– Брукс! Прикрываешь отход! Мчишь за нами через минуту, как уберемся отсюда!

– Принято, сэр! – спокойно ответил рекрут.

Ливадов прикусил язык. Ему еще повезло, а Бульдог – смертник. Если кто-нибудь из морпехов вырвется на спасительный второй уровень, то это точно будет не Брукс.

– Всем! Огонь! – зарычал второй лейтенант.

Морпехи слитно выпустили короткие очереди по противнику. Террористы… Спецназ европейцев в двадцати – тридцати метрах! Поднялись!

– Ковбой! – казалось, что динамик шлема не выдержит рева второго лейтенанта. – Бегом! На второй уровень!

Бывший ЧВКашник неуклюже подхватил стодвадцатипятку – стрелять в таком положении у него явно не выйдет – и рванул к спасительному автомобильному подъему на верхний уровень подземной парковки.

Перемахнув на силе экзосистемы через разбитый в металлолом автомобиль, Ковбой побежал на врагов, которые отделяли его и остальных от спасения. Противник тоже сорвался с места, устремившись на укрытие морских пехотинцев, откуда только что выскочил один сумасшедший. Огонь по нему!

– Оста-а-альные! – тянул Шелли. – За мной!

Второй лейтенант, комендор-сержант и раб-рекрут вскочили на ноги, чтобы успеть выскочить за периметр автомобилей раньше, чем противник окажется внутри.

– Держись, Бульдог! – крикнул Андрей и взмыл кверху, оттолкнувшись от асфальта экзоскелетом.

Прикрывавший отход остальных Брукс ничего не ответил, сосредоточенно поливая огнем крупнокалиберной штурмовой винтовки бегущих на позицию террористов. Ливадов тоже стрелял. Патронов не жалеть! Заменив магазин еще в воздухе, Андрей приземлился в двух метрах от покинутой позиции. Тактическая система указала, что до подъема на второй уровень еще двести шестьдесят метров!

– Вперед!.. – голос Шелли зазвучал приглушенно.

Ливадов стрелял вправо и по фронту, угощая свинцом бегущих на него морпехов. Тяжелый штурмовой бронескафандр ежесекундно принимал десяток попаданий, но держал удары. Вторая винтовка за спиной тоже прикрывает. С тыла зашипела выпущенная по морпехам ракета, взорвалась внутри только что оставленной позиции, которая огрызнулась огнем. Бульдог еще там, а отведенная ему минута кажется вечностью, что оставит тут навсегда. Минуло всего несколько секунд!

Время стало тягучим, замедлилось. Ковбой впереди – в десятке метров от противника. Нужно поддержать его! Шансы на прорыв – только в стремительности. Перескочив через машины, Шелли и Дюбува оказались на земле через миг после Русского и, огрызаясь огнем, побежали за «тевтонцем».

Андрей дернул за ними и споткнулся через шаг. Правую ногу обожгло огнем. Сразу затем – бок и плечо. Он едва не полетел носом вперед, но удержался, устоял на ногах. Закричав от боли, стиснув зубы, Ливадов побежал за командирами. Выбросил пустой магазин, вставил новый и снова вскинул винтовку, не жалея себя. Вопреки боли, которая рвала руку и ногу.

Обдало холодом. В мышцы воткнулись иглы с обезболивающим, раны обволокло гелем, тоже холодным – заживляющий раствор законсервировал повреждения. Ливадов продолжил бой, почти не чувствуя боли и стесненности в движениях. Потом будет очень плохо – за все нужно платить, и обманутый медикаментами организм с лихвой вернет свое. Но это будет потом… Если будет.

Ковбой – все. Погиб. Первый попытавшийся прорваться из окружения морпех приковал к себе большую часть внимания противника и рухнул в считаных метрах от врага. Упал, израненный пулями в решето.

Трое других почти добежали до противника. Шелли и Дюбува вырвались на три шага вперед. Андрей зарычал, пытаясь догнать их, и почти в упор выстрелил в террориста. Противник совсем рядом! Упав на асфальт, Ливадов покатился по земле, стреляя короткими очередями, и сразу вскочил. Заменил магазин и открыл огонь, стоя на одном колене. Теперь внимание врага сосредоточилось на его фигуре.

Пули ударяли в кирасу и шлем, рикошетили от рук и ног. Броня держалась! Андрей увидел, что второй лейтенант и комендор-сержант расчистили путь: до подъема наверх – двести пять метров!

– Русский! – заорал Зак Дюбува. – За нами!

Вскочив, Андрей рванул за офицером. Оглянулся, чтобы узнать, что с Бульдогом, – и не увидел на оставленной позиции никого, кроме террористов. Барни погиб либо попал в плен. Ливадов перепрыгнул через три тела, что оставили за собой Шелли и Дюбува.

Противник разошелся перед тремя морпехами, чтобы не подставляться под бешеный натиск трех правительственных псов. Не уйдут! Огонь слишком плотный! Пришел приказ. Держаться укрытий, вести прицельный огонь! Но не потерять! Не упустить! Уничтожить дистанционно!

А три морпеха рвут жилы. Несутся к спасительному подъему, петляя между машинами, вытягивают из экзоконструкций бронескафандров возможное и невозможное. Везучие и живучие сволочи!

Сто пятьдесят метров! По Андрею и остальным стреляют, бегут следом и кто-то мчится наперерез. Ливадов заметил отделение противника – бегут к ним справа. Получите! Штурмовая винтовка выпустила в их сторону полный магазин. Еще один пустой выброшен. Щелкнув замком, винтовка жадно впилась в новый магазин. Короткая очередь, ранение в плечо, скрежет зубов – и бег вперед.

– Поднажать!.. – Шелли хрипел от боли.

Он ранен! Не смертельно и не опасно. Они все ранены не единожды, но бронескафандры еще держатся. Вперед! Сто тридцать метров! Дюбува вдруг рухнул в пяти шагах впереди. Не раздумывая ни мгновения, Андрей прыгнул к нему, укрывая комендор-сержанта собой. Обожгло болью бедро и левую руку, но на очередное ранение уже не обращаешь внимания, а только стреляешь в ответ. Не думаешь – попал или промахнулся. Мысли только о системе жизнеобеспечения экзосистемы. Работай, родная! Если обезболивающее или заживляющий раствор кончится, то все. Смерть! А еще, если перебьют кость… Не думать об этом!

Сначала поставить на ноги Дюбува.

– Француз! – Рекрут перевернул комендор-сержанта на спину и, дернув за руки, поставил на ноги. Морпехи побежали за офицером, не тратя силы и время на не нужные сейчас слова. Шелли вырвался вперед на два десятка шагов. Нужно догнать! Прикрыть командира!

Шестеро террористов появились перед офицером неожиданно. Одного сняла очередь винтовки, в другого Шелли влетел сам, сбив с ног и ударом стального кулака вколотив голову врага в асфальт. Но в него стреляют. В упор!

Андрей и Дюбува вскинули оружие, разряжая его в четверых напавших на офицера. Суки! Они не стали прятаться и бросились навстречу бегущим морпехам, одного из своих потеряв. Трое против двух!

Выстрел прозвучал в двух метрах от Андрея. Мимо! Промахнулся, гад! Ливадов наотмашь вмазал прикладом по шлему стрелявшего в него. Есть! Рыча от бешенства, захваченный яростью рукопашного боя, рекрут развернулся ко второму противнику и получил короткую очередь прямо в грудь.

Боль! Огонь в груди! Одна пуля пробила кирасу! Андрея качнуло назад, враз потяжелели и наполовину опустились веки. Ливадов увидел, что стрелявший свалился к его ногам после выстрела Дюбува.

Это хорошо… отомщен… Обезболивающего нет. Нет холодной волны, снимающей жар ранения, и нет заживляющего раствора. Кончились… Андрей начал заваливаться назад, но был вовремя подхвачен комендор-сержантом, который бросил рекрута на плечи и побежал к выходу на второй этаж. Ливадов с удивительным равнодушием думал, что в экзоброне нести на плечах морпеха совсем не трудно. Так даже лучше – он щит на спине Дюбува. Но отчего столь спокойно думается про это?

Взор туманится, боль рвет грудь, веки тяжелы. Андрей умирал, но сознание не отключалось.

– Держись! – яростно кричал в коммуникационной системе Француз. – Не выпускай из рук винтовку!

Да, это важно. Рука крепко сжала «125CN». Не разжимать пальцы!


Комендор-сержант добежал до второго лейтенанта, который уже на ногах. Шелли побежал за ними… Нет! Заковылял, запрыгал… Тянет левую ногу, но почти не отстает от Дюбува, да еще отстреливается! Как только умудряется это делать?

Взор померк… На мгновение, потому что Андрей все еще был на плечах Дюбува, а второй лейтенант ковылял за ними. Семьдесят восемь шагов до цели! Они почти успели, их преследует только шквальный огонь. Пули бьют по изрешеченным автомобилям и бетонным конструкциям подземной парковки да в броню трех морпехов, которая держится уже на честном слове.

Взор меркнет и все снова становится прежним. Андрей умирает, он это знает. Ладно… лишь бы Шелли и Дюбува выбрались, и… Женька… Прости… Не нашел тебя.

Пятьдесят четыре метра! Из спуска выскочили два вооруженных гусеничных робота и отделение морпехов. Наши! Интенсивный огонь роботизированных систем прикрыл убегающих. Их приняли. Буквально на руках понесли. Даже Шелли и Дюбува, которые свалились под ноги парней из третьей роты.

– Уходить! Уходить! Немедленно! – Динамики шлема рвал крик второго лейтенанта. – Поднимите визоры!

Приказ Шелли выполнен. Штурмовики из третьей роты отступили, а с ними выжившие из сводного отделения рекрутов.

– Вырвались… – беззвучно произнес Андрей. Его визор поднят, и он не помнит, как поднял бронестекло. Ерунда это… Умирает… Плевать, что умирает. Зато остальные вырвались!

Кто нес его на руках? Ливадов смотрел на бетон парковки, потолок и стены, неповрежденные автомобили на втором уровне, потом на первом. Он умирал, но все никак не умер. Он бредил, почти перестал понимать, что происходит. Только повторял и повторял имя сестры.

Солнце? Глаза моргают от солнечных лучей? Они еще могут щуриться?

Лазерный луч батальонного медика вскрыл бронепластину на груди Андрея. Длинная игла огромного шприца в руке врача – и Ливадов наконец отключился…

Пришел в себя в лазарете, а на соседней кровати в больничной пижаме лежал второй лейтенант Ричард Шелли. Андрей никогда не видел офицера таким жизнерадостным, тот буквально светился от счастья. Заметив, что Ливадов зашевелился, открыл глаза и смотрит осмысленным взором, офицер восторженно заявил:

– Война началась!





Глава 32

Два корабля




– Ливадова! – Сержант Горгуа продублировал указание тактической системы голосом. – Сняться с позиции! Присоединиться к первому отделению!

– Есть! – Девушка побежала в хвосте подразделения десантников.

Двигались друг за другом, в метре от бегущего впереди. Девять человек, в том числе временный командир – это все из второго взвода второй роты учебного батальона, кто после крушения готов к бою. Ефрейтор Ливадова была десятой, остальные погибли или ранены. Раненых в два раза больше, чем не переживших аварийную посадку на Марс; и многие из них получили легкие и не опасные для здоровья повреждения. Такие сейчас находятся под обезболивающими и заживляющими препаратами. Легкораненые продолжили эвакуационные мероприятия, а также охраняют поврежденные десантные корабли.

Счастливчиков из второго взвода свели в одно отделение, которое возглавил сержант Горгуа, а поскольку старший лейтенант Комаров остался в качестве старшего офицера в эвакуационной команде, под начало Горгульи также поступило сводное отделение первого взвода из одиннадцати бойцов. Вместе с разведротой, в которой потери личного состава относительно невелики – менее двадцати процентов – два отделения из учебного батальона выдвинулись к месту расположения спасательных шлюпов с линейного крейсера «Новик».

По предварительной сводке, доведенной до всей ротно-тактической группы, включая два приданных отделения новобранцев, посадка спасательных шлюпов на Марс также произошла в аварийном режиме. Каждый шлюп предназначен для транспортировки ста человек и управляется еще тремя членами экипажа. Этим информирование рядовых бойцов ограничилось.

Насколько серьезны повреждения, полученные при нештатном заходе на планету? Есть ли вообще повреждения? Сколько людей было на борту? Есть ли среди них десантники? Сколько пострадало при посадке? Ни черта не известно! Ефрейтор Ливадова выругалась. Грубо, по-солдафонски, она уже привыкла к крепкому словцу. Ну, почти…

Вот же блин! Сердце колотится… Женька чувствовала, что разволновалась. Опять страшится – то ли неизвестности: непонятно, что ждет на месте посадки шлюпов, то ли вероятного боя. Она и остальные бежали к спасательным кораблям в боевой выкладке. Сводные отделения второй роты учебного батальона со стрелковым вооружением: у каждого крупнокалиберный автомат АК-233 и, конечно, ручные гранаты. В аптечках при тяжелой экзоброне только по три препарата с плазмокровью – на непредвиденные случаи. Встроенные системы жизнеобеспечения лучше любых шприцев и бинтов.

Разведрота вооружена гораздо основательнее. Пулеметы, гранатометы и тяжелые переносные комплексы для поражения техники и живой силы противника, а также для огневого удара по площадям – все это дополняло штатные АК-233 разведчиков. Краем уха Женька слышала, что в отделении воздушной разведки, где она будет служить после учебки, никто не пострадал. Значит, «летуны» уже около спасательных шлюпов с «Новика».

Все остальные десантники бегут на своих двоих. Легко бегут, не напрягаясь. Десятикилометровый марш в экзоброне – считай, прогулка. Кислорода станет меньше, но ненамного. Вместо следующих тринадцати часов его хватит на двенадцать и несколько минут сверху. За это время подоспеют обещанные помощь и усиление…

Но все-таки не по себе. Внутри Женьки свербит что-то, однако показывать трусость нельзя. Никто не узнает, что ей страшно.

Операцию по захвату шлюпов возглавил майор Воронцов. Ротно-тактическая группа двигалась к цели, разделившись на отделения и растянувшись по фронту почти в два километра. Подразделения учебного батальона бежали позади разведроты, потому что их функцией был резерв. Наверное, так правильнее. Ливадова успокаивала себя мыслью, что вступать в бой резерву не придется.

Трусиха… Она настоящая трусиха. Стыдно-то как! Хорошо, что никто не может увидеть под стеклом визора краску, залившую лицо.

– Бежим веселее! – Сержант Горгуа включил общий канал связи для двух сводных отделений. – Кого взбодрить?

Разумней всего не нарываться, поэтому Горгулья ответа не услышал, но господин сержант рассмешил и потому приободрил. По крайней мере, Женьку. Она вдруг хихикнула и задумалась: как это – бежать веселее? Вприпрыжку, что ли?

– Мы в резерве, – кажется, Горгуа ухмыляется, – но если что-то пойдет не так, то окажемся в самом пекле! Надо ж будет чем-то заткнуть дырку!

Женька зашипела на сержанта; тихонько, чтоб никто не услышал. Горгулья – дурак! Поднял настроение и сразу макнул в дерьмо… Опустив взгляд, Ливадова продолжила движение. Бежали недолго. В конце марш-броска два отделения из учебного батальона сначала поднимались на невысокую возвышенность, потом спускались по широкому и пологому склону. Справа и слева от него поверхность планеты была изрезана многочисленными оврагами, куда нырнули шедшие на флангах отделения разведроты. Новобранцам укрыться было негде.

– Рассыпаться! – раздался в динамике приказ сержанта Горгуа.

Спуск тянулся вниз на полкилометра, а далее в восьмистах с лишним метрах впереди стояли два серебристых корабля с погасшими соплами двигателей. Пологий склон был без укрытий; самый большой камень, что попался на глаза, оказался не крупнее футбольного мяча – поэтому два отделения новобранцев и получили команду рассредоточиться.

Растянувшись цепью почти по всей ширине склона, бежали к его подножию – до разбросанных валунов, которые тактическая система обозначила подходящим укрытием. Размеры у камней внушительные, некоторые выше человеческого роста. Женька бросила опасливый взгляд на неподвижные корабли, зарывшиеся носами в марсианский грунт. Тихо на них?

Вокруг кораблей никакой активности: нет ни признаков эвакуации, ни вообще кого-нибудь около них. Будто затихарились на шлюпах и ждут, когда десантники подойдут ближе. Либо выживших на борту нет – это тоже вариант.