– Они вместе со мной, сэр. Все в идеальном мире. Семьёй.
– Добровольцы? Хорошая семья, редкая. – я подтянулся, размял пальцы. – Джимми, дружище. Я, как твой сегодняшний наставник, обязан провести, так сказать, опрос. На предмет знаний. Ты же знаком с правилами?
– Знаком, сэр, – ответил Джимми. – Задавайте вопросы, сэр. Конечно.
На самом деле, это была необязательная процедура. Пацан и без меня должен знать что куда. Но, черт возьми, меня тянуло на разговор. На нормальный пьяный базар, если хотите.
– Послушай, – сказал я, поглядывая на часы. До старта второй смены осталось чуть меньше получаса. – Тебя же вводили в курс дела, да? Рассказали о том, что происходит? Не слухи, а правду.
Джимми неопределенно пожал плечами.
– Штатный психолог, – сказал он, – кое-что рассказал, сэр.
– Что именно?
– Немного. Как положено по вводным метрикам. Краткую предысторию движения профессора Рихтера за свободу. Открытие, развитие, первые шаги.
– Про добро?
– Все верно, сэр. О том, что у каждого человека в мозгу есть некая жидкость, которую называют «добро». Она отвечает за концентрацию в человеке… добра?
Тавтология меня позабавила.
– Вот именно! – перебил я, не в силах сдерживаться. Пиво благотворно влияло и на болтливость и настроение. – Профессор Рихтер сделал гениальнейшее открытие. Какое?
– Эммм. Дайте подумать, сэр. Он первым обнаружил и извлек из человеческого мозга энзим, влияющий на поведенческие инстинкты человека. Рихтер назвал процессы, происходящие в мозгу «эффектом добра». Вырабатывая энзим-»добро», мозг заставлял человека подчиняться условным порядкам. Так называемый: принцип морали. Существует градация морали, которую не может нарушить ни один человек. Она условно обозначается как «Девять заповедей» и основана на некоторых религиозных учениях… чтобы оправдать, как говорится. На самом деле, человек не мог нарушить эти заповеди, потому что у него в сознании стоял блокиратор. В других источниках: инстинкт отсутствия выбора.
– Стерильная жизнь, – добавил я. – Молодчина Джимми, все знаешь! Головастый! Ты помнишь её?.. Хотя, ты родился уже после того, как профессор начал тайную инвакцинацию по переводу людей в идеальный мир… А вот я помню. Эй, притащи еще пива. Полбокала!.. До открытия профессора Рихтера люди жили, подчиняясь инстинкту отсутствия выбора. «Добро» управляло ими, как марионетками. Представь, пацан, что люди не испытывали чувства злости, зависти, грубости, вины. То есть никто физически не мог убить другого человека преднамеренно! Или выпить такого прекрасного вишневого пива, потому что инстинкты! Не было выбора, понимаешь? Стерильные люди. Кошмар… – я перевел дух, потому что бы не мастак долго и внятно разговаривать. Пиво бурлило в животе и в голове. Мысли делались путанными и агрессивными. – Что такое идеальный мир, знаешь? Думаю, что знаешь. Верно?
– Это условное обозначение для людей, которым сделали инвакцинацию, то есть, выкачали у них часть энзима из мозга, – спокойно ответил Джимми, будто читал книгу, – Идеальный мир – это внутренний мир человека, не ограниченный исключительно инстинктом «добра». Переход в мир сопровождается ломкой моральных ценностей и уничтожением инстинкта отсутствия выбора. Человек становится свободен и как бы начинает жить другими категориями.
– Тебе хоть сейчас на экзамен!
– Через два дня, сэр. Усиленно готовлюсь.
Официант принес еще пива. Три бокала. Темного, отвратительного и божественного. Я взялся за холодный бок, наблюдая, как пузырьки медленно ползут вверх с внутренней стороны. Подумал на пену. Мне нравилось болтать с Джимми. Башковитый пацан. Может, взять его с собой на дирижабль после смены? Пацан явно сдаст экзамены и совсем скоро станет полноправным тайным инвакцинатором. Мы занимались тем, что откачивали энзим из людей – насильно или добровольно, как придется. Освобождали заблудшие души. Ломали инстинкты. Превращали обычный мир в идеальный.
– Ты уже трахался? – спросил я.
– Что? То есть да, бывало…
– В шестнадцать-то лет? – я картинно пригрозил Джимми пальцем. – Нехорошо.
– Свобода выбора, сэр. Как только мне откачали энзим «добра», я сразу всё понял.
В идеальном мире у всех есть свобода выбора. Это вам не конец девятнадцатого века. Стерильные дамочки в закрытых купальниках. Поцелуи только после свадьбы. Свидания по расписанию, под присмотром родителей. Как люди вообще размножались? Отец рассказывал, с нотками подавляемого стыда, что он влюбился по каталогу. Выпускались такие каталоги со списками мужчин и женщин, которым подошел срок связать себя узами брака. Были категории по городам, районам, улицам. Полновесные фотографии, описания вредных привычек и так далее. Человек подыскивал себе подходящую пару, звонил и назначал свидание. Так папа познакомился с мамой. Никто в те времена не ходил на несколько свиданий разом. Это было против инстинктов. Кого выбрал – тот твой навеки.
