражников. – Я выставил здесь отряд! Где он?
– Повелитель, княгиня приказала остаться только нам двоим… – растерялся стражник.
Дэйрон возвел глаза к потолку. Снова его жена идет наперекор!
Князь вошел в личное крыло. Это тихое, всегда темное помещение незримым образом изменилось с момента его женитьбы. Здесь словно стало больше света. Стены играли разноцветными огнями. Солнечные зайчики скользили по коридору.
Князь вошел в свою спальню. Нет, не так. В их с Алессандрой спальню. У него не могло бы быть такой опочивальни. Жить в этой комнате можно лишь с одной женщиной. Кстати, о ней. Князь окинул взглядом просторную спальню.
Где она? Дэйрон поначалу не заметил жену, но беспокойный сонный вздох привлек его внимание к кровати. Алекс поджала ноги к животу и уснула в позе эмбриона. Как была, в домашнем платье со следами крови раненых.
Бедная. Она так вымоталась, что даже не стала раздеваться. Нужно было настоять, чтобы она ушла отдыхать раньше…
Дэйрон склонился над женой. Во сне ее черты расслабились, и он залюбовался ими. Нежная, слабая, молодая женщина. Его супруга. Такая странная и непонятная, но оттого еще более притягательная. Она даже не осознает собственной ценности. Не кичится новым титулом, не тратит его казну на новые драгоценности и наряды. Такая простая, но этим и прекрасная. С ней легко.
Общаясь с женой, Дэйрон не чувствовал давления общества, воспитания и этикета. С ней одной можно было расслабиться и просто быть собой.
Князь принял ванну и приказал принести завтрак. Уже одеваясь в чистое, он вдруг понял, что старается ступать беззвучно, дабы не разбудить супругу. Даже столовые приборы во время завтрака старался класть аккуратно, избегая металлического звона. Когда он вел себя подобным образом? Забота о женщине, беспокойство о ее комфорте – все это странно и непривычно для Князя тьмы. Он никогда не задумывался о таких вещах. Напротив, это женщины старались создать для него максимум комфорта. А тут, сам того не замечая, он старался не потревожить сон своей жены…
Дэйрон склонился над Алекс и оставил на ее макушке невесомый поцелуй. Он вынужден вновь уйти до самой ночи. Столько времени без сна, но его зовет долг. Когда вернется, они поговорят. А пока…
Князь оставил у кровати булочку с изюмом. Это лакомство помогает женщинам зачать ребенка. Алекс должна есть изюм хотя бы иногда, тогда с благословения Хаоса скоро она подарит князю законного наследника.
– Гард, не отходи от нее ни на шаг, – приказал он хранителю. – Мне не нравится та история с тархом. Может, Алекс ее выдумала, а может… В общем, охраняй ее.
– Да, мой повелитель, – склонил голову хранитель.
Едва открыв глаза, я натолкнулась взглядом на булочку. Она лежала так, будто просила, чтобы ее съели как можно быстрее. Румяная, мягкая, еще теплая. Не было сомнений в том, что ее оставил Дэйрон. Пытается меня задобрить? Верным путем идете, товарищ Князь тьмы. Я привстала и огляделась. Он здесь? Нет, в покоях царит тишина. Если князь и заглядывал сюда, то поспешил удалиться. Это правильно. Я все еще обижена и не уверена, что смогу удержать эмоции в узде.
Но булочка смягчила мои глубоко оскорбленные чувства. Если бы Дэй еще и мороженое мне подал, я бы, может, даже согласилась его выслушать. Но мороженого нет, а потому я все еще не в настроении.
Взяв булочку, откусила кусочек нежного и румяного лакомства.
– Тьфу! – И тут же скривилась, почувствовав вкус изюма.
Ну, Дэйрон! Знает ведь, что я не люблю сушеный виноград, а все равно подсовывает мне его! Пришлось вновь выковыривать эту сморщенную гадость из сладкого и нежного теста.
– Хозяйка, как твое самочувствие? – Участливый голос Гарда прозвучал совсем близко.
Дэйрон медленно повернул голову к своему хранителю, будто не верил в то, что услышал.
– А где охрана? – пытался понять он.
– Съедены тархами, мой князь. Все до единого, – скорбно склонил голову Гард.
Дэйрон повернул голову и посмотрел на меня абсолютно непонимающим взглядом.
– А тебя не тронули? – уточнил он, словно сказанное хранителем никак не укладывалось у него в голове.
– Ты расстроен? – Я наградила супруга долгим взглядом.
Замечательная реакция, да?! Жена чудом выжила, а он даже не пытается изобразить радость! Зато к Айри помчался так, что обогнал бы гоночный болид…
– Я не понимаю, как такое возможно, – нахмурился Дэйрон, не сводя с меня пристального взгляда. – Невозможно женщине встретиться с тархом и остаться невредимой. Эти твари сжирают все живое, что встречается на их пути.
«Я не ем тухлятину», – вспомнились слова тарха, который побрезговал мной закусывать.
– Алекс, ты ничего не хочешь мне объяснить?!
Его слова прозвучали с откровенным упреком. Да в чем он меня подозревает?!
– Прости, что я в очередной раз выжила вопреки всему! – ядовито процедила я, чувствуя, как на глазах закипают слезы. – В следующий раз обязательно исправлю эту оплошность!
– Алекс…
– Ты невыносим! Не хочу тебя видеть! – в порыве эмоций бросила я и, развернувшись, поспешила на помощь тем, кто в ней нуждается.
В замке сотни раненых, работники лазарета работают не покладая рук.
– Я помогу, – заявила я, увидев, как хрупкая девушка пытается уложить на кушетку израненного мужчину без сознания.
Такого великана ей не поднять. Вместе мы взвалили его на кушетку и принялись обрабатывать раны. Ничего сложного, главное – ловкость рук и аккуратность.
– Госпожа, это вы?! – подпрыгнула девушка, увидев мое лицо. Она, видимо, так устала, что даже не обратила внимания на то, кто пришел ей на помощь. – Вы не…
– Я хочу помочь, – спокойно ответила я.
Когда работаешь руками, в голову не лезут болезненные мысли и душа болит меньше. Вот только меня ни на секунду не отпускало липкое ощущение чужого взгляда. Я даже оглядываться не буду! Пусть смотрит на свою обожаемую Айри и дует на ее ранки! А я уж как-нибудь сама…
Остаток ночи я помогала ухаживать за ранеными. Обрабатывала раны той самой мазью, накладывала жгуты, приносила и уносила препараты. Люди были слишком уставшими и вымотанными, многие просто не замечали того, что рядом с ними их княгиня. Оно и к лучшему. Лишнего внимания мне совсем не хотелось.
Под утро прорыв полностью ликвидировали и поток пострадавших практически иссяк. Вскоре моя помощь была уже не нужна. Оказалось, местные целители изобрели особый раствор, который позволяет тканям регенерироваться очень быстро. Благодаря этому многие пострадавшие были отправлены в свои комнаты с условием соблюдения постельного режима. А на меня с рассветом навалилась ужасная сонливость…
– Не понимаю, почему он в тебя влюбился, – услышала я замечание, когда уже направилась к выходу.
Обернулась и наткнулась взглядом на Айри. Всю ночь я игнорировала ее, так как в помощи эта мадам точно не нуждалась.
– Дэйрон всегда уважал в женщине покорность и воспитанность. Ты своенравная и странная. Всю ночь возилась в крови, даже судно выносила… Зачем все это? Ты же княгиня. Ты выше их.
Я не нашлась, что ей ответить. Какая разница, к какому сословию ты принадлежишь, если рядом плохо человеку? Как можно отказать в помощи ближнему просто потому, что он… ниже по положению? В памяти сразу всплыл эпизод с девушкой в том переулке. Дэй выручил ее лишь потому, что я попросила. А уж пьяницу избил исключительно за личное оскорбление. В этом мире сословная принадлежность имеет решающее значение. Тот, кто выше, не протянет руку помощи тому, кто ниже. Верхи презирают низы, а низы… с представителями простого народа я пока не общалась.
Наградив Айри жалостливым взглядом, я удалилась в свою спальню. У личного крыла уже стояла новая охрана. Десять человек. Десять мужчин, которые будут защищать меня ценой своей жизни.
– Как прошла ночь? – спросила я у них, остановившись в паре шагов от входа.
Все мужчины сражались у Завесы, и этот десяток – не исключение. Их лица осунулись, у некоторых были обработаны раны. Они не спали уже около суток, как и я.
– Весело, – отозвался один из стражников.
Остальные поддержали его негромким смехом.
– Выберите двух наиболее отдохнувших, а остальные – спать и отдыхать.
– Госпожа, повелитель приказал нам охранять ваши покои.
Ага, прошлые стражники тоже охраняли. И где они теперь? Если появятся тархи, то они и десятерых сожрут – не подавятся. Пусть лучше ребята отдохнут.
– А я приказываю отправляться спать.
Я улыбнулась и, толкнув дверь, уединилась в личном крыле. Тишина. Сразу стало ясно, что Дэйрона здесь нет и не было. Я не знаю, где мой муж и с кем он сейчас.
Я так устала, что даже не осталось сил переживать по этому поводу. Если бы его сожрали тархи, то об этом уже знала бы вся стража, а в замке относительно тихо и спокойно. Раз Дэйроном никто не позавтракал, то и из любой другой передряги он выберется. С этой мыслью я и заснула.
Глава 10
– Повелитель, княгиня вернулась в свои покои, – отрапортовал доверенный.
– Хорошо, – вздохнул Дэйрон.
Он приказал глаз с жены не спускать. Придумала же: ухаживать за ранеными! Княгиня тьмы, супруга князя, правящего важнейшей провинцией империи, и одна из высших аристократок останавливала кровь, обрабатывала раны, даже помогала переносить раненых.
Когда его хрупкая супруга взялась перетаскивать огромного мужчину, Дэйрон было бросился к ней, хотел увести из лазарета, но хранитель рода его остановил.
– Хозяин, оставь ее, – посоветовал Гард. – Княгине нужно успокоиться. Сейчас она не готова к тому, чтобы выслушать тебя.
– Она такая… странная, – обронил князь, наблюдая за тем, как его жена смывает кровь с израненного воина, лежащего без сознания.
– У нее доброе сердце, мой повелитель. Разве не это самое главное?
Дэйрон прислушался к совету. Алекс, похоже, перенервничала. Если эта работа сможет ее успокоить, то… он возражать не станет.
Алекс ревновала его. Ей не нравилось присутствие другой женщины в замке, и осуждать ее за это было невозможно. К тому же его имани еще не знала, что Айри придется задержаться в их замке дольше, чем предполагалось. Бывшая фаворитка должна была покинуть его владения на рассвете и отбыть в дом в столице, но нападение тархов сорвало все планы. Чудо, что никто из женщин не погиб. Но каждый, кто был отравлен ядовитым укусом иномирных тварей, обязан соблюдать карантин и не покидать Замок тьмы еще как минимум месяц. Бывали случаи, когда кажущиеся здоровыми люди внезапно теряли рассудок, нападали на людей и убивали собственные семьи. Яд тарха творит с человеком страшные вещи. Если не вывести его из тела полностью, без остатка, несчастного неминуемо ждет смерть.
Айри нужна ему живой. Алекс придется смириться. Сердце Дэйрона и так принадлежит ей, а все остальное – пустое. Ревность Алекс не должна мешать политическим играм Князя тьмы.
Дэй не ожидал, что она продержится всю ночь. Он оставил Гарда рядом с женой и отправился разбираться с массой проблем, которые прошлись по замку как лавина. Множество разрушенных помещений, есть погибшие…
И лишь к утру ему доложили, что супруга вернулась в их покои. Дэй отправился к ней. Ему нужна небольшая передышка, да и перекусить не помешает.
– Где караул? – рявкнул он, завидев двух сонных стражников. – Я выставил здесь отряд! Где он?
– Повелитель, княгиня приказала остаться только нам двоим… – растерялся стражник.
Дэйрон возвел глаза к потолку. Снова его жена идет наперекор!
Князь вошел в личное крыло. Это тихое, всегда темное помещение незримым образом изменилось с момента его женитьбы. Здесь словно стало больше света. Стены играли разноцветными огнями. Солнечные зайчики скользили по коридору.
Князь вошел в свою спальню. Нет, не так. В их с Алессандрой спальню. У него не могло бы быть такой опочивальни. Жить в этой комнате можно лишь с одной женщиной. Кстати, о ней. Князь окинул взглядом просторную спальню.
Где она? Дэйрон поначалу не заметил жену, но беспокойный сонный вздох привлек его внимание к кровати. Алекс поджала ноги к животу и уснула в позе эмбриона. Как была, в домашнем платье со следами крови раненых.
Бедная. Она так вымоталась, что даже не стала раздеваться. Нужно было настоять, чтобы она ушла отдыхать раньше…
Дэйрон склонился над женой. Во сне ее черты расслабились, и он залюбовался ими. Нежная, слабая, молодая женщина. Его супруга. Такая странная и непонятная, но оттого еще более притягательная. Она даже не осознает собственной ценности. Не кичится новым титулом, не тратит его казну на новые драгоценности и наряды. Такая простая, но этим и прекрасная. С ней легко.
Общаясь с женой, Дэйрон не чувствовал давления общества, воспитания и этикета. С ней одной можно было расслабиться и просто быть собой.
Князь принял ванну и приказал принести завтрак. Уже одеваясь в чистое, он вдруг понял, что старается ступать беззвучно, дабы не разбудить супругу. Даже столовые приборы во время завтрака старался класть аккуратно, избегая металлического звона. Когда он вел себя подобным образом? Забота о женщине, беспокойство о ее комфорте – все это странно и непривычно для Князя тьмы. Он никогда не задумывался о таких вещах. Напротив, это женщины старались создать для него максимум комфорта. А тут, сам того не замечая, он старался не потревожить сон своей жены…
Дэйрон склонился над Алекс и оставил на ее макушке невесомый поцелуй. Он вынужден вновь уйти до самой ночи. Столько времени без сна, но его зовет долг. Когда вернется, они поговорят. А пока…
Князь оставил у кровати булочку с изюмом. Это лакомство помогает женщинам зачать ребенка. Алекс должна есть изюм хотя бы иногда, тогда с благословения Хаоса скоро она подарит князю законного наследника.
– Гард, не отходи от нее ни на шаг, – приказал он хранителю. – Мне не нравится та история с тархом. Может, Алекс ее выдумала, а может… В общем, охраняй ее.
– Да, мой повелитель, – склонил голову хранитель.
Едва открыв глаза, я натолкнулась взглядом на булочку. Она лежала так, будто просила, чтобы ее съели как можно быстрее. Румяная, мягкая, еще теплая. Не было сомнений в том, что ее оставил Дэйрон. Пытается меня задобрить? Верным путем идете, товарищ Князь тьмы. Я привстала и огляделась. Он здесь? Нет, в покоях царит тишина. Если князь и заглядывал сюда, то поспешил удалиться. Это правильно. Я все еще обижена и не уверена, что смогу удержать эмоции в узде.
Но булочка смягчила мои глубоко оскорбленные чувства. Если бы Дэй еще и мороженое мне подал, я бы, может, даже согласилась его выслушать. Но мороженого нет, а потому я все еще не в настроении.
Взяв булочку, откусила кусочек нежного и румяного лакомства.
– Тьфу! – И тут же скривилась, почувствовав вкус изюма.
Ну, Дэйрон! Знает ведь, что я не люблю сушеный виноград, а все равно подсовывает мне его! Пришлось вновь выковыривать эту сморщенную гадость из сладкого и нежного теста.
– Хозяйка, как твое самочувствие? – Участливый голос Гарда прозвучал совсем близко.