– Подозреваю, Джимми, что трахался ты не по любви, – сказал я.
Пацан как раз разделывался с длинной сморщенной сосиской, похожей на чей-то отрезанный хер.
– Правильно подозреваете, сэр! – сказал он, не поднимая взгляда.
– Ну, тогда, Джимми, расскажи, – потребовал я, – Что происходит после инвакцинации? Что чувствовал лично ты? Отвечаешь – бокал пива за мой счет и считай, что проверку прошел. Если кто спросит потом, мол, Джимми, давай я тебя подкую, так ты ему сразу и говори: старик Джойс меня уже подковал, перековал. И никто к тебе не полезет больше. Понял?
Джимми запил сосиску пивом и отчеканил:
– После инвакцинации, сэр, вы освобождаетесь от инстинкта «добра» и понимаете, что можете делать выбор. Чувствуете по-другому. Можете быть добрым или злым. Жестоким или мягким. Появляются новые грани, а это означает полную внутреннюю свободу.
– А твои ощущения, пацан? Что ты чувствовал в тот момент, когда внутри головы сломался тот самый барьер?
– Я не очень хорошо помню, сэр, – он запнулся, будто собирался с мыслями. – У меня шарик в голове лопнул. Знаете… и растеклись новые мысли. Я понял, что необязательно ложиться спать в десять часов вечера. Мне до этого были непонятны люди, которые бродили по ночам по улицам. Я считал их душевно больными…
– Все так и считали поначалу. Знаешь, сколько нашего брата упекли в психушки только за то, что они гуляли по ночам?..
– Да, сэр, читал, сэр. В первую ночь я тоже вышел. У меня сестра… она на две недели раньше меня открыла идеальный мир. Я пошел её искать.
– Нашел?
Джимми покачал головой.
– Наслаждается свободой, сэр. Я её понимаю. Невозможно захлебнуться воздухом, но голова время от времени кружится.
Ох, как я его понимал. В тот день, когда мне в глаз вогнали иглу и выкачали лишний энзим, я почувствовал, что могу летать. Не в прямом смысле, конечно, а в переносном. Легко было сорваться с цепи и пуститься во все тяжкие. Что я и сделал, в общем-то. Такие, как пацан, редкость. Обычно первые недели две новый человек в идеальном мире делает всё, что хочет. Нащупывает грани дозволенного, разбирается в новых чувствах, эмоциях, ощущениях.
Помню, одно время был сильнейший всплеск убийств – люди убивали других людей просто так, чтобы посмотреть, смогут ли они это сделать.
– Джимми. Ты хотя бы понимаешь, во что ввязался? Мы – инвакцинаторы – не просто так живем. Мы, эти самые, крестоносцы. Тебе нести этот крест до конца жизни.
– Да, сэр, прекрасно понимаю, сэр.
– О, прекрати! Откуда это взялось? Отставить «сэр»!
Я понял, что меня сейчас потянет на дешевую философию. Пиво, к сожалению, быстро закончилось. Тщательно прожевал сосиску, взял горсть капусты, запихнул ее в рот и, кривясь от горечи, поплелся в туалет.
Наметанным взглядом увидел за столиком у дверей троих инвакцинаторов. Они пришли недавно, не успели ничего заказать, смотрели на морячков.
По моей наводке, конечно.
Не люблю делиться «добром», но морячки – это вообще не ко мне. Я работал с обычными людьми. Тихие квартиры и ночные посещения. Инвакцинация во сне – лучшее, что придумал профессор Рихтер. Всего ноль целых одна десятая процента людей соглашается на переход в идеальный мир добровольно. Как правило, это люди с нарушениями психики или дети, родители которых давно инвакцинировались.
В туалете брезгливо попахивало. Под унитазом журчал дизельный двигатель. У окна большой помятый плакат: «Посмотри в лицо Великой Депрессии!». На картинке скуластое, мерзкое лицо с бороденкой и острым носом.
Вода из крана не текла – капала. Я подставил ладони и пару минут ждал, пока они наполнятся теплой жидкостью. За это время успел рассмотреть свое безобразное, заросшее лицо. Пятьдесят лет, это вам не то.
Вспомнил себя многолетней давности. Когда еще только открыл для себя идеальный внутренний мир. Я хотел стать зубным врачом. Гладко бы брился. Носил пиджачок. Волосы стриг бы коротко. Заусенец не терпел. Милый, милый человечек, ничем не отличающийся от стерильного. Те же яйца, только в профиль. Как же все таки хорошо, что у меня появился выбор.
Обмыв лицо и воодушевившись, я вернулся за столик. Джимми допивал пиво.
– Знаешь, как происходила жизнь в мире до инвакцинации? – спросил я, понимая, что от дешевой философии просто так не избавиться. – Серо. Человек просыпался, целовал любимую – обязательно любимую! – жену, шел на работу, выполнял норму, возвращался домой, читал газету, занимался любовью женой и ложился спать. Все. Ибо люди были ограничены. Человек не имел морального права думать плохо о другом человеке. Он просто представить себе не мог, как это – изменить жене, выпить спирта или выкурить сигарету. Никакого чревоугодия, никакого пьянства или прелюбодеяния! Сорок лет назад никто не знал, что такое измена!
– Мои родители уже знали… – пробормотал Джимми.
– Вот именно. Потому что измена – одно из благих деяний выбора, которое дал нам профессор Рихтер! Знаешь, что он сделал первым делом, когда открыл энзим-«добро»? Он выкачал его полностью, без остатка, из своего мозга и мозга своей жены. И профессору Рихтеру открылись все аморальные свободы, которые до этого были скованны неидеальным сознанием! К черту условности, сказал Рихтер, давайте жить, как люди!
– Что с ним случилось потом? – спросил Джимми.
– Ты же знаешь. – Я шутливо пригрозил пацану пальцем. – Профессор Рихтер запустил механизм тайной инвакцинации. Сначала нашлись добровольцы, которые ходили по квартирам и выкачивали энзим у спящих людей. Теперь это узаконенная в сорока двух штатах процедура. Мы с тобой не подонки прячущиеся, а официальные лица компании, сечешь? Потом он продал патент на изобретение в Европу и Россию. Сейчас активно осваивается Южная Корея. Люди массово отказываются от условного добра в пользу идеального мира.
– Но что плохого в том, чтобы быть добрым?
Джимми еще не забыл ощущений, которые давал энзим. Каждый сталкивался с этим. Нарушение восприятия мира – тяжелая штука. Действительно, иногда даже мне казалось, что быть добрым – это хорошо. Соблюдать заповеди – идеал поведенческого образа жизни. Я не смог бы травить свой организм дрянным алкоголем, я не пил бы таблетки и не нюхал бы кокаин. Просто физически не имел бы такой возможности… Мне не нужно было бы решать проблему сифилиса, который лечил почти девять лет, да так и не долечил до конца… Я не мог бы делать зло… но и без зла не мог бы понять, что такое добро.
– Главная проблема в том, – сказал я, внятно произнося каждый слог, – что при абсолютном добре нет выбора.
О, старая сказка о выборе. Мы, старики, рассказываем эту сказку молодым, чтобы те поверили и отстали. На самом деле, прелесть идеального мира в том, что можно быть злым. И никакой другой правды не существует.
– Профессор разработал устройство, которое выкачивает «добро» из человеческого мозга ровно наполовину, чтобы у людей остался настоящий выбор между добром и злом, – продолжил я, увлекаясь сказкой. Вернее, это все было по-настоящему, но выводы я подменил. Как когда-то эти самые выводы подменили и мне. – Есть предохранителя, не позволяющие забрать весь энзим.
– Я понимаю… – задумчиво произнес Джимми.
– Видать у самого профессора крыша поехала, когда он выкачал себя без остатка, – усмехнулся я. – Но, знаешь, хватит уже лишней болтовни. Через двадцать минут – начало смены. Доедай капусту и двинем отсюда. Или, если хочешь, останемся и посмотрим, как инвакцинаторы разберутся с морячками, хочешь?
Джимми обернулся, разглядывая полупустой зал. Впрочем, люди прибывали.
Стерильные морячки допивали кофе и собирались возвращаться на свой корабль – куда бы он там ни плыл. По законам штата через двадцать минут их можно было инвакцинировать совершенно легально. Энзим не позволит им сопротивляться. В чём-то эти люди походили на овец.
Господи, я и сам когда-то был таким.
– Пойдем, – сказал я. – Что у нас еще на ночь?
Джимми открыл блокнот уже на ходу.
– Давайте заглянем на Шестую авеню, сэр, – предложил он, когда мы выходили из бара в объятия ночного морозного воздуха.
– Любовь там у тебя, что ли? – хохотнул я. Шестая авеню совсем не по пути.
Холодный ветер облизал щеки. Я вспомнил, что не успел помочиться, отошел в проулок между темными, спящими небоскребами, и справил нужду, кряхтя от удовольствия. Еще одно преимущество свободного человека.
Над головой, в бледном квадрате неба, блестели звезды, а тусклую луну наполовину проглотила сигаретная тень дирижабля. Кто-то там, на дирижабле, смотрит на нас сверху и радуется. В идеальном мире профессора Рихтера можно было позволить себе все, что угодно.
– Белые воротнички, – пробормотал я.
Джимми ожидал меня на тротуаре, дрожа от холода.
– В стране Великая Депрессия, – произнес я торжественно. – В России революция, а в Европе голод! Как и предрекал профессор Рихтер. Разнеженный народ не сможет моментально развернуться лицом к идеальному миру. Преступность, нищета, алкоголизм, наркомания… мало ли соблазнов, на которые накинутся люди, не подозревая, что раньше эти лакомства были им недоступны! Пройдет время, и мы научимся жить в гармонии. А пока? Пока надо инвакцинировать оставшихся!
– У вас ширинка расстегнута, – с нотками неловкости в голосе пробормотал Джимми